Одно понятно: Фуар в шаге от того, чтобы заиметь личного врага. Угрозы звучали весьма недвусмысленно. Вот только выбора у него считай не было. Особое расположение царя, как же! С чего бы? С того, что не убил и использует, как закуску? Это было бы очень смешно, если бы не было так грустно. Как будто ему до этого проблем было мало!
Еще раз вздохнув. Фуар решил выбираться из своего невольного убежища, которое, кстати, хорошо продувалось ветрами. Деревья и кусты еще были голыми и не могли служить хорошей защитой.
В этом уголке двора, и правда, было очень пустынно. Во всяком случае, сейчас. Где-то недалеко только слышались разговоры слуг за работой.
Вернуться к той двери, что привела сюда, Фуар не рискнул, боялся заблудиться в переходах. А этот двор он немного знал. Главное, к арене выйти или к конюшням.
После непродолжительной прогулки получилось найти именно конюшни. Тут и характерный запах помог, да и звуки. Холеные, выкормленные и вычищенные лошади нетерпеливо топтались в стойлах, время от времени перекликиваясь тихим ржанием.
Прежде чем вернуться в замок, принц решил проведать своего коня. Нашел его не сразу, но стоило войти в стойло, как конь радостно ткнулся в Фуара мордой. Парень пожалел, что не захватил никакого лакомства. Хотя конь выглядел очень здоровым и почти не выделялся среди остальных, ну, может, чуть изящнее.
Надеюсь, не побег готовишь?раздалось за спиной принца, от чего он чуть не подпрыгнул.
Нет, Илус.
Тогда ладно,воин довольно дружелюбно похлопал парня по плечу, правда рука у него словно медвежья лапа, и Фуар едва не закашлялся, поинтересовавшись:
А что, меня уже ищут?
Царь спрашивал, но пока не ищет,Илус перевел внимание с принца на коня, погладил по храпу, заметив:А конь шустрее хозяина будет.
В смысле?
От него две кобылы понесли. Скоро первый жеребенок народится. И когда только успел?
На выпасе, наверное, безразлично пожал плечами Фуар, не понимая, к чему эти намеки.
Наверное,как ни в чем ни бывало согласился Илус, только взгляд никак нельзя назвать равнодушным. Не ревность, как у Ункаса, что-то другое.
Так они недолго поиграли в гляделки, пока Илус не сказал:
Ступай к царю. Негоже заставлять ждать.
Сам же сказал, что пока меня никто не ищет.
Да, но зачем доводить до этого? Ступай.
Ладно.
Он в кузне.
Ага.
И, Фуар, это ты так раззадорил Ункаса?
Что?принц едва не споткнулся от таких слов.
Я видел, как он, раздраженный, возвращался в замок. А тут ты
И?
Ничего. Только он хоть парень горячий, и все равно такое его состояние необычно.
Хочешь меня допросить?
Нет, но учти: ничто не скроется от царева ока.
С этим напутствием Фуар ушел, не зная, что и думать. Он словно попал в игру, но был в ней не игроком, а разменной фишкой.
Благодаря тому, что замок был очень старый и многократно достраивался, а то и частично перестраивался, образовалось несколько внутренних дворов разного размера и назначения.
Кузня находилась в едва ли не самом маленьком дворике, целиком отданном под хозяйственные нужды. Здесь же был один из колодцев, трудились прачки, забивали и потрошили птицу и скот для кухни. Правда, кузня занимала основное место.
Царя было видно издалека. Он стоял в дверях и что-то горячо обсуждал с кузнецом. Кажется, его звали Дирк. Мощный из-за специфики своей работы, он был способен завалить быка одним ударом кулака, а обликом походил на Гефеста. Раздетый по пояс из-за жара в кузне, он выставлял напоказ не только бугры мышц, но и шрамы самого разного происхождения.
Фуара сразу заметили. Царь махнул ему, веля подойти ближе, и парень подчинился.
