Атаковали все одновременно. Стандартные, установленные скорее для виду лазеры торговых кораблей не были и вполовину так быстры, чтобы успевать за маневренными фрегатами. Минуя их залпы, они вышли на дистанцию атаки и атаковали непосредственно корабль-логист. Алые лучи, будто пиявки, присосались к его корпусу. Ни о каких маневрах не шло и речи, слишком здесь было узко. То, что когда-то служило защитой стало погибелью. Тяжеловозы торговцев поняли бессмысленность своих атак только тогда, когда логист безжизненной грудой железа повис в космосе, а их щиты стали заметно проседать.
Началась паника.
Ни о каком построении уже не было и речи. Кто-то пытался сесть на ближайшие планеты, кто-то просто улететь. Основная же часть двинулась к вратам. И без того ужасная давка стала просто невыносима. Лучи лазеров находили свои цели и ими были не рейдеры. Это не было ошибкой в расчетах или роковой случайностью. Торговцы и пираты, что с них взять. Народ принялся вырезать своих же, лишь бы подойти поближе к заветным вратам. Кому-то это удавалось. Кому то, как например, Джонсу, не очень.
Стоило «коробке» распасться и пасть логисту, как его корабль стал следующим. Насторожило ли это кого-то? Скорее порадовало, что следующим стал «этот», а не они. Корабль с традиционно слабым вооружением был разорван на части выстрелами лазеров. Сейчас у всех было много забот, слишком много, чтобы следить за тем, как добивают неудачника. А проследить было за чем. Тотальная зачистка. Корабль был атакован, уничтожен полностью. Атака продолжалась даже когда взорвался двигатель корабля, и он отстрелил спасательные капсулы. Уничтожив в огне лазеров остов корабля, рейдеры принялись за капсулы. Заполненные или нет, они все были уничтожены.
Теперь я в полной мере понимаю значение «стереть в порошок». Похоже Джонс весьма насолил рейдерам. Они даже не удосужились скрыть атаку именно на него. Впрочем, в общей панике никто не будет присматриваться.
Судя по информации дронов рейдеры начали перегруппировку сил.
Планируется десант?
Нет. Они «показательно» атаковали несколько доков Хем-5. Схлестнулись с очередными недобитками из патруля, но бой не завязывали. Легкий обмен залпами. Ну, конечно. Понятное дело. Добили все-таки многострадальные врата. Теперь временно система запечатана. Все, они уходят. Похоже их интересовал именно наш друг, все остальноедорогая попытка замести и запутать следы.
Не слишком ли дорогая, как думаешь Алиса?
Нет, если результат нужен немедленно. По факту потерь среди них нет. Законони, итак, вне его. А так только укрепили свой статус и усилили ореол страха вокруг них. Одним выстрелом множество целей.
А мертвый Джонс им нужен был как можно быстрее. Как можно скорее уничтожить его или что-то, что он вез. Что-то, вроде этой карты памяти.
Маг извлек из внутреннего кармана плаща небольшой стальной футляр.
Мы очень вовремя решили извлечь это. Только поверхностное считывание, при сотрудничестве с альвами и их анализ дал нам информацию об атаке рейдеров. Что же мы узнаем, если продолжим?
Алиса подошла поближе.
Легкий щелчок на едва видимое углубление в боку контейнера и одна из его стенок отъехала.
Черный ящик. Я видела такие ранее, на любом корабле есть такойна руке командора лежал небольшой квадрат, по форме повторяющий бокс в котором он содержался. Но в отличии от того в нем было множество портов для подключенияно он слишком большой, мне такие не встречались. Кстати, это Алиса прищурилась, придвинувшись ближе и кивнув на небольшую бурую кляксу на нем.
Кровь. Да, это она. Точнее та ее часть, что отмыть не удалось, а судя по моим ощущения, он был покрыт ею полностью. Кстати, что он может открываться выяснили еще во время очистки.
Командорвмешался искинхочу еще раз уточнить. Капитан права, лишь с одной оговоркой. Как я и докладывал ранееэтот черный ящик не корабельный. Такие используются на космических станциях малого и иногда среднего тоннажа.
Я помню. Спасибо, Зео. Как думаешь, все же, какая станция?
Предположительно малая.
Что обычно в таких ящиках хранят?
Почти все. Переписка диспетчерской. Отчеты. Карта миграции судов. Видео переговоры, в том числе и внутри самой станции, правда только по основным командным точкам.
