Простите меня. Я правда думала, что буду полезной для вас. А печать не знаю, для чего она нужна была, но хорошо помню того, кто ее поставил.
Помните?
Не имя, конечно, внешность. Только я не могу объяснить свои поступки под воздействием печати, простите, она опустила голову, мне неведомы замыслы этой женщины.
Дверь в комнату распахнулась и вошел Рик.
Как я и думал, девчонка отказалась, хмыкнул он, образуя в руках шар чистой энергии. Уговор дороже золота, Ниэль.
Если во мне была хоть капля уважения к почившей женщине, то лорд совершенно забыл и о нем, и о совести! Но Леди Ниэль словно не заметила ни обращения, ни наглого тона брюнета.
Дух покорно поднялся над кроватью. Каратель ее сейчас уничтожит?
Союз стихий, небожители, будьте свидетелями, agnum vertende, контракт заключаю! Вот и что я наделала?
Кулон обжег тело, я запоздало срываю его с шеи и держу в ладони. Ничего не происходит. Неужели мне нельзя иметь такого сильного духа? Наверно, не хватает волшебной энергии. Я и так исчерпала лимит на количество имеющихся духов.
Девочка, как-то глухо произнес Рик и уже громче рявкнул: Ты совсем дура?!
Я пораженно посмотрела на него. Почему он ругается и кричит на меня?
И чему вас только учат в этой вашей Академии Света и Тьмы, сокрушенно покачал он головой, убирая пульсар. Договор с таким духами, как она, заключается на крови.
Впервые о таком слышу!
Ты не сказала ей? недовольно спросил брюнет у Леди Ниэль.
Подождите, на крови? влезла я.
Да, на крови. Ее не удержит здесь твое волшебство, подпиткой пойдет твоя жизнь, хмыкнул маг, такова расплата за владение сильным духом.
Жизнь? эхом отозвался Лил, невесть как оказавшийся на кровати.
Я пропустила его появление.
Не поняла покачала головой, ужас какой-то.
Знаешь ли, может, кому и ужас, но вот, в частности, с ней ты сможешь стереть в порошок полстраны, раздраженно произнес Рик.
Н-не надо в порошок, шокированно выдохнула я.
Условия теперь знаешь, каково твое решение? быстро сменив тему, потребовал ответа Рик.
Мы отказываемся, твердо заявил Лил.
Прости, выдохнула, собравшись отказаться от такого могущества, но, кинув быстрый взгляд на опущенные плечи Леди Ниэль, произнесла другое, я согласна.
Дух просиял. Рик нахмурился, Лил округлил и без того большие глаза.
Жалостливая ты, наконец выдавил Рик. И не жаль, что постепенно она съест твое время?
Съест время? я, кажется, совсем растерялась.
Так, лекции не мой конек, махнул рукой Рик. В академии узнаешь.
Мира, ты же пошутила? вкрадчиво спросил Лил. Я не хочу тебя потерять.
Еще чуть-чуть, и это чудо расплачется. Честное слово, как маленький ребенок.
Мира, нужно сотворить руну света, а на нее наложить слепок своей аурызакрывая за собой дверь, произнес Локи.
Руну кровью чертить? деловито уточнила, опускаясь на пол.
Да, кивнул Рик, идиотка, в воздухе!
А?
Мысленно представь себе руну света, подсказал Локи. Она проявится, если волшебства хватит.
Спасибо, поблагодарила целителя.
Вздохнув, прокусила палец на левой руке. Руна света состоит из круга и трех параллельных линий, входящих в него. Прикрыла глаза, сконцентрировалась. Кулон на шее обжег. Резко открыла глаза. Что это за сопротивление?
Не отвлекайся, или Рик уставился на мою шею, да быть не может.
Брюнет нагнулся и вцепился в мой амулет.
Откуда у тебя этот кулон? Ай, а нечего трогать чужую собственность.
Понятное дело, кулону не понравилось, что его бесцеремонно схватил посторонний. Он выдал мощный заряд, а то, что и мне досталось, так это предупреждениенечего считать ворон и позволять такое непотребство.
Откуда у тебя кулон Эсхила? непреклонно требовал ответ Рик.
Мира, он тебе не по распределению достался? вдруг вмешался Локи. Это подарок?
По распределению, фыркнула, обиженно поглаживая участок обожженной кожи, кто такой Эсхил?
