Исигава ухмыльнулся и ответил:
- Не можете, леди. Вы находитесь в нашем лайкваринде и он не потерпит, если кто-то другой разожжет в нём огонь, пусть даже и магический. Вот когда мы будем уходить отсюда, Дух откроет его для каждого ходока, который будет проходить мимо, и здесь сможет хозяйничать кто угодно. А вообще-то, девочки, мы все друг с другом на ты до тех пор, пока мы не вернёмся в Остоаран. Как только мы пообедаем, Звездочёт составит гороскоп и мы выясним, кто вы такие и за каким чёртом боги свели вас здесь всех вместе. Мне отчего-то сдаётся, что вы и есть тот самый седьмой отряд, о котором некоторые вредные типы прожужжали мне уже все уши. Что ты на это скажешь, Заноза? Может такое случиться или нет?
Ник Марно почесал затылок и ответил довольно уклончиво:
- Папаша, я уже забыл когда в последний раз составлял общие гороскопы. Всё больше по твоей милости я выясняю, когда у тебя в очередной раз заест магазин твоего ружья или собьётся электронный прицел. Ты ведь у нас отсталый дикарь и потому не можешь с этим справиться сам. Правда, в этот раз неизвестно за каким чёртом я взял с собой в дорогу целую стопку пергамента.
Хнел'ронк, снова умыв свою физиономию, пробасил:
- Это что же получается? Выходит мой папаша не зря четвёртого дня вломился ко мне и чуть ли не пинками погнал в хлев седлать Рг'Нора и отправляться в Эльдамир. Он так и сказал нам: - "Мне плевать, что вы только два дня назад вернулись с тремя сотнями стволов! Даю вам полчаса на то, чтобы собраться в дорогу и вон отсюда. Мне всё равно что вы притащите на этот раз, пусть даже дырявый котелок космитов или синяк под глазом, но чтобы ровно через полчаса, сынок, ты сотворил портал прохода в Каменное Плетение и скрылся с моих глаз." Не иначе, как он снова ходил в город советоваться с астрологом, старый чёрт. Если я действительно стану учеником Великого Ланнеля и его брата Исигавы Яри, то отдам этому мудрому звездочёту всё то золото, что скопил на свадьбу. Хрен он меня теперь оженит, этот старый хрыч, мой папаша.
Остальные вольные ходоки, а это были не смотря на молодость профессионалы, включая даже тех девушек, которые её не обзавелись сайринахампами, не стали выражать своих чувств так бурно, но и возмущаться никто из них даже и не думал. Похоже, что они просто так ещё и не поверили в свою счастливую звезду, хотя что это за счастье, стать после нескольких лет учёбы и упорных тренировок диверсантами короля Лигуисона? Впрочем поскольку этот разговор происходил в нескольких километрах от Эльдамира, закрытого от всех магическим льдом и укутанного снежными сугробами и все эти парни и девушки оказались здесь по собственной воле, то скорее всего именно это они и считали для себя самой большой удачей. Ну, и к тому же всем было известно, что ученикам Великого Ланнеля и Исигавы Яри покровительствуют четверо самых главных богов Альтаколона и какой-то неведомый, но невероятно могущественный верховный бог Иисус.
Пока все устраивались на новом месте, Папаша и Ископаемый приготовили пусть и не самый изысканный, но зато очень вкусный и обильный обед и в течение доброго часа ходоки за столом молчали и лишь изредка раздавались короткие возгласы, когда кто-то просил передать ему соль или какую-нибудь приправу к жареной оленьей туше лежащей в центре стола на деревянном блюде. Мясо действительно оказалось очень сочным и нежным, да, и приготовили его повара, которые прекрасно разбирались в своём деле. Вот только Папаша был очень уж строг в отношении спиртного и не позволил никому выпить даже по глотку вина, не говоря уже о бренди. Поэтому пили они только сок, который давали некоторые лианы, но зато он был очень хорош. Кисловато-сладкий, очень ароматный, обладающий каким-то совершенно невероятным привкусом, он очень всем понравился и когда оленья туша была съедена целиком, все налили себе ещё по одному большому деревянному кубку этого сока.
После обеда Заноза-Звездочёт достал свой анголвеуро, каких никто из ходоков ещё никогда не видел, и занялся астрологической магией, которую он, похоже, творил просто мастерски. Во всяком случае все нужные ему данные этот молодой симпатичный парень получил за каких-то полчаса, а затем принялся составлять очень сложный и обширный гороскоп, на что у него ушло чуть более трёх часов. Гороскоп каждого вольного ходока поместился на четырёх листах пергамента. Две серебряные страницы рассказывали о его прошлой жизни, их нужно было отдать Исигаве, как своё личное дело, а две золотые о том будущем, которое может стать для ходока реальностью. Как только всё было готово, Заноза раздал гороскопы, а Папаша строго сказал:
- Итак, молодые люди, прочитайте, что советуют вам боги и принимай те поскорее решение, а то я очень уж спать хочу.
