Лесина ЕкатеринаХроники ветров. Книга цены
Часть 1. Союзы и союзники
Глава 1
Коннован.
По ту сторону двери было то же серебристо-живое поле, быть может, чуть более дружелюбное. Несмотря на полное безветрие, сухие стебли травы шелестели, нежно касались друг друга, и по полю одна за одной летели волны. Воздух сырой, немного прохладно, но в целом неплохо. А дальше куда? Направление я выбрала наугад, если верить звездам, в той стороне находился север, если собственному ощущениювосток. Но звездам я доверяла куда как больше.
К озеру я вышла примерно через час хорошего марша, не скажу, что сильно утомилась, но озеро стоило того, чтобы остановиться на привал. Размером чуть больше хорошей лужи, зато вода настолько чистая, что можно рассмотреть каждый камень на дне.
Вода чистая, а я грязная.
С одной стороны небезопасно с другойзаманчиво. С третьейя не мылась почти два месяца. Одежда провоняла дымом, местами задубела, волосы скатались сосульками, а грязь вот-вот сама осыпаться начнет.
В общем, здравый смысл никогда не был моей сильной стороной.
А озеро оказалось довольно глубоким, три шага от берега и усыпанное мелким камнем дно уходит вниз. Но это даже хорошо нырнуть и вынырнуть нырнуть и вынырнуть в какой-то момент мне захотелось дотянуться до дна и я дотянулась, зачерпнула горсть мелкого текучего песка, просто, чтобы доказать самой себе, что я сумела и наверх.
Там меня ждал сюрприз, на берегу, прямо над моими вещамивсе-таки, наверное, следовало прислушаться к голосу разумакто-то стоял. И этот кто-то счел нужным поздороваться.
Привет, кисуля. Я же говорил, что мы еще встретимся? Правда теперь на равных.
Серб.
Господи Боже, святые угодники и кому там еще положено молиться, сделайте так, чтобы он исчез! Но исчезать Серб не думал. Он по-прежнему стоял на берегу, нагло улыбался и столь же нагло рассматривал меня. Не могу сказать, чтобы этот взгляд мне понравился.
Черт, черт, черт!
Ну что ты, кисуля, удивлена?
А то! Конечно, удивлена. Во-первых, в этих местах не так-то часто встретишь старого знакомого. Во-вторых, этому самому старому знакомому полагается догнивать в развалинах замка вместе с прочими людьми. В-третьих, Серб больше не был человеком.
Да-ори.
Да-ори Серб. А это не вписывалось ни в какие рамки.
Что молчишь? От восторга дар речи потеряла? Серб поднял с песка мою саблю, повертел в руках и, положив на место, демонстративно вытер руки. Наглый, это оттого, что сильный и превосходно осознает собственную силу, равно как и преимущество.
Ну а мне что теперь делать? Пока Серб не проявляет агрессии, но это лишь пока
Да ладно тебе, детка, не бойся. Я вообще добрый, белый и пушистый, выходи, сама убедишься. И не смотри на меня так. Ну хочешь, я отвернусь, если стесняешься?
И отойди.
Он усмехнулся и вполне нормальным, без былой издевки, тоном предложил:
Может, просто поговорим? Без всяких этих успеем навоеваться. Здесь только и делаешь, что воюешь, а вот поговорить не с кем. Слово даю, что не трону.
Предложение было разумным, мне было о чем спросить Серба, а ему, наверное, и вправду хотелось побеседовать со мной, поскольку Серб не только отступил в сторону, предоставляя место для маневра, но и поднял руки вверх, так сказать, в знак мирных намерений. Правда, отворачиваться не стал. Ну и пусть смотрит, я не стеснительная.
А ты ничего, симпатичная. Знал бы раньше
Ушей бы лишился. Или еще чего, куда более важного. Натягивать грязную одежду на чистое тело было неприятно, но с другой стороны из альтернативпрогулка голышом по степи да еще в компании этого найденыша.
Он терпеливо ждал, пока я одеваюсь.
Есть хочешь? Я тут кой кого подстрелил, так что сегодня ужинаем. Или завтракаем, тебе как больше нравится?
Никак.
Ершистая, совсем как раньше. Слушай, вот до сих пор одного понять не могучего ты в моем братце нашла? Или это материнский инстинкт? Нет, если не хочешь, можешь не отвечать, я не настаиваю, хотя, конечно, хотелось бы
Серб говорил, говорил, говорил что-то совершенно глупое, а я делала вид, что внимательно слушаю весь этот бред. "Кое-кто" оказался шипастой змееподобной тварью, которую следовало есть сырой. В принципе не так и плохо, немного похоже на впрочем, не так важно, на что это похоже.
