Второй шанс
Глава 1
Он сидел, развалившись, в кресле, небрежно закинув ногу на ногу и поигрывая бокалом, в котором колыхалась тягучая жидкость темно-янтарного цвета. Дорогой напиток. И сам бокал стоит недешево. Как и перстень на холеном пальце, как и костюм с иголочки. И вообще весь он производил впечатление холеного красивого хищника, который может быть ласковым и добрым, а может и вцепиться в глотку при первом же неосторожном шаге или жесте. Таким и должен быть хакан-ши, наследник одного из главных домов правящей расы мира Хагашии.
Впрочем, что наемному работнику до клиентов? Хорош клиент или плох, на внешностии расовой принадлежностине отражается. Главное, что он платежеспособен и не ставит невыполнимых задач. А презрение во взгляде и скучающая мина Что ж, красивый молодой мужчина, сидящий перед ним в уютном кресле может себе позволить быть снобом по отношению к нижестоящим. Тем более что таковыми являются девять десятых его окружения.
Так вы, голос красивый, чувственный, с легкой хрипотцой, которая так нравится женщинам, действительно стоящий агент по розыску пропавших?
Да, так говорят, вошедший позволил себе усмешку.
Хм, искривившая губы усмешка могла бы показаться ироничной, если бы не странное чувство, что клиент нервничает. Он чувствует слабость. Свою слабость.
Насколько понимаю, вам надо найти человека, иногда клиенту надо помочь.
Женщину.
Ну, вот ты и попался, холеный красавчик! Любовь, брат, это такая штука! Ей наплевать, кто тымолодой хакан-ши или простой разносчик низшей расы хагов. Но профессионал не может себе позволить ни тени сомнения. Клиент всегда прав. Даже когда он не прав.
Надеюсь, вы как вас там
Махур ад-Дин.
Сэй ад-Дин, надеюсь, вы понимаете, что все этострого конфиденциально?
Еще бы он не понимал! Агенство его дяди Шашана ад-Дина славилось тем, что максимально хранило тайны клиентов.
Женщину, пришлось повторить, кивая головой. Понимаю. Я могу узнать
Можете!
Бокал с легким стуком коснулся столешницы. Тонкие сильные пальцымелькнула мысль о том, что этот красавец-мужчина знает толк в эротических играхдотянулись и набрали на встроенной клавиатуре код.
Получите!
Личный комм агента тихо пискнул, сообщая, что необходимые файлы перекочевали в его память.
Вы позволите?
Небрежный кивок. Махур развернул вирт-окошко.
Несколько трехмерных снимковявно из личного архива, уж больно раскованные позы, небрежность в одежде, выражение лица. И фон. Снималось где-то на курортах, в живописных местах, в шикарных ресторанах. Чаще скрытой камерой, и лишь несколько снимков явно официальныеженщина на них стоит прямо, взгляд точно в камеру, улыбка дрожит. Испугана или не верит в реальность происходящего? Судя по нарядам и интерьерам, скорее второе. Некоторые фото отретушированыфотошопер явно старался затереть изображение стоящих рядом людей. А вот это зря. Кто знает, может быть, там скрыт ответ.
Мне нужны подлинные снимки. А не вот это Махур ткнул пальцем в размытое пятно за правым плечом сфотографированной женщины.
«Вот это» не играет роли! голос нервно дрогнул. Клиент что, злится?
Кто знает. Наше агентство славится в этом секторе Галактики самым высоким процентом раскрываемости преступлений именно потому, что мы умеем находить информацию там, где ее в принципе не может быть. В этом деле важна любая мелочь.
На этих снимках был я, голос стал суше. Вам достаточно?
Долгий взгляд глаза в глаза. Тишина, повисшая в кабинете, становится такой плотной, что кажется звенящей. Даже кондиционер, казалось, испуганно притих.
Да.
Он и его коллеги действительно умеют находить информацию везде. Вот и сейчас достаточно было одного долгого взгляда, чтобы понять
Остальные файлы содержали стандартную информацию. Имя. Фамилия. Пол, Возраст. Происхождение. Гражданство. Вид. Раса. Профессия. Семейное положение
Это если честно, последний факт не удивил, ваша жена?
