'Гениально!широкая улыбка украсила лицо мальчика. 'Юля, как ты до такого додумалась?
'Очень просто, на лице девочки сияла довольная улыбка, словно ей разрешили съесть банку варенья, надо больше детективов по телеку смотреть!
Безупречный довод, ничего не скажешь. Ваня уже давно понял, что его подруга предпочитала телевидение чтению, что все знания Юля черпала с телеэкрана, а с книгой ютилась в кресле только в крайнем случае. И то, девочка последнее время читала все издания исключительно через корку, чтобы потренировать свои экстрасенсорные способности. Но и фильмыне пустая трата времени, если человек в десять лет умеет проанализировать их, пользоваться логикой любимых персонажей. Возможно, в глубине души этой теле-девочки говорит и ее древний предок, что передал силу. Но проверять это Ване не хотелось. Его куда больше интересовало другое: кому понадобилось их убивать.
Трактор тем временем выехал на шоссе, Ираклий попросил детей выйти из кабины, и они пошли к ближайшей остановке, чтобы дождаться автобуса. Огромный холщовый мешок, до краев заполненный меднокрылыми птицами, очень мешался крестьянину, но жажда наживы делала свое дело, и он упорно тащил за собой тяжелую ношу, за которую пришлось к тому же платить немалую сумму в автобусе.
Что же, проедем с ветерком, вздохнул богатырь, значит дороже обойдутся птички на рынке.
Маленький город Туапсе в знойный полдень встретил Ираклия с детьми. Солнце палило настолько нещадно, что всем троим пришлось сделать шапки из лежащих стопкой на привокзальной площади бесплатных газет. У этих изданий везде имелось практически единственное предназначение: использование в быту. Юля в них, помнится, читала только последнюю страницу, где печатались анекдоты и сканворды, тем же увлекался и Ваня. Ираклий взял еще одну и от скуки принялся читать пестрые объявления.
Девочка с мальчиком послушно шли рядом с провожатым, который в одной руке нес тяжеленный мешок, а в другой держал увлекательнейшую газету, в которой неведомые торговцы предлагали черепицу, нижнее белье и старый 'Запорожец' на одной странице. Было ясно, что этому человеку ничего из перечисленного не интересно, он просто упивался чтением бесплатного издания. А тем временем Юля с Ваней оглядывались по сторонам. Взгляд девочки остановился на книжном развале, украшенном большим пестрым зонтиком, под которым устроилась худенькая высокая женщина в ситцевом красном халате.
Идем, шепнула Юля, и они с Ваней незаметно отстали от Ираклия и подошли к развалу.
Чего там только не было: три ряда любовных романов, с обложек которых на детей смотрели очаровательные женщины и не менее привлекательные мужчины, обнимающие их; фантастические саги об инопланетянах и летающих тарелках, сказки о таинственных народцах; книга 'Идиот', на обложке которой даже главного героя не нарисовали (скучнятинасразу решила Юля). Накаченные молодцы смотрели на детей с обложек романов-боевиков, танки направляли свои дула на читателей с энциклопедии по военной технике, мило улыбалась Красная Шапочка на обложке сказок Шарля Перро. Только древних греков в белых туниках нигде не было видно.
У меня не музей, или покупайте, или уходите, грубый басок продавщицы прервал разглядывания.
А у вас есть 'Мифы и легенды Древней Греции'? поинтересовался Ваня.
Такой мусор есть только в библиотеке. Может, лучше роман 'Мой первый звездолет' купите? Куда увлекательнее, чем эти Цезари и Клеопатры.
Но Цезарьиз Древнего Рима, а Клеопатраиз Египта, обиженно заявила Юля, а нам нужны мифы Древней Греции.
Я вам предлагаю современную литературу, женщина трясла перед детьми книжкой, на обложке которой робот-трансформер стрелял из массивных бластеров, а вы всякое старье спрашиваете!
Она положила 'Звездолет' поверх любовных романов и достала еще одну книгу, на обложке которой была нарисована красотка в обтягивающем синем костюме. Женщина держала автомат и грозно смотрела на читателя. И надпись'Сестра Супермена'.
Это называется бестселлер! протянула продавщица книгу.
Но дети лишь поморщились.
Эх, не цените вы литературы. Хоть 'Санта-Барбару' в кратком изложении купите?
