Грауф исподтишка показал ему поднятый вверх большой палец и подмигнул.
Я я не могу комментировать тонкости оперативной работы посторонним людям, снова замямлил Кеннет, да это и не важно! Помещение вскрыли всего за семь минут
Целых семь минут, присвистнул Дайм, так на Луне в службу безопасности нанимают безруких инвалидов! Ха, да любой школьник простой булавкой откроет эту дверь за пару минут!
Не обращайте внимания, Патрик, "заступился" за офицера доктор Грауф, полагаю, у нашего друга-журналиста и школа была своеобразная. Мы вас внимательно слушаем, рассказывайте!
Внутри группа обнаружила тело доньи Аугусты, главного инженера линии по производству пластин обшивки. Свет внутри не горел. Позже выяснилось, что из распределительного щита исчез интеллектуальный блок, ответственный за подачу энергии в это помещение.
6
Похоже, у вас на заводе воровской притон, не сдержался Дайм, что ещё пропало бесследно из охраняемой зоны? Помимо орудия убийства, зеркала и интеллектуального блока, конечно?!
Зеркало тогда ещё было здесь, вон на том месте, корнер ткнул рукой в угол комнаты, но не включалось и на стандартные запросы не отвечало из-за сильного повреждения экранастерео есть в материалах дела. Поскольку непосредственно на месте изучить содержимое памяти устройства оказалось невозможно, прибор доставили в лабораторию С.Б.
Стены, пол, потолок осматривали? скромно поинтересовался Фёдор. Это же, если я не ошибаюсь, панели из комео, прикреплённые к несущим балкам выходит, вокруг есть технологические туннели?
Да, сэр, моментально откликнулся корнер, целых три: за стеной, противоположной входу в помещение, над потолком и под полом, но их сечение недостаточно велико, чтобы проникнуть внутрь и свободно перемещаться по нему. Вы сами можете в этом убедиться, господа.
Корнер набрал код на своём ибре, и одна из пластин на стене засветилась мягким светло-зелёным светом, который сразу же начал пульсировать, будто приглашал подойти поближе. Кеннет уверенно нажал на угол, и замаскированная дверца откинулась в сторону.
Посмотрите, корнер жестом пригласил всех заглянуть в открывшееся отверстие.
Каждая сторона квадратного сечения технологического туннеля не превышала треть метра. Взрослому мужчине по такому ходу никак не пролезтьразве только маленькому ребёнку. Но вряд ли малыш сможет осуществить подобное убийство
Уверяю вас, господа, Кеннет высокомерно усмехнулся, показывая, что мысли гостей для него не секрет, на территории завода нет ни детей подходящего возраста, ни карликов нужного размера. Ни те, ни другие здесь не появлялись хм или их прибытие и отбытие не зарегистрировано иусом. Это, согласитесь, надёжный факт.
Следящие системы иуса можно взломать, перенастроить нужным образом, Ратников продолжал рассматривать отверстие, у него возникло ощущение, что какая-то важная деталь происшедшего, которую сочли незначительным пустяком, упущена из внимания, чтобы он определённых лиц никак не фиксировал.
У специалистов С.Б. тоже возникла подобная мысль, торжествующе улыбнулся Кеннет, проверка подтвердила, что на время убийства на Луне не было ни одного человека, подходящего по своим анатомическим данным под переданное описание. И сам запрос, и ответы на него находятся в материалах дела.
"Ни одного человека", мысленно повторил Ратников, понимая, что именно все упускают.
Скажите, Патрик, Фёдор медленно развернулся корнеру, проводила ли С.Б. проверку местоположения и деятельности сервисных дроидов завода на момент убийства? Ведь человеку не обязательно пользоваться туннелем лично, достаточно послать дроид или пир (портативный интеллектуальный регистратор).
Кеннета будто стукнула молния. Он застыл, по-детски открыв рот. Почему такая простая мысль не пришла в голову ему или опытным специалистам Службы? Эффект профессионального "замыливания" глаз?
Нет честно признал Патрик после десятисекундного размышления. Такая проверка не производилась. Извините, господа! корнер отошёл в сторону, чтобы связаться с начальством.
Похоже, что это начальство было крайне недовольно, поскольку Кеннет то краснел, то бледнел. На лбу парня заблестели капельки пота.
