К моему приходу стражники уже не стояли на заднем дворе, поэтому мы с ослом беспрепятственно прошли к причалу, и мы с Юлей опустили тело в лодку. Девушке не захотелось даже взглянуть на экзотического заморского вампира. Сославшись, что она видела нескольких особей на картинках, она отвязала лодку, когда я был уже в ней, и пожелала поскорее возвращаться.
Вернулся я, правда, довольно быстро, но отнюдь не с радостными вестями. Но обо всем по порядку.
Солнце уже почти зашло за горизонт, когда я волоком дотащил мешок с вампиршей до скромного домика парасхита, единственного пристанища живых на левом берегу, если не считать пары храмов. Жрецы их всегда слыли нелюдимами и старались не общаться ни с кем, кроме старика-муммификатора. Эти храмы черными глыбами на фоне заката нависали над городом. Мне всегда казалось, что служат там вовсе не люди, а Ка ушедших жрецов. А сегодня, бросив беглый взгляд на стены одного из храмов, я почувствовал, будто сам бог смерти наблюдает за мной из-за угла. Обычно ощущения меня не обманывали. По спине пробежал холодок, и, вздохнув, я продолжил свой путь.
Парасхит, никого не видя, сидел на камне у входа и жевал холодную лепешку. Его немногочисленные слуги трудились в пристроях за домом или уже уснули.
Здравствуйте, поклонился я ему, мне нужно срочно забальзамировать одно тело.
Старик отложил еду и, сощурившись, изучил меня пристальным взглядом бесцветных глаз.
Понимаете ли, уважаемый, продолжил я, моя сестра одержима, каждую ночь она пьет кровь девственницы, и хоронит тело несчастной в пустыне.
Бальзамировщик нахмурился так, что его небольшие глазки чуть не оказались скрытыми под рядами морщин, но холод его взгляда я, не переставая, ощущал на себе. Словно передо мной стоял не обычный человек, и его глазами на меня смотрел сам Анубис. А из-за угла его невысокого жилища шипел на меня Упуат.
Вы лжете! изрек он, наконец, глядя на сверток у меня под ногами.
Краем глаза я успел заметить, что плененная девушка пошевелилась, да веревки мешали ей освободиться.
Вы хотите, чтобы я похоронил ее заживо? обвинил меня парасхит.
Нет, упокоили ее тело. Она давно мертва и поддерживает жизнь кровью девушек.
Вы лжете, мастер погребального обряда был непреклонен, такое невозможно.
Понятно, что в кеметской мифологии не встречалось вампиров, и в книге Мертвых не дано ни одного указания, как поступать с обездвиженными телами кровопийц. Отсюда и страх старика. Поэтому, сев на корточки, я развязал сверток, дабы предоставить похоронных дел мастеру израненное тело.
Каково же было наше с парасхитом удивление, когда между нами поднялась на ноги живая и здоровая лангсуяр.
Красные глаза! немеющими губами прошептал бальзамировщик, отступая к полураскрытой двери.
Испугался! Впрочем, и меня всего колотило. Солнце полностью опустилось за горизонт, наступало время мертвых. Мой дар позволял чувствовать Ка, покидающие ближайшие гробницы.
Ввы верите? прошептал я, понимая, что никакого ответа от парасхита не дождусь.
Дед трясся от страха, махая перед лицом то одной рукой, то другой, желая прогнать наваждение. Не стоило и спрашивать. Его поведение говорило само за себя.
К. кто это? парасхит ткнул пальцем в озиравшуюся по сторонам лангсуяр.
Судя по всему, зрение девушки пока окончательно не восстановилось, и она нас не замечала. И к лучшему!
Я ж вам говорил, кровопийца заморская! Пока ее не похоронить, она будет воскресать и кусать девственниц.
Мне не нужны девственницы, ухмыльнувшись и посмотрев, наконец, мне в глаза, заявила вампирша, я ищу одну, которая дарует мне бессмертие.
Судя по ее возгласам в лагере, ей нужна Милли. Несомненно, интересно, как русская эмигрантка из Швейцарии способна бесконечно продлить жизнь этому чудовищу, но вряд ли сейчас лангсуяр настроена на беседу. Она истратила кучу сил на восстановление израненной плоти, и мечтает перекусить. Не обязательно ей хочется испить кровушки Янсен, а раз поблизости нет девственницы, то пунктами ее аппетитного меню окажемся мы с парасхитом. Не для этого я спасался от смерти, чтобы поделиться кровью с какой-то роженицей-неудачницей.