Дело в том, что вызывать духов и заключать с ними контракты мы можем только после того, как получим амулет. Обычно это происходит на первом курсе, во второй половине учебного года. Тогда-то мы впервые и заключаем контракты. Амулет служит проводником между миром живых и потусторонним миром, помимо того он накопитель волшебной энергии заклинателя.
Неважно, выдохнул Рик. Продолжай, я извиняюсь.
Последнее он сказал серьезным тоном, мало того, клянусь, амулету, а не мне!
Я вновь закрыла глаза, представляя руну света. Еще не видела результат своей мысли, но была уверена, что все получилось.
Мира, повторяй за мной, тихо позвал Локи. Disergo ni unt saartio.
Послушно шепчу заклинание. Кулон, вновь протестуя, накаляется, я не обращаю на это внимания, концентрируясь на словах.
Секунду ничего не происходило, лишь Леди Ниэль выгнулась. Затем что-то вспыхнуло, проморгавшись, я поняла, что сверкает мой амулет. Внутри него, переливаясь всеми цветами радуги, сияла цифра шесть.
Номер моего контракта.
Леди Ниэль вскрикнула и исчезла.
Получилось, облегченно выдохнула. Почему-то я сильно устала.
Мира, я переговорю с твоим ректором о переводе, вдруг заявил Рик. Ты должна учиться в Высшей Академии Небес и Хаоса.
Она туда не пойдет, ожил молчавший до этого Лил, даже если вы и переведете.
У тебя спросить забыл, фыркнул Рик.
Так, стоп. Я никуда не переведусь, раздраженно бросила брюнету. И не смей обижать моего друга!
Его никто не обижал, но его мнение я спрошу в последнюю очередь, отмахнулся Рик, впрочем, как и твое.
Не слишком ли вы самоуверенны? окрысилась я.
Девочка, в твоих руках небывалая сила, гадко ухмыльнулся Рик, а ты элементарных вещей не знаешь!
Может, перестанете кричать? демонстративно потерла ухо. Не думаю, что мне придется пользоваться силой Леди Ниэль.
Под скептическим взглядом Рика добавила:
Часто так точно не собираюсь.
С этого все и начинается, выгнул бровь брюнет, с «не часто», а потом власть вскружит голову, и ты
Мира не такая, вступился за меня Лил.
Что ж тогда позволили заключить контракт, я вскинулась, зло прожигая взглядом брюнета.
Мужчина замялся, Локи отвел взгляд. Вот нутром чувствую, что-то тут не так. А если вспомнить поведение амулета, так втройне не так!
Что я натворила?
Давайте поговорим об этом в более подходящем месте, перевел тему Локи. И Миру уже ждут.
Кто ждет? удивилась я.
Тирш, он даже переход открыл, полюбуйся, с этими словами Рик резво подскочил к двери и распахнул ее.
Вместо коридора мне открылась совсем иная картиназияние черного сублимированного пространства. Стоит сделать шаг в него, и можешь попасть куда угодно, при условии, что зияние хаотичное. Если верить словам Рика, то конкретно это зияние приведет нас к главе Академии Света и Тьмы.
Что ж, мы и так на двое суток задержались, пожал плечами Локи, пора возвращаться.
Мужчины синхронно направились к выходу, а я завороженно провожала их взглядом.
Вы что же, своих бросите? отмерла и вскочила на ноги.
Своих? обернулся целитель. Они давно в столице.
Вперед, мелкая, пропустил меня вперед Рик.
Я слегка замешкалась, прежде чем войти в портал, но моему замешательству пришел конец вместе с мощным толчком в спину. Даже не оборачиваясь, я знала, кого за это благодарить.
Глава третья
Моим страхам не суждено было сбыться. Мы действительно оказались в столице, в кабинете моего ректора, лорда Тирша ар Кагло.
Света тебе, дитя мое, приветствовал он мою тушку, стоящую на коленях.
Локи, смотри-ка, они его на коленях приветствуют, громким шепотом поделился своим наблюдением Рик.
И кому за это спасибо сказать? не удержалась от злой реплики. Мало тебе от амулета досталось?
К сожалению, это было единственное, чем я могла припугнуть этого парня.
Рикхард, Мира, прекратите! вяло возмутился ректор.
Господин ректор, попрошу не вмешиваться, ядовито произнес брюнет. Сейчас воспитанием этой леди занимаюсь я.
