Тогда много чего было разрушено в городе, хмыкнул я, молодчики Паулюса не особо церемонились с архитектурными ценностями, которые не могли вывезти в рейх.
Именно! Таким оно простояло почти до конца семидесятых годов, когда ее попытались реконструировать под общежитие метеорологов
И?
Прораб, который этим занимался сошел с ума! воскликнула Красовская, и все посетители кафе обернулись на нее.
От неумеренного употребления алкоголя такое бывает, скептически ухмыляясь, заметил я.
Он утверждал, что видит в «бутусовом доме» некоего призрака, который прогоняет его прочь, бьет и даже пытается колдовать!
Это далеко не факт. А белая горячкаэто такая штука
Дослушай, Дворкин! вскипела Янка, и я понял, что перегнул палку. Здание восстановили, но и второй прораб слег с такими же симптомами в «пятнашку»! КГБ заинтересовалась этим делом, но ничего подозрительного обнаружено не было
Что еще неизвестно задумался я. Наши бдительные гэбисты искали излучение, волны, да что угодно кроме самих призраков.
Вот именно! Здание отремонтировали, заселили жильцов спустя десять лет, но на следующий день после новоселья
Оно сгорело, догадался я.
Ты знал обиженно протянула Яна.
Догадался. И?
С того момента это здание никто не трогает. Оно так и стоит ужасающим всех памятником архитектуры больше ста лет в самом центре Харькова. Разве не странно? пытливо посмотрела на меня авантюристка.
Странно, что его до сих пор не снесли
Оно защищено ЮНЕСКО.
Час от часу не легче. Там, где эта организация обычно торчат ушки всех разведок мира, я позвал официантку, чтобы нас посчитали, конечно, история интересная, но
Ты не поверишь, кто взялся его реконструировать? голос Красовской упал до шепота.
Неужели? поперхнулся я, отсчитывая энную сумму гривен, включая немаленькие чаевые.
Да-да! Новый владелец этого чуда наш общий знакомый миллионер Заславский. И если все эти истории правда, то мы просто обязаны разобраться. Иначе нашего Славика ждет психушка.
Да ну, бред! отмахнулся я, набрасывая пуховик.
Дворкинон твой друг, улыбнулась хитро журналистка.
Я больше, чем уверен, что это просто городская легенда, не имеющая под собой никаких оснований
Проверить-то мы можем, предложила Красовская, я уже и пропуск у олигарха нашего любимого взяла, она повертела перед моим носом картонной корочкой с красной полосой.
Когда? со вздохом уточнил я, поняв, что она опять меня переиграла и переспорила.
Да хоть сегодня! У меня как раз вечерок свободный образовался невинно потупила глазки Янка. Я бросил на нее последний ненавидящий взгляд и вырвал из рук ее пропуск.
Пойдем! Какой ты говоришь адрес?
ГЛАВА 6
1917 год
Харьков
За окном пассажирского поезда, несшего Петра Васильевича Дворкина в Харьков, бушевала непогода. Холодный пронизывающий до костей ветер злобно бросал в окна вагона пушистые хлопья белоснежного снега, но внутри было тепло и уютно. Горели свечи. Мягкое купе, предназначенное для перевозки генерал-губернатора, мягко покачивалось на рессорах, отбивая монотонный ритм на стыках.
Поезд был почти у Харькова, змеей вползая на станцию по густой сети входных стрелок. Дворкин удовлетворенно потянулся, смахнув с себя сонную одурь. Красные невыспавшиеся глаза щипали, будто набитые песком. Тело от долгого сидения затекло. Петр удовлетворенно потянулся вверх, разминая затекшие члены.
Харьков, товарищ комиссар! в дверь заглянула усатая морда проводника. Может чайку? в руках его был поднос с янтарным напитком, источающим блаженный аромат.
Можно, товарищ Лагин! Петр Васильевич взял чай в блестящем подстаканнике и кивнул, отпуская прислугу. Сложно было перестроиться к новому порядку. Барские замашки еще остались.
