Переживаешь за тонкую, ранимую душу Музыканта? усмехнулся король гоблинов. Брось, ты ведь его не любишь.
Ошибаешься! Я его люблю. А если ты немедленно не уйдешь
То что? Джарет придвинулся.
Алисса замахнулась. Джарет перехватил ее руку, засмеялся и тут же отпустил.
Всё, уже ухожу, он вскочил с кровати. Верю, ты его действительно любишь.
Ты меня проверял? Но зачем?!
Не мог же я допустить, чтобы мой кузен связал свою судьбу с женщиной, которая любит другого. А теперь я за него спокоен, Джарет не стал дожидаться, пока к Алиссе вернется дар речи, и закрыл за собой дверь.
Ганконеру довелось поспать несколько часов. Как только стало ясно, что официальная встреча плавно перетекает в неофициальную, он предпочел уйти и хоть немного отдохнуть. А теперь ему хотелось продолжить отдых. Желательно, подальше от Лабиринта и непременно с Алиссой. Ганконер привел себя в порядок и, весело насвистывая, вышел в коридор. И застыл с открытым ртом, увидев, как из комнаты его любимой женщины выходит Джарет.
С добрым утром, кузен, король гоблинов не спеша натянул перчатки, Ты к Алиссе? Она еще не встала.
Да? Ганконер сглотнул. Ну если так
Удар под дых Джарет пропустил исключительно потому, что никак его не ожидал. Второйв челюстьуже не достиг цели. Ганконер упал, полностью потеряв возможность управлять своим телом.
Ага, обрадованно воскликнул Джарет, Я всё-таки понял, как он это делал! Что на тебя нашло, Конни? Забыл, что мне уже не четырнадцать лет?
Хаос свидетель, прошипел Ганконер, Как я сейчас жалею, что не убил тебя тогда! Не трогай Алиссу! Ты же ее не любишь.
А ты любишь? прищурился Джарет. И сколько еще продлится твоя любовь? Особенно если вы будете жить вместе?
Я тебя вызываю, Джарет, в голосе Ганконера звучала неподдельная боль. Надеюсь, ты еще не выбросил мою шпагу?
С ума сошел? миролюбиво спросил король гоблинов и щелкнул пальцами. Вставай и успокойся. Я к Алиссе пять минут назад зашел.
Ганконер поднялся и несколько секунд вглядывался в ехидные глаза кузена.
И в чем был смысл этого спектакля?
Не мог же я допустить, чтобы Алисса стала жертвой твоего легкомыслия, Джарет усмехнулся. Хотел убедиться, что ты ее действительно любишь. Видел бы ты свое лицо, Конни.
Я тебя сто раз просил не называть меня так!
Ты лучше подумай, где вы жить будете, Джарет подхватил его под руку, увлекая за собой. Твой дом не подходит.
Между прочим, он построен по твоему проекту.
Я же не знал, что ты решишь обзавестись постоянной спутницей жизни, Джарет очаровательно улыбнулся. Как ты расценишь предложение принять владения Морганы? Ее салон отходит Иллейне, а всё остальноев моем распоряжении. Но зачем мне Авалон? Забирайте и живите в свое удовольствие.
Долги раздаешь? понимающе ухмыльнулся Ганконер. Очень щедро с твоей стороны, особенно учитывая, что после нашествия гоблинов от дома Морганы одни стены остались.
Ремонт и покупка мебеличто может быть лучше этих занятий для начала семейной жизни? Джарет непритворно зевнул. Стало быть, договорились. Удачи, Конни. Искренне надеюсь проснувшись тебя здесь уже не увидеть.
Джарет взбежал по лестнице на третий этаж. Ганконер скрипнул зубами, повернулся и пошел к Алиссе.
Авалон был прекрасен даже после нашествия гоблинов. Но в дом Алисса с Ганконером пока не заходили. Им хватило беседки в саду. Ближе к вечеру они из нее выбрались и устроились на лавочке под яблонями.
Ты не хочешь забрать с собой Элис? осторожно поинтересовался Ганконер.
Ей лучше остаться в Доме, Алисса вздохнула. Не вышло из меня матери, даже приемной.
У тебя другие таланты, Ганконер лег на скамейку, головой на колени Алиссы.
Ты можешь мне рассказать, что тебя связывает с Джаретом? решилась она задать давно мучивший ее вопрос.
