Я бы порекомендовал вам Артема Николаева, если дело не требует срочного исполнения. Кажется, он не так давно брал отпуск.
Не требует, согласился Дориан, покивал головой собственным мыслям и добавил:Отличный выбор, на нем и остановимся. Кстати, о спецотрядах. Почему бы нам не организовать еще один для личных нужд? Назовем, скажем, «Тринити». А пока будете подбирать кандидатов в его ряды, слетайте-ка на Тано, а то наши подземелья быстро опустели.
Грегори кивнул, постаравшись, чтобы испуг не был заметен. Давать волю страху с этим человеком нельзя, а то сболтнешь лишнего с перепугу. Например, как в прошлый раз о предпочтениях в «пище». Но сегодня канцлер витал в облаках, что, пожалуй, и не на такое ответил бы. Однако рисковать советник не спешил, коротко попрощался и пошел к себе, перебирая по дороге в памяти всех знакомых вояк. Ничего хорошего в голову не приходило. К счастью, грифа срочно на этом задании не стояло, потому можно отложить как минимум на время полета на Тано. Грегори заказал по клипсе сарч в кабинет и пошел готовиться к отлету.
Глава 3.2 Ева Кузнецова
Империя, Ирабэ, 10 день каелу
Было темно. Руки задрали над головой, перехватив за запястья. По щеке легонько похлопали, приводя в чувство.
Очнись.
Ева лишь сильнее зажмурилась: может, если она притворится спящей, от нее отстанут?
Очнись! новое похлопывание, потом легкое прикосновение к виску, нажатие пальца, и чужая воля открыла ее веки. Черные глаза напротив буквально вобрали ее душу в себя, но мягкий настойчивый голос не дал Еве утонуть:Как тебя зовут?
Ева Кузнецова
Сколько тебе лет?
Семнадцать
Где ты находишься?
У себя в комнате. К чему этот дурацкий допрос? И почему ты? окончание фразы она проглотила. Никакая это не ее комната, и вообще все здесь принадлежит ему, и как только принцу надоест быть добрым
Ладно. Сиди здесь. Не двигайся. Не смотри.
Он отпустил ее руки и поднялся. Лисард Крито был в одних плавках, по его левому боку стекала кровь. Если он пришел в ее комнату и напал, почему у него кровь? Неужели Ева с ним справилась?
Я же сказалне смотри!
Она отвернулась и уставилась в стену. Серая. Стена была серой. В комнате, куда принц ее поселил, стены выкрашены в кремовый, она больше, светлее и уютнее. Эта же скорее напоминала подсобку. Если у принца хватило сил притащить сюда Еву, как он допустил, чтобы она его ранила? Чем она его ранила? На полу и на кровати рядом с ней ничего колюще-режущего не нашлось. Тогда как?
Эй, Лисард мягко повернул ее голову к себе.
Он уже был одет в штаны, на руке массивный черный браслет с активной панелью и множеством кнопок. Там, где недавно была кровоточащая рана, широкий пластырь телесного цвета.
Как тебя зовут? снова спросил он, и Ева поняла, что лучше отвечать.
Ева Кузнецова.
Сколько тебе лет?
Семнадцать.
Где ты находишься?
На базе Его Высочества Лисарда Крито.
Хорошо, он погладил ее по щеке, оставив ладонь прижатой к ее лицу, и постучал указательным пальцем по лбу Евы:Давай прогуляемся сюда. Кажется, твой брат оставил там что-то важное, и, если я это не найду, ты меня точно убьешь. Хочешь убить меня, Ева?
Она быстро покачала головой, получив в ответ его улыбку. Мог ли плохой человек так по-доброму улыбаться? Мог. Но у нее не было выхода, кроме как согласиться с ним, потому Ева повторила вслух свое решение:
Нет, не хочу.
Тогда пойдем.
Мир растворился в его голосе, и черные глаза Лисарда все-таки вобрали душу Евы в себя. Потом стало ослепительно ярко, она зажмуриласьпомогало плохо: свет проникал сквозь плотно сжатые веки, сквозь пальцы, их укрывающие. А потом Ева нашла на ощупь что-то, дающее тень, прижалась и ее обняли в ответ.
Пришли.
Голос Лисарда двоился, и в эхо слышался громовой шум и потрескивание электрических разрядов. Тень была крылатой и простиралась до горизонта. Девушка посмотрела себе под ноги и обнаружила у своей тени похожие крылья. Проверять голос было страшно, потому она ограничилась кивком. И словно почувствовав ее страх, принц развернул ее спиной к себе и указал вдаль:
Она там. Точка, где Алекс оставил послание в твоей памяти.
