Привычно дотронувшись до тела викария, чтобы собрать лут, я удивился, когда смог поднять только один предметконверт, запечатанный бляхой восковой печати. Надпись на нем гласила:
"Мисальдеру Серого Мисаля, чатра Сергею Иноку".
***
- Вот и всё, - закончил я свой рассказ.
- Понятно, а можно взглянуть на письмо?
- Конечно, - я протянул Потапу конверт. Навряд ли мэр найдёт в нем что-то неожиданное или новое. Текст письма немного старомоден и излишне пафосен, но, в тоже время, предельно ясен и не предполагает двоякого толкования.
"Высокопреподобному мисальдеру Серого Мисаля, чатра Сергею Иноку.
Я, Радомир Мовеславович епископ Белограда; первосвященник Валеса, верховного бога дорог и полевых межей, всех границ, отделяющих одно от другого; Великий понтифик; Примас Сурры; архиепископ и митрополит Белоградских земель почитальнейше прошу Вас прибыть в Белоград, для участия в заседании ВСЕЛЕНСКОГО СОБОРА Централизованной религиозной организации Всех Церквей светлого Прайма. Которое имеет место быть (число) (месяц) сего года в 10.00 часов. В храме всех богов города Белограда.
Заседание Вселенского Собора запланировано на три дня.
С почтительнейшим в вере уважением, Его святейшество, первосвященник Валеса Радомир Мовеславович".
- Надо ехать, - вынес свой вердикт Потап и передал конверт Насте, возжелавшей ознакомиться с письмом.
- Конечно надо!В горле вдруг запершило, я сделал большой глоток чая и продолжил: - Мне, только взял конверт, сразу же цепочку квестов выдали, а там штрафы за отказ... караул.
- Эх, везёт тебе.Восхищённо посмотрел на меня Игорь.Потап, как ты его называл? Мидас? Ну точно, к чему не притронетсявезде уникальный квест оторвёт.
- Угу, - грустно усмехнулся я.У нас в замке дел по горло, в глобалке ещё конь не валялся, а тут очередная цепочка... Да уж, везёт, как утопленнику.
- Пойми, - горячо начал убеждать меня Рубило.Соборэто шанс подняться в церковной иерархии, а тогда мне будет проще протянуть через Королевский Совет вассальную клятву.
- Кстати, что из себя представляет Вселенский Собор?
- Точной информации нет, - заговорил Громыхайло.Последний Собор был год назад в Турине (Лагия), а тогда игроки еле перевалили через пятидесятый уровень. Никто их на событие такого масштаба не приглашал, и пользователи вынуждены были довольствоваться выполнением мелких квестов (принеси-подай).
- А сейчас?Я с интересом посмотрел на гнома.Игроки будут на Соборе?
- Возможно. Есть несколько настоятелей храмов, которые равны тебе по званию, но пригласят их или нет... кто знает.
- Думаю, что наш брат-игрок, обязательно найдёт способ попасть на такой ивент.Высказал предположение Олег.Наверняка кланы подсуетятся и продвинут своих кандидатов.
Тринь.
- Народ, подождите пару минут. Тогава вызывает, узнаю, что надо тёмным и продолжим.
- Приветствую вас.
- Здравствуйте, Сергей.
- Всё ли у вас хорошо? Получили наш перевод?Первым делом, после окончания войны, мы рассчитались с Триадой за предоставленные расходники (зелья, свитки, амулеты).
- Спасибо, всё хорошо, а товары уже лежат на наших складах. Но я связался с вами по другому вопросу.
- Чем могу помочь?
- Как продвигается выполнение глобального квеста?
- Вы вовремя позвонили. Мы с офицерами как раз сейчас обсуждаем план первоочередных шагов, чтобы выяснить местоположения озера.
- В таком случае, можете себя не утруждатьнаши специалисты определили, где находится Мёртвое Озеро.
- Да! И где же?Молодцы союзники, профессионально работают. Хотя... во время осады, нам некогда было заниматься поисками, а они могли уделить им достаточно времени.
- Я скину вам координаты. Когда вы сможете прибыть на место?
- Секунду, сейчас сверюсь с картой.
Указанная точка находилась на юге Ничейных Земель, где-то на границе между Пограничными Горами и владениями гоблинов. От ближайшего, известного мне, портала к Мёртвому Озеру было два дня пешего пути. Надо бы накинуть сутки на непредвиденные задержки, сборы.
