Предлагай.
Предполагается, что я буду тренировать тебя для состязаний с Машем. Поскольку он принимал в Играх участие довольно долго и досконально знает правила, ты от него отстаёшь. Я могу уравнять ваши силы очень быстро. И сделаю это для тебя прямо сейчас, если ты согласишься помочь мне с улаживанием проблемы измерений хотя бы частично.
Бэйн поразмыслил. Его сторона явно не будет в восторге, если он придёт на турнир без подготовки и проиграет. Несмотря на гнев, юноша хотел принести своему отцу победу. Ему нужен был Оракул.
Что ты подразумеваешь под «частично»?
Объединение двух миров станет для меня первостепенной задачей. Только если она окажется невозможной, я переключусь на альтернативу, которая тебя не устраивает.
Объединение
Что означает твоё физическое воссоединение с Агапойв твоём собственном теле. И то же самое для Маша с Флетой.
Это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой, и вызывало подозрения. Через мгновение Бэйн увидел изъян в логике Оракула.
Но при слиянии миров сольются воедино и двойники. Стайл и Голубой превратятся в одного человекато же касается меня с Машем. Это не решение!
Я так не думаю. У вас было достаточно времени для того, чтобы развить в себе индивидуальность, несмотря на то, что по сути вы являетесь клонами. Идентичные близнецы похожи физически и рождаются из одного тела, но их жизни отличаются. К тому же, не забывай о существенной разнице между вашими телами: Машробот, а ты сотворён из плоти и крови; Стайлголем, Голубойчеловек. Сомневаюсь, что кто-нибудь из вас станет одним целым, хотя для других такой вариант не исключён. Кстати, это ещё одна причина моего нежелания выбирать его. И всё равно
Согласен, быстро вставил Бэйн. Ради возможности быть рядом с Агапой в собственном теле он готов был пожертвовать кем-то другим.
В таком случае восстанови связь, и я открою тебе доступ к игровому опыту Маша.
Подожди. Я хочу точно знать, как ты сделаешь нас равными всего за одно мгновение.
Ты занимаешь его тело. Твоя личность завладела его основными функциями, но не пробудила воспоминания. Я активирую оставшиеся программы, которые несут в себе знания о Протоне и Играх, включая те, где он принимал участие. После этого ты обретёшь способность пользоваться ими в любое время по своему желанию.
Что-то в вышесказанном ему не понравилось. Ага, вот оно!
Но если во мне пробудится весь Маш, то я и превращусь в него, разве нет?
Я могу устранить подобный эффект, исключив схемы, которые формируют личность. Твоё сознание, по большей части, состоит из случайных островков памяти, возникших из файла, не принадлежащего этому мозгу: его источник в виде твоего тела остался на Фазе. Твою личность на время вытеснило из него сознание Маша. К счастью, вы совместимыно это вряд ли можно считать совпадением, ведь миры подобны друг другу во всём.
Бэйн снова погрузился в размышления.
Очень хорошо но действуй аккуратно. Я чую подвох. И юноша воткнул штекер обратно за ухо.
Послышался почти беззвучный щелчок. Явных изменений Бэйн не почувствовал, но положение вещей вдруг прояснилось. Теперь он точно знал, где находился, и как попасть оттуда в любое другое место.
И всё? удивился он.
Попробуй вспомнить Игры, в которых участвовал Маш, посоветовал Оракул.
Юноша попыталсяи на него обрушился поток воспоминаний, уходивших к самому детству двойника. Каждое его состязание хранилось в отдельном файле памяти, и применённые в ходе игры стратегии. Бэйн понял, что теперь может играть так же хорошо, как Маш, поскольку в данной сфере деятельности он и стал Машем.
Он мог посоревноваться с кем угодно; не вопрос. Ему даже не требовались дополнительные тренировки. Электронный разум и механически выносливое тело не утратили навыков за то время, пока он отдыхал, в отличие от человеческих. Гражданин Голубой и Агапа наверняка обрадуются. Флета не единственная обитательница Фазы, которая могла участвовать
Флета? Он внутренне вздрогнул.
Он влюбился в единорога.
Ой, спохватился Оракул совсем как живое существо.
Любовные чары! угрюмо воскликнул Бэйн. Они последовали за мной сюда!
