- Нежелательная тема, - пробормотала.
- Давай, мелкая, рассказывай, - почти в точности повторил он мои слова.
- Не отстанешь?
- Нет.
- Упрямый мужчина, - положила голову ему на плечо и зевнула. Разговаривать мне не хотелось. Да чего уж там, даже моргать было лень. - Когда я была маленькой...
- Как будто ты сейчас большая.
Эту реплику предпочла пропустить мимо ушей.
- ... у нас с мамой была традиция: раз в неделю мы садились на качели под гранатовым деревом и делились впечатлениями о неделе. Это было наше с ней время больших С.
- Больших С?
- Больших Секретов, - улыбнулась я. - Я не думала, что ябедничаю, но мама... Она до сих пор трясется над всеми нами, как курица над яйцом. Не дай Бог ее деток кто-то обидит. Все, весь Ад может начинать молиться. Но тогда я этого не понимала, только удивлялась, когда вдруг меня неожиданно переставали дразнить или так же неожиданно извинялись.
- Тебя дразнили?
- А тебя что, нет? Всех дразнят, это нормально, - удивилась я, глядя на темного.
- Меня не дразнили, меня всегда боялись.
- Почему?
- Знали, что после наступит моя очередь.
- Ты такой мстительный?
- Ну должен же был я хоть что-то унаследовать от отца. Я в детстве вообще был неугомонным противным мальчишкой. Это сейчас немного успокоился.
- Да уж читала я про проклятье, наложенное тобой на начальника городской стражи. Что он тебе сделал?
- Нелестно отзывался о моем отце.
- Но...
- Веста, - глаза Салазара нехорошо сверкнули, - сам я могу думать о нем, что угодно, но это не значит, что я выражаю свои мысли вслух. Тем более я не позволю делать это какому-то постороннему идиоту, которому захотелось просто покрасоваться перед кучкой сопливых новобранцев.
- Я тебя услышала, - кивнула я, усмехнувшись про себя. Не так все просто с тобой, да, эльф?
- А вот я тебя - нет. Так что там с "Я-Бедой"?
- Ну, в общем, моя излишняя откровенность с мамой вылилась в то, что я стала "Ябедой". Было забавно, меня дразнили, а я не понимала, почему. Потом дошло, лет в десять. Тогда я стала четко сортировать то, что можно рассказывать маме и что нельзя. Но "Ябеда" уже прочно за мной закрепилось. А через два года проснулся мой дар, - я замолчала, говорить дальше не хотелось.
- И?
- И я убила своего друга. Просто прикоснулась, и он упал, как подкошенный. Я даже не поняла, что произошло, да и никто не понял.
- Мне жаль.
- Мне тоже, но... Мойры сказали, что такова была его судьба, в этот вечер он так или иначе бы умер. По идее, мне должно было стать легче, но не стало. Боль утихла потом, гораздо позже. Я долго искала в себе силы заткнуть эту старую ведьму, в итоге заткнула.
- Твой друг, он был человеком?
Я нахмурилась, приподнялась, с неохотой отрываясь от теплого тела.
- С чего ты взял?
- Просто наблюдал сегодня за тобой. То, как ты относишься к людям, Ви - это не равнодушие, это страх. Ты боишься их сломать.
- Умный, да? - выгнула бровь, не скрывая грустной улыбки, Салазар кивнул. - Да, боюсь. Они хрупкие, как хрусталь, бьются так легко.
- Я не буду говорить тебе, что ты не права.
- Да знаю, знаю... И борюсь с этим. У меня есть друзья среди людей, просто я теперь гораздо осторожнее.
- Я так и понял. Дальше?
- А что дальше? Я попала в Совет и из "Ябеды" превратилась в "Я-Беду". Собирательница душ ничего, кроме беды, принести не может.
- Неправда.
- Правда, Салазар, - улыбнулась. - Это нормально, я уже давно не заморачиваюсь. Пусть думают и говорят, что хотят, а мне удалось перерасти стадию "хорошая девочка", порвать тетрадки и сжечь дневник, куда какие-то незнакомые мне личности имели наглость ставить оценки.
- Рвать тетрадки - это сложно, - темный осторожно гладил меня по плечу, голос звучал задумчиво.
- Узнаю тон эксперта в этом вопросе, - хмыкнула. Как же хорошо, что Эф все-таки удалось впихнуть в эльфа невпихуемое.
- Да. Я свои порвал, когда принимал решение о карьере ученого.
- Почему твой отец был против?
- Считал, что наука - недостойное занятие для эльфа. Все мужчины в нашей семье были военными. Делали головокружительную карьеру на этом поприще. Вот только мне было не интересно.
