Ви провела ноготками по моей груди, очертила сосок, дотронулась до него кончиком языка, рождая во мне дрожь удовольствия.
Беда моя.
Она подняла голову, и я увидел, что глаза стали похожи на расплавленное серебро, маленькие пальцы очертили подбородок, скулы и брови, зарылись в волосы, натягивая. Веста потянулась ближе и сомкнула белоснежные зубки у меня на кончике уха.
Будто удар, и ток по телу. Разряд в тысячу молний.
- Ви, я...
- Да, - оборвала она, направляя мой член. Я вошел и на миг замер, желая ощутить ее еще глубже, еще сильнее. Почувствовать всем телом, всей кожей, поймать ее дыхание. Но сдерживать себя долго не смог.
Прислонил Ви спиной к дверце душа, плотнее обхватил руками и вдавил, вжал в себя. Я вколачивался в нее снова и снова, рычал, хрипел, кусал, стараясь не сильно впиваться в сладкую кожу, наверное, оставил несколько синяков.
А она стонала и извивалась, кричала. Кричала мое имя.
И висел вокруг нас плотной дымкой хаос, а в нем блестели, зависнув, капли воды.
- Веста, - прохрипел я, понимая, что полностью теряю контроль.
- Давай, - протянула она, царапая мне спину, впиваясь зубами в шею.
И я кончил. Мы кончили. Я чувствовал, как ее трясет, меня самого колотило так же, если не сильнее, а в следующий миг мы оба сползли по стенке вниз.
- Хорошо, что у тебя такой просторный душ, - прошептал, когда смог отдышаться, целуя Беду в висок.
- Да. Теперь я тоже так думаю, - пробормотала девушка.
Из ванной мы вышли только через час. Ну как "вышли"... Весту пришлось нести. Мелкая, скорее всего, отключилась, когда я только начал ее вытирать, просто в какой-то момент сползла с края ванной прямо мне в руки.
Я осторожно, стараясь не разбудить собирательницу, откинул одеяло и уложил ее в кровать, сам устроился рядом. Ви едва слышно выдохнула, положила ладошку мне на грудь и, примостившись на нее щекой, затихла. Через несколько минут я тоже спал.
- Салазар, - трясла меня Веста за плечо. - Салазар, вставай.
Я открыл глаза, стараясь сфокусировать взгляд на девушке. Наверное, я бы начал возражать или возмущаться, попробовал бы вернуть Ви в кровать, если бы не беспокойство, звучавшее в ее голосе.
- Что случилось?
- Вставай. Нам надо ехать.
- Куда? - нахмурился, садясь в кровати. Мелкая была полностью одета, возле гардероба стояла набитая дорожная сумка.
- В Центр, к дяде Сереже, - Беда нервно потерла друг о друга ладошки, затянутые в черные плотные перчатки.
- Еще ведь рано, - насторожился я.
- Салазар, нам пора. Пожалуйста, - она собиралась уже развернуться, но я поймал Беду за руку.
- Веста, что случилось?
- Я... Со мной что-то не так.
- Что конкретно?
- Рука чешется, - почти поморщилась мелкая, стараясь скрыть напряжение.
- И? - то ли я спросонья плохо соображаю, то ли собирательница не договаривает.
- Она сильно чешется, Зар, а имени на ладони нет. Еще со вчерашнего дня чешется. Такого не было раньше.
- Ты пыталась...
- Пыталась, - оборвала она меня, - связалась с еще одним собирателем, он не знает, что это такое. Никто не знает. Даже Эф.
- А твой отец?
- Нет. Родителей я буду ставить в известность в последнюю очередь, сначала к дяде Сереже съездим.
- Ты думаешь, это вирус, - озвучил я то, что боялась сказать девушка. Мелкая вздрогнула, а я прижал ее к себе.
- Да. Думаю, это вирус. Но наверняка не знаю. Видимо, началось еще до того, как отправилась за тобой.
- С чего ты взяла?
- Слишком много странностей в поведении, слишком много отклонений. Я нервничала без причины, было плохое предчувствие, пробовала отказаться от задания, вчера слишком остро отреагировала на извлечение той души, с тобой переспала.
Я нахмурился:
- Наш секс - тема отдельная, не сваливай все в одну кучу и не приплетай сюда вирус. Ты хочешь меня.
- Хочу, но при других обстоятельствах едва ли сиганула бы к тебе в постель так быстро. Мирам вокруг меня полгода ходил, преданной собакой в глаза заглядывая.