Держу пари, Дайм подмигнул Ратникову, несильно хлопнув его по плечу, что, по мнению старшего офицера, в данном упущении виноват именно корнер, и сейчас ему красочно объясняют, что наш стажёрлопух и идиот. Лучше бы он оставил за вами, Фёдор, возможность донести до своих начальников эту потрясающую по простоте мысль
"Если преступник воспользовался дроидом или пиром, картина убийства становится вполне понятной и логичной. Инженер стояла здесь, прихорашиваясь перед зеркаломзначит, убийца стрелял вон оттуда", Ратников поднял взгляд, выискивая нужную панель на потолке.
Будьте любезны, корнер, Кеннет стоял потерянный и какой-то пожеванный. А не надо попадать под руку голодному, хе-хе, начальству! откройте люк верхнего технологического туннеля
7
2936, ноября 30-го, пятница, Луна, офис С.Б.Конфедерации.
Не очень понимаю, зачем я понадобился вашей всемогущей службе, Фёдор Ратников стоял около дверей, не высказывая желания заходить глубже в помещение, все обнаруженные улики изъял ваш сотрудник, Патрик Кеннет. Он же подготовил подробный отчёт
Вы всё-таки присядьте, Фёдор, пожилой офицер повелительным жестом указал на кресло напротив, во-первых, корнер Кеннет не является нашим сотрудником, онофицер безопасности "Крэйдл индастриз", в которую входит и данное предприятие. Во-вторых, Конфедерация, которую я здесь представляю, никаких претензий к вам не имеет и ваши гражданские свободы никак не ограничивает. В любое время вы можете повернуться и уйти
Ой, спасибо, зло тряхнул головой Фёдор и, развернувшись, пихнул дверь. Та, естественно, и не подумала открываться!
Не торопитесь Фёдор, нахмурился полковник.
Ратников это звание присвоил "безопаснику" мысленно, и исключительно по собственной инициативе. Потенциальный собеседник носил штатский костюм, который выглядел на нём как форма. Офицера выдавала в нём выправка, уверенность и властностьдаже некая барственность манерподтверждали высокое звание человека, "пригласившего" его на беседу. Ратников не вышел ни родом, ни чином, чтобы с ним захотели встречаться генералы, майор вёл бы себя суетливее. Полковник, однозначно!
Вы же не хотите, чтобы по вашей вине пострадали ни в чём неповинные люди?
"Защита благополучия граждан Конфедерации от противоправных действий всевозможных отщепенцевглавная задача Службы Безопасности нашего великого государства!" на память процитировал Фёдор. Причём здесь я? Просто выполняйте свою работу. Или меня уже отнесли к "отщепенцам"?! Нет?..
Ратников не собирался отходить от двери дальше, чем на шаги уж совсем не желал усаживаться в приготовленное ему кресло. Ещё раз толкнув дверь, он раздражённо прошипел:
Откройте дверь, полковник!
Вы умный и внимательный человек, господин Ратников, офицер широко улыбнулся в типично американской манере, так что любая акула в испуге бросилась бы искать убежище, но выпустили из виду ещё одну версию всех последних событий от "феномена Ювэ" до хм, странно запнулся полковник, гибели инженера и исчезновения важных вещдоков. Вам интересно?
Допустим Фёдор перестал толкать и пинать дверь и повернулся к "эсбешнику".
Прошу вас, собеседник снова указал на кресло, проявите терпение, господин Ратников, я обещаю, вы не будете разочарованы!
Пять минут, отрицательно покачал головой Фёдор, отказываясь от предложения присесть, у меня ещё много дел, господин полковник.
Что ж, раз вы, молодой человек, так торопитесь, один тезис обозначу сразу: я убеждён, что убийство госпожи инженера связано именно с выполняемым Си-Эм заказом на интеллектуальные ячейки обшивки конструкции доктора Грауфа, и имеет прямое отношение к гибели судна "Феномен" пятнадцать-одиннадцать. Эсбешник с удовлетворением кивнул, заметив интерес Ратникова. Более того, изучив весь комплекс материалов, аккуратно собранных доктором, я пришёл к аналогичному выводу: катастрофы не случайны. Но виноват в них вовсе не пресловутый "космический монстр", а "чужие".
8
пятью минутами позже.