Дворкин недовольно поморщился. Отхлебнул чайку, но тот был слишком горячим, отставил в сторону, раздумывая с чего начать поиски браслета. Им удалось в столице найти старую ведьму, для которой жизнь без магии оказалась дороже, чем жизни ее товарок. Она призналась, что еще со времен Хазарского Каганата артефакт хранится в Харькове у Верховной жрицы Ведьминского Ковена, а когда наступало какое-то значимое полнолуние, то татуировку на руке обжигало болью. Испуганная ведьмачка показала свое запястье. Они прибывали в город и устраивали свои дикие шабаши на Лысой горе.
Тьфу тыСплюнул Дворкин, вспомнив, как горело мясо ведьмы под благодатным испепеляющим огнем, как корчилась информаторша в муках за все то зло, что сделала людям. Закурил пахитоску, пуская в обшитый дорогой тканью потолок.
С раннего детства он знал, что ведьмы, колдуньи и знахаркиэто зло нашего мира, человеческая кара за грехи, крест, который люди вынуждены нести за свои проступки всю свою жизньтак учила его мать, так говорил отецобычные крестьяне из Воронежской губернии. А когда поступил в семинарию, получил духовный сан уже перед самым выпуском у него состоялся серьезный разгвоор с епископом:
Петр, ты достойно провел эти годы в стенах нашего заведения, прекрасно сдал все положенные экзамены и испытания, необходимые служителю церкви, но я вижу, что твоя душа горит огнем ненависти, полна злобы и насилия
Я виноват, склонил голову тогда Дворкин перед епископом, вы правы, в моей душе нет покоя и смирения, которые так важны для священнослужителя. Иногда я сожалею, что времена инквизиции прошли, столь велико мое желание уничтожить врагов рода человеческого, которые своими соблазнами отдаляют людей от Бога!
В этот момент хитро прищурился, сменив елейную улыбку на серьезный вид, епископ добродушно похлопал Дворкина по плечу, задумчиво прошелся по комнате, спрятав руки за спину.
А кто тебе сказал, что времена инквизиции прошли, мой дорогой? вымолвил наконец он после недолгих раздумий.
Ваше вскинулся удивленный Петр. Ну как же историяВсе чему нас учили в семинарии? Инквизицияошибка церкви, за которую та до сих пор замаливает свои грехи.
Как ты еще молод, Петр! вздохнул тяжело епископ, уставившись в Дворкина своим тяжелым взглядом набрякших век. Это лишь этап, одна битва в длинной череде сражений с нечестьюкоторую мы, к сожалению, проиграли он низко опустил голову, а потом перекрестился.
Что вы такое говорите? расстерялся Петр.
Много лет церковь борется с разными колдунами, шаманами и прочими демонами в обличии человека. Независимо от конфессий и вероисповедания, Аллаха или Христа, Будды или Яхвезащитники веры уничтожают погань, расплодившуюся по земле, захватившую власть, относящуюся к обычным простым людям, как к инструменту. Люди нашего орденаэто те, кто хочет доказать всем, что человекхозяин на этой планете!
Я не могу поверить расстерянно пробормотал Дворкин, кусая нижнюю губу.
Придется поверить, мой дорогой! улыбнулся ему по-отечески епископ. Придется, если ты захочешь вступить в наши ряды?
Это прозвучало даже не вопросом, а утверждением. Епископ был уверен, что Петр согласится.
А что касается инквизицииТогда ведьмам удалось победить, убедить всех, что мы сошли с ума! Но сегодня это уже не повторится!
Епископ! Петр пал на колени перед священнослужителем и перекрестился. Это все очень похоже на прекрасный сон, всего лишь сон Но я согласен!
Вот и хорошо, мой дорогойПервое твое задание будет
Заскрипели тормоза. Поезд легонько качнуло. Почти полный стакан чая расплескался по белоснежной скатерти. Дворкин очнулся от своих воспоминаний юности, встряхнув головой, отгоняя наваждение, которое, как известно от лукавого.
Сегодня мир менялся. Проходил коренной перелом в миросознании, мироощущении человека. Инквизиция захватила власть, пусть только пока в Российской империи, на одной шестой части суши, но на ней не должно остаться ни одной ведьмы или чародейки, владеющей ворожбой, а Дворкин ради этого не пожалеет ничего.
Товарищ комиссар, Харьков! Прибыли Лагин опять заглянул в купе, заискивающе улыбаясь.
Спасибо, товарищ! поблагодарил его Дворкин. Накинул куртку, проверил оружие в кобуре. Несколько раз крутнул барабан, определяя наличие патронов с серебрянными насечками. Все на месте
Кажется вас встречают заметил проводник, кивнув на запорошенное окно вагона.
