Молодец, садись. Ты немного упустила, что это только для клановых бойцов и военачальников, но в целом все верно, кивнул, улыбаясь в пышные седые усы, демон. Итак, у нас уникум. Не относящийся к роду князей и даже графов. Практически младенец по меркам любого рода, кроме наг. Но это еще не все! Он пробужденный без специализации. Как все удачно совпало. Жаль, безусловно, что он с нами ненадолго, граф вздохнул, Энмира не сделает ошибку и прикончит его, как и всех предыдущих кандидатов в подмастерья. Однако это не значит, что мы должны потерять такой шанс на тестирование. Хотя оно, безусловно, должно быть добровольно. Кто хочет предложить свою работу?
Я ни черта не понимал, что здесь происходит, но почти все подняли свои руки. Какую работу? Какие эксперименты? О чем они вообще? И зачем здесь я?
Предлагаю десять серебра за пинту твоей крови, манерно сказал мальчуган, на вид лет пятнадцати. В нарядном камзоле с кружевами и отворотами.
Чего? не сразу понял я предложение.
Кровь, мне она нужна для опыта. Я даю десять
Не знаю, кто вы, господин, проговорил я, даже не стараясь его считать, но мне это неинтересно. Моя кровь только моя. А коли надо, то придите и возьмите. Да только не забудьте, что это будет нападение на стража, и я вас за это на половинки разрублю. Неровные.
Сидеть, сказал негромко Вейшенг, и поднимающийся было паренек тут же рухнул на место. И я чуть не сел прямо на пол от такого возгласа. Лиска удержалась только потому, что схватила меня за плечо. Ты, любезный, видно, не так меня понял, повернулся ко мне граф, ты мне интересен, безусловно. Но не как человек или служащий. И тем более, боже упаси, союзник. А вот как материалболее чем. Не вижу смысла это скрыватьты все равно умрешь через девять дней. Так принеси в это время пользу.
Глава 7
Ваше сиятельство, прошу прощения за дерзость, но я собираюсь выжить, только и сумел выдавить я на высказывание графа.
Паула, каков шанс, что Майкл переживет дуэль с Энмирой? спросил спокойно, можно даже сказать лениво, Вейшенг.
Меньше статистической погрешности, тут же ответила девушка.
Вот видишь, милейший, вариантов у тебя нет, вновь улыбнулся демон. Я не прикажу тебе отдать себя на опыты. Не хочу и не стану. Но для всеобщего блага крайне советую тебе согласиться. Не каждый день можно найти пробудившегося не из высшего сословия. Как насчет, ну скажем, десяти золотых за пинту твоей крови? В сто раз больше, чем торопливо предложил маленький Горо.
Кровь этого деревенского нищего не стоит столько! тут же вскрикнул надменный мальчишка со своего места.
Если вам уж так нужна моя кровь, тогда предлагайте за нее то, что нужно мне, сказал я, останавливая торги, любую информацию, которая поможет мне победить Энмиру Белую. Предметы, навыки, услуги. И после того как я выживу в поединке, вы сможете получить кровь. Ну или что там еще вам нужно. А до тех пор, ваше сиятельство, господа и дамы, прошу прощения, но мне нужно готовиться к сражению. У меня не так много времени. А денег, наоборот, вполне хватает, еще и полный склад оружия и доспехов после турнира остался.
Как интересно, усмехнулся граф, и ведь не сказать, что ты глуп. Но надеяться на победу в данной ситуацииполнейший идиотизм. Тем не менее, есть несколько вполне интересных моментов. Как тебе такой вариант: после проигрыша всю твою кровь, кости, мясо, симбионтов и паразитов получат мои подопечные?
Только если я посчитаю, что мне это действительно полезно.
Потрясающая формулировка, хмыкнул граф, но теперь хотя бы не лишенная смысла. Что насчет денег? На них можно купить любой товар и услугу. Вопрос только в количестве. Сколько ты бы хотел за все свои останки?
Боюсь, такой суммы нет, пожал я плечами, но сейчас у меня денег и имущества почти на пять сотен золотых. Вряд ли вы мне можете предложить что-то равноценное.
Пять сотен? ошарашенно проговорил Горо. Кажется, я и в самом деле немного погорячился. Ты не нищий, хоть и деревенщина. Тогда двести золота за все и право наследования!
