А ведь рано или поздно все равно придется сознаться. И что тогда? Лучше не думать.
По первому этажу промчались, словно за спиной бушевал пожар. У Дэсса онемела рука, которую сжимал человек. Разве у людей бывает такая силища? Дэсс полагал, что это враки на видео.
Выскочили в неприметную узкую дверь и очутились под неистовым ливнем. Вода хлестала с неба, будто все горные водопады собрались разом и хлынули на город. Под ногами бурлило, дома и деревья виднелись смутно. Дэсс наполовину ослеп: раньше глаза от воды защищала шерсть, а теперь? Его заставили нагнуться и куда-то втолкнули. Непривычно длинные ноги заплелись, он ткнулся коленями в мягкое. Огляделся, соображая, куда попал: в мобиль. Поспешно собрался на пассажирском сидении, угнездился. На водительское место скользнул мокрый спаситель, бросил руки на панель управления и послал мобиль куда-то сквозь неистовую воду.
Дэсс не решался спросить, как человек видит дорогу. В дожде расплывались силуэты домов, растекались огни реклам. Сам княжич ни за что бы не справился.
Мобиль вскоре остановился. Снаружи шумел дождь, глухо стучался в крышу, потоками катил по стеклам. Человек пошарил рукой под панелью управления и выудил салфетку. Вручил Дэссу:
Оботрись.
Княжич покрутил ее так и сяк. Ткань была с пятнами грязи. Как можно приложить это к себе? Чтобы не обидеть спасителя, он сделал вид, будто промокнул лоб и щеки, и вернул салфетку. Человек не смущаясь обтер лицо, положил салфетку на голову и похлопал, подсушивая волосы. Затем резким движением скомкал ее и швырнул обратно, словно на что-то рассердившись.
Прости, вымолвил он глуховато. Короткое слово далось с явным трудом.
Простить? За что? Спаситель не сделал Дэссу ничего дурного. Разве что запястье саднит от его хватки. Княжич невольно потер помятую руку.
До, прости, настойчиво повторил человек. СерИвы никогда не просят дважды, мелькнуло у Дэсса в голове. Конечно, я виноват. Но я ведь тебя нашел?
Нашел, согласился княжич, потому как отмалчиваться дальше было неприлично.
Карие глаза под мокрой челкой сверкнули, словно человек был сердит, но в то же время с надеждой чего-то ожидал.
Княжич молчал, опасаясь ляпнуть что-нибудь несуразное. Тогда спаситель со странной гримасой взял его руку и поднес к губам. Изумленный Дэсс лихорадочно соображал. Проявление любви? Не похоже. Плотно сомкнутые, напряженные губы не ласкали кожу. Кажется, человеку это вообще неприятно. Быть может, знак подчинения? Правильно: абсолютное подчинение, Дэсс в этом совершенно уверен. Не напрасно отец заставлял смотреть видео!
Дэсс вежливо отнял руку.
Мне не нужен раб. Помнится, так говорил кто-то из персонажей на экране.
Кажется, ляпнул-таки не то. Человек стиснул зубы.
Ч-черт, выдохнул он, помолчав. Господин Домино, быть может, вы укажете, что мне сделать, чтоб вы смилостивились? На колени стать? Вон там, в луже?
Не надо. Я Дэсс хотел сознаться, что никакой он не Домино, а княжич Мат-Вэй и сам не знает, как оказался в чужом теле. Язык не повернулся. Я ничего не понимаю, пробормотал он убито.
Что тебе объяснить? глухо спросил человек. Что я, Мстислав Крашич, и есть твой раб?
А это еще с какой стати? И как об этом расспросить? Дэсс вдруг нашел отличный выход.
Я ничего не помню, объявил он.
Мстислав повернулся к нему на сиденье, мрачно поглядел исподлобья. Затем вынул из нагрудного кармана маленький диагностер, обследовал Дэссу голову.
Травмы нет, сообщил он. Губу тебе кто разбил?
Сам.
Мстислав недоверчиво приподнял брови.
Сам, повторил Дэсс, смущаясь от собственной лжи: ведь не разбил, а искусал. Мс он запнулся: сходу такое сложное имя и не выговоришь. Слав, поверь: я ровным счетом ничего не понимаю. Не помню, не знаю, не он не придумал, что еще. Кто я? Кто ты? Кто мой отец?
Мстислав потер лоб, отчего-то поморщился. Под влажными светлыми прядями Дэсс разглядел узкий обруч телесного цвета. На украшение не похоже, и на других людях княжич таких штук не видел.
