Мади, вы же промокните!
Пусть
Поднялся ветер, гром слышался чаще, но внутри все успокоилось. Проснулся? Что ж, так тому и быть. Он ничего ей не сделает, она нужна ему, и она будет жить, пока не убьет Лисарда. А этот момент можно тянуть вечно, даже делать вид, что старается.
Они пришли. Заботливый Борис отправил дежурных за полотенцами и сухой одеждой, подождал, пока она переоденется, и только потом повел в покои канцлера. Ее уже ждали. Продажный Грегори Уайт что-то докладывал новому хозяину, заставляя Магдалену невольно улыбнуться. Амалия Венкс тщательно готовила нападение на герцогство Рин, а плоды пожинать достанется канцлеру. Если будет урожай, а уж Магда теперь постарается, чтобы его не было.
Магдалена, обернулся к ней Дориан, во взгляде его сквозило одобрение.
Магда пригляделась, поражаясь произошедшим с ним изменениям. Теперь он выглядел на тридцать с небольшим, волосы вновь были темно-русыми, кожа стала гладкой и приобрела здоровый цвет, глаза из выцветших превратились в болотно-зеленые. Мышцы обрели былую силу и упругость, руки перестали дрожать. Старикашка-канцлер словно вернулся во времена, когда боролся с Солеанским за любовь королевы Виктории.
Чудесно выглядите, отец. Она поцеловала протянутую руку, после чего заняла свое кресло слева от него. Вас разбудили водяные взрывы?
Взрывы? Про них мне еще не рассказали, он улыбнулся, от чего на щеках появились милые ямочки.
Поменяй краски и получишь повзрослевшего Лисарда, открытие не из приятных.
Мое упущение, спохватился Грегори, принявшись расписывать недавние происшествия с источниками, но Дориан остановил его.
Не нужно, меня не интересует водаона бессильна. А теперь оставь нас.
Когда Грегори ушел, отец поднялся со своего кресла и, зайдя со спины Магдалены, положил руки ей на плечи. Руки были горячими, обжигающими, ей даже показалось, что она чувствует, как пульсирует по его венам чужая жизнь. Но все же нашла в себе силы накрыть одну из них своей прохладной ладонью.
Она обманула меня, вздохнул канцлер, он говорил не о Магде, но ее сердце все равно сжалось в нехорошем предчувствии. Семь лет назад она уговорила меня прекратить охоту на твоего сына, и я поддался ее уговорам. И что теперь? Ее нет, мальчишка жив и служит Империи. И тебя это тоже не радует, не так ли? Я чувствую это в твоем дыхании, в биении сердца, в твоих словах.
Магда вздрогнула, но он только сильней сжал ее плечи.
Не торопись. Я дам тебе шанс.
Двадцать два года назад он говорил то же самое. А дальше была кровь и депортация из Империи. А еще раньше удары хлыстом по обнаженной спине. Он привел ее в этот мир, чтобы она страдала, утверждая, что Создатели то же самое сделали со своими ангелами. Нет, Создателей нет, и ангелов тоже нет. Только Кошка, мудрая все понимающая и всепрощающая Кошка из Мертвого Источника. Ты врешь, отец, вода всесильна, и однажды она смоет тебя с лица Вселенной, как слезы поутру смывают кошмарный сон. В свою очередь Магда сжала его руку.
Ты дал мне жизнь, этого достаточно. Шанс у меня будет свой собственный.
Бунт?
Она ждала, что сейчас он сожмет своими горячими пальцами ее горло, но Дориан засмеялся и неспешно вернулся в свое кресло.
Предупреждение, она посмотрела в его глаза, как ей показалось, бесстрашно.
Обратной реакции не последовало, он продолжал смеяться, словно всесильный бог над слабым человеком. Боги создали нас, отец, но где они сейчас? Она встала и направилась к дверям, говорить было не о чем. В жизнь страны он вмешиваться не станет: для него это слишком скучно. Скорее начнет строить козни против Лисарда, пока однажды не поймает его или не будет пойман сам. Последнее совсем не исключено. Раз уж Дориан получил по шее от двух Артуров, кто сказал, что их потомок не сотворит тоже самое?
Что ж, погуляй пока, настиг ее на пороге голос отца, Так много людей спешат оказать мне услуги. Твоя помощь мне больше не понадобится. Я и позвал тебя только чтобы сообщить это. Пришло время выполнить то, для чего я появился на свет.
