Он представил, что в это время Юля может корчиться от боли, кричать, когда ее пытают, звать на помощь. Отец прекрасно знал, как сильно дочка привязалась к нему за последние месяцы. Несомненно, оказавшись в опасности, она станет надеяться на его помощь. И это угнетало Антона. Он верил рассказам любимой женщины, вовлекшей его в странные дела, но в то же время понимал, что словами делу не поможешь.
В последнем я не уверена, Марго отпила несколько глотков газировки и посмотрела в сторону вокзала.
Тебе, похоже, нравится, что моя дочь не рядом со мной, продолжал Шаулин, и я обещаю, я выясню, что тебе от меня нужно! Ты заставляешь
Твоя дочь слишком дорога для меня, и это единственное, зачем ты мне нужен, встряла женщина, не дав Шаулину договорить.
Она бы добавила уничижительноеи у меня были мужчины куда более достойные. Однако Антон Викторович не дал ей это сделать, потому что намеревался закончить свою гневную тираду:
Но, моя милая Марго, не делаешь ли ты это для того, чтобы просто побыть со мной подальше от контуженной девочки-шизофренички, которая возомнила себе будто общается с привидением. Ты помогаешь мне забыть Розу, это страшно. Но еще ужаснеекаждый раз, предаваясь с тобой любви, я боюсь выбросить из памяти Юлю. Ты плетешь мне все эти сказки о нечисти и КГБ с тонким расчетом, будто я поверю во все и присягну тебе в верности. Ты сама прячешь мою дочь, ты не собираешься мне ее отдавать
Все людиидиоты, тяжело вздохнув, заметила ведьма, первое правило в 'Курсе молодого бойца' нашего отдела.
Пропустив ее реплику мимо ушей, Шаулин продолжил обвинять прекрасную женщину во всех смертных грехах, которые он только мог придумать. Ни одно из обвинений не оставалось не подкрепленным событиями, произошедшими в ближайшие дни. Окажись в это время перед ним обычная женщина, она давно бы оскорбилась и ушла прочь. Но ведьма Маргарита с довольной улыбкой на лице выслушивала все, что ни говорил ей несколько дней назад нанятый ей же самой начальник.
Это последствия шока от перемены восприятия мира. Ведьма об этом прекрасно знала. Рассказывали ей и об иррациональном поведении Житенко в первые дни работы на отдел. Да и о японце Киномото, написавшем несколько утерянных трактатов, ходило немало историй. С Шаулиным получилось еще сложнее. Когда завербованные в отдел люди некоторое время просто психовали о 'верю-не верю', у Антона на адаптацию наложилось похищение дочери, что способствовало столь нелогичному поведению нового начальника. С этим можно было только смириться и ждать. И Марго это знала.
Ну что, выговорился? ехидно спросила она, когда Антон, неспособный найти очередное обвинение, замолк. А теперь скажу я. Убирайся обратно в центр Сочи. Электричка через дорогу. И не кори себя в том, что ты совершил.
Она сказала это все настолько спокойно, что Шаулин оскорбился не содержанием ее слов, а тем, что она изложила все без единой эмоции. Когда с ним ссорилась Роза или ее мать, эти женщины рвали и метали. Если они выгоняли из дома несколько перебравшего Антона, они устраивали ему незабываемый спектакль, после которого не хотелось принимать спиртное в течение нескольких месяцев. Ведьма оставила его, не закатывая сцен. И от спокойного: 'Уходи!было как-то неспокойно на душе. То ли она знала, что он вернется, то ли ей на самом деле было все равно, что случится с ним и его дочерью.
И уйду! резко встал с места Шаулин и, не говоря больше не единого слова, направился в сторону железнодорожной станции.
Ведьма, ухмыляясь, провожала его взглядом.
Только сев на твердую, выкрашенную лаком раз на десять скамейку электрички, Антон Викторович расслабился. Кошмар закончился: нет больше ни колдуньи, ни ее оборотней-водителей. Да, обидно, что рядом больше нет неотразимой женщины, рассказывающей ему невероятные истории об устройстве мира. Но теперь так легко и спокойно, не надо никуда бежать. 'Юля, потерпи еще чуть-чуть, я доеду до центра города, обращусь в милицию, и тебя найдут куда быстрее, чем оборотни из этого дурацкого отдела', - думалось отцу. Первый раз за последнюю неделю он вспомнил о черноокой Розе.