Мы живем на планете Беатриче, в городе Тэнканиока-ла, что значит «Замок падающих звезд». Тут все названия серивские; поначалу люди пытались строить, давая городам свои названия, но все стройки были снесены наводнениями или ураганом, проговорил Мстислав скучным голосом и с выражением на лице, которое подразумевало: «Я знаю, что ты это знаешь и нарочно морочишь мне голову». Есть лишь одно поселение со смешанным названием: академгородок Рассвет-Диа-ла. В нем живут ученые и исследователи. Дальше. Беатричекосмическое захолустье, с отсталой техникой, но удивительными природными явлениями. Здесь собирались создавать туристический рай для богатых любителей экстрима, однако дело заглохло. То ли денег не хватило, то ли туристов. К тому же тут невозможно пользоваться личными средствами связипланета глушит маломощные устройства. Пробиться через помехи может только оборудование со здоровенной антенной, которую на себе не упрешь. Вот как у нас в мобиле.
Он глянул на Дэсса, проверяя, не надоело ли валять дурака; княжич вежливо слушал. Мстислав пожал плечами и продолжил:
Тебя зовут НОрман МИдж ДОнахью, он выделил первые слоги. ДО-МИ-НО. И твоя программа на видео тоже называется «Домино».
Моя программа?!
Да. Дурацкие шутки, идиотские пляски и отвратительное пение.
Упало сердце. Дэсс не сумеет заменить человека по кличке Домино в передаче на видео Впрочем, Мстислав вот-вот распознает в нем самозванца.
А ты кто? спросил княжич, не совладав с любопытством.
Мстислава перекосило, губы растянулись в оскале. СерИвы не знают подобной ярости
Я твой раб, процедил человек. Перевел дыхание. Положил руку на саднящее запястье Дэсса, тихонько сжалсовсем не так, как раньше. Слушай, давай договоримся. Прекращай дурачиться, и поедем домой. И ты он сглотнул, как будто слова царапали горло, скажешь отцу, что не будешь разрывать наш контракт. Он требует потому что я не доглядел и тебя похитили но ты не соглашайся.
Дэсс хотел отнять руку, однако Мстислав не отпустил.
До, казалось, ему проще ворочать огромные камни, чем говорить, прости. Ну, делай со мной что хочешь только не рви контракт. Пожалуйста.
Было невыносимо наблюдать, как унижается просьбами человек, который спас Дэсса из плена. Казалось, впалые щеки Мстислава запали еще больше, коричневые тени под глазами растеклись ниже, и он сидел, не в силах поднять взгляд.
Что за контракт? осторожно поинтересовался княжич.
Мстислав вскинулся, словно его укусили.
Да ты что?! В самом деле? он поперхнулся.
Не помню, сокрушенно выдохнул Дэсс.
У человека сделались огромные зрачкирасплылись чернотой во всю радужку. Лицо помертвело, губы стали пепельные.
Ты не врешь?!
Дэсс закивал. Потом сообразил, что это неправильный жест, и помотал головой.
Слав, расскажи немногоа потом я, может быть, и сам вспомню. Княжич схитрил, но это была невинная хитрость, а не ложь, позорящая славный род Мат-Вэев.
Льющийся по стеклам поток воды вдруг пронизал мигающий синий свет, а в салоне сгустилось изображение человеческого лица. Оно висело над центральной консолью между Мстиславом и Дэссом и подергивалось, словно картинка на неисправном видеоэкране. Глаза смотрели мимо обоих, на заднее сидение мобиля.
Полицейский патруль, сержант Белов. Здравствуйте, раздался искаженный, поскрипывающий голос. Вы скоро поплыветев таком-то ливне. У вас трудности?
Нет; все в порядке, отозвался Мстислав, нажав одну из кнопок на консоли. Затем он извлек из кармана документсине-белую карточкуи мазнул ею возле той же кнопки.
А-а, господин Крашич, подрагивающее изображение скривило губы в улыбке. Как подвигаются ваши поиски?
Потихоньку.
Мстислав солгалведь он уже нашел Дэссаи княжичу это было неприятно. Конечно, Мстиславне СерИв, а люди лгут друг дружке по множеству причин
Удачи! пожелал сержант.
Спасибо.
Лицо полицейского исчезло, мигающий синий свет пропал, лишь вода бешено хлестала и клубилась на стеклах.
Мстислав перевел дыхание и хрипловато заговорил:
Твой отецгосподин Донахью, директор Института психологических исследований. Так зовется его контора. Не знаю, чем они занимаются По-моему, сплошной криминал, но полиция смотрит сквозь пальцы. Все оплачено. Он откашлялся, потер горло. В один прекрасный день господин Донахью решил, что тебе нужен охранник. Телохранитель экстра-класса.
