Мария! Андрей протянул к ней руку, но она вздрогнула еще сильнее. Ее плач превратился в судорожное, мучительное всхлипывание. Мария, умоляю! Андрей осторожно сел на край кровати и отвел руку, оставив ее, впрочем, на таком расстоянии, чтобы она могла ухватиться за нее, ища помощи.
Мария перестала всхлипывать, но дрожь не унималась, и теперь дрожала уже вся кровать. Ее взгляд пламенел. Какое-то мгновение Андрей знал, что она его не узнает. Потом она внезапно вскрикнула и с такой яростью набросилась на него, что он чуть не упал. Она снова заплакала, громче и отчаяннее, чем раньше, но это было уже не то мучительное, исполненное боли всхлипывание, которое ввергало ее в дрожь. Это были другие слезы, слезы облегчения, которые не снимали боль, но немного смягчали ее.
Андрей крепко обнял Марию и не разжимал рук, пока она не перестала дрожать и плакать. Это продолжалось долго. Андрей не знал, как долго, но ему казалось, что прошла целая вечность. Потом Мария освободилась из его объятий и немного отодвинулась.
Цепеш? спросил Андрей.
Конечно, Цепеш. Кто же еще? Я защищалась, сказала Мария. Но он сильный. Я ничего не могла сделать.
За это я его убью, сказал Андрей.
Он привел меня сюда, продолжала Мария, словно не слыша его. Сказал, что я не должна бояться. Его руки были в крови Я пыталась защищаться, но он намного сильнее.
Что Деляну мог сказать? Совершенно не важно, какие слова он выберет, в ее ушах все они будут звучать как горькая насмешка. Андрей просто смотрел на нее и ждал, чтобы она заговорила снова, но Мария ничего больше не сказала. Наконец она встала, обогнула кровать и подошла к окну. Было в этом какое-то молчаливое смирение, которое, пожалуй, еще явственнее выражало ее боль, чем слезы и слова. Цепеш отнял у нее все. Не оставалось больше ничего, что стоило бы защищать. Еще раз, и теперь уже с холодной решимостью, Деляну поклялся убить Цепеша.
Мария продолжала смотреть из окна на двор. Решетчатая клетка с Доменикусом висела напротив, по другую сторону двора. Андрей сомневался, позволит ли ей зрение разглядеть там, внизу, что-нибудь, кроме темноты и теней, но она могла весь день смотреть из этого окна. Именно по этой причине Цепеш и запер ее здесь, наверху, а не в какой-либо другой комнате замка.
Он заплатит сполна, тихо сказал Андрей. Но сначала я вынесу тебя отсюда. Перед воротами ждет друг, который уведет тебя.
Еще бесконечно долго смотрела она из окна, потом вернулась к кровати и схватила свое платье.
Ты знаешь, где Фредерик? спросил Андрей.
Нет. Как только ты ушел, Цепеш привел меня сюда, а после отправил своих людей найти и убить тебя. Я рада, что они тебя не нашли.
Ты знаешь, сколько солдат сейчас в замке?
Он не говорил мне этого. Но когда пришел ко мне, был взбешен. Я думаю, сюда движется новое османское войско. Большинство солдат ушли, чтобы организовать защиту города или привести подкрепление. Не думаю, что теперь их тут много.
«Вот почему не хватает караульных», подумал Андрей. Но это не объясняло, остался ли Цепеш в замке вместо того, чтобы самому возглавить войско и пойти навстречу новому врагу. Цепеш был кем угодно, только не трусом.
Андрей направился к двери не оглядываясь:
Держись рядом. И не шуми.
Они покинули помещение и лестничную клетку, никого не встретив. Охранник на лестнице был все еще без сознания. И труп еще не обнаружили. Андрей прислушивался, пока они спускались вниз. Все было тихо, только один раз ему показалось, что где-то кричат, но уверенности не было. Наконец они достигли конца лестницы и двери, ведущей во двор. Андрей подал Марии знак немного отстать.
Спустившись с башни, он вдруг обратил внимание на то, что в замке стало совершенно тихо. Смех и голоса смолкли. Лишь в одном-единственном окне еще горел свет. Несмотря на это, он снова подал Марии сигнал, чтобы она оставалась на месте, и независимой походкой пересек двор. Караульный заметил его, когда он прошел только полпути, но, как и двое его товарищей в башне, не заподозрил ничего странного. Почему?
Он заговорил с Андреем, когда тот был от него в пяти-шести шагах:
Чего тебе надо? Тебя послал граф Цепеш?