А вот это интересно. Зео, ты можешь структурировать последние записи с этого ящика и поискать странности. Мне нужно понять, что случилось. Не расшифровывать как альвы, все подряд А понять. Но для этого нужно навести порядок. Не нужно расшифровывать все. Нужно попытаться придать подобие порядка той каше, что хранится на носителе. За эту информацию готовы уничтожать целые корабли и атаковать системы. Это должно быть очень стоящим, как я думаю.
Произвести поверхностный просмотр содержимого на Вороне вполне осуществимо, но мне понадобится много времени. К тому же степень кодировки и повреждения данных неизвестна.
Время у тебя будет в достаточном количестве, пока мы будем возвращаться домой.
Возможно будет целесообразно проследить за рейдерами. Ворон способен оторваться от любого быстроходного судна в случае необходимостиоживилась Алиса.
Не стоит. Найти рейдеровэто половина дела. Нужно понять, чем их так заинтересовала эта информация.
Я вас поняла. Что с Хем?
Хем, Хем, Хем. Я проверил Фокси. У него все в порядке. Вижу в Хем-5 пострадали лишь доки. Они удивительно оперативно восстановили связь, нужно взять на заметку. И это значит лишь однонадо уходить из системы. Не хочу отвечать на ворох неудобных вопросов перед кучкой лизоблюдов, пытающихся выслужится.
Понимаю вас. Зео, начинай расчет маршрута.
Расчет окончен. Корабль готов к переходу в варп.
Ворон медленно начал выплывать из астероидной пещеры, все дальше удаляясь от пояса.
Алиса, мне нужно кое-что обдумать, я буду у себя в каюте.
Да командор. Ваше присутствие сейчас не требуется.
Хорошо, держи меня в курсе.
Некромант покинул мостик.
Каюта оказалась совсем рядом. Ее двери тут же закрылись, стоило человеку войти.
Зео.
Да, командор.
Мне нужна как можно более полная база данных по кораблям разных фракций, желательно с подробным описанием их характеристик.
У меня имеются подобные базы данных. Возможно, я смогу сделать вам отдельную подборку, если вы конкретизируете ваш запрос.
Логисты, Зео. Уже не первый раз я вижу, как один или несколько этим кораблей могут переломить ход сражения. Сегодняшний бой не исключение. Они меня заинтересовали.
Понял вас. Пожалуйста, я вывел на монитор всю доступную базу по кораблям логистической поддержки. Прошу учитывать, что мои базы являются устаревшими.
Спасибо, Зео.
И еще, командор, структурирование и поверхностное декодирование черного ящика по установленным критерием дало первый результат.
Да? Зео, у тебя появилась информация? Я не ожидал, что ты справишься так быстро.
Информация находится в ближайшей временной ленте. Кодирование слабое, но качество записи ужасное, потребуется восстановление. Воспроизведение на данный момент невозможно.
Постой, ты сможешь ее восстановиться?
Смогу, любое кодирование черного ящика подразумевает многослойное копирование записи. Я смогу восстановить любую имеющуюся на нем информацию, мне лишь потребуется ваше разрешение и время.
Хорошо, мое разрешение ты получил. Как только запись боя будет восстановлена сообщи мне.
Безусловно.
Зео, скажи, она совершенно не читаема?
Фрагментация очень высока. Со стопроцентной точностью могу утверждать лишь однорядом со станцией состоялось сражение. В бою участвовали силы корпораций, скорее всего охрана сектора и станции, также там присутствовали корабли кровавых рейдеров, корабли Культа и корабль неизвестной сигнатуры.
Культисты, рейдеры, корпоративники. И неизвестный гость. Что за кусок они не поделили? Кусок, о котором никто не должен знать?
Извините, командор. Запись нуждается в раскодировании и восстановлении.
Да, Зео, я помню. Просто мысли вслух. Просто мысли
Глава 9
Тьма окутывала помещение. Но тьма неоднородная. Внутри, в непроглядной черноте чувствовалось еще что-то. Оно двигалось, глядело на вас, выжидало. Вы можете боятся его хотя нет вы будете боятся его. Боятся своей глубинной животной сутью. Это не было зверем. Не было человеком. Не было физической сутью. Сама суть этогочистая сила. Сила заключенная в символ. Алые руны. Они все сильнее отбрасывали свой свет, разрезая поглощающую их тьму. И тьма пасовала.