Не будем открывать пустой спор, остановил его порыв граф, итак, что тебе нужно, мальчишка?
Честно? Сам не знаю. То, что могло бы повысить мои шансы на выживание, я растерялся, но, осматривая находящихся в зале людей, понял, что вижу только половину комнаты. О! Глаз! Вот уж что мне точно не помешает.
Какой интересный выбор, и что же ты будешь делать глазом? И собственно, какой? Медвежий в качестве ингредиента? Гноллий? Или что-то более экзотическое? Драконий, например?
Не уверен, что драконий глаз влезет в мою глазницу, показал я на пустующее место.
А, так ты хочешь восстановить собственное зрение? Весьма похвально, целый организм для экспериментов всегда интереснее поврежденного, одобрительно кивнул Вейшенг, хотя уверен, при сражении многое будет утеряно. Впрочем, желание интересное и вполне осуществимое. Девять дней вполне достаточно, чтобы вырастить и приживить подходящий орган. Кто хочет оплатить такую операцию и что после смерти хочет получить?
Я! тут же вскинула руку девушка с задней парты. Сильно богатой она не выглядела, простая горожанка, довольно милая. По крайней мере, отсюда я мог разглядеть черные волнистые волосы, смазливое личико и горящие интересом фиолетовые глаза. Черт. Это не глюк? Они и в самом деле фиолетовые! А по яркости не уступают тому взору, которым наградил меня на представлении сам лорд. Она что, демон? Взамен хочу глаза назад, оба. Если уцелеют. И мозг!
Мозг слишком нежен начал граф. Несколько секунд мне понадобилось, дабы понять, что они сейчас торгуются. Знаете, вот как-то не по себе. Судя по всему, никто из присутствующих, кроме вцепившейся в руку Лиски, не считал меня достойным вообще разговаривать. Просто расходный материал. Да еще и списанный. Уже. Это было крайне неприятно. А еще не особенно полезно, я слабо себе представлял, что может помочь мне в сражении с Энмирой, и все больше склонялся к предложенному ей и названным отцом варианту.
Ну а что? Собственная деревня, с крестьянами. Надел. Никаких налогов и забот. Знай себе занимайся Чем? Да чем хочешь! Можно в кузнечном деле совершенствоваться. Можно травы собирать и эликсиры варить. Можно книжки читать, вон Лисандра говорит, что ей это нравится, дак, может, и мне по душе придется? И ни сражаться не придется, ни
Хотя стоп. Есть тут маленькая проблема. Вокру я уже задолжал. По крайней мере, серьгу. И прядильщика. А вернуть их просто так я не в состоянии. Значит, нужно идти и договариваться. Иначе при любом раскладе меня ждут большие неприятности. Если откажусь от дуэли, они вполне могут послать карательный отряд, который снова вырежет деревню полукровок. И меня заодно прибьет. Как бы то ни было, один бы я на турнире не справился. Придет сотня охотников за головами со свинцеплюями и самострелами, и все. Поминай, как звали.
Кстати, стоимость такого отряда для одноразовой акции должна быть дешевле ста золотых. Недорого, собственно. Может, мне самому такой нанять для устранения Энмиры? Ага А что толку? Я же не для того ее на дуэль вызвал, чтобы она умерла. А для того, чтобы стать учеником академии и ее подмастерьем. Чтобы научится так же сносить головы одним щелчком пальцев.
Задумался, мальчик? спросил граф, выдергивая меня из размышлений. Кажется, тебе наскучила наша компания.
Прошу прощения, ваше сиятельство, ответил я, чуть склонившись. Я просто понял, что у меня есть несколько незавершенных дел. В том числе с бароном Алексусом.
Называть род, даже не столь благородный, по имени одного из глав? хмыкнул Вейшенг. Смотри, как бы ты не умер до дуэли. Мы, кстати, договорились с Дианой, два глаза и левая кисть после твоей смерти за новый глаз сейчас. На твое усмотрение какой, просто, чтобы Гроас успел его вырастить. Согласен?
Да, готов заключить сделку о передаче после моей смерти я полностью произнес фразу, высвеченную для меня магией. Девушка произнесла свою, и система добавила новый список в договоры, достижения и задания. По всему выходило, что сейчас мне нужно как можно быстрее заявиться в каморку морфа. И не забыть отдать ему долг. А то вдруг тоже органами попробует взять Только один незавершенный вопрос остался.