Под его напором Ева сделала пару шагов в том направлении и вдруг оказалась на залитой солнечным светом площадке перед зданием факультета психологии. Еще через мгновение она увидела в толпе первокурсников себя саму, кого-то высматривающую в толпе. Ева помнила тот деньдесятое октября, Алекс вернулся после того, как больше года где-то пропадал. Позвонил за день до этого, сказал, что соскучился и приедет ее навестить. Она тоже скучала и вышла заранее назначенного времени, надеясь, что брат придет раньше, но он пришел вовремя.
Ева увидела, как к ней сзади подходит Алекс, закрывает ладонями глаза. Сейчас она, конечно же, угадает, и он подхватит ее и закружит. Уйдут за проходную, перейдут дорогу и будут долго гулять по парку, благо погода как раз располагала. Но было в тот день что-то еще, иначе какой смысл пересматривать эти, пусть и счастливые, воспоминания. Лисарду так точно было незачем.
Словно почувствовав, что она подумала о нем, принц погладил ее по плечу и склонившись, прошептал:
Вряд ли в тот день что-то случилосьподобные послания оставляют в совершенно обычные моменты, чтобы не пролезли незапланированно наружу.
Ева кивнула. Ее порадовало, что Лисард сейчас здесь с ней. Она накрыла ладонью его руку и услышала до боли знакомый голос брата:
Если бы я вас видел, картинка наверняка вышла бы умилительная. Жаль, что видеться с вами в мои планы пока не входит. А потому, Лис, слушай внимательно. Если Ева, согласно моим расчетам, пробудилась, ты уже понял, что это реинкарнация Тарши. Если нетсюрприз-сюрприз! Но одного ты не знаешь в любом случаеименно Тарша заблокировал твою память, а значит только Ева сможет ее вернуть. Уверен, ты этого хочешь. И еще в день передачи груза до передачи Подчисти ей память или хотя бы покажи, как это было на самом деле.
Голос смолк. Принц развернул Еву к себе и посмотрел в глаза.
Прости. Вот сейчас как раз будут неприятности.
Она хотел оттолкнуть его, закричать, но услышала за спиной брань на незнакомом языке и в ужасе прижалась к Лисарду, боясь оборачиваться.
Нет. Не хочу. Не заставляй меня!
Не смотри, согласился он. Не смотри, просто послушай.
Слушать тоже не хотелось, но принц держал ее руки, а значит заткнуть уши было нельзя.
Какая красавица! вдруг речь пирата, что напал на нее тогда, стала понятной. Даже жаль, что персональный заказ. Я бы выкупил для личного пользования. Грубый смех, похожий на кашель. Давай, милая, капитан Интивентэ приказала перевести тебя в апартаменты получше.
Достаточно, принц прижал Еву к себе, отпустив ее руки.
Она снова зажмурилась и зажала ладонями уши, но другие голоса молчали. Только Лисард гладил ее по голове и повторял, что все закончилось. Ева нерешительно открыла глаза и увидела, что находится в той же коморке, в которой очнулась недавно. Но это не успокоило, только слезы навернулись на глаза.
Почему? спросила она никого конкретно. Почему он так сделал? За что?
Он хотел тебя спасти, Лисард отстранил Еву, вытер ее слезы и заглянул в глаза. Поверь, это был единственный способ разбудить твою силу, и потом заставить меня взять тебя под защиту. Зато теперь тебя никто не обидит.
И ты?
Ну, если вдруг попытаюсь, можешь меня убить, он улыбнулся, но у Евы внутри все сжалось от ужаса.
Она не хотела его убивать. Ни за что! Никогда!
Нет, Ева замотала головой. Не буду.
Ладно, Лисард наигранно вздохнул. Из обязательного к исполнению списка «обижать» вычеркиваю.
Глава 3.3 Принц Александр Крито
Империя, Солеа, 12 день каелу
В прошлый раз Сандро так и не побывал у местного Мертвого Источника. Не то, чтобы планировал, но после взрывов воды на Эссифо было любопытно происходило ли тоже самое на Солеа. И вот сегодня, когда в столице и, главное, во дворце, было необычно тихо и спокойно, Сандро решил, что лучшего времени для прогулки не будет.