Хнел'ронк, прочитав пару первых строчек и заглянув в самый конец своего гороскопа, протянул серебряные страницы своему будущему учителю и весело пробасил:
- Папаша, а тут и думать нечего. Звёзды говорят, чтобы я собирал свои манатки, а они и так все со мной, и как можно крепче хватался за твоё стремя. - Повернувшись к своим друзьям, он спросил - Лимбург, Гезелиус, а вы что телитесь? Или вам требуется специальное приглашение от Папаши и его сынков? Смотрите, так ведь и мимо пролететь можно. Не о службе ли в Остоаране мы всегда мечтали?
Оборотень тотчас молча протянул свои серебряные страницы Папаше, а пернармо принялся канючить:
- Громила, дай хоть прочитать, что со мной было?
- А ты что, сам этого не знаешь? - Удивился гоблин.
Бывший вампир почесал свой левый клык, который как у всех пернармо стал даже меньше человеческого, и сказал:
- Хнел'ронк, одно дело знать это на память и совсем другое читать то, что про тебя написано богами серебряными рунами. Я, мой друг, живу на свете уже немногим более тысячи лет, очень многое предпочёл забыть и потому хочу всё освежить в памяти.
- Да, иди ты! - Изумился гоблин - А на вид тебе было не больше тридцатника, когда ты прилетел в нашу деревню с той девчонкой в когтях и стал канючить, чтобы тебя отучили кровушку сосать. Ну, ладно, тогда читай, раз это тебе так интересно, а потом и я взгляну.
Исигава и Ник переглянулись между собой и чуть заметно улыбнулись, так как получили ещё один знак. Пернармо Гезелиус, имя которого им так и не было открыто гороскопом Ланнеля девять лет назад, показал молодому гоблину два листа пергамента покрытыми такими мелкими рунами с обоих сторон, что тот испуганно воскликнул:
- Нет, братишка, я такие мелкие руны без очков не прочитаю.
- А ты их вообще не прочитаешь, Хнел'ронк. - Сказал Исигава и объяснил - Они написаны на древнем языке первых людей Тёмного Ожерелья и даже для меня очень многое в нём непонятно, хотя я его и знаю довольно неплохо. - Поклонившись пернармо, он поприветствовал его - Рад встречи с тобой, мастер Гезелиус. Мы давно поджидали того, кто является одним из двенадцати Патриархов. Даже как-то не верится, что ты прожил семь тысяч двести три года. Ну, что же, теперь у славного седьмого отряда есть мудрый командир. В крепости тебя уже два года дожидается та, под руку с которой ты взойдёшь на трон Ларстрана. Можешь оставить серебряные страницы у себя, Гезелиус, Заноза специально изготовил их в двух экземплярах.
Канодская аристократка, которая отправилась в рейд с двумя громадными молчаливыми парнями, встала, с поклоном протянула свои серебряные странице Исигаве и сказала не глядя на спутников:
- Граф эс-Артрузо, барон эс-Карсанго, вручите свои серебряные страницы мастеру Папаше. Скоро мы предстанем перед нашим королём Николасом Мудрым.
Ник вжал голову в плечи. Граф забрал серебряные страницы из рук барона и, протягивая их девушке, сказал:
- Ваше сиятельство, возьмите. Мы поклялись следовать за вами и нашей судьбой распоряжаетесь только вы и король Николас.
Тут уж все стали наперебой вручать Исигаве свои личные дела, так как успели прочитать на золотых страницах две первые строчки, которые гласили: - "Вступив в седьмой отряд "Файрупилин" и так далее, уже никто не собирался раздумывать слишком долго и Исигава Яри, сложив их в кожаную красную папку, сказал улыбаясь:
- Ну, что же, господа, я рад, что боги свели нас наконец вместе. Ваша будущая боевая подруга и невеста мастера Гезелиуса, которую он так неосмотрительно выпустил из своих объятий, принцесса Вилиниэль ждёт нашего возвращения в Остоаране, а вам, княгиня Лилия и вашим доблестным спутникам я представляю короля Николаса Мудрого из славной династии Марновингов Канодских.