Да. И я беспокоюсь. Одна, в чужой стране, на чужой планете без денег, связей, практически без документов и самых необходимых вещейОна исчезла внезапно. Из моего нашего особняка. Вот только что былаи вдруг полдня спустя
Вы ее искали?
А как же! Когда я вернулся и мне было доложено об ее исчезновении, я приказал поднять на ноги всех охранников и прочесть дом и прилегающую территорию. Никаких следов. Она как сквозь землю провалилась.
Простите, вы сказали «без документов»?
Да.
Тогда
Взгляд хакан-ши скользнул по пластиковому конверту, лежащему на столе. Махур дотянулся, взял. Внутри оказалось несколько пластиковых карточекгалактический мультипаспорт, несколько удостоверений, две каких-то справки на незнакомом языке
Должно было быть что-то еще.
В каком смысле?
Вы сказали «практически». Следовательно, должен быть как минимум один документ, который ваша жена могла прихватить с собой
Что значит «прихватить»? голос дрогнул от сдерживаемого негодования.
Значит, она, когда собирала вещи
Что значит «собирала вещи»? теперь клиент не сдерживался, он и пребывал в негодовании. Уж не хотите ли вы сказать, что она
Совершила побег? Да, мы не имеем права исключить и такую возможность! Ни одну мелочь в таком деле, как розыск пропавших, нельзя сбрасывать со счетов!
Чтобы совершить побег, надо знать, куда ты бежишь. А ей некуда было бежать! Ее дом здесь!
Кулак врезался в подлокотник кресла. Жест был властным. Здесь. Точка. Без вариантов.
Клиент всегда прав. Когда он не врет. Ида, гражданство указано верно. Только вот происхождение
Благодарю вас за ценную информацию. Мы немедленно займемся розысками вашей супруги.
«Мы» или вы? хкан-ши подался вперед. Его красивое с правильными чертами лицо внезапно дрогнуло. Сквозь него, как из-под воды, проступил иной ликхищного зверя, готового растерзать любого, кто покусится на его добычу.
Или его собственность.
Я, сказал Махур. Лично я. Дабы сохранить конфиденциальность. Но мои коллеги окажут мне необходимую помощь. Аналитический отдел связи с общественностью консультации специалистов
Обращайтесь ко мне. Я все оплачу! Не надо привлекать никого лишнего. Это личное дело!
Ну да, ну да. От такого богатого красавчика внезапно сбегает жена. Кое-какие оговорки, жесты, гримасы доказывают, что она просто удрала. Жена, которая, если судить по предоставленным документам, иностранка. Ее родной дом находится не просто на другой планетеон в другом секторе Галактики. Прямых сообщений нетесли вы не владелец частного судна, для которого границы не проложены. Денег нет. Документов нет. Личных вещей
Еще один вопрос. Разрешите?
Да.
Что-нибудь пропало вместе с вашей женой?
В смысле?
Ее вещи. Ценности вы все осмотрели? Она не взяла с собой ничего ценного?
Вы думаете, что она меняобокрала?
Бархатный хорошо поставленный баритон внезапно дрогнул. Красавец-мужчина самым банальным образом «пустил петуха». В глазах мелькнула растерянность.
Нет, но мы могли бы хотя бы предположить, например, во что она может быть одета! Например, у нее было маленькое красное платье и это платье исчезает. Значит, при розыске я буду учитывать, что она может быть одета в красное платье. Это существенно облегчит поиски.
Пауза. Клиент думает?
Действительно странно, что вы спросили Она действительно просила купить ей платье. Только не красное, а розовое. А я ей отказывал.
Почему?
Мне не нравится розовый цвет. И еще. Я запретил ей носить брюки. У нее в гардеробе не было брюк. Никаких. Абсолютно.
Почему?
Женщина не должна носить мужскую одежду. В моей семье ни одна женщина никогда не надевала ни одной детали мужского костюма. Это традиция. Освященная веками! И моя женане важно, откуда она приехала! обязана следовать этим традициям. Поэтому так себе и запишите, палец уставился на Махура, как дуло лазерника, она ни при каких обстоятельствах не будет одета в брюки. Ей их просто неоткуда взять!