Да, сказал Андрей, делая еще пару шагов. Я должен взглянуть на священника. Жив ли он?
Раньше был жив, ответил караульный. Но для пыточной камеры Цепеша он больше не годится. Он не смог бы
Андрей почти спокойно подошел к нему вплотную, молниеносным движением оказался у него за спиной и обхватил левой рукой за шею. Зажав другой рукой рот и нос солдата, он одновременно толкнул его назад, в непроглядную тень ворот. Солдат выронил копье, которое со звоном упало на булыжную мостовую, и начал отчаянно барахтаться в руках Андрея. Но это продолжалось очень недолго, пока Андрей не сдавил его так крепко, что ему просто не хватило воздуха.
Димитрий! Голос доносился с высоты замковой стены, где патрулировали караульные. Все в порядке?
Если ты крикнешь, я проломлю тебе затылок, прошипел Андрей. Понял?
Солдат слабо кивнул, и Андрей медленно убрал руку с его лица, готовый в любой момент привести в исполнение свою угрозу, если тот издаст какой-нибудь предательский звук. Но Димитрий лишь жадно ловил ртом воздух.
Димитрий! Отвечай!
Ответь, угрожающе прошептал Андрей. Успокой его! Только не сделай ошибки!
Все в порядке! крикнул солдат. Его голос прозвучал сдавленно, но Андрей понадеялся, что его товарищ на стене не заметит этого. У меня копье выпало из рук. Я чуть не уснул.
В ответ послышался короткий смешок, и караульный продолжил свой круговой обход.
Значит, ты хочешь жить, сказал Андрей. Хорошо. Ты, я вижу, толковый парень. Я тебя теперь оставлю, но мой кинжал направлен на твое сердце. Если позовешь на помощь, погибнешь непременно.
Андрей вынул кинжал из ножен, осторожно убрал руку с горла солдата и быстро отошел на шаг. Тот, словно окаменев, стоял еще мгновение неподвижно, потом медленно повернулся. Андрей чувствовал, чем пахнет его страх.
Знаешь, кто я? спросил Андрей.
Димитрий кивнул. Его лицо стало бесцветным. Он почти сошел с ума от страха.
Тогда тебе известно, что я могу тебя убить и проклясть твою душу одним-единственным взглядом.
Димитрий снова кивнул.
Теперь нагнись и подними копье, пока твои товарищи на стене не заподозрили неладного.
Солдат послушался, хотя и медленно. Он не спускал глаз с Андрея. Очевидно, охранник не понимал, почему вообще еще жив.
Сколько караульных здесь? спросил Андрей.
Трое, ответил Димитрий. Кроме меня. Двое на стенах и один наверху, в башне.
Это соответствовало действительности. Андрей чувствовал это. Солдат был слишком перепуган, чтобы лгать. Одного караульного на стене Деляну снял, но против стражника в башне ничего не мог предпринять. Однако он догадывался, что солдат сконцентрирует свое внимание на том, что происходит вокруг замка. К тому же на абсолютно темном дворе он ничего не мог увидеть.
Ладно, сказал Андрей, зови его вниз.
Кого?
Своего товарища, который на стене. Того, с которым ты только что разговаривал. Скажи ему, что тебе нужна его помощь.
Одно мгновение солдат колебался, но потом поспешно обернулся и послушно позвал товарища, когда Андрей сделал угрожающее движение кинжалом.
Саво! Спускайся! Мне нужна твоя помощь!
Ответа не последовало, но скоро на деревянной лестнице раздались шаги. Солдат судорожно повернулся к Андрею.
Если ты меня убьешь, то возьмешь мою душу вместе с собой в ад? спросил он, запинаясь.
Если бы эти слова не испугали Андрея до глубины души, он мог бы над ними посмеяться. Но они привели его в ужас. Не кинжал в его руке смертельно напугал солдата, а он сам.
Ты еще долго проживешь, если будешь вести себя разумно, ответил Деляну. Ты меня не интересуешь. Не делай ошибоки останешься живым.
Шаги приближались. Высокая фигура, даже острому взгляду Андрея представлявшаяся лишь тенью, направлялась к ним через двор. Андрей выхватил меч из ножен Димитрия, снова скользнул в темноту и стал ждать, когда второй караульный подойдет к ним.
Это было нетрудно. Андрей вышел из тени и поднял меч. Человек окаменел. Хорошо, сказал Андрей. Я вижу, Цепеш терпит в своем окружении только понятливых людей. Если вы будете вести себя разумно, с вами ничего не случится. Есть ли, кроме главного выхода через ворота, еще какая-нибудь дорога из замка?
