Весь стол уже лежал держась за животы и утирал слёзы. А Хэдвиг так печально вздохнул и пожаловался.
Эхх вы, ничего вы не понимаете. Вот знаете, сколько мы с моим жопомобилем монстров передавили, а? Да я сколько булавой не перебил, вот чесслово!
Беара, хохоча, приложила кружку об стол, расплескав её содержимое, и попыталась перекричать всеобщее веселье:
Да это ты ещё самого главного не рассказал! она повернулась ко мне и указала на ухмыляющегося воина. Идём мы, значит, исследуем подземку, карту составляем, и тут поворачиваем за угол и видим такую картинустоит к нам спиной этот ездок и крепко держит за задницу визжащую тварь, которая безуспешно пытается вырваться, да кричит ещё на неё во всё горло: Да заткнись ты! Терпи, щас закончу уже! Лядь, да это всё у меня до сих пор перед глазами стоит!
Не, ну а чо я-то? развёл руками Хэдвиг. Ведь ежели жопомобиль поломался весь, то не бросать же булаву, верно?
Его слова породили новую волну хохота, и я смеялся вместе со всеми. Может быть, если рассматривать ситуацию со стороны бедного жопомобиля, это было не так уж и весело, но, чёрт возьми, мы ведь просто напившиеся солдаты, гарланящие пошлые шуточки, для которых каждый выход в подземелья может стать последним! Лично у меня нет сострадания к этим тварям, и сильно сомневаюсь, что здесь кто-то не разделяет этого же мнения.
Когда всеобщее веселье стихло, слово взял уже изрядно осоловевший Вирхем:
А йа вот прост взял, да и прив применил то есь, рунир отвода глаз.
Ага, я тож точно также сделал, поддакнул один из мужчин, не помню его имени.
А ты, Сиэрд? спросил я у жаброида.
Тот флегматично пожал плечами.
У меня с собой было зелья страха, я выпил его, поубивал иммунных к его воздействию, нашел проход и беспрепятственно спустился сюда.
Беара навалилась на стол и заглянула мне в глаза:
А ты-то сам какой ступени был, когда сюда залетел?
Девятнадцатой.
О, ну не так уж и плохо. А до второго как добрался? Тоже, небось, какой-нибудь мобиль изобрёл, а?
Собравшиеся вновь засмеялись.
Не-не! встрял Леос, перекрикивая гогот. Он там всю орду на этаже перебил и к нам спустился!
Я широко ухмыльнулся в ответ на всеобщее веселье и бросил взгляд на другой конец столаникакущий Гобля сидел в обнимку с таким же Кикки Тикки Пафом и что-то щебетал по гоблински. Отлично, все лавры славы достанутся мне, хе-хе! То-то будет веселье, когда все узнают, что Леос попал в самую точку!
А если серьёзно, провозгласила Беара, то я бы того молодца, который бы так по орде прошелся, хорошо-о бы отблагодарила!
Я с озорным интересом посмотрел на девушку. Ну-ну, ловлю на слове!
А если будет девица? едва ли не впервые за всё веселье подал голос улыбающийся Камбис.
И девицу бы отблагодарила! не растерялась рыжая. Чего я, не баба что ли?
Каким-то образом умудрявшийся спать при таком шуме ребёнок наконец не выдержал и проснулся, захныкав. Все тут же притихли, давая матери возможность успокоить его. Но она не стала стеснять веселящийся народ и, подхватив малыша на руки, пожелала всем покойной ночи и ушла.
Думаю, скоро тебе представится такая возможность, сказал Сиэрд Беаре, провожая взглядом женщину с ребёнком.
Я заинтересованно подался вперёд.
Что ты имеешь в виду?
Он мазнул по мне глазами, а потом повернулся к Камбису. Тот в свою очередь некоторое время в задумчивости смотрел на меня, а потом всё же пояснил:
Понимаешь, Сиэрд алхимик, и он сейчас работает над созданием особого ядовитого дыма, который мы планируем запустить на первый этаж и потравить если не всю, то хотя бы большую часть орды. Добить оставшихся не составит особого труда, а потом мы приступим к попытке взлома главных ворот. А уж если их не получится открыть, он вздохнул, то тогда нам остаётся только продолжать планомерно истреблять тварей и продвигаться к пятому этажу, чтобы добраться до Зала Преобразования и убить то, что там находится.
Я задумчиво склонил голову.
Интересная тактика. А как вы собираетесь пустить дым?
По вентиляции, ответил Сиэрд.