Не в стенах этой академии! холодно бросил Тирш, вся его дружелюбность улетучилась.
На его лице появилось жесткое выражение, которое я никогда прежде не видела. Как-то привыкла к нашему доброму и мягкому ректору. А сейчас в его глазах плескалась ничем не прикрытая злость.
Мира Ночная, вас ожидает господин Рад, не глядя на меня, сообщил ректор.
Я уже было повиновалась его сухому сообщению, как до меня донесся писк анимас.
Мира, ты меня забыла! на меня упал мой котенок.
Уже лежа на полу, размышляла над своей глупостью. Мало того что до сих пор не поднялась с колен, так еще посмела при переходе забыть о друге! И как я могла так поступить? Оставить его в той комнате! Бессовестная я!
Лил, прости, поднимаясь, покаялась, состроив виноватую мордочку.
Мира Ночная, вас ожидают, напомнил ректор.
Никогда прежде я не видела его такимвластным, холодным и чужим.
А вы не приказывайте ей! взвился молчавший до этого Локи.
Было чему поразиться: насколько я успела его изучить, этот парень всегда был спокоен. Куда делась его невозмутимость?
Она имеет право знать, поддержал подчиненного Рик.
Лорд Тирш, поднимаясь с пола, обратилась к ректору. Я действительно не думаю, что это хорошая идеяотослать меня. Я хочу знать, почему меня отправили в Лион.
Лорд побагровел.
Это было вашим заданием, адептка Ночная, гаркнул ректор. А они, как вам известно, не обсуждаются.
Покажите приказ, невозмутимо потребовал Рик.
А ведь действительно, когда мы отправлялись на задание, нам всегда выдавали приказ. В этот раз я не видела его, да и отправлена была прямо с постели. Если бы дело было днем, я бы еще потребовала бумагу, заверенную гербовой печатью ректора, а так мозги плохо соображали. Помимо того мы должны были расписаться в полученных средствах в регистрационном бланке. Но и этого не было! Мне просто сунули кошель с золотом и толком ничего не объяснили.
Рикхард, не лезьте не в свое дело, шепотом, от которого по всему телу пошли мурашки, потребовал ректор.
Вот за чем мне явно не хотелось наблюдать, так это за перепалкой моего ректора и главой Королевского Отряда Карателей.
Многонеуважаемый лорд Тирш, как раз таки это вы влезли в дело, которое не входит в вашу компетенцию, чеканя каждое слово, сказал Рик. Я буду вынужден обратиться в Комитет Союза Чародеев и подать прошение о вашей отставке.
Вы не посмеете, посерел ректор.
Мира, подожди нас за дверью, пожалуйста, тихо попросил Локи.
Я послушно выполнила его просьбу и, не успев переступить порог кабинета ректора, попала в чьи-то крепкие объятья.
Ты цела? Девочка, ничего не болит? этот голос я узнаю из тысячи.
Мой куратор, а также декан факультета Хранителей Времени, Рад Аргард обеспокоенно смотрел в мои глаза.
Убедившись, что видимых повреждений нет, отпустил и отступил на пару шагов.
Мира, клянусь, я не знал, что задание стоит в черном списке, тихо сообщил он. Я так рад, что ты в полном порядке.
Почему-то мне показалось, что он врет.
Мира, отойди от него, трансформируясь, потребовал Лил.
Хорошо потолки в академии высокие, а то ударилось бы мое чудо, потом замучалась бы лечить.
Лил, в чем дело? благоразумно прячась за спиной друга, спросила я.
Он под чарами, зорко следя за куратором, ответил Лил. Пригнись, он атакует.
Испугавшись, зажмурилась. Что же это происходит в таких родных стенах академии? Может, это просто дурной сон? Но нет, происходящее не было сном, я словно со стороны наблюдала, как Лил отшвыривает куратора, как тот падает и тут же встает. В его глазахогонь, бешеное пламя.
В сторону, слева от меня раздался спокойный голос Локи.
Секундаи мое оранжевое чудо возвращается в прежнюю форму. Куратор же безвольно лежит на полу, надеюсь, он жив.
Вот гад, вдруг выругался Локи.
И не говори, обвели нас вокруг пальца, раздраженно бросил Рик. Эй мелочь, иди-ка ты к себе.
А?
