Девушка ненадолго повисла у него на шее, при этом активно мотая хвостом, а потом вернулась к поеданию сладости. Красный как рак повар повернулся ко мне и сдвинул брови.
А тебе т чего?
Да я не завтракал ещё, так что желудок не помешало бы чем-нибудь набить, ответил я, косо наблюдая за тем, с какой скоростью исчезает вкусный тортик.
А я чего, пункт круглосуточной раздачи что ли? проворчал Кухд, но к кастрюле всё же пошел. Едва наполнив миску супом, он плюхнул туда ложку и передал её мне. На. И вот хлеб ещё. Впредь просыпайся со всеми и ешь, я тут обслуживать каждого прохиндея не обязывался.
Понял. Больше такого не повториться, заверил я сварливого повара и принялся быстро поглощать горячий завтрак, чем вызвал очередное недовольство.
Кто стоя ест-то? Уйти в зал не судьба была? Иди, садись уж, да поешь нормально. Сейчас чаю с травами налью.
Я не возражал. Усевшись за стол, быстро прикнчил небольшую порцию и только взялся за чай, налитый в пивную кружку, как в кухню зашел мужчина в поношенной кепке с коротким козырьком на голове, из-под которой на затылке выбивались патлы редких волос, грязной куртке и с растрепанным шарфом на шее. Он почесал щетину, вяло осмотрел присутствующих и остановил взгляд нездоровых глаз на мне.
Ты, Самогон, тебя Камбис ищет. Пойдём.
Хоули, облизывающая ложку, прыснула.
Самогон! Ну ты, Никс, даёшь! Он Саргон!
Да по барабану, пожал плечами Никс и вновь повернулся ко мне. Идёшь?
Да, конечно.
Быстро попрощавшись с поваром и Хоули, я подхватил свой чай и направился следом за Никсом, по пути постаравшись разговорить его.
Никс, да? Ты местный? Давно здесь?
Уж не силпат-психопат, эт точно, хмыкнул он. А вот давненько это да. Я тут главным по складу был, груз принимал-сортировал-отгружал, пока чёрный тут всё к рукам не прибрал.
Чёрный? не понял я. Ты про Камбиса?
Ага, меланхолично кивнул Никс. О черномазом.
Ммм, я отхлебнул горячий чай и окинул взглядом ряды ящиков, теряющихся под потолком. А как, кстати, у вас обстоят дела с припасами? Неужели их так много?
Кладовщик скривился и фыркнул.
Ага, как же! Такая орава всё за полгода прожрёт, а если как вчера пирушки закатывать, так и вовсе через месяца три лапу сосать будем. Хотя со всякими жиртрестами, он ткнул большим пальцем себе за спину, и двух хватит. Тут ж не всё съестное: много реторт, колб, табличек глиняных и прочего артефактного оборудования. В общем, заготовки, расходники да прочий хлам. Кривоглазый пердун ведь зачарованием баловался, алхимичил, руниры выжигал, а потом продавал излишки и на то жил в своей подземке. Так что вся работа кипела на пятом этаже, все его непосредственные помощники да подмастерья там обитали, а потом готовый продукт складировали в хранилища на четвёртом.
Вон оно как А что тогда на третьем этаже?
Хоромы пердуна. Гостей он туда водил, девок, родню. В этот момент мы вышли в общий зал и Никс остановился. Пришли. Чёрный вон, у шкафа стоит.
Спасибо, сказал я уже в спину уходящему кладовщику и направился к Камбису. Здравия! Вызывали?
И тебе не хворать. Он поднял взгляд от чаши, в которую наливал воду, и внимательно посмотрел на меня. Где пропадал?
Хоули показывала, где тут у вас кухня. Я потряс кружкой с чаем. Да и всё, в общем-то. Я только недавно проснулся.
А, Хоули. Камбис поставил кувшин и повернулся ко мне, присев на стол. Не могу не заметить, что она весьма необычная женщина. Будь с ней осмотрительнее, пожалуйста.
А что, она здесь с кем-то в отношениях? Я присел рядом с ним.
Он слегка улыбнулся.
Скорее многие положили на неё глаз, а она умело пользуется их слабостями по отношению к ней.
Я примерно так и подумал. Я широко зевнул и окинул взглядом полупустой зал. Кстати, а что с группой на первый этаж? Когда отправляемся?
Все ушли ещё утром, а тебя с Гоблей решили не будить.
