Философия. Мокрый черный лист упал на колено, жесткий, будто из пластмассы сделан, и края острые.
Не трогай, посоветовал Серб. Тут, если в чем не уверен, лучше не трогать, целее будешь. Она порой любит пошутить Так значит, крепость? Жалко крепость, нету ее больше, иногда вспоминаю, думаю, как бы все повернулось, если бы не вы Марек ведь сначала на меня вышел, а уже потом с папочкой договаривался. Помнишь ведь папочку, пусть земля ему пухом будет, он бы в жизни с вампиром говорить не стал ну сначала, конечно, а уже потом, когда я выгоду объяснил, то обеими руками уцепился. Конечно, не каждый день такую авантюру предлагают, а он-то по натуре авантюрист страшный. Прям как я. Не веришь?
Ну почему же, верю.
А ты у нас вообще доверчивая. Тут же поддевает Серб. Ну в общем вроде как по плану шло, сначала. Я уже почти и подготовил все. Почему не спрашиваешь, к чему готовился?
К чему?
К государственному перевороту. Боже, как подумаю сейчас, каким идиотом был
Вовремя прикусываю языкне хватало ляпнуть "каким ты был, таким ты и остался" этого он точно не простит. А ссориться раньше времени оставаться одной в этом бесконечном сером мокром мире, где, кажется, нет ничего, кроме воды, грязи и странного черного дерева нет, я лучше помолчу. Серб хоть и не самый лучший спутник, но какой уж есть. А он продолжал рассказывать, ничего не утаивая, ничего не стыдясь.
В теории все выглядело простонеблагодарный Вальрик убивает отца, я его, ну и становлюсь князем. Глупейший план, но на тот момент я казался себе очень умным. И князем сделаться хотел, что, впрочем, естественно, папаша мой, пусть земля ему будет пухом, прожил бы еще лет десять, а то и побольше, и что мне было все эти десять лет ждать?
Вопрос я оставила без ответа, хотя в очередной раз подивилась особенностям человеческой психологии. У Серба было все, ну почти все, кроме титула князя, а ему казалось мало. Впрочем, не мне судить.
Сначала помешала та глупая потасовка, после которой Вальрик и ходить-то не мог, не то, что убивать, а потом и тангры появились, стало не до того.
Это ты открыл ворота? Я не знаю, с чего вдруг подумала, что это сделал именно Серб, просто просто для того, кто в принципе способен на предательство, не так уж и важно, кого именно предаватьодного человека или целый замок. И Серб подтвердил догадку.
Я. Ну не смотри ты так, будто это твой замок и твои любимые родичи погибли, мне, кстати, тоже было неприятно, я, если хочешь знать, уже считал замок своей собственностью, а тут эти зеленые. Ежу было понятно, что Вашингтон не продержится, это только такой самоуверенный тип, как мой папаша, мог надеяться на победу. Лично я думал о собственной судьбе, а потому, когда ко мне обратились с предложением помочь наступающим взамен пообещав жизнь и даже какую-то должность, я согласился. Вот только не говори, что это подло.
Не говорю, я вообще молча сижу, лист вон рассматриваю, корни, кору а о том, что подло, а что не подло подумаю потом. Если вообще подумаю.
В конечном итоге, тангры получили крепость, яжизнь, и кому от этого плохо? Остальные и так были обречены, а днем раньше, днем позже
Он замолчал. Я тоже молчала. Ну нечего мне ответить, нечего! Ну подлец он, скотина, ну так своих же предал, мне-то до людей какое дело? Но тогда отчего хочется взять и придушить этого ухмыляющегося мерзавца?
И главное, он же все понимает! И ему нравится мое отвращение и моя злость!
Что, кисуля, убить хочешь? Давай, попробуй, может, и получится ты когда-то обещала шею мне свернуть? Так чего ждешь?
Драться? Сейчас? Ну уж нет, я слишком устала, поэтому отвечаю:
Погоды подходящей.
Дня через три, не раньше, обещает Серб.
И в конечном итоге оказывается прав. Но, Боже мой, до чего же мерзкие это были дни
Вальрик.