Нет. Я забыл исключить влияние эмоционального блока, который активирует подобного рода интерес. Это любовь Маша, не твоя. Сейчас займусь ею.
И чувство исчезло. Бэйн любил Агапу, не Флету. Однако юноша был потрясён глубиной и силой любви
Он вытащил кабель.
Маш полюбил её в моём теле. Могла ли эта любовь?..
Вызвать в тебе резонанс? Разумеется, если она достаточно сильна. Живой мозг в подобных ситуациях сопротивляется меньше электронных схем; удивительно было бы, если бы эмоции тебя не затронули.
Значит, вполне возможно, что на меня влияли не только любовные чары, задумчиво произнёс Бэйн.
И даже не чары и резонанс, вместе взятые, согласился Оракул. По твоим воспоминаниям и моим собственным наблюдениям на Протоне, онаочаровательное создание. Но и Агапа тоже. Вероятно, тебе стоит пробудить воспоминания Маша о ней.
Нет, сие было бы подглядыванием!
Когда она изображала Флету, добавил Оракул.
Эта вещь понимала его слишком уж хорошо! Бэйн вызвал в памяти одно конкретное воспоминаниеи был впечатлён. Агапа отлично сыграла Флету: и видом, и голосом, и поведением. Так идеально, что юноша и сам усомнился: не настоящая ли кобылка перед ним? Даже Маш, зная об устроенном спектакле, любил её в этот моментда и сам Бэйн не устоял.
Он прогнал воспоминание и вызванные им смешанные эмоции.
Верно, обе они великолепны, признал он. И мы оба виноваты перед ними. Но теперь юноша чувствовал себя менее виноватым, чем раньше.
Ты мог бы полюбить Флету, а МашАгапу, если бы не были ослеплены новизной незнакомого, сказал Оракул.
Верно. Но тогда бы не произошло обмена телами. Не пытайся направить нас на ложный путь сейчас, машина; мы с тобой заключили сделку.
Заключили, не возражал тот. Я обучу тебя тонкостям игр, в которых тебе предстоит сражаться против Маша, чтобы твои навыки превзошли его. Но это не гарантия победы.
Почему нет?
В разыгрывании таблицы, да и любой игры, присутствует элемент случайности, против которого не всегда способны помочь даже лучшие навыки. Поскольку его будут обучать магии при помощи Книги Магии, он получит преимущество в любой игре с намёком на неё.
Значит, магические игры я из списка исключу.
А вот он включит. Таблица предоставляет вам равные возможности, и теперь ваши навыки разыгрывания её одинаковы. Ты должен обрести преимущество в науке, поскольку в магии почти наверняка потерпишь поражение.
Я почти адепт, напомнил ему Бэйн.
С мощью Книги тебе не тягаться. Я знаю это, ведь Книгамой собственный двойник. Результат турнира под вопросом.
Бэйн указал на мерцающий свет.
Отыщи способ слить миры воедино, и турнир потеряет значение.
Легче тебе одержать в нём победу, нежели мнеобъединить два измерения, сказал Оракул.
Даже если я выиграю что станется с нашими чувствами? Мой отец, Стайл, противостоит нашему союзу, поскольку тот не принесёт ему достойного наследника. Я смирился, но Машнет. Я чту волю отца превыше собственной любви, Машнет. Я и сам не знаю, от чьей победы больше пользы.
Позволь мне ознакомить тебя с природой враждебных адептов и граждан, предложил его невидимый собеседник. Ты оценишь призыв лишить их контроля над измерениями.
Верно, сие мне известно! Но я также познал любовь, и выбор нелёгок.
Победи, и ты поймёшь, что поступил правильно. Затем, возможно, я преуспею в слиянии миров, и ты обретёшь любовь так же, как её обрёл твой отец.
Что если я выиграю, а ты потерпишь неудачу?
Ты молод. Пройдёт время, и ты сможешь полюбить снова. Женщину из своего мира.
Не верюи не желаю!
Ты юн, повторил Оракул.
Вернулась Агапа, и их встреча получилась довольно робкой.
Я должна была сделать то, что должно начала она.
Знаю. Как и яс Флетой. Забудем об этом.
Но всё же
Теперь мне принадлежат воспоминания Машаа в моём собственном живом теле, и некоторые из его чувств. Они не мои, но я понимаю их. Прости, что втянул тебя в сию ужасную ситуацию; я виноват.