- И как я, по-твоему, должен реагировать на это заявление?
- Не ищи двойное дно там, где его нет, - мелкая выскользнула из моих рук и выпрямилась. - Я просто пытаюсь объяснить тебе, что веду себя неадекватно. Я понятия не имею, с чем это связано или не связано, но, учитывая происходящее вокруг, лучшим вариантом будет отправиться на базу сейчас. По идее, я должна была доставить тебя туда сразу же, как только притащила в наш мир.
- Так почему не отправила?
- А черт меня знает. Изыди, - резко развернулась Веста в сторону закрытой двери в гардеробную, послышался двойной хлопок. - Салазар, к чему вообще этот разговор? Я жду тебя внизу, мы завтракаем и едем.
- Как скажешь, - пожал плечами, стараясь не выдать своих эмоций. Веста кивнула и вылетела из комнаты.
Я же отправился к себе.
Было над чем подумать, над чем поломать голову. Я отчего-то разозлился, осознав, что Ви относится ко мне не настолько серьезно, как мне хотелось бы. Я был уязвлен, поняв, что все, что между нами произошло, она спихнула на дурацкое заболевание. Да уж, очень удобная отговорка. Браво, Веста! И мне не нравилась, очень не нравилась сама мысль о том, что она может подхватить болячку. А поэтому да, наверное, все-таки лучше отправиться в Центр, или куда там она собралась меня везти?
Когда я вошел на кухню, Ви стояла у плиты, сосредоточенно глядя на сковородку, рядом на тарелке дымилась гора блинчиков. После того, как над моими мозгами поработала Эф, я, по идее, не должен был теряться и чего-то не понимать. Но я не понимал, точнее, не знал. Да, я в курсе, как называются эти плоские ароматные лепешки, в курсе, как их готовить, но их вкус мне не известен. Получается, по сути, я все еще не знаю, что это такое.
- Когда ты встала?
- Часа два с половиной назад, - она сняла новый желтый диск со сковородки, положила его на тарелку и со стуком поставила ее на стол, практически отшвырнув от себя лопатку.
- Что? - осторожно спросил.
- Я не готовлю, понимаешь? Не люблю. Никогда не любила, - мелкая принялась неосознанно чесать ладонь. - Умею, но не люблю.
- Ты беспокоишься раньше времени, - я обнял ее сзади, устраивая подбородок на темной макушке.
- И это тоже на меня не похоже. Я вообще не беспокоюсь, почти никогда.
- Вот и не надо начинать сейчас. Давай поедим и просто отправимся в центр. Хорошо?
- Да, - она развернулась, быстро поцеловала меня в уголок губ и, высвободившись, села за стол.
Я незаметно выдохнул, устраиваясь напротив мелкой, только сейчас понимая, насколько, действительно, был напряжен.
Через час мы спускались в лифте под воду, Веста все чаще чесала ладонь, все больше хмурилась. Мы шли по каким-то бесконечным петляющим коридорам, мимо многочисленных дверей, мимо охраны, мимо хмурых людей и нелюдей. И снова в другой ситуации я бы вертел головой из стороны в сторону, рассматривал и изучал, но сейчас больше всего остального меня волновала Ви.
Наконец, спустя десять минут мы замерли возле очередной двери, и Веста, не раздумывая, повернула ручку.
Обычный кабинет обычного военного учреждения. Стол, кресла, книжные полки, два сейфа. И мужчина за столом, с внимательными глазами и военной выправкой. Насмешливо выгнув бровь, он пристально оглядел нас обоих с ног до головы.
- Веста?
- Это Салазар - ваш ученый, а я, кажется, схватила вирус.
Доброжелательная до этого момента улыбка вмиг сползла с лица военного, он вскочил на ноги.
- Аид...
- Отец не знает, мама тоже. Пока не будет известно наверняка, я не хочу их беспокоить.
Генерал задумался, заложив руки за спину, слегка наклонив голову.
- Ладно, иди в медотсек. А вам, молодой человек, придется подождать Весту здесь.
- Не придется. Я иду с ней.
- Зар, не стоит, - покачала головой мелкая. - Процедура долгая, займет какое-то время. А тебе надо вживить чип и познакомиться с командой, осмотреть оборудование, взглянуть на вирус. Кстати, кто-то еще из наших уже тут?
- Почти все.
- Две минуты, - обернулся к мужику и вытолкал Весту за дверь.
- Что...
Я не дал ей договорить, наклонился, снял дурацкую маску, которую она надела, стоило нам выйти на улицу, и впился в губы, прижав к себе так крепко, как только мог, чтобы не причинить боль.