- То есть ты сейчас станешь меня уверять, что ни разу не держал в руках меч? - пальцы сами собой пробежались по кубикам пресса. Салазар перехватил мою руку и прижал к горячему боку.
- А ты разве не в курсе? - удивленно округлил мужчина глаза, я отрицательно помотала головой.
- Совет не заострял на этом внимание. Написано только, что ты служил, ну и дается перечисление видов оружия, которым владеешь.
- Я правда служил лет тридцать. Дослужился до прикара. У вас это что-то вроде полковника, ну а потом мне надоело. Хотелось чего-то большего, казалось, что я могу сделать что-то большее. Сначала перевелся в штаб, потом ушел преподавателем в академию. Ее ректор мне и помог, почти ткнул меня мордой в собственные возможности.
- Долго сопротивлялся?
- Долго, еще лет десять жил с постоянным ощущением, что сам себе ломаю позвоночник и выворачиваю жилы. Метался от одного к другому, тяжелее всего было, когда отец отрекся. Но ничего, в итоге справился.
- Хорошо, что справился, - я зажмурилась и блаженно потянулась. - А твоя татуировка?
- Это, - он сделал короткую паузу, - это метка рода.
- Такая большая?
- Да. Чем древнее род, тем больше метка, чем больше ответвлений у рода, тем больше ответвлений и у нее.
- И зачем она нужна? - я снова приподнялась, пытливо заглядывая Салазару в глаза, он принялся сосредоточенно наматывать прядь моих волос на палец.
- Тебе не понравится мой ответ.
- Говори уже, интриган, - легко ткнула его кулаком в грудь.
- Зачем она конкретно нужна, никто не знает, но у нас есть традиция... В общем, после смерти темного с него снимают кожу, а ту часть, где татуировка, помещают в стазис.
- Зачем?
- Потом вешают на стену в родовом поместье. У многих целые галереи. Вместо портретов такие вот панно.
- Мерзость какая, - наморщила я нос, все еще стараясь переварить услышанное. И чем больше старалась, тем больше кривилась. Освежевать труп - гадость. А Салазар вдруг начал мелко трястись. В красных глазах плескался смех. - Ты...
Он расхохотался в голос, а я снова легко стукнула его кулаком.
- Додумался, тоже мне.
- Ви, я просто не смог удержаться, у тебя было такое лицо...
- Какое лицо?
- Как будто я сейчас открою тебе тайну мироздания.
- Я просто любопытная, а у тебя красивый рисунок, - проворчала я. - Как только в голову пришло?
- Сама подумай: Афина впихнула в меня представления о мире, знания и опыт семнадцатилетнего среднестатистического подростка, так что пришло очень легко.
- Н-да, тут я просчиталась, надо было просить третий курс меда.
- Поздно, мелкая. А татуировку сделал, поспорив с другом на не очень трезвую голову.
- Везде мужики одинаковые, - улыбнулась, приподнимаясь и ища глазами одежду.
- Ты куда-то собралась? - темный сцепил руки в замок на моей талии.
- Да. Наверх, - во-первых, лежать на полу все-таки было не очень удобно, а во-вторых, очень хотелось есть.
- Есть хочешь, - кивнул он сам себе, поднимаясь и поднимая меня, я удивленно уставилась на эльфа. - Та же проблема, - легко пожал Салазар плечами, наклоняясь за своими брюками, а у меня не получалось отвести взгляд от его задницы. Аппетитной эльфийской задницы.
- То есть есть ты уже не хочешь? - проследил он за моим взглядом. И сказано это было так... В общем, суккубам есть чему у него поучиться.
- Хочу, очень хочу, честное собирательское, - твердо кивнула, натягивая шорты.
Через час сытые и довольные мы сидели в гостиной перед телевизором. Точнее, сидел Салазар, я как-то незаметно для себя сползла к нему на колени и дремала, изредка отвечая на вопросы. Слишком нравилось мне то, как он легко перебирает мои волосы, даже зуд в руке отошел на второй план. Чешется и чешется, хрен с ней. Нет на ладони ничего, я проверяла.
- Мелкая, ты захрапишь сейчас, пошли в кровать.
- Это предложение? - лениво улыбнулась, открывая один глаз. - И я не храплю.
- Откуда такая уверенность? - вроде бы шутливо спросил темный, но руки на моей голове замерли.
- Никто не жаловался, - пожала плечами.
- И много их было? - в голосе сейчас слышалась сталь, пришлось открывать второй глаз.
- Кого "их"?
- Тех, кто должен был жаловаться?
- Шестеро, - широко улыбнулась.
- Тебе двадцать пять, а мужиков...
