- Ольг, за мной! - пинком открыв дверь в трактир, я влетел в зал.
Олеся стояла, а между ней и троицей нпс был стол. Девушка мило улыбалась, однако у меня перед глазами почему-то возникла картина обгоревших останков трактира и гор неписей вокруг. "Да ну нахподумал я.За этих товарищей уже уплачено. У меня каждый персонаж на счету, так что пусть они лучше сдохнут на крепостной стене, чем в какой-то кабацкой драке".
- Хей! Ребята, а почему бы нам не промочить горло? - Мне удалось обратить на себя внимание. Все присутствующие с недоумением уставились на меня, а за барной стойкой, словно по волшебству, материализовался хозяин заведения.
- Чего изволите?
- Пива! Всем присутствующим!Да уж... присутствующих прям тьма. Шесть человек, из которых большинство готово вцепиться друг другу в глотки.
- Не интересует меня пивоюноша с двуручным мечом, украшенным золотым кленовым листом даже не посмотрел на меня. Именно этот листочек и не давал мне покояон был на рукоятках мечей каждого из троицы нпс.Я хочу познакомиться с этой девушкой поближе... Нам скоро умирать.
- Что значит умирать?я был рад завязавшемуся диалогу и решил поторопить остолбеневшего трактирщика: - Милейший, вам же сказали: "Пива всем присутствующим". Тащи быстро бочонок!
- Что значит?наконец на меня соизволили обратить внимание. Воин оценил мой непрезентабельный внешний вид и выплюнул: - Скоро сюда подойдёт армия из двадцати тысяч героев. Ты понимаешь, что они сделают с этим селом и монастырём? Эти звери уничтожат всех! В воздухе будет черно от воронья.
- Ты так думаешь?
- Они всегда так поступают! Когда герои напали на Гурлем, после того как город был взят, их командир приказал повесить каждого второго жителя, а каждого третьегочетвертовать.
- Хм-м. А знаешь, зачем он это сделал?
- Тут и знать нечего. Они все кровожадные твари, а не герои!
- Ошибаешься. Может, всё-таки выпьем?Я махнул трактирщику, чтобы тот пошевеливался. - Он сделал это для того, чтобы такие, как ты, разнесли весть об этом повсюду. Погоди! Пойми меня правильнона лице юноши отразился гнев, но мне хотелось поставить на место этого паникёра.Я не порицаю тебя за то, что ты об этом рассказываешь. Такие слухи расходятся быстро, это неизбежно. Но героивоюют не только мечом. Положим, военачальник взял бы город и поступил бы с его защитниками благороднотогда и другие города, замки или крепости оказали бы ему такое же сопротивление. А так он посеял повсюду страх. Страх жехороший союзник.
- Можно подумать, ты восхищаешься героямисказал другой, с лихо подкрученными усами, юноша.
- Восхищаюсь..., пожалуй, да. Не их поступками, а результативностью действийнеожиданно, я осознал, что отделяю себя от остальных пользователей. Проблемы нпс мне были гораздо понятнее и ближе чем действия игроков.
- Да они все падальщики!Не унимался усатый боец.Боги призвали их для борьбы с тварями Хаоса, а они грабят и убивают нас, обычных жителей!
- Я не защищаю их нравственные устоитрактирщик наконец-то принёс пиво, и я сделал длинный глоток.Просто говорю, что они хорошие командиры и воины.
- Не нравятся мне твои речи, бродягасказал высокий.А ты сам не из героев ли?
"Ну, блин, больше никогда в грязном шмотье из монастыря не выйду. Капец какой-то, неписи не признают своего нанимателя! Обидно, честное слово, обидно".
- Какая разница кто я? А вы сами разве не должны защищать монастырь и посёлок? Что вы делаете в таверне?
- Что мы тут делаемтебя не касается.
- Ну, зачем вы забежали в кабак - я могу понять. Но что дальше? Собираетесь дезертировать?
- Я сказалэто тебя не касается, бродяга!взорвался юноша.
- Небось, все вы тут дезертиры?облокотившись на стойку, я иронично осматривал троицу бойцов.
- А ты предлагаешь, чтобы мы умирали в разборках героев?заговорил третий, ранее молчавший боец и посмотрел мне в глаза.Они бессмертные. Умрутвозродятся. Поссорятсяпомирятся. А как быть нам?
