Дальше Фома не придумал. Ну преграда преградойтут понятно, горы легли поперек степи непреодолимой стенойне объехать, не обойти, а вверх карабкатьсятак и вовсе безумцем быть надобно, или птицей. Вот вампирша, ежели летучей мышью обернется, то сможет пересечь. Или не сможет? Фома старательно припоминал все, когда-либо читанное про вампиров и летучих мышей. Нормальные нетопыри низко над землею летают, мошек ловят и сил у них этакую громадину одолеть не хватит, а если зачарованный?
Впрочем, вампирша не изъявляла желания становиться летучей мышью, только сказала что-то про мудреца, который гору обходит, Фома не поняли, отъехав в степь, принялась копать себе яму.
Белый камень и в ближайшем рассмотрении оказался камнем, самым обычным, тяжелым, скользким, блестящим на разломах, как слюда, которую бедняки в окна вставляют, единственное, что в нем было странногоэто цвет. Ну где, скажите, на милость, видано, чтобы камень белым был? Вот мел белый, так ведь он и не камень вовсе. Мрамор тоже белый, но там белизна другая, теплая, чуть прозрачная, напитанная светом Фома точно зналмраморными плитами был выложен пол в Большом Молитвенном Зале. До чего ж приятно было летом, в жару, да босиком ступать по этому замечательному, гладкому, точно застывшая речная водица, полу или вот еще статуи мраморные, в ясные дни солнечный свет вдыхал в белые лица жизнь. Божья матерь в такие дни улыбалась особенно ласково, а на щеках ее загорался самый настоящий, стыдливый румянец
Нет, это точно не мрамор. Фома, подыскав осколок поменьше, засунул его в сумкубудет доказательство, когда про чудо этакое рассказывать станет. Сразу и придумалось, чего еще написать:
"А Словом Божиим горы те от взглядов нечистых укрыты. Трижды три дня ехали мы, но только достигнув подножия Твердыни Господней, узрели ее. Истинно слепы люди, ибо не видят творящегося под носом своим, малого ищут, великое теряя"
Последние слова как-то не слишком в общий текст вписывались, зато звучали красиво, и Фома решил оставитьв любой книге есть и проповеди, и предостережения, а он чем хуже других?
"И остановились мы, чуду внимая. И не нашлось человека, который бы сказал: "Дальше идем", ибо невозможно было представить, что ноги людские будут попирать сию божественную белизну. А скалы вздымались ввысь, и облака, над ними проплывавшие, серым брюхом цеплялись за острые вершины, Морли же, рукой камня дивного коснувшись, велел обходной путь искать"
Вернее, Морли непотребными словами обругал внезапное препятствие, но в книге подобное повторять негоже, и потому Фома позволил себе некоторую вольность в изложении.
А днем горы выглядели еще чудеснее, чем ночью. Белые склоны, отражая солнечные лучи, слепили глаза, поэтому глядеть на сие чудо было больно, но Фома все равно глядел, поскольку зналтакого он больше нигде не увидит. А когда на раздразненные светом глаза навернулись слезы, Фома решил написать про то, как чудесно было бы поставить тут храм, чтобы каждый, впечатленный небывалым зрелищем, мог вознести хвалу Создателю. Белый камешек, упрятанный на самое дно сумки, грел душу, теперь, что бы ни случилось, у Фомы будет собственный кусок благодати Божией.
Селим даже пообещал просверлить в камне дырочку, чтобы можно было на шее носить.
Селим добрый
Вальрик
Горы стали очередной неприятностью, а к неприятностям Вальрик как-то привык что ли. Ведь если разобраться, то он много чего пытался сделать, а выходило, что каждая его попытка измениться не приносила ничего, кроме разочарования. Будто бы рок над ним или проклятье какое
Наставник говорит, что рок и проклятьеэто все выдумки для трусов, дескать, проще сказать "я все равно проклят" и ничего не делать. Вальрику очень хотелось верить. И еще до жути, до умопомрачения хотелось сделать что-нибудь такое такое чтобы все поняли, что оннастоящий князь, а не недоразумение. Это Марли сказал, а Вальрик услышал.