Да? Ясно
Не нужно быть провидцем, чтобы понять, что мне ещё не доверяют. Хотя глупо было бы рассчитывать на другое отношениеони вместе долгие месяцы, я же лишь новичок, слова которого ещё надо проверить. Вдруг всё сказанное вчера было лишь пьяной бравадой? И если это именно так, то такому брехуну вряд ли доверят защищать собственную спину.
Утром, значит. Я допил чай и поставил кружку на стол. Для меня утро начиналось тогда, когда проснусь, а ночь, когда лягу спать. Давно уже сбился с правильного ритма, так что немудрено было и проспать.
Да, в подземельях сложно уследить за сменой дня и ночи, согласился Камбис. Раньше было проще, все кристасветы были настроены на отслеживание смены суток, да ещё и механизм время отбивал, также как и завтрак, обед и ужин. Потом всё спуталось, конечно, но во всём этом завале, он махнул чашей в сторону уходящих ввысь ящиков, нашлись песочные часы, по ним-то мы и выстроили себе единый график.
Находчиво. Вы вообще молодцы, хорошо здесь обустроились.
О, у нас на это было много времени, усмехнулся он. Пока изолировали весь зал, сделали непроходимой вентиляцию, построили жилые комнаты, печи, установили кристасветы, с туалетом нашли решение. В это место вложены месяцы труда.
Кстати, насчёт туалета, я криво улыбнулся. Что это за вращающиеся черные горошины, которыми он наполнен?
Какая-то волшебная субстанция, пожал плечами руководитель выживших. По словам Никса, в дыру с ней выбрасывали разные отходы, брак, в общем, всё лишнее. А эти горошины всё перемалывали подчистую, растворяли и поглощали. Так что рукой их лучше не трогать.
Услышав это, я воодушевился и уточнил:
Прямо всё растворяют?
Камбис покачал головой.
Понимаю, о чем ты. Мы тоже думали использовать субстанцию для взлома ворот наружу, но, увы, её ничем не подцепишь, всё разлагается. А подкоп делать рискованномы элементарно не знаем, какой именно объём и форму она там заполняет. Так что, этот вариант остаётся на самый крайний случай.
Понятно
Ну что ж, спросить стоило.
Кстати, а ведь есть ещё один вопрос, который я хотел обсудить с ним.
Камбис, заранее прошу прощения за бестактный вопрос, но ты ведь не Посланник, верно?
Вместо ответа он закатал рукав и показал мне татуировку, опоясывающую всю левую рукузамысловатый рисунок переливался зелёным светом и создавалось впечатление, будто это туман ползёт по лабиринту пересекающихся линий.
Ты прав, я местный силпат.
Я был поражен увиденным.
А что, дриар может быть и в форме тату?
Я тризарец, мой народ издревле владел знаниями о том, что сейчас называют символогией. Мы умеем заключать плетения под собственную кожу, и очень редко кто-то может превзойти нас в этом искусстве. Он опустил рукав.
Да уж, каждый день узнаю о Древнире что-то новое. А сны тебе снятся? вдруг спросил я и Камбис нахмурился.
Ты про видения, которые видите вы, Посланники, когда спите? Нет, меня они не посещают.
Я задумчиво кивнул.
Спасибо за ответ.
Вот и подтверждение моей давней теориисновидения видят только Посланники, но никак не местные, населяющие Древнир. Почему так? С чем-то же это должно быть связано? Хотя, если честно, я не понимаю, чем мне может пригодиться эта информациякакой смысл определять, местный передо мной силпат или порождённый Колыбелью? Если только
Я склонил голову.
Если только сновидения Посланников на самом деле не являются осколками их воспоминаний. Что, если большинство из нас пришло в Древнир из одного и того же мира? Если это так, то это шанс узнать о том, что же там произошло
Ворота заскрипели и начали открываться. Мы синхронно повернули к ним головы и увидели входящую в зал группу во главе с Беарой. Все выглядели измученно и подавленно, а девушка так ещё и зло. Но когда я рассмотрел, что многие из них ранены, а одного бойца они вообще тащат под руки, у меня всё похолодело. Неужели на первом этаже вновь властвует орда? Если это так, моя и так ещё нулевая репутация среди выживших будет растоптана без возможности восстановления.
Нахмурившийся Камбис бросил на меня косой взгляд, поставил чашу и направился к пришедшим, которые устало садились прямо на пол. Я пошел следом за ним. К раненным подбежали до этого сидевшие за столом мужики, а выскочившая из бокового коридора девочка-подросток остановилась, а затем бросилась обратно.
