Конечно же, это не моего ума дело, о просветленный Узэмик, потому что рядом имеются такие умы, по сравнению с которыми
Но какие высоты интеллекта покорил свехчеловеческий разум старшего жреца, осталось неизвестным, потому что, не дожидаясь окончания речи, палуба вдруг ушла из-под ног, словно галера посреди ровного моря провалилась в яму, а из-за носа выхлестнула волна и промчалась, сметая всех на своем пути.
Поэтому те, кто иначе посыпался бы вниз, взлетели вверх и были скопом вколочены сквозь разнесенную в щепы дверь в капитанские каюты.
Бугага
Габубу
Нигугу
Дубаку!!!..
Повелитель пролива!!!
Море, еще несколько секунд назад покрытое отарой смирных пенных барашков, словно взбесилось. Сколь мало разбирался неизвестный дилетант в производстве гроз, столь глубокими были его познания в штормах. Волны, оказавшиеся внезапно слонами в барашковых шкурах, встали на дыбы и ударили корабль одновременно со всех сторон, заливая палубы метровым слоем бурлящей соленой воды, а когда отхлынули, унося незакрепленные снасти и вещи вперемешку с кусками ограждения, то оставили на палубе огромные безобразные груды бурых водорослей пополам с камнями и коряжинами.
Гребцы!!! Полный вперед!!! Кто собьется с ритмашкуру спущу и акулью натяну!!! выскочил наружу и проорал капитан, перекрывая рев уходящей воды.
Весла ударили по волнам, опережая ритм барабанщика.
Что за?.. мокрый и злой, как сам повелитель пролива, Узэмик высунулся из разбитого проема каюты и злобно уставился на ближайшую кучу мусорапрощальный сувенир от Гугу-Дубаку.
Куча уставилась на него.
И не успел он сказать всё, что про нее и ее хозяина думает, как куча начала подниматься, расти, увеличиваясь в ширину, на глазах превращая коряги в рога и когти, а камнив чешую. Рваные клочья водорослей свисали с ее спины и головы, точно космы. Желтые глаза с горизонтальными зрачками моргнули и вперились в человека.
Грррррмммммм?..
Узэмик, не мешкая, выбросил вперед руки и выкрикнул нечто гортанное. С пальцев его сорвалась синяя молния и ударила прямой наводкой в каменно-чешуйчатую грудь монстра.
Если бы жрец швырнул в него ботинком или картошкой, эффект оказался бы тем же. Чудище, то ли хорошо заземленное, то ли токонепроводящее по своей природе, глухо булькнуло, обнажая в улыбке кривые зазубренные клыки, протянуло к человеку перепончатые лапы и шагнуло вперед.
Грррррмммммм.
И наступило себе одним когтистым ластом на другой.
И свалилось.
Жрец задохнулся от убийственной смеси ужаса и смеха, снова метнул молниюно теперь оранжевуюно добился лишь того, что водоросли на шкуре морского зверя приобрели цвет недозрелого апельсина. А быстрый взгляд за спину чудовища показал, что оно больше не одиноко: к рубке, неуклюже переваливаясь, спотыкаясь и мотая рогатыми башками размером с акулью, спешили десятка полтора его родственников.
Спуск на палубу гребцов, как в отчаянии понадеялся старший жрец, чудовищ не заинтересовалсловно самонаводящиеся гарпуны, медленно, но неотвратимо косолапили они к нему.
Грррмммм!!!
Гррмм!!!
Грррм!!!
Грммммм!!!
Грррррррмммммммм!!!..
Это проклятая киндоки виновата! панически мечась по каюте в поисках то ли подходящего оружия, то ли денег и документов, истерично причитал капитан. Киндоки на кораблек беде! Я так и знал! Отец мне говорил, да упадет радужный кит на мою бесталанную голову! Не надо было киндоки вытаскивать! Надо отдать ее хозяину пролива!
Это тебя надо отдать, каракатица сушеная! гневно двинулась на него Оламайд, и узамбарец, испугавшись, что она и его превратит непонятно во что, шарахнулся, споткнулся о сундук и грохнулся на пол.
Агафон тем временем посылал в монстров из-за спины Узэмика одно заклинание за другим, но каждое попадание лишь замедляло чудищ на несколько мгновений. В деревянном настиле зияло обугленными краями несколько дыр, через которые доносились многопалубные проклятия[9]. Как обороняющиеся убедились на своем печальном опыте[10], некоторые заклинания не поглощались шкурами чудищ, а рикошетили от нихи не всегда в воду.