Стараясь не привлекать внимание, я положил руку на пояс, дабы вовремя снять выхватить кинжал и обороняться. Только враг медлил. Ровно как бездействовал и парасхит. Его постоянные оглядывания в сторону пристроев ни к чему привести не могли.
Хмммм, протянул старик, глядя на рваное черное платье вампирши с дорогими отделками. Заморская проклятая
Да пока он рассуждает, девица вернет утерянную силу и уничтожит всех под покровом ночи! Нужно скорее действовать! Расторопность никогда не приводила ни к чему хорошему, это я знал наверняка, но все время наступал на одни и те же грабли. Схватив простыню, я накинул ее на голову врага, пытаясь таким образом обездвижить лангсуяр хотя бы на время.
Что вы стоите? протыкая грудь захваченного врасплох врага кинжалом, крикнул я.
Лангсуяр не издавала ни звука, она не чувствовала боли. Единственное, она вырвалась из моих объятий и бросилась на меня с моим же оружием. Что я мог противопоставить ей? Тусклый свет фонаря, да и только.
Мне на помощь подоспел кто-то из молодых подмастерий муммификатора. Парень в грязном сером переднике со всей дури ударил вампиршу по голове и помог мне связать ее. Если бы не он, я был бы уже мертв.
И как прикажете это бальзамировать, господин? встав ногой на грудь плененной вампирши, поинтересовался старик. У нее ж нет ни одной души. Зато оболочка живая.
Золотое ожерелье в подарок, потряс я единственным своим богатством, колье, способным изменить мужской голос на женский.
Я собирался променять любое сокровище на свете, лишь бы мне помогли отправить это вечно оживающее тело в царство мертвых.
Хороша цена, господин, оскалился щербатый старик, указывая молодому помощнику унести брыкающееся тело. Думаю, если мы извлечем из этой неживой все органы, она уже не сможет встать из мертвых с заходом солнца.
Высокий парень ловко перекинул сверток с лангсуяр через плечо и исчез за дверью в одном из помещений. Точнее, исчез было Не успел молодой парасхит войти, как он выскочил оттуда, словно громом пораженный.
Что с вами? не понял я, глядя, как мускулистый взрослый мужчина пытается спрятаться за спиной у щуплого старичка. Я, конечно, осведомлен насчет ваших темных ритуалах со жрецами, но это же после вскрытия тела, а не
И тут ответ пришел сам собой. Из хижины, согнувшись под низкой дверью показался некто высокий, с нечеловеческой головой. В сумерках я различил длинную шакалью морду и копну черных волос, завязанных на затылке в толстый хвост.
Анубис?! прошипел я сквозь зубы, не спуская глаз с нового персонажа нашего диалога.
Поджилки парасхита затряслись, и он свалился на колени. У его подмастерья выдержка оказалась куда сильнее, но и он не сводил благоговейного взгляда с явившегося к людям божества.
Хорошо, что ты помнишь мое имя, утробный глас бога громом поразил ночную тишину.
Он встал одной ногой на вампиршу, брошенную наземь подмастерьем, и та мигом бросила потуги к освобождению. Поняла, наверняка, что рядом появился некто более сильный.
Но плохо, продолжал тем временем нетеру, что ты, Тутанхамон, возомнил о себе больше, чем ты стоишь.
Парасхит, услышав обращение ко мне, замер, словно статуя, и уставился на меня как японец на московские достопримечательности. Оно и ясно, меня два года назад хоронили всей страной, и никто не подозревал, что я жив-здоров, просто обитаю на холодном севере.
Понимаете ли, уважаемый, я решил, что не стоит допускать мысли бальзамировщиков о том, что они распотрошили два года назад чужое тело, кровопийца ко мне в гробницу каждый вечер заявляется, угрожает, и все такое мне ведь тоже когда-то отдыхать надо.
Старик схватился руками за голову и рухнул на колени перед якобы Ка предыдущего фараона. Да и его помощник последние несколько минут не закрывал рта от удивления.
Во заливаешь, чувак, даже я так не умею, похвалил меня Анубис.
Он прищелкнул пальцами и оба бальзамировщика обмякли.
Пускай поспят до утра, сказал нетеру, а к тебе у меня есть дело, зазнавшийся мальчишка.
Я сжался, словно пружина. Всё против меня. Сначала парасхит не стал оказывать услуги, а теперь еще и бог смерти явился про мою грешную душу. Отправляясь на левобережье, я мечтал встретить кого-либо из высших. Другое дело, я не ожидал, что встреча окажется столь неприветливой.
Ты считаешь, будто нетеру, которые однажды спасли тебя от смерти, станут решать все твои проблемы.
