Книга 2
Практически стандартный посёлокдвух трёх-этажные светлые коттеджи из псевдокамня с пристроенными зонами отдыха и заранее выкопанными бассейнами. Сухими сейчас. И несколько длинных зданий. Один из административных центров Марса Северного полушария и довольно крупный по местным меркам. Здесь располагались научно-исследовательские и изыскательные институты, крайне немногочисленные органы охраны правопорядка и прочая, прочая Ну, и органы управления Марсианской администрации.
Территориальное деление на Марсе провели по берегам размеченных рек и озёр, дабы никого не обидеть в будущем, и площади получались практически равными по величине. Изначально планировали сделать все посёлки одинаковыми и по площади и по населению, но действительность внесла коррективы. Во всяком случае, на уже обжитых землях. А на большей части Марса все эти посёлки и городки, даже цеха переработки запланированной на будущее продукции и вынесенные за пределы жилых зон, строились и сразу же консервировались.
Зато космодромы Северного или Южного полушарий вдобавок к необходимой инфраструктуре потихоньку обрасти вспомогательными площадками для тяжёлых аэрокаров дальнего действия, офисами компаний-разработчиков, а также развлекательными центрами. Здесь же тянулись пристроенные к зоне грузового открытого дока закрытые пока, но рассчитанные на перспективу корпуса терминалов шаровых поездов-экспрессов. В будущем они должны связать большую часть марсианских поселений, разумеется, если только окажется экономически выгодно.
Сам Северный космодром сверху напоминало трезубецтри взлётные полосы с продольными ложами-ускорителями магнитных катапульт на концах: попадая в них разгоняющееся судно получало дополнительный импульс, достаточный для выхода в ближний космос. Марс меньше Земли, и мощи катапульт хватало с избытком. К тому же, это было намного экономичнее и дешевле привычных запусков. Подобными полосами-катапультами оборудовались и некоторые исследовательские центры типа ИКП-2, для кого была жизненно необходима постоянная связь с космосом.
Почти мини Земля. Разве что на специально отведённых орбитах не монтировались гигантские корпуса межпланетных кораблей, и не устанавливалось оборудование. Пока. В будущемкто знает? Но едва ли ведущие космокорпорации захотят перемещать сюда технологические циклы. На Земле, с её колоссальным рынком рабочей силы и развитой инфраструктурой стоимость любого производства намного дешевле. Опять жепока.
Кстати, с какой радости мы на Северном? Административный центр полушария в ста пятидесяти километрах восточней, в глубине одного из сохранённых каньонов. Однако подумав, я понял: спуститься в каньон на аэромашине невозможно, если это не МОУ или ещё что-нибудь, оборудованное М-генератором, например, космокатер. Дующие вдоль стен сумасшедшие ветра с лёгкостью срывают лопасти в турбинах аэрокаров. Все семь тысяч каньонов служили основой для террамодуляторовприродно-искусственных процессов вместе с марпоников восстанавливающих атмосферу, давление и магнитное поле Марса. Поэтому по колоссальным стенам каньонов были проложены серпантины магнитных трасс и, как следствие, добираться до дна стало утомительно и долго.
Пока я раздумывал, машина вдруг ухнула вниз, заставив судорожно сжаться на сиденье, и толкнулась выставленными лапами амортизаторов в псевдобазальтовое шершавое покрытие посадочной площадки. Пару раз качнулась, стих довольно пронзительных писк работающей турбины. Прибыли. Через прозрачный пластик было видно, как к нам быстро приближаются несколько каров с эмблемами медицинского центразмея, обвивающая вместо чаши большую букву «М» на ножке.
Толкнув меня, Даша подняла вверх грузовую дверцу. Двое молодых медиков забрались внутрь и начали отстёгивать и осторожно передавать коллегам снаружи лежащих без сознания людей. Там их укладывали на каталки передвижных медицинских диагностов, сразу подключая датчики, грузили в кары и увозили. В Медцентр, скорее всего. Мы оглянуться не успели, как остались одни.
То есть, не совсем.
Остался длинный и приземистый кар, наполовину накрытый полукруглым, непрозрачным ферропластиковым коробом. Убогое зрелище. В короб была вделана дверца. Передняя часть ничем не отличалась от обычных машинчетыре открытых посадочных места на двух широких сиденьях под сдвинутыми сейчас вверх половинками защитного блистера. На них зеленоватый узор свивался стеблями марпоники в стилизованные буквы «LE» Law Enforcement. Охрана правопорядка.
