Просмотр заканчивается всеобщими восхищенными аплодисментами. Хлопают все, даже Стив, подлинный автор и режиссер этого действа, который скромно стоит где-то сбоку, будто его это совершенно не касается. Нет, друзья, согласитесь, что не капитан, не Марк, а именно Стивсамый главный человек на корабле! И уж наверняка, самый страшный. Ведь реальность, как известно, это не то, что было на самом деле, а то, что вам покажут. А в конструировании фантомов нашему инженеру по информации мало найдется равных что на Земле, что в космосе.
Торжественная часть завершается. Миша-Митч принимает у меня вахту, и я покидаю рубку, оставляя в ней Цветана. Его дежурство продлится до девяти.
А мне пора на завтрак.
За четыре часа, которые я провел на вахте в рубке, корабль изменился до неузнаваемости. В ярко освещенных коридорах висели вдоль стен и свешивались с потолка разноцветные гирлянды, китайские фонарики и еловые ветки. По ним скакали, весело свиристя на все голоса, толстенькие красногрудые снегири. Стеклянные шары с кружащимися снежинками внутри и витые сосульки издавали мелодичный звон.
По дороге в столовую мне дважды пришлось останавливаться, пропуская деловитого красноносого Деда Мороза с обширным мешком за плечами, появлявшегося из одной стены и исчезавшего в противоположной. Разок мне встретилась даже Снегурочка в высоких сапожках, ажурных чулках и мини-мини-шубке. Выглянув из-за угла, она состроила умильную рожицу, заманчиво покрутила подолом и исчезла, послав мне воздушный поцелуй.
Да, что и говорить, Олег со Стивом разошлись вовсю. Когда неделей раньше мы праздновали Рождество, всей этой фантомной мишуры было, наверное, на порядок меньше. А из всех спецэффектовтолько сани Санта-Клауса, запряженные восьмеркой оленей. Помнится, под одного из них попал зазевавшийся Ив...
Столовая тоже была празднично украшена. Причем, насколько я мог заметить, это были настоящие гирлянды и украшения, а не фантомы. Настоящим было и огромное блюдо с фруктами, стоящее посреди стола. Брату Иванов да Силва, наш биолог, садовод и огородник, как всегда, не подвел. Неделю назад он уже угощал нас плодами нашей оранжереи, а сегодня его плантации дали новый обильный урожай.
Беру с блюда большую красно-желтую грушу и с удовольствием вгрызаюсь в хрустящую, брызгающую соком мякоть, пахнущую бананом. Вкус у груши тоже напоминает банановый, а сладкая упругая шкурка, покрывающая плод, слишком гладкая, чтобы быть полностью натуральной, однако меня это уже давно не смущает.
Чтобы накормить девять миллиардов землян, из которых немногим менее пяти миллиардов живут в Азии, а еще два миллиардав Африке, не обойтись без продуктов генной инженерии. И если в мои прежние времена выращивали, в основном, генно-модифицированную кукурузу и сою, то теперь... каких только чудес не создал пытливый человеческий разум! Так, например, одной только картошки насчитывается, наверное, с полсотни сортов. Одна хорошо растет в средней полосе России, другаяв Европе, третьяв каком-нибудь Египте. При этом, один сорт лучше всего подходит для пюре, второйдля получения картофельной соломки, из третьего делают крахмал для перегонки в спирт, из четвертогодетское питание, пятый употребляют, главным образом, пенсионеры... И все, как на подбор, не подвержены болезням, не по вкусу насекомым-вредителям и дают ровные овальные клубни в плотной кожуре, которая не повреждается картофелеуборочным комбайном и легко снимается во время машинной чистки.
И так практически везде. На том блюде, что стоит на нашем столе, наверное, половина фруктов мне совершенно незнакома, а из второй половины не меньше, чем две трети,это всякие новаторские модификации яблок и груш. Впрочем, новаторскиеэто только для меня. На самом деле, большая часть новых сортов имеет не менее, чем столетнюю историю. Тогда, в конце двадцать первогоначале двадцать второго века, генная инженерия была всеобщим увлечением. Ею занимались даже школьники и студенты, как во времена моей молодости программированием, позжеинтернет-технологиями, а в здешнем двадцать третьем векефантоматикой. Так что, Кир Булычев со своей Алисой, помещенной на "сто лет тому вперед", в принципе, почти угадал со сроками.