Димитрий молча помотал головой, но Саво поступил необдуманно: он бросился на Андрея. Тот сделал шаг в сторону, ударил плоской поверхностью меча по голове солдата, и Саво без сознания свалился на землю, не успев до конца вытащить свой меч из ножен.
Это было не особенно умно, сказал Андрей, обращаясь к Димитрию.
Я сделаю все, чего вы требуете, господин, прошептал Димитрий.
Хорошо. Сколько солдат в замке?
Не много, ответил Димитрий. Двадцать пять, от силы тридцать. Большинство спят, прибавил он.
Цепеш?
Не знаю, где он.
Деляну хотел как можно быстрее найти графа. Пока же ему удалось вывести Марию. Андрей потеснил Димитрия немного назад и, понизив голос, позвал Марию. Она послушалась только с четвертого раза и быстро пересекла двор. Не обращая внимания ни на лежащего солдата, ни на Андрея с пленником, она смотрела на клетку, вздернутую на два метра над землей.
Опусти его вниз!
Андрей не был счастлив услышать такое желание, но тем не менее кивнул караульному. Тот подошел к деревянной конструкции, укрепленной на замковой стене недалеко от ворот, и начал крутить какую-то ручку. Прошло немного времени, и клетка опустилась на землю.
Открой! приказал Андрей.
Караульный снял ключ со своего пояса, опустился перед клеткой на колени и стал возиться с замком, который наконец, громко звякнув, открылся.
Внезапно Мария резко вскрикнула, одним прыжком оказалась возле клетки и попыталась дотянуться до скрючившейся фигуры. Андрей слышал, как она ахнула, поранившись о металлический шип. Когда он подошел ближе, чтобы помочь ей, в нос ему ударил сладковатый запах крови. Глубоко в нем что-то шевельнулосьголод, который перерос бы в неутолимую жажду, если бы он поддался ему.
Андрей с трудом подавил это чувство, нежно, но сильно отодвинул Марию в сторону и вытащил тело Доменикуса из клетки. Казалось, оно ничего не весит. Снова неодолимо запахло кровью, и он из последних сил подавил пылающую в нем жажду.
Угрожающим взглядом отогнал он Димитрия в сторону, перенес Доменикуса на два шага и осторожно положил на землю. Инквизитор был еще жив. Острые металлические шипы нанесли ему многочисленные раны, частично уже воспалившиеся. Палящее солнце изнурило его тело и сожгло кожу. Андрею показалось чудом, что он не умер от жажды.
Доменикус! в ужасе шептала Мария. О боже мой! Что они с тобой сделали?
Что ему и причиталось, пробормотал Андрей.
Мария бросила на него негодующий взгляд, но тут же снова склонилась над братом. Внезапно Андрей раскаялся в том, что вообще что-то сказал. Он не испытывал больше мстительных чувств при виде этого разбитого, жалкого, умирающего человека, которого Мария держала на руках. Доменикус заслужил смерть и испытываемую ежесекундно боль, но при этой мысли Андрей не чувствовал никакого удовлетворения.
Он умирает, всхлипывая, произнесла Мария. Андрей, он умирает! Пожалуйста, сделай что-нибудь. Ты должен ему помочь!
Я не могу, Мария. Поверь, это не имеет никакого отношения к тому, кто он и что сделал. Я вовсе не ненавижу его. Уже нет. Он трагически покачал головой. Я не могу.
Мария словно не слышала его.
Ты можешь получить от меня все, что захочешь. Я принадлежу тебе, если ты этого требуешь, но помоги! Спаси его!
Прошу тебя, Мария, бормотал Андрей. Ее слова настроили его на трагический лад и в то же время пробудили в нем нечто такое, что ему не нравилось и что он старался в себе подавить. Я не могу. Я не волшебник. Он умирает. Мгновение Деляну колебался. Но потом продолжил, зная, что делает ошибку:Все, что я могу для него сделать, это облегчить его смерть.
Что-то во взгляде Марии сломалось.
Ты должен ему помочь, настаивала она, но уже изменившимся тоном, от которого у него мороз по спине пробежал.
Андрей обернулся к Димитрию. Если бы солдат достаточно быстро реагировал, он мог бы воспользоваться случаем и убежать, но тот продолжал неподвижно стоять в двух шагах и во все глаза смотрел на Андрея и Марию.
Открой ворота, приказал Андрей.