Не дожидаясь рукопашной, жрец прорычал что-то непечатное и, расталкивая моряков и сухопутных, кинулся вглубь каюты. Переливающийся голубизной шар сорвался с его ладоней, ударился в стену и покрыл ее льдом от палубы до потолка. Ловкий пиноки преграда обрушилась под ноги беглецам дождем ледяных осколков. Узэмик, схватив за шкирки двух матросов, бросился наружу.
Где у вас шлюпки?! Быстрее туда!
Я покажу! путаясь в рассыпанных по полу вещах и приборах навигации, на четвереньках кинулся за ними капитан.
Опережая его, вперед ринулись оставшиеся моряки:
Мы покажем!!!
Послушник! Прикрывай наш отход! рявкнул через плечо старший жрец. И да поможет тебе всемогущий Мухонго!
Остатки дверного проема затрещали под натиском двухметровой фигуры, покрытой каменной чешуей и локонам ламинарии, и по ушам резанул исступленный рев.
Это матросы с воплями ломанулись вперед, расталкивая и сшибая друг друга.
Это я прикрывай?! возопил Агафон, пятясь и бессильно посылая в медлительную, но неотвратимую, как прилив, фигуру одно боевое заклинание за другим. Искры, лучи, пламя, ледяная крошка летели во все стороны, дырявя палубу, стены и потолок, но монстру всё было как с Гугу-Дубакувода. От прикрывая слышу!!! Да пошел ты в Катманду!!!
Залепив в оскаленную рожу липкой зеленой гущей и заставив чудовище трясти башкой и тереть глаза лапами, маг метнулся к подтаивающему на узамбарском солнышке ледяному провалуи услышал за спиной приглушенный писк.
Кабуча!!!.. Дура!!! яростно ударив кулаками по воздуху, рявкнул чародей и повернулся, лихорадочно отыскивая взглядом позабытую в горячке боя женщину.
Прижимаясь спиной к стене и закрывая лицо руками, Оламайд сидела на корточках в метре от зверя, почти потерявшись на фоне шкур, увешанных морскими трофеями и разбросанной мебели.
«Может, не заметит?..»промелькнуло в голове чародея.
Грррррмммммм? словно из вредности, остановился и уставился на новую добычу монстр.
Эй ты, чучело! волшебник швырнул в грудь зверю льдистую жижу, но та лишь безвредно стекла на пол, превращая доски между огромных ласт в черную ледяную проплешину. Иди сюда!
Мазнув в последний раз лапой по глазам, чудовище шагнуло к Агафону, и вдруг, увидев другого человека, остановилось и потянулось лапой.
Грррррмммммм!!!
Ай-й-й-й!.. тонко завыла в ответ торговка, предчувствуя скорыйи отнюдь не счастливыйконец.
Агафон потерянно расширил глаза, взгляд его метнулся по сторонами скользнул по ледяной плеши.
Идея родилась мгновенно.
Кабуча габата апача дрендец!!! прорычал волшебник боевой клич и изо всех сил, словно вколачивая мяч в корзину, влепил ледяным заклятьем по ластам чудища.
Заклинание, безвредно скользнув по бирюзовой коже, растеклось по полу огромной ледяной лужей. И в тот же миг сгусток огня врезался в лед, растопляя его.
Чудовище, не успев сказать последнего «Грррррмммммм», с грохотом ломаемых свежемороженных горелых досок провалилось сквозь палубу. Оламайд, позабыв на минутку, что она не прыгучая юная газель, а магнат альгенской рыботорговли сорока семи лет и на сто килограмм больше, сиганула прочь от крошащегося края дыры через сундуки, столы и кровати.
Б-берегитесь! только и успел выкрикнуть чародей в зияющий пролом, как снизу донеслось гневное рычание, треск, грохот, воплии пол содрогнулся.
Потом еще раз.
И еще.
И только после четвертого раза озадаченный маг понял причину полотрясениякогда из провала вылетела громадная туша, кометой с хвостом из оранжевых водорослей пронеслась мимо его носа, врезалась в потолоки продолжила свой путь[11] в сопровождении щепок и гвоздейостанков крыши.
Зачем. Кидаться?! пророкотал снизу, точно камнепад, возмущенный глас.
Но понять, риторический это был вопрос или экзистенциальный, Агафон не успелпод напором сразу двух косолапо-когтистых монстров рухнули остатки передней стены капитанских покоев.