Ваше сиятельство, можно на пару слов?
Хочешь поторговаться со мной индивидуально? удивленно спросил граф. Впрочем, почему бы и нет, твое благородие.
Почти неуловимое мановение руки, и воздух заполняется гулом крыльев тысяч жуков. Откуда они взялись, я не понял. Вроде не на себе их Вейшенг носил. Хотя, конечно, такая силища. Мало того что насекомые, так в огромном количестве. И ведь даже бровью не повел. Не считает нужным выходить из зала? Или просто показушничает, чтобы продемонстрировать лишний раз свою силу?
Я хотел спросить, почему вы были так благосклонны, что даровали мне дворянство и сделали наследником барона?
Что? седые брови графа взлетели от удивления. Несколько секунд он не мог подобрать слов. Затем наконец широко улыбнулся. Ты и вправду деревенский дурачок. Ты мне абсолютно безразличен. Не мог на турнире победить простолюдин. Это обозначало бы, что кланы слабы. Ну а так как именно Райни ответственен за твое появление здесь, то он и стал козлом отпущения. Впрочем, твоя дуэль с Энмирой мне интересна чисто с практической точки зрения. Я ее разберу позже на фрагменты, и следующий поединщик возьмет из нее самое лучшее. И возможно, он станет первым подмастерьем этой нахальной девчонки за все время, что она моя помощница.
Если вы так говорите, то почему бы мне не стать этим подмастерьем?
У тебя ни опыта. Ни сил. Ни умений, покачал головой граф, только пара неплохих вещей да наглость и самоуверенность, не знающие границ. Все, ты меня утомил. Иди, а мне еще надо прочитать лекцию о вреде гордыни. На твоем примере.
Как прикажете, ваше сиятельство, поклонился я. Гул тут же утих, барьер спал, будто и не было. И мы с Лиской отправились в клинику при крепости.
Глава 8
Да-да, войдите, послышался уже знакомый голос, стоило нам постучать в дверь. Надо же, а в этот раз у меня даже рука к мечу не дернулась. Хоть видок у Гроаса был тот еще. Впрочем, он с прошлого визита совершенно не изменился. Или изменился? На голове мага жизни выросла здоровенная шишка. Ну да и ладно. Хуже его вид от этого не стал. Черепаший панцирь, мускулатура, акульи зубы и несколько пар глаз, следящих за всем помещением одновременно. Морф, что тут еще скажешь.
Здравствуйте, господин преподаватель. Я вот долг вернуть пришел и заказ сделать, произнес я, протягивая две бумажки. Первой был чек из магической книжки на четыре золотых. А второйкопия моего с Дианой договора. Пока шли, Лиска подсказала, как магией преобразовывать чековые листы в записную книжку и перенаправлять на них тексты заданий и почти что угодно из Бытия. Довольно удобно и избавляло от рукописной работы. Правда, листочки в книжке были не дешевые.
Рад, что вы справились, милейший, кивнул Гроас, пробегая одной из пар глаз по листу. Деньги тут же перелетели на его счет, который я не видел без разрешения, а у меня осталось всего два с копейками золотых. Нужно обязательно закрыть вопрос по продаже обмундирования. Хотя какую-то часть, наверное, следует оставить для будущих турниров. Если они у меня будут.
А я-то как рад, кивнул я магу. Теперь у вас хватит времени, чтобы для меня глаз вырастить?
Да, я уже два дня назад начал, так что осталась самая малость, край завтра получите вполне обычный эльфийский глаз с модификатором ночного зрения. У вас он вроде врожденный должен быть, он произнес это все с абсолютнейшей обыденностью, а затем показал на шишку, торчащую из головы. Я использую собственное тело в качестве инкубатора. На последнем этапе заменим кровь и потом уже будем заниматься приживлением.
Подскажите, вы вот сказали с модификациями, спросила абсолютно неожиданно для меня Лисандра, а что можно добавить к простому зрению?
О, у вас отличный ум, милейшая, сразу ухватили начал было хвалить девушку морф, но, взглянув на нее одним из глаз, мгновенно замолк, рабыня. Да еще душевная. Жаль, я бы купил. Умные помощники мне всегда нужны. А то слишком часто ломаются, с этими словами он непроизвольно покосился на колбы, внутри которых плавали части человеческих и не очень тел. Лисандру передернуло, но в этот раз за меня прятаться она не стала. Может, привыкла?