А не боитесь, что яд досюда доберётся?
Ну, мы же не дебилы, фыркнула Беара. Наглухо задраим каждую дыру, ведущую как туда, так и оттуда на поверхность. Для надёжности ещё и сам зал загерметизируем. Делов то.
Будет немного противоядия, добавил жаброид, его выпьют те, кто будет поджигать мешки с ядом.
Вот такой вот у нас план, подвёл итог Камбис.
Я нахмурился и забарабанил пальцами по столешнице.
А яда много будет?
Мало реагентов, покачал головой алхимик. По расчётам, впритык хватит только на один этаж.
Хмм. А не лучше тогда применить его здесь, на втором, или вообще на третьем этаже? Тут всё-таки противники посерьёзней будут, да и отдача больше. Вон, я мотнул головой себе за спину, стоит хотя бы змеюку вспомнить.
Так-то оно так, хмуро согласился Камбис, я и сам поддерживаю этот вариант. Вот только после вынесения этого вопроса на голосование было принято решение попытаться взломать ворота наружу.
Ясно, кивнул я. Ну что ж, тогда давайте попытаемся. Как насчёт сделать это завтра?
Что сделать? не понял он.
Начать ломать ворота, что же ещё? как можно беззаботнее пожал я плечами, стараясь при этом не улыбнуться.
Яд ещё не готов, покачал головой Сиэрд. На него уйдёт ещё несколько дней.
Ну так делай, я что, говорю что-то против? удивился я. А пока ты его делаешь, мы как раз опробуем эти ворота на прочность.
Ты что, дебил? выгнула бровь Беара и раздражённо посмотрела на меня. Тебе же чётко сказано былобез яда мы первый этаж от орды не зачистим. Так, этому столику больше не наливать!
Да нет, не дебил, с улыбкой протянул я, смотря ей в глаза. Просто я не понимаю, зачем уничтожать орду, если её там уже нет?
В смысле, нет? нахмурилась девушка.
Я хочу сказать, моя улыбка стала ещё шире, что я полностью зачистил весь первый этаж и там больше нет не только орды, но и не найдётся даже самого зачуханного монстра. Всё это я сделал не без помощи Гобли, конечно же, поспешно добавил я.
Мой ответ выбил её из колеи и она захлопала глазами. Судя по реакции остальных, они были с ней глубоко солидарны. Те, кто слышал наш разговор и более-менее сохранил ясность сознания, тоже притихли.
Я поднял глаза к потолку и притворно вздохнул:
Эхх, придётся всё с самого начала рассказывать. Ну да ладно, слушайте.
Я отхлебнул из кружки и поведал им всю историю от момента моего пришествия в подземелья и до итогов Пламенной битвы. Когда закончил, уже хрипя от долгого разговора, над нами висела полная тишина, нарушаемая лишь храпом гоблинов, близнецов и молодого колдуна Вирхема.
Так значит, первый этаж зачищен? на всякий случай уточнил Камбис, с недоверием буравя меня взглядом.
Я прижал руку с кружкой к нагруднику, слегка расплескав на него вино.
Клянусь в этом Древними и Колыбелью, что меня породила!
Хорошо. Он кивнул. Правда это или нет мы узнаем завтра, когда пошлём туда разведчиков. Беара, возглавишь группу.
Конечно, Камби.
А теперь, он поднялся на ноги и обвёл всех взглядом, спать. В ближайшие дни нас будет ждать много работы, поэтому нам всем нужно хорошенько отдохнуть.
Возражающих не было и постепенно люди начали расходиться, покачиваясь на нетвёрдых ногах и переваривая итоги столь насыщенного дня.
Саргон.
М? Я поднял глаза на Камбиса.
Пойдём, я провожу тебя до твоей комнаты.
Хорошо.
Кое-как встал со скамьи, я поковылял следом за ним. Некоторое время мы шли по проходу между возвышающимися над головой ящиками, пока он не вывел нас к одному из помещений склада, переоборудованных под жилую комнату, в которой не было ничего лишнего: кровать, тумбочка, стол, стул, да настенный шкафчик с зеркалом.
Туалет дальше по коридору, сразу по прямой и до конца, пояснил Камбис. Если совсем невмоготу, под кроватью есть горшок. Дверь в комнату запирается изнутри, но сегодня я закрою тебя снаружи. Думаю, ты понимаешьты чужак, мы о тебе практически ничего не знаем, помимо того, что ты сам нам поведал. Так что немного предосторожности не помешает.
