Да покровительствует тебе Исида, дорогая Рени, положив руку на плечо женщине, я уверил ее, что ее ждет счастливое будущее.
Она кивнула мне в ответ и пожелала всяческой удачи, назвав талисманом.
Получается, прошло два года. Тутанхамон умер и похоронен. Значит, все дворцовые воспримут меня как явление безутешной Ка предыдущего владыки. Тем легче будет напугать супругу Менпехтира (о, да за два года старый холостяк женился) и заставить вернуть ослика Рени. Вряд ли эта Юрия (судя по имени, заморская девица) осмелится перечить духу умершего, и соседка до скончания дней не расстается с любимой скотинкой. Я улыбнулся сам себе, и, развернувшись на каблуках, направился к дому главного стражника. Никто не разгневается, дорогая Рени. Богимилейшие существа, поверь мне на слово. А твоя проблема решается без их участия.
Вскоре я добежал до роскошного двухъярусного дома своего недавнего подчиненного. Остановившись перед воротами и отдышавшись, я понял, какую глупость совершил. Ка умерших не ходят по городу днем, тем более, в своей заморской юбке и хеттских сапогах, с накинутым на плечи шерстяным свитером и на ветру растрепанной прической, кучей всяческих незнакомых в Кемете предметов на поясе В таком виде я скорее походил на чужеземного скитальца, нежели на восставшего из мертвых фараона. Еще бы черные очки на глаза для полной картины Но их я оставил в 'Березке'.
Эй, парень, ты чего? окликнул меня один из стражников.
Признаться честно, воины мне еще во дворце казались все на одно лицо, особенно когда они были в форме и белых льняных платках. Не поймешь даже возраста стоявшего перед тобой охранника. Хорошо, что во мне не узнали умершего правителя, пойду на другую хитрость.
О, почтенный, я поклонился страже, я прибыл с севера, чтобы доложить вашему господину удручающую новость.
Иван мне рассказывал занятную историю о том, как Маш-шу пробралась в дом к Менпехтира под видом жрицы и пересказала ему все, о чем прочитала в манускриптах будущего. Вовремя ж я вспомнил об этом эпизоде. Вдруг удастся и в этот раз проникнуть к начальнику охраны столь незатейливым образом.
На что я и рассчитывал. Обеспокоенный неприятными новостями с севера (которые я еще не придумал), стражник о чем-то шепнул своему напарнику и вскоре предложил мне пройти следом. Оставив меня у бассейна в тени раскидистых деревьев, он попросил дождаться госпожу Юрию, которая по его словам и должна была выслушать мои вести, ибо ее муж находился по срочным делам во дворце.
Отступать некуда. Чужестранка, появившаяся в жизни Менпехтира после моей смерти, вряд ли могла быть мне полезной. Жестокий розыгрыш срывался, приходилось действовать по обстоятельствам. И я вовсе не ожидал увидеть ту, что вышла ко мне по мощеной белыми камнями дорожке.
Это была женщина, по кеметским меркам не молодая, а по московскимзавидная невеста лет двадцати пяти, брюнетка с длинными волосами, не очень высокая, но с сильными руками. Она слишком бледна для местной жительницы, заметил я. Однако ж, как подчеркивало ее красивую стройную фигуру струящееся голубое платье, украшенное уймой разноцветных лент. Большие черные глаза Юрии с густыми ресницами, не требующими подводки сурьмой, расширились, когда она встретилась со мной взглядом.
Ты? шепнула женщина себе под нос, и я заметил, как она сжала в кулаке тонкую гофрированную ткань платья.
Я Неб, и вы меня вряд ли знаете. Я уезжал на север два года назад, госпожа Юрия, а тогда почтенный Менпехтира не был женат.
Два года повторила она. Не говори мне про эти два года. Я знаю, кто ты, и можешь не прятаться под чужими именами.
Откуда, Юрия? прошептал я немеющими губами.
А в глубине памяти начали всплывать знакомые черты. Как же я мог забыть ту, роль которой мне приходилось исполнять в лагере 'Березка'. Она сильно изменилась за два года и теперь не походила на картинки в альбомах отца. Я никогда бы не представил ее с копной длинных волос, заплетенных в толстую косу, и перевязанных дорогими хеттскими лентами. И чтобы та коротко стриженная девушка с автоматом, появившаяся ниоткуда в храме Таурет, предстала передо мной знатной госпожойвообразить сложно. Но так оно и было.
Рада видеть тебя, Тутанхамон! поприветствовала меня супруга Менпехтира.