Ну и как давно ты здесь?
Пару месяцев.
Месяцев? Да ладно, кисуля, не ври месяцевсмешно.
И что же тут смешного?
Ну хотя бы то, что я здесь четвертый год. А ты всего-то пару месяцев ладно, я, конечно, допускаю, что снаружи время идет слегка по-другому, но не настолько же? Понимаешь, о чем я?
Не совсем. Выглядеть полной дурой не хотелось, но я и в самом деле не понимала.
Хотя это чертово место способно на все. Вот бывает, идешь, идешь, впереди вроде бы гора, а за горамисвобода, нужно лишь добраться, и ты добираешься. Почти добираешься, а они раз и исчезают, и снова степь или лес, но степь все-таки чаще. С тобой ведь тоже так?
Как?
Т-ты издеваешься? Серб позеленел от злости. Или тебя тоже нет? Очередной призрак, да?
Успокойся, на всякий случай я отодвинулась от него, Серб явно не в себе, психда-ори гораздо серьезнее, чем просто псих. Серб, пожалуйста, посмотри на меня вот так, видишь, я настоящая, я не призрак, я здесь недавно и ничего не понимаю. Расскажи.
Думаешь, я свихнулся? Может, и свихнулся. Три года в этом аду тоска и твари, твари и тоска. Хотя, когда кого-нибудь убьешь, становиться немного легче. Значит, говоришь, что недавно пару месяцев. Рассказать о чем же тебе рассказать, солнце ты мое?
Теперь он снова улыбался и выглядел почти нормальным.
О чем хочешь.
Ну допустим, хочу я много чего, вот только, полагаю, ты не на все согласишься. А касаемо рассказать всегда рад. Только давай для начала договоримся?
О чем?
Перемирие. Ты ведь Молот ищешь, правда? Мне-то все равно куда идти, можно и за Молотом, глядишь, вместе и доберемся или выберемся, что в принципе, тоже неплохо. Так вот, до тех пор, пока не доберемся или не выберемся, все старые обиды по боку, мне не хотелось бы каждую минуту ждать удара в спину, думаю, тебе тоже. Ну так как? Мир?
Вальрик.
Все, происходящее вокруг, было настолько несправедливо, что Вальрик совершенно растерялся. Нет, он конечно был готов к разного рода неприятностям, но не к таким же!
Все началось еще там, у ворот крепостивернее, совсем уже не крепости, а пограничного поста номер триотряд встретили на подходе, что было правильно и логично, к требованию Вальрика немедленно доставить их в Ватикан отнеслись с пониманием и доставили. На вертолете. А потом потом началось все остальное. Новости эти, от которых до сих пор голова кругом, встреча со Святым Князем до того похожим на Серба, что страшно становилось, обвинения, суд
Суд. Его, Вальрика, князя Вашингтона, обвинили в самовольном присвоении титула, трусости, предательстве и оскорблении памяти Святого Князя Серба. Судили и осудили, причем, как оказалось, оправдания Вальрикаон тогда еще пытался что-то доказывать, требовал разбирательства и клялся в собственной невиновностиникому и не нужны. Его вообще не стали слушать, да и зачем, когда приговор вынесен, причем вынесен давно, заочно, еще сто сорок лет назад, первым указом Святого князя.
Мысли переключились с одной проблемы на другую. Сто сорок лет, вернее сто сорок три года и несколько месяцев, а может, и все сто сорок четыреВальрик не знал точно, сколько времени сидит здесь. Долго, но не настолько долго, чтобы не замечать времени. А на Проклятых землях они не заметили
Сейчас время мстит, ползет медленно, заставляя ощутить каждый час, каждую минуту, которые отделяют Вальрика от смерти. Интересно, его расстреляют или повесят? В приговоре звучало обтекаемая "смертная казнь", а Вальрику было любопытно. Он даже прикидывал, что лучше. По всему выходило, что расстрел, а если обставить со всей торжественностьюбарабанщики, солдаты с ружьями, глашатай, громко зачитывающий приговор, сырая каменная стена, о которую можно опереться и сказать в ответ пару слов красивых, чтобы дамы в ложах начали шептаться и прикладывать кружевные платки к глазам. А какая-нибудь госпожа из особо чувствительных в качестве последней милости бросит Вальрику цветок
Так умирали герои в романах, но, говоря по правде, Вальрик сильно сомневался, что из его казни устроят подобное представление, скорее уж удавят прямо в камере и закопают где-нибудь на кладбище для рабов.