На перроне толпились несколько крепких парней в черных кожаных куртках с револьверами за поясом. Небольшой грузовичок пыхтел чуть поодал, вокруг него толпились солдаты. Курили, смеялись, вяло переругивались от безделья. Епископ обещал, что его будут встречатьпредставители местного ЦК.
Дворкин легко выпрыгнул из вагона, игнорируя подножки, тягуче заскрипела кожа на его форменной куртке.
Товарищ комиссар! к нему быстрым шагом подбежал совсем юный парень, еще не начавший бриться, в его петлице алела красная гвоздикаотличительный признак посвященных. По сравнению с Дворкиным он выглядел почти ребенком. Петр осуждающе покачал головой.
Вы, товарищ Мякин? строго спросил он, подавая руку для рукопожатия.
Так точно! браво отрапортовал Мякин. Вон, наш транспорт, кивнул он в сторону тарахтящего грузовичка, простите, но все, что удалось достать на данный момент виновато развел он руки в сторону.
Отлично! похвалил его Дворкин. Нельзя терять время! У ведьмы на Аничковом мосту, покончившей жизнь самоубийством мы нашли свиток. Скорее всего она успела передать сигнал тревоги своим товаркам.
Не извольте беспокоиться, товарищ комиссар! Мякин семенил рядом, не поспевая за широким шагом Дворкина, позади топали строем его подчиненные. Доходный дом по адресу Театральный переулок шесть находится под наблюдением наших лучших агентов. Доклады их по телефонной связи я слушаю каждый час. За то время, что меня там не было из здания никто не выходил и внутрь никто не входил. Окна занавешены шторами, двери закрыты, что творится в доме узнать наружным наблюдением не представляется возможным. Во дворе бродит привратник
Привратник? Дворкин резко остановился. Его глаза заблестели, как у гончей, взявшей перспективный след. Лицо стало жестким, словно вырезанным из камня.
Слуга, лакейОн там один совмещает очень много функций. Хмурый неприветливый мужик, диковатого вида, с виду очень не общительный
Косматые брови, небольшого роста, крепкий с виду? уточнил быстро Дворкин, подойдя к машине. Солдаты зашевелились. Стали запрыгивать в кузов, выбрасывая недокуренные самокрутки.
Так точно, товарищ комиссар, подтвердил Мякин.
Бутус прошептал Петр.
Что?
Это Бутусподручный Верховной ведьмы Алаиды. Если он в здании, то значит и она еще не скрылась. Надо спешить
Алаида Шпиц по нашим данным из здания не выходила, подтвердил Мякин.
По машинам! скомандовал Дворкин, запрыгивая в кабину. Рессоры жалобно скрипнули и подсели. У нас мало времени, товарищ Мякин. Возможно, у нас его совсем нет
ГЛАВА 7
Нам надо спасти браслет во что бы то ни стало. Иначе все пойдет прахом, все наши сестры будут уничтожены, горестно закивала головой Агриппина.
Только непонятно пока, чем нам может помочь эта девка? Агрида зло прищурилась и кивнула в сторону притихшей Миланы.
Агрида, вот потому-то среди обычных людей и ходят слухи о коварстве и жестокости ведьм, потому что почти все ведут себя так, как ты сейчас! укоризненно поглядела на нее Алаида.
Я что? Я просто спросила смешалась старая колдунья, потупив глаза. Слова Верховной ведьмы Ковена и для нее, несмотря на почтительный возраст были законом.
Милана нам нужна, чтобы спасти браслет.
Девочка, у которой способностей чуть больше, чем у обычного простолюдина поможет сохранить главный ведьминский артефакт на планете? скептически поморщилась Агриппина, поправляя прическу.
Этих способностей вполне хватит, чтобы поддерживать себя в столь юном состоянии еще примерно сто лет, Алаида встала со своего места и прошлась по залу. Тихо шелестело парчовое платье, звонко перестукивали тонкие каблучки, оглушительно стучащию в полной тишине, элексиры, примочкиОбо всем этом рсскажешь ей ты, Агриппина.
Я? удивилась волшебница.