- Все будет хорошо, - прошептал Беде на ухо, разрывая поцелуй. - Слышишь?
- Да, - улыбнулась она, еще раз коротко прикоснулась к моим губам и через десять секунд уже скрылась за поворотом, а я отправился назад в кабинет.
- Что ж, кто я такой, вы знаете... - прозвучало, стоило мне зайти.
- Ви рассказала пока мы ехали, - хмыкнул.
- ... кто вы такой, я тоже знаю. Поэтому прошу за мной, покажу вам вашу комнату, ознакомлю с материалами и данными, которыми мы располагаем на сегодняшний день. Только сначала надо будет проглотить пилюлю, - мужчина протянул мне таблетку и подал стакан с водой.
- Что это?
- Чип. Он облегчит процесс интеграции с компьютерами, техникой, вашими коллегами. Проще говоря, таблетка для ума.
- И я должен вам верить? - выгнул бровь, не торопясь брать капсулу.
- Уже верите. Вы же пришли.
- Мы оба знаем, что если бы не Ви, меня бы здесь не было.
Генерал улыбнулся, а я все-таки проглотил пилюлю с чипом, гадая, сказал ли мужчина правду или солгал.
На знакомство с базой, техникой, результатами наблюдений за вирусом ушел практически весь день. Я ходил, смотрел, старался что-то запомнить, что-то понять, пытался не отвлекаться. Но не мог. Весты все еще не было. То и дело я возвращался мыслями к ней, даже когда мы начали работать. Меня немного не устраивали полученные выкладки, я вчитывался в строчки и понимал, что что-то здесь явно не так. Вот только, что именно, понять не мог. Вирус вел себя странно: инкубационный период мог длиться от нескольких дней до нескольких месяцев, причем на первый взгляд это не зависело ни от возраста, ни от пола, ни от общего физического состояния, вообще ни от чего. Более или менее ровно болезнь развивалась именно на этапе проявления, серьезно ухудшая показатели работы головного мозга, действительно меняя личность, повышая общую возбудимость и, наоборот, понижая проводимость. Вирус в первую очередь атаковал нейроны головного мозга, но в крови не обнаруживался. Вообще. Никак. И вот этот факт настораживал больше всего.
Мы шелестели бумагами, обмениваясь догадками и теориями, пытались выдвигать предположения, делились опытом, но к общему мнению прийти так и не смогли. Все, кто был сейчас здесь, так или иначе уже имели дело с чем-то похожим, каждый у себя на планете.
В итоге было решено разделиться по областям и работать в связках: так было проще и, наверное, эффективнее. Мне в напарники достался... лысый мужик. Не особо разговорчивый, но дело свое знающий.
Я засиделся в лаборатории дольше всех и чем больше смотрел в бумаги, чем больше изучал материалы, тем сильнее нервничал. А от мелкой все еще не было никаких новостей.
В половине второго ночи в помещение, чеканя шаг, вошел генерал, выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Я вскочил на ноги, как ужаленный, сам не ожидая от себя подобной реакции. Тревога сжала горло.
- У нее вирус. Пойдем.
Дорогу к боксу я запоминал так, будто от этого зависела моя жизнь, и выдохнул, когда наконец разглядел Беду за толстым стеклом. Веста сидела в кресле все в тех же джинсах и майке, из руки торчала капельница, а она задумчиво грызла кончик ногтя, не замечая никого вокруг.
- Я хочу войти, - повернулся к тихо стоящему за моей спиной мужчине.
- Опасность...
- Я спал с ней и целовал ее, скорее всего, я тоже уже заражен. Еще возражения будут?
Генерал хотел что-то сказать, но передумал. Вставил пластиковую карту в паз слева, и прозрачная дверь скрылась в стене. Беда повернула голову на звук.
- Ну вот как-то так, - развела она руками в стороны, улыбнувшись. - Познакомился с остальными?
- Да. Неплохие ребята. Неплохие, но странные, - я поднял Весту из кресла, опустился в него сам и усадил девушку на колени.
- Что... Зар, здесь куча народа, - кивнула мелкая на людей в белых халатах, шныряющих из угла в угол, снимающих какие-то показания.
- Да насрать, - отмахнулся, зарываясь носом ей в макушку.
- А нас легион, - звонко рассмеялась она, и я удивленно поднял брови. - Что, думал, начну биться в истерике? Не дождешься. Лучше поделись, как там у вас все.