Мы подошли к Беаре, стоящей рядом с привалившимся к стене молодым магом Вирхемом.
Что произошло? спросил у неё Камбис.
Я внутренне сжался в ожидании ответа.
Девушка окинула нас хмурым взглядом.
Да ничего хорошего, как видишь. Мы без проблем добрались до первого этажа, а вот на обратном пути попали в засаду каких-то бешеных тварей, м-мать его! Едва выкарабкались.
У меня закончились пустары, виновато опустил голову Вирхем. Не хватило на исцеление всех.
А ну, не наговаривай! прикрикнула Беара и хлопнула его по плечу. Если бы не ты, малёк, мы бы трупы принесли, а не раненых. Так что ты молодец, выложился по полной.
А что на первом этаже? продолжал напряженно допытывать Камбис.
Она исподлобья посмотрела сначала на него, а потом на меня.
Там всё чисто, орды точно нет. Мы даже нашли столовую, в которой произошло побоище, так там до сих пор такой духан стоит, что мама не горюй.
У меня вырвался вздох облегчения.
А вот с выходом наружу не всё так гладко, уже тише закончила девушка и перевела мрачный взгляд на раненых.
В каком смысле?
За неё ответил подошедший Сиэрд.
В смысле там ворота намного лучше, чем наши, он кивнул на двери в зал. Силой тоже не выломаешь, даже если Змей в них круглосуточно долбиться будет. Магией не возьмёшь, кислотой аналогично. Все стены защищены рунирными плетениями прочности, так что подкоп исключен. Также проверили вентиляцию, но и там тоже самое.
Некоторое время все молчали, опустив глаза в пол и предавшись невеселым размышлениям. Я всеобщего пессимизма не разделял, ведь изначально планировал добраться до пятого этажа и выполнить условия задания волшебника. Но остальным это известие далось тяжелонадежда выбраться отсюда отдалилась для них на неопределённый срок.
К раненым подбежала девочка-подросток в сопровождении женщины, которую я видел вчера за столом, но чьего имени не расслышал за всеобщим гомоном. Она разложила перед собой объёмную сумку, из которой доставала бинты, настойки, железные шприцы с ампулами и нитки с иголками. Радует, что у них здесь есть лекарь, который не зависит от пустарной силы.
На самом деле, начал говорить я и все обернулись ко мне, если отбросить в сторону провал со взломом ворот, то всё сложилось на редкость удачно. Подумайте самиведь лучше, что всё выяснилось сейчас, чем если бы вы узнали обо всём после использования яда.
Саргон прав, согласился Камбис. Теперь у нас остаётся лишь один вариант выбраться отсюдаэто добраться до Зала Преобразования на пятом этаже и уничтожить того, кто там засел. Сиэрд, как обстоят дела с ядом?
Он готов. Осталось лишь подготовить противоядия. На это уйдёт ещё несколько дней. Пойду в лабораторию и займусь этим прямо сейчас.
Когда мы проводили жаброида взглядами, Вирхем растерянно спросил:
И какой этаж отравим?
Если позволите, я бы хотел внести замечание, сказал я и, дождавшись кивка Камбиса, продолжил: Вы живёте здесь, на втором этаже, уже несколько месяцев, и за это время вашими усилиями количество обитающих тут монстров заметно сократилось. Думаю, глупо распаляться на недобитков, когда можно уничтожить новый, нетронутый этаж выродков. Поэтому я считаю, что лучше потратить отраву на тварей третьего этажа. К тому же, если вспомнить, что от одного подземного уровня к другому наши противники становятся лишь опаснее, выбор становится ещё более очевидным.
Логично. Беара задумчиво запрокинула голову и погладила рукояти кинжалов. А если повезёт, то и змеюку эту убьёмнасколько нам известно, она ползает минимум по второму и третьему уровню. Мы почти точно можем определить, когда она появляется здесь, так что шанс травануть её вполне неплохой.
Тогда решено, подвёл итог Камбис. Работаем в прежнем режимесменные тройки разведчиков для составления карты этажа и зачистки, потом, как только яд будет готов, объединяемся с водяными и начинаем подготовку к отравлению третьего этажа. Начнём с завтрашнего дня, а сегодня всем отдыхать. Саргон, Камбис повернулся ко мне и протянул руку, которую я без раздумий крепко пожал, добро пожаловать в команду.
Спасибо, от души поблагодарил я.