Долго рассказывать. Впрочем, мы наконец-то никуда не торопимся, Музыкант потянулся и поцеловал ее. Ладно, слушай. Началась эта история больше тысячи лет тому назад, когда Неблагим двором управляла королева Каритас. Вечная история: прекрасная королева и ее верный паж. Мне тогда было всего сто десять лет. Влюблен я был до безумия. Но в то время как раз овдовел Аланкороль Благого двора. И у него с моей королевой вспыхнула такая любовь, что стали говорить об объединении дворов. Но всё время что-то мешало. Уже и общий ребенок родился, но они по-прежнему жили раздельно. К тому же у Алана был сын от прежней женыБрайан. С принцем Каритас не поладила. И Джарета от себя почти не отпускала. Правда, его тогда звали Алансон, по настоянию отца. А потом объявили о войне между дворами. Каритас была прекрасным боевым магом. Но перед первым сражением почему-то позвала меня и взяла клятву, что я позабочусь о ее сыне. Я не смог ей отказать, хотя знал, как избалован Джарет. Ему только-только исполнилось тринадцать лет, и слушался он только мать. К счастью для меня, она не успела научить его магии.
Каритас и Алан погибли в той войне, да? вспомнила историю Алисса.
Да. Трон Благого двора принял Брайан, а НеблагогоМэб. И они тут же принялись искать Джарета. Ведь фактически он был прямым наследником обоих дворов. Мне пришлось его прятать. Сначала мы жили в одном заброшенном мире, Ганконер содрогнулся. Не понимаю, как я не убил его за первые два года. Он был совершенно неуправляем, а яслишком молод, чтобы из меня вышел толковый воспитатель.
И кто же его воспитывал потом? Алиссе было очень интересно.
О, кто только не пытался его воспитывать! Он даже у гномов одно время жил. Но долго нигде не задерживался. Я постоянно переводил его с места на место. Это был как затянувшийся кошмар. У нас ведь детство заканчивается в двадцать лет, но взросление длится еще долго. У Джарета магический дар проявился поздно, да он еще и скрывал от меня свои способности. Я понимал, что необходимо найти ему учителя, но всё не решался открыться кому-нибудь из сидов и вместо этого взял его в Верхний мир. Тогда там было много магии, и волшебники среди людей встречались толковые. Любой из них душу бы отдал за ученика-эльфа. Но Джарет оказался совершенно не способен подчиняться. После четвертой попытки я отчаялся найти ему подходящего учителя. А потом он попался Дикой охоте.
Эдрику?
Тогда еще не Эдрику, усмехнулся Ганконер. Когда Джарет их раскидал, я по-настоящем перепугался. Необученный юнец справился с десятком высших фейри! Скрыть такое было невозможно. И я обратился к Моргане. В конце-концов, Алан был ее младшим братом. К счастью, Джарет ей понравился. Он уже тогда умел очаровывать, если хотел. Она начала его серьезно учить. В основном, боевой магии, имея на него какие-то свои виды. Я уж решил, что избавился от обузы. Но Моргана попыталась переделать Джарета на свой вкус. И по балам таскала, и одевала, как куклу Подозреваю, что и с Фионой она его свела. В совет Фи еще не входила, но стерва была такая же. Первая великая любовь Джарета Не знаю, что у них произошло, но через пять лет он нашел меня и заявил, что сбежал, и хочет как раньше вместе бродить по дорогам. А я, дурак, обрадовался, потому что невероятно соскучился по нему.
Ганконер замолчал, глядя куда-то в даль.
Он похож на мать? тихо уточнила Алисса.
Нет, почти совсем не похож, она была очень красива.
Алисса кивнула. По стандартам сидов Джарет красавцем не считался, слишком уж необычная внешность.
Дело не в этом. Просто я к нему привязался, сам не знаю, почему. У Морганы в тот год родился сын, она активно занималась политикой, ей некогда было искать Джарета. Мы с ним больше десяти лет вместе путешествовали по мирам. Однажды попали в Подземелье. Чем-то Джарету этот мир так понравился, что он заявил, что это будут его владения. Хотя за Подземелье постоянно шла война между фейри. Источник-то очень сильный, хотя и капризный. А потом Джарет исчез без предупреждения и появлялся у меня, только если в чем-то нуждался. В тот период он всерьез занялся учебой, но где и у когоя так и не узнал. Потом он появился при дворе. Уже довольно-таки могущественный. Вот тогда они с Эдриком и начали летать на Дикую охоту вместе. И однажды они загнали меня
Музыкант облизнул губы. Алисса сочувственно молчала. На что способен Джарет, она хорошо понимала.
