Нет, разглядеть что-либо за занавесом из листвы невозможно, но уши тем временем навострились и пытались различить раздавшиеся неподалеку шорохи. Иван тоже остановился как вкопанный и нахмурился.
За дерево! шикнул он, тыча в стоявшую у меня на пути березу и прячась за оказавшийся неподалеку ствол.
Я прильнул всем телом к грубой шершавой коре и медленно обошел березу и направился к ближайшему от нее дереву. Шорохи и смешки неподалеку не прекращались. И вскоре я расслышал два ехидных мужских голоска:
Славная девочка, у-тю-тю, напевал один, похихикивая.
Не боится одна в лес ходить, ы! добавил второй, громко шурша какой-то материей.
Девочканаверняка Милагрес. А эти двое вряд ли доброжелательно к ней настроены. Сделав знак Ивану оставаться в прикрытии, я подался вперед, отыскивая правой рукой припрятанный на поясе нож.
Да, не принято в этом мире носить при себе оружие. Но я чувствовал себя ущербным и беспомощным, если у меня на талии не было ножа. Поэтому и придумала для меня Ира специальный пояс, который позволял скрывать ножи под одеждой. Иван тут же возразил: в самолет меня не пустят. Правда, я пока не собирался летать на этих бесчувственных железных птицах. И вот ножичек мне сейчас оказался как нельзя кстати.
Два высоких мужика в черных шапочках прижимали нашу Милли Янсен к стволу одной из берез. Один из них стремился задрать подол ее платья, но девочка отчаянно сопротивлялась и пыталась пнуть обидчиков побольнее. Сбежать она не могла: привязана руками к стволу. Да и достать пинком у нее получалось не выше коленной чашечки. Поэтому вонючие грязные мужланы и не воспринимали ее сопротивление всерьез.
Слуги Сета, я не заметил, как произнес это вслух.
Пленившие девочку, испугавшись, обернулись, выпустив жертву. Представляю их удивление, когда они у себя за спиной увидели невысокую грудастую девушку в белой шелковой блузке и короткой юбке в складочку. По сравнению с их недавней добычейболее лакомый кусочек, если бы эта девушка не держала в руке ножик.
О! Везет же нам сегодня, Васёк! заявил мужлан в серой кофте, который был чуть повыше и пошире в плечах. Какая тёлка!
Ничего не понимаю. Это я-то тёлка? То есть теленок женского пола?! Никогда не относился к крупному рогатому скоту. А если припомнить, что некоторые экземпляры приносились в жертву жрецам, то и относиться не было никакого желания.
Юля! восторженно вскрикнула Милли, но Васёк тут же потянул девочку к себе, не заботясь о том, что может повредить ей.
Отпустите ее! мне захотелось начать с переговоров, хотя, судя по злобным выражениям лиц мужланов, это совсем не представлялось возможным.
Посчитавший себя счастливчиком широкоплечий двинулся в мою сторону и попытался было повалить на землю, но я вовремя увернулся, и мужлан, не рассчитавший свои силы, ударился лбом об дерево. Я, конечно, ему немного помог, вывернув при падении руку с ножиком и поддев под то место, на котором сидят.
Обезоружив противника, я перешел к Ваську. Он тоже понял, что я не так прост, точнее, проста. Ошиблись они с другом в своем предположении.
Ты сделала Витька?! прошипел он.
Ну да, вроде того. Если не считать, что слуга Сета сам ударился лбом о березу и теперь потирал красное пятно между глазами. Завтра вырастет большая шишка, украсит безобразное лицо Витька на ближайшую дюжину дней.
По крайней мере, теперь Васек не собирался со мной знакомиться. Мы словно два охотника яростно смотрели друг на друга. Но ни один из нас не решался напасть.
Неб, дурень! вдруг раздалось сзади.
А когда я обернулся, то увидел как Ваня приложил по затылку пришедшего в себя Витька. Теперь и у того вырастет шишка, ухмыльнулся я, резко разворачиваясь к оставшемуся противнику и, как раз вовремя хватая его за запястье. Ясно, что Васёк воспользовался моментом и решил напасть на воинственную девушку со спины, пока та отвлеклась на нежданно подоспевшую помощь.
Браво! Браво! кричала Милли, подозрительно быстро отошедшая от шока.
Или мы пришли только к самому началу педофильской драмы, и девочка не успела осознать тяжесть нависшей над ней беды.
Знаешь, беглянка, я с укором посмотрел на Янсен, кто тебя понес одну по лесу шляться
Невкусный обед, тут же созналась девочка.