Закрыв глаза, он представил образ погибшей жены. Раньше, он видел ее в своих снах веселой и жизнерадостной, но сейчас она словно смотрела на него с чуть заметным укором. Совесть острыми зубами грызла его душу. Он изменил ей. Он предавался любви с курортной шлюшкой, представившейся маститой КГБ-шницей. Ему нет прощения. Он просто поверил в слова Марго: 'Умершему нельзя изменить! Может, и так, но Антон продолжал любить только одну женщину, свою ненаглядную Розу. А ведьма когда его руки ласкали ее нежную шелковистую кожу, он представлял перед собой любимую жену, мысленно менял цвет волос, укорачивал их, стремился вообразить, что голос Марго звучит на октаву выше. У него получалось. Он мог подменить одну женщину воспоминанием о другой. Зря, конечно, теперь он не скоро увидит во снах прекрасную Розу.
Вас тоже кинули? из сна его вывел слащавый мужской голос.
Антон встрепенулся и ошарашено уставился на высокого рыжего мужчину. Очки-половинки, густые усы, застиранная футболка с нарисованным на ней радужным яблоком небось, программист из Appleпочему-то подумалось бывшему депутату о профессии соседа по скамейке.
Ну да, сознался Шаулин, правда, не желая вдаваться в подробности, тут же отстранился, а вам-то какое дело?
Да мы коллеги по несчастью. Приехал, знаете ли, в Лазаревское из Питера, квартиру снял на вокзале, собеседник махнул в сторону окна, где на платформе стояли женщины с картонками 'Жилье. Дешево'. Поселился, все деньги отдал, я ж не коммерсант, раз в три года накопил на море, а потом вечером является в квартиру сию бабка с корзинкой, полной котят, и говорит, мол, мне она жилище не сдавала, с ней и предыдущая должница не рассчиталась. Короче, выставила меня на улицу.
Лохотронщики, констатировал Шаулин, так зачем же вы в центр едете, домой бы вам
Обратный билет у меня через три недели
Поменяйте.
Жалко. Поэтому буду ночевать на вокзалах, по побережью поезжу.
Электричка тронулась, и программист грустно посмотрел в окно, провожая взглядом ненавистную ему платформу Лазаревского.
Слушай, мужик, вдруг оживился Шаулин, а давай я тебе за гостиницу заплачу!
Нахмурившись, рыжий недоверчиво посмотрел на своего соседа по скамейке и, почесав подбородок, спросил:
Ты псих?
Последние три дня не уверен, буркнул Антон Викторович, тут вот какое дело, помощь мне нужна
И он решился довериться случайному попутчику. За три часа пути можно вдвоем разработать целый план по спасению девочки. Дальше пара звонков в Москву знакомым, и вскоре выделят все необходимое для поисков. Антон рассказал без утайки: и про Розу, и про Юлю, и про похищение и даже Марго помянул не самым добрым словом. В ответ он получил упрек, мол, зря так с женщиной обошелся, можно было бы и помягче.
Да ведьма она, в душах заявил Шаулин, натуральная ведьма! А еще на КГБ работает, работала
Он не стал называть вещи своими именами. Несмотря на то, что отдел странных явлений существует, о нем почти никому не известно. Поэтому с местом работы Марго можно и приврать.
Ну-ну, знакомый женский голос раздался у него над ухом, кто-то мне клялся, что не раскроет тайны.
Я больше не хочу иметь ничего общего с вашим самопальным заведением! ругнулся Антон Викторович, подсознательно желая прогнать прочь невесть откуда взявшийся голос.
Ведьмы тут нет и быть не может. Программист оглянулся, но все, что он мог разглядетьгустая кудрявая прическа женщины, сидящей спиной к спине его собеседника. Она не оборачивалась, а молча сидела, словно посторонняя.
Антоша, из ОСЯ уходят только вперед ногами в белых тапочках.
Глаза Шаулина останавливались то на затылке Марго, то на спокойно сидящем рядом с ним мужчине-программисте.
Меня зовут Леонид, протянул он руку Антону, кличка Локи, я независимый помощник отдела из Питера.