Зачем? наивно поинтересовался княжич.
Чтоб не сперли. Ты дорого стоишь, сынок богатого папаши. Да еще с этим кривлянием на видео: ты известен. Похитители требовали за тебя три миллиона.
Поганые кэты! с сердцем воскликнул Дэсси прикусил язык. Это ругательство СерИва, а не человека. Надо быть осторожней.
К счастью, Мстислав не обратил внимания на сорвавшееся словцо.
Телохранителей создают в том же институте господина Донахью. Они абсолютно лояльны, неподкупны, сверх меры бдительны, неустрашимы и непобедимы. И стоят немалых денег.
Княжич с тревогой поглядел на обруч телесного цвета у Мстислава на лбу.
Ты робот?
Почти, с горечью ответил Мстислав. Я работал в охране маленькой фирмы и горя не знал. Господин Донахью нашел меня в базе данных и пришел в восторг. Он желал дать тебе телохранителя-двойника, похожего внешне, который в случае чего может сбить противника с толку, отвлечь на себя если надо, поймать смерть.
Вздор, заявил Дэсс, убежденный, что жизнь телохранителя не менее ценна, чем жизнь богатого обормота.
Меня пригласили в институт, посулили отличное жалованье. Но я глянул на условия контрактаи отказался.
Мстислав примолк, нахохлился. Затем продолжил:
Контракт предусматривает «незначительное», как сказано, вмешательство в организм. Слегка усиленные мышцы, улучшенное зрение, ускоренные реакции. Но не только. Доктора внедряют в мозг программу зависимости. Чтобы жизнь и здоровье клиента в прямом смысле означали жизнь и здоровье телохранителя. Лишь тогда он будет заботиться о клиенте, как о себе самом. Даже больше, чем о себе. В случае опасности в нем пробуждаются скрытые резервы, и он способен на подвиги, как настоящий супермен. Однако ему необходимо постоянно видеть клиента, знать, что с ним все в порядке. Иначе он делается сам не свой, начинает сходить с ума А смерть клиента в сущности означает гибель телохранителя. В гробу я все это видел.
Дэсс зашипел сквозь зубы. Только люди могли выдумать такую чудовищную штуку!
Но потом заболела моя жена, сказал Мстислав. Понадобились деньги куча денег. Я пришел к твоему отцу на поклон.
И он тебя взял? изумился Дэсс; князь Мат-Вэй не принял бы услуги того, кто один раз ему отказал.
На четверть сократил жалованье, но позволил работать.
Подлый кэт! возмутился княжич.
Раньше ты считал, что господин Донахью поступил мудро, напомнил Мстислав.
Я был дураком.
Темные брови телохранителя сурово сдвинулись.
Ты был не дураком, дорогой мой. Ты был негодяем.
Глава 3
Несколько мгновений Дэсс переваривал услышанное. Он вселился в тело негодяя! За какие грехи Ханимун наслал на него эту кару?
Что я сделал?
Мстислав задумчиво оглядел княжича:
Ума не приложу, что с тобой стряслось. Тебя подменили?
Наверное, вымучил улыбку Дэсс.
Тогда слушай. Отец дал тебе огромную власть над другим человеком. И психологическая зависимость, предназначенная для работы, обернулась самой гадкой своей стороной. Вернее, ты ее так повернул. И пользовался своей властью от души. Можешь поверить: я бы тебя убил, если б мог.
Что я делал? В горле Дэсса родилось хриплое рычание угрожающего СерИва. Попался бы ему кэт, который смел издеваться над преданным ему человеком!
Мстислав провел пальцами по стеклу, по которому снаружи хлестал водопад. Казалось, злобная вода желает ворваться внутрь, затопить мобиль, погубить княжича с телохранителем.
Тебе нравилось от меня удирать. Чтобы я носился как очумелый, язык на плечетебя разыскивал. До одурения твердил бы себе, что никакой беды не стряслось, ты всего-навсего развлекаешься. А чертова программа работает. И чем дольше ты прячешься, тем мне хреновей. Почему-то в контракте не предусмотрен пункт об ответственности клиента за эдакие выходки Впрочем, в институте господина Донахью найдется отдел реабилитации памяти. Ты все вспомнишь, когда тобой займутся гм врачи.
Дэсс живо представил, что будет, когда вскроется правда. Куда его переселят, чтобы освободить тело Домино? Да станут ли возиться? Решат, что он убил человекато есть, уничтожил его сознание, чтобы занять чужое место. Его просто убьютпогасят сознание, и дело с концом. Ведь тело уже сожжено.
Мне нельзя в институт.
Нельзя, согласился Мстислав с усмешкой. Беспамятный ты куда симпатичней. Но нас с тобой не спросят. Тебя туда привезут и вылечат.