Агафон отодвинул матрону за спину, шагнул вперед, норовя повторить трюк со льдом и племенем, но вдруг левая стена отчаянно затрещала, повалилась, лишенная опоры и накрыла мага.
Оглушенный, он упал.
В образовавшейся пробоине возникли три чешуйчато-рогатые морды. Шесть лап ударило по доскам, разнося остатки преграды в щепу.
Оламайд привычно завизжала.
Оглушенный волшебник барахтался под грудой строительного мусора, пытаясь даже не встатьсообразить, где руки, где ноги, где верх, и что он тут вообще делает, когда останки стены рухнули на него. Но не успел он со вздохом облегчения погрузиться в беспамятствоили просто в большую кучу расщепленных досок, рваных ковров и все еще привязанного к ним исковерканного сувенирного оружия, как чешуйчатая лапа зарылась в обломки, пошарила, ухватила его за грудки, рвануласловно репку из сказкии потянула в рот.
Визг Оламайд перешел в диапазон, при котором лопаются стекла, свербят барабанные перепонки, чешутся мозги, а на существ противоположного пола вне зависимости от вида нападает ступор.
Пятисекундного замешательства монстров оказалось достаточным, чтобы матрона вскочила, преодолела разделяющее их пространство, и точным движением торговки, закаленной в схватках с конкурентками по бизнесу и претендентками на мужа, ухватилась за водорослевые космы агафонова обидчика.
Ах ты, селедка протухшая!!!.. дернула она изо всех сили пучок ламинарии остался у нее в кулаке.
Гррмм?.. обиженно вопросило чудище.
Осьминожья требуха!!!.. яростно впилась торговка в новый клок.
Ошалевшее чудовище, взревев, попыталось отмахнуться свободной лапой от фурии, обрушившейся на его патлатую башкуно не тут-то было. Вопя бессвязные морские оскорбления, от которых покраснела бы даже медуза, женщина вцепилась обеими руками в бугристое предплечье, жесткое, словно камень
И внезапно почувствовала, как пальцы провалились в мягкую, как хлебный мякиш, плоть, а в нос ударил необъяснимый запах.
Чудовище, постояв по инерции еще с пару мгновений, молча осело на останки капитановой роскоши бесформенной кучей, покрытой желто-коричневой коростой и замерло.
Ближайший зверь разъяренно рыкнул, взмахнул лапойно разбушевавшаяся Оламайд, не думая о причинах и предках[12], скрючила пальцы, словно с них вот-вот должны были посыпаться громы и молнии, завопила и бросилась в атаку:
А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!..
Гррррррммммммм!!!..
Человеческая рука и зеленые когти встретились
И монстра постигла судьба его товарища.
Третий атакующий не был так беспечен. С удивительным для огромной туши проворством он попятился, сгреб с палубы обломок балки и махнул в сторону разбушевавшейся матроны. Только подвернувшаяся нога спасла Оламайд жизнь: тяжеленная балясина просвистела там, где мгновение назад была голова женщины, и ударилась о нависший без опоры потолок, осыпая контуженного чародея и рыботорговку дождем трухи и щепок.
Второй удар дубины пришелся рядом с ухом матроны.
Под раздраженный рык зверя дубина вознеслась для третьегопоследнегоудара, но неожиданно вырвалась из лапы, взвилась и обрушилась на макушку владельца. Собрав в кучку изумленно расширившиеся очи, тот попытался оглянутьсяи упал.
Балясина шлепнулась сверху, добавив контрольный в лоб.
Белый шаман!!! радостно взвизгнула Оламайд и прижала пухлые руки к груди, точно обнимая своего спасителя.
Ложись!!! не теряя времени на сантименты, гаркнул он, снова вскидывая руки.
Женщина зарылась носом в щепки, и в этот же миг из пальцев атлана вырвалось голубое пламя и ударило в морду надвигавшегося монстра за ее спиной.
Бесполезно!.. Льдом по ногам!.. И огнем! обернулся пришедший в себя Агафон на второго мага, невесть откуда взявшегося тощего, грязного, небритого и неопределенной под слоем грязи расы.
Что?.. недоуменно переспросил тот.
Ты лед, я огонь! Как там! Гляди! неуклюже перекатываясь по мусорной куче, уворачиваясь от осколков заклинания и когтистых ласт чудовища, прохрипел его премудрие.
Метнувшись взглядом по разгрому, атлан заметил странную дыру в полу с краями из обугленного льдаи понял.