Уж кто такой Локи Шаулин читал. Бог хитрости и обмана из скандинавской мифологии. И если этот человек взял себе такой позывной, никаких сомнений не оставалосьон специально следил за Антоном, сел на ту же скамейку, поведал историю о лохотронщиках, чтобы войти в доверие и разговорить. Депутат нахмурился, вспоминая весь диалог с неслучайным попутчиком. Все, что этому Локи было нужноуслышать его историю. Только Антон закончилМарго дала о себе знать. Ведьма словно устроила проверку, не исключено, что она околдовала разум и заставила выложить все как на духу.
Он решил не отвечать ни ей, ни псевдослучайному попутчику. Он смотрел на проносившиеся за окном пляжи, словно пытаясь среди отдыхающих найти знакомого. Ребятишки махали вслед электричке, в надежде, что пассажиры запомнят их. На одном из пляжей, как успел заметить Шаулин, дамочка с голым торсом словно специально демонстрировала свои прелести перед пассажирами поездов и электричек, приглашая зевак в общество нудистов. Однообразные пейзажи, сверкающее на солнце море не помогали избавиться от гнетущих мыслей. Его околдовали, он попал в порочный круг. Мечты о помощи знакомых можно было отложить в сторону. Роковая женщина и хитрый помощник не отпустят его просто так.
Ты думаешь, зачем я это сделала? Марго пересела на скамейку рядом с Шаулиным. Ответ прост. Мне нужно было узнать твои истинные намерения.
Допустим, равнодушно сказал он, но подставной не мог перенестись в электричку за десять минут из Питера! Будто ты знала и о ссоре, и о том, что произойдет дальше.
Сразу видно простых смертных, деликатно улыбнулся Локи, они всегда забывают об еще одном измерении. Проекция используется не только для решения задачек по начертательной геометрии, Антон. Это еще и способ перемещения по четвертой оси.
Шаулин отодвинулся от своего недавнего собеседника как от прокаженного.
А еще я проверяла, сможешь ли ты определить четырехмерное существо в теле обывателя, хихикнула Марго.
Это конец. Он провалил экзамен. Правда, проведенный без предупреждения. Жизненный опыт не помогал распознать в собеседнике высшее существо. Это вам не клыкастый вампир и не синекожий упырь. Шаулин тяжело вздохнул: сколькому еще предстоит научиться. Интуицию придется тренировать совсем в другом направлении. Правда, ведьма тут же поспешила заметить, что явных нечеловеческих признаков у нелюдей нет.
Научишься, научишься, подтвердил Локи, а если нет, то выйти вперед ногами в белых тапочках никто не запрещает.
Антон сглотнул, глядя то на Марго, то на недавнего бедного инженера. А потом, собравшись с мыслями, спросил:
Понимаю, и в центр Сочи вы решили поехать не абы как? Вы знаете, где моя дочь?
Нет, честно призналась Марго. Ее прячут. Я даже не предполагаюкто.
Явно не мои знакомые, уверенно сказал Локи. Иначе бы я знал.
Верить ему или нетдумалось Шаулину. Скользкий тип. Обманув однажды, он может солгать и теперь. Вдруг несчастному отцу представилась еще одна ужасная версия. А что, если отдел странных явлений сам похитил Юлю для опытов, пытается разговорить призрака, а наивного папашу водят за нос, изображая поиски и расследование.
Ну и грязные же у тебя мыслишки, фыркнул программист, отвернувшись от Шаулина, вы, люди, всегда таких гадостей про нечисть напридумываете, что мы не знаем потом, как восстановить доброе имя.
А что мне еще думать, обиженный тем, что прочли его мысли, спросил Шаулин, что вы искренне и безвозмездно помогаете мне, запугиваете смертью на случай отказа от сотрудничества? Но я не саратовский лох, я вас раскусил, я понял, что вы придумали.
Довольный еще одной своей грязной догадкой, Антон Викторович принялся излагать ее, в то время как его попутчики старались во что бы то ни стало пропускать его слова мимо ушей.
Вам бы да интриги плести при королевском дворце, усмехнулась Марго, когда Антон закончил пересказывать очередной ужастик с дочерью в главной роли, такой коварный план мы даже и придумать не могли.
А теперь послушайте, Антон Викторович, программист поправил очки, нам нужна ваша помощь. Но не для того, чтобы докопаться до души Юли. Нам необходимо спасти ее. Девочка обладает незаурядным даром. Мы все почувствовали, когда она получила свою силу. Ясное дело, это поняли и те, кто похитил ее не с самыми благородными намерениями.