Ты пришел как раз вовремя,ответил Деймос, вертя в руках меч. Легкий и тонкий, во всяком случае, таким он казался в руке царя. Неожиданно он протянул его принцу, обронив:Попробуй.
Фуар осторожно взялся за крестовину и едва не выронил меч. Легкость оказалась обманчивой. Оружие было тяжелее его личного меча, но не намного. Да и в руке лежало идеально. Гораздо лучше его, если честно. И именно боевой меч, а не украшение. Без каких-либо декоративных элементов. Просто и смертоносно.
Я же говорил, что подойдет,усмехнулся царь кузнецу.
Ну, если он походя себе что-нибудь отрежетне моя в том вина,пожал плечами Дирк.
Это вряд ли,хмыкнул Деймос, одарив принца изучающим взглядом.А так хоть нормальный меч будет.
У меня хороший меч,возразил Фуар, нехотя возвращая клинок кузнеца.
Дирк неопределенно крякнул, потом протянул лапу к ножнам парня со словами:
Позволь-ка!
Фуар еще более нехотя вытащил меч из ножен и протянул кузнецу. Тот, воткнув в колоду свой, занялся пристальным изучением. Едва ли не облизнул лезвие, и заключил:
Сталь хорошая, но вот этой гравировкой вдоль лезвия они едва все не испортили. Да и один раз его перекалили. Вот тут узором трещинку скрыли. Красиво, конечно, но в жестокой сече может подвести. Да я и сам его сломать могу голыми руками.
Под твоими ручищами и мой меч прогибался,усмехнулся Деймос.
Сам ковалсам проверял,пожал плечами кузнец.А ты вот, царь, мне секиру сломал.
Давно это было.
Прям ослаб с тех пор,басовито рассмеялся Дирк.
Нет.
Вот и долгие лета. Меч я еще подточу, ножны какие-нибудь смастерю и принесу.
Хорошо,кивнул царь.Идем, Фуар.
Принц последовал за Деймосом, недоумевая, зачем ему понадобилось это представление. С того случая Фуар думал, что его вообще к оружию подпускать не будут, а тут такой подарок! Кажется, пробовать предсказать поступки царяпустая трата времени.
Стоило войти в замок, как Демос поинтересовался:
Ты общался с Ункасом?
Д-да,ошеломленно выдавил принц, не понимая, как царь смог узнать об этом так быстро.
Что он хотел от тебя?
Мы общались,Фуар дал себе слово попытаться воздержаться от подробностей, пока возможно будет это делать, не скатываясь в откровенную ложь.
Вот как,протянул Деймос.Только разговаривали?
Да.
Ладно.
Дальнейших расспросов не последовало. С одной стороны Фуар вздохнул с облегчением, а с другойуже совсем перестал понимать, что происходит. Этот допрос отдавал ревностью, но С чего бы царю его ревновать? Он ведь целиком и полностью принадлежит ему.
Принц запутался, не понимая, как лучше поступить, и отчего-то в душе поселилось чувство вины. Но почему?
Видимо, Фуар задумался очень сильно, так что едва не споткнулся и не слетел с лестницы. Но стоило пошатнуться, как на плечо легла сильная и надежная рука, поддерживая. Она не покинула своего места, даже когда они дошли до царских покоев. Наоборот, ладонь сместилась чуть выше, к обнаженной шее.
От легкого, поглаживающего движения Фуар чуть не заурчал, так приятно это было, а Деймос заметил:
Опять холодный.
Принц лишь виновато пожал плечами. Он же с улицы, а там не лето. Но сейчас меньше всего хотелось разрывать прикосновение. А царь и не спешил убирать руку, пока пальцы не скользнули так низко, что стали обводить контур татуировки. От этого Фуару стало совсем не по себе, и он замер, как молодой олененок, надеющийся, что если не двигаться, то его и не заметят.