Рядом с супер-женщиной легла тоненькая книжка про семейство вечноживущего калифорнийского миллионера. Но и новеллизация популярного сериала не пришлась по душе детям.
Читать надо не только то, что по литературе задают! недовольно фыркнула продавщица, когда Ваня оттащил Юлю от прилавка.
Пока дети приобщались к разумному, доброму, вечному, увлеченный продажей металлических птиц Ираклий успел уйти очень далеко, и дети не смогли найти его взглядом.
Не этого ли мы хотели? поинтересовалась девочка, когда ее друг мигом скис и расстроился, что крестьянина больше нет с ними.
Я тут подумал, а как мы в Сочи поедем?
Давай папе позвоним! Юля указала в сторону отделения телеграфа.
Благо, у девочки осталось еще немного карманных, и она потратила их на звонок в гостиницу. Как же она была расстроена, когда трубку никто не взял.
'Дура я дура, корила себя она, неужели я думала, что папа будет сидеть и ждать моего звонка! Да он сейчас себе места не находит, ищет меня, наверное!
План А провалился, обиженно сказала она Ване. У тебя остались деньги на электричку?
Нет, пожал плечами мальчик, выворачивая немногочисленное содержимое карманов, я за помидоры, которыми в гидру швырялся, последнее отдал.
Значит, план Б тоже сдох, констатировала девочка, переходим к плану В. Поедем зайцами. Если мы попадем к милиционерам, то они быстро найдут наших родителей.
А если к оборотням или к тому, кто нанял Гидру и птиц-металлистов? тут же спросил Ваня.
Об этом я не подумала. Слишком тяжело нам было сбежать, чтобы опять попадать в плен. Но какой вариант ты тогда предложишь?
Давай сходим в библиотеку и почитаем мифы. Думаю, мы сможем разгадать, кто руководит нашими охотниками, предложил Ваня, а потом сядем на электричку. По крайней мере, мы поймем, кто чем опасен и сможем что-нибудь придумать!
План Вэ с Ваниными поправками принят! девочка подпрыгнула на месте от захлестнувшей ее радости.
В маленьком курортном городке, где половина домов одноэтажные, довольно сложно потеряться. Но то ли Ираклий был так туп и увлечен продажей цветного металла, то ли дети так хорошо сумели уйти от него на рынке, но до самого вечера их никто не побеспокоил и не пытался найти.
Детская библиотека, расположенная неподалеку от одной из немногочисленных туапсинских школ, уютный домик из белого кирпича, стал словно надежным укрытием для двоих пятиклассников, увлеченно читающих греческие мифы в разных переложениях. Представившись двоюродными братом и сестрой, отдыхающими у бабушки, они без особых проблем записались в читальный зал. В библиотеке уже привыкли, что к ним часто заходят приезие ребята. За этот день Юля с Ваней поняли, что Ираклий на самом деле очень похож на Геракла, а Церберслуга Аида.
Ох, и не хотелось бы с ним встретиться, в душах заявила Юля, прочитав большую энциклопедическую статью, если он существует.
Я, конечно, не верю в сказки, ответил Ваня, но если мы своими глазами видели оборотней, Гидру и этих стим-фал-каких-то птиц, то почему бы и Аиду не существовать. И, кажется, я знаю, зачем ему девочка-экстрасенс.
Ответ очевиден. Могущественный колдун желает усилить свою мощь, стать, как говорилось, более крутым чуваком. И для этого он разыскивает провидицу.
Собственно, ясно, и кто хочет тебя убить, Юля, уверенно заявил мальчик, закрывая книгу.
В библиотеке успели включить свет, и последние лучи, что бросало солнце на маленький южный город, уже плохо освещали помещение.
Тебя желает убрать конкурент Аида. Он не хочет позволить повелителю метвецов обойти его в клевости и крутости.
А почему бы этому таинственному конкуренту просто не выкрасть меня, чтобы стать более матерым?
Об этом Ваня как-то не подумал. Он насупился, а потом выдал:
Наверное, у него уже есть экстрасенс, а двоих не прокормить. Только бы еще узнать имя главного врага Аида В книжках, мальчик отложил стопку на край стола, чтобы библиотекарша могла унести в хранилище прочитанную ими литературу, об этом ни слова не сказано! Его братья, Зевс и Посейдон, слишком благородны для того, чтобы убивать маленькую девочку.