А Фома уверен, что у Вальрика нету шансов стать князем, что Святой Отец никогда не благословит на княжение человека, помогавшего вампирам.
Наверное, он прав, наверное, в Ватикане Вальрика ждет не княжеская корона, а Инквизиция и отлучение от церкви. Наверное, следует отступить, но но он же обещал отцу, что непременно доберется. И предупредит. И отомстит. А он даже не смог добиться того, чтобы его уважали.
Из всего отряда только вампиры относятся к Вальрику, как к человеку. Смешно. И то с Коннован он старается не заговаривать, потому что это раздражает наставника, и тогда Вальрик чувствует себя виноватым.
Да в последнее время он постоянно чувствует себя виноватым! Поэтому и пошел в горы, чтобы убраться подальше от людей и собственного чувства вины, а заодно разведать что тут к чему и, случись какая опасность, предупредить остальных. Правда, у подножия белых гигантов царило поразительное спокойствие. Даже не поразительное, а подозрительное. Коннован предупреждала, что на Проклятых землях все подозрительно.
Особенно белые горы. Вальрик и не заметил, как отошел от лагеря на довольно приличное расстояние, скалы походили на стену: высокую, гладкую, непреодолимую стену, начинавшуюся прямо из земли. Ни трещинки, ни уступа, ничего. Действительно впору искать обходной путь.
Стрела, вонзившаяся в землю у ног, стала неприятным сюрпризом.
Стой! Раздалось запоздалое предупреждение. Твоя не ходи. Твоя стой!
Стою. Ответил Вальрик, озираясь. Бесполезно. Беспощадная белизна гор, приправленная солнечным светом, резала глаза.
Стой, стой, повторил голос. Моя охотник. Моя стрелять.
Не надо стрелять, Вальрик поднял руки вверх, демонстрируя открытые ладони. Мы не враги.
Кругом враги. Все враги. Великий Уа говорить, что все, кто внизувраги есть. Но моя не бояться. Моя великий охотник. Моя говорить, что враги убивать. Твоя убивать, голову резать и волосы сумка украшать.
Может, договоримся?
Говорить?
Говорить. Ты здесь живешь?
Моя жить. Жены иметь. Сыновей иметь. Охотится.
В горах?
Горынастоящий жизнь. Внизувраги, яв гора. В гора хорошо, высоко.
Выходи, предложил Вальрик. Я не обижу, обещаю.
Великий Уа говорит, что внизу живущие врать много. Как верить?
Клянусь, что не обижу.
Чем? Деловито осведомился голос.
А чем надо?
Ветром поклянись, который в небе ходит. Четырьмя ветрами.
Странная клятва, знакомая клятва, Вальрик скорее удивился, нежели испугался. Откуда это существодиковинная речь не позволяла причислить незнакомца к роду людскомузнает про Ветра? Ветрами клялась Коннован, а наставник сказал, что это единственная клятва, которую сдержит вампир. Но Коннован говорит, что вампиров здесь нет, но тогда откуда ветра?
Клянусь. Пусть пусть ветра откажутся говорить со мной, если я нарушу слово.
Ветра слышали, важно ответил голос, и в следующую минуту перед Вальриком появился удивтельного вида человек. Во-первых, он был маленький, почти такой же маленький, как те уродцы-карлики, которых привозили в крепость бродячие артисты. Но при небольшом росте незнакомец выглядел весьма воинственно: плоское лицо украшали белые полосы, в губе блестело серебряное кольцо, а черные с сединой волосы были собраны в высокий пучок, увенчанный красным пером. Еще Вальрик отметил мускулистые руки с черными узорами татуировки, полукруглый лук, колчан со стрелами, нож на поясе
Большой, высокий. В горах неудобно, карлик рассматривал Вальрика, не пытаясь скрыть пренебрежение. Моя звать Ундга. Моя жить в гора. Моя охотник.