Мы с Ваней воспользовались веревкой, от которой освободили Милли и связали руки лесных разбойников.
Я за соком в Потьму пошла.
И двух насильников нашла! закончил Иван, подпихивая под заднее место Васька.
Они предложили тропу короткую показать
Наивная простота! Друг потом весь путь до лагеря рассказывал, что в Европе люди куда доверчивее и вежливее. Поэтому девочка, прожившая двенадцать лет в тихом городишке под названием Станс, ни разу не сталкивалась со слугами Сета, и так легко попалась в ловушку. Все просто и понятно. Васёк и Витёклесные разбойники.
Ваня поправил менядеревенские пропойцы или самогонщики. Услышав это, я вздрогнул. Очень свежи были воспоминания, как мы с Дураковым на пару выпили две бутыли так называемой водки, а потом моя сестра еле привела нас в чувства и мы чуть не проспали собственные убийства.
Ладно, допустим, не лесные, а деревенские; не разбойники, а насильники. Зачем им девушкитоже понятно. Привязывают их к деревьям и пытаются получить удовольствие в одностороннем порядке. В смысле, не доставляя радости жертвам. Потом вожатая убивалась и закапывалась в лесу. Гнусно, подло, бесчеловечно, но вполне складно для того, чтобы заводить уголовное дело.
Правдоподобная версия, подтвердил мои догадки Иван, за одним маленьким исключением.
Ну вот, как всегда, все замечательно, но одна небольшая деталь портит все. В нашем случае лес вокруг лагеря за недавнее время успели прочесать мордовские следователи с собаками. Если бы они нашли следы хотя бы одной вожатой, то не стали бы обращаться за помощью в Москву.
Но деревенских преступников мы таки доставили в лагерь, и после ужина за Васьком и Витьком прислали машину из уголовного розыска. Доказательств на злодеяния деревенских пьяниц насобиралось предостаточно. Кроме сегодняшнего инцидента с Милли, оказалось, эти двое избили и ограбили одного вожатого в прошлой смене и промышляли воровством в продуктовом магазине. Что разбойников не выпустят до окончания нашей смены в лагере, можно было не сомневаться. А когда слуг Сета увезли, нас позвала к себе Марго.
В тесной каморке, освещенной тусклой лампочкой, стоял старый диван, обтянутый засаленной зеленой тканью. На него нам и предложили сесть. Начальница встала напротив и принялась нас вычитывать: мол, самовольно сбежали, ей ничего не доложили.
Я чуть было не разгневался: да кто она такая, чтобы приказывать мне, пусть даже бывшему, но владыке целых Двух земель! Надо привыкать к новой жизни и учиться держать себя в руках, не то сорвусь как-нибудь в неподходящее время. Пока я боролся с фараоном, пробудившимся в моей душе, друг уже вовсю вел беседу с начальницей.
Как же, Маргарита Ивановна, развел руками Дураков. Пока мы вас в известность бы ставили, эти два козла с девочкой бы
А почему вы не следили за ней? взбеленилась начальница. Она ж иностранная подданная! Несмотря на то, что прекрасно говорит по-русски!
Мы следили, оправдывался мой друг, но она убежала во время танца. А мы сразу за ней. По ауре выследили и
Вообще, вы отвечаете за тридцать детей! Не забывайте это!
Я чувствовал всю отрицательную энергию, исходящую от поджавшей губы Марго. И я понял, что если с кем-то из отряда случится неладное, нам с Дураковым лучше отправиться в Кемет и самостоятельно забальзамироваться, чтобы отдел странных явлений не тратил средства на наши пышные похороны.
Ладно, теперь о деле. Пять вожатых.
Марго положила Ване на колени пять папок. Оксану Барсукову, судя по показаниям школьниц из четвертого отряда, они последний раз видели в подвале корпуса, когда она искала похищенную девочками зажигалку. Кристину Лысенко, подругу первой жертвы, видели отъезжающей на странном черном автомобиле без окон, но со сверкающими габаритными огнями. Жанна Исаева исчезла в душе. В материалах дела значилось, будто от нее осталось красное пятно на полу. Хотя, далее прилагались показания маляра, где он жаловался, как разлил банку эмали соответствующего цвета. Что он делал с краской для фасадных работ в душе, оставалось только догадываться! Ту же краску он, получается, разлил и на месте исчезновения Барсуковой Еще две жертвы пропали после одной из дискотек, якобы ушли в лес вслед за зелеными глазами и не вернулись.