Взял с собой бутылку вина, бокал и пошел гулять. За ним увязался кто-то из лимских котоввот уж чего давно не случалось. Когда же это было в последний раз? Не семнадцать ли лет тому назад? Священное число и совершенно безумные события. И вода тогда тоже сходила с ума
Сандро сел на один из плоских камней, которых в избытке было на берегу, открыл бутылку и, немного подумав, все же наполнил бокал. Выпил залпом и повторил. Алкоголь не действовал. Иногда такое случалось, но почему, хвостатые кометы, именно сегодня? Разозлившись, швырнул недопитый бокал на камни, инстинктивно выставил впереди себя щит, чтобы не порезаться об осколки, посмотрел на бутылку и, глубоко вздохнув, допил остатки. Жаль, ничего подобного нельзя было совершить семнадцать лет назад, когда он чувствовал себя виноватым в произошедшим.
«Ты поступил тогда правильно», прошелестела вода, принимая в себя выброшенную бутыль.
Ага, как же, Сандро грустно усмехнулся и поднялся со своего места.
«Ты спас того, кто нам дорог», не сдавалась вода, выбив волной мусор обратно.
«Не стоит печалиться, укорила она его и тут же раскрыла объятия:Иди ко мне, стань единым со мной, и я утолю все твои печали, развею все сомнения. Навеки вечные».
Он уже протянул руку, чтобы подобрать бутыль и забросить обратно, когда запястье перехватил протез князя Нокса.
Пить возле Источника еще куда ни шло, но бросаться после этого в воду, князь покачал головой и посмотрел Сандро в глаза:Собирался повторить мой путь или действительно жить надоело?
Хотел убрать за собой мусор, Сандро кивнул в сторону бутылки и, выпрямившись, пожал плечами.
О таких мелочах позаботятся роботы. Идем, Годжи попросил позвать тебя, чтобы посоветоваться на счет Артура.
Спрашивать, успел ли натворить старший братец что-нибудь со времени последней встречи, совершенно не хотелось, потому он лишь кивнул и пошел за Ноксом обратно во дворец. Ни одной дельной мысли о том, как можно избежать предстоящего разговора по дороге не возникло, что нисколько не улучшило настроения.
Годжи ждал их в личном кабинете, размерами мало чем отличающимся от кабинета какого-нибудь клерка с Эссифо. Да, когда дело касалось работы, отец умел удивлять. Например, предпочитая функциональность роскоши. Заметив вошедших, Годжи поднял руку с раскрытой ладонью в приветственном жесте и кивнул на кресла, в одном из которых уже сидел понурый Артур.
«Ага, этому уже досталось по самое не балуй».
Как поживаешь, братец? спросил Сандро, усаживаясь рядом с ним.
Потом обсудите, прервал их Годжи. Случилось кое-что посерьезнее интрижки Артура с Хеленой Миди. Террористы, объявившие себя посредниками культа Камью, захватили перевалочную базу на Сотте-4 и требуют, чтобы им выдали Лисарда Крито. Завтра будет Малый Совет, приглашения я уже выслал. Артур пообещал связаться с Лисардом. Но предварительно я хотел бы узнать ваши мнения о случившимся.
Сандро ничего не думал о случившемся, кроме того, что они опять отправят мальчишку убивать. И их тактика ему почему-то не нравилась.
«Так лети туда сам»предложила вода, не перестававшая шептать в его голове. Совсем как семнадцать лет тому назад, а значит, ему придется выбрать, кого убить в этот раз, чтобы мальчишка остался жив.
Глава 3.4 Вице-канцлер Магдалена Сардинас
Суэльские Республики. Церра. 12 день каелу
Вчера у вице-канцлера был приемный день, и министры, маклеры, главы партий и союзов завалили Магдалену различными прошениями, требованиями и советами-намеками. Добросовестный Дэрилл разобрал все по темам и срокам, но решать, отвечать и контролировать предстоит ей, хотя бы особо важные вопросы. Магда просидела за работой половину дня, но дел не убавилось ни на треть. Придется посвятить этому еще пару дней, отменив запланированную на выходные поездку. В конце концов у нее не было ни малейшего желания уподобляться отцу и пускать все на самотек, достаточно того, к чему привело такое правление. Захваченный Дайн, расцвет криминала на Ноа, свободная работорговля в пограничных районах. В начале ее правления было и того хуже, и за внешним блеском наследников Академии крылись нищета, безработица и почти полностью уничтоженная Артуром III армия.