Если бы принц чуть приподнял голову, то увидел бы довольно странную улыбку на губах Деймоса. Но он ничего не видел, лишь старался понять, что же все-таки ощущает. Фуару было жутко стыдно за то, что ему настолько приятны прикосновения царя, ведь так не должно быть! Он чувствовал, как полыхают его щеки, выдавая, и ненавидел себя за это, но ничего не мог поделать.
Неожиданно сильные пальцы устремились вверх, погладили по щекам, отчего те едва не вспыхнули, и убрались восвояси. Зато сам царь склонился над Фуаром и вкрадчиво заметил:
Ну вот, согрелся.
Принц смог лишь кивнуть и хотел было скрыться в своей каморке, но Деймос не спешил его отпускать и, склонившись еще ниже, к самому уху парня, совсем тихо и поэтому более волнующе проговорил:
Не стоит ненавидеть естественные желания тела, а тем более лгать себе. Гордость тут тебе только навредит.
Фуар гулко сглотнул, ожидая, что за словами последуют действия. Но нет. Царь отошел от него, разрешив напоследок:
Можешь отдохнуть. До конца дня ты мне не понадобишься.
Принц тотчас метнулся к себе, подальше от соблазнов, хотя где-то в глубине души плескалось разочарование. Да и возбуждение так просто исчезать не собиралось, грозя стать болезненным. Поэтому в своей каморке Фуар поспешил прикусить свою ладонь, дабы ни единым стоном не выдать собственного состояния. Не потворствовать же желаньям плоти прямо здесь и сейчас, в двух шагах от царя и вообще
Стараясь думать о чем угодно, кроме собственного состояния, Фуар так вгрызся в ладонь, что ойкнул от боли и почувствовал во рту металлический привкус крови. Пришлось искать чистую тряпицу, чтобы обмотать руку. Попутно принц костерил Деймоса. Про себя, конечно. Сам царь казался словно из камня выточенным. Вон, с какой невозмутимостью его отослал! На миг принцу даже обидно стало.
Конечно, он не знал, что долгие годы закалили Деймоса настолько, что он мог почти всегда контролировать эмоции, владеть собой. И уж конечно умел сдерживать желанья и порывы. Тем более когда стоит иная цель. А жажду плоти можно утолить и с наложницами, пока этот дикий зверек только приручается.
Глава 15.
Прихода ночи Фуар в этот раз ожидал с еще большей опаской, чем обычно. К тому же стоило вспомнить о том, что происходило днем, как внутри разливалась жаркая волна. Но ослушаться царской воли снова он не посмел.
В урочный час принц занял место на широкой постели, свернувшись на самом краю, чтобы оказаться как можно дальше от царя. Парень даже успел заснуть до того, как Деймос тоже решил лечь. Конечно, Фуар сразу проснулся, но изо всех сил постарался сделать вид, что спит. Но как-то уж очень сильно затекла спина, и пришлось перевернуться.
Фуар не любил спать на спине, но сейчас нужно было замереть так на какое-то время, чтобы царь поверил в его сон.
Все бы хорошо, но тут Деймос тоже решил повернуться, да еще и пододвинуться поближе. Во время этого маневра он задел поврежденную руку принца, и тот зашипел от неожиданности и боли.
Что?тотчас насторожился царь.
Все хорошо,быстро ответил Фуар и попытался отвернуться, но не тут-то было.
Рука Деймоса тотчас притянула парня ближе, а в самое ухо раздался шепот:
Я чувствую запах крови.
Это ерунда,попытался возразить Фуар и спрятать ладонь под подушкой, но руку уже перехватили, а царь строго заметил:
Не тебе решать.
Сопротивляться дальше было бессмысленно. К тому же пытливые пальцы Деймоса успели исследовать всю руку и дошли до грубой повязки.
Откуда это?голос царя снова упал до интимного шепота.