ЯВальрик, князь крепости Вашингтон и окрестных земель.
Князьвождь?
Да.
Вождь хорошо, заметил Унгда. С вождь буду говорить!
Карл
С пленным получилось удачно: одинокий всадник, направлявшийся со стороны лагеря прямо к черному зеву перевала, был идеальной добычей.
Всадника звали Абу-иль-Горра и он был третьим сотником пятого улья. Он пытался кричать и вырываться, даже угрожал, но к угрозам Карл отнесся с полным равнодушием. На его памяти не встречалось еще пленника, который бы не угрожал. Или отказался бы поделиться информацией. Не стал исключением Абу-иль-Горра. Он долго сопротивлялся, так долго, что Карл начал испытывать по отношению к жертве нечто, похожее на уважение, а заодно и раздражениев Лаборатории решить вопрос было бы проще. Один укол и никакой боли, но лаборатория осталась в Орлином гнезде, поэтому пришлось воскрешать изрядно подзабытые навыки допроса. И в конечном итоге упрямый пленник сдался.
Сколько человек в лагере?
Людей? речь Абу-иль-Горра была на редкость неразборчивой, сказывалось отсутствие зубов и локальные повреждения речевого аппарата. Все-таки у данного метода изъятия информации были свои недостатки.
И людей, и высших.
Восемьдесят три людей тридцать.
Кто командует?
Тарам-дель-Урр-Г" орра. Воевода. Третий улей.
С какой целью разбит лагерь?
Ждем приказ Верховного воеводы крепость удалось уйти. Пленник облизал губы. Люди и
Вампир, подсказал Карл.
Да. Она вывела. Ищейки на след стали, но опередили ушли в Аномалию. Аналитики считают, что есть возможность прорыва. Предупредят остальных. Концентрация сил. Армия. Люди будут оказывать сопротивление. Бесполезная трата ресурсов. Группу уничтожить.
Почему здесь?
Дорога к Лане единственная. Мимо не пройти. Убей!
Всенепременно, пообещал Карл. Сколько людей спаслось?
Десять около десяти, исправился пленник. Точно не известно. Придут, тогда посчитаем. Ждать недолго.
Плохо же вы знаете Пятна. Пробурчал Карл, перерезая пленнику горло. Теперь он жалел, что доблестный Абу-иль-Горра не был человеком. У людей вкусная кровь, а у этих деготь. И токсичный.
Засыпая тело мелким щебнем, Карл раздумывал над услышанным. Значит, Коннован спаслась. Умная девочка, и везучая, хотя на этом перевале ее везению суждено будет закончиться. Сотни тангров вполне достаточно для того, чтобы справится с одним вампиром и десятком людей, буде таковые доживут до перевала. Поэтому лагерь и разместился так открыто, чего им опасаться? Наоборот, демонстрируют силу и владение ситуацией.
Только, видать, ждут давно, если настолько расслабились.
Кстати, если за перевалом Лана, то получается, что он прошел Пятно насквозь. Невозможно.
Он шел на юго-запад, а вышел к Серой гряде, причем дорога заняла с месяц? Месяц с учетом времени, потерянного в городе? В теории совпадало, но но что делать теперь? Поворачивать назад? Продолжать поиски Полигона и Базы? И как долго они будут продолжаться? Тем более выход из Аномалии вот, рядом совсем выход и ответ на поднакопившиеся вопросы.
Но бросить задание или не бросить, а перепоручить? Аналитики тангров редко ошибаются, следовательно, нужно подождать несколько дней два или три крайний срокнеделя. Потомпо ситуации.
Вдруг охотник выбегает, доверчиво зазвенел в голове все тот же детский голос. Прямо в зайчика стреляет скажи, когда стреляютэто плохо?