Биологическая наука, правда, и в последние сто лет не стояла на месте. Сегодня даже мясо научились искусственно выращивать в аксолотлевых чанах (шучу, конечно: в обычных биореакторах). Такая установка есть и на "Одиссее", и она исправно снабжает нас сырьем для стейков, тефтелей и прочих бефстрогановых.
Конечно, не все принимают такой подход, так что в мире продолжают существовать традиционные сельское хозяйство и пищевая промышленность. Кстати, мясо для шашлыка, который я собирался приготовить в тот памятный вечер незадолго до отлета, было именно "настоящим".
Среди нашего экипажа нет ни вегетарианцев, ни убежденных сторонников "натуральных" продуктов, так что и я стараюсь в этом плане не выделяться. В конце концов, нас кормят вкусной и достаточно здоровой пищей, без всяких суррогатов и искусственных добавок. Понятно, что здешняя едаэто, в основном, полуфабрикаты для приготовления в домашних хранах, но за ее качеством следят очень строго, а за несоблюдение технологий или нарушение условий и сроков хранения могут законопатить всерьез и надолго. И, признаться, такое отношение мне нравится.
Однако сейчас меня интересуют не только чудо-фрукты. Брату и здесь достоин всяческого восхищения: вот на отдельной тарелочке лежат четыре больших гладких красновато-коричневых луковицы и несколько аккуратных морковок. Это уже конкретно для меня. Под Новый год каждый может продемонстрировать свои кулинарные таланты, естественно, с учетом наших продуктовых запасов и наличия условий для приготовления. Салат оливье мне, конечно, не сделать из-за отсутствия соленых огурчиков, колбасы и классического майонезакак ни странно, он полностью вышел из употребления, но кое-что я могу.
Ив, принимай гостя в свое хозяйство!
А нет здесь Ива,меланхолично откликается Брату да Силва.Он, как узнал о ночном метеорите, побежал к себе изучать снимки. Так что, заходи сам и бери все, что нужно.
Да, научному энтузиазму нашего звездочета можно только позавидовать. Впрочем, основную часть блюд для сегодняшнего праздничного стола он уже подготовил, так что никаких претензий у нему быть не может. А мне так даже проще будет.
Аккуратно измельчаю лук и натираю на электротерке морковь. Затем заливаю подсолнечное масло из одноразового пакетика в большую, покрытую изнутри антипригарным покрытием кастрюлю, точнее, внутреннюю емкость устройства, напоминающего мультиварку, что стояла на нашей кухне двести лет тому назад. Собственно говоря, это и есть мультиварка, только более навороченная и с программой на несколько сотен блюд.
Ну, мне так много не надо. Пара минут на разогрев, и я высыпаю в шкворчащее масло морковку с луком и ставлю еще на несколько минут на режим интенсивного тушения. А в это время достаю из шкафчика два оставшихся ингредиентадлиннозернистый пропаренный рис и пакет с высушенными в вакууме моллюсками. Плов из мидийэто одно из моих любимых блюд, особенно часто я готовил его, когда жена с детьми уезжала летом на дачу...
Сердце на миг сжимается болью утраты, но я привычно справляюсь с собой. Работа, как всегда, помогает. Открываю крышку, из-под которой валит пар, засыпаю рис, мидии, заливаю воду, выставляю нужную программу... За время полета я уже дважды готовил это блюдо, так что технология отработана. Осталось лишь засунуть использованную посуду в моечную машину и нажать кнопку.
Вот и все, дальше все приготовится само и без моего участия. Удивительно, но даже такие действия считаются здесь кулинарным мастерством, доступным далеко не каждому. Наверное, все слишком привыкли с детства доставать готовую еду из храна, а время предпочитают тратить на что-то более важное.
Кстати, о времени. Часовая стрелка приближается к девяти, а это значит, что мне пора заканчивать с кулинарными заботами и идти в гости к Мартину. По графику у меня медосмотр каждую пятницу, а сегодня как раз она и есть.
Я едва успеваю забежать в каюту, чтобы сменить одежду на более свободную. Все равно, сразу же после Мартина у меня "физра"два или два с половиной часа интенсивной физической нагрузки, которые нужны, чтобы не потерять форму за время полета.