- Ладно, смертьподдержал его усатый.Все мы, рано или поздно, умрём (кроме героев). Но это командование... нормальных офицеров нет! Кто нас поведёт в бой?!
- А что же должны делать офицеры?спросил я.
- Тебе-то что?
- Я спрашиваю потому, что собираюсь встать на стены монастыря.
- Ты псих? Монастырь обречён. Бродяга, его будут атаковать десятки тысяч героев!
- Ну и что? Ты правильно сказал: Все мы умрём. Разница только в том: Как мы умрём!"Ну я и скотина. Эти юноши просто хотят жить... какие юноши? Это нпс. Программный код. Они мне нужны... точнее, мне нужна их смерть. Не здесь, а там на крепостной стене... прочь сантименты. Онинпс, а не живые персонажи и не умеют чувствовать".
- Если ты собираешься умиратьотвечал высокийя не буду тебя останавливать. Монастырь обречён, а ты, бродяга, со своим посохом ничего не сможешь сделать.
- Суждение юности редко имеет цену. Ну что жхоть мне и неохота, но я вижу, что должен доказать, чего стою. Испытай меня, воин.
- Я тебя не понимаю.
- Испытай меня. Дай мне задачу, которую никто здесь выполнить не может. И поглядим, на что способен "бродяга".
- Некогда мне играть в эти игры. Мне надо обратно домой.
Мечник повернулся, чтобы уйти, но мои слова нагнали его, оледенив юноше кровь.
- Ты не понял, парень. Если ты откажешься, мне придётся тебя убить, ибо позора я не потерплю."Извини дружище. Дело не в позоре, а в том, что за вами пойдут другие. Если тебя не убитьубегут все нпс... Прости".
- Хорошо, будь по-твоемуобернулся мечник.Давай, выйдем из трактира.
Летний день был в самом разгаре. Солнце палило немилосердно и, на миг, мне захотелось все бросить. Прыгнуть в холодные воды озера, снять с себя весь груз ответственности и забот, но... опять это НО! Вокруг начала формироваться толпа любопытных зевак.
- Паренья решил дать мечнику ещё один шанс на выживание, ведь мне нужны бойцы на стене, а не трупы около таверны.Подумай хорошенько. Ты не останешься в живых, вступив со мной в поединок.Комбо: Радужное Тело и Взгляд Хаосагарантирует мне победу. А наставник ещё возмущался, почему я их не использовал при нападении убийц. Поэтому и не использовалоткат сутки, и активировать надо в крайнем случае. Сейчас именно такая ситуацияили я побеждаю, или авторитет нанимателей (командования) падает окончательно в глазах нпс.
- Увидим, бери свой посох.
- Видят боги, я не хотел этого. Ты сам сделал свой выборсказал я, уже сжимая руками полированную костяную поверхность посоха.
Быстрый обмен ударами и... я испугался. Несмотря на активированное Радужное Тело и Взгляд Хаоса, кто победит было непонятно. Да, мне помогало Предвидение (всё-таки бой с нпс), я точно видел будущие действия мечника. Но скорость... мой противник оказался нереально шустрым.
Два моих удара прошли в никуда. Я промазал.
Первый удар мечника у меня получилось блокировать. Второйпришёлся в мой бок и Радужное Тело оправдало своё название, озарившись всеми цветами, но, не пропустив урон.
Третий раз бью посохомактивирую Внутренний Удар и попадаю в грудь юноше.
Из носа, рта, глаз мечника брызнул фонтан крови. Испугавшись, что не успею покончить с парнем за пять секунд, я перестарался и вложил слишком много Духа в ударего внутренние органы разорвало. Гребаная реалистичность... картинка не для слабонервных.
- Простите, что мы так говорили с вами, мастеробратился ко мне один из знакомых погибшего бойца.Нам надо похоронить тело Дорина, а потом мы вернёмся в монастырь. Теперь я вижу, не все потерянно и можно рассчитывать на победу.
- Возвращайтесь. Ия осмотрел собравшуюся толпувсе вы. Передайте своим офицерам, старшим наставникам и учителям, что через четыре часа в таверне их будет ждать настоятель мисаля.
- Я понял кто вымечник вежливо поклонился.И хочу извиниться перед вами за Дорина. Уж очень он горячийвсегда таким был.
- Теперь уже не такой.