Но
Нужда обязывает меня состязаться в умениях с альтер-эго, дабы определить, кто выиграет от нашего межмирного общения. Если одержу победу я, мы будем служить Стайлу и Голубому, и я думаю, что получу обратно своё тело на Фазе и найду там женщину, которая может зачать наследника для Голубой Обители. Если проиграю, возможно, мне достанешься ты но мирам придётся туго.
Я понимаю, кивнула девушка. И согласна. Я люблю тебя, но не стану разрушать созданное твоим отцом. Но я собиралась сказать
Ты изображала Флету для Маша.
Верно, с подобием улыбки призналась Агапа.
И таким образом защитила его от возможного обнаружения его маски, когда он изображал меня, а значит, и меня, когда я бродил по Фазе под его именем, и мне помогала Флета. Теперь я вижу, как он её любит, а он понимает, как я люблю тебя. Давай просто притворимся, что всего этого не было, и никто не пострадал?
Как пожелаешь.
Верно, желаю. Юноша посмотрел на неё. Агапа, если бы ты могла пожелать себе что угодно, чего бы тебе хотелось?
Быть рядом с тобой на Фазе, без колебаний ответила она.
Я заключил с Оракулом договор о слиянии миров, если сие возможно. Тогда, надеюсь, мы будем вместе, каждый в своём теле, в любом из них. И Маш с Флетой тоже. Тогда она сможет участвовать в Играх по собственному желанию, а тыобучиться магии. И
Мы сможем размножиться, завершила девушка.
Верно. Но исход не определён, посему должно нам заняться любовью сейчас. Я узнал, как Машу с Флетой выйти из положения на Фазе, а Маш проведал, как быть нам с тобой. Известно ли тебе, как сотворили Маша?
Да. Сперва собрали робота-ребёнка, а потом переносили его разум в тела бОльших размеров и возможностей до тех пор, пока он официально не повзрослел.
Вот что мне говорит память Маша: мы можем создать киборга с телом, как у меня, и сознанием, подобным твоему. Решение не идеальное, но в этом мире и я не живой человек. Посему, если ты заинтересована
Да, кивнула она.
Маш добыл сведения, что моэбиты научились делиться на неравные клетки, дабы одна из них сохранила индивидуальность, в то время, как вторая должна немедленно слиться с другой, набирая достаточную для выживания массу. Если ты для поддержания жизни сольёшься с машиной
Да. Я видела девушек-киборгов, и они очень даже ничего, если тебе нравится такой типаж.
Девушек, задумчиво повторил Бэйн. Сие не приходило мне в голову, но роботы с киборгами бывают и женского пола. Мать Маша, Шина
Да. У нас будет девочка.
Но если я выйду из турнира победителем, и нам суждено расстаться
Дитя нашей любви будет напоминать нам о ней, твёрдо сказала Агапа. Она должна остаться здесь, где есть учреждения для помощи в росте и развитии.
Верно. Но если я возвращусь на Фазу
Я останусь здесь и позабочусь о ней, пока она не повзрослеет. Это может рассматриваться, как продолжительный опыт бисексуального режима. Моих сородичей такое объяснение устроит.
Мы должны дать ей имя.
В память о тебе
И о тебе
БЭ от Бэйна, АГ от Агапы?
Бэаг? Забудь об этом, чужачка!
Девушка рассмеялась.
Может, взять последнюю букву? ЭН
И Пэ.
Нипи, сказала она.
Нипи, согласился он.
Они поцеловались.
Вскоре Бэйн с Машем разыграли сквозь занавес таблицу и остановились на игре, известной под названием Полярные Шахматы.
Я умею играть в неё не хуже Маша, констатировал факт Бэйн. По определению. Будет весело.
Мне она не знакома, отозвалась Агапа.
Сие Западные шахматы с добавлением фигуры после первой, утраченной любой стороной. Серьёзные игроки её игнорируют, но она весьма любопытна.
На подготовку обоим давался месяц. Оракул обучил юношу нюансам данной разновидности шахмат, однако выразил беспокойство.