Рик, будь вежливей, грозно посмотрел на друга целитель. Мира, тебе действительно лучше пойти к себе. Но обещаю завтра навестить тебя и все рассказать.
Я послушно кивнула. От всего происходящего голова кругом идет и виски пульсируют так, что придется отвар пить, а его еще сделать нужно.
Мира, я тебе массажик сделаю, пообещал Лил, прекрасно учуяв мою головную боль.
Хорошо, улыбнулась, мысленно представляя этот самый массажик. Говоря откровенно, толку от него было мало, зато голова после превращалась в воронье гнездо.
Медленно мы спускались вниз, покои ректора находились на последнем этаже здания, именно здесь были его владения. Кабинет находился ближе к выходу, а дальше по коридору были личные комнаты. На первом курсе мне стало любопытно, зачем ему столько комнат. Я это выяснила, за что была наказана на неделюубирала ванные комнаты в его владениях. А их там было пять штук, и каждая не меньше, чем общие душевые для адептов!
В тех покоях жили гости как нашего мира, так и мира Отражений. Лила я тоже нашла там, а он привязался ко мне. Насколько я поняла, мой котенок был подарком для королевской дочери на предстоящее совершеннолетие, но он выбрал меня. Принцессе достался иной подарок.
Удивительно другое, гость из Отражений ни капельки не расстроился тому, что его «подарок» выбрал другого хозяина. Мужчина лишь улыбнулся, глядя на Лила, который трясся у моих ног. Он помог мне лучше понять природу анимас, подсказывал, как следует реагировать на те или иные изменения в облике магического существа. На самом деле, только благодаря этому человеку нам с Лилом удалось настолько подружиться.
Вы, наверно, удивлены, однако привязка для анимас не является самым счастливым моментом в их жизни. Для них это не только страшно и отвратительно, но и означает окончание свободытеперь они принадлежат не столько себе, сколько своему хозяину.
Правда, они воспринимают нас как своих подопечных.
Конечно, проводя вечера за рассказами о магических существах, я влюбилась в гостя лорда Тирша. А разве могло быть иначе? Обаятельный молодой человек, завораживающий не только своими внешностью и нежным голосом, но и знаниями.
Мне он представился как лорд Ник, а позже я узнала, что онНиколас Третий, будущий король Аттранса в мире Отражений.
Собственно, узнала из объявления о помолвке нашей принцессы с Николасом. Главная газета страны«Королевский голос» пестрела моментами передачи брачных браслетов, целомудренным поцелуем в ручку бледной принцессы и холодным спокойствием на лице Николаса.
Было ли мне обидно за обман? Нисколько. Кто я и кто он? В целях конспирации он не выдал своего настоящего происхождения. Если бы я оказалась болтушкойего инкогнито было бы раскрыто. Если он желал объявить о себе раньше празднования совершеннолетия принцессы, то вряд ли бы жил в Академии Света и Тьмы.
Какое-то время я, конечно, повздыхала о своей горе-любви, однако учеба заняла все место как в голове, так и в душе. На личные терзания не осталось ни сил, ни времени.
Правда, иногда мне снятся события прошлого. Наши чаепития с Ником, его объяснения и доброжелательная улыбка.
Могу подвести итог: к моим двадцати трем годам личная жизнь не удалась. Или просто я привередливая.
Мира, ты чего застыла? вкрадчиво поинтересовался Лил.
Прости, задумалась, в спешке зазвенела ключами, опустив голову, чтобы друг не заметил вспыхнувшего на щеках румянца.
Дверь отворилась с третьей попыткиу меня всегда имелась проблема с открытием замков. А все моя соседка по комнате виновата, Илга со своей мнительностью заставила понавесить аж пять замков. Но я слишком привязалась к подруге, чтобы противиться ее просьбе.
Комната встретила меня пустотой и пылью. Илга еще не вернулась с задания.
Лил, сколько я проспала? чувствуя ком в горле, прошептала другу.
Три дня, короткий ответ.
Илга ушла на задание ровно восемь дней назад. Пора бить тревогу. Я и тогда не хотела отпускать ее, но меня отвлек куратор, и она ушла.
Включив свет, прошла в спальню, где на стуле возле кровати лежала наша с Илгой тетрадь портационной переписки. Где бы мы ни находились, всегда могли послать друг другу весточку. Я очень надеялась, что там что-то появилось, ведь с ее отъезда на задание в тетради было пусто.