Рядом стоял высокий седоватый человек в подогнанном по атлетической фигуре спецкомбинезоне с вделанными шашечками кевлара и откинутым защитным шлемом. На широком поясе справа под рукой висела застёгнутая кобура тазера, а рядом целый ряд разнообразных предметов, из которых я узнал лишь фонарь и стандартную полицейскую дубинку. Он шагнул к нам, вскидывая к виску два пальца.
Госпожа Лайт? Голос был глухим и каким-то рваным, словно он выкашливал слова. И?..
Илай, сказал я торопливо, Севемр.
А кто спрашивает? нарочито безразлично поинтересовалась Даша. Кажется, ей не нравилось предстоящее объяснение с силами правопорядка. Мне, собственно, тоже. Только деваться некуда.
Макс Герд, сержант-инспектор охраны правопорядка Марсианской директории, Северное полушарие. И вы это отлично знаете. Я удивлённо вскинул брови. Я попрошу вас проехать со мной до участка.
Он махнул рукой на кар с эмблемой.
А если откажемся, затолкаете нас туда дубинкой? хмуро сказала Даша.
О-ёй! Что это она так правоохранителей не любит? Дело-то ведь нужное и тяжёлое. Да и опасным бывает.
Сержант усмехнулся.
Вас, госпожа Лайт, затолкаешь, пожалуй. Мне необходимо взять ваши показания и оформить их. По закону, он выделил последнее слово. А на это нужно время. И разбираться со всем происшедшим лучше в нормальном офисе, имея под рукой полную информационную базу.
Даша молча выбралась из аэромашины и села в кар на заднее сиденье, я последовал за ней.
Господин Севемр. Сержант устроился впереди и приглашающе похлопал по сиденью рядом. Присаживайтесь. Пока едему меня будет пара вопросов.
Я пожал плечами и сел, опустив свою половинку блистера. Герд проделал то же самое со другой стороны, и мы плавно тронулись вдоль полусферы грузового терминала. Свернули направо, огибая большую площадь со снующими туда-сюда киберпогрузчиками. Они казались маленькими жёлтыми жучками на фоне огромных разноцветных контейнеров, зажатых в широко разведённых лапах магнитодержателей. На мой взгляд двигались они абсолютно хаотично, как броуновское движение молекул, хотя на самом деле всё здесь строго подчинялось установленным схемам погрузки-выгрузки.
Действительно, пообвыкнув, я уже различал, что красные контейнеры составляли в несколько рядов друг на дружку на длинной самоходной площадке. Синие и зелёные развозили в разные стороны площади и складировали аккуратными штабелями на ленты киберподъёмников, которые, в свою очередь, исчезали в щелях распахнутых люков двух тяжёлых аэромашин.
Говорят, раньше киберпогрузчики складировали груз прямо внутрь корпусов, но после многочисленных повреждений фюзеляжей, а программу определения соотношения объём местаразмер контейнерапровоз контейнера в место погрузки никак не могли доработать, распределением грузов занимались люди. Причём, опытные. Суперкарго по-старому.
Недавно на Марсе? спросил сержант, Герд, видя с каким любопытством я разглядываю всё окружающее. Я вас раньше не видел.
Со вчерашнего вечера.
Мы миновали площадь и не спеша катили по широкой трассе за вереницей грузовых автокаров, направлявшихся к жилым кварталам.
Вот как!
Я с корабля. С «Дайны М». Не успел к спас-секции, ну, и Даша меня вытащила.
Повезло, ровным тоном заметил сержант.
Дежавю, я вспомнил Церна.
Не то слово.
Герд посмотрел на меня и опять перевёл взгляд на дорогу.
Капитан «Дайны М» доложил, что в спас-секцию сели все заявленные на борту пассажиры. На борту числилось триста двадцать семь человек с экипажем. Пятеро погибли. Я проверил списки.
Когда? поразился я. Мы только что прибыли в космопорт.
Не важно. Лучше ответьте, кто вы и откуда?
Н-да... Какой, однако, суровый сержант-инспектор.
Сзади фыркнула Даша:
Космический заяц!