Смотря кто стреляет, ответил Карл, прежде чем осознал происходящее. Похоже, галлюцинации, только их и не хватало для полного счастья.
Зря ты ждешь. Тебя зовут звали. А ты не пришел. Плохо не приходить, когда ждут, упрекнул голос.
Плохо приходить, когда не ждут, огрызнулся Карл. Отстань.
Злой. Ну и сиди тут, голос засмеялся и исчез, оставив после себя звон в ушах и головную боль. И прокушенная губа распухла, похоже, где-то недалеко был склад химических боеприпасов, пары выходят, вот и мерещится всякое.
Дневную лежку Карл перенес в другое место. Не помоглоснова снился сон, правда, на этот раз без голосов и разговоров, привычный уже, черно-белый, в стиле ретро.
Ретроэто прошлое.
Плевать на прошлое.
Глава 8
Фома
"Обличьем человек, князем приведенный, был подобен иноземцам, которых продают цыгане. Правда молва говорит, будто бы цыгане маленьких людей в сосудах специальных выращивают, оттого и уродцы их болезнями многими страдают. А иноземец был здоров телом, однако духом болен, слово Божия не ведал и, паче того, осмеливался утверждать, будто имя Творца незнакомо всему племени его".
Вообще Фоме Ундга внушал определенные опасения. С другой стороны невозможно было представить, чтобы в снежно-белом сердце гор укрывалось зло. Скорее уж можно поверить, что карликодин из ангелов Божиих. Правда, Фома представлял себе ангелов как-то иначе У Унгды было круглое лицо, узкие, глубоко посаженные глазки, мохнатые, сросшиеся на переносице брови и широкие слегка вывернутые наизнанку ноздри. А эти варварские украшения в виде массивных серег, более подобающих женщине, нежели воину и охотнику? И говорил он как-то несуразно, вроде слова и правильные, а фразы из них самые что ни на есть забавные получалися.
Зато Унгда пообещал провести отряд через горы, даже сказал, будто бы в горах его племя целый город построило, но Фома не слишком поверил, очень уж скалы гладкими выглядели, там, наверху, только птицам и иным тварям крылатым обитать сподручно, но уж никак не человеку. Хотя и не верить Унгде не было оснований, но Фома по инерции не верил, и в книге записал: "Брат Морли к обещаниям человека дикого отнесся уважительно и князя поблагодарил за то, что тот проводника через горы нашел. Тако же повелел собираться, чтобы с наступлением темноты, ни секунды не мешкая, вперед выступить. Сердце мое смятенья полно, ибо не вижу я пути сквозь горы, а иноземец, Унгдой назвавшийся, может оказаться еще одним порождением тьмы. Окрестив его тайно, убедился я, что ни знак креста, ни имя Господа, не смущают проводника нашего"
Солнце неумолимо катилось к закату, приближая неприятный момент, когда придется идти в горы
"И не стал проводник наш искать обходного пути, яко же вверх по скалам карабкаться, что было бы вовсе невозможно человеку. Только повелел лошадей отпустить, ибо путь предстоящий преодолеть оне не смогут". Фома вздохнул, припомнив печальные глаза своей лошадки, которая вместо того, чтобы убежать на волю, долго обнюхивала руки человека и удивленно фыркала, не желая верить, что ее бросают.
"А когда указание выполнено было, приложил охотник Унгда ладони к горе, и назвал ее именем тайным, от которого вздрогнул, разошелся трещиною камень, и разговаривал Унгда с горой, а она отвечала ему. И был он аки древний Моисей, силою слова заставивший расступиться воды морские, дабы спасти народ Избранный. Вот и горы, подобно морю тому, впустили нас, нутро их белое было скользким и гладким. Ступал я со страхом тайным, ибо стены каждую минуту могли сомкнуться, обрекая нас на смерть лютую. Однако слушались горы охотника и белый коридор, на нору мышиную подобный, вел нас в место заповедное. Брат же Морли восхищение высказал, а вампиры шли быстро, видать, из опасения, что чудо проводником сотворенное, их не коснется".
