- Гуар из рода Каменных Стражей. Назови теперь свое имя, человек!
- Я не человек. И зовут меня Чума.
- Чума?Гуар расхохотался, заставив меня скривиться от болибудто кирпичом огрели по башке.Разве люди носят такие имена?
- Я не человек, - повторил я. Монстр принюхался, поведя картошкообразным носом.
- И впрямь. Смердишь как гнилое мясо, а с виду совсем как человечек. Кто же ты?
- Гуль.
- Гу-уль?протянул Гуар, пробуя слово на вкус.Никогда не слыхал о таких. Ты путешественник, или живешь здесь?
- Я просто проходил мимо, - уклончиво ответил я, делая шаг назад. Монстр хмыкнул.
- В тебе нет страха, гуль. Люди боятся меня, бросаются с железными палками, хотят порезать. Глупые. Я ведь всего лишь хотел поиграть.
- А им ты об этом сказал?
- Конечно! Я взял одного из них, такого блестящего, запертого в железной скорлупке. Он кричал, наверное, от боли. Я подумал, что ему неудобно в скорлупке и хотел вытащить. А он бами лопнул. Только пятнышко осталось. Было обидно.
- Еще бы, - качнул головой я. Похоже, у этого тролля мозгов меньше, чем у ребенка. Он явно не слишком понимает свое место в этом мире. Хотя разговаривает вполне адекватно.
- Ты поиграешь со мной, Чума?
- Нет, спасибо. Мне сейчас не до того.
Гуар обиженно загудел.
- Ну вот. А я думал, с тобой будет интереснее чем с другими. А ты скучный.
- Ничего не поделаешь. Хотя, в одну игру мы с тобой все же можем сыграть.
- В какую?обрадованно воскликнул тролль.
- Наклонись-ка поближе, - поманил я его пальцем. Гуар доверчиво склонил голову ниже.Еще.
Тролль приблизил свое лицо почти вплотную ко мне.
- Смотри, сейчас вылетит птичка!крикнул я, вонзая Клинок Крови в правый глаз Гуара. Громогласный рев бросил меня на колени. Из ушей потекло что-то теплое, в голове звенело. Шатаясь, поднялся на ноги, взглянул наверх. Вовремягигантская ладонь нависла надо мной.
- Умри, злой гуль!обиженно прорычал тролль, зажимая другой рукой раненный глаз.
Ладонь резко опустилась вниз, взметнув тучу пыли. В последний момент мне удалось уйти в сторону, уклонившись от удара. Тролль заворчал.
Следующие полчаса происходящее напоминало игру «Прибей человечка». Гуар с силой хлопал по земле, пытаясь прихлопнуть меня, а я пытался не дать ему это сделать.
В конце концов, порядочно вымотавшись, рванул в сторону тролля. Клинок Крови привычно проткнул запястье, выпивая мою кровь. Проклятье! Если бы только я был в обычной форме
Недельное висение в подвале Собора не прошло дароммоей энергии едва хватало на то, чтобы уклоняться от ударов гиганта. Нужно поесть, и чем раньше, тем лучше. Не уверен, что справился бы с Гуаром с обычным запасом сил, но сейчас это безнадежно вовсе.
Подпрыгнув, забрался на ногу тролля, ухватившись за острый выступ.
- Кто там щекочется?пробормотал гигант, хлопая ладонью по бедру. От сильной тряски я чуть было не упал вниз, удержался лишь вонзив меч в тело тролля. Похоже, какую-то боль он почувствовал, потому что вскрикнул, в который раз оглушив меня и попытался стряхнуть мою тушку.
Стиснув зубы, я упорно карабкался наверх, раз за разом вонзая Клинок Крови в тролля. Его раны не кровоточили, но обжигали холодом. Я уже не чувствовал пальцев, которыми держался за рукоять меча.
Подтянувшись в который раз, уцепился за ключицу и вскарабкался наверх. Короткий вдохи клинок вонзается в шею тролля. Гуар вопит от боли, ноги гиганта подкашиваются и он падает на землю.
- Прекрати!крик тролля подобен горному обвалу.Мне больно! Больно!
- Прости, малыш. Такова жизнь, - усмехнулся я, вонзая меч и разрезая каменную плоть. Гуар издал еще один протяжный крик, а затем затих. Отрезав кусок плоти тролля, я задумчиво понюхал его. Вроде неплохо. Попробуем?
Подкрепившись, ощутил, как силы возвращаются ко мне. Интересно, за эту тварь хоть уровней дали?