Я не стал возражать, согласившись с его здравыми доводами. На его месте я бы поступил точно также. Поэтому, после посещения уборной, я зашел в отведенную мне комнату, дождался стука затвора и только потом снял с себя сумку, ножны с Халдорном и с превеликим удовольствием стянул нагрудник. Уфф, ну и умаялся я в нём сегодня! Но, как правильно заметил Камбис, люди вокруг меня чужие, так что подстраховка не помешает.
Избавившись от остатков одежды, я завалился на кровать и с наслаждением натянул одеяло. И когда я уже готовился было улететь в страну грёз, до моего слуха донеслось шокированное восклицание:
Это что же получается, я теперь должна его отблагодарить что ли??!
Широко улыбнувшись, я дал волю воображению и провалился в безмятежный сон, практически не обратив внимания на ледяное прикосновения Баглорда.
***
Проснувшись, я поначалу долго не мог понять, где же именно нахожусь. Мысли путались, и события вчерашнего безмятежного дня казались лишь мечтательным сном, а не явью. Но стоило лишь повернуть голову и осмотреть мою небольшую комнатку, как улыбка облегчения появилась на губах.
Это всё было по настоящему! Слава Древним! За много дней, проведённых в подземелье, я наконец действительно нахожусь в безопасности, под надёжной защитой крепких стен, в достатке есть вода и еда, но самое главное, это наличие людей, разделяющих мою нелёгкую долю. И это очень хорошо, ведь с хорошо слаженной командой шансы выбраться отсюда живым существенно увеличились.
С этими мыслями я встал и тут же скривился от закружившейся головы. Немного перебрал вчера с выпивкой всё-таки. Похоже, с утренней разминкой придётся повременить.
Не особенно торопясь, я облачился в своё снаряжение, подошел к двери и толкнул её. Оп-па, открыто! А Камбис вроде говорил, что запрёт меня. Передумал, что ли?.
Быстро посетив уборную в конце коридора, немного поплутал по извилистым коридорам, но, в конце концов, нашел выход в общий зал. За исключением нескольких сидящих за отдельным столом человек, здесь было довольно пустынно. Да и темно тожебольшая часть кристасветов не горела, погружая всё в пусть и довольно уютный, но полумрак.
Я собирался было направиться к компании, как меня мягко взяли за локоть:
Доброе утро. Я слегка вздрогнул и напрягся, сжав кулаки, а затем бросил быстрый взгляд сначала на маленькую ладошку на своей руке, а потом уже на её обладательницу: красивое лицо, большие глаза, томная улыбка, длинные черные волосы и милые лисьи ушки с белыми кончиками на голове. Девушка убрала руки за спину и виновато потупилась. Извини, не хотела тебя напугать.
Я расслабился.
Да нет, всё нормально. Я просто ещё не привык к обществу кого-то, помимо гоблина.
Понимаю. Она вновь улыбнулась и я снова почувствовал, как моей руки коснулось что-то мягкое и шелковистое. Опустив глаза, с удивлением увидел большой чёрный хвост, также с белым кончиком, который медленно и изящно обвился вокруг своей обладательницы. Меня зовут Хоули.
Мне с трудом удалось оторваться от разглядывания этого пушистого великолепия.
Саргон, ответил я и тоже улыбнулся, а потом кивнул на хвост. А ходить не мешает?
Она лукаво прищурилась и повела бровью.
А тебе ходить не мешает? и стрельнула глазками вниз по моему телу.
Усмешка скривила мои губы.
Понял, тупой был вопрос.
В точку, господин Саргон.
Ухх, каким тоном она произнесла фразу господин Саргон! Мне определённо понравилось.
Девушка обвела взглядом зал, ненадолго остановила его на сидящей компании, а потом повернулась ко мне.
Ты, наверное, есть хочешь?
Не отказался бы.
Тогда пошли, Хоули кокетливо взмахнула хвостом и развернулась, познакомлю тебя с нашим душкой-поваром.
Я опустил взгляд на её плавно покачивающиеся под длинной юбкой бёдра.
Как скажете, миледи.
Она повела меня к левому проходу, при этом вновь посмотрев на мужчин за столом. Я тоже повернул к ним голову и кивнул в знак приветствия, отметив про себя, каким хмурым взглядом они нас проводили. Хм, надо бы порасспросить мою спутницу о её личной жизни, чтобы вдруг не оказалось, что я заигрываю с замужней дамой. Хотя тут можно сильно поспорить о том, кто с кем заигрывает.