Кто знает, может, эти ребята решили заняться бизнесом и хотят сильно насолить любимому родственничку. Эта семейка греческих богов немногим отличается от клана 'Санта-Барбары', - Юля грустно посмотрела в окно, где на город уже спускались первые сумерки, надо было купить пересказ сериала у тетки в красном халате.
Библиотека закрывалась. И ребятам надо было куда-то идти. Страх охватил обоих. Начитавшись мифов, они боялись, что теперь из-за любого угла на них мог выскочить вооруженный Кентавр, что пастушок ведет по улицам не обычную корову, а самого настоящего Критского быка, что недавней постройки конюшня у роскошного дома на горе называется авгиевой, яблоки растут в садах Гесперид, а к морю, вообще, лучше не приближаться, потому что там живет родственник АидаПосейдон. И кому знать, может быть именно он решил уничтожить маленькую пятиклассницу, которую его божественный брат вознамерился использовать для самоутверждения.
Страшно. А делать что-то надо.
На опустевшем вокзале сидело только несколько человек, ожидавших ночные поезда в Сибирь и на Урал. Измученные отдыхающие клевали носом. На грязном пластиковом табло Юля прочитала, что последняя электричка на Сочи ушла десять минут назад. Надо было быстрее идти, расстроилась девочка. Но винить в этом Ваню не стала: она слишком испугалась той информации, которую они нашли перед самым закрытием библиотеки. Приходилось ждать до шести утра, когда пустят первую электричку в Сочи. Всего восемь часов. Продержаться бы это время, и все будет замечательно. Девочка вернется к отцу, мальчикк вожатым. Взрослые, конечно, не поверят в сказки про Цербера и Аида, но по крайней мере, защитят беглецов, не спустят с них глаз. А нечисть и античные божества вряд ли попытаются атаковать при взрослых.
Ираклий. Он куда-то бесследно пропал, словно выполнил миссию и удалился. Может, конечно, он и ходит по городу, выкрикивая имена детей, но Юля была точно уверена, что этот человек не подал заявление в милицию, ведь он замешан в божественной интриге. Если крестьянин и есть Геракл, то ему нужно односовершить побольше подвигов. Гидру он якобы уничтожил, птиц перестрелял, а потом попадающие в неприятности дети пропали. Наверняка жаждущий славы герой разыскивает их. Лишь бы он не пришел на вокзал до шести утра, решили дети.
Им, маленьким, удалось свернуться в клубочки и устроиться на твердых скамейках. Ваня с Юлей настолько устали за день, что сразу же провалились в сон, и их не разбудила даже подошедшая к ним черная кошка с лоснящейся шубкой. Обойдя скамейку, на которой спали дети, она прыгнула на соседнюю, обернувшись молоденькой черноволосой девушкой в красном топе и синих шортах с белыми лампасами.
Ну и страна, прошипела она, мяу, даже милиция не обращает внимания на детей, шатающихся ночью без родителей.
А в это время связанный Ираклиий с заклеенным скотчем ртом сидел напротив высокого рыжего мужчины. За окном по шумной московской улице мчались сотни машин. Красноокая женщина в длинном платье нежно обнимала своего судя по внешности брата и с насмешкой в глазах смотрела на пленника.
Спасибо, что держал их у себя, Геракл, хихикнул мужчина, свысока разглядывая плечистого связанного героя. Но раз упустил, придется тебе погостить у нас, пока мы сами их не поймаем.
Да не бойся ты так, продолжила за рыжего женщина, подойдя к богатырю и чмокнув его в щеку, отпустим, мы не желаем ссориться с твоим кланом. Если только ты сам не пожалуешься папочке! Почтенному, хихи, Зевсу
* * *
Из справочника ОСЯ.
Зевс Громовержецодин из величайших богов. Глава античного клана. По совместительствус 1900 года избран советом глав наблюдателем за всеми остальными кланами. Перебрался в Россию еще в 19 веке после турецкой кампании и долгое время жил в Севастополе. Корректирует погоду в центральных аэропортах. Официально числится полковником в отставке. Не привлекался.
Послушай меня, Дионисий, грузный мужчина в черном смокинге еще раз крутанул рулетку и откинулся на спинку кожаного кресла.