- А кто говорил о мужиках? - почти натурально удалось удивиться мне.
- С женщинами?
- Что "с женщинами"? - я продолжала разыгрывать из себя идиотку, наблюдая, как хмурится темный. Вот уже и в воздухе вокруг него замелькали тонкие нити хаоса.
- Ты спала с женщинами?
- Ага, - кивнула.
- Как долго?
- С двенадцати и до двадцати, каждый год, - я невинно хлопнула ресницами, а эльф пошел пятнами.
- С двенадцати?! - рыкнул он.
- Да. Знаешь, когда злишься, у тебя кончики ушей краснеют, - я протянула руку и осторожно провела по острому уху. Салазар шумно вдохнул.
- А твои родители?
- А что родители?
- Они знали?
- Конечно. Мама считала, что это только пойдет мне на пользу, папа ее полностью поддерживал. Решение было принято совместно на семейном совете.
- Что?!
Нить хаоса хлестнула в стену, на скулах эльфа заиграли желваки. Так, пора заканчивать, а то на ремонте разорюсь.
- Честно говоря, не понимаю, почему ты злишься. Я же говорила, что училась в пансионате при Совете, мы с девчонками делили одну комнату.
Темный хотел что-то сказать, но только с шумом захлопнул челюсти, глупо моргнул пару раз, а я начала тихонько сползать с его колен. Валить пора. Пора валить. И быстро!
- Веста! - прогремело мне в спину, я расхохоталась.
- Око за око, ушастый! - оглянулась на мужчину. Салазар по-прежнему сидел на диване. Я пожала плечами и отправилась в душ. В конце концов, три часа ночи, пора бы действительно ложиться.
Хотя да, я была немного разочарована. Хотелось повторения феерического секса.
Да что ж эта чертова рука так чешется?
Я взглянула на девственно чистую ладонь и включила душ.
Здороваться буду.
Салазар, пятый граф Ромирский.
Вот уж, действительно, головная боль.
Я все еще сидел на диване, тихо посмеиваясь над собой.
И улизнула так ловко, а главное, вовремя, пока я не очухался.
Черт, мелкая ведь еще совсем, я старше ее на восемьдесят три года, а у меня голову сносит от одного ее запаха, как у мальчишки. И ее волосы... Никогда не думал, что перебирание чужих волос может доставить такое удовольствие. Они как шелк, как черная вода - тяжелая переливающаяся копна. Кажется, у меня только что появился собственный маленький фетиш.
Со второго этажа до меня донесся шум воды.
А она ведь оглянулась, когда уходила. Только вот не было в ее глазах ни приглашения, ни досады, лишь легкая улыбка. С другой стороны...
Шум воды подсказал, где именно искать хозяйку дома. Я повернул ручку и переступил порог, оглядываясь. Большая светлая комната в кофейных тонах, кровать на возвышении, точнее, просто матрас, с кучей подушечек и подушек, трюмо и две двери: одна, очевидно, в гардеробную, вторая - в ванную. Странно, но в комнате царил почти идеальный порядок: все расставлено и разложено по своим местам, все аккуратно, нигде ни пылинки.
Ну, практически все. Рядом с закрытой дверью, из-за которой доносились звуки льющейся воды, одиноко лежал клочок ткани, скорее всего, потерянный хозяйкой по дороге. Я поднял лоскуток и уставился на черный атлас, тут же представляя себе, как эти трусики смотрятся на Весте, больше открывая, нежели пряча, подчеркивая идеальную попку и длину ног.
Тряхнул головой, бросил на кровать соблазнительную тряпочку и осторожно повернул ручку. Но дверь не поддалась. Закрылась? Специально от меня или это просто привычка? Странная привычка для той, кто, как я понял, уже давно живет одна. С другой стороны, вполне объяснимая для той, кто провел свои юношеские годы в окружении одних девчонок.
Легкий щелчок пальцами, и я уже стою внутри.
Великая Мать, зачем люди придумали прозрачные душевые кабины?
Веста стояла ко мне полу-боком, подставив лицо под струи воды, смывая белую пену с волос, а по нежной коже вниз стекали капли и пузырьки, обрисовывая контур тела, повторяя каждый изгиб, каждую впадинку и соблазнительную выпуклость.
Все ниже, ниже. Ниже.
Я, завороженный, зачарованный, смотрел, как Ви откидывает голову назад, как тонкие пальцы массируют кожу затылка, приподнимая волосы. Смотрел на ее закрытые глаза и полуоткрытые губы. Нет зрелища более возбуждающего, чем женщина, получающая удовольствие. Нет зрелища более возбуждающего, чем Веста.