Это я уже слышал. Давайте по существу, уважаемые ищейки, Шаулин говорил прямо, уверенно, не желая больше заниматься просиживанием штанов и пинками воздуха. Кто похитил Юлю? Зачем? Где ее держат? Что нам надо предпринять? Скоро ли я увижу ее?
Мужчина молчал. Он насупился, почесал в затылке, пробурчал под нос что-то нечленораздельное, а потом ответил вопросом на вопрос:
Господин Шаулин, прекрасная Марго, вы знаете, что такое изначальная сила?
Как понял Антон Викторович, это поставило в тупик даже ведьму.
* * *
Из справочника ОСЯ.
Аид также известен как любитель животных. Он разводит вовсе не безобидных кошечек и собачек. И даже не хищников. Все питомцы повелителя подземного царства выращены лично им, он их холит и лелеет, и очень редко отпускает из своих владений. Список монстров подземного мира приведен в приложении.
Первые опыты по генной модификации были проведены совсем не людьми. И вовсе не в 20 веке после рождества Христова. Первым ученым, занявшимся этой наукой, был господин Аид. Благодаря своей жадности, он не стремился раскрывать секреты перед остальными. И эта черта сыграла ему на руку.
Словно повелитель подземного царства предвидел, что люди начнут гонения на ученых, вскрывающих тела мертвых, чтобы познать анатомию, на тех, кто утверждал будто земля не плоская, и на многих других.
Узнай соседи, каких монстров создал Аид у себя в замке, прямая ему дорога на костер инквизиции. Вот и сидели порождения его буйной фантазии взаперти в мрачном чешском замке. Выл по ночам Цербер в своем волчьем обличье. Три его головы голосили так, что в дрожь бросало даже местных волков. Да и остальное зверье как-нибудь да решалось исполнить свои песни. Древние чудища и созданный богом молодняк: все они умоляли о свободе, им надоело сидеть в каменных стенах замка. Суеверные крестьяне боялись ходить на охоту в те дни, когда любимцы Аида впадали в депрессию и просили выпустить их на волю.
Да и в спокойные дни несчастным чешским крестьянам, которым посчастливилось жить рядом с замком повелителя Ада, монстры не давали покоя. В лесу на волков и лис охотилась страшная химера, собранная из трех или четырех экзотических животных. А по небу летали, сверкая медными перьями на солнце Стимфалийские птицы.
Недобрая молва пошла об этом лесе в Татрах. Крестьяне несколько лет после появления в горах странного замка, покинули деревню. Кому хотелось жить там, где трехголовая псина ворует овец, а в чаще можно встретить не до конца перекинувшегося оборотня. Иногда из леса не возвращались не только умелые охотники, но даже и зашедшие не очень далеко дети. Обычное делосетовали проезжавшие через селение торговцы. Хищники, мол, есть везде. Только жители деревушки так не считали. Они своими глазами видели, как в чащобе женщина с синим лицом превратила мальчика в камень.
Рассказы о нечисти и вести о пропавших накапливались. Семьи начали покидать селение. Так Аид, как говорилось в старой крестьянской пословице, спилил ветку, на которой сидел: прекратились поставки зерна в его замок. Пришлось дрессировать зверушек, чтобы те воровали мешки в деревне за хребтом. Зато никто его больше не тревожил, и можно было продолжить исследования по созданию новых химер.
Монстры рождались чуть ли не раз в несколько лет. Жители параллельных подпространств, заинтересованные в разведении новых рас, охотно покупали плоды фантазии младшего брата Зевса. Да и богам иногда хотелось пригреть у себя дома какого-нибудь кото-пса или двухголового кролика. Пока однажды слухи о пристанище нечисти в замке, охраняемом кентаврами, не достигли Папского Престола и были признаны заслуживающими внимания и тщательного расследования.
Но и родственники Аида вовремя подсуетились и через верных питомцев успели предупредить повелителя подземного царства. Так что пришедшим арестовывать античного бога довелось лишь разбирать уголья на пожарище.
Аиду пришлось бежать на восточное побережье Черного моря, к православным. Дольменыхорошие жилища для созданий ада. Бог не мог нарадоваться новым местом жительства Пока спустя несколько столетий туда не пришла Великая Отечественная, и повелителю подземного царства пришлось отправиться практически со всеми своими монстрами дальше на восток, за Волгу.
И только Стимфалийские птицы, свившие гнезда в горах побережья, не стали бросать насиженного места