Ничего пятерых девушек не объединяло, кроме Саранского педагогического университета, где они учились на разных курсах, а Исаева так, вообще, была аспиранткой. Видимо, одна из высших степеней посвящения. Между собой дружили только первые две жертвы. А внешне девушки тоже не имели ничего общего: Жанна с длинной золотистой косой и кареглазая Кристина с красными короткими волосами, невзрачная кудрявая Оксана и Марина, прическа которой, вообще, полосата. А Полина, последняя жертва, больше походила на кеметскую подданную. Даже глаза густой черной краской подведены. Не понимаю только, какая прелесть в фиолетовых губах. Выглядит страшно. Хотя, может, этой Полине так нравилось. Ее право.
Думаю, эти материалы мы возьмем себе, прибрал папки Иван Дураков.
Да, пожалуйста, это копии, кивнула Марго, а потом перешла на старую тему:Только за Милли пристальней посмотрите. Чтобы с девочкой чего не случилось.
Она вам чем-то дорога, госпожа? поинтересовался я.
Женщина тут же отвернулась и отошла к окну. Она не смотрела на нас, и мы только видели, как трясутся плечи плачущей ведьмы. Неспроста. В чем дело, мы пока разобраться не могли. Думаю, глубже в подробности лезть не стоило, чтобы не обидеть госпожу Иванову, да хранят ее любимицу боги.
Нам надо бы поаккуратнее, буркнул я, спускаясь по расшатанной лестнице коттеджа Марго. Не пойму ее заинтересованности в детях.
Брось, отмахнулся друг. Ведьмы ненавидят детей. У них и своих нет, и от чужих они держатся подальше.
Тогда тем более не ясно, с какой стати она так печется о нашем отряде?
Мало ли, Иван вряд ли мог ответить другое. За нами следит, чтоб не набедокурили
Милли прыгала по розовым плиткам узкой дорожки, ведущей от столовой в корпус. Она что-то причитала себе под нос и иногда хлопала в ладоши. Следом скакала рыжая толстушка в пестром платье, пытаясь повторить все изящные движения недавней беглянки. Янсен оглядывалась на неуклюжую девочку, но ничего не говорила ей. Когда дорожка закончилась, Милли побежала вверх по лестнице и вскоре скрылась внутри корпуса.
Теперь точно не сбежит, решили мы с Иваном, и я пригласил друга сесть на зеленую скамью. Оттуда открывался прекрасный обзор, и мы видели не только дверь, но и пути из окон для детей тоже оказывались в области наших пристальных взглядов. Я первый раз за два дня стянул тугое украшение с шеи и свободно вздохнул.
Надень! тут же среагировал Иван.
Дышать тяжко, шепнул я, теребя семейную реликвию.
Сказать по правде, я до сих пор не мог привыкнуть к этому тонкому женскому голосу. Да и мой родной был вполне напевен и не низок, но пищатьэто не по мне. Еще целых две недели придется быть не собой.
Слушай, я тут Ире позвоню, друг достал из кармана штанов коробочку с гласом богов.
В его голосе прослеживались прохладные нотки, и мне на мгновение почудилось, что он звонит девушке из чувства долга, а не от чистого сердца. Ирадостойный человек, и совсем не ясно, почему ее возлюбленный в последнее время стал сдерживать свои чувства. Каждый разговор становился все лаконичнее.
Я кивнул, и Иван отошел к противоположному углу корпуса. Прислонившись к стене, Дураков набрал номер любимой и терпеливо ждал ответа. Он глядел на песочницу у корпуса четвертого отряда и на сидящую на ее углу высокую девушку в коротком белом платье. Длинная рыжая коса спадала по ее плечу. Одной рукой студентка расчесывала ее кончик, а другой держала только что зажженную сигарету. Взгляд ее был устремлен, казалось, далеко за черные силуэты сосен и чуть различимые в темноте заборы, будто девушка задумалась о чем-то очень для нее важном.
Иван бросил беглый взгляд на маленький домик штаба. Свет там уже потух, Кощеенко спал, поэтому вожатые и не прятались за сортиром с сигаретами.