Глава 2.6 Ева Кузнецова
Империя, Ирабэ, 9 день каелу
Когда Ева проснулась, окружающий мир встретил ее ровным мерцанием мониторов в полутемной комнате. «Все страньше и страньше», вспомнилась поговорка кероловской Алисы. Страньше, но не страшнее. Кошмар закончился, в этом она была твердо уверена. Осталось узнать, чем именно оказался финал. Домой Нет, об этом лучше не думать, иначе опять польется море слез, а ее и так после вчерашнего сушняк мучает. Она никогда столько не плакала. Ева откинула плед и собралась вставать, когда дверь на нижний уровень открылась, и на лестнице появился Его Высочество собственной персоной. Одной рукой он вытирал полотенцем голову, во второй держал большой кофейник, заполнивший комнату ароматом кофе и корицы. Увидев, что его гостья-пленница проснулась, он быстрым движением бросил полотенце на один из мониторов и повернулся к Еве.
Подожди, не вставай.
Сообразить, что он от нее хочет, она не успела. Принц поставил кофейник на нечто, являющееся дальним родственником компьютерного стола, и уже стоял рядом с кроватью, протягивая ей руку.
Давай.
Ева оперлась на него, лишь бы не противоречить, но оказалось, что помощь он предлагал не просто таккружилась голова. А ведь еще вчера слабость прошла! Принц, убедившись в верности своей догадки, легко подхватил ее на руки, словно она состояла из одного только воздуха, и куда-то понес. КудаЕва решила не спрашивать, ответ был слишком очевидным. И через несколько минут они оказались в той самой палате, где она очнулась прошлым утром. В этот раз он усадил ее в нечто среднее между креслом и кушеткой, которое тут же захватило в плен ее правую руку. От неожиданности Ева вздрогнула и машинально перевела взгляд на Высочество.
Не бойся, он принялся нажимать совершенно одинаковые для нее кнопки на левом подлокотнике. Какая-то ты сегодня немногословная. Сразу атакуешь слезами?
Ева помотала головой и шмыгнула носом, едва не опровергнув собственное безмолвное заявление, но собралась с силами и плакать не стала.
Можно мне воды?
Можно, принц достал давешний шприц-пистолет, зарядил желтую ампулу в обойму, подошел к Еве и сделал укол в зафиксированное плечо. Затем вернулся к шкафам и принялся что-то искать.
А воды? ей показалось, что предыдущую просьбу проигнорировали, но на замечание никак не отреагировали.
Она попыталась подняться, но в глазах потемнело, а когда свет вернулся, над ней уже нависал Высочество: в одной руке у него был стакан, в другой пара продолговатых таблеток, вчера ей давали другие.
Держи.
Она послушно выпила все и, снова попытавшись встать, тут же свалилась обратно.
Не спеши, он сел рядом с ней и взял за руку.
В этот раз плоды трудов внеземных аптекарей активировались дольше, а может, это из-за ее вчерашних выходок. Вспомнить бы еще чего вчера было, вспомнить полностью, а не обрывками, больше похожих на спецэффекты из фильмов ужасов Вот как она могла поднять в воздух водяные бомбы? Никак! А из реального помнит лишь то, что плакала у принца на груди. И ведь он утешал!
«Черт!»Ева от досады потела свободной рукой лоб, чем привлекала внимание Высочества.
Все еще болит?
Почти нет. Я просто Прости за вчерашнее
Принц улыбнулся и заглянул ей в глаза. Сегодня он был зло-веселый, как будто произошло что-то хорошее для него лично и гадкое для других. Или он сделал что-то такое, от чего всем стало плохо, а ему хорошо. Гадать не имело смысла, она все равно не знала, что могло бы так порадовать имперского принца.
Тебя подменили, пока я был в душе? спросил он, наклонившись к ней.
Цепочки размышлений, взяв отправную точку, стали сыпать на нее фактами. Пока он был в душе, то есть отсутствовал только некоторое время. Значит, был рядом, пока она спала. Рядом. Память услужливо подсказала, что во сне она прижималась к чему-то теплому и это что-то обнимала. Кого-то На щеках вспыхнул багровый румянец. Спала в обнимку с ним!
А нет, не подменили.
И ему это кажется смешным! Да что с ним такое? Она просто извинилась, зачем издеваться? Ева попыталась оттолкнуть его, но не получилось, осталось только сердито посмотреть, скрестив руки на груди. Чтобы не брали их в свои всякие Высочества!