Отчего же! пожал я плечами, поглядывая на барахтающийся сверток.
Нужно что-то срочно предпринимать, не то эта коварная женщина выпьет горячую кровь столичных жительниц.
А зачем ты явился сюда, где тебе запрещено появляться под страхом смерти, и приволок существо повышенной опасности?
Я думал, это неупокоенная душа Мекетатон, нашедшая свое счастье в Малай
Но меня прервал короткий жест бога. Ясно, он не собирался слушать мой бред.
Делаешь поспешные выводы, мальчишка! А еще на отдел работаешь. Стыдно!
Стойте, уважаемый нетеру, я был сама учтивость, но это враг, опасность, она пьет кровь девушек и избавляется от их тел.
И что? пожал плечами Анубис.
Его желтые глаза не по-доброму сверкали в сгущающейся тьме. Как бы он вместо захваченной в плен лангсуяр не захотел забрать меня. От этого становилось жутко. Отступать нельзя, предстояло идти до конца.
Если она станет набрасываться на кеметских девушек?
Это будет на твоей совести, глупый человек. Тебе ж хватило ума притащить вампира в те края, где они никогда не существовали.
Да что он такое говорит! Я поспешил оправдаться, мол, я перенесся в это место и время только ради помощи моих богов. Но в ответ довелось получить неутешительное:
Слаб тот человек, который с каждой мелкой проблемой обращается к богу! Когда мы увидели, что тебе грозит смертельная опасность, мы спасли тебя. И в благодарность ты решил сесть нам на шеи и свесить ножки, переложить на нас свою работу и проблемы. Увы, Тутанхамон, несмотря на покровительство Баст и твое происхождение, я не вправе помочь тебе.
Тогда спасите Уасет! сжав кулаки, я крикнул так громко, что мне показалось, будто город слышал этот возглас.
Пожалуйста! нетеру, прищелкнув пальцами, испустил в сторону лангсуяр короткую розовую молнию.
Свечение объяло сверток, и когда оно рассеялось, на земле лежала только прожженная в нескольких местах простыня.
Ее дом в Лесоморье. Там ее дожидается любящий супруг.
Но
Ты просил спасти Уасет от ее присутствия? я поймал лукавый взгляд сверкающих желтых глаз.
О, насколько я был неточен в своих формулировках. Нетеру выполнил как раз то, о чем его попросили, не перетрудившись. Вот, что значит, быть богом: не тратить силу на бездумные поступки, вершить судьбы, помогать тем, кто нуждается, избавляться от всего лишнего.
Что теперь делать? Она вернется в мир и будет искать бессмертие.
И тебя, его зловещая волчья улыбка заставила меня содрогнуться, боится потому что. Выход одинсразиться с ней самому. Не знаешь, как упокоить? Ты мальчик догадливый, что-нибудь изобретешь!
Гнев готов был вырваться наружу. Стой передо мной не бог, а обыкновенный человек, я бы точно попытался разорвать его на клочки или просто сильно побил бы. Однако ж нетеру вызывал страх и трепет, к тому же я был ему обязан жизнью. Одно неверное словои я лишен того, за что боролся месяц назад, позабыв обо всем на свете, кроме Маш-шу.
Я тебя прекрасно понимаю, Тутанхамон, Анубис положил мне руку на плечо, словно близкий знакомый. Но дела других миров, не угрожающих Кемету, меня совершенно не касаются. И так тебе скажет любой нетеру. О пойманной женщине могу повторить только то, о чем есть информация в ее ауре. Я ничего не скрыл.
И на том спасибо! Стоп. При богах нужно быть аккуратнее с мыслями. Мне ясно дали понять, что лангсуярэто моя проблема, раз мне довелось участвовать в деле о похищении вожатых. Как там говорится в русской пословице: 'На бога надейся, а сам не плошай'? Наверняка, придумал это человек, которому, как и мне, отказал в помощи один из богов.
Вот так сложилось у меня на левом берегу. Нужно срочно возвращаться из этого времени, где меня, по словам нетеру, ждет скорая смерть, и отправляться в незнакомое для меня Лесоморье, чтобы разобраться с лангсуяр, невесть откуда появившейся в тех краях.
Но пока у меня осталось еще неоконченное дело в Кемете. Надеюсь, смерть не успеет найти меня на просторах родины, пока я ищу Милли, а Иван еще не отправился к мертвым из плена Водяного. Жаль, что вряд ли успею повстречаться с любимой сестрой. Но это и к лучшему! Она меня считает умершим, поэтому вряд ли встретит с распростертыми объятьями.