Он кивнул и направился к раненым, а улыбающаяся Беара подошла и закинула руку мне на шею.
Ну что, пламенный вояка, ты теперь один из нас! Мужики, это событие надо обязательно обмыть, так что идите к Хэдвигу, а я сейчас принесу чем промочить горло.
Напевая себе под нос что-то весёлое и донельзя матерное, она направилась к шкафам, а мы с Вирхемом, обреченно вздохнув, подсели за столик к Хэдвигу и Леосу. Я поздоровался с ними и обратил внимание на хороший латный доспех воина, идеально подогнанный под его телоне то что моя кираса и обноски. Но больше всего меня заинтересовал щиток из тёмного металла, который крепился на левый наплечник. Если не ошибаюсь, такой щиток называется тарч. Но моё любопытство вызвал не он сам, а выгравированный на нём рисунок высокой башни.
Я уже видел этот знакточно такой же был вытатуирован на предплечье у мастера Сидиуса.
Интересный у тебя тарч, сказал я, разглядывая гравировку.
Хэдвиг посмотрел на меня, а потом на своё плечо.
Ну, это не совсем тарч.
Воин отвёл руку в сторону и тряхнул ей, словно хотел скинуть щиток с плеча. И что самое удивительное, у него это получилосьтарч переместился ему на предплечье, но при этом резко увеличился в размерах и превратился в полноразмерный треугольный щит с изображением башни посередине.
Ничего себе! мои брови взлетели. Впечатляет.
Хэдвиг остался доволен произведённым эффектом.
Это не всё. Щит крепится к руке магией, нет никаких ремней. Это очень удобно, потому что остаётся свободной ладонь. Видишь? Он отодвинул щит и показал, как сжимает и разжимает кулак, поворачивает руку.
Словно приклеенный, искренне восхитился я, а потом как бы невзначай спросил: А что означает эта башня?
Воин нахмурился и рассеянно провёл рукой по изображению, от основания к вершине башни.
Да ничего особенного. Просто, это, можно сказать, родовой знак.
Хэдвиг дёрнул рукой и щит вновь с лёгким лязгом превратился в наплечный тарч.
Понятно, я улыбнулся. Нести семейное знамя и своими деяниями прославлять свой род, это благородно и достойно похвалы. А где была твоя Колыбель? Где ты возродился? Здесь, в Рэйтерфоле?
Нет, Хэдвиг покачал головой. Я пришел с далёкого севера, изон резко замолчал и поджал губы. Да это и не важно.
Ну да, и то верно. Так, главное не давить, а говорить как можно естественней. Просто я
Сар! Вот ты где! откуда ни возьмись появилась Хоули с двумя кружками в руках, взмахнула пушистым хвостом и села рядом со мной. Держи, урвала для тебя у Кухдика рэйтерфолское тёмное, из его особо ценных запасов!
Спасибо, Хоули, я натянуто улыбнулся. Вот блин, как же не вовремя ты влезла со своим пивом! Не стоило так беспокоиться
О, надо же! Вернувшаяся с кучей кружек Беара шумно уселась за стол. Я смотрю, наша кисучка уже запала на пламенного вояку? Чёрт, а ведь я только на пару минут отошла! Ну и шустрая же ты, кисучка! Небось, прознала про то, что Саргон и в самом деле является героем Пламенной битвы, а?
Она с ухмылкой раздала всем пиво.
Между прочим, я не кошка, а лиса, ядовито улыбаясь, заметила Хоули.
Ну, значит лисучка, один хрен! широко ухмыльнулась девушка.
Кицея в ответ лишь фыркнула и не стала продолжать пикировку.
Ну, не стану вам мешать. Она встала и бросила на меня томный взгляд. Ещё увидимся, Сар.
Конечно. Я и поднял кружку. И большое спасибо за пиво.
Проводив её взглядом, я повернулся обратно к компании и наткнулся на глаза Беары, в которых за насмешкой искусно скрывалась ярость.
Я смотрю, ты тоже очарован нашей фурией?
Выгнув бровь, я хмыкнул.
Скорее, это она мной очарована.
Ооо, так держать! загорланил Леос и поднял кружку. Однозначно наш человек!
Все шумно поддержали это утверждение, стукнувшись над столом пенными кружками, и даже Беара, расслабившись, влилась во всеобщий гомон с весёлым задором.
Что ж, кажется, пронесло. А то не хватало мне ещё вклиниться в конфронтацию между этими дамами! Пусть уж разбираются между собой как-нибудь без моего участия.