- Мстить за него некому, не опасайтесь. Только, молодая жена осталась...
- Вот и ладно. Мужчине надо уметь держать себя в руках. Дурак, право слово. Ты кто, друг семьи?
- Да. Меня зовут Риван. Мы учились у одного мастера, а наши усадьбы рядом. Мы с ним соседи... были соседями.
- Надеюсь, ты позаботишься о вдове, Риван, когда вернёшься домой.Зеваки стали расходиться, я же обратился к старосте.Ольг, жду тебя на совещании через четыре часа. Там и переговорим. Госпожа посолдевушка, виновница инцидента, стояла в дверях таверны и с любопытством наблюдала за мной.Вас на совещание я не приглашаю, но после нам надо будет пообщаться. Дождитесь меня.
У меня назревала паника. Сохраняя каменное выражение лица, я вернулся в таверну, зашёл в ближайшую комнату и покинул вирт.
- Мы в ж*пе!Снимая костюм, я не удержался и начал материться вслух.Мать вашу! Что же делать? Блин, самое обидное, мы сами во всем виноваты!
Во время дуэли, я понял одну простую истину, которая похоронит все наши надежды и планы по обороне монастыря. К нам пришли отличные, даже первоклассные специалисты, но... все они индивидуалисты. Стратеги Триады и наши офицеры просчитались. Нет, цифры на бумаге уверенно говорят, что мы можем победитьу нас достаточно магической и физической мощи. Только способна ли сотня гопников как-то навредить взводу полицейских? Если у них будет одинаковое вооружение (дубинки), физическая подготовка и средства защитытолпа ничего не сможет сделать организованному отряду. Теоретически, сотня сильнее, чем тридцать, но на практикевзвод полицейских разгонит это стадо и не заметит.
"Мы в ж*пе" - повторил я, уже мысленно.
8. Военное воспитание внедряет отвагу при помощи страха.
(Тадеуш Котарбиньский)
Первым деломбодрящий душ. Вторымна кухню и заварить чай. Наливая кипяток в чашку, подумал, что поспать не получится и лучше бы выпить кофе. В итоге, я сотворил нечто невразумительноеполучай, полукофе. Вкус у напитка оказался очень интересным и, пытаясь понять: он мне больше нравится, чем нет, я устроился на веранде с сигаретой.
"Ничего нового статьи на форуме мне уже не дадут. За последние дни я перелопатил все гайды и мануалы об осаде, но полезной информации немного. К сожалению, чаще всего, игроки описывают тактику атакующих. Защитникам же советуют храбро сражаться на стене и плевать на врагов с высокой башни. Плеватьв буквальном смысле этого слова, есть у обороняющихся одна машинка, которая "плюёт" магмой. Что ещё мне дал форум?"
Во многих фильмах и играх прошлого, когда к замку (городу) подходит армия противника, его укрывает защитный купол. В вирте подобное не практиковалось. Для меня это было неожиданно (сказалась стереотипность мышления), но, ознакомившись с материалами, я признал целесообразность подобного решения. Предположим, вас атакуют спереди, где вы поставите щит? Естественнос фронта, откуда идёт атака. Никто, в своём уме, не будет ставить щит слева, справа, сзади и сверху, если атакуют спереди. Тогда зачем купол? Зачем расходовать кучу энергии на его поддержание, когда можно обойтись меньшими тратами? В вирте обороняющиеся использовали обычные щиты, но их разнообразие поражало: поглощающие или отражающие урон; динамичные и статичные; основанные на различных стихиях (огонь, земля, вода и т.д.); элементные и комбинированные.
Ещё одним открытием для меня стала сигналка. Во время осады, подкопы использовались достаточно часто, и чтобы заблаговременно выявить непрошенных гостей, требовалось установить сигнальную сеть на глубине нескольких метров. Дальше все простопосле сигнала тревоги, любой маг земли способен с лёгкостью разрушить туннель (ломать - не строить), но... Как же любят разработчики усложнять жизнь игрокам. Опять это но! Сигналку нельзя поддерживать постояннокак и в случае с защитным куполом, она жрет немерено энергии. Придётся её включать на секунду и тут же отключать. В надежде что успеешь и не прозеваешь подкоп врага.
Из интересного, это всё. Описание различных ловушек, артиллерийских установок и магических артефактов я, конечно же, просмотрел, но характеристики не запоминал. У меня ещё будет достаточно времени, чтобы их изучить вдоль и поперёк.