Лучше бы не падал. Фуар и так смущался, а теперь и вовсе зарделся аки маков цвет, и надеялся лишь, что темнота поможет скрыть и это, и характер раны.
Деймос уже снял повязку и аккуратно, кончиками пальцев исследовал края раны. Принц морщился, но старался не подать виду. Возможно, даже удалось бы, если бы царь как бы между прочим не заметил:
Какой интересный шрам. И все еще кровоточит.
Фуар готов был провалиться сквозь землю, хотелось вырвать руку и убежать, но Деймоса не так-то легко заставить выпустить из рук что бы то ни было. Оставалось лишь не дергаться.
И все-таки принц не сдержал шумного вздоха, когда Деймос неожиданно поднес его руку ко рту и медленно лизнул рану. Тотчас по всему телу Фуара прошла дрожь. Капля боли смешалась с наслаждением и растворилась в нем, оставив лишь горчинку. Если бы еще не воспоминания! Тогда, после порки, царь поступил с ним очень похоже, но он был слишком больным, чтобы оценить весь букет ощущений.
А Деймос методично продолжал начатое дело, его язык быстро остановил кровь и, как ни странно, утешил боль. Чтобы было удобнее, царь прижал парня еще теснее к себе, и это не облегчало участи Фуара. Он сдерживался как мог, но от этого, кажется, становилось только хуже. Сердце колотилось как бешеное, дыханье стало шумным и хриплым. И это уже невозможно не заметить, как невозможно игнорировать реакции собственного тела.
Ш-ш,губы царя коснулись уха Фуара, породив еще одну волну сладкой дрожи.Что ж ты так дергаешься? Тебе больно?
Н-нет.
Нехорошо?говоря это, Деймос медленно провел по руке парня, обведя костяшки пальцев.
На это Фуар не смог ответить, захлебнувшись воздухом, лишь помотал головой. Но царь продолжал настаивать:
Так да или нет?
Нет,на выдохе, стараясь не думать о пылающем лице и прочих отвлекающих моментах.
Тогда зачем ты так себя мучаешь?
Фуар терялся в ощущениях, не понимая, чего от него хотят, что задумал царь, и что хочет его собственное тело. Он просто разрывался от противоречий, и при этом ему было хорошо.
Тем временем Деймос прекратил терзать его ладонь, которая теперь совсем не саднила. Выпустив ее, рука скользнула к животу парня. Тот замер, в очередной раз захлебнувшись ощущениями, но продолжения не последовало. Рука царя замерла, и он сам вновь склонился к многострадальному уху Фуара, проговорив:
Я вовсе не собираюсь брать от тебя что-либо силой, глупый щенок.
Почему?удивленно выдохнул принц, боясь пошевелиться.
Мне это не интересно.
Тогда зачем
А вот тут не нужно себе лгать, мальчик. Тебе же приятно.
Но
Я уже говорил тебе, оставь свои глупые представления о чести, долге и неподобающем поведении в прошлом. Ты больше не принадлежишь тому миру. Здесь я твоя честь, я твой долг. И я велю тебе прекратить мучиться глупой совестью и разъедать себя сомнениями.
Тыпредположения Фуара никак не могли сформироваться в слова и застряли где-то на полпути, но Деймос и так все понял:
Неужели ты думаешь, что я не могу представить, что тебя так терзает? Если бы было так, я бы просто убил тебя в ночь твоей неудачной попытки совершить убийство.
Фуар невольно вжал голову в плечи при упоминании об этом позорном событии, и даже не сразу заметил, что рука царя проникла под рубашку и коснулась уже голого живота.
Глупый щенок,усмехнулся Деймос.Хватит подозревать меня в коварных планах мести. У меня для этого были куда более удобные случаи.
Но зачем тогда?
Ты мне чем-то приглянулся. И не стоит так сразу пугаться. Я не собираюсь делать тебя наложницей и запирать на женской половине. Равно как и брать желаемое силой.
А кровь?