- Три дня, - ответил я азиату.Ваши разведчики уже там были?
- Нет. Рекогносцировку планируем провести уже на месте, у нас есть хорошие специалисты.
- Но количество участников рейда будет равным с двух сторон?
- Конечно. Мы соблюдаем условия договора.
Распрощавшись с лидером Триады, я обратился к друзьям:
- Ну что, баста, карапузики, кончилися танцы!
- Помиратьтак с музыкой! Запевайте, братцы!улыбнулась Настя.Я обожала этот фильм в детстве.
- Ага, но нас, как и козлят в этом фильме, ждут большие неприятности.
- Почему?
- Откуда?
- Что случилось?загомонили офицеры разом.
- Ну-у, возможно, я несколько преувеличиваю, но что-то определённо произойдёт. Тёмные нашли Мёртвое Озеро. Пора выполнить следующее задание цепочки!
4. О знакомстве с гоблинами.
Друзья озадачили меня длиннющим списком из тридцати книг: этика, риторика, история, эстетика, геральдика, богословие... По их мнению, мне предстояло не только их прочитать, но и выучить. Сумасшедшие, я, во время обучения в институте, столько не зубрил. Как же, на моем месте, должен поступить умный... хорошо, пусть не "умный", а "хитрый" студент перед экзаменом? Правильносделать шпаргалки! Найдя в сети необходимые книги, я сам себе скинул их на почту и теперь в любой момент смогу, из меню персонажа, их открыть.
Оповестив соорденцев о сборе, я устроился в кабинете и принялся штудировать литературу. Шпаргалки шпаргалками, но необходимо знать: какая информация в какой книге находится. Кроме того, обучение в вирте происходит быстрее, чем в реале и часть знаний я запомню, даже после одного прочтения.
Должно быть друзья ещё не отошли после осадыя думал, нам потребуется минимум полдня на сборы, но всего через полтора часа все были в игре и приготовились к длительному походу. Процесс самообразования пришлось свернуть. Все нпс оставались в монастыре, дольше всех возмущался Харальдего выбрали лидером Дракона, и он упорно настаивал на необходимости задействовать его отряд в предстоящей миссии. Мне с трудом удалось убедить варвара в необходимости остаться и защищать замок, пока игроки будут заняты решением проблем вдали от монастыря. Когда мы покидали обитель, Харальд и Лао Мин стояли на надвратной башне, провожая нас.
- Странные они.
- Они? - Переспросил островитянин.
- Герои,- пояснил варвар.Только закончилась одна война, как они уже спешат на новую. Разве не престало монаху больше времени проводить в молитвах?
- Ты не прав, Харальд. Совсем не прав. Я тоже испытываю упоение боем. Да и кто не испытывает? Спроси Джанджи или Миншенга. Пока мы остаёмся людьми, мы и чувствуем по-человечески.
- Стало быть, то, что мы чатра, ничего не значит?удивился Харальд.Все святые книги учат тому, что война есть безумие, что человек низок в своей жажде власти и крови. Мы поднялись выше обычных людей благодаря своим почти богоравным способностям. И вот выходит, что мы, как и все прочие, жаждем боя и крови. Все впустую!
- Как ты самодоволен, Харальд,сказал Лао Мин с лёгкой тенью гнева в голосе и взоре."Богоравные", "обычные люди". Где же смирение, к которому мы стремимся? До прихода в орден, ты мало что знал о богах, жрецах и монахах - но тем легче даётся тебе учение. И мы выбрали тебя Духом Дракона. Только ли за то, что ты превзошёл все науки и постиг философию?
- Я полагаю, что да.
- И ты снова заблуждаешься. Ибо во всякой мудрости таится страдание. Ты страдаешь не из-за отсутствия веры, но оттого, что веруешь. Вернёмся к началу. Зачем чатра нужен Дракон? Зачем они вообще сражаются?
- Чтобы умереть.
- Предположим, но зачем умирать именно так? Почему бы не уморить себя голодом?
- Потому что на войне воля к жизни проявляется всего сильнее. Человек из всех сил старается выжить. Он заново обретает любовь к жизни.
- А с чем приходится бороться НАМ?
- Со своими сомнениями,прошептал Харальд.
- Однако ты не думал, что подобные сомнения могут посетить тебядо того ты был уверен в своей богоравности?
- Да, была теперь уже не уверен. Это очень тяжкий грех?