А я не знаю. Герд даже не повернул головы. Пока. Почему и спрашиваю. Вежливо, заметьте.
А потом что? Пытать начнёте?
Да что такое с Дарьей? Или здесь что-то личное?
Я вздохнул.
Уверяю вас, сержант, что я действительно Илай Севемр, виртуал-прогнозист астронавигации. Помощник штурмана, грубо говоря.
Это те, кто прогнозируют виртуальные угрозы по рассчитанному курсу и выдают рекомендации пилотам? Никогда не понимал, для чего это нужно.
Было бы не нужно, нас бы не было.
Может быть, у вас есть что-то, удостоверяющее личность?
Я только пожал плечами.
Простите, не озаботился. Хотя
Я расстегнул молнию комбинезон и пошарил рукой. Есть! Отцепил маленький кругляш-бэйджик с тянущейся по краю фамилией и должностью на фоне надписи «Дайна М».
Вот, протянул его сержанту, устроит?
Тот притормозил, свернув к обочине, и повертел его в руках, поднёс к глазам, чуть ли не обнюхал.
Что ж, сказал он, в конце концов, если, конечно, бэйдж ваш.
Да в чём вы меня подозреваете? удивился я. Ну, устройте мне очную ставку с кем-нибудь из команды, любой подтвердит. Да и личные дела наверняка хранятся в электронных записях, можно проверить.
Герд устало вздохнул.
Ни в чём я вас не подозреваю. Стараюсь разобраться. Вы двое замешаны в историю с трупом и, по вашим словам, ещё с двумя, попавшими под удар вакуум-пробойника, плюс пятеро в состоянии полной прострации. Разбитый орбитальный модуль. Ещё несколько человек обвиняются вами в совершении противоправных действий. И какой-то неизвестный, уверяющий, будто бы он с «Дайны М», хотя все эвакуированные с корабля люди развезены по посёлкам и сейчас проходят полное медицинское обследование. Что займёт ещё минимум двое суток. В чём мне вас подозревать?
Извините. Мне стало стыдно. Я думаю, что после посадки в спас-секции никто поголовно не пересчитывал пассажиров и экипаж: и времени не было, и незачем, собственно. Провели общую перекличку, сравнили со спискамии успокоились. Тем более, что никто ничего не заявил о пропавших. Так, сержант?
Пусть так. Но это не объясняет, как потеряли Илая Севемра. Здесь и при эвакуации с корабля? Насколько я помню правила космослужбы, при эвакуации обязаны были провести перекличку до отстрела спас-секции и выявить отсутствующих!
Вообще-то, эвакуация при настоящей аварии, когда счет идёт на секунды, и учебнойабсолютно разные вещи, заметил я. В спас-секции летишь по пустому стволу вдоль ниш спас-коконов и тебя притягивает электромагнитным излучением к ближайшему. Свободному, я имею ввиду.
После чего спас-кокон закрывается и меняется модуляция луча, продолжил Герд. Избавьте меня от прописных истин.
Извините, повинился я ещё раз. Но часть пассажиров эвакуировалась, прихватив свой багаж. Вы ведь знаете, что ценные вещи некоторые предпочитают держать под рукой в каютах. А поскольку хранить их при взлёте и посадке обязаны в металлопластиковых кейсах, то электромагнитное излучение секции разбросало их по спас-модулям, посчитав за людей.
ХмСержант задумался.
Кар тем временем въехал в посёлок, покружил по одинаковым улицамнадеюсь, в дальнейшем они разнообразятсязеленью, статуями или ещё чеми выбрался на просторную площадь. В центре, замыкаясь кругом, тянулся высокий бордюр, отгораживая будущий сквер с уже поставленными по периметру скамейками. Сама площадь казалась опоясанной подковами длинных трехэтажных зданий с четырьмя широкими проездами между ними.
Герд повернул направо и почти сразу остановился возле ближайшего у двойных псевдо-деревянных дверей со светящейся надписью «Директория Северного полушария» и чуть ниже«Охрана правопорядка». Они вели в широкое помещении с единственным панорамным окном, выходящим на площадь. Пластик окна усиливали вкрапления-перевязки пластида. Обзору они не мешали, зато не позволяли разбить окно. В комнате никого не былоряд пустых столов с мягкими вращающимися креслами и парой-тройкой пластиковых стульев перед каждым.