"Что дальше? Пожалуй, стоит полазить в сети да поискать работы средневековых авторов о фортификации и осаде". Мысль показалась мне здравой, и я нырнул во всемирную паутину. К сожалению, повторилась история с игровым форумомбольшинство книг рассматривали тактику атакующей стороны. Однако, задавшись вопросом, а почему надо делать именно так? Я понял, как правильно вести оборону!
В средние века тактика, стратегия и техника осады крепостей наиболее активно развивались на территории северной Италии. Именно там существовало огромное количество городов-государств, которые активно воевали между собой (самые известные: Венеция, Генуя, Флоренция). Знаете, что делали стратеги средневековья, когда подходили к городу (замку) и собирались начать осаду? Прежде всего, они строили укрепления. Да, атакующая армия, которая вроде бы должна мастерить лестницы, катапульты и баллисты, начинала рыть рвы, ставить частокол. И стоило мне задуматься, а на фиг это нужно делать? Как я тут же сообразилконтратака. Осаждённые в любой момент могли организовать вылазку и ударить по расслабившемуся противнику. Полезная информация? Безусловно, ДА.
Подобных мелочей я накопал огромное количество. Всего три часа, а у меня появилось не меньше десяти идей, как улучшить наше положение и испортить жизнь Псам. Но, кроме позитивной информации, были и неприятные новости... Для успешной осады, как считали стратеги средневековья, соотношение сил атакующих и обороняющихся должно быть один к пяти. В нашем случае, на каждого защитника приходится по десять врагов, а если вспомнить о том, что они будут возрождаться...
"Ты где? Все уже собрались, ждём" - написал мне Олег.
Облачаясь в игровой костюм, я мысленно готовился к тяжёлому разговору и выстраивал план первоочередных действий.
***
Спускаясь по крутой деревянной лестнице со второго этажа таверны в обеденный зал, я покрепче сжал посох. Внизу царила странная, напряжённая тишина и это было необычно. Воспоминания об убийцах ещё не успели поблекнуть, а представить, что несколько десятков моих офицеров будут так тихо сидеть в кабаке, я не мог. И ошибся. Все столики в обеденном зале были заняты нашими командирами, которые молча смотрели на меня.
- Трактирщик!Неожиданно я вспомнил его имя. Этого нпс мы с друзьями спасли от наг в шахте... какие замечательные были времена.Бруно, тащи сюда бочонок вина... помянем Дорина. Славный был воин, пусть и не сдержан на язык.
В полной тишине, я прошёл в центр зала и уселся за стол, оккупированный офицерами ордена. То, как расселись нпс и игроки только лишний раз подтвердило мою догадку, что у нас нет команды. Каждый из троих, присланных к нам архимагов, занял угловой столик, они избегали общения не только с представителями других классов, но даже со своими коллегами не хотели разговаривать. Остальные неписи держались небольшими группами, разделившись по понятным только им принципам.
Трактирщик расстарался на славу. Покрытый росой, снятый с ледника, бочонок оперативно водрузили на барной стойке и официантки быстро разнесли чаши по столам. Бруно умудрился даже в такой мелочи, как сервировка стола, ненавязчиво подчеркнуть кто тут главныймне вино подали в серебряном кубке, друзьямв медных, а остальнымв глиняных. Архимаги, несколько жрецов и бардов скривились при виде такого сервиса, но никто возмущаться не стал. В гробовой тишине мы выпили, и я решился заговорить:
- Мне понятно настроение, которое царит в лагере. Перед нами стоит сложнейшая задачапобедить в предстоящей войне.
- Победить?!Длинноусый, абсолютно лысый, сорокалетний рыцарь пристально смотрел мне в глаза.Мисальдер, вы что-то путаете, нам бы выжить.
- Судя по гербу, вы из баронств. Не представитесь?
- Йохан фон Вац кавалер Саламандры.
- Приятно познакомится. Сергей Инок настоятель Серого Мисаля, впрочем, вы это знаете. Уважаемый Йохан, у вас на родине войнаэто повседневное состояние общества. Так почему вы настолько пессимистично настроены в отношении предстоящего сражения?
- Потому, что у врага десятикратное преимущество. Мало того, мы будем воевать против бессмертных гов... героев.