«Придурок! Индюк напыщенный!»бушевала гроза у нее в голове, однако, ему она сказала не это.
Ты всегда такая язва?
Всегда, ответил довольный собой принц и легонько щелкнул ее по носу. Вот уж правда, сделал гадостьдуше радость.
Тогда я буду звать тебя не Высочеством, а язвой, она демонстративно отвернула голову в бок, но он взял ее за подбородок и развернул обратно к себе. Его черные глаза смотрели прямо в душу.
Предпочитаю, когда меня зовут по имени, наставительно изрек он и только тогда отпустил ее. После этого следующий вопрос Евы напрашивался сам собой.
А как тебя зовут? а сама в это время принялась мысленно перебирать подходящие принцам имена, получалось как то плохо, и ничего на ум не шло.
Лисард йон Годжи котэй Крито, официальным тоном заявил парень, отвесив кивок, чувствовалось, представлял себя так он ни раз и ни два, а сейчас, наверное, и вовсе сократил речь, опуская такие звания как «наследник трона» или «любимое чадо императора». Можешь звать меня Лисом.
Что? Так просто?
Лис
Имело ли такое сокращение значение в этом мире, она не знала, но лично ей оно сразу понравилось. Лис. Красивое имя, сразу вспомнились рыжие милашки с родного мира. Однажды Ева вычитала в интернете статью про ручных лис и загорелась желанием завести себе такую. Но отец был категорически против.
В реальность вернуло ощущение на себе чьего-то пристального взгляда.
Улыбаешься. Так ты теперь меня не боишься и даже доверяешь? А с чего такие перемены, милая? он приблизил свое лицо почти вплотную к ней, зная, что она с удовольствием отпрянула бы, но не может из-за кресла, в котором сидит, оставалось только упереться руками ему в плечи и, опустив глаза, выдохнуть.
Ты был в Башне
Лисард ничего не сказал, поднялся со своего стула и направился к двери, за которой тут же скрылся. Он что, собрался бросить ее здесь? Рука потянулась к держащему ее ранее ремню, но ничего не обнаружила. Тогда Ева быстро соскочила с кресла и побежала вслед за принцем, настигнув того уже на входе в комнату, в которой она очнулась утром. Тот удивленно обернулся, когда она схватила его за руку и, не давая ему времени съязвить, выпалила:
Мог бы и меня с собой взять обратно в комнату.
Взять? он сделал вид, что не понимает, о чем речь. Издеваться над ней то ли слишком понравилось, то ли вошло в привычкувот точно извращенец! Я к тебе личным транспортом не нанимался. Ты и ногами прекрасно ходишь.
Пока она придумывала достойный ответ, он легонько оттолкнул ее от себя, но Ева оступилась и не смогла удержать равновесие, и секунду спустя вместо падения на пол, стояла прижатая к его груди. Сердце ее бешено билось, говоря о том, что Ева все еще боится. Для нее в сравнительной характеристике принц хороший/плохой ничего не было ясно, хотя колонка «хороший» пестрела плюсами, а «плохой» изначально пустовала. Если не добавлять туда язвительность, хотя она, наверное, заслужила такое отношение.
Лис, тихо позвала она, не пытаясь разжать объятья, которые длились больше необходимого, а у тебя конь белый есть?
Что?
Глава 3. Инстинкт хищника
.
Глава 3.1 Советник Грегори Уайт
Суэльские Республики. Церра. 10 день каелу
За какими кометами канцлеру понадобились ангеловеды, Грегори не знал, но списком оных в пределах Республик обзавелся. И сразу же вычеркнул оттуда мужа Амалии Венкс, несмотря на признание профессора большим авторитетом в Обжитом Космосе по вопросам ангеловедения и геральдики. Не приведи Создатели, угодит еще Сардинасу, а тот зачтет это очередным плюсом министру внутренних дел. Нет уж, Амалия и так сейчас в фаворе из-за мини-заговора на Орсиме. Когда эта не в меру растолстевшая баба выбила для себя встречу с канцлером и популярно объяснила ему кто на самом деле все придумал, а кто только исполнителем был, Грегори успел проститься с карьерой политика. Но Дориан выслушал обличительную речь Амалии и велел ей подобрать себе другого помощника, потому как Грегори Уайт теперь работает непосредственно с ним. Мечты сбываются, комете их под хвост. Хозяин поменялся, а Грегори так и остался мальчиком на побегушках.
Мади советник? у стола стоял Борис Максимов, постукивая кристаллом о столешницу.