- Ты сам знаешь, что нет. Почему я ещё жив, мальчик? Почему не умер вместе с хагсаенгами несколько месяцев назад?
- Ты был тем избранным, кому предстояло сохранить знания и передать их следующему поколению.
- Но почему я был избран?
- Потому что был самым совершенным из всех.
- Почему тогда орден хагсаенгов возглавлял не я?
- Я тебя не понимаю.
- Как избирают главу?
- Не знаю. Ты никогда мне не говорил.
- Тогда угадай, Харальд.
- Он должен быть самым лучшим. Самым...
- Совершенным?
- Я сказал бы "да", но уже вижу, к чему ты клонишь. Если ты был самым совершенным, почему тогда не был Верховным Ламой? Ну, так почему же?
- Скажи мне сам. Вчера мы проводили ритуал, чтобы прозреть будущее и ты должен был видеть этот наш разговор.
- Я пытался рассмотреть какие опасности грозят Серому Мисалю. Мне недосуг было заниматься подобными мелочами.
- О, Харальд, ты так ничего и не понял! Ты как раз и занимался мелочамибессмысленными и ничтожными. Какое этой планете дело до того, падёт Мисаль или нет? Мало ли монастырей пало, а орденов исчезло за минувшие века? И что значит для Вселенной их судьба? Или наша смерть?
- Скажи тогда, мастер-наставник,как избирается глава Дракона?
- А ты ещё не догадался, сын мой?
- Кажется, догадался.
- Тогда скажи.
- Он самый несовершенный из братьев?тихо спросил варвар, глядя синими глазами в лицо островитянина и жадно надеясь услышать, что это не так.
- Да, самый несовершенный,печально повторил Лао Мин.
- Но почему?
- Чтобы сделать его задачу ещё более трудной. Чтобы дать ему возможность возвыситься до своего поста.
- А я не справляюсь?
- Еще рано судить об этом, Харальд. Ещё рано...
***
Краски гор часто бывают скупы, но нарисованы они очень мощными, необычными мазками, которые сильно воздействуют на человека. Вас охватывают изумление и восторг при виде грозной красоты горных пейзажей. Окружающий мир кажется настолько необычным и своеобразным, что его можно сравнить с ландшафтом другой планеты. Этот мир иллюзорен. Он часто наполнен полной тишиной. Но, однако, в горах не царит полное безмолвие: звуки журчащих родников и ручьёв, шум рек и водопадов, свист ветра и крики горных птиц рождают прекрасную, гармоничную музыку дикой природы. Грохот камнепадов или лавинэто тоже реальность гор, заставляющая помнить об осторожности и наглядно осознавать слабость человека перед стихией. Природа гор очень изменчива, она сурова и непредсказуемаи этим интересна.
В точку сбора, указанную Тогавой, мы прибыли за двадцать часов до оговорённого времени и встретились с разведчиками Триады.
- Мы думали, что вы только завтра подойдёте.Билл Блэквотер, командир отряда скаутов, грел руки у костра и напряжённо всматривался в лица прибывших монахов.
- В монастыре дел никаких не было, вот мы и решили, что лучше тут подождём.Я также присел к огню.
- Наши уже вышли, но будут на месте завтра, - недоверие никуда не исчезло из тона разведчика.
- Не переживай, - я ободряюще подмигнул воину.Без вашей команды мы к озеру не пойдём. А ты не знаешь, есть ли тут поблизости какие-то данжи, где можно было бы развеяться?
- Есть, - наконец-то Блэквотер расслабился и, махнув рукой в сторону горного перевала, сказал: - Там, как подниметесь вверх, внизу справа будет небольшая расщелина, сквозь которую увидите долину. В ней живёт сотня гоблинов 65 уровня и в конце боссшаман 70 уровень. Легко справитесь.
- Ясно, спасибо.К сожалению, триадовцы уже зачищали данж и мы не получим плюшек первооткрывателей, но не сидеть же без дела. Я встал и обратился к соорденцам: - Народ, есть желающие прошвырнуться по небольшому данжу?
Набралось сто человек, у остальных заканчивалось время нахождения в игре или надо было в реале завершить дела. Учитывая наш уровень и количество, гоблины не создали бы для нас каких-то проблем. Мы уверенно взобрались на перевал и зашли в ущелье.
"Это только у меня мобы не агрессивные?" - Поинтересовался я в чате рейда.