Ну а кто лучше нас всех знает, как сохранить в тайне свой истинный возраст? хитро прищурилась глава Ковена. Мало кто в курсе, что ты ровесница Полтавской битвы и что гетман Мазепа предал Петра не из природной склонности к измене, а из-за одной хитрой красавицы
Прекрати, Алаида! взъярилась колдунья, густо покраснев. Я была молода!
Как и сейчас, спустя почти двести лет
Но чем это нам поможет? Почему Миланка должна оставаться девочкой? проскрипела Агрида.
Способностей у нее практически нет, Верховная ведьма презрительно скривилась, чем разбила девчонке сердце окончательно. Итак, о ней говорили, будто бы ее здесь и нет, а тут все еще и уверены, что она бездарь. Щеки Миланы запунцовели. Но возразить она не посмела. С Ковеном шутки плохи! Наложат заклятие «вечного сна» и лежи, где-нибудь в гробу, жди своего принца, которые в нынешние неспокойные времена отчего-то перевелись, инквизиция ее, как настоящую колдунью определить не сможет. Просто не почувствуетА владеть девочка будет всем, что знаем мы, только без применения силы. Ты, Агрида, научишь ее оживлять големов, готовить яды, умерщвлять человека с помощью иглы от веретена, передашь все свои знания, будто она твоя ученица.
Еще чего! фыркнула старуха, но боль ее снова скрючила. Дыхание перехватило. Она яростно зашипела.
Я не привыкла слышать слово, нет, моя дорогая! А сегодня там меня им раза за разом огорчаешь. В следующий раз от тебя останется горстка пепла и более ничего! Аладиа опустила ладонь и брезгливо отряхнула ее, ощутив липкий страх Агриды на своей бархатистой коже ухоженных рук. Милана будет вне подозрений и когда-нибудь, когда власть инквизиции падет, она сможет распечатать врата и освободить нас.
Освободить? нахмурилась Агриппина. Она, кажется, начала понимать в чем заключается план Верховной Ведьмы.
Именно! Браслет и мы втроем в это время будем находится безопасном месте, Алаида вернулась на свое место, расправив складки на пышном платье. В залу зашел Бутус, хромая он побрел к своей хозяйке, сурово оглядывая Ковен из-под своих косматых бровей. Подошел, что-то горячо зашептал ей на ухо. Агрида хотела применить заклятие «подслушивания», но осеклась, вспомнив про угрозу Алаида, которую она могла исполнить в любой момент, уж не зря шестьсот лет была Верховной колдуньей.
К нашему дому движется инквизиция! взволнованно объявила она. Надо торопиться! Ведь по слухам ее возглавляет тот самый комиссар Дворкин, который сжег нашу подругу.
Ты не сказала, где это безопасное место, куда мы должны отправиться и откуда нас вызволит это дитя? уточнила Агриппина.
Бутус откроет нам портал, наведя его в Междумирье. Он порождение дьяволицы и человека, так что порвать завесу ему удасться.
Завеса? не выдержала Агрида, по опыту знавшая что это такое. да ты представляешь, что нас может выкинуть в любой из миллиарда миров Вселенной? Что, если что-то пойдет не так и Милана погибнет, то нам никто не откроет портал обратно? Что можем навечно застрять по ту сторону жизни?
Я все понимаю, но это единственный выход, Агрида! резко отрезала Верховная ведьма. Иначе, если браслет попадет к Дворкину, то мы все, все наше племя будет уничтожено, а времена инквизиции покажутся нам страшилкой для детей!
Я готова! со вздохом ответила Агриппина. Возможно ты права и это наш единственный выход.
А если кто-то разрушит это здание? Разрушит место открытие портала за то время, пока страной будет управлять инквизиция? разозлилась Агрида. Уж не так она представляла конец своей многовековой жизни.
Я сделаю так, что здание дождется пока Милана не будет готова! Мы вместе наведем чары, несравнимые по силе не с какими другими, ответила ей Верховная, торжественно и величественно поднимаясь со своего места.
Я согласна, буркнула Агрида.
А ты, дитя мое? обратилась к девочке Алаида, пронзив ее внимательным взглядом.
Я расстерялась Милана. Она слушала все, открыв рот, восхищенно наблюдая, как решается на ее глазах судьба всего магического мира планеты. Я готова! Поверьте, я сделаю все возможное, что бы как можно скорее вызволить вас оттуда