Уфф, фыркнул Ратников, наконец отсмеявшись, благодарю, господин полковникдавно так не смеялся!.. Что? Вы всерьёз считаете, что господин Цаоагент "чужих"?! Аха-ха! Что, и господин Даймтоже? О-хо-хо ах, вы не уверены!.. А доктор Грауф?!
Вряд ли, его просто используют "втёмную", офицер продолжал оставаться спокойным, но через эту маску нет-нет, да и прорывалась злость или обида?
Ну, хоть за Виктора спасибо, устав смеяться, уже через силу улыбнулся Фёдор. Следователь сошёл с ума?
Космос, путешествие к Луне вполне могло плохо повилять на душевное здоровье человека, привыкшего жить на планете. Многих доводила до истерики даже мысль о том, что за тоненьким слоем обшивки рейсового парома "Земля-Луна" ничего нет, только пустота и мрак. Медики даже болезнь такую придумали"непереносимость космоса". Оказывается, две трети жителей Земли просто не в состоянии выбраться за пределы своей "колыбели", сохранив здоровый рассудок.
Я и мои аналитики, продолжал эсбешник, убедившись, что Фёдор уже слегка успокоился, считаем, что на Земле столкнулись интересы двух групп "чужих". Одни категорически не хотят, чтобы человечество вышло в Галактику, и, тем более, категорически против любых наших попыток колонизировать иные миры. Другая группаих, так сказать, соперники
Дайте угадаю, непроизвольно улыбнулся Фёдор, они-то как раз хотят, чтобы человечество шагнуло на просторы Вселенной!..
Перебивать старшихвесьма невоспитанно, молодой человек, укоризненно покачал указательным пальцем офицер, и нет, вы не правы. Вторая группа не интересуется человечеством вообще, они просто изо всех сил мешают первой, которая препятствует дальнейшему развитию земной цивилизации.
Знаете, полковник, нахмурился Ратников, облокотившись на стенку возле двери, мне это очень напоминает "теорию заговора". Ну, вы-то должны знать, но на всякий случай, по пунктам: мировая закулиса, тайное правительство, тонкие манипуляции сознанием, и прочее, и прочее. Ах, да, обычно эти же конспирологи любят порассуждать о страшных секретах истории и, конечно, о "чужих среди нас". Лет триста назад их ещё назвали бы "инопланетянами", но теперь, когда человечество надёжно поселилось на Марсе, Европе, Ганимеде это, согласитесь, звучит несколько хм, старомодно, что ли?
КонспирологиВиктор Грауф уже давно крутился в этом странном сообществе и потому сразу же просветил Фёдора, как правильно держаться с этими людьмиобожают приписывать отдельным людям и небольшим социумам сверхъестественные возможности контроля и управления человечеством. В их глазах любой самый мелкий частный конфликт становиться частью всеобщей борьбы "бобра с ослом". Именно так, и с обязательной ухмылочкой характеризовал своих "коллег"-конспирологов непризнанный учёный. Он пользовался в их среде изрядной долей уважения, поскольку сама жизнь доктора Грауфа доказывала правоту и демонстрировала состоятельность всех опасений конспирологов. И Виктор сразу же предупредил Фёдора, что с "коллегами" лучше не спорить.
Но напыщенная серьёзность "безопасника", с которой он рассуждал про "чужих", вдребезги разбила сдержанность Ратникова. Он не смог сдержаться
Смеётесь? полковник набычился, а жёсткий взгляд из-под насупленных бровей был готов насквозь прожечь хихикающего собеседника (Фёдор опять на смог сдержаться). Понимаю, как выглядят мои разглагольствования со стороны. Скажите, господин Ратников, вас убедил анализ доктора Грауфа случаев гибели кораблей и судов Конфедерации?
Да, Фёдор наконец-то смог взять себя в руки и решил, что этот разговор надо быстрее завершать. Изложено очень убедительно. Не понимаю, почему научный мир так долго отмахивался от неопровержимых фактов!
Не понимаете? Тогда предлагаю взглянуть на собранные мною материалы следствий. Служба проводила их в разные годы десятилетия столетия, полковник бросил на стол перед собой тонкуюбумажную! папочку, здесь, естественно, только "выжимка"
А на бумагедля лучшей сохранности? попытался съехидничать Фёдор.
Для безопасности. сухо ответил полковник. Будете смотреть?