Я скользнул задумчивыми глазами по точеной фигурке. А ведь и одета-то она по простому: длинное платье до пят, белая сорочка с оголенными плечами да зелёный корсет на передней шнуровке. И, тем не менее, несмотря на всю обыденность наряда, она смотрелась весьма сексуально. А в сочетании с уверенной осанкой, лёгкими движениями и живой мимикой, от неё и вовсе глаз было не оторвать. Думается мне, эта лиса точно знает, что и зачем делает, и для нее далеко не в новинку манипулировать сильным полом. Что и неудивительнос такими-то внешними данными.
Как называется твоя раса? заинтересованно спросил я, следя за покачиваниями хвоста.
Кицея, ответила она, слегка притормозив и повернув голову. В честь богини плодородия и изобилия. По легенде, после яростного сражения с богом тлена Вельзевиром, Кицея была сильно ранена и была вынуждена бежать, скрывшись в густом пшеничном поле. Там её, в образе умирающей лисицы, нашел и спас обычный крестьянский парень, Армис, который, не ведая об истинной сути обнаруженного им животного, забрал его к себе домой и заботился до полного выздоровления. Кицея полюбила юного Армиса и от их союза пошла наша раса. Девушка бросила на меня лукавый взгляд. Так что во мне течёт божественная кровь.
Правда? Тогда вдвойне удивительно то, что ты не силпат. Сказав это, я тут же поспешно добавил: Просто я не чувствую в тебе силу, поэтому сделал такой вывод.
Хоули нахмурила носик.
Я как-раз должна была получить последнюю рекомендацию у магистра Кривглазиана и после этого пройти инициацию, а оно вон как всё вышло. Так что теперь придётся терпеливо ждать, пока я не выберусь отсюда.
Ты не сомневаешься в том, что у нас это получится?
Нет конечно, она пожала плечами. Так или иначе, это рано или поздно произойдёт.
Я вздохнул.
Мне бы твою уверенность.
Вот и пришли, она подбежала к широкой двери и, взявшись двумя руками за ручку, открыла её и вбежала внутрь с весёлым криком: Кухдик, встречай гостей!
Я зашел внутрь довольно большого помещения, которое было насквозь пропитано разнообразными аппетитными ароматами. Длинные столы, шкафы и шкафчики, кастрюли, посуда, поварёшки, ножи, развешанные повсюду пучки зелени, чеснока да лука. Вполне себе хорошая кухня, вот только после внимательного осмотра приходило осознание, что это помещение изначально не было задумано как место для готовки едыспециальных вентиляционных вытяжек, как в той кухне, где мы ночевали с Гоблей, не было, только стандартные ходы ветродуйки; и я хоть и не строитель, но отчётливо видно, что печь, занимающая всю правую стену, сложена здесь же, на месте, причём весьма корявонеровные блоки самодельных кирпичей, потёки раствора, дым уходит плохо. В общем, самодел, так же, как и в общем зале.
Привет-привет, Холли! стоящий у печи тучный повар, в фартуке далеко не первой свежести, повернулся к нам и тепло улыбнулся усевшейся на стол девушке. Меня же в свою очередь он наградил хмурым и неприветливым взглядом. Саргон, если не ошибаюсь?
Я кивнул
Он самый.
Решила провести нашему новичку небольшую экскурсию и начала с самого лучшего места в нашей богадельне, пояснила Хоули, поглаживая свой хвост. Сар, Кухд, самый великолепный повар, которого я знаю. Ему бы для князей да герцогов готовить, а он тут с нами застрял.
Охотно верю, поддакнул я и слегка поклонился повару. Вчерашняя трапеза была бесподобна.
Да ладно, проворчал Кухд, хотя было видно, что ему приятно слышать похвалу, это так, мелочь. Вот если бы мне продуктов да специй поразнообразней, я бы развернулся. А так, ээх. Кстати, Холли, я тебе тут гостинец приготовил.
Пыхтя, он подошел к шкафу и достал с полки тарелку, накрытую овальной, полусферической миской с крышкой. Покосившись на меня, поднёс блюдо к девушке и снял крышку, продемонстрировав сочный кусочек тортика в оранжевом крему и с вишенкой сверху.
Вкусняшка! воскликнула кицея, забрав тарелку и с наслаждением принявшись орудовать вилкой. Закатив глаза, она замычала и задрыгала ногами от удовольствия, чем вызвала широкую улыбку у повара. Кухдик, это бесподобно! Спасибо-спасибо-спасибо!