Милли Янсен
Запах тухлятины стоял повсюду. Я шла по сырому, заросшему мхом грязному коридору. И сюда отправил меня шпионить мой вожатый, который зачем-то притворялся девушкой целую неделю. Странный он человек, но такой обаятельный, и последнее очень тянуло меня к нему. Я влюбилась! Хулиганистые мальчишки что из Цюрихского лицея, что из отряда, с их странными выходками, нацеленными на привлечение внимания девочек, всегда казались мне несерьезными. Да, у меня в Швейцарии был друг, Карл из Люцерна, с которым мы вместе ездили в лицей на поезде. Славный мальчишка, серьезный, умный, никогда не дурачился перед девочками. Я даже в шутку звала его своим мужем пока в России, куда я приехала к тетке на каникулы, не довелось встретить этого очаровательного парня-вожатого. Он старше меня лет на шесть, не больше. Думаю, когда я повзрослею, он обратит на меня внимание. Чем он притягивает меняне понимаю. Онмагнит. И мне все равно, что у него сейчас есть девушка. Через шесть лет, когда я стану совершеннолетней, все может измениться! Точка.
К тому же Карл никогда бы не смог организовать для меня столь увлекательного путешествия в древность. Или не в древность, а просто к историкам-реконструкторам. Это ж надо такое придумать! Отправить меня во дворец сфотографировать фараона, его супругу и слуг, разведать государственные тайны и собрать сплетни.
Меня привлекала работа журналистов, которые проникали в чужие дома в поисках чего-то необычного. И теперь роль репортера-папарацци досталась мне. Пускай у меня в распоряжении не профессиональный Кэнон или Никон с килограммовой вспышкой, а простенькая мыльница с одной кнопкой, но это ж не мешает собрать занятные снимки. Да и лишний раз светить не стоит, чтобы не привлекать к себе внимания.
Облокотившись на более-менее сухой камень, я включила фотоаппарат и поставила его на беззвучный режим. Теперь жмешь кнопочку спуска, и устройство не издает никаких звуков. Очень удобно для съемок в музеях, чтобы не покупать лишний билет. Я так прошлым летом все интерьеры в Цюрихском музее засняла. Да, я живу в Швейцарии, но русское желание халявы мне не чуждо.
Итак, я брела по невзрачному коридору, который закончился, о, ужас, вовсе не в царских хоромах, а вывел меня в некий сарай, заставленный мешками, помеченными египетскими иероглифами. Красота-то какая. На карточке у меня еще целый гигабайт свободный, поэтому заснять надписи на макросъемку вполне себе можно позволить. Чем я и занялась. Птички, руки и ноги, солнышки и месяцы, зигзаги и прочие знакомые по картинкам из учебника рисунки кому-то складывались во вполне осознанные слова. А для меня были достопримечательностью. Покажу Карлу фоткион оценит, да. Или Грете, его кузине. Ей, помнится, нравилось все древнеегипетское.
По углам сарая стояли палки, на стенахподвешены серпы, пол засыпан обычным сеном, колхоз какой-то, только коров и свиней не хватает. Сфотографировав все достопримечательности, я выбралась наружу, в длинный неосвещенный коридор, ведущий неизвестно куда. Как бы не заблудиться! Мелка, чтобы оставлять пометки, я не припасла, клубка ниток имени Ариаднытоже, приходилось рассчитывать на собственную память и внимание. Спортивное ориентированиене мое увлечение. Я даже в Стансе, где прожила двенадцать лет, могу запросто заблудиться. Чего и говорить о незнакомом дворце. Ну и ладно, вожатому придется меня искать и спасать, романтика.
Шла я долго, переходила из одного здания в другое и фотографировала все, что считала необычным. Нашла я себе и ночлег, заброшенную комнатушку с твердой кроватью. И, когда устала, решила вздремнуть. Жаль, что в комнате не было окна, поэтому я не понимала, спала ли я ночью, или днем. А потом продолжила путь, пока не очутилась на улице перед гигантским строением, утопающем в густых зеленых садах. Щелчоки вид дворца в моем фотоаппарате. Можно идти дальше. Я осмотрелась и заметила, что я отнюдь не одинока за залитой солнцем поляне. Две женщины в белых ночнушках, почти таких же, как и моя, развешивали простыни на веревках, протянутых между пальмами. Мужчина, на котором из одежды была только набедренная повязка, тащил черный котел. Три девочки примерно моего возраста играли с огромной кошкой размерами с рысь, только рыжей. Я незаметно прокралась ко дворцу, изрядно исцарапав локти и коленки в колючих зарослях, и через некоторое время нашла один из неохраняемых входов.