Константин, ты по-прежнему предпочитаешь не пользоваться дримстером?деловито спрашивает Мартин, не поднимая головы от компьютера.
По-прежнему,коротко подтверждаю я, стараясь не вертеть головой, на которую водружена целая корона из разнообразных датчиков.
Почему?осведомляется наш эскулап, на секунду отвлекаясь от приборов, чтобы взглянуть на меня.
Мартин, мы ведь, кажется, уже обсуждали этот вопрос!я начинаю чуть-чуть злиться.И уже закрыли его! Я нормально засыпаю, не жалуюсь на бессонницу, поэтому мне не нужны искусственные сны! Или отсутствие дримстера над моей головой мешает тебе понять, что там творится внутри?!
Константин, сколько можно говорить, что я не снимаю с дримстера никакой информации!?Мартин тоже слегка повышает голос.Он для этого просто не предназначен! Я и без него прекрасно вижу, что творится в твоей голове. Ты начинаешь сдавать!
Так рано?!
Так поздно! Почему ты никогда не признаешься, что у тебя что-то не так?! Или я обязан каждый раз тебя допрашивать?!
Дас ист русиш партизанен,бормочу я про себя.Извини, Мартин,говорю уже вслух,но я не замечаю, что со мной что-то не так. Может тебе лучше видно, со стороны...
Со стороны хорошо видно, что тебе наскучили вахты, во время которых ничего не происходит,ехидно замечает Мартин.Тебе не хватает впечатлений. И именно поэтому я напоминаю о дримстере. Все пользуются им нерегулярно, но ты единственный, кто его вообще не включает!
Думаешь, дело в нем?
Не могу сказать точно,признает Мартин.Но твое упорное неприятие дримстера вызывает вопросы.
У тебя?!
Не только.
У кого-то еще?!
Это врачебная тайна,строго говорит Мартин.Однако я советую тебе все-таки воспользоваться, как ты выражаешься, искусственными снами. Я подготовил специально для тебя программу, которая поможет твое подсознание разгрузить. Найдешь ее у себя на вирте.
Ты предписываешь?...
Я рекомендую,ворчит Мартин.И если ты к этой рекомендации не прислушаешься, мне придется тебя на двухчасовой сеанс в цек отправить, а это для твоих мозгов не слишком полезно есть!Мартин волнуется и поэтому начинает говорить по-русски по правилам немецкой грамматики.
Можно подумать, дримстер полезнее!
Константин, не учи профессионала!на лице Мартина появляется зловещее выражение.Ты стал слишком много думать не по делу, и я предписываю тебе усиленные физические упражнения, чтобы из тебя эту дурь выбить! Два с половиной часа занятий, и попробуй только не выполнить эту рекомендацию!
Jawohl, Herr Hauptarzt!я вытягиваюсь в струнку.Разрешите приступить к физическим упражнениям?!
Приступай, приступай,Мартин, улыбаясь, снимает с моей головы "корону".Ладно, попрыгай в зале, а я что-то придумаю для тебя с цеком. Не буду же я прописывать лекарство, которое вызывает отторжение у пациента!
Поддержанию экипажа в тонусе у нас уделяют очень много внимания. Достаточно сказать, что отсеки для физических упражнений занимают на корабле не меньше места, чем оранжерея, которая вообще-то предназначена не столько для пополнения нашего меню свежими овощами и фруктами, сколько для психологической релаксации.
Разнообразных тренажеров у нас так много, что даже двух-трехминутные занятия на каждом из них занимают больше часалично проверял, причем, два раза. Но больше всего времени мы проводим в соседнем зале для активных упражнений. Это помещение с мягкими стенами и полом и абсолютной звукоизоляцией с моей легкой руки прозвано "бесильней". Там и в самом деле можно вдоволь набегаться, напрыгаться, накричаться и наиграться в здешний вариант пейнтбола. Причем, как игровое поле, так и пролегающая по периметру полоса препятствий со всеми своими сюрпризами могут меняться хоть через каждые пять минут, что гарантирует свежесть и остроту ощущений.
Да уж, со скукой у нас бороться умеют. И, вообще, Мартин не прав, если считает, что меня утомляют вахты. Они, конечно, однообразные, но скучными, наверное, могут быть лишь с точки зрения уроженца двадцать третьего века, привыкшего постоянно пропускать через себя целые водопады информации. Мне всегда есть, что рассказать, и о чем поговорить с Хавьером и Цветаном, а хорошая беседа и интересные собеседники со скукой несовместимы.