Насколько я помню, в последний раз это было твое добровольное решение. И оно тебе ничуть не навредило, скорее наоборот. Или ты рассматриваешь только вариант принуждения, так как тогда можно не винить себя, это как-то оправдывает твои желания, которые ты считаешь недостойными мужчины? Насилие для тебя более приемлемо?
Стоило Деймосу озвучить то, что принц ощущал все это время, и Фуар понял, насколько это трусливо. Он все-таки трус, не способный сам отвечать за собственные поступки.
Догадливый мальчик,усмехнулся царь, повернувшись на спину и тем самым чуть отстранившись от парня.
Почему-то Фуару сразу стало неуютно, но демонстрировать это казалось малодушным, особенно после всего услышанного. Поэтому он постарался свернуться на краю постели и стать незаметнее. Вдруг раздался какой-то странный звук. Понадобилось какое-то время, чтобы Фуар понял, что это тихий смех царя. Отсмеявшись, он сказал:
Ты все-таки забавный.
Что?
Спи уже. Вижу, для тебя слишком много слов сегодня прозвучало и нужно время, чтобы осмыслить.
На это Фуар вздохнул, чуть расслабившись. Он хотя бы не разгневал царя. Еще раз обдумав все услышанное сегодня, принц осторожно пододвинулся ближе к Деймосу. Некоторое время ничего не происходило, потом на плечо парня легла рука царя, а сам он тихо сказал:
Похвальное начало. А теперь спи.
Продолжения не последовало. Фуар даже почувствовал что-то вроде досады. Сложно сказать, чего он ожидал, но, тем не менее Он даже подумал о том, чтобы самому но слишком устал. Не физически, эмоционально.
* * *
Проснулся Фуар в одиночестве. Вообще в последнее время у него появилось больше времени, когда он был предоставлен самому себе. Но он не знал: считать это царским расположением или наоборот. Хотя сбегать-то все равно некуда.
Утро выдалось на редкость солнечным. Достаточно выглянуть в окно, чтобы понять: весна. Захотелось полной грудью вдохнуть чистый воздух.
Усмехнувшись этой мысли, принц провел ладонью по спутанным волосам, и сразу появилось ощущение, что что-то не то. Точно, ладонь! От собственного укуса остался лишь тоненький розовый шрам. Как он мог забыть о том, что произошло вечером!
Стоило вспомнить, и мысли хлынули, как из прорвавшейся лавины. Царь его Нет, он просто высказал свою позицию, оставив решение за Фуаром. Решение Но как решиться на такое? А ведь тянет, очень тянет поддаться, покориться. Хотя кого он обманывает? Он и так давно покорен! Но хватит ли духа вовсе отказаться от всего прежнего и согласиться?
Как бы было проще, если бы Деймос по-прежнему оставался для него лишь захватчиком, тираном! Но царь именно к нему проявлял столько снисхождения и, как выяснилось, не только.
И, как назло, фигура царя обладала немалой притягательностью. Ни годы, ни суровый нрав никак не отражались на нем. А Фуар так или иначе, но чувствовал тягу не только к противоположному полу. Хотя раньше он думал, что это касается только одного человека
Размышляя, принц пришел к неутешительному выводу, что если Деймос и дальше будет продолжать в том же духе, то он сдастся. Юношеская горячность выйдет боком. О чем тут говорить, если от одних воспоминаний сбивается дыханье и тело готово предать хозяина во всех смыслах?
Пока думал, Фуар успел одеться, проглотить завтрак, расчесать волосы и по инерции заплести их в косу. Определенно лучше выйти на улицу. Возможно, прохладному ветру удастся остудить пыл.