Унизительно. И странно, что до сих пор не сделали. Ждут? А чего ждут, когда все понятно? Его ведь допрашивали, прикрепив к телу холодные провода, от них пахло мокрым железом и пСтом, запахи Вальрику не понравились, провода тоже, но он постарался скрыть свое раздражение, и старательно отвечал на вопросы. Иногда провода начинали раздражаться, зажигались агрессивной серной вонью, и тогда Вальрик успокаивал их, а человек, сидевший возле квадратного ящика, в который скрывались провода, матерился.
Потом был укол, и на душе стало хорошо-хорошо светло, хотелось говорить, говорить, рассказывать обо всем и сразу, а человек, подаривший свет, задавал вопросы, и Вальрик отвечал, пока не понял, что делает что-то не то. Свет пришлось погаситьон мешал думатьи тогда ему вкололи что-то другое, отчего голова разорвалась болью, и Вальрик потерял сознание, а очнулся уже здесь.
Здесьэто камера, кубик, замурованный между толстых сырых стен, кладка плотная, камни наползают друг на друга, и иногда спросонья кажется, что стены вот-вот рухнут. На самом деле раствор, их скрепляющий, надежен, Вальрик в первые дни пробовал выколупать один из камней, не потому, что действительно надеялся сбежать, просто, чтобы хоть чем-то заняться, но только пальцы в кровь разодрал.
Еще в камере есть стол, кровать, соломенный матрац, масляная лампа и крысы. Вальрик раньше и не предполагал, насколько ненавидит этих шустрых тварей с хитрыми глазами-бусинами и длинными голыми хвостами. Крысы появлялись из ниоткуда и убегали в никудаВальрик специально осмотрел все четыре стены и дверь в придачуни единой щели, ни норы, ни даже трещины, а крысы все равно появлялись. Забирались на стол, пищали, норовили залезть в матрац, а одна и под одежду забралась, когда Вальрик спал.
Как же он их ненавидел!
Сегодня ужин принесли раньше, часов не было, но Вальрик научился чувствовать время и так.
Встать.
Он поднялся. Ритуал давно отработан и команды не так уж нужны, но оничасть ритуала. В камеру входят троеодин с подносом, двое с автоматами. Однажды Вальрик попробовал напастьпросто, чтобы посмотреть, что получится. Не получилось. Вернее, то, что получилось совершенно не соответствовало его представлениям о результатеавтоматчики не стали стрелять, один удар по голове, второй по почками и еще десяток для профилактикиэто они сказали про профилактику, а Вальрик просто несколько дней лежал, не вставая.
К стене. Лицом.
Стена тоже хорошо знакомая, камни серо-желтые, с крупинками росы и серым, выщербленным оспинами раствором. Слева, на уровне глазкрест, выбитый неизвестно кем, и иногда Вальрик молится, тоже со скуки. За спиной шаги, шелест, звонна стол выгружают еду и новую, заправленную маслом лампу, посуда и старую лампу сгружают на поднос. Сейчас снова шаги, хлопнувшая дверь, скрежет засова и долгие часы одиночества. Крысыне в счет, дурная компания.
Эй, ты отступник.
Эта фраза выбивалась из ритуала, но Вальрик ответил:
Да?
Твой дружок, тот, который толстый нынче преставился, пусть Господь спасет его душу.
Аминь, отозвался Вальрик, чувствуя, как холодеет от боли сердце. Морли, теперь еще и Морли. А второй? Что Наремом?
Понятия не имею, огрызнулся стражник, я тебе что, докладываться обязан? Просили передать, я и передал.
Спасибо.
Толку от твоего спасибо хлопоты одни ходи каждый день туда-сюда было бы чего бормотание стихло, и дальше ритуал пошел по отработанной колее.
Есть не хотелось. Значит, Морли умер? Еще одна бесполезная смерть, в которой виноват он, Вальрик. И стоило идти, выживать, пробиваться, чтобы теперь на веки вечные застрять в чертовой камере, чтобы жрать мокрый, здорово попахивающий плесенью хлеб, запивая водой, и вспоминать о том, что было давно сто сорок три года и несколько месяцев назад. Не лучше было ли умереть вместе со всеми? Замок, атака, газ, взрыв достойная смерть.