Почему-то Вальрик решил, что к месту назначениязнать бы еще где оно находитсяих доставят на вертолете, но спустя часа два полета машина приземлилась в степи. Такая знакомая картина почти как во сне, только дороги не было. Цементная площадка, подсвеченная в четырех углах прожекторами, смутные тени вышек, низкие массивные бараки
Второй блокпост. Карл вылез из вертолета и с видимым наслаждением потянулся. Почти граница, там, он махнул рукой влево. Уже территория Кандагара, правда, они считают, что неплохо бы границу слегка подвинуть, ну да время покажет, в какую сторону мы ее подвинем. Ты, это уже предназначалось пилоту. Можешь быть свободен, дальше мы сами.
Значит, будет еще дальше. И ветер. Коннован говорила, что да-ори не используют машин, потому что Ветра не любят техники, а да-ори не могут без Ветров. Непонятно, правда, что из себя эти ветра представляют
Вальрик хорошо помнил и свой страх, и восторг, и сам полет, невозможный, стремительный. Земля исчезает где-то внизу, а вокруг только небо, много неба, и яркие-яркие звезды.
Саммуш-ун стоит на Уральском хребте, вернее на том, что от этого хребта осталось, местные дали горам какое-то новое название, но я не вникал. Карл говорил, повернувшись спиной. Наверное, таким образом демонстрировал, сколь мало опасается пленников. Или они с Рубеусом не пленники? Но тогда кто?
По другую сторону тянется Восточное Пятно, а за ним Новая Пустыня, что само по себе служит неплохой защитой от нападения с восточной стороны. В общем, если бы не юго-восток, где имеется довольно обширный участок так называемой нейтральной территории, Саммуш-ун был бы самой тихой и спокойной из всех четырех Директорий. Думаю, вам там понравится.
А Орлиное гнездо? Поинтересовался Рубеус.
Увы, увы Орлиное гнездо нынче является официальной резиденцией диктатора и сей факт в очередной раз доказывает, что нельзя отлучаться из дому на сколь бы то ни было долгий срок.
Саммуш-ун, Восточный дворец, был самым странным сооружением, которое когда-либо доводилось видеть Вальрику. Конечно, он не ждал, что да-ори строят такие же дома, как люди, но чтобы настолько не такие. В здании не было логики, но зато была целостность и завершенность. Причудливые изгибы башен, хрупкие мостики, которые, казалось, висели в воздухе сами по себе, светлые стены из непонятного материала и черный двор, находившийся одновременно и снаружи, и внутри. Как такое вообще возможно? Вальрик не представлял.
А еще Саммуш-ун был живым. Корица, розовое масло и удушливо-сладкий дым восточных приправ, запахи не агрессивные, но и не слишком дружелюбные. Саммуш-ун давал понять, что существует сам по себе, и не желает, чтобы этому существованию помешало глупое человеческое любопытство.
Орлиное гнездо, конечно, лучше, но здесь тоже ничего. Карл шел по черным плитам двора, не оглядываясь. Наверное, ему было совершенно наплевать, последуют за ним гости или останутся снаружи. Или он просто понял, что деваться им все равно некудачерный двор заканчивался пропастью.
А внутри, если не обращать внимания на размеры и роскошь, с которой обставлено помещение, все почти такое же, как у людей. Холл прямоугольной формы утопал в сумраке, редкие пятна света где-то высоко, под самым потолком, стыдливо отражались на отполированном до блеска деревянном полу. Массивные колонны не столько поддерживали потолок, сколько заполняли пространство, которое выглядело удручающе огромным. Серо-розовые стены, украшенные лепниной и зеркалами, походили на мраморные скалы
В подобном месте тоскливо жить. В полной мере ощущаешь собственную никчемность.
Давид всегда тяготел к монументализму, Карл остановился в центре гигантского зала, чувствовалось, что Саммуш-ун не слишком ему нравится. Перестраивать жезначит угробить кучу времени, людей и средств, которые в данный момент нужны совсем для другого.
Кто такой Давид? Спросил Рубеус.
Никто. Уже никто В чертоге том, где пировал Бахрам, теперь прибежище пустынным львам. Бахрам, ловивший каждый день онагров, был, как онагр, пещерой пойман сам.
Вальрик ничего не понял. Кто такой Бахрам? И кто такие онагры, и почему Бахрама поймала пещера?
Глупости, но дворец ему все равно не нравится, слишком уж большой. Неудобный.
Комната, в которую Вальрика препроводила служанкаоказывается, во дворце все-таки были люди! находилась в одной из башен. Из окна было видно небо и тонкие кажущиеся почти прозрачными пики скал. Смешно, но только теперь он начал понимать, что просто поменял одну тюрьму на другую, конечно, куда как более комфортную, но все же тюрьму. До Саммуш-ун не добраться иначе как на спине Ветра, а люди не умеют управлять Ветрами.