Зато Мартин может быть прав в другом. Я уже три с половиной месяца живу в чужой шкуре, которая еще не полностью срослась с моей, так что напряжение, конечно, накапливается. Плюс учебные тревоги, неотличимые от настоящих, и какие-то мелкие, но все же немного цепляющие шероховатости наподобие неожиданного интереса к моим личным взаимоотношениям с дримстером. Ну, кому какое дело, пользуюсь я им, или нет?!
Кстати, если разобраться, я, наверное, не смогу внятно объяснить, почему мне так не нравится этот аппарат. Может, это влияние исходной личности Константина, у которого могут быть свои, не известные мне резоны. Может, это так срабатывает интуиция, может...
Костя, ты, никак, задумался?!раздается у меня над ухом веселый голос Цветана.У тебя до скольки физра, до двенадцати? Тут Джон с Серёгой, проведем дуэль двое на двое?!
Конечно!я хлопаю его по плечу, и мы вместе бежим в "бесильню".
Два с половиной часа физических упражнений по усиленной программе в итоге проходят очень быстро. Но ровно в двенадцать мы покидаем зал. Нам обоим очень любопытно, что все-таки находится за той дверью, которую обнаружил вчера вечером Цветан.
Я был, наверное, готов ко всему. Даже к тому, что таинственная дверь пропадет, исчезнет без следа, и мы увидим в ангаре одни лишь голые монолитные стены. Однако она никуда не делась, хотя, не зная Цветан точно, где она находится, ее было бы очень трудно найти. На фоне темно-серой ребристой переборки она была совершенно незаметной. Чтобы ее разглядеть, надо было подойти вплотную или взглянуть с определенного ракурса.
Открывать?с сомнением в голосе спросил Цветан.
Открывай!решительно сказал я.Раз уж пришли сюда, не стоять же на пороге?! Надо разобраться.
Добре.
Цветан деловито отщелкнул панель, которую я вообще сначала не заметилнастолько она сливалась со стеной, и немного покопался внутри инструментами, извлеченными из поясной сумочки. Раздался еле слышный щелчок, и дверь отошла в сторону.
С некоторой робостью я переступил через порог. Действительно, большое темное помещение, плотно заставленное какими-то ящиками и поэтому похожее на кладовку. Свет, проникавший снаружи, освещал только небольшое пространство у входа, а фонарик Цветана больше мешал, чем помогал, выхватывая из темноты какие-то детали, которые никак не складывались в общую картину.
Машинально пошарив рукой вдоль косяка, я нащупал выключатель. Под потолком загорелось несколько тусклых светильников.
Ты что сделал?!оторопело вытаращился на меня Цветан.
Свет включил,недоуменно пожал я плечами и вдруг вспомнил, что в нынешнем времени знакомые мне выключателиэто седая древность. Все здешние жители привыкли, что свет загорается, как только ты входишь в комнату, и гасится, как только ты ее покидаешь.
К счастью, Цветан не стал дальше спрашивать. Его внимание, как и мое, было всецело поглощено содержимым этой странной кладовой. Большое вытянутое помещениене более трех метров в глубину, но не меньше десяти-двенадцати вширьбыло заставлено разнообразными ящиками, контейнерами и коробками, стоящими друг на друге, на больших пластиковых паллетах и просто на полу. Ближнюю к нам торцевую стену полностью занимали огромные раздвижные двери, как у шкафа-купе. У дальней за штабелями ящиков виднелись небольшой погрузчик и что-то вроде тележки.
На всех ящиках и коробках была проставлена маркировка в виде ничего не говорящих мне букв и цифр. И, что придавало всему особый сюр, на каждом ящике виднелись небольшие синие флажки с очертаниями континентов, наложенными на концентрические окружности, окаймленные венком. Флаг ООНорганизации, которой уже больше ста лет не существовало в природе. В современном мире общечеловеческими проблемами занимались "Большая Дюжина", в которую на самом деле входили четырнадцать государств и межгосударственных объединений, либо "Тетрархия" в составе США, Британской Империи, Евразийского и Европейского союзов.