Имя: Чума
Уровень: 83
Раса: Нежить/Гуль
Класс: не выбрано
Характеристики:
Сила48
Выносливость71
Ловкость12
Интеллект8
Дух89
Эффекты:
Сопротивляемость электричеству15%
Сопротивляемость яду23%
Сопротивляемость проклятиям30%
Сопротивляемость свету2%
Занятно. Похоже, отсыпали еще и за убитого на турнире паладина. Теперь я стал гораздо сильнее.
Стоп, а куда делся счетчик ослабления?
«Вкусив плоти дитя камня вы откликаетесь на зов крови и сбрасываете сдерживающие вас оковы. Теперь вы можете принять свою силу и умножить ее», - услужливо вылезло сообщение. Серьезно? То есть цепи
Прислушавшись к себе, я, наконец, понял, что изменилось с момента схватки на турнире. Меня больше ничто не сдерживало. И, несмотря на это, я чувствовал себя превосходно. Цепи, повешенные на меня Низвергнутым, пали. Однако я не стал источать вокруг ужасающий смрад гнили, как опасался. Нет, я ощущал биение силы внутри, и она готова была подчиниться мне.
- Интересно, - протянул я, спрыгивая с тролля на землю. Похоже, дело сделано. Это оказалось гораздо проще, чем я думал.
- Брат!громом раздалось впереди. Земля подо мной затряслась, а миг спустя показался и виновник - еще один тролль.
Только, в отличие от Гуара, этот казался взрослее: он был выше, шире в плечах, а на щеке у него виднелся длинный кривой шрам.
Рухнув на колени возле тела Гуара, тролль завыл от горя. Я же бочком отходил в сторону. Заказ был на одного тролля, а не на двух! Ублюдки из Совета не предупредили меня!
Мне почти удалось нырнуть между домов, когда сверху раздалось громогласное:
- ТЫ!
Я медленно обернулся и лицом к лицу встретился с троллем. Его глаза пылали яростью, а шрам налился синим.
- Я?
- Ты!
- Точно я?недоверчиво переспросил, делая шаг в сторону. Тролль зарычал.
- Заткнись! Зачем ты убил моего братика?
- Он первый начал.
- Ты лжешь! Гуар никогда не завязывал драку первым.
- Все когда-то случается впервые, - философски заметил я, отводя меч назад. Тролль слегка склонил голову набок.
- Ты поплатишься за это, человечек. Я раздавлю тебя в лепешку.
- Попробуй. У него не вышло, - я кивнул на труп Гуара. Тролль, казалось, сейчас взорвется от злости.
- Ну, я пошел.
Шагая в сторону тракта, я старался не оглядываться, дабы казаться спокойным. Однако сердце бешено билось в груди. Вдруг пронесет и он не станет бросаться в бой?
- Стоять!крик ярости настиг меня уже на выходе из деревни. Я послушно остановился. В несколько шагов преодолев разделявшее нас расстояние, тролль топнул ногой, взметнув вверх тучу пыли.
- Стой на месте и не пытайся убегать! Я буду убивать тебя, - сообщил он, а затем замахнулся.
Дождавшись, пока ладонь гиганта не окажется в опасной близости от моей головы, я рванул в сторону, а затем в считанные мгновения забрался по каменистому туловищу наверх. Замахнувшись, попытался вонзить клинок в шею монстра, нов этот раз трюк не прошел. Замешкавший в первые мгновения боя, тролль схватил меня и отшвырнул в сторону.
Ломая спиной деревья и ощущая, как все тело покрывается синяками, я мысленно проклинал Совет. Гребаные старикашки! Чтоб я еще раз согласился вам помочь!
Рухнув на землю, вскочил на ноги, чтобы тут же оказаться зажатым между каменных пальцев тролля.
- Вот и все, человечек, - прогудел гигант.Я ведь предупреждал тебя. Ты ответишь за убийство Гуара.
Пальцы медленно начали сжиматься, стискивая мое тело. Я ощущал, как кости изо всех сил сдерживаются, чтобы не треснуть. Попытки разжать каменные тиски успех не возымели.
Скажу вам так: умирать, ощущая, как тебя медленно сжимают с двух сторон гигантские каменные пальцы не слишком приятно. Задыхаясь, я пытался высвободить хотя бы руку, но тролль давил все сильнее.
Кости затрещали слишком громко. Я ощутил, как безвольно обвисли конечности. Ребра превратились в осколки, один из которых впился в сердце и в груди теперь покалывало. Ничего, еще пара мгновенийи все это закончится. Так будет даже лучше.
Лучше?
Как бы не так!
Ярость хлестнула по венам, выбрасывая энергию в кровь. Кости встали на место, а высвобожденная рука хлопнула по пальцу тролля. Я вложил все силы в этот выплеск гнили, но пятнышко заражения вышло до смешного маленьким.