В следующий миг одежда валялась на полу, а руки торопливо открывали дверцу.
- Темный? - обернулась Ви.
- Я так тебе и не ответил. Да, это было предложение, точнее, требование, - прошептал ей на ухо, прижимая полностью обнаженное, скользкое от воды тело к себе.
- Требование? - улыбнулась она настолько провокационной улыбкой, что из моей груди вырвался рык.
Великая Мать, да я в жизни своей ни разу не рыкнул!
- Поздно, эльф. Я принимаю душ и иду спать, - мелкая слегка отклонилась назад, чтобы заглянуть мне в глаза, изо всех сил стараясь казаться серьезной.
- Все же попробую тебя уговорить, - ни за одно богатство мира я бы не согласился сейчас выпустить девушка из своих рук.
- Ну...
Я слегка прикусил мочку уха, потянул зубами вниз.
- ...попробуй, - рвано выдохнула она, и настала моя очередь улыбаться.
Вызов, мелкая?
Я развернул Ви к себе спиной, взял за руки и прижал ладони к стене, перекидывая мокрую копну черного шелка вперед.
- Что...
- Пробую, Веста, - прошептал ей на ухо и дотронулся губами до изгиба шеи, Ви вздрогнула, почти дернулась, прислонилась лбом к мокрой стене. - Не опускай руки, не поворачивайся, - я, едва касаясь, провел носом вдоль нежной кожи, где лихорадочно билась жилка.
- Иначе?
- Иначе перестану пробовать, - пообещал я, совсем неуверенный, что смогу сдержать слово. А она с шумом втянула в себя воздух. Узкая спина блестела от капель воды, тело было напряжено, и сама девушка замерла в ожидании.
Я чуть отстранился и, не удержавшись, положил ладонь на очаровательную попку, слегка надавил, сжал. Затем вторая рука. Медленно провел вдоль всего ее тела, перешел на плечи, немного помассировал шею, и снова вниз.
Кожа была удивительно мягкой, невероятно горячей, и бил со всего маха по чувствам запах карамели и сливок. Сладкий. Нежный. Она пахла, как карамельное мороженое. По крайней мере, в моем представлении это лакомство должно было пахнуть именно так.
Я слегка наклонился вперед и с наслаждением провел губами и языком вдоль тонкого позвоночника, мои руки гладили плоский животик, медленно подбираясь к груди.
А Веста уже не могла скрыть дрожи, не могла выровнять дыхание.
Я коснулся набухших вершинок, едва сжал, немного потянул и, взяв губами мочку уха, прикусил ее зубами. Обвел языком ушную раковину, скользнул внутрь. И Ви дернулась, сильно дернулась, громко вскрикнув.
Я снова принялся выводить узоры на животе, опустился сзади нее на колени, прижался губами к сосредоточию ее желания. Мелкая сдавленно ахнула и шире раздвинула ноги, а я наслаждался ее вкусом, жаром и сладостью, невероятной отзывчивостью. Девушка дрожала и стонала в голос, начав подаваться навстречу моему языку.
- Зар, - прохрипела Беда, и я сам вздрогнул от того, как это прозвучало - надрывно, хрипло. Страстно. Обжигающе горячо.
- Что? - снова поднялся на ноги и снова принялся ласкать и мять небольшую грудь, потерся членом о поясницу, давая ей ощутить собственное желание, прикусил основание шеи.
- Зар, я хочу тебя, - простонала Ви, выгибаясь и извиваясь. Мокрая. Скользкая. Влажная.
- А спать не хочешь? - я просунул один палец внутрь нее, тут же ощутив, как сжались мышцы, и сам чуть не кончил от этого.
- Нет, - выдохнула девушка. - Зар!
- Точно? - я продолжал двигать рукой и стискивал зубы, чтобы не рычать.
- Зар, чер....черствый ты эльф! Трахни меня немедленно! - рыкнула она, стараясь вывернуться из моей хватки.
- Ты как сахарная вата, Ви. Как газировка на языке, - развернул Ви лицом к себе и не дал ответить, закрыв рот поцелуем. Просто не смог устоять, увидев кончик розового язычка, облизывающего губы.
Беда моя.
Мой язык ворвался в сладкий рот, я прижал Ви спиной к стене и опустил руку на аккуратную грудь. Она впилась маленькими ноготками мне в плечи, почти вцепилась, начала тереться всем телом и гортанно стонала. Так сладко стонала. А под моим языком уже сходил с ума ее пульс на шее, и Веста хрипло дышала мне в макушку. Я подхватил ее под попу, приподнял, мелкая тут же обвила ногами мою талию, вжимаясь затылком в стену. Вот так гораздо удобнее.