Следующее его заклинание ударило по ластам зверя, оборачивая палубу под ними в ровную глыбу льдаи тут же Агафон из положения «стоя на четвереньках» добавил огоньку. Лед взвился в облаке пара, а сам монстр, словно театральный демон, полетел вниз.
Второе заклятье льда врезало ногам следующему монстру, осторожно перелезающему через груду разбитых досока через пару секунд подоспел и огненный мячик Агафона.
Когда и это чудо морское отправилось по известному маршруту[13], сквозь пролом в передней стене[14] стало видно основные силыне меньше полутора десятков.
Кабуча страдальчески скривился Агафон, размазывая рукавом по щекам грязь и пот. Да их тут Мы ж выбивать их по одному
И тут же лицо его просветлелонасколько это было возможно под слоем копоти.
Надо увеличить площадь поражения! Чтобы все и сразу! Сможешь? лихорадочно обернулся он на партнера. И, не дожидаясь ответа, шарахнулся от зеленой лапы влево, оставляя на когтях клочья малинового балахона, выбросил руки вперед в готовности номер один и протараторил:
На счет три!!! Раз-два-три!!!
Что ему надо было делать на счет «три», Анчар понять не успел, но как только последняя цифра сорвалась с губ молодого чародея, он машинально метнул заклинание льда под ласты надвигавшейся ораве.
В ту же самую секунду Агафон, как и планировал, автоматически отправил ревущее облако пламени туда, где ожидал уже найти лед.
Два заклинания встретились на пути, столкнулись, смешались, пыхнули так, что искры полетели из эпицентра и из вовремя не закрытых глаз, и померк солнечный свет. А когда глаза людей приоткрылись, наконец, слезясь и моргая, то увидели, что под ластами монстров вместо деревянного настила красовался теперь от края до края галеры испещренный буграми и кратерами стальной лист.
Кабуча!.. яростно прорычал его премудрие. Давай еще!
Заклинание льда полетело под ласты, за нимогня
Железная плита обогатилась новой коллекцией кочек и вмятинно этим всё дело и кончилось.
Еще раз! вскричал Агафон, отказываясь верить, что их единственное средство против морских гадов неожиданно стало бесполезным.
Лёд, огонь, вспышка
Плита осталась невредимой.
Чудовища оскалились еще больше, то ли улыбаясь, то ли показывая растерянным людям их недалекое будущее, и бодро двинулись вперед. Ближайшее перевалило через груду металлолома метрах в пяти от них, еще пару минут назад бывшего грудой растопочного материала, и бодро закосолапило к волшебникам.
Бежим!!! рявкнул Агафон, хватая Анчара за плечо и отыскивая взглядом Оламайд. Тетка, дуй отсюда!!! Быстро!!!
Куда?
Кабуча Не куда, а откуда!!!
И куда?! Шлюпок нет! Море кругом!!! Глаза разуй, малиновый шаман!
Да хоть вплавь до берега!!!
Нет, я тебя остановлю не слыша дискуссии, рычал тем временем вполголоса атлан и посылал в зверя одно заклинание за другим.
Стены из воздуха, град, ветер, огонь, вода преграждали дорогу камнешкуромуно в лучшем случае, замедляли его на несколько мгновений.
БЕЖИМ, экспериментатор хренов!!! проревел Агафон, дернул атлана, что было силыи очередное заклинание, готовое поразить врага, крутясь и визжа, врезалось в потолок.
Застигнутый врасплох, он содрогнулся, рассыпался на составляющие, увлекая за собой остававшиеся еще стены, и ринулся навстречу полу, не заметив на пути такие мелочи, как два возмущенных друг другом мага и торговка рыбой.
Отвя начал и не закончил Анчар, рухнув под крошевом исковерканных досок рядом со своим несостоявшимся спасателем.
Гррррммммммммм!
Монстр, довольный, как Гугу Дубаку после купания, протянул лапы к добычеи наткнулся на гневный взор Оламайд и, что самое главноена ее растопыренные руки.
Беги! просипел оглушенный атлан, пытаясь встать, но пальцы рыботорговки уже сомкнулись безжалостно на лапе монстра.
Я тебе покажубелого шамана трогать! мстительно прошипела матрона, словно схватила карманника у своего прилавка.
Но покрытый коричневой коркой монстр упал, ее уже не слыша.
Вокруг падшего тела распространился сногсшибательный запах.
Опять селедкой жареной пахнет? Как тогда? ошалело потянул носом из-под завала Агафон. Или это моя контузия?..