Рубеус.
Ну же, давай, поднимай саблю. Или передумал?
Рубеус ненавидел этот спокойный равнодушный голос. И вопрос тоже ненавидел, и того, кто этот вопрос задавал. С завидной регулярностью, надо сказать, задавал.
Ну так что?
Ничего. Снова, черт побери, ничего. В том смысле, что ничего хорошего, а Карл улыбается, он в очередной раз доказал собственное превосходство.
Ладно, передохни пару минут. Только не садись, лучше походи да разомни мышцы.
Без тебя знаю.
Рубеус хотел добавить несколько слов покрепче, но вовремя прикусил язык. Вице-диктатора не следовало злить, тем более, что, если разобраться, то Карл не сделал ничего такого, что бы выходило за рамки договора.
Кстати, прогресс налицодвадцать минут. Карл продемонстрировал щегольские старинные часы в золотом корпусе, он вообще испытывал непонятную тягу ко всему, что каким либо образом имело отношение к прошлому.
Но двадцать минутэто и в самом деле достижение, в первый раз Карлу хватило и пяти, чтобы не просто разоружить противника, но сделать это с той непринужденной легкостью, что не столько говорит о превосходстве одного бойца над другим, сколько показывает, что превосходство это абсолютно и оскорбительно в своей абсолютности. В тот раз Рубеус был скорее удивлен, чем унижен и долго пытался понять, как же это так получилось. Ведь был же поединок в степи, который длился довольно долго, и пусть даже закончился поражением, но поражение это оставляло надежду на успех. А теперь на тренировках Рубеус раз за разом убеждался в призрачности этой надежды. Карл не играл, Карл не притворялся, Карл не учил, он просто брал в руки оружие и раз за разом побеждал.
И черт побери, это раздражало!
Вытрись, Карл бросил полотенце. И в следующий раз меньше думай над тем, что собираешься делать. Думать надо до боя, а не во время. Тело само знает, какой из приемов использовать в данный момент, и что сделать, чтобы ему не причинили боль. Рефлексы быстрее разума, ты же пытаешься отвечать обдуманно и сам себе мешаешь. Вот и Коннован тоже самое, хотя ее учитьтолько портить.
Почему?
По кочану, ответил Карл, рассматривая клинок, точно увидал его впервые. Была раньше такая поговорка. Ну, отдышался? Тогда милости прошу, сударь. Allert!
На сей раз Рубеус пытался действовать в соответствии с полученнымвот уж нежданный подароксоветом, но в результате лишился оружия еще быстрее. Хотя если в самом деле пытаться угадать если нужно будет потренироваться с кем-то еще, не таким быстрым, как Карл. Например с Вальриком.
Доколе быть рабом своих алканий, и поисков напрасных, и страданий? Уйдем и мы, как все ушли до нас, и не исполнили своих желаний, продекламировал Карл. Мудрый был старик, видел больше, чем кто бы то ни было из людей. Настоятельно рекомендую почитать. Я вообще настоятельно рекомендую тебе почаще заглядывать в библиотеку. Образование, оно, знаешь ли, никому пока не мешало.
В библиотеку Рубеусу ну совершенно не хотелось. Да и вообще любая из так называемых "настоятельных рекомендаций", которые по сути своей являлись приказами, вызывала приступ ярости. Иногда Рубеусу начинало казаться, что еще немного, и он окончательно свихнется. Невозможно жить рядом с тем, кого ненавидишь, причем не просто существовать под одной крышей, но и принимать все то, что дает враг.
Карл был врагом, причем таким, которые случаются раз в жизни, и ненависть к нему, лелеемая на протяжении лет, с каждым днем лишь крепла. А вице-диктатор с царственной небрежностью ее не замечал. Он вообще вел себя так, будто Рубеус приходился ему другом или даже родичем.
Крыша над головой, относительная свободаКарл ни разу не поинтересовался, чем занимаются его гостисхватки эти ежедневные, которые вроде бы и являются одним из условий заключенного в Ватикане договора, но в то же время отдают явным стремлением к самоубийству.
Хотя, конечно, он Карлу не противник, так, развлечение.
И снова тяжелые думы тебе не надоело еще?
Еще одной раздражающей особенностью Карла был чрезмерный интерес к тому, о чем думают и что чувствуют другие. И не обремененный чувством такта или хорошим воспитанием, вице-диктатор не стеснялся задавать вопросы.