Ты унаследовал электронный мозг. Машины превосходны в хранении информации и манипулировании ею, но в творчестве далеки от идеала. Если потребуется всего лишь играть без ошибок, преимущество на твоей стороне, но если судить будут по оригинальности ходовна его.
Он провёл в механическом теле большую часть своего существования, напомнил Бэйн. Разве ему сравниться в творческом подходе с настоящим человеком?
Время покажет. У него мощная мотивация.
Бэйн кивнул. Более мощная, чем его собственная. И всё же он должен был приложить все усилия для победы.
Научи меня аспектам игры, о которых не ведает Маш, попросил он. И безупречной защите заодно. Мне не нравится поражать соперников, не оставляя им ни единого шанса, но в данном случае выбора нет.
Верно.
И, пока юноша изучал особые хитрости игры, Агапа беспрерывно поглощала пищу, чтобы набрать необходимую для деления массу, а в лаборатории создавался киборг, способный служить вместилищем не только человеческого мозга, но и сущности с планеты Моэба.
Глава 13Полярные Шахматы
В шахматах от магии толку мало, покачал головой Труль. Твоё мышление и восприятие теперь обострены; ты и так будешь стараться от души и грубой ошибки не совершишь. Победа должна достаться лучшему стратегу с немалым опытом. Тренируйся с отличными шахматистами.
Где их найти на Фазе?
Стайл. Серебряные Эльфы. Старшая из вампиров.
Проклятье! воскликнул Прозрачный. С ними он играть не может!
Все они были по другую сторону баррикады.
Я думал, что поступаю так ловко, выбирая малоизвестные шахматы, опечалился Маш. Но лишь загнал себя в тупик.
Есть и другие игроки, успокоил юношу Прозрачный. Возможно, среди наших сил.
Маш просветлел.
Я могу установить местонахождение соперника при помощи чар.
Так он и сделал. Через секунду Маш выяснил, что выдающиеся игроки имелись не только среди Серебряных Эльфов, но среди снежных демонов. Этого звали Снежная Борода, и он являлся предводителем клана Белых Гор. Он редко принимал участие в состязаниях, поскольку не выносил тепла, поэтому способности его оставались малоизвестными. Между тем, Маш подозревал, что тот играл не хуже, чем один из Серебряных Эльфов.
Пойду поговорю со Снежной Бородой, решил он.
Но демоны питаются людьми, запротестовала Флета.
Теперь я способен защитить себя, напомнил девушке Маш. И тебя тоже, если захочешь присоединиться.
Да, так будет лучше, серьёзно кивнула она. Может, теперь они и в числе наших союзников, но, погрузившись в сон, предпочтительно выставить часового.
Прозрачный не возражал.
Я ознакомлю его с положением вещей. Но за спиной он нередко творит подлые дела. Наши союзники щепетильностью не отличаются. Перенеси себя к подножию горного хребта, а затем заберись на взгорье без колдовства, чтобы они тебя признали.
Маш перенёс Флету и себя к подножью Белых Гор. По массивности они не уступали Пурпурным, но казались более внушительными, благодаря своим ледяным пикам.
Вот что меня удивляет, начал Маш, пока они карабкались вверх по склону. Измерения Протона и Фазы накладываются друг на друга географически; каждая щель здесь имеет своё точное зеркальное отражение на Протоне. И всё же Фазаплоская поверхность, и планетой, подобно Протону, её на назовёшь. Как это возможно?
Думается мне, народ твоего мира подвержен иллюзиям, отозвалась Флета. Они считают свой мир шаром, в то время как мы точно знаем, что он имеет форму круга.
Он искоса взглянул на девушку. Неужели она снова над ним подшучивает?
На Протоне есть северный и южный полюса, на Фазевосточный и западный. Как они согласуются между собой?
Играя в Полярные Шахматы, невозмутимо ответила она.
Он поразмыслил над этим. Каламбур или мудрость? Затем увидел, как Флета сотрясается от беззвучного смеха. Маш схватил её и покрыл поцелуями.
Дурочка-кобылка! воскликнул он.
И обнаружил, что целует единорога. Она изменилась, но бархатистые губы были по-прежнему прижаты к его губам.
Маш превратился в жеребца и фыркнул. Если она хочет поиграть
Она обернулась колибри, которая касалась его носа своим крошечным клювиком. Он последовал её примеру.
Флета вернулась к образу девушки.