А он сгниет в подземелье, и какой-нибудь толстый, воняющий чесноком и потом стражник, отчаянно матерясь, вытащит тело наверх.
Позор.
Вальрик, чтобы хоть как-то отвлечься от мрачных мыслей принялся лепить из серого мякиша фигуру. Смысла в этом действии не было, да и мысли продолжали существовать, но как бы параллельно, не причиняя особого дискомфорта. Даже появилась возможность задавать вопросы, самого себя спрашивать о чем бы то ни было глупо, но больше в камере все равно никого.
Вот к примеру, как получилось так, что Серб не только выжил, но и умудрился стать Святым Князем? Кто-кто, а Вальрик точно знал, что со святостью у брата были проблемы, да и в чудеса он больше не верил, зато верил в технику. Да и как тут не поверишь, когда с тебя на твоих глазах снимают вещь, которую по определению невозможно снять без согласия на то хозяина.
Из хлебного мякиша удалось вылепить кривоногую лошадь.
Прибор, с помощью которого, Вальрика избавили от Аркана, внешне походил на обыкновенный металлический штырь, а на его вопрос, что это такое, один из сопровождающих снисходительно ответил:
Техника.
Техника может все, а Вальрик, несостоявшийся князь Вашингтона, не может ничего.
На следующий день произошло событие, несколько выбивавшееся из общепринятого распорядка, сам Святой князь снизошел до общения с презреннейшим из преступников. Это глашатай так объявил, а Вальрик промолчал, хотя внутренне не согласился, ну не считал он себя преступником и все тут.
Святой князь был молод, горд собой и преисполнен осознания той чести, которую оказывает своим визитом. Вальрик не испытывал к нему неприязни, равно как и не собирался падать на колени или целовать рукуне собирается он вымаливать прощение, потому что не виноват. А если бы и был виноват, то тоже не стал бы, Коннован говорила, что оправдывающийся человек выглядит глупо, и была права.
Святой князь долго озиралсяровно до тех пор, пока сопровождающие ни принесли довольно-таки массивный стул с бархатной подушкой и высокой позолоченной спинкой. А возможно, что и не позолоченной, а золотой, то-то они так пыхтели.
Даже забавно.
Он не желает приветствовать Святого князя? Поинтересовался Святой князь непонятно у кого, Вальрика эта манера говорить о себе в третьем лице изрядно забавляла.
Вежливостьвеликая добродетель. Заявил Его Святейшество, устраиваясь поудобнее на своем переносном троне. Итак, разговаривать ты не желаешь.
Почему? Можно и поговорить. Вальрик тоже сел, конечно, выглядит он куда как хужеодежда грязная, провоняла потом и вездесущей плесенью, ну да главное ведь душевный настрой. Странно, ему было весело, а вот нежданный посетитель веселья не понял, едва заметный кивок стражу и порядок установлен:
Встать! С Его Святейшеством разговаривать стоя. В глаза не смотреть. Не возражать. Отвечать, когда спрашивают, но самому не заговаривать.
Хорошо, хорошо, Лука, Его Святейшество вяло махнул рукой, то ли благодарил за служебное рвение, то ли наоборот просил заткнуться. Надеюсь, беседа будет приятной и конструктивной. Итак, ты, Вальрик, сын Володара, признан виновным по всем пунктам обвинения, однако сам вину отрицаешь, что безусловно, лишь усугубляет твое положение. Искреннее раскаяние очищает душу, ты же упорно отворачиваешься от Господа нашего печально. Долг требует от меня исполнить приговор, но душа милосердие является высшей из добродетелей
Монолог начал надоедать Вальрику, хотя, конечно, расслабляться не следовало, вряд ли Святой князь снизошел до посещения смертника лишь потому, что больше не с кем было побеседовать о душе и добродетелях. Ему явно что-то нужно, что-то очень определенное, и Вальрик, кажется, догадывался, что именно. Но пусть этот святоша сам скажет. Коннован учила не лезть на рожон в бою, но это тоже своего рода бой.
Я вижу задумчивость на твоем лице, сие позволяет надеяться, что не все потеряно для души. Пожалуй, при некоторых условиях я мог бы пойти на встречу
И каких же? Вальрик заранее решил, что ни на какие условия не согласиться, но спросить-то следовало.