Разумный эгоизм здорово облегчает существование. Это так, совет.
Надо же, второй совет за сутки.
Может еще разок? Карл на вытянутых руках взвешивает сабли, потом резко наносит несколько рубящих ударовклинки то скрещиваются, то падают вниз, то молнией взмывают вверх, превращаясь в размытые серебряные полосы. А полосы замирают так резко, что сталь, не справляясь с силой инерции, мелко дрожит.
Черт, до такого уровня Рубеус дойдет не скоро.
Хотя, пожалуй, нет. На сегодня хватит. Все-таки, левый чуть тяжелее. С одной стороны, Кодекс подразумевает, что дуэльные сабли должны быть абсолютно равны, считается, что подобный подход обеспечивает справедливые условия. С другой стороны, совершенно не учитывается разница в конституции бойцов, тем самым создаются условия изначально неравные. Когда-то я голосовал против этого пункта, но остался в меньшинстве. Ты хочешь что-то сказать?
Сказать, спросить, а если до конца быть честным перед собой, то попросить. До чего же унизительно просить того, кого ненавидишь, о
Дай угадаю, Карл откладывает сабли в сторону. Тебя снова тянет в Пятно, искать Коннован.
Да.
Рубеус знал, чем закончится разговортем же, что и всегдазапретом, но попытаться стоило.
Во-первых, на эту тему мы, кажется, разговаривали неоднократно. Во-вторых, ну вот скажи, где именно и как именно ты собираешься ее искать? Выйдешь в степь и станешь орать "Ау"? Ты не имеешь ни малейшего понятия о том, в какой части Пятна она находится. Или правильнее будет сказать в каком времени? Да, связь там есть. Временами. А временами нету. И гораздо чаще нету, чем есть. Допустим, связь будет постоянно. Допустим, расстояние окажется не настолько большим, и ты сможешь преодолеть его самостоятельно. Пешком, без лошадей, без опыта индивидуальных походов, по землям, на которых и черти не знают, что творится. Найдешь. Вернешься. Все счастливы и рады, так? Но теперь скажи мне, Рубеус, с какой это стати я должен идти тебе на встречу?
Карл смотрит прямо, он не насмехается, он действительно спрашивает, а Рубеус не знает, что ответить. Вице-диктатор прав или почти прав, потому сидеть, ничего не делая, Рубеус тоже не может.
Скорее всего, ты бы вернулся. Данное слово, честь и все такое да и не стоит сбрасывать со счетов твое маниакальное стремление убить меня. Но ты нужен мне здесь, это раз. Твое исчезновение, после того, как я забрал тебя из Ватикана Марек до сих пор гадает, зачем я это сделал так вот, твое исчезновение вызовет много новых вопросов, отвечать на которые у меня нет ни малейшего желания. Что до Коннован, то, повторяю, она вполне способна справиться сама, а если нет, то се ля ви, как говорят, точнее, говорили французы.
В такие минуты Рубеус ненавидел его гораздо сильнее, чем обычно. И себя ненавидел, за слабость. В Саммуш-ун нет решеток, стен, запертых дверей, сам дворец лучше любой тюрьмы.
Вот сейчас ты думаешь, что ябесчувственная скотина, которая не способна понять всей глубины твоих душевных терзаний, а между тем все эти терзания, вкупе со страданиями скорее приличествуют юной деве, а ты, извини, отнюдь не дева, поэтому попытайся оценить ситуацию с другой стороны. В общем так, через полчаса в моем кабинете. Разговаривать будем, а то, чувствую, выкинешь какую-нибудь глупость, вроде вчерашней
Если бы да-ори умели краснеть, Рубеус непременно покраснел бы.
На будущее, спуститься или подняться в Саммущ-ун, равно как и любой другой дворец, можно лишь с помощью Ветра. Карл улыбается, причем так, что становится понятновице-диктатор с трудом сдерживает смех. Твой код я заблокировал, так, на всякий случай. А в альпинистов играть ну на пользу пойдет, глядишь, через пару месяцев и спустишься. Все, свободен. Через полчаса, слышишь?
Слышит. И прекрасно понимает, что толку с этого разговора никакого, Карл в жизни не отступится от принятого решения, да и Рубеус на его месте хотя какого дьявола, он на своем месте, Карл на своем. И Рубеус скорее сдохнет в этом треклятом замке, чем когда-нибудь станет похожим на Карла.