Тот кивнул, показывая, что принял информацию к сведению. Потом, в офисе, в спокойной обстановке, он просмотрит запись разговора, еще раз проанализирует все жесты, интонации, мимику собеседника. Иногда нервное подергивание губ может сказать больше, нежели пространный монолог.
Но она их хотела?
Да. Издержки воспитания. Я хотел ее обучить, как должна себя вести моя жена. Был предельно деликатен, доходчив, терпелив, уголок губы нервно дернулся, внимателен, а она
«Она оказалась неблагодарной тварью, которая не оценила твою бескорыстную заботу!»
Эти слова не сорвались с губ Махура ад-Дина только потому, что он был профессионалом. Но он слишком хорошо представлял себе, какими могут быть хакан-ши в гневе. Они не зря правили на Хагашии. Даже название планеты они изменили в свою честь. И наследник был достоин своих прародителей.
Я вас понял, вежливо ответил он. И все-таки, вернемся к пропавшим вещам. Она что-нибудь могла унести?
Да.
Что именно? Важна любая мелочь
Да откуда мне знать? клиент схватил бокал с забытым напитком и сделал большой глоток. У нее было какие-то свои личные вещички мелочи сувениры и безделушки с родины. Плюс парочка совершенно кошмарных тряпок, которые я приказал выбросить.
Тряпки? Приказали выбросить?
Да. Какое-то отвратительное нижнее белье, блузка, потом еще не важно. Оказывается, она все это притащила через таможню вместе с теми прекрасными вещами, которые купил ей я! Видите ли, это барахло ей дорого, как память о родине! Она все это время прятала его где-то в шкафах, пока прислуга не откопала во время обыска.
Махур попытался себя ущипнуть. А он-то был уверен, что его трудно чем-либо удивить
Обыска? Вы сказали «обыска»? То есть, вы уже заявили в полицию и
Станем мы впутывать полицию? фыркнул хакан-ши, снова сделав большой глоток. За кого вы принимаете нашу семью? Это такой скандал Я потому и решился обратиться в ваше агентство, что вы гарантируете полную конфиденциальность! Никто не должен знать, что произошло! Нет, обыскивала комнату моей жены приставленная к ней горничная. По моему приказу. У жены ведь не должно быть тайн от мужа, не так ли? Это залог счастливого брака!
Разумеется. Вы совершенно правы! агент позволил себе подобострастную улыбку. Кто может это отрицать? В конце концов, это традиция!
Да. Так вот. Горничная нашла эти тряпки, доложила мне, ну я и вызвал жену на доверительный разговор. Поинтересовался, зачем ей хранить эту дрянь. Она начала что-то возражать, а вы знаете, я не люблю, когда мне возражают
Его молчание было весьма красноречивым. А опасный огонек, который на миг вспыхнул и погас в красивых глазах, только подтвердил догадки Махура.
И после этого случая
Да.
Хорошо, он сделал несколько пометок в планшете и снова посмотрел на клиента. Еще пара вопросов, если вас не затруднит ответить на них прямо сейчас. Первое. Когда именно и при каких обстоятельствах вы обнаружили исчезновение жены?
Я не обнаруживал. Мне доложили.
Кто?
Горничная, разумеется. Вернее, доложил мне управляющий, к которому она обратилась в соответствии с субординацией. Я после нашего доверительного разговора решил немного наказать жену. Мягко и предельно гуманно, разумеется. Всего-навсего не взял с собой на светский раут. Тем более, что там ей все равно было нечего делать, она бы мне была еще и благодарна за то, что я избавил ее от необходимости четыре часа толкаться среди незнакомых ей людей А прогулка на яхте женщин часто укачивает на волнах. Она бы напилась «для храбрости», ей стало бы плохо, она выбралась бы подышать свежим воздухом, и ее смыло волной. Я ей, можно сказать, спас жизнь, тем, что не взял с собой! А она воспользовалась моим отсутствием и сбежала.
Вы поступили абсолютно правильно. Ручаюсь, на планете не наберется и сорока мужей, которые были бы также заботливы, как вы! Да что там сорока! И двадцати бы не нашлось! Но разрешите самый последний вопрос. Когда это случилось?