Задумка сработала. Но ровно до тех пор, пока Фуар не столкнулся с царем. Деймос гонял своих воинов по тренировочной арене и сам разминался вместе с ними, как обычно пренебрегая излишней одеждой. Так что можно было видеть, как под золотистой кожей перекатываются бугры мышц. Нет, среди царских воинов имелись и куда более массивные мужчины, настоящие громилы, но даже рядом с ними Деймос смотрелся хищником среди стада. Фуар не видел никого, кто бы настолько владел своим телом, и мог заставить его так работать.
Редкий случай, когда царь сам являлся эталоном для своих воинов, причем, скорее всего, эталоном недостижимым, но к которому Деймос требовал стремиться, взращивая свою могучую армию.
Зрелище, развернувшееся перед Фуаром, конечно, было занимательным и в определенном смысле волнующим, но парень почти сразу заметил, что есть у него еще один зритель.
Практически на противоположном конце импровизированной арены стоял Ункас. Причем молодой воин явно не стремился обнаруживать свое присутствие. Только он не учел, что с того места, на котором стоял принц, его видно достаточно хорошо.
Обнаружив еще одного наблюдателя, Фуар отвлекся от царя и теперь сам наблюдал за ним. Ункас смотрел на Деймоса жадно и как-то насторожено. Даже странно, что царь не чувствовал ничего. А может и чувствовал С ним никогда нельзя точно знать.
Такой взгляд не может быть необоснованным. Неужели Ункас, в самом деле, ревнует? Но с чего? Ведь, наверное, все в замке знают о незавидном положении Фуара, равно как и многие были в курсе, какому наказанию не так давно его подверг царь. И неужели Деймос уже был с Ункасом?
Вопросов было куда больше, чем ответов, а царь к тому времени закончил тренировку и распустил воинов, а когда те разбрелись, спросил:
И долго еще вы собираетесь сверлить меня взглядом?
Оба вышли, причем Ункас походя окатил принца не менее жарким взглядом. Фуар сделал вид, что не заметил, он поклонился Деймосу, проговорив:
Я не хотел мешать, царь.
Вот как? Тебе тоже пора возобновить тренировки, пока все не забыл.
А что, и так уже на девушку похож,усмехнулся Ункас, а, столкнувшись с ледяным взглядом Деймоса, поспешно сказал:Прости, мой царь.
Не тебе судить, Ункас,сухо заметил Деймос.Ты справился с заданием?
Конечно, мой царь. Моя сотня только что вернулась из похода. Порядок восстановлен.
Что ж, хорошо,протянул Деймос, убирая меч в ножны.
Ты чем-то недоволен, мой царь?
Не твоя забота, Ункас. Ступай. Найди Илуса и Геллу, передай, чтобы ждали в тронном зале.
Да, мой царь.
Получив недвусмысленный приказ, молодой воин ушел и даже не обернулся. Но тут помогла выдержка, а не потому, что не хотелось. Царь не любил неуместного любопытства.
Когда они остались вдвоем, Деймос обратил внимание на принца, потом протянул руку и дотронулся до смоляной косы. Проведя по всей длине, он заметил:
Любопытно.
Так удобнее,ответил Фуар, потупившись. Когда-то давно он постоянно носил их так, а сегодня пальцы не сразу вспомнили, как плести.
Вот как,усмехнулся Деймос, а пальцы скользнули под основание косы.
Принц и забыл, каким чувствительным становится это место из-за длинных волос, и теперь едва не заурчал, прикрыв глаза. Видимо, это послужило для Деймоса каким-то знаком, так как он резко притянул парня к себе и поцеловал. Властно, настойчиво ворвавшись между губ, и все-таки почти нежно.
Опешив, Фуар даже не понял толком, что произошло, не то что успел среагировать. Настолько неожиданно это случилось и так же неожиданно кончилось, оставив в качестве напоминания трепет в груди и дрожащие губы. Фуар даже дотронулся до них рукой, пытаясь осмыслить произошедшее.
Ну, полно,усмехнулся царь, большим пальцем поглаживая основание шеи парня.Иначе я и впрямь поверю, что ты словно невинная девица.