Маленький блестящий шарик, сверкая под десятками устремленных на него ламп, мчался по кругу, перепрыгивая между ячейками. Игроку, сделавшему немалую ставку, было все равно, где остановится шарик. Казиновсего-то декорация, игралишь повод завести беседу.
Хозяин игорного дома, взяв себе несколько крепких коктейлей, сидел рядом и ничего не делал, изредка потягивая дорогие напитки, притащенные из бара. И только пришедшие провести тут ночь посетители увлеченно смотрели, куда ляжет шарик.
Когда рулетка остановилась, крупье огласил результат. Гость проиграл. Он спокойно вынул из бумажника кредитную карточку и протянул ее Дионисию.
Только не тешь себя мыслью, что мне не удалось бы обойти твои уловки.
Чуть наклоненный стол, крапленые карты, кости, которые прилипают к поверхности намагниченной стороной и многое другое придумал Дионисий, чтобы обирать зашедших к нему бизнесменов и просто богатых людишек. Иногда он давал им выиграть, почувствовать благосклонность удачи, чтобы никто не заподозрил нечестной игры. Теория вероятностеймощнейший инструмент в руках богов, и как бы ни пугали ее формулы Дионисия, он научился ими пользоваться. Достаточно лишь просчитать, какой игрок должен получить выигрыш, а остальное ни от кого из людей не зависит. Они верят в удачу, испытывают ее, но им невдомек, что вся игра уже расписана на несколько ходов вперед и выиграть ее невозможно.
В плечистом бородатом мужчине Дионисий сразу узнал отца. Громовержец собственной персоной решил прилететь в Геленджик после визита Баст и тоже начал с игры. Это очень льстило любителю азарта, но в то же время он боялся, что отец чем-то разгневан и в порыве ярости разорит заведение, заберет все до последнего гвоздя.
Однако он решил проиграть и выдать карточку.
Что вы имеете в виду? поежился хозяин казино, но все же принял отцовский дар.
Посетители внимательно следили за всем, что происходит у стола, поэтому Громовержцу ничего не оставалось, как прищелкнуть пальцами и опустить занавес безразличия. Со стороны казалось, что пожилой бородач решил сыграть с хозяином заведения еще несколько партий. Однако за своеобразными магическими кулисами шел очень важный разговор, у которого не было ни единого свидетеля.
Это круглая сумма, несколько десятков тысяч долларов, прокомментировал отец.
Дионисий любопытно разглядывал золотую Мастер-кард и пальцем свободной руки водил по магнитной полосе, будто впервые увидел настоящую кредитку. Обычный человек закричал бы: 'Испортишь! Но Громовержец спокойно ждал, когда хозяин казино просканирует вверенный ему счет.
И за что такой щедрый подарок нашей деревенской забегаловке от самого господина Громова? Дионисий смерил отца оценивающим взглядом.
Тот тем временем раскурил сигару и, не глядя на очаровательного статного сына, сказал:
Помнится, ты просил помощи? Ты хотел найти источник изначальной силы?
Ну да, этот ребенок не помешает моему казино. Девочка, способная читать закрытую книгу, вы только подумайте, господин Громов. Она станет лучшей в карточных играх, достаточно лишь правилам научить
И это все, чем для тебя привлекательна изначальная сила? затягиваясь, протянул Громовержец. Какой ты примитивный.
Вы ничего не понимаете, Дионисий достал из кармана пачку сигарет с фильтром и тоже закурил, я обману остальных богов, все будут считать, что девочка просто работает на казино, а я тем самым оберегу ее от нападок Цербера.
Цербера, говоришь? доброжелательная улыбка мигом сошла с лица Громова.
Бросив сигару в пепельницу, он встал из-за стола и принялся ходить взад-вперед. Церберслуга Аида. Братецнеугомонный товарищ. Хотя, если хорошенько подумать, именно от него и сбежала девочка, благодаря чьей-то милости наделенная изначальной силой. Это магия, которой никогда не мог обладать ни один из богов.
Если Аид заполучит девочку в свои лапы, то царство мертвых окрепнет настолько, что сотрутся все грани между тем и этим светом. Московская девочка сумеет стать вершительницей судеб. Возможно, ей это понравится. Маленькое неистребимое зло пойдет в школу учиться простым человеческим премудросятм, а по ночам ей будет поручено убивать, уводить в царство Аида новые и новые жертвы. Людям нравится такое сомнительное величие.