Этого я не могу, запинаясь, промямлил караульный. Цепеш за это
Открой ворота и беги как только можешь быстро, резко повторил Андрей. Очень скоро тут не останется живых. И твоего господина тоже.
Димитрий еще раз удивленно взглянул на него, потом бросился к воротам.
Андрей снова обратился к Марии:
Тебе надо уходить. Воины Мехмеда скоро будут здесь. Я не смогу тебя защитить. Мне надо найти Фредерика.
Мария кивнула. Она встала и закинула руку Доменикуса за свое плечо, чтобы помочь ему встать. Он тихо застонал от боли, но сил подняться у него уже не было.
Подожди, сказал Андрей. Я помогу.
Он подошел и хотел перехватить Доменикуса, но умирающий инквизитор выдернул руку и даже попытался ударить его:
Не прикасайся ко мне, колдун! Я скорее умру, чем позволю, чтобы твои безбожные руки осквернили меня.
Доменикус! упрекнула Мария брата.
Не трогай меня! повторил он. Я лучше умру.
Мария сделала нетвердый шаг. Она качалась под тяжестью Доменикуса, но изо всех сил старалась удержаться на ногах.
Абу Дун ждет в лесу за замком. С ним еще несколько человек, сказал Андрей. Но это довольно далеко. Он слишком тяжел для тебя.
Я его не оставлю, ответила Мария. Он мой брат.
Я могу ей помочь, господин. Димитрий отодвинул тяжелый засов и вернулся. Он тяжело дышал.
В первый момент это предложение показалось Андрею неприемлемым. Потом он понял, что солдат печется о своей жизни. Андрей пригрозил ему, что похитит душу, чтобы сделать его сговорчивым, но солдат все принял всерьез.
Ты знаешь, что будет, если ты обманешь? спросил Андрей. Где бы ты ни спрятался, я найду тебя!
Я знаю, господин, с трудом проговорил солдат. Я вас не обману.
Если Андрею когда-нибудь доводилось смотреть в глаза человеку, которые казались ему честными, то это были глаза Димитрия.
Он кивнул:
Хорошо, отведи ее к людям, которые ждут в лесу. А потом беги.
Димитрий повторил его нервный кивок, быстро подошел к Марии и без слов взял отца Доменикуса на руки. Мария вздохнула с облегчением и, пошатнувшись, сделала шаг в сторону. Она посмотрела на Андрея, и выражение ее глаз вновь заставило его содрогнуться.
В них не было больше ничего. Если между ними когда-то и возникло что-то вроде любви, то все угасло, задохнулось и исчезло навсегда от той ненависти и зла, которые принес ей Цепеш.
Иди к Абу Дуну, сказал Деляну. Он тебе поможет. И твоему брату тоже. Скажи ему, что я об этом прошу.
Он обнажил меч и повернулся к замку. Его руки были в крови. Он знал, где найдет Влада Дракулу.
18
Когда Андрей вошел в большой холл мрачного здания, то наткнулся на стражников. Их было двое, и относились они к своей службе так же небрежно, как их товарищи во дворе. Один спал, когда Андрей появился, но вскочил и схватился за оружие, второй реагировал чуть проворнее и бросился на Андрея с поднятым копьем. Деляну убил его молниеносным уколом меча, развернулся и сбил с ног его товарища, прежде чем тот обнажил свой меч. Оба умерли быстро и беззвучно, но копье одного из них упало на пол с долго не смолкавшим дребезжанием, которое могло разнестись по всему зданию.
Закрыв глаза, Андрей ждал. Для его неестественно обостренных чувств этот звук казался грохотом большого церковного колокола, но никакой реакции не последовало. Однако, когда звон у него в ушах стих, он услышал и другие звуки. До него доносилось теперь дыхание людей, неравномерное похрапывание, шевеление во сне. Сотни новых сигналов обрушились на него так быстро и с такой силой, что чуть не захлестнули. Голова шла кругом. Ему не без труда удалось устоять против этой лавины звуков, картин и запахов и оттеснить их настолько, что он смог уже сосредоточиться на важной для него информации.
Все еще были слышны крики, хотя теперь они больше напоминали стоны. Поблизости находились четверо или пятеро спящих. Но сон этот был, видимо, не очень крепким. Один-единственный крик или предательский шорох мог разбудить людей. Андрей должен был устранить их.
Полагаясь исключительно на слух, он скоро нашел помещение, в котором безмятежно спали пятеро солдат. Остановился возле дверей, прижал ухо к дереву и сконцентрировался. Он теперь даже чувствовал, что выпили эти люди.