Он устроил мне ад, Ганконер слабо усмехнулся. А когда отпустил, сказал, что это лишь начало. Что я только начал платить за те два года.
Что же ты с ним делал тогда? Алисса не могла поверить, что Ганконер способен издеваться над ребенком.
Я его не бил почти, тихо ответил Ганконер. Только если уж совсем доводил меня до бешенства. Но он все время пытался сбежать. Мне пришлось его подчинить. Силой своей флейты.
Понятно, Алисса очень хорошо знала о магии подчинения, которой в разной степени владели все сиды. Дверниц учили противостоять ей, но с Джаретом она в свое время не справилась. Ганконер не был выдающимся магом, однако, если хотел, вполне мог заставить людей, услышавших его музыку, потерять волю.
Ганконер передернул плечами.
Мне до сих пор в кошмарах снятся его вопли: «Когда нибудь я убью тебя! Ты будешь умирать долго и мучительно, обещаю. А твою флейту я сожгу!» Но я не мог позволить ему сбежать и погибнуть, понимаешь? Постепенно он осознал всю сложность своего положения и стал вести себя более адекватно. Но не простил. Он до сих пор недолюбливает мою музыку. Ну так вот. Дикая охота Джарету быстро наскучила. Он снова исчез, и вдругбацпоявился уже как король гоблинов и повелитель Подземелья. Это вызвало шок у всего Неблагого двора. С ним попытались воевать. Получили по зубам и оставили в покое. Эдрик несколько раз снова вытаскивал его на Дикую охоту. Но постепенно Джарет свел свое общение с двором к редким встречам. Это в общем-то всех устраивало. Джарет нашел свое призвание, для меня, признаться, довольно неожиданное. Такими делами занимались некоторые фейри в стародавние времена, но по-иному. А он приспособил для испытаний древний Лабиринт. Я даже не знаю, кто и когда построил его, но Джарет весьма талантливо использовал возможности этого сооружения. Я даже не предполагал, насколько Джарет изобретателен, пока он не предложил мне на спор пройти Лабиринт.
Что ты ему проиграл? Флейту?
Угадала, Музыкант криво усмехнулся.
На него снова накатили картины прошлого. Рука в черной кожаной перчатке сжимает флейту. Самодовольная улыбка Джарета, которую очень хочется стереть, но нет сил. «Ну зачем она тебе, Джар? Отдай, я прошу тебя. Назначь любой выкуп! Хочешь, я отслужу? Любой срок». «Уговор дороже денег, Конни. Сделаешь себе новую».
До сих пор жаль. Она была старинной работы, а Джарет ее, наверняка, сжег. Мы с ним потом целый век не общались.
А что у тебя вышло с Хельгой?
О, это было незабываемо, Ганконер сел. Вторая великая любовь Джарета. Расцвет Лабиринта. Но у Хельги оказался железный характер. Как говорится, нашла коса на камень. Когда Джарет разделил амулет, я забеспокоился всерьез. Он на всё шел, чтобы удержать ее. А Хельгу звал Перекресток. Она твердо знала, что будет Хранительницей. Они с Джаретом то сходились, то расходились И каждый раз я помогал ее вернуть. Друг другу мы с ней осточертели основательно. А что было потом, ты знаешь.
Да Алисса вздохнула. А ведь Эвину Джарет любил не слабее, чем Хельгу. Что теперь будет с Лабиринтом?
Мне очень жаль Эви, но Лабиринт без нее не пропадет. Источник теперь напрямую слушается Джарета, а ему не даст захандрить Дарина. Так что хватит о грустном. Ты выйдешь за меня замуж, Алисса?
Выйду, она счастливо улыбнулась.
Джарет проспал сутки. Его разбудила Дара, прыгающая по постели. Няни-гоблинки, от которых сбежала принцесса, не решались заглянуть в покои своего повелителя. Джарет прижал к себе дочку. Раньше его беспокоило, что Эвина почти не уделяет внимания ребенку, переложив все дела на служанок. Но зато теперь Дара не скучала по матери. Джарет отнес дочку в детскую. Посмотрел, как ее кормят. В овсяной каше было больше изюма и кусочков шоколада, чем собственно овсянки. Но Дара всё равно морщила нос и взялась за ложку, только когда Унаее главная няняначала читать сказку. Читала гоблинка хорошо, с выражением, на разные голоса, хотя присутствие короля ее заметно смущало. Дара внимательно слушала, старательно черпая кашу. А Джарет присматривался к Уне.