От этих слов принц вздрогнул и гневно посмотрел на Деймоса. Но тот не разозлился, наоборот, улыбнулся совсем новой, открытой улыбкой, сказав:
Вот, так лучше,потом склонился к самому уху парня и почти прошептал:Это вовсе не сделает тебя женщиной, уж поверь.
Пока до Фуара доходил смысл слов, царь отстранился и велел:
Идем.
Глава 16.
Илус и Гелла уже ждали царя в тронном зале. Видимо, вызов не стал для них неожиданностью. Никакого волнения на их лицах заметно не было. Ункас тоже находился здесь. Фуар то и дело чувствовал на себе его взгляд.
Усевшись на трон, Деймос подозвал своих соратников поближе и сказал:
Думаю, вы уже догадались, зачем я вас позвал.
Отбор воинов?предположила Гелла.
Именно. Каждый год с наступлением весны в воинской школе происходит выпуск. Самые старшие должны доказать, что не зря ели свой хлеб. Лучшие из лучших попадут в мою личную гвардию. Сколько в этом году ожидается прибавления?
Больше двух сотен, мой царь,ответил Илус.
Посмотрим, сколько из них выдержит испытания. В этом году главной по подготовке выпуска я назначаю тебя, Гелла.
Это большая честь для меня, мой царь.
Тогда не разочаруй меня. Илус может подсказать тебе, что да как, но для него у меня будет особое задание.
Слушаю, мой царь.
Отправь лазутчиков на наши границы. Весна наступила, и мне интересно состояние перевалов. А так же пусть разузнают, как дела у наших соседей и вассалов.
Да, мой царь. Сколько людей я могу послать?
Сколько сочтешь нужным. Не затягивай с этим.
Я займусь вопросом немедленно. Если потребуетсясам отправлюсь в дорогу.
Это лишнее. Ты можешь понадобиться мне и здесь.
Да, мой царь.
Что ж, выполняйте. Да, Гелла. Ты тоже не затягивай.
Хорошо, мой царь.
Оба воина вышли, а Ункас остался топтаться на месте, точно не зная, как ему лучше поступить. Это не осталось незамеченным. Царь окликнул:
Что ты там встал, Ункас?
Да, мой царь?молодой воин тотчас склонился перед Деймосом.
Что да? Ты не нужен мне, ступай.
Слушаюсь, мой царь.
Как-то резко выпрямившись, Ункас заторопился к выходу. Подобный посыл явно задел молодого воина, но с царской волей не поспоришь.
Пока Фуар провожал молодого воина взглядом, его не отпускало дурное предчувствие.
Что нахмурился?усмехнулся Деймос, положив ладонь на плечо принца.
Нет, ничего.
Ну-ну. Кстати, Ункаса не стоит недооценивать. Он смазлив, как девка, но при этом весьма опасен. Три года назад он стал лучшим из лучших в своем выпуске.
ХмФуару стало интересно, с какой целью царь говорит ему все это, но не спрашивать же напрямую.
Ты, я смотрю, совсем раскис. Завтра же возобновим тренировки. А то придется телохранителя приставлять.
Хорошо,смиренно ответил принц, да и что ему оставалось? К тому же он и впрямь запустил это дело. Так и правда забудет, что он все-таки мужчина и воин, а не ручная зверушка.
После всех сегодняшних событий принц уже был почти готов, что спокойной ночи не будет, но ошибся. Деймос довольно рано отослал его в покои, а вот сам являться не торопился.
Устав ждать, Фуар прилег на край кровати и сам не заметил, как заснул. Проснулся от того, что постель прогнулась под весом еще одного тела. Парень сразу же напрягся и замер, выжидая.
Некоторое время ничего не происходило, пока царь не фыркнул и не сказал:
Если хочешь, чтобы думали, что ты спишьдыши как обычно, а не изображай бездыханную статую.