Испортишь, поморщился Грегори, смахнув проекцию очередного ученого, но на его месте тут же появился следующий. Сколько же их, дармоедов!
Сто пятьдесят четыре в Республиках и втрое больше в Империи, плюс штук пятнадцать в Нейтральных Землях, блеснул эрудицией Борис, вызывая нехорошее чувство внутри: уж не на место ли Грегори он метит?
Это было риторическое высказывание.
Прошу прощения, Борис слегка склонил голову, но тут же продолжил:Но кристаллы из музея Академии все как один не читаются. И не читались задолго до моего рождения, он положил бесполезный трофей на стол перед Грегори.
Не читаются? Какая чушь! Они и пишут информацию на кристаллы исключительно из-за срока их действия и прочности. Эти каждые сто лет проверяют, и делают копии особо старых.
Копии тоже безнадежно испорчены, после небольшой паузы продолжил Борис, словно прочитал мысли Грегори. Судя по записям системы безопасности, в последние лет пятьсот в хранилище никто не заходил. Вы же в курсе, что там полностью автоматический архив?
Грегори кивнул и смахнул очередного профессора с панели. Отправить бы мальчишку собирать этот сброд по Обжитому Космосу, но нельзяохрана канцлера неприкосновенна!
Борис изобразил жест прощания, сообразив, что ему тут не рады, после чего ушел. Вот и славно, наконец-то можно поработать. Но поработать так и не удалосьпочти сразу на клипсу пришло сообщение от канцлера, который хотел видеть Грегори немедленно. Советник скинул на ММ досье на ангеловедов, подумал и добавил к ним отчет по архиву Академии, чтобы новостей, как в поговорке, было две: хорошая и плохая.
Дориан Сардинас стоял у окна и задумчиво смотрел на живую изгородь, усыпанную пока еще зелеными ягодами. На столе стыл сарч, источающий аромат имбиря и гвоздики, а на монитор выведена книга Михаэля Венкса, недавно удаленная самим Грегори из списка достойной внимания литературы по искомому вопросу об ангелах.
Присаживайтесь, не оборачиваясь сказал канцлер, и забудьте про архив. Я не учел, что этот паршивец сумеет поменять протоколы записи. Почти за тысячу лет они настолько изменились, что после обновления мною архива, все хранимое там безвозвратно исчезло. Со мной так постоянно: сначала я его переоценил, потом недооценил, Дориан безнадежно махнул рукой и замолчал.
Как реагировать на это внезапное откровение, Грегори не знал, потому предпочел просто молчать. В конце концов Сардинасу надоест пялиться в окно, и он вспомнит о советнике. Что ему рассказать о несправедливо забытом профессоре? На Амалию вряд ли сошлешься, она всегда сможет опровергнуть любой навет. Наоборот начать с заслуг Михаэля Венкса, выбрав его на роль главного консультанта в решении ангеловедческих задач?
За Венксом я уже отправил людей, но остальных тоже соберите. Объемы информации слишком велики, чтобы он мог справиться в одиночку, снова проявил чудеса телепатии канцлер, и Грегори едва холодный пот не прошиб. Впрочем, особо спешить не стоит. Сейчас много других насущных проблем. Взять хотя бы эти странные взрывы воды в Источниках, которые, к счастью, прекратились. Жаль, что я сразу не обратил на них внимание Мне ничего не досталось от этой способности, потому что они были в основном ядре. И вот в мир пришел обладатель этого ядра, этой души
Источники мало интересовали Грегори, а безобидные взрывы водытем более, но раз канцлер упомянул
Может быть, сделать ученым запрос на расследование инцидента со взрывами? В Империи подобный имел место.
Не стоит. Я сильно сомневаюсь, что хоть кто-то из них найдет истинную причину. Пусть Годжи развлекается погоней за призраками, канцлер удрученно покачал головой, развернулся и, пройдя к креслу, сел. Кстати, кого из нынешних вояк вы бы отправили с секретным заданием в Империю?
Грегори задумался. Конечно, у Республик было множество спецагентов и даже несколько спецотрядов, но советник не знал их настолько хорошо, чтобы посоветовать кого-то канцлеру. Да и находились они совсем в другом ведомствени разу не пришлось столкнуться по работе. Вот спецотряды дело другое, пусть и создали их чуть больше пятидесяти лет назад. А что, это идея! Отличный шанс лишить Амалию незаменимого для нее отряда «Теор».