Последнее предложение следовало бы исправить, потому как странно было бы думать, что чудо, одним доступное, других не коснется, но Фома все никак не мог решить, как правильнее написать. Уж больно внове все было: горы, по слову человеческому расступившиеся, и проход с круглыми светящимися стенками, и примолкший от удивления Морли, и даже слегка испуганный вид вампирши. Рубеус, вот тот выглядел спокойным, будто бы каждый день случалось ему подобные чудеса видеть, а она, она явно нервничала, все по сторонам озиралась, да с проводника глаз своих черных не спускала.
Если быть до конца честным, то и Фоме происходящее откровенно не нравилось. Ну где это видано, чтобы человек через гору не по перевалу или мосту, над пропастью протянутому, шел, а вот так, сквозь сам камень?
Сзади раздалось неприятное потрескивание, будто бы кто-то по сухим веткам идет
Быстро идти! вдруг сказал Унгда. Гора не-живых не любить. Гора сердиться. Хлоп и нету.
И побежал вперед, остальные тоже побежали, потому что предупреждение "хлоп и нету" было воспринято более чем серьезно. Фома тоже бежал, и думал, что в жизни больше не заглянет ни в одну пещеру. А к горам, даже самым нормальным, серым, на которых живут лохматые яки, козы и грифы, близко не подойдет.
И точно в наказание за мысли, гора подставила ему подножку, а может, Фома и сам споткнулся, зацепившись за трещину. Скользкий пол вьюном вывернулся из-под ног и Фома упал, растянулся во весь рост, едва сумку не выронив. А зловещий рокот сзади нарастал будто дикий табун скачет. Фома попытался встать, но пол был слишком скользким, совсем, как лед на реке или масляная лужа руки разъезжались, ноги тоже, а рокот приближался, заполняя все пространство рукотворной норы. Этот звук парализовывал волю, и Фома зажмурился, понимая, что не убежит, не скроется, не спасется
А в следующую минуту неведомая сила схватила и поволокла его по скользкому полу, вперед поволокла, подальше от рокота и страха, но Фома глаз не открывал, заранее страшась увиденного, только обхватил сумку покрепче, чтобы не выронить ненароком. Тащили его недолго, а когда бросилив бок моментально впился острый каменьФома открыл глаза, и против воли в голове сразу же возникло начало новой главы:
"И ход этот странный привел нас к краю ущелья глубокого, во тьме утопающего, и было это ущелье подобно чаше, стенки которое из гор белых сложены, а дно не видно глазу человеческому"
За спиной с оглушительным грохотом захлопнулась созданный Унгдой лаз. Фома, глядя на эту ровную, без намека на трещину стену, сглотнул. Еще немного и
В следующий раз под ноги смотри, не слишком-то вежливо сказала вампирша.
А я и не просил меня спасать! Былая обида немедленно подняла голову.
А я и не спасала. Рубеуса благодари.
Фома не стал благодарить никого, ни вампиршу, ни уж тем более Рубеуса, который с самым безразличным видом стоял на краю ущелья, вглядываясь в разлегшуюся у ног темноту. Если кому и нужно сказать спасибо, так это Господу всемогущему, который сохранил жизнь ничтожнейшего из слуг своих, пусть и несколько необычным способом.
Унгда тем временем подошел к краю расщелины и, достав из-за пояса странную штуку круглой формы, которая ко всему еще светилась в темноте, помахал ею. Спустя несколько секунд в темноте вспыхнул бледно-голубой огонек. Надо полагать, это был ответ, потому как Унгда, сунув руки куда-то в самый провалв первый момент Фома даже решил, что проводник сошел с ума и пытается покончить с жизньюи вытащил толстую веревку.
Тянуть надо, сообщил он, передавая веревку в руки Морли. Мост, однако.