Мои коварные планы с запугиванием приближенных фараона можно было теперь спокойно отнести в разряд несбывшихся надежд. Впрочем, а что еще ожидать от, пускай и бывшего, но агента отдела странных явлений.
Юля Шаулина? немея от удивления, проговорил я.
Вот уж кого не ожидала увидеть в наших краях, чуть заметная улыбка украсила лицо девушки, когда она махнула рукой в сторону стоявших у края бассейна стульев.
Я кивнул и опустился на плетеное сиденье, оставив хозяйское место для Шаулиной с ее годовалым ребенком. Она усадила мальчонку на колени и поспешила заметить:
Я назвала его по просьбе богов Сетом.
От удивления я повел бровью. Оказывается, после того, как мне удалось силой магии перенести Ивана и Маш-шу в другие миры, богам пришлось изрядно постараться, чтобы скрыть мое исчезновение. Явившийся к оставшейся в храме Юле бог Хонсу сотворил копию моего тела и подстроил все так, будто я, хромоногий правитель, отправился ночью пройтись по дворцу, упал и так сломал ногу, что не выжил от полученной травмы. Как и следовало ожидать, все поверили и похоронили подброшенное во дворец тело. Очень жаль маму, которая, судя по словам Юли, с горя бросилась в воды Хапри. Но куда худшее ждало мою любимейшую сестру: она собиралась выйти замуж за хеттского царевича, но Эйе приказал убить жениха по дороге в Кемет и потом сам женился на Анхесенпаамон. Мой мудрый советник, мнению которого я доверял, к чьим рекомендациям я прислушивался, кого считал вторым верным человеком после родного отца не ожидал от него подобного. Он поступил столь низко, взяв себе в супруги женщину, которая годилась ему во внучки. Искренне надеюсь, что с Анхесенпаамон все в порядке. Посмотрим, что доложит Милли о ее несладкой (как считаю) жизни во дворце.
Да, отвлекся. Так вот, кроме моего якобы тела боги оставили Шаулиной пророчество, согласно которому ей предстояло остаться в Кемете, выйти замуж за главного стражника, родить ему сына, назвать его в честь повелителя Хаоса и помочь мужу взойти на трон.
Самому Сету же приказали покровительствовать этому семейству и помочь правителям, рожденным в нем, привести Кемет к процветанию. Славное наказание придумал почтенный Ра. Осло-бог, конечно же, не понял, в чем заключается вся жестокость приговора главы клана. Сетразрушитель и повелитель Хаоса, а ему предстоит созидать. Это как больному диабетом предложить сладкого вина.
Как Ваня? холодно спросила Юля, чем вывела меня из раздумий о незавидной судьбе бога Хаоса. Он ведь не умер, так? Я чувствовала.
Я его спас. И Маш-шу помог. Только мне нелегко
И тут я выложил обо всем произошедшем за последний месяц жизни в Москве и лагере 'Березка'.
Теперь я неделю рядился под тебя и обманывал всех вокруг, в том числе и твоего отца. Тут я помянул и о магии, что получила Ира во время странствий между мирами.
Если бы не помощь Семеновой, Шаулин в два счета почуял бы обман. Я не уверен, что он поверил в мою маскировку и под действием заклинания. Возможно, решил подыграть и посмотреть, что мы придумаем дальше, дабы мы не отделались выговором за глупые шуточки. Боюсь встречаться с начальством, но рано или поздно придется оказаться наедине с Антоном Викторовичем. Лицом к лицу.
Шаулина рассмеялась, выслушав всю историю до конца, и сразу же предложила выход из сложившейся ситуации, который спасал нас с Ваней и Ирой от косых взглядов:
А давай я папе письмо напишу, что во время выполнения задания я влюбилась в очаровательного мужчину из другого мира, не хочу возвращаться, потому что счастлива с ним. Не то они с Марго вам прохода не дадут. Например, тебя на ДНК зашлют.
Так Марго и не поверила, пожал плечами я. Кстати, ДНКэто какая-то особенная магия?
Нет, развлечение для богатых, отмахнулась Юля, анализ по волосам или слюне на проверку родственных связей.
Только этого мне не хватало! Меня не особо пугало разоблачение. Марго и так знает, что я не дочь Викторовича. При желании ей не составит труда поменять результаты теста. Но если исследователи узнают во мне владыку Кеметаточно на опыты и допросы зашлют, набросятся как шакалы на свежий труп, придется сидеть и вещать всему миру через ящик или панельку о своем прошлом. Эта перспектива меня не впечатляла.