- Что это? Ты еще жив, человечек?удивился гигант. Однако спустя пару мгновений его удивление сменилось гримасой боли. Гниль уже проникла внутрь его тела, распространяясь вместе с той энергией, что заменяла монстру кровь. Секунда, другаяи тролль рухнул на землю, источая смрад. Высвободившись из ослабевших тисков, я упал на колени, тяжело дыша. Вновь приобретенные силы покинули тело, и накатившая слабость пригибала к земле. Но прежде чем потеряю сознание
Я отдал мысленный приказ, и, уже закрывая глаза, увидел, как поднимается на ноги гигантская туша.
Пробуждение выдалось на удивление приятным. Слабости как не бывало, а настроение и вовсе парило где-то в облаках.
Вот только что это за звуки боя?
Поднявшись на ноги, я с изумлением увидел неподалеку отряд гвардейцев, храбро мутузящий безучастную тушу тролля, молчаливо взирающую на них свысока. Похоже, как поднял его вчера, так он и стоит на одном месте. Непорядок.
- Акакий!позвал я. Тролль повернул голову и, увидев меня, глаза его заблестели. Мертвец упал на задницу и принялся ожидать приказаний.
- Посиди пока, подумай о вечном, - пробормотал я, направляясь к маячившей в отдалении фигуре герцога. Линн казался слегка взволнованным.
- Слава Девятерым, ты жив! Я уж думал, что эти твари прикончили тебя. Подумать только, целых два тролля! Давненько такого не случалось. Выходит, ты поднял одного из них?
Я кивнул, хмуро глядя на хозяина. Линн слегка занервничал, отвел взгляд.
- Ты знал, - вынес я вердикт. Он промолчал.Мог бы предупредить, что их двое.
- Я дал слово, что не скажу. Это была проверка, и ты успешно ее прошел. Идем, Совет желает тебя видеть.
- Я запомню этот поступок, - произнес я. Герцог слегка вздрогнул.
- Прости. Я правда поклялся перед богами. У меня не было выбора.
- Это твое решение. Подожди здесь, я быстро.
Вернувшись к троллям, я коснулся тушки Гуара и подал мысленный сигнал. Гниль быстро захватила его тело и вскоре он присоединился к своему брату.
Шокированные гвардейцы, разинув рты, наблюдали за тем, как я забрался на плечо Акакия и приказал ему следовать за герцогом. Такой процессией мы и направились обратно в столицу: впереди Линн, за ним я верхом на тролле, следом Гуар и чуть поодаль стража.
Тролли с трудом протиснулись в арку городских ворот, заставив стражу изрядно понервничать. Зато горожане забавно жались к стенам домов, провожая меня испуганными взглядами.
Всегда мечтал прокатиться на слонах. Но тролли, как мне кажется, гораздо лучше. Правда, вонь от них довольно сильная, но тут ничего не поделатьгниль есть гниль.
Остановившись перед Собором, я приказал Акакию поставить меня на землю. Затем как ни в чем не бывало последовал за Линном в зал Совета.
Они уже ждали. Все пятеро восседали на своих тронах, насмешливо наблюдая за нами.
- Он вернулся.
- Не один.
- Хорошая работа.
- Но мертвецы в столице.
- Это неправильно.
- Насчет того, что их нельзя использовать в качестве слуг, разговора не было, - заметил я, улыбаясь. Епископы переглянулись.
- Это правда, - произнес крайний. Похоже, он у них за главного.Мы сомневались в тебе, сир Чума. Но теперь видим, что ты действительно силен.
- Вы не сказали, что их было двое, - довольно резко сказал я.Если хотите и дальше получать от меня помощь, то говорите лишь правду. Иначе наш союз будет расторгнут.
- Разве мы заключили союз?епископ вопросительно изогнул бровь.
- А разве нет?
Мой ответный вопрос заставил его раскашляться.
- Мое имя Ар, - наконец, представился он.Я старейший из епископов Конклава.
- Я Сар, - эхом откликнулся второй парень, с длинными волосами цвета меда, схваченными в хвост на затылке. Он носил серую рясу.
- Мар, - отозвался третий юноша, абсолютно лысый и с зелеными глазами. Его цвет был белым.
- Кая, - молвила светловолосая и голубоглазая, в довольно открытых одеждах небесного цвета.
- Чия, - последней представилась черноволосая красавица в черном платье.
- Не скажу, что мне приятно, но считайте, что это так, - хмыкнул я. Ар кивнул.
- Мы ценим твою честность, Чума. Ты мог бы сбежать, отказавшись от убийства монстров, но ты остался. И пострадал.