В центре огромного рисунка сидела фигура. Свет рун не давал разглядеть ее действий или лица. Лишь то, что это был человек.
Но серебряные глаза раскрылись и руны вспыхнули, чтобы тут же угаснуть.
Понятно. Приятно знать, что ты серьезно отнесся к этой небольшой просьбе.
Ответа слышно не было, но маг через небольшой промежуток времени кивнул и прикрыл глаза.
Все в порядке? Атака вас не задела? Хорошо. Как сестра? Я рад. Воспользуйся кристаллом, если появится важная информация. Прощай.
Огромный алый кристалл морфита в центре комнаты, на пересечении рун, потерял свое свечение. Подобно остывающему куску раскаленного железа, постепенно отдал весь свой свет.
Алиса, сколько осталось до дома?
Восемь прыжков, командор. Занимаюсь пересчетом маршрута. Я бы не хотела оставлять явный след. Так что возможна вариативность в несколько прыжков.
Хорошо. Я сейчас подойду к мостику. Продолжай, ты все правильно делаешь.
Резкий удар ногой и маленький кристаллик в центре пентаграммы дает трещину. Рисунок гаснет, рассыпаясь пылью. Тьма комнаты становится полноценной, но даже в такой тьме уже не чувствуется того присутствия силы, что было минутой ранее.
Прошло совсем немного времени, а створки командирского мостика отворились, пропуская неспешно идущего человека.
Будут новые команды?
Алиса была как всегда серьезна.
Поступила новая информация.
Стоило это произнести, как тут же послышался дробный перестук пальцев по приборам и перед небольшим монитором, рядом с Алисой, один за другим посыпались сообщения.
Командор. Я не регистрирую ни одного случая выхода на связь. Могу предположить, что ваша информация получена иным путем. Совсем иным но тем не менее, прошу, предупреждайте меня о таким вот случаях. Пока я командир Ворона, я должна знать о всех случаях обмена информацией между кораблем и внешним миром.
Понял, капитан Алисия, моя ошибка. Я буду внимателен. Хотя все же мой способ связи можно считать надежным. Полностью.
Благодарю вас. Извините мою резкость, командор, но я должна учитывать все моменты, пока являюсь капитаном. Вы сами меня
Все хорошо. Не переживай. Не хочешь услышать, что мне передал Фокси?
Я буду рада любой информации, которая поможет мне лучше исполнять мой долг.
Маг улыбнулся.
Вполне было бы достаточно простого «да». К тому же это действительно будет нам всем полезно знать и учитывать. Итак Ах да, чуть не забыл. Зео, я хочу, чтобы ты беспрерывно вел дублирующую запись всего, что происходит на мостике. Я не хочу потерять ни одной детали.
Принял. Запись активирована. Кодирование активировано.
Так, теперь, смотри.
Некромант достал из кармана небольшой предмет. Цепочку. На ней было закреплено незатейливое украшение. Кусок косточки. Был виден слом. Видно, что эту кость переломили пополам, причем очень неаккуратно. Ко всему прочему, по всей своей длине, она была расписана символами. Сами символы залиты золотом. Украшение дорогое по цене, но сомнительно, чтобы нашлись желающие его носить.
Покажи!
В тот же момент легкая дымка начала исходить из символов на кости. Это происходило недолго, украшение укутал туман, а потом тут же всосался обратно в кость. Золото заметно потемнело. Теперь плотный дымок начал клубится уже из слома кости. Он не был плотным, но по нему проходили переливы различных цветов, все сильнее и сильнее складываясь в одну цельную картинку. Изображение, теперь походившее больше на очень низкокачественную голограмму, стало вполне узнаваемым.
Зеркало. Человек напротив него был задумчив, от его постоянной улыбки не было и следа. Лишь колкий хищный взгляд.
Надеюсь я сделал все правильноФокси покрутил у себя в руках небольшую вещицу. Косточку. Такую же, как и у командора. Лишь по излому и форме можно было понять одну вещьэта кость является второй ее частью, отломанным куском. Отложил еще один кулон из кварца и зажал этот. Ладно, хех, начнем.
Парень помотал головой еще раз, а потом все так же серьезно посмотрел на себя в зеркале.