Хозяйка, заметив тревогу на моем лице, тут же сменила тему разговора и начала выспрашивать: что же занесло меня в страну, в которую мне теоретически вход запрещен. Получается, я тут умер и не могу больше вернуться на родину. Вот поэтому меня и занесло на два года позже исчезновения, когда память обо мне осталась не столь яркой.
Понимаешь, мне кажется, что я поймал еще одну свою сестру. Она лангсуяр, пьет кровь молодых женщин.
Это паранойя, вздохнув, заметила Шаулина. Лангсуяр, насколько я помню статьи из справочников, малазийский вампир. Она не может быть твоей сестрой при всем желании
Но она как две капли воды похожа на Мекетатон! не сдавался я. Мне стоило больших усилий привезти ее сюда, чтобы на закате передать богам.
Одержимый, заключила Юля, посмотрев на сына. Высшим не нужна малазийская кровопийца. Учти это. Боги не принимают неупокоенных, рожденных в другой стране. Так сказано в документах отдела.
И что мне делать? Ночью лангсуяр регенерирует, разорвет путы и отправится пить кровь у девушек Уасета. Когда насытитсяуйдет в деревни, возможно, доберется до северных земель и скроется в Хатти. Сколько ни в чем не повинных жизней ей придется погубить, пока боги не поймут, что пора уничтожить чужеземного врага? Если Анубису и прочим владыкам долины Царей поведать о столь нерадостных перспективах, они с удовольствием помогут упокоить душу ненасытной лангсуяр.
Если ты не знаешь, мой дорогой двойник, Шаулина ухмыльнулась, Марго получила дело вампира за несколько дней до происшествия с Ирой. Да будет тебе известно, Иванова выследила, что этот персонаж приходит в большой мир из некого Лесоморья, географически находящегося на территории Рязанской области. Как туда попало малазийское существоне знаю.
Тогда почему Марго не сообщила нам этой новости? не понял я.
Видимо, сочла результаты исследований полным бредом, пожала плечами собеседница, потому что только сильный маг способен переместить такое существо в свой мир. А кому это нужно? Яге? Да она страж, ей лишний вампир ни к чему. Лешему? Этому гринписовцу бы с лесорубами справиться, если он и пригласил бы кровопийцу, то только про их души. Водяному? Ему и русалок хватает. Они куда симпатичнее и сексуальнее загорелых малазийских девиц. Разве что кто-то из царевичей диковинку заморскую привез. Но опять же, в отделе не зарегистрировано ни одного лесоморского наследника, способного к мало-мальскому колдовству. Кощей, верный супруг Яги, насколько я помню по последнему сеансу связи. Баба его под каблуком держит, попробуй изменидаже бессмертный окочурится.
Далее она поведала мне немало сказок, в которых я, к своему удивлению, узнал очень много известных мне с детства кеметских мифов. Меня несколько озадачил подобный фольклор, в котором путешествие по царству мертвых представлялось в качестве испытания для живых, а вместо стража Упуата на входе в мир дежурила некая Баба, обитавшая с черным котом в домике на куриных ножках. Хотел бы знать, как нетеру восприняли подобную интерпретацию их жития. Со смеху не умерли, от страхатоже, и то хорошо. Получается, вот кто нам прислал замшелый баян в лагерь!
Но мир существовал отдельно от моих богов. И его обитателитоже. Меня волновало другое:
Заметь, при этом Водяной счел нужным похитить Ивана, подняв указательный палец, сказал я, чем вызвал у Шаулиной нескрываемую тревогу.
Как бы она ни уверяла потом, что равнодушна к Ване, легко было заметить, что нежные чувства к Дуракову в ее сердце не собирались умирать.
Так! Юля посадила маленького Сета на стул, а сама начала нервно ходить рядом. Значит, Марго не ошиблась. В Лесоморье кипят страсти.
И как туда попасть? Вампира я все же богам постараюсь отдать, но и Ваню вернуть домой не мешает.
Последнее больше всего заинтересовало Юлю. Припоминая статьи из справочников отдела, девушка поведала мне о том, что пространство в нашем мире четырехмерно. В нем живут высшие существа, коих трехмерные создания именуют богами, и они могут проецироваться в произвольный временной отрезок, лишь бы не пересекаться с самим собой.
Перед тем, как очутиться в Кемете, к Юле, оказывается, явился Себек и начал рассказывать о Лесе Судеб. В нем она почувствовала четырехмерное существо, но скрыла свои догадки. Она испугалась, и поэтому решила послушаться и отправиться в другую временную плоскость.