Мост, вытащенный Морли из пропасти, показался Фоме сооружением крайне ненадежнымчетыре веревки, нижние служат основой донельзя хрупким на вид дощечкам, а верхниеза перила. Правда, на веревках-перилах закреплены все те же непонятные светящиеся штуки, но в бледном их свете мост казался еще более зыбким, чем он был на самом деле. Фома на всякий случай помолился и проверил, хорошо ли завязаны шнурки на ботинках: тут, если споткнешься, то даже измененный Рубеус не спасет.
Унгда нетерпеливо приплясывал, вглядываясь в темноту, которая буквально на глазах расцветала дивными разноцветными огнями. Будто звезды с небес спустились. Фома поинтересовался.
Что там?
Город, однако. Моя сказал, что вернуться. Великий Уа говорить будут. Пир готовить будут. Гость встречать будут. Город показывать. Внизу такой нет! Нигде такой нет!
С этим Фома и не спорил, а проводник тем временем, махнув рукой на мост, заявил:
Вперед идти надо! Великий Уа спешить сказал. Великий Уа ждать нельзя. Гора сердится!
Город охотников не походил ни на один из городов, виденных Фомой. У этого города не было стенстенами служили горы, окружавшие долину. Не было домов, вернее, они прятались в глубине скал. Не было улиц. Зато имелись шаткие лестницы, протянутые над пропастью, и узкие навесы из лозы. Если бы можно было зажмуриться, Фома бы зажмурился, но в этом случае он обязательно сорвется и упадет вниз.
Нельзя думать о том, что упадешь нельзя смотреть вниз а куда смотреть? В спину княжича, который ступает с такой уверенностью, будто под ногами не узкий веревочный мост, а каменная дорога шириною метра в три.
А Морли сзади сопит, пыхтит и поторапливает Фому, будто есть куда торопиться. Мост, принявший немалый вес монаха, лишь чуть-чуть заскрипел, но к огромному облегчению Фомы не развалился. Все-таки следовало первым пустить именно Морли или кого-нибудь из тварей.
Кого-нибудь брат Рубеус сегодня спас ему жизнь. Фома старался не думать об этом, но мысли упорно лезли в голову, более того, эти мысли влекли за собой другие, к примеру, о том, что брат Рубеус почти не изменился, что он по-прежнему молится, словно не желая понимать, что Господь никогда не снизойдет до молитвы вампира. Что команды, им отдаваемые, людьми выполняются моментально, потому как разумны что брат Рубеус в общем-то не сильно и виноват, он же не хотел становиться вампирам, это князь приказал
А если он прикажет превратить еще кого-нибудь? От этой страшной мысли Фома споткнулся и едва не упалспасибо Морли, успевшему ухватить за шиворот.
Под ноги смотри.
Эт точно! донесся веселый Селимов голос. Тут ежели навернешься, то с концами даже хоронить будет нечего! А без похорон какие поминки?
Фома не обиделся. При всей грубости Селим обладал добрым сердцем только Фома отчего-то раньше не видел, а теперь вдруг взял и понял. Может оттого, что в этом диковинном городе и впрямь было что-то от чуда Божьего, что-то, что усмиряло злость и раздражение, что-то, что заставляло поверить, будто в мире больше света, нежели тьмы. Нежного теплого света оживших звезд
Люди снизу дивятся? проводник радостно заулыбался, вот уж кто шел по мосту, не испытывая и тени страха. Охотник двигался с нечеловеческой ловкостью, и при этом успевал и вниз поглядеть, и назад обернуться, и вперед забежать, а один раз вообще почти завис над бездной, размахивая светящимся камнем. Люди земли жить на земле. Народ Ийя жить здесь. Высокобезопасно. Хищный зверь нет. Хищный птиц нет. Женщинахорошо. Детихорошо. Охотник в горы, дом спокойно!
Понял, Фома, какие хитрые? Значит, пока мы там, на земле деремся, они в норах своих отсиживаются это Ильяс, но не сердится, шутит.