Я перебирал пальцами черные волосы и говорил, говорил, говорил. Рассказывал про собственные сомнения, про странные показатели и непонятное поведение вируса. Ви внимательно слушала, что-то обдумывая, иногда кивала, иногда задавала вопросы. В конечном итоге мы так и уснули в чертовом кресле.
А утром я перенес еще спящую мелкую на кровать и ломанулся в лабораторию, чтобы снова не разгибаться до самого вечера. На обед меня вытаскивали всем миром.
В таком темпе прошла примерно неделя. Днем мы работали, вечерами я пропадал у Ви, наплевав на все уговоры и приказы генерала, разогнав долбанных врачей, которые лишь бестолково тыкали в Беду иголками. Она действительно стала нервничать больше, ее рука чесалась все сильнее, мелкая не могла сосредоточиться на чем-то конкретном, постоянно перескакивая с темы на тему, настроение менялось со скоростью пули, выпущенной из ее любимого пистолета.
Родителей в курс дела она ставить пока не хотела. Странно, но Сергей в этом вопросе ее полностью поддерживал. Я вмешиваться не стал. Пока.
А в последние два дня ситуация из не очень хорошей превратилась в хреновую. Началось все вчера ночью. Я проснулся от непонятного шороха в углу, а всмотревшись, понял, что это Веста. Мелкая сидела на корточках перед стеклом и впечатывала в него кулак. Сильно, резко, без остановки. Била, очевидно, не так давно, потому что костяшки хоть и были сбиты, но не так чтобы сильно, крови почти не было. Я подскочил с места, и следующий ее удар пришелся мне в открытую ладонь.
- Веста, что ты делаешь?
- Бью, - тихо ответила Беда.
- Зачем?
- Хочу, - донеслось мне в ответ такое же короткое. Я осторожно попытался поднять девушку на ноги, но она вырвалась и снова замахнулась для удара.
- Ви, милая, - перехватил руку, не давая ей двигаться, - хочешь бить - побей меня.
- Тебя не хочу, а его хочу.
- Кого "его"? - нахмурился.
- Кентавра.
- Ви, тут никого нет.
- Есть, кентавр стоит, только тело не лошадиное, а ослиное, и уж слишком он маленький.
- Он просто стоит?
- Да, - кивнула Веста, несколько черных прядей упали ей на глаза, - и улыбается. Он зеленый.
- Зеленый?
Она кивнула и опять занесла руку для удара. Я снова поймал кулачок. Так мы просидели где-то часа полтора. Потом Веста пришла в себя, даже посмеялась, когда я рассказал о случившемся.
Через пятнадцать минут мелкая опять поднялась с кровати и, громко хохоча, скинула подушки и одеяло на пол, забралась под кровать. Когда еще через двадцать минут мне удалось ее достать, Беда плакала. По щекам текли прозрачные слезы, а она тихо хлюпала носом, вздрагивая всем телом. Ни на один мой вопрос Веста так и не ответила. Просто плакала, а у меня в глазах темнело от злости. Злости, которую не на кого было выплеснуть, и сила металась внутри, как зверь, сорвавшийся с цепи.
Во второй раз Ви пришла в себя только под утро, все это время продолжая то шататься из угла в угол, то просто сидеть с закрытыми глазами и улыбаться. Я не хотел от нее уходить, не хотел оставлять, но вариантов не было. Тем более у нас вроде как намечался прорыв.
А в обед ко мне явился Сергей и сообщил, что Веста практически разорвала себе ладонь, начала бросаться на врачей, у троих забрала души. Когда я появился в медотсеке, Ви барабанила окровавленными руками по стеклу, требуя ее выпустить, требуя новые души, в боксе лежали два трупа, один успели оттащить, прежде чем мелкая бросилась еще на кого-то, и сейчас тело в черном мешке уже увозили на каталке. Красные отпечатки ладоней на белом фоне больничных стен смотрелись до тошноты нереалистично, пугали своей яркостью, но больше пугал пустой взгляд.
Весту я скрутил быстро. Странно, но она почти не сопротивлялась. Ей вкатили лошадиную дозу успокоительного, и Беда затихла, выровнялось дыхание, даже легкая улыбка появилась на губах.
Еще через полчаса мы связались с родителями девушки. И Центр вздрогнул, когда в следующий же миг в кабинете появились разъяренный Аид и чуть менее злая Персефона. Окружающие задыхались и корчились на полу от той мощи, которую излучали оба лорда, даже Сергей упал на колени, а я по-прежнему стоял. Спасибо хаосу за защиту.