Получается, переместившись в Кемет вместе с Милли, я встал наравне с богами, сумев без помощи техники и прочих костылей перейти в другое время. Если брать во внимание моего великого предка из Леса Судеб, вполне реально, у меня для подобных перемещений имеются все возможности. Научиться бы еще правильно ими пользоваться.
Итак, Лесоморье! Оно, по словам Шаулиной, находилось в пространстве так называемой дробной размерности, там, где имелось три с половиной измерения. Это означало, что в мире присутствовала слабая по сравнению с силой нетеру магия. И ее оказалось вполне достаточно, чтобы перенести и оживить заморскую девицу.
Вообще-то, Лесоморье, как и некоторые другие сказочные заповедники, в ОСЯ зовутся подпространствами, о, какой отдушиной было для Юли говорить терминами современной математики на просторах Кемета. Окажись здесь Иван, он бы все прекрасно понял. Думаешь, Тутен, почему в ОСЯ работают специалисты с 'Компьютерной безопасности'? Да потому, что нас учат разбираться в разномерных пространствах. Я еще получала второй диплом. По специальности 'Статистика'. Документа мне уже не видать, но, главное, знания пригодились.
Так, о статистике чуть позже. Как попасть в Лесоморье?
Для мага вроде тебя, который способен переносить людей через века, это не составит труда, улыбнулась Юля. Требуется установить мысленную связь с тем, кто находится в том мире. Ну, чтобы он ответил на твой вызов. Так можно перейти в любое из подпространств и, при большом желании, очутиться в прошлом.
Вполне логично. Когда я захотел перенестись в Кемет, никому не буду говорить, но я представил любимую сестру, как я скучаю по ней. Скорее всего, Анхесенпаамон и установила со мной мысленный контакт, перебросила ту ниточку, по которой мы с Милли вышли именно в Уасет. Интересно, осознавала ли сестра, что она помогла мне вернуться на время домой? Или ей лишь приснился любимый брат? Как мне хотелось встретиться и поговорить с ней. Но пока не время. Солнце завершало свой путь по небосклону. Это означало, что мне следует поторопиться, чтобы отдать лангсуяр в руки Анубиса.
Значит, дело такое. Я шел, вообще-то, не к тебе, а к некой чужестранке, чей муж забрал в качестве дани осла у одной крестьянки. Но раз я встретил тут тебятем легче. Мне нужно перебраться на другой берег, это раз, два, все же попрошу вернуть беднячке Рени ее животное, женщина умирает с голода.
Без проблем! Юля искренне готова была помочь. С меня осел, чтобы довезти твой груз до причала, и ялик. С тебядоставить мое письмо отцу, чтобы не искал и не волновался. И спасти Ваню. С одной стороны, Лесоморьесказка, с другойковарный мир, кто в него попал, тот пропал, вздохнула девушка. ОСЯ спасает тех, кого еще не успели утащить в сказку навеки. Чтобы выбраться оттуда, надо знать уравнение выхода. А вывести его не удалось пока никому. Да и я вот заперта в прошлом.
А ты точно не хочешь вернуться? Я бы вытащил, думаю.
Нет, отрезала Юля, мне надо воспитать фараона, как предсказали боги. Мы оба хотели жить, и высшие отыскали способ удовлетворить желания обоих. Я нашла свою любовь, и ты, надеюсь, будешь счастлив с Маш-шу. Если мы откажемся от щедрого подарка высших, ничего, кроме кары нас не ждет.
Маленький Сети сполз со стула и сделал несколько шагов к маме, пока она не подхватила его на руки.
В жилах Рамсеса II будет течь русская кровь. А я-то думала-гадала в детстве, откуда на Кеметских просторах появился великий полководец Но никто не узнает, почему эта династия достигнет больших успехов в экономике.
Я улыбнулся Шаулиной в ответ, и она обещала мне по возвращении рассказать о том, что ждет Кемет в ближайшие годы. Она уверяла, что это очень важно, и я просто обязан ей помочь разобраться в некоторых подробностях.
Дальше все прошло, как я и просил. Юля отнесла ребенка одной из служанок, приказала конюху отвязать недавно обретенного темно-серого осла и отдать его мне. Потом я вернулся в свое жилище, погрузил замотанное тело лангсуяр на спину животного и, пообещав соседке Рени вернуть ее скотинку поутру, отправился к дому, где жили Шаулина и Менпехтира.