Так все же? Что можно с глазом сделать?
На данном этапе не так мало и не так много одновременно. Ночное зрение можно дополнить, сделать его острее. Потеряете в цветовых ощущениях, но что ночью, что днем видеть будете одинаково. Можно расширить цветовой диапазон, добавить ультрафиолет и инфракрасный спектр. Очень полезное свойство для выслеживания противника. Даже температуру позволяет отследить, следы. А можно поиграть с работой хрусталика, получится подзорная труба в глазе. Но это я советую больше стрелкам. Улучшения взаимоисключающие, так что можно выбрать только одно, ну и на второй глаз второе, позже.
Звучит потрясающе. Даже выбрать сложно, что лучше. Но я все же задам вопрос: а какой общий бонус дает такая замена?
В магических цифрах? уточнил Гроас. До +2. Очень, между прочим, хороший показатель. Отличное зрение.
А если не секрет, как ваш параметр восприятия оценивает магия?
Нескромный вопрос, милейший. Но вполне справедливый. Все мои физиологические параметры находятся на эпическом и легендарном уровнях. Это +5, если в цифрах. Но, наверное, вы и сами понимаете, это непросто. Панцирь вместо доспеха. Сложная структура легких. Я все же больше морф и мастер своих аспектов, а не человек.
Да, простите, господин преподаватель, я виновато склонил голову. Буду разумнее в следующий раз.
Вы столь упорно называете меня преподавателем, Дпров потер растущую шишку, неужели всерьез думаете побороть Энмиру?
Я не настолько наивен и нагл. А вот выжить хотелось бы. Вы можете улучшить глаз так, чтобы повысить мои шансы?
Хорошо, милейший, я что-нибудь придумаю, кивнул, погружаясь в свои мысли, маг жизни. Будете уходитьзахлопните дверь. А мне работать надо.
Спасибо большое, господин Гроас, я еще раз поклонился, выходя наружу и буквально таща за собой Лисандру. Девушка, поборовшая стеснение и страх, с интересом осматривала колбы с частями тел, залитыми странной прозрачной жидкостью.
Ты видел?! восторженно произнесла Лиска, стоило вытолкать ее наружу. У него одних сердец больше трех десятков. Всяческих размеров и форм. Могу поспорить, и части разумных там есть. По крайней мере, руку и стопу я заметила.
Ну и что? Думаешь, это части его прошлых помощников, которые не справились с задачей?
Да, или просто рабов, кивнула девушка. Куда мы теперь?
На рынок, нужно Бохая проведать, по поводу ремонта вещей и доспехов уточнить. И в оружейные лавки заглянем, может, нам удастся договориться и продать все добро разом.
Но надежды мои не оправдались. Стоило в магазине только назвать мое имя, как меня буквально выставили за порог силой. При этом ничего не объясняя. Во втором я решил поступить чуть хитрее и, не представляясь, поинтересовался о скупке оружия и доспехов. Торговец вначале мило со мной беседовал, пытаясь выгадать каждый медный, но стоило только заикнуться о происхождении товара, как обозленный продавец послал меня на все четыре стороны. Да еще и крикнул на выходе, что Майкл Хикент идет.
Черт его знает, какого беса происходило, но в следующую минуту закрылась большая часть лавок, торгующих снаряжением и оружием. Как по команде. Зрелище тем еще более странное, что каждый из торговцев должен был блюсти выгоду. Пытаться заработать. А тут как обрезало. Даже те, кто не спрятался за ставнями и дверьми, отказывались говорить о товаре.
Не велено с вашим благородием торговать, хмуро ответил чумазый и лохматый кузнец, ремесленник, продающий всякий ширпотреб в конце улицы.
Кем не велено? ухватился я за нить разговора.
От итить за ногу. Да ими! чуть не крикнул полудварф, понимая, что сболтнул лишнее.
Кем? С кем мне переговорить о ситуации? Может с «ними» мы сможем весь конфликт уладить?
Так это, не велено же, пробормотал кузнец. Глазки его бегали. Хоть в кузне и так было жарко, казалось, за короткий разговор он вспотел в разы больше. Вы б шли отсюда, господин. А то они коли прознают, что я вам сболтнул чеголавку вмиг разорят.