Голос, запах Да, определенно, это она, его спасительница. И что теперь с ней делать? На первый взгляд Уна не представляла из себя ничего особенного. Для гоблина она была довольно рослой, Джарету до пояса. Коротко остриженные рыжеватые кудряшки, острый носик, обычное для замковых служанок коричневое платье с кружевным воротом. Но что-то не так было с ее глазами. Джарет резко щелкнул в воздухе пальцами. Уна вздрогнула и на миг подняла глаза от книги. Тут же смешалась и замолкла. Джарет мрачно усмехнулся и вышел из детской. У всех его гоблинов в результате превращения глаза желтели или зеленели. А у этой гоблинки они были как два сапфира. Даже странно, что он не обратил на нее внимания раньше. Такие синие глаза бывают только у сидов. И даже превращение их не изменило.
Джарет был заинтригован. Когда именно Уна попала в Лабиринт, он не помнил, хотя должен был. Среди сидов не принято проклинать своих детей, тем более, отдавать их гоблинам. Мешающих детей просто убивали. Кто же ее подбросил в Лабиринт? И как?
Джарет уселся в любимое кресло, задумчиво побарабанил когтями по подлокотнику. Ситуация складывалась сложная. С одной стороны, он обязан Уне жизнью. И она нравится Даре. С другой стороны, Джарет не мог поверить, что Уну прокляли без какого-то тайного умысла. Время от времени оба двора засылали в Лабиринт своих шпионов. Правда, не таким способом. Интересно, сколько лет Уне? На вид никак не больше тридцати. По меркам сидов, она только-только вышла из детского возраста. Самое время проявиться магическому дару. А он у нее есть, иначе бы она не смогла преодолеть заклинание Джодока. Едва ли Уна шпион, скорее что-то вроде мины замедленного действия. Причем, скорее всего, она сама об этом не подозревает. Интересно, возможно ли вернуть ее в прежний вид?
Джарет поморщился. Он однажды из интереса попытался превратить гоблина обратно в человека. Результат его разочаровал. Размышления короля прервал Бор.
Повелитель, там гоблин запнулся. Хранительница Прежняя.
Хельга? Джарет нахмурился. Приведи ее сюда.
Не рад меня видеть, Джарет? Хельга, как оказалось, уже сама поднялась вслед за командором. Он тихо ретировался.
Не особо, король гоблинов поднялся, с иронией оглядел Хранительницу. Надолго в мир живых на сей раз?
Ты нелюбезен, Хельга без приглашения села в кресло, Джарет, давай поговорим серьезно. Ты не справишься с Дарой, когда она повзрослеет. А в Доме прекрасные учителя. Отдай ее нам. Я не буду возражать против ваших встреч. Она сможет бывать в Лабиринте на каникулах.
Благодарю, но я сторонник домашнего обучения, Джарет опустился в кресло, закинув ногу на подлокотник. Не трать время на уговоры. А угрожать тебе нечем. Я всё сделал в рамках закона. И даже не попытался изменить сложившийся уклад, в отличии от Джодока. За портал могу принести извинения и заплатить компенсацию, сколько скажешь.
То, что ты сделал со мной, можно трактовать, как нападение на хранительницу, прищурилась Хельга.
А можно, как спасение твоей жизни, улыбнулся Джарет.
А как насчет твоего происхождения? Хельга тоже улыбнулась. Едва ли ты захочешь, чтобы твои родственники узнали, что король гоблиновчастично демон.
Так и знал, что ты попытаешься меня шантажировать. Но ты опоздала, моя дорогая. Они уже знают. Если бы я претендовал на трон одного из дворов, это могло бы создать проблему. А так Только авторитета прибавило, он демонстративно достал бархотку и принялся полировать когти.
Допустим, Хельга решила зайти с другой стороны. Но ты же не собираешься всю жизнь оставаться в одиночестве? Едва ли тебе понравится решать проблемы, которые неизбежно возникнут между мачехой и падчерицей.
Джарет машинально потер запястье. Маленький белый шрам исчез. «В Лабиринет не будет другой королевы, пока есть я». Но Эвины больше нет. Он свободен от клятвы.
У Дары не будет мачехи. Королева мне больше не нужна.
Хельга встала, обошла его кресло и положила руки на плечи.
Ты устал, Джар, ласково проворковала она. Но это пройдет. И тебе снова захочется любви.