Откуда они узнали? Неужели могут видеть мое состояние?
- Это доказывает твою готовность помогать в битве с тьмой, - с улыбкой сказала Кая.
- Мы поможем тебе стать сильнее, - нахмурившись, процедил Мар.
- Но взамен ты станешь острием нашего клинка, - заговорила Чия. Ее голос звонкими колокольчиками разошелся по залу.
- Ты будешь убивать тех, кто возглавляет армию Низвергнутого. А затем мы вместе нанесем удар по Темному, - заключил длинноволосый Сар.
- Звучит неплохо, - признал я.Но как вы сможете усилить меня? Наши умения совершенно разнятся.
- Мы знаем. Но мы можем предложить тебе выбрать свой путь. Кем ты желаешь стать в этой битве с тьмой?посерьезнев, произнес Ар.
- Рыцарь.
- Маг.
- Убийца.
- Охотник.
- Жрец.
- Какой путь тебе по душе?
Серьезно? Вот так сразу? Хотя, довольно много времени уже прошло с момента моего здесь появления, а класс выбрать дают только сейчас. Интересно. Кем же мне стать?
Судя по последним событиям, мне срочно нужно учиться владеть клинком. А то чуть чтоприбегаю к магии. Значит, для меня больше подходит маг? Но это ведь так скучно! Мне больше нравится махать мечом, пусть это гораздо сложнее. Значит, либо убийца, либо рыцарь? Думаю, спрашивать у стариков совета не стоитвсе равно промолчат. Вон как пристально смотрят. Ждут ответа.
Что ж, раз уж выбор пал на ближний бой, а облачен я сейчас в довольно тяжелую броню, да и Сила у меня больше Ловкости, то тут все очевидно.
- Рыцарь.
- Прекрасный выбор, сир Чума, - качнул головой Ар.Чия научит тебя всем тонкостям рыцарского искусства.
Чия? Эта хрупкая девушка в черной рясе?
Видимо, изумление настолько сильно проступило на моем лице, что девушка рассмеялась.
- Она с давних времен возглавляет орден рыцарей Разящего Клинка, - сообщил Ар.Так что Чиялучший наставник для тебя. Мы отводим вам месяц на обучение, а затем начнем военные действия. Герцог Линн проводит тебя в новое поместье.
- Новое поместье?не понял я.
- Его Величество даровал сэру Хелу особняк в черте столицы за помощь в убиении нечисти и обеспечения безопасности города, - слегка насмешливо поведал епископ.
Я только молча кивнул, мысленно прикидывая выгоду. Выходит, помогать святошам даже хорошо! Вон и дом подкинули, и красотку-наставницу. Глядишь, скоро в королевские советники выбьюсь.
- Если будут еще вопросы, на них ответит Чия. На этом просим вас удалиться. Время не ждет, - подытожил епископ Ар.И, да. Уберите, пожалуйста, трупы с площади, они пугают людей.
- Как скажете, - откликнулся я, сдерживая смех. Да и в глазах епископов сквозили смешинки. А старики то еще могут!
- Идем, - приказал герцог, направляясь к выходу из зала.
- А, - начал было я.
- Чия прибудет в твой особняк завтра утром, - не оборачиваясь, ответил он.
Едва выбравшись наружу, я свистнул троллям, и наша процессия снова зашагала через весь город.
Поместье находилось примерно в получасе езды от столицы. Похоже, король специально отрядил мне это место, дабы избавиться от вашего покорного слуги. Нашим легче.
Каково же было мое удивление, когда за воротами поместья мы встретили сэра Дарна. Отослав троллей в ближайший лесок, я повернулся к рыцарю и даже немного смутился.
- Простите, - наконец, выдавил из себя непривычное слово. Старик покачал головой.
- Ну и дурак же ты, парень. Не нашел лучшего момента, чтобы опозорить нашего господина?
- Так вышло.
- Из-за тебя мы выбыли из турнира, - сверкая глазами, прорычал сэр Дарн.Смотри, чтобы в следующий раз подобных сюрпризов не было!
Все еще ворча что-то себе под нос, старик скрылся в доме.
- Что он здесь делает?поинтересовался я у герцога. Линн коротко хохотнул, видя мое замешательство.
- Сэр Дарн изъявил желание помогать сэру Хелу, милостью короля лорду Аканскому, - улыбка герцога стала еще шире. Я подумал, что ослышался.
- Лорду? Но Совет ничего об этом не сказал
- Король дарует земли и титул. Не думай, что ты настолько важен для нас. Это просто гарантия того, что ты не сбежишь, поджав хвост.