Не отсиживаться! Ийяхрабрый охотник! Проводник ударил кулачком в хилую грудь. Унгда на барс ходил! На медведь ходил! Бык волосатый добывал! Три быка добылтри жены иметь!
Три жены? Поразился Фома.
Три. Первый жена уже старый. Трех детей родить и совсем больной, умирать скоро. А второй сильный. На охоту ходить. Коз стеречь. Хороший жена. А третийкрасивый. Скоро сына рожать. Как первый жена умирать, моя еще один бык охотиться и жена в дом привести.
Ишь-ты, шустрый какой, подивился Морли.
Господь дозволяет одну жену брать, разговор Фому заинтересовал, но не настолько, чтобы забыть о бездне под ногами.
Вождь говори: сколько бык убить, столько и жен заводи, возразил проводник. Сильный охотникмного жен, слабый охотникодин живи.
Мост наконец-то закончился, и Фома с несказанным облегчением ступил на твердую землю. Впрочем, ее было немногоузкий каменный язык, нависавший над пропастью, к тому же подозрительно гладкий, словно нарочно отполированный. Проводник, дождавшись, пока все сойдут с моста, громко свистнул, и в следующую секунду мост деревянной змеей рухнул вниз.
Что за Морли сгреб аборигена в кулак.
Твоя отпусти! велел Унгда. Твоя не надо беспокойство. Безопасность! Всегда делать, всегда убирать. Враг в город не пустить!
Отпусти, Морли, велел Рубеус. Он не обманывает.
А ты откуда знаешь?
Морли неохотно разжал кулак, поглядывая на Рубеуса.
Мой не обманывать. Мой вести к вождю. Вождь Великий Уа хотеть говорить с гость. Вождь Великий Уа жить один в гора! Больше никто не жить!
Восторг, прозвучавший в голосе проводника, стал понятен, когда путники вошли в огромную, размером с внутренний двор Вашингтона, пещеру. Для одного человека места более чем достаточно. Хватило даже на небольшой бассейн. Зачем в пещере бассейна? Фома не знал, а спрашивать стеснялся. Кроме бассейна там было много чего интересного: каменный стол, за которым свободно уместились бы с десятка два человек, каменные чаши с хрупким синим огнем, словно сложенным из сосулек, каменные ступеньки, ведущие к каменному же трону и невообразимо толстый карлик в каменной короне.
Страсть какая! Да не бывает такого, чтоб все вокруг из камня было.
Кланься, кланься, залопотал проводник. Кланься вождь Великий Уа!
Чего ему надо? Анджей перекинул автомат так, чтоб удобнее выхватить было.
Наверное, хочет, чтобы мы уважение проявили, предположила вампирша и согнулась в поклоне.
Женщинахорош! Выкланься!
Не хватало еще всяким тут кланяться! Морли демонстративно сплюнул на землю, и проводника при виде подобного неуважения аж затрясло.
Гостьзло! Великий Уа велеть казнить! Голова в пещера, а печень есть!
Но Великий Уа не спешил расправляться с невежливыми гостями, он восседал на троне с невозмутимостью статуи, Фома даже решил было, что на троне и в самом деле изваяние, но присмотревшись, заметил, что изваяние дышит
Но до чего чудное место, если выпадет выбраться отсюда, Фома непременно запишет и про странный народец, который не чтит заповедей Божьих и вместо одной жены заводит столько, сколько захочет, и про молчаливого вождя, живущего в огромной пещере, и про каменную утварь Эх, знать бы, поверит ли кто-нибудь?
Унгда, голос, вождя был полон странной магии, хотя Великий Уа обращался к охотнику, но даже Фома испытал непреодолимое желание упасть на колени и служить, служить сему великому человеку до конца дней своих.
Унгда, оставь нас. Говорить буду.
Проводник поспешно вышел из пещеры, поскольку двигался он задом напередвидимо, к Вождю нельзя было поворачиваться спинойзрелище получилось забавным, только вот смеха отчего-то не было.