Разве я не сказал? красивые брови взлетели вверх отлично отрепетированным движением. Все-таки этот мужчина великолепно умел владеть собой. Восемь дней назад. Вернее, девять, поскольку после прогулки и светского раута я не вернулся домой ночевать и предпочел провести остаток ночи в компании друзей.
Девять дней. И обратились в агентство только сейчас Почему?
Да я просто думал, она немного погуляет и вернется. Я даже сейчас не уверен, что мне стоит так много вам рассказывать. Она может прийти домой в любой момент. Или хотя бы позвонит и предупредит, что у нее все в порядке. Раньше она так часто делала, если задерживалась! И не было причин для беспокойства
Раньшеэто когда?
Когда я только начал за нею ухаживать. Еще у нее на родине. Бедная девочка. Так пыталась мне соответствовать Но то ли я недостаточно хороший учитель, то ли она не совсем прилежная ученица, но этот ее порыв Он сводит на нет всю мою работу по ее обучению!
Когда она вернется, у вас будет возможность наверстать упущенное, вежливо ответил Махур.
Вы думаете?
Уверен. Мы прошу прощения, я немедленно приступаю к розыскам.
Он сделал движение, чтобы встать, и тут же получил небрежный жестмилостивую отмашку, означающую, что может быть свободен. И это тоже многое сказало опытному охотнику за беглецами.
Вот только что-то подсказывало, что на сей раз дело будет не слишком простым и приятным.
Еще по дороге от особняка в контору Махур ад-Дин, поставив флайер на автопилот, занялся работойотправил несколько запросов с базы данных всех полицейских участков столицы, проверил заодно космопорты и подключился к банковской системе. Увы, женщина с запрашиваемыми биометрическими данными ни разу не попалась на глаза никому. Она не пыталась купить билет на корабль, улетающий с планеты. Ее не снимали, как безбилетницу, ни с одного рейса. Не задерживала полиция. Беглянка как в воду канула. Но это было еще интереснее.
Впрочем, кто сказал, что он проверил абсолютно все варианты? Оставался еще один.
Панель отъехала в строну с тихим шелестом.
Кэп, ну, что?
Ничего.
Что? Варвич даже привстал.
Что слышал, капитан плюхнулся в кресло. Плесни-ка мне чего-нибудь на два пальца.
Рыжий!
Корабельный киборг немедленно развернулся на голос, послушно протопал к бару. На самом деле рыжим он не был, просто с недавних пор пошла мода называть всю домашнюю кибер-технику этой кличкой. Даже серию запустили «Ваш персональный рыжик». Не желая подчиняться моде, некоторые давали своим киборгам оригинальные имена, но у капитана исследовательского крейсера «Баядерка» с фантазией было плохо.
Он принял из рук киборга стакан, не поморщившись, отправил содержимое в рот и жестом приказал повторить.
Значит, «добро» опять не дали, констатировал Варвич.
Угу.
А ты сказал, что у нас контракт? Что нам денежки капают? Что мы торопимся? Что еще суткии придется платить такую неустойку, какая им и во сне не снилась?
Сказал.
А они?
Сам знаешь. У нас недобор. С тех пор, как на грунт сошел Вришка.
Вот сука, высказался Варвич и махнул рукой Рыжему:И мне тоже налей! Так подвел команду
Мы уже не его команда, забыл? И по большому счету, никогда ею не были.
Все равно это вот гадство. Как такая гнида могла к нам просочиться?
Как-как, выпивка подействовала, и третью порцию капитан смаковал маленькими глоточками, растягивая удовольствие. Сам же его принимал и тестировал.
Сам, Варвич яростно взлохматил волосы свободной рукой. Сам не понимаю, как это меня угораздило Так промахнуться
Бывает. Ты же всего-навсего старпом, а не Великий Творец!
Варвич с чувством выругался и залпом допил свой стакан.
В кают-компанию заглянул первыйи единственныйпилот Гурвиль:
О, Гримо! Ты уже вернулся? И как со стартом?
Никак. У нас некомплект, чуть ли не хором ответили ему.
Хреново, кривая улыбка и лучики в уголках глаз никак не вязались с интонацией. И по объявлению никто не откликался?
Старпом Варвич перестал терзать пальцами свою шевелюру.