Мы затаились за огромными валунами, разбросанными при выходе в долину из ущелья. В десяти метрах от нас три гоблина-охранника азартно играли в кости на щелбаны.
"У меня немного красные, - высказался Олег, аккуратно выглядывая из засады.Я бы даже сказал не красные, а розоватые".
"Странно..."
"Да че тут странного-то?Удивилась Настя.Гоблиныразумная раса, только за них мало кто играет, больно уж они уродливые. Так что это не мобы, а нпс".
"А-а-а, - дошло и до меня, - получается, что у меня репа со всеми фракциями больше чем у вас прокачана. Значит... с ними можно поговорить".
"Серёга, ты что это задумал?"
"Попробую с гоблинами пообщаться.Сказал я, выходя из-за камня.Со слов Тогавы, возле Мёртвого Озера есть гоблинское поселение, может эти что-то подскажут".
- Бар!крикнул гоблин-копьеносец, заметив меня.Бар ан!
"Сам ты "бар-ан", - подумал я поднимая руки вверх и продолжая сближаться с коротышками.Или, точнее, козелколечко в носу и аромат... специфический".
Зеленокожие уродцы похватали своё оружие и угрожающе направили на меня. Ростом они были метр с кепкой... в прыжке... с табуретки. Сгорбленные, с удлинёнными кистями рук и стопами ног гоблины производили отталкивающее впечатление, особенно, когда начинали говорить, демонстрируя широченную пасть полную зубов, привычных к любой пище, от говядины до человечины и падали.
- Кер кезджими?надрывался копьеносец, тыча в меня своей палкой.
- Вы об-щий по-ни-ма-ете, - раздельно произнёс я и обратился к друзьям в чате:"Че они хотят? Кто-то знает гоблинский?"
"Похоже на дико извращённый Кхуздул (язык гномов)"нашёлся Громыхайло.
"Так переведи!"
"А че ту не понятного? Тебя спрашивают: имя, фамилия? Звание? Номер воинской части? Где находятся ваши баллистические ракеты?"
"Мать!!! Какие ракеты?!"
"Да не кипишуй ты так, - хохотнул гном, - говорят: кто ты такой?"
- Сергей, - я потыкал в себя указательным пальцем, чтобы гоблины сообразили, что это моё имя.Сергей Инок. Мир вам.
- Седжинок Мивам, - перековеркал уродец мои слова и спросил: - Кер курил.
В чате поднялся ржач: "Курилка"надрывались соорденцы. К счастью, гном быстро взял себя в руки и перевёл:
"Че надо, спрашивают".
"Как сказать, чтоб они меня к шаману отвели?"
С горем пополам, при помощи гнома и интернациональных жестов охранники поняли, чего я от них хочу и отвели меня к шаману. Им оказался скукоженный, беззубый старик с кожей пепельного цвета. Шаман обосновался в небольшой пещерке в центре которой тлело кострище, а в дальнем углу валялась груда плохо выделанных шкурложе колдуна. Главное же, он знал общий язык.
- Пей, - старик протянул мне плошку со странным тягучим варевом, в котором плавали мелкие кусочки грибов.
Боясь оскорбит шамана отказом, я принял посудину и сделал осторожный глоток. К моему удивлению, вкус у варева оказался приличный, немного сладковатый. А вот эффект... торкнуло меня не по-детски. Картинка смазалась, и чтобы удержать равновесие, я присел на каменный пол пещеры.
- Я тебе помогу, - вещал старец, - если ты подсобишь мне.
- Сделаю всё от меня зависящее, - заплетающимся языком, пообещал я.
- Слушай же. Народ гобни жил в чудесной долине. В озёрах и реках было много рыбы, в лесахвидимо невидимо ягод, дикие пчелы давали мёд, а птицы делились яйцами. Гобни жили мирно, не зная что такое убийство или война, ведь даже хищных зверей в той долине никогда не было. Но однажды пришли эльфы и прогнали гобни из своего дома.
В горах, кроме грибов, ничего съестного не было, а как охотиться или обрабатывать землю гобни не знали. Настали тяжёлые времена, многие умерли. Перед старейшинами народа встал вопрос выживания.
- Я представляю женщин, которые могут иметь детей, - сказала Курсраси.У нас двадцать три супружеские пары, их мы в расчёт не берем. Остаётся четырнадцать девушек и девятнадцать мужчин. Я предвижу серьёзные проблемы.