Ник Марно вжал голову в плечи ещё сильнее и густо покраснел, а Исигава, треснув его по затылку, строго рыкнул:
- Встань, орясина, и покажи княгине свою фиговину на шнурке, чтобы она убедилась в том, что ты действительно король, а не какой-то там безродный жулик. Древние магические инструменты, которые можно раскрыть только силой королевской крови, это тебе медяк в три барашка достоинством. Да, преврати свой пятнистый синоби-сёдзоку во что-нибудь приличное, король недоделанный.
Однако, Ник и после этого не торопился вставать из-за стола и даже вцепился в сплетённую из гладких ветвей скамью пальцами, но Исигава взял его за шиворот, вытащил на свободное пространство и даже слегка двинул в зад коленом, чтобы король встал по стойке смирно. Синоби-сёдзоку быстро превратился в дворянский наряд голубого атласа (голубой цвет был королевским в Каноде) и Ник, сняв с шеи большую королевскую печать, кольнул палец рейнджерским кинжалом, активировал свой перламутровый медальон и он действительно превратился в большую серебряную конструкцию, которая могла даже без чернильной подушечки ставить ярко голубые, светящиеся оттиски на чём угодно, даже на чьём-либо лбу, но тогда это было клеймо. Канодские дворяне также превратили свои сайринахампы в красивые наряды. Граф и барон встали напротив своего короля коленопреклонённо, а княгиня Лилия эс-Канодо, замерла в глубоком реверансе и чуть дрожащим, низким грудным голосом сказала:
- Ваше королевское величество, дозвольте нам служить вам верой и правдой. - После чего сказала краснея - Я представляла вас совсем другим, ваше величество.
Принц Алмарон, нахально втиснувшись между нею и своим другом, взял девушку за плечи, заставил её выпрямится и, расцеловав в обе щёки, весёлым голосом сказал:
- Лилия, я принц Алмарон, друг Никсы. Ты, наверное, думала, что твоим мужем станет старый седой пердун? Не-е-е, Никса у нас классный парень, хотя он действительно Заноза, а теперь позволь мне представить вам всю нашу банду. Это Исигава Яри, сэссе, по нашему канцлер или премьер-министр, дома Тарандилов. Мой папаша является королём Аттеарании чисто номинально, так как её королём уже фактически стал мой дядя Ланнель. - Бросив взгляд на канодских дворян, он воскликнул - Ребята, да не будьте вы такими зажатыми! Здесь собрались все свои! Каждому из нас предначертано стать королём или королевой, даже вам, сестрички Миллори. - Принц быстро представил всех друзей их настоящими именами и, как это ни странно, назвал по именам весь седьмой отряд, после чего сказал - Меня, как астролога, ни Ланнель, ни Никса, не говоря уже об этом вредном сенсее, да, вообще никто и в грош не ставит и я за всю свою жизнь составил всего один единственный гороскоп которому до сегодняшнего дня никто не верил. Так вот, ребята, хотя я и не знал, когда мы встретимся и при каких обстоятельствах, но боги языком звёзд ещё очень давно сказали мне, что нам всем суждено стать королями на Тёмной половине Серебряного Ожерелья. - Гоблин, услышав такие слова шумно потряс головой, а принц весёлым голосом подтвердил - Да-да, Хнел'ронк, даже ты станешь королём королевства гоблинов и действительно не на этой, а на другой половине, и каждому из нас придётся отвоёвывать своё королевство у некроманта. Зато нас и примут там, как своих в доску парней. Ну, а теперь о главном, ребята. Сейчас мы проверим, насколько верным является мой гороскоп, который я составил три года назад после очень большой пьянки в очередную седмицу, а для этого нам нужно будет принести друг другу клятву на крови. Если вы увидите после этого в своих фиалах крови возвышение моих тестя и тёщи, а также то, как сразу все боги во главе с самим Анароном и Светлой Вэр вышли к ним навстречу, значит вы, ребята, действительно избранные. Эй, Могильщик, у тебя всегда есть при себе серебро, быстро сотвори для наших друзей четырнадцать цепочек с кастами в виде сердца. Мне не терпится всё завершить поскорее.
Конрад немедленно исполнил его просьбу, но частично, так как у канодцев и сестричек Миллори уже имелись при себе точно такие же цепочки, которые носил на шее каждый атакармелон и вскоре фиалы крови встали как в пустые, так и в уже заполненные касты, влившись в них, княгиня Лилия первой заглянула в свой и радостно воскликнула:
- Ой, я вижу на золотом троне какого-то зубастого монстра!
Король Ареохтар, чьим прозвищем в отряде как раз и было Монстр, радостно заулыбался и гаркнул:
- Лилия, детка, так это же я и есть! Вот с того-то самого дня я и стал другом Арендила и Линиэль и братом вам всем.