Дураков нервно молча ходил из стороны в сторону. Судя по всему, боги в его коробочке отказывались устанавливать контакт с Ирой, потому что та либо спала, либо не желала отвечать на его звонок. Это я бы болтал с Маш-шу от рассвета до заката, утомляя богов-передатчиков. Но мою девушку околдовали, и неизвестно, сколько придется еще ждать, когда она начнет воспринимать меня не призраком, а живым человеком. От скуки я уставился на курившую вожатую. Она тоже не планировала уходить спать. Ивану было нечего делать, и он молча стоял и смотрел на не замечающую его девушку, теребя коробочку с гласом бога.
И тут произошло то, ради чего мы с Дураковым и ехали в этот лагерь. Вдруг раздался тихий, чуть различимый скрип откуда-то сверху. Иван поднял голову. Я тоже. И не заметил звезд на ночном небе. Куда-то пропала та глубокая синева летнего неба, очнь мне нравившаяся. Особенно темно стало над головой девушки. Чернота опускалась все ниже и ниже, проглатывая вершины сосен, крыши домов, шпили беседок, фонари Она сгущалась в нечто небольшое и высвобождала из своего плена захваченные объекты. Черная дыра, точнее, черный квадрат, нет, прямоугольник, неминуемо опускался на голову рыжеволосой вожатой.
Нет! самопроизвольно вырвалось у Ивана, и он бросился в сторону курившей девушки, которая не замечала нависшей над ней опасности.
Вожатая повернулась к нему, но не успела ничего сообразить, как упала на спину внутрь песочницы. Над ней склонился высокий блондин в расстегнутой клетчатой рубашке. Представляю, какие весьма недвусмысленные мысли возникли в догадливой женской головке.
Извращенец, процедила она сквозь зубы и пихнула парня промеж ног.
Взвыв, Иван вскочил и, споткнувшись о бортик песочницы, свалился на землю. И тут раздался истошный девчачий визг. Вокруг 'отвергнутого извращенца' поднимались черные треугольники и заворачивали свою жертву, словно в кулебяку. Иван, очухавшись, приоткрыл глаза, и сам чуть не заорал.
Жизнь, молодая жизнь, шептал низкий женский голос.
Эх, хорошо заехала Дуракову эта рыжая курильщица. Он катался с боку на бок, раскачивая заключившую его в свои объятья кулебяку. Поглотившая моего друга штуковина оторвалась от земли, не прекращая запаковываться. Там же дышать становилось все тяжелее! Не позволю другу так бесславно сгинуть!
Я сорвался с места, вытаскивая отобранные у слуг Сета ножи, и одним прыжком достиг черной материи, пленившей товарища. Ухватившись за угол, я ловким движением лезвия отсек часть тряпицы. Наверняка Дураков уже решил, что настала пора помирать. А тут вдруг случилось нечто невероятное! Раненая материя развернулась, отпуская свою жертву, и программист шлепнулся прямо в объятья рыжей девицы.
Козел! Сексуальный маньяк! взвыла она. Грязное животное!
Холодная женщина! освободившись от ее хватки, фыркнул он, поднимаясь и оборачиваясь в мою сторону. У меня в ногах валялась, подергиваясь, черная тряпка.
Э! Что это было? не понял Иван, поднимая угол материи двумя пальцами.
Я-то откуда знаю? встряла рыжая, отталкивая Дуракова в сторону и желая рассмотреть странную находку.
Иван сел на край песочницы, пригласив рядом устроиться меня и рыжую, и рассказал о том, что он видел. Впрочем, мы восприняли случившееся примерно одинаково. Магия позволила мне уловить его переживания, и я поспешил помочь.
Странно, я вот ничего не заметила, ехидно вставила вожатая, это точно не операция по охмурению Натахи?
Я не люблю холодных женщин, тут же нашелся Иван. К тому же, ты была в беде, и мой долг
У меня сложилось впечатление, что Наташа не удивилась столь нелестной характеристике в свой адрес, наоборот, ей очень понравилось, что ее считают холодной. У меня сложилось впечатление, что девушка, грубо отвергшая спонтанные 'ухаживания' извращенца-спасителя, мечтала-таки о красавчике на белом коне и стремилась подобрать под сложившийся в ее сознании шаблон каждого встречного молодого человека. Не подходитгрязное животное. Интересно, как скоро с помощью своей методики она найдет себе любимого?
Хотя может, и операция по охмурению он стрельнул лукавым взглядом в ее сторону, и чуть заметный румянец расползся по ее щекам. Но эта черная простыня падала прямиком на тебя.
Я сидел молча и разглядывал искромсанную материю. Говорить я не собирался, все равно, колье, изменяющее голос, спрятано в кармане, а надевать средство конспирации при свидетеляхсебе дороже.