Здесь было тепло, и я расстегнул комбинезон, сбросив его с плеч. Даша проделала то же самое.
Герд прошёл в самый конец. Свой комбинезон он снял свой полностью, небрежно уронив его на спинку кресла, и устроился за столом, кивком предложив нам рассаживаться. Дождался, пока мы расположимся, и сказал:
Не сходится. Если следовать вашей логике, то спасённых с «Дайны М» должен быть переизбыток. При посадке в секцию, по меньшей мере.
А вы думаете, их не было?
То есть, вы обвиняете комсостав «Дайны М» в некомпетентности и служебном несоответствии?
Я поёжился.
Я далёк от мысли кого-либо обвинять, сержант. Но не могу предложить ничего иного, просто в голову не приходит.
Допустим, сержант кивнул, хотя и неубедительно. Но почему не обнаружили ваше отсутствие после посадки на Марс?
Не знаю, меня там не было. Как я уже говорил: провели, наверное, обычную электронную перекличку по сверке со списками, и успокоились. Поголовно ведь никто ж не считал. Повторюсь: но ни к чему, да и незачем. Ох
Что? как-то хищно напрягся Герд. Что-то вспомнили?
Я смешался.
Да. Прошу меня извинить, просто слишком много навалилось зараз.
Продолжайте.
Перед стыковкой меня временно прикрепили к инженерной секции, буквально перед аварией. То есть хотели прикрепить, запрос наш шеф-инженер отправлял, но, скорее всего, в рубке отмахнулись: перед стыковкой все заняты, не до таких мелочей. А бомльшая часть нашего инженерного корпуса работала снаружи, готовила отстрел грузового тороида. Я помрачнел. Герд и Даша тоже. Я просто не успел к ним присоединиться. Наверняка, вся путаница отсюда.
Герд пожевал тонкие губы, когда он заговорил, голос мне показался каким-то глухим и рваным, словно он выкашливал слова:
Пожалуй, такое возможно.
Но подозрения с Илая это не снимает! Даша, презрительно щурясь, поставила на стол локти, сцепила пальцы и упёрлась в них подбородком.
Почему нет? Сержанта она не смутила. Или крушения корабля и трёх трупов на Марсе, по-вашему, недостаточно для расследования?
Даша резко выпрямилась, покраснеламгновенно, как краснеют блондинки.
Я была с Илаем не долго, буркнула она. Но в людях я разбираюсь, и ответственно заявляю: Илаю я верю! Он адекватно вёл себя и в космосе, и на планете. В отличие от Альберта Церна. Да неужели бы он нарочно остался в терпящем бедствие кораблеэто же верная смерть! То, что я его засекла, это практически невероятное везение, меньше, чем шанс из триллиона.
Если только господин Севемр не сам виноват, что не успел в спас-секцию.
Господин Севемр как раз сам в этом и виноват, вставил я. Даша поморщилась.
Но господина Севемра я ни в чём не обвиняю, продолжал Герд. Он раскрыл над столом светопанель, что-то набрал на ней, подождал немного и кивнул. Пришло подтверждение вашей личности, подписано Миура. Это
Это наш первый пилот, Миура-сан. Любит меня поддразнивать «кита» или «хоппу»[1], хотя я ему много раз говорил, что это неправильно. Разве что«кита»[2], и то с большой натяжкой.
Авот и ваше досье! Герд меня не слушал. Он внимательно что-то рассматривал на светопанели. Наверное, моё досье. Приношу извинения, если обидел, сказал он чуть погодя, есть подтверждение и о вашем временном переводе в инженерную службу.
Даша потянула меня за рукав, кивая на выход, но я покачал головой. Лучше сейчас решить все вопросы, если получится.
И ещё битый час мы с ней отвечали на вопросы Герда, вполне профессиональные, надо заметить. Начиная с обнаружения тела на КППМ и заканчивая вызовом спас-команды к вахтенному посёлку. Тему крушения решено было оставить создаваемой комиссии.
Вы выяснили, кто такой Альберт Церн? спросила Даша под конец. Голос у неё стал хриплым от долгих рассказов, и сержант, пошарив в столе, протянул ей колбочку с соком. Девушка кивнула, сделала пару глотков и передала мне. Или мало времени прошло?
Сержант поколебался, но выдал:
Он действительно старший мастер штолен-проходки, а Валевски и Штейн его подручные