Магдалена начала с реформ, потом добилась кредитов и финансирования от Торгового Союза, модернизировала армию и обеспечила поддержкой исследование новых видов вооружения. Не спала ночами, зажигая на карте Вселенной новый свет над каждой из обустроенных ею планет. Она была близка вернуть власть на Мире и Омойяри не только официально, но и фактически, когда Лисард вернулся к отцу на Солеа. Дальше его назначили новым старшим офицером внутренней и внешней безопасности, это в девятнадцать! Но денежные мешки из Торгового Союза насторожило их с Магдой родство и финансирование большинства проектов существенно урезали или вовсе прекратили. Лучше бы ты не рождался, Лисард, лучше бы не рождался.
Сегодня снова помимо ламп кабинет освещала карта Обжитого Космоса, разноцветная, как аллийские витражи, где вместо звезд сияли планеты. Голубымпервого типа, планеты уровня развития Солеа, Церры, Дайна и Лима. Синимвторого типа, места расположения важных шахт, промышленных сооружений, космических доков и искусственных городов, почти все они находились в системе с жилой планетой и ее Источником, реже Живой Источник располагался на непригодной для жизни, но полной ресурсов планете. Краснымтретий тип, закрытые планеты, отставшие в развитии, брошенные Создателями на самотек. И, наконец, черными провалами зияли места, где когда-то находились планеты, но были уничтожены. Их было немало, пятнадцати лишились только во время войны принца Адама с Лоттом, в том числе и Евы. Столица прежней Империи хранила множество тайн, доверенных ей Таршем, вместе с ними она и ушла в небытие.
В последнее время Министерство Науки и Образования активно интересовалось потерянными планетами и Евой в частности, вот и вчера они требовали разрешения на исследования возможности туда попасть и детально все изучить. На деле мысль не была такой дикой, какой могла показаться неискушенным игрокам. Магда отлично знала, что Ждущие летают на такие планеты, а стало быть способ путешествовать не по Источникам есть. Она пролистала список потерянных планет, отметила особо ценные и решила подписать прошение. Сократит бюджет на содержание охраны канцлера, а на вырученные деньги построит исследовательский центр на Мире. И направит туда часть армии из Шизулу, что значительно усложнит жизнь пиратам, использующих время от времени частные доки Миры как перевалочные базы. Имперскому Демону такое не понравится, но он в последнее время слишком увлечен внутренними делами Империи, и на рожон не полезет. А дальше в Империи, согласно слухам от дражайшего папочки, случится заварушка поинтереснее, чем попытка договориться с мирийцами жить дружно. Затея Амалии не так уж и плоха, но если в эту ловушку полезет Лисард Конечно, можно попытаться остаться в стороне и сорвать урожай чужими руками
Остаться в стороне, после того как Грегори Уайт прилетел с Орсима Орсим Она постучала фальшивой стороной пера по столу, пытаясь настроится на рабочий лад, затем открыла папку срочных приказов Маерсу и добавила несколько строк в заметки к Орсиму. Вернулась к основной своей работе. Петров просит разрешение на повторное расследование Иторских событий. Устроил внука в теплое местечко, а теперь хочешь отправить других на верную смерть, старый пройдоха? Отказать. Магдалена хорошо понимала, чего хочет министр обороныПожиратель Миров. Величайшее оружие Создателей оказалось одноразовым, об этом многие сейчас догадались, но не хотели признаваться в том даже самим себе. Еще бы, их провела девчонка с планеты третьего типа, а они купились, как малые дети.
С Юлией Венкс она разберется сама, как сама дала ей в самом начале протекцию. Тогда Магде просто хотелось позлить Амалию, отвлекая от государственных дел. Эта камбала портила столько хороших планов! И начиналось все лучше некуда, и польза от Юлии была ощутимая. А потом оказалось, что Магда пригрела на груди змею. Совсем как принц Адам пригрел Жильбера Лотта. Магдалена потерла памятный шрам, понимая, что отвлеклась довольно сильно. Нужно сделать перерыв, успокоиться, выпить бокал вина. Секретарь, будто подслушав ее мысли, бодро вошел в кабинет и уточнил, будет ли мади обедать и где в случае чего накрывать стол.
Подавать. На Южной Террасе, ей там нравилось и, наблюдая за морем, она всегда успокаивалась. Прозрачные волны омывали песок, пели многочисленные промеропсы, цвели орхидеи.