Люди. Произнес Великий Уа. Люди и да-ори. Вместе. Снаружи творятся странные дела.
Коннован
Приятный сюрприз в лице внезапно объявившегося проводника меня не обрадовал, а скорее насторожил. Очень уж подозрительно: возникает препятствие и сразу же появляется человек, который предлагает свои услуги по преодолению оного препятствия. Сам Унгда выглядел типичным дикарем: простоватым, наивным и вместе с тем обладающим той природной смекалкой, которой обделены более "цивилизованные" представители вида. К нашему с Рубеусом появлению Унгда отнесся с философским спокойствием, только деловито поинтересовался:
Не-живой?
Не человек, ответил Морли и сразу же во избежание конфликтов предупредил. Они с нами. Воины.
Не-живойхороший воин, сильный, но днем спать. Это нехорошо.
Замечательное резюме. Главное, что я поняла: Унгде приходилось сталкиваться с да-ори. Интересно Следующий сюрприз принесла гора, которая вроде бы охотно впустила нас в свое нутро, а потом вдруг разозлилась и едва не похоронила нас в белоснежных глубинах. Быть похороненным в горе удовольствия мало, а еще этот вечно недовольный мальчишка умудрился поскользнуться на ровном месте, и я едва не потеряла своего валири. Только такой упрямый лоб, как Меченый, мог, наплевав на опасность, развернуться у самого выхода и ринуться на помощь какому-то человеку. Человеку, который пытался убить нас обоих. Моя бы воля
Но моего мнения никто не спрашивал, Рубеус, вытащив Фому из захлопывающегося прохода за шиворотнезабываемое зрелищесделал вид, что ничего особенного не произошло, а ко мне в очередной раз повернулся спиной. А я, подавив в себе совершенно иррациональную злость и острое желание отвесить этому хаму подзатыльник, в очередной раз пообещала себе при первой же возможности вернуться домой.
Потом, когда выберемся из этой белоснежной чаши-ловушки.
Если вообще выберемся.
Прогулка по шаткому мосту, протянутому над бездной, немного успокоила. Красиво здесь, идешь, дощечки слегка поскрипывают под ногами, огоньки разгораются, наполняя темноту робким дрожащим светом, слева-справа иногда мелькают такие же призрачные мостики, на одном из которых я даже умудрилась рассмотреть людей. В целом, поселение горных охотников мне нравилось, я вообще горы люблюкрасиво здесь и спокойно
В Орлином гнезде тоже так: горы, тонкие хрупкие на вид башни и узкая площадка над краем пропасти. Становишься на край и чувствуешь, как душа замирает от страха и восторга, как свежий воздух наполняет тело чистой-чистой энергией, а Ветер настойчиво подталкивает к краю, приглашая поиграть. Игра старая и простая, но никогда не надоедает. Нужно повернуться спиной к провалу, зажмуриться и сделать шаг назад, в пропасть и лететь, лететь, лететь вниз, чтобы потом, у самой земли упасть в надежные дружеские руки, и, оседлав Ветер, снова подняться вверх.
Карл считает эту игру сумасшествием, а вот Рубеусу бы понравилось
Он оборачивается, во взгляде читаю раздражение. Похоже, он научился чувствовать мои мысли и тот факт, что я думаю о нем, донельзя раздражает Меченого. Ладно, если ему это так неприятно, то то я сделаю то, что давно пора было сделать. Мысленный экран похож на фильтр, теперь ни мои мысли, ни мои эмоции не побеспокоят Рубеуса.
Экранироваться меня научил Карл, он же никогда не позволял мне проникать в свои мысли, за исключением самых первых дней, когда связь была нужна мне. Впрочем, она и потом была мне нужна, экранэто это как будто тебя оставили наедине с безграничной равнодушной пустотой. Мертвой пустотой. Это уже потом в пустоте появились Ветра и жить стало немного легче.