Фуар выдохнул, но ничуть не расслабился. Правда, повернулся лицом к царю, желая встретить опасность лицом к лицу.
Расстояние между ним и Деймосом оказалось неожиданно крошечным, так что Фуар почувствовал тонкий, едва уловимый запах крови, а почувствовав, тотчас отпрянул.
Собственно, далеко уйти не удалось: во-первых, иначе он упал бы с кровати, а во-вторых, царь положил руку ему на плечо, удерживая.
Успокойся. Что ты встрепенулся?насмешливо поинтересовался Деймос.
От тебя пахнет кровью,тихо заметил Фуар.
Хм и правда,подтвердил царь, пальцем обведя контур собственных губ.
Значит, сегодня тыпринц так и не договорил, вместо этого заметив:Мог бы пить из меня.
Зачем? Ты же считаешь подобное постыдным.
Неважно. Перетерплю.
Это не такой уж ужас, чтобы прям терпеть. Ты испытывал очень приятные ощущения.
Дело не в этом. Я я хоть не умираю после.
С минуту царь пристально изучал Фуара, потом, не выдержав, рассмеялся и сказал:
Ты думаешь, что все те, из кого я пью кровь, потом умирают?
Да.
Глупый щенок. Это надо очень постараться, чтобы выпить человека досуха. Просто все забывают о моем вмешательстве. Только ты вот помнишь. Редкий случай.
Что? Значит, ты тогда Ты тогда обманул меня?
Нет. Когда я теряю разом много крови, то при ее восполнении возможно всякое, хотя обычно я хорошо себя контролирую. Но в тот раз ты так рьяно предлагал, а жажда разгорелась во мне столь сильно, что было не до переубеждений.
Фуар вздохнул. Он чувствовал себя обманутым, и в то же время стало спокойнее, что жертвы, отдающие кровь царю, не умирают.
Почему именно это тебя так беспокоит?вдруг спросил Деймос.Так или иначе, я вовсе не невинный агнец.
Не знаю,признался Фуар.Просто в этом есть что-то неправильное.
Так или иначе, но это мой дар или проклятье. Кровьмоя единственная пища, взамен вся эта сила и долгая, очень долгая жизнь,кажется, никогда еще Деймос не говорил подобных откровений, и принц затаился, стараясь не упустить ни слова из сказанного.Многие из моих подданных считают меня чуть ли не богом. Они просто не помнят другого царя.
Сколько же тебе лет?с замиранием сердца спросил Фуар.
Много, очень много. Столько не дано прожить ни одному человеку. Именно поэтому мне удалось создать столь могущественное царство. Как я уже говорил, это мой дар и мое проклятье.
Все это казалось столь невероятным, что так просто не поддавалось пониманию. Фуар верил в богов, совершал жертвоприношения, но вот так рядом оказаться с существом, отмеченным богом. К добру или худу, но тем не менее. Иной раз сложно предугадать замыслы богов.
Почему-то Фуару вспомнился визит к жрице в древнее капище. Похоже, ее слова начали сбываться. Правда, страха от этого принц почему-то не испытывал.
Когда-то образ Деймоса внушал принцу ужас на грани первобытного, но нельзя бояться постоянно. Фуар и не заметил, как этот страх сошел на нет. Да и сейчас он был больше ошеломлен, чем напуган.
Царь по-своему истолковал столь продолжительное молчание парня. Чуть отстранившись, он сказал:
Не стоит так уж страшиться.
Я не боюсь. Ну не совсем. Просто это так странно.
Наверное. Но раз я не убил тебя за столь долгое время, глупо ожидать, что я поступлю так сейчас.
Верно. Просто сегодняФуар просто не мог описать собственные ощущения и опасения, не провалившись сквозь землю со стыда.
Ты знаешь, что нравишься мне, даже более чем,Деймос тоже с трудом находил подходящие слова. Слишком давно не приходилось вести подобных речей.Считай это выражением моей симпатии. Тебе неприятно?