Так я пробиваю этого, как его, Пейджа?
Пробивай, кивнула я. А заодно, раз уж мы точно знаем, и на Любиного мужа информацию поищи. Не удивлюсь, если замечательная технология Петра Викторовича как раз в Калифорнийском университете и родилась.
Я отодвинулась от компьютера, потянулась и покрутила головой. Мне и раньше доводилось проводить за этой машинкой по многу часов подряд, но в последнее время начала что-то болеть шея. Хотя, скорее всего, меня просто продуло. Я поморгала, прогоняя отпечатавшиеся в глазах полоскиу последнего сайта было крайне неудобное оформление, белый текст на чёрном фонеи решила, что можно сходить на кухню и сделать себе чаю.
Изучение биