Огромный зверь глядел мне прямо в глаза. Это часть ритуала передачи волшебстванепрерывный зрительный контакт.
Gaar sher na aar, энергию принимаю, удерживая тяжелеющие веки, прошептала я.
Энергию отдаю, медленно, практически по слогам, произнес зверь.
Лил уменьшался на глазах, моя же сила возрастала. Все закончилось быстро. Мой друг вернулся к образу котенка, я же чувствовала необыкновенный прилив бодрости и сил.
Сириус, ослепи ее. Ирида, ограничь пространство. Валу, принимай истинную форму, я отдавала приказы вызванным духам. Странник, отрежь ей пути отхода, Горный, защита из скал.
Духи молниеносно исполнили требования, а я в который раз отшатнулась от Валу. Мастер Дьявольской Силы появился у меня не так уж и давно, я пока не привыкла к его демонской сущности. Страшный он в истинной форме.
Словно прочитав мои мысли, Валу широко улыбнулся, демонстрируя весь набор клыков.
Я задрала голову вверх и посмотрела туда, где над землей «висела» одержимая. Только сейчас я смогла как следует рассмотреть ее. Когда-то белое платье духа превратилось в лохмотья грязно-серого цвета. Непонятно, как оно еще держалось на ней, возможно, благодаря заклинанию, которое, судя по всему, давно не обновлялось. Но больше всего меня удивило то, что цвет ее глаз был белым! Даже зрачок не был черным! Единственное, чем он выдавал себя, был блеск, то и дело сменяющий местоположение. Леди Ниэль успешно отбивала попытки Сириуса ослепить ее, однако от пут Ириды увернуться не смогла.
Сириус, удар малых врат! скомандовала я, прекрасно осознавая, что ослепить духа выйдет только обманным путем, то есть отвлекая внимание.
Круг из древних письмен окружил Леди Ниэль. Он горел черно-фиолетовым светом. Я точно знала, что одержимой не вырваться, казалось, будто каждая буква ее жалит.
Ослепляй! крикнула я. Горный, убирай стену.
С каждым новым заклинанием духов мои силы иссякали. Однако это не значит, что в них вкладывалось меньше мощи. Сириус обратился в дымку, завертелся вихрем и рассеялся.
Вопль Леди Ниэль послужил ответом на невысказанный мною вопрос: получилось ли ослепить? Получилось.
Валу, пламя преисподней! не мешкая, крикнула я.
Мне нужно, чтобы эта дамочка спустилась на землю. И адское пламя из недр землисамый лучший способ выполнить задуманное.
Как только взметнулось пламя, я покачнулась. Слишком сильное заклинание, и требует огромной концентрации энергии. Из носа потекла кровь, но я не приказала Валу остановиться. Одержимая камнем упала на землю, песок взметнулся вверх. Я хоть и стояла в трех метрах от места ее падения, но все-таки песка наглоталась. На ватных ногах пошла к духу. Леди Ниэль была оглушена, что, собственно, мне и требовалось. Правда, ненадолго, нужно торопиться.
Дрожащими руками обхватила ее голову и вскрикнула, обожженная ладонь была против такой эксплуатации. Стиснув челюсть, вновь коснулась головы духа. Необходимо как можно скорее отозвать печать.
Naira tyan ami fir, практически касаясь губами ее лба, зашептала я нараспев, внимательно следя за черной татуировкой, на которую сверху накладывалась моя печать золотистого цвета, Очищение!
Я опустила руки и отошла на два шага. Надеюсь, все получится. Секунду не происходило ничего, затем, один за другим, мои помощники духи стали исчезать. Несчастные крохи энергии вернулись ко мне. Действие моей печати началось. Она поглощала черную, медленно, но верно стирая ее с лица духа.
Мира, крикнул Лил, когда я упала на песок.
Мои силы иссякли. Кажется, эту битву я проиграла. Пусть печать с Леди я и сняла, однако это только половина дела. Нужно восстановить ее память, а на это моих ресурсов не хватит.
Уходи, Лил, зорко следя за духом, попросила я. Она может напасть.
Нет, возмутился друг и сел возле меня.
Естественно, это и произошло, Леди посчитала меня врагом и, даже не успев толком очухаться, послала мощную волну энергии в нашу сторону. Я еле успела прикрыть собой Лила. Все, это точно конец.
Секунды тянулись долго. Я ждала удара, но его не последовало.
Молодец, остальное наша работа, сообщил сверху голос. Локи, подлечи ее.
Кто-то опустился рядом со мной на корточки.
Мира, придушишь, хрипло раздался голос Лила в районе живота.
Ой, прости, приподнялась на локтях, позволяя другу выползти.
Мира? Красивое имя. Давай я помогу, и, не дожидаясь ответа, меня ухватили за плечи.
Момент, когда я смогла здраво посмотреть на подоспевших мне на помощь, стал для меня шокирующим. Королевский Отряд Карателей! И один из них сидит рядом со мной.
Не бойся, ласково произнес мужчина. Я подлечу.
Все мысли вылетели из головы. Осторожно в меня вливалась целительная энергия. Она не только восстановила мой резерв волшебства, но и подлечила раны на теле, от ожога на ладони не осталось и следа.
Академия не имела права отправлять вас на это задание, произнес целитель. Они знали, что это наша работа.
Она не единственная? указывая на обездвиженную Леди Ниэль, спросила я.
А вот это вам знать не стоит, резко похолодел целитель.
Подождите, поднимаясь, крикнула я.
Работа карателейэто уничтожение существ, враждебных по отношению к Союзу Чародеев. Попасть в один из отрядов карателей считается престижным не только в моей академии, но и в учебных заведениях по всей стране.
Не уничтожайте ее, нужно хотя бы узнать, кто поставил ей печать восьмого уровня и, главное, зачем, меня это действительно интересовало.
Каратели дружно вздрогнули.
Локи, убери ее, потребовал брюнет в синем плаще, по-видимому, самый главный.
Мира, пойдем-ка, попытался оттащить меня Локи, тот каратель, который лечил меня.
Ну уж нет, возмутилась я. Она же не виновата!
Наверно, если бы карателей не забавляла сцена, устроенная мной, они бы поспешили с уничтожением духа. Но мне повезло, что я хоть на миг смогла притормозить их рвение.
Смотри-ка, еще одна приверженка Тирша, рассмеялся рыжий парень.
Лорд Тиршэто глава Академии Света и Тьмы.
Неудивительно, она ведь учится там, пожал плечами Локи.
Давно пора закрыть это заведение, скривилась девушка.
По ее поджатым губам и тону, каким она это произнесла, я поняла, что эта девушкавыпускница Высшей Академии.
Локи, выполняй, снова потребовал брюнет и повернулся к Леди Ниэль.
Что удивительно, дух не пытался сопротивляться. Хотя она совершенно точно все осознавала. Неужели ей вернули память, пока меня лечили?
Лил, прошептала я.
Понял, так же тихо ответил друг.
Мгновение и он у ног Леди Ниэль. По законам Союза Чародеев уничтожать анимас категорически запрещено, а Лил является представителем именно этого вида магических существ.
И карателям для того, чтобы выполнить свое задание, придется навредить моему другу, чего они делать не станут.
Локи, да вырубай ее уже, скривился брюнет
Не такой реакции я ждала! Как выяснилось позже, яркие черты моего характеранаивность и глупость, в который раз сыграли со мной злую шутку. Знала же, что в каратели не берут идиотов. Они правильно рассчитали, что, когда ударят по мне, мой друг тут же сорвется на помощь.
Последнее, что я увидела перед тем, как потерять сознание, это мчащегося ко мне Лила.
Глава вторая
Проснулась от непонятной тревоги. Казалось, что кто-то долго и пристально разглядывает меня. За Лилом такое поведение точно не водилось, а потому я испугалась. Рывком поднялась и тут же упала обратно на подушкумышцы на ногах свело судорогой. Судя по всему, пролежать мне пришлось долго.
Пока взгляд фокусировался, лихорадочно соображала, куда занесло мое тельце на этот раз? И куда девался мой котенок? Если бы он был тут, то сразу бы заметил мое пробуждение, а значит, кинулся бы обниматься. Этого не произошло, следовательно, тут его нет. Но ощущение подглядывания никуда не исчезло!
Кто здесь? потребовала ответа, когда не смогла найти глазами источник своего беспокойства.
Я, раздался мелодичный голос откуда-то сзади.
Покажись, потребовала, внутренне холодея.
Что ж, лучше встречать опасность лицом к лицу, нежели томиться в ожидании неизвестного.
Каково же было мое удивление, когда мой гость материализовался надо мной. Просто завис в воздухе. Передо мной совершенно точно была Леди Ниэль! Невредимая! Что вообще происходит-то?!
Она проснулась, радостный вопль Лила раздался справа. Скорее всего, там находился вход.
Мой пушистый комочек мигом вскочил на кровать и принялся обнимать меня.
Я так испугался за тебя! тыкаясь мокрым носом в шею, сообщил друг. Ты так долго спала. Эти изверги в тебя «сонаром» запустили.
Еще бы я долго не спала после такого-то! «Сонар» вид заклинания, направленного на усыпление сознания. Является вторым по мощи в своем классе. Более сильное заклинание «коман» применяют, когда требуется долгое и болезненное лечение человека, тогда несчастный проспит полгода, а в некоторых случаях и дольше, но зато лишится всей прелести боли и страданий.
Очухалась твоя зазноба, беззлобно сообщил голос от двери.
Мне был знаком этот голос, он принадлежал тому брюнету, который приказал вырубить меня.
Да вижу я, вздохнул Локи. Как себя чувствуешь?
Он подошел к кровати и опустился рядом на стул.
Эээ мое удивление сыграло плохую шутку, не давая внятно ответить, да и Лил все еще висел на шее.
Локи ухмыльнулся и сделал пару пассов над моим телом.
Теперь должен быть порядок, самодовольно сообщил он.
Мой организм был с ним полностью согласен, судороги прекратились, к тому же такой заряд бодрости появился, словами не передать, хотелось вскочить и срочно заняться делами, всем, чем угодно, лишь бы не лежать.
В чем дело? Я осторожно отлепила Лила и села. С чего такая дружелюбность? Почему она здесь?
Взглядом указала на непрошеную гостью.
Смотри-ка, опять за свое, скривился брюнет. В себя прийти не успела, а туда же.
Прошу прощение, а что вы здесь делаете? я пыталась быть вежливой, хотя все равно злилась на брюнета.
У него не было абсолютно никаких прав причинять мне вред.
Мы приняли во внимание твою просьбу и выполнили ее, мягко сообщил Локи.
Да?!
Конечно, ты очень переживала за этого духа, и нам показалось, что так будет правильно, пряча глаза, продолжил целитель. И ведь это ты сняла печать.
Именно поэтому вы лишили меня сознания? В чем именно проявилось ваше понимание? моя речь плавно перешла в шипение.
Рик, я сдаюсь. Нельзя переспорить человека, который ссылается на доказательства, развел руками Локи.
Она настырная, хмыкнул брюнет, он же Рик. Мне нравится.
А вы мненет, отрезала и прикусила язык.
Образовалась гнетущая тишина.
Мир, они хорошие, еле слышный шепот Лила прозвучал довольно громко.
Да? И это я сиплю?
Да, уверенно повторил котенок.
В таком деле анимас можно доверять, но моя обида за «сонар» еще не прошла.
Ну, раз мы все выяснили, заключайте контракт, хмыкнул Рик.
Какой контракт? округлила глаза.
С ней, копируя мое выражение лица, указал Рик.
С Леди Ниэль? Они издеваются, что ли?
Господа маги, хрустальный голосок привлек внимание всех, кто находился в комнате, оставьте нас с леди Мирой наедине.
Пока я приходила в себя от удивления, меня еще раз повергли в шок. Все, абсолютно все маги, включая моего котейку, пошли на выход!
Леди Мира, позвольте для начала поблагодарить вас, обратилась ко мне Леди Ниэль, когда дверь закрылась.
Ага, вы мне еще памятник при жизни поставьте и занесите в книгу «Величайшие маги Триниона».
Мне очень жаль, что я напала на вас, дух оказался напротив меня, будто не замечая моей ухмылки. Простите меня.
Она так искренне это говорила, что мой сарказм сдулся, а на место веселья пришла серьезность. Уверена, мне поведают что-то очень важное.
Вы не виноваты, сказала я, как думала. Вы просто не смогли защититься.
Нет, вдруг перебила меня Леди Ниэль, я сама позволила поставить печать. Мне было все равно.
«Э А так бывает?» вскользь подумалось мне.
Не понимаю, выдохнула вслух.
Скажите, вы ведь тоже читали историю обо мне? с проскальзывающей в голосе грустью спросила Ниэль.
Д-да, я почему-то замялась с ответом.
Глаза духа блеснули, в них отчетливо плескалась ярость.
Там ни слова правды, выкрикнула она и тише добавила: Все было совсем не так.
Вы еще скажите, что в Лионе войны не было, и вас не снасиль ой, нет, ну почему из меня гадости-то лезут?
Точно. Это просто привычка. Я же всегда отстаивала свое мнение, а мальчишки постоянно критиковали романтические истории. Тут, видимо, сработал рефлексзащищать то, что мне интересно.
Извините, история о вас входит в число моих любимых легенд и преданий, вздохнула, а критиков всегда хватало. Вот я и
Не продолжайте, рассмеялась Леди Ниэль, я поняла вас. Вам знакомо имя Нирэль Гром?
Конечно, я даже подпрыгнула на кровати. Это же величайший архимаг!
Вот он-то как раз и есть в книге.
Это я, просто сказала Ниэль.
А? Быть не может, он же мужчина!
Дух рассмеялся.
Неужели вы думаете, что в мое время женщин обучали магии? покачала она головой. Практически всю жизнь я скрывала свой пол, а вместо меня в Лионе жила моя сестра-близнец Самина. Все считали, что она умерла во время родов, но повитуха смогла сохранить ей жизнь.
Я жадно слушала, не сомневаюсь, что с открытым ртом.
Вся благодать ушла на меня, я получила колоссальный дар, а сестра была слишком слаба. Она редко встала с кровати и часто болела, молниеносно подхватывая любую заразу, глаза Ниэль зло сузились. Именно над ней надругался лорд Вайрос. Он посмел тронуть калеку! А я опоздала.
Кажется, я совсем забыла, как дышать. О лорде Вайросе мне также доводилось слышать. Насколько помню, именно он должен был защищать Лион от вторжения вражеских войск, а выходит, он глумился над жителями вверенных ему территорий.
К тому моменту, как я прибыла в Лион, Самина была мертва, она утопилась в море. Ее жениха, сына повитухи, также убил лорд. Как тут было не обезуметь? Я наказала обидчиков, но со своей болью справиться не смогла.
Леди Ниэль виновато улыбнулась.
Часть истории про блуждающую по берегу женщинуэто уже про меня, дух вздохнул. Конечно, это не умаляет моих грехов, у каждого из нас имеются свои боль и страшная тайна. Только я оказалась слаба.
Мне жаль, я наконец отмерла и украдкой вытерла выступившие слезы.
Не плачьте, не стоит. Сейчас я могу отпустить прошлое.
Уже не скрываясь, вытерла щеки ладонью. Ну да, я очень сентиментальна. И мне действительно жаль леди Самину! А Вайроса этого нужно убрать из списка героев нашего мира!
Леди Мира, у нас будет еще время поговорить об этом, вкрадчиво позвала Леди Ниэль. Господа маги скоро вернутся, а мы не перешли к главному.
Ах да, точно, контракт. Но с какой стати мне заключать его с ней?
Зачем вам контракт? Вы же можете вернуться к создателю, в «мир высших духов», напрямую спросила духа.
Я хочу оберегать вас, ни капли не смущаясь, ответила Леди Ниэль, вы напоминаете мне сестру, она всегда отчаянно хотела защитить меня.
Но контракт с высшими духами заключается на всю жизнь. Даже если я захочу, отпустить вас буду не в силах, в том, что она высший дух, сомнений не было. Шутка ли, архимаг при жизни!
Я согласна на это.
Это неправильно. Да и почему отряд карателей вас не уничтожил? Вот чувствовала я подвох.
Они не смогли.
Как это? каюсь, от изумления вскрикнула.
Не смогли, потому что я заключила договор с вами, а вы были без сознания, ни подтвердить, ни опровергнуть его не могли.
То есть вы использовали меня, глухо переспросила.
И да, и нет. Я знаю, что буду полезной вам, не стала лукавить Леди Ниэль.
Знаете, я не вижу смысла в заключении контракта. Во-первых, мне не до конца понятна ситуация с печатью, во-вторых, я не начинаю дружбу со лжи.
Дух недоуменно посмотрел на меня. Наверное, ее удивили мои слова о дружбе. А вот и зря, плодотворный союз между заклинателем и духом получится только при взаимном уважении, а еще лучшепри дружеском отношении друг к другу.