"Нет!" хотелось крикнуть Фёдору, а затем развернуться и уйти. В конце-то концов, пять минут, которые он обещал уделить эсбешнику, давно истекли. Но язык почему-то не послушался и, к удивлению Ратникова, ответил: "Да!"
9
десять минут спустя.
Как-то всё это не очень убедительно, Фёдор отложил в сторону изученную папку и перевёл взгляд на офицера, сидящего напротив.
"Голые" факты, покачал головой полковник, без домыслов и умозаключений. Вас, господин Ратников, не "цепляет" то, что на протяжении почти трёх сотен лет все попытки расследовать происшествия, подобные "феномену Ювэ", заканчивались впустую?
Выглядит странно, согласен.
Что на протяжении столетий попытки построить что-то вроде "Хантера" доктора Грауфа, предназначенного для исследования пустого пространства за пределами космических трасс неизбежно приводили сначала к убийствам изготовителей важных узлов, а затем к "случайной" гибели и самого изобретателя? Вы, господин Ратников, как и доктор Грауф находитесь в группе риска
Хм, цепочки смертей действительно крайне подозрительны, но ведь в каждом конкретном случае убийца вычислен, найден и наказан. Причём же здесь гипотетические "чужие"? Где их присутствие?!
Мотивы!
Простите, полковник, я вас не понял.
В мотивах преступления, господин Ратников, тяжело вздохнул офицер, для убийства человека, особенно незнакомого или малознакомого, нужны веские основания. Согласен, за десять минут все документы изучить невозможно, вы просмотрели только итоговый отчёт, но в этой же папочке чуть дальше лежат протоколы допросов тех самых убийц. Все эти случаи объединяет отсутствие у убийц сколь-нибудь внятных мотивов для совершения преступления. Люди жили себе, поживалии вдруг, на тебе! Появляется неодолимое желание убить вон того или вон ту гадину, которая своим дыханием отравляет воздух вокруг. Ни с того, ни с сего
Убийцу доньи Аугусты нашли, сделал вывод Фёдор, по тону эсбешника это стало несложно понять, так кто же оказался виновен?
Как вы и предполагали, Фёдор. Один из "погонщиков" дроидов, обслуживающий оборудование. Его взбесил взгляд, который инженер на него бросила. Память электронных устройств и иуса он стёр, чтобы замести следы преступления. Затем вышел на поверхность Луны, где у него отказал скаф. Он умирал часов пять, это определили медики, а его мотив мы узнали из предсмертной записи.
Не скажу, что мне его жалко, упрямо мотнул головой Фёдор, значит, ваше расследование окончено?
Нет. Вы же не думаете, что человек с устойчивой психикой, девять лет упорно трудившийся на предприятии, сам по себе решился на убийство? К тому же господин Цао в это время ещё отсутствовал
Здрасте, причём здесь Цао?
Будьте здоровы и вы, улыбка офицера стала грустной, аналитики Службы полагают, что на Земле действуют две группы "чужих"
Вы уже это говорили.
Раз Цао в это время был на Земле, а его передвижения мы знаем поминутно, значит, Службе впервые удалось выйти на агента второй стороны.
Что? Вы считаете, что Цаошпион "чужих"?!
Да, согласен, звучит бредово. Но факты, господин Ратников! Они, как говорится, вещь упрямая.
Пфф! неожиданно для себя фыркнул Фёдор. Это же ерунда. Цао занимает высокий пост в Восточноазиатском Союзе. Офик такого ранга неоднократно проверен и перепроверен их Службой безопасности.
Вот именно, их службой. Я же представляю интересы Конфедерации, а не её отдельных членов. Стоп, не спешите возражать, а просто посмотрите: в папочке, что вы так небрежно отбросили в сторону, есть ещё один любопытный документик. В шести исследованных случаях из одиннадцати работы, аналогичные строительству "Хантера", координировал офик по фамилии Цао.
Ну и что? Семейные кланыреальность наших дней даже в Европе и в Америке, а на территории Азии они существуют тысячелетия, а высокие посты традиционно передаются внутри одной семьи. Семья Цао "держит" должность секретаря при председателе Союзавсем понятно, что азиатами управляет "Драгоценное наследие", в котором главную роль играет О.К.А., так что должность господина Ву должна называться именно так.