Убедившись в том, что фиал крови работал должным образом у всех, принц Алмарон облегчённо вздохнул и сказал:
- Ну, вот половина предсказания и сбылась, ребята, а теперь прошу вас задержаться ещё на пару минут, прежде чем вы заляжете на свои топчаны и начнете смотреть это кино, оно, кстати, довольно длинное и увлекательное. Вот я о чём должен предупредить вас, друзья, с этой самой минуты вы забудете ваши имена до дня нашей победы и даже в крепости я буду для вас Ведьмаком, Гларон - Лысым потому, что брея голову на лысо он маскирует свою красную космитскую шевелюру, Конрад у нас зовётся Могильщиком вовсе не потому, что ему частенько приходится раскапывать могилы наших павших друзей, наспех зарытых в землю, чтобы превратить их в аттеаноста, а потому, что он восстал против трупоеда и тем самым вырыл ему могилу, ведь наступит время и его примеру последуют многие другие некроманты, ну, а за голову короля Ареохтара вообще назначена такая награда, что в Светлом Ожерелье на неё штук десять миров можно купить, и так далее. За то, чтобы узнать наши подлинные имена, некромант готов отдать обе свои ноги и подпалённую задницу в придачу и единственный, кто не скрывает своего имени, да, и то лишь в крепости, это мастер Исигава, но в рейдах он становится просто нашим Папашей. Пока крылатый Патриарх Гезелиус был просто ходоком за ружьями, он не интересовал остальных пятерых Патриархов и всех прочих лордов, но став кровным братом Арендила Хитроумного и Огненной Линиэль, превратился в их злейшего врага. Поэтому давайте думайте, какие прозвища вы будете теперь иметь вместо имён. Одно нам уже известно, Лилия, под стать занозе может быть только Колючка. Да, детка, ты ещё не веришь в то, что такого мудрого балбеса можно полюбить, но я уверяю тебя, что так оно и будет. Тем более, что папаша черкнул пару строк мне по секрету про тот гороскоп, который он для тебя составил. Сейчас, когда вы находитесь под защитой лайкваринда Сардины и действием моих чар, меня ведь не просто так прозвали Ведьмаком, ни трупоед, имени которого мы предпочитаем не называть, чтобы не выдать своего местонахождения, ни даже все боги кроме Великого Анарона, Светлой Вэр, Ари и Линни с Шейном Спасителем, увидеть нас не могут, но до Купола нам добираться ещё добрых двенадцать километров, так что предосторожность не помешает, а в Эльдамире нам уже никто не страшен. Когда мы доберёмся до Остоарана, то первым делом вы пройдёте обряд крещения и наши святые отцы вольют в вас силу сердца Земли, а некоторые из нас, те, кому посчастливилось купаться в лучах его золотого света, добавят вам её, кое-кому на погибель. Вот тогда-то вы и станете седьмым отрядом, который уже сейчас называется "Файрупилин".
Исигава Яри отодвинул принца Алмарона в сторону и сказал довольным голосом:
- Да, ребята, крещёному рыцарю никакой трупоед не страшен.
Гоблин шумно шмыгнул носом и сказал:
- Мастер, так вроде бы гоблины не могут быть крещёными.
Лицо Исигавы окаменело и он злым голосом выкрикнул:
- Хнел'ронк, эти слова ты слышал от какого-то шпиона трупоеда! Или от какого-либо дегенерата, промышляющего торговлей с его приспешниками. Этих тварей последнее время развелось без меры. К твоему сведению, парень, отец наших друзей - Виски, Бренди и Коньяка, к твоему сведению покрестил даже Конрада, а он, как ты знаешь, некромант и даже не бывший. Просто он стал белым некромантом, а не трупоедом. Среди белых рыцарей, а они все приняли крещение, есть даже горные тролли, но эту информацию мы тщательно скрываем даже от своих союзников, иначе не сможем выкупать этих великанов. Ну, а что касается гоблинов, парень, так из них уже можно составить целый полк белых рыцарей-крестоносцев. Ну, ладно, мальчики и девочки, теперь несколько слов о том, чем вы будете заниматься в ближайшие дни. Сидеть нам здесь до следующей седмицы. Поэтому мы вас всех кое-чему обучим, а сестрёнкам Миллори вырастим новенькие сайринахампы, да, и те, которые у вас имеются, доведём до ума, но самое главное, ребята, в эту седмицу мы проведём торжественное богослужение, а на утро посмотрим, как Великий Анарон и Светлая Вэр отнесутся к вам. Ну, а потом через пару дней в путь. Да, вот ещё что, за пределы лайкваринда ни шагу, а ещё лучше наберитесь терпения и побудьте эти дни в хижине Сардины под защитой чар Ведьмака.