Для наведения порядка в системе бароны выделили часть флота. Он уже на подходе. Но по прилету флот не найдет ничего, кроме разгромленных в руины некоторых доков и части складов, а также множества разбитых кораблей патрульных. Кем бы ни были напавшие информации о них крайне мало. Ни одна из фракций не взяла на себя ответственность. Тем не менее прибывшему флоту не стоит ждать сопротивление. Налетчики уже покинули систему. Думаю, покинули они ее куда раньше, оставив пару звеньев для поддержания паники еще на некоторое время. Но это не главное. Врата удалось восстановить. Частично. Соседние системы направили к нам корабли для оказания помощи и ремонта. А это значит, что теперь в систему сможет зайти любой. Тихо разузнать все, на фоне общей неразберихи, и так же тихо покинуть систему. В общей мешанине краев не найти. Уже сейчас мне назначена пара встреч. Клиенты очень сомнительные, но платят щедро. «Горячие заказы». О некоторых мне удалось навести справки. Ничего экстраординарного. Контрабандисты выискивают, где и чем можно поживится, им нужна информация. Люди ищут умерших или потерявшихся родственников, совсем недавно прилетевших на Хем 5им нужна информация. Но вот один клиент не дает мне покоя. Информации нет. Связей нет. Ничего нет. Столь умно и профессионально, сколь и глупо. Он сильнее всех выделился на общем фоне. Назначил мне встречу. Хочет узнать о местоположении нашего общего, ныне покойного, друга. Утверждает, что искины, что тот продал, были украдены у него. Глупости, я это проверил в первую очередь. Но тем не менее, он на встречу в кафе согласился. Думаю, вам будет полезно знать, как она пройдет. Пока все.
Парень не спеша, аккуратно положил украшение в шелковый черный мешочек, и картинка пропала.
Но уже через миг туман вокруг амулета снова заклубился радужными красками, складываясь в картинку.
Небольшая, отдельная кабинка кафе. Столик. Несколько мест. Отражение на начищенной части стены ясно дало понять, что сейчас Фокси вытянул амулет из мешочка и надел его. На видпросто бижутерия.
Ты Фокси?
Без стука и прелюдий в кабинку зашел человек. Да еще какой. Стоило ему зайти и места в кабинке стало угрожающе мало. Огромный, широченный в плечах. Даже за одеждой были видны бугры перекатывающихся мышц. Но при этом лицо было бледным, кожа очень белой. Вот только грация и сила, что чувствуется при каждом движении нисколько, не давали усомнится в его здоровье.
Да, это я. Мистер Райн?
Да. Не буду тянуть время, парень, мне нужны мои искины. И в особенности этот прохвост, укравший их с моей станции.
А вы, простите, откуда?
А это, прости парень, не твое дело. Меня интересует информация по некому Джонсу.
Боюсь этот человек мертв. Это я могу сообщить вам и так. Тупиковый заказ.
Мне известно это. Ты похоже не понимаешь. То, что он мертв меня безусловно тешит. Но мне нужно знать где мой груз. Весь мой груз.
Данная информация уже переходит за ранг бесплатной.
Понятно. Крути давай свой счетчик. Когда закончим, если ты, паря, скажешь, что-то полезное, то получишь все свои деньги.
Отлично. Итак, Джонс перед смертью вел довольно активную торговлю. Был моим клиентом. Производился сбыт мелких товаров и техники. Количество покупателей довольно обширно, мне потребуется время, чтобы разузнать все их имена.
Что на счет купившего партию искинов?
Таковая сделка имела место быть. Подробностей мало, рядовая сделка. Покупка, продажа, тут же расчет. Все довольны.
Хорошо. Кто покупатель?
Один из зажиточных наследников корпораций. Решил, видимо, заменить бирюльки на своей космической яхте на более «крутые» армейские образцы. Те, что посмелее иногда прилетают к нам, чтобы еще пару лет рассказывать девочкам о своей заоблачной смелости и похождениях у варваров.
Сказанное не является правдой полностью. Об этом можно судить по участившемуся на 2 % дыханию.
Третий голос нарушил текучесть рассказа. Голос мягкий, женский, но что-то было в нем не так. Что-то царапало слух.
В кабинку зашел еще один человек. Хотя человек ли? Высокий рост. Стройное телосложение. Скорее всего женщина. Точнее сказать никак нельзя из-за сплошного плотного балахона, что закрывал тело и лицо.