Нет!
Княжескому сыну не пристало торговаться. Сжимаясь от стыда, Дэсс предложил сделку:
Давай так: я не порву не позволю отцу порвать с тобой контракт, а ты мне поможешь. Хорошо?
Мстислав молчал. А СерИвы не просят дважды.
Соглашайся, прошептал Дэсс. Тебе нужны деньги, твоя жена больна.
Человек не отвечал и смотрел странно. СерИвы не просят дважды. Тем болеетрижды.
Чем я могу загладить то, что натворил?
Черт, да за что мне это? спросил человек. До, ну подумай сам: как скрыть потерю памяти? Как запретить твоему отцу обратиться к врачам? Никак.
Он положил ладонь Дэссу на руку.
Зачем ты это делаешь? полюбопытствовал княжич.
Радуюсь ощущению, что с тобой все в порядке. Я тебя двое суток искал! С ума сходил, чуть не сдох.
Дэсс пораскинул мозгами. Психологическая зависимость не позволит Мстиславу сделать что-нибудь ему во вред. Во всяком случае, пока человек уверен, что перед нимего подопечный Домино. И это хорошо. С другой стороны, невозможно терпеть такое паскудство. Психологическое рабство! Что может быть гаже? Если помочь Мстиславу освободиться, он из благодарности может остаться Дэссу другом.
Слав, а если разрушить эту твою зависимость? Тайком, чтобы никто не узнал?
Как разрушить?
Магия СерИвов начал Дэсс, сознавая, что готов открыть человеку запретное знание, которым и СерИвы-то не все владеют; о том, что людям этого знать нельзя, и говорить нечего.
Никаких серивов! отрезал Мстислав. Убью любого.
От изумления Дэсс на несколько мгновений позабыл язык людей. И не спросил, чем СерИвы провинились перед телохранителем. А потом спрашивать уже не хотелось. Он сидел и боялся, что Мстислав его раскусит. Сам не убьет, но отдаст господину Донахью на расправу.
Надо бежать. Выбраться из городаи к горному замку князя Мат-Вэя. Дэсс не раз бывал в Тэнканиока-ла и знает дорогу домой. Он убедит охрану пропустить его в замок. Его приведут к князю. И Что? Просить доступа к настоящему Зеркалу? В котором отразится не человек Домино, а младший княжич Мат-Вэй? Допустим, ему поверят. Но князь сжег тело сына в Прощальном зале, причем мать не горевала, а любимая сестренка чему-то радовалась. Разве они захотят принять Дэсса обратно, да еще в человеческом облике? И в тело другого СерИва он не сумеет вселиться: один Ханимун знает, как это делается, да и вообще пришлось бы погасить чужое сознание, а Дэсс не намерен никого убивать. Хватит того, что кэт Домино незнамо где. Скорее всего, Домино нет, сохранилось одно его тело. Но этого негодяя не жалко. А Мстислава жалко, потому что он останется без подопечного и будет искать, мучиться. Никуда Дэсс не побежит. Во всяком случае, пока.
Мстислав устало потер лицо.
Надо сообщить, что я тебя нашел. Твой отец рвет и мечет, и полиция стоит на ушах. Да и наши бандюки скоро очнутся; полиция должна к ним успеть.
Сообщай, с внутренней дрожью согласился Дэсс. Вот теперь оно все и завертится.
Мстислав выдержал короткий, но чрезвычайно неприятный разговор с господином Донахью, затем сообщил полиции, где остались неудачливые похитители. Его обругали за то, что не поставил полицейских в известность сразу же, и Мстиславу пришлось оправдываться, доказывая, что действие парализатора еще не закончилось и бандиты спокойно дождутся полицию, лежа на своих местах.
Домой? обреченно спросил Дэсс, когда его телохранитель снова повел мобиль по залитой водой улице. Тугие струи хлестали сверху, внизу бурлило и клубилось густыми брызгами.
Сперва заедем в одно место.
Место оказалось магазином дорогой одежды. Посетителей здесь почти не было. Еще не просохшие Мстислав и Дэсс бродили среди манекенов и зеркальных стен и подбирали Дэссу костюм вместо снятой с бандита одежды. Княжич никак не мог взять в толк, зачем это нужно. Приехали бы «домой», там бы и нашлось одежды вдоволь. Поэтому он ничего не выбирал, а лишь глазел на манекены, очень похожие на людей. И старался не смотреться в зеркала. Быть может, если не глядеть и не тревожиться, то настоящее Зеркало не проснется? Возможно, его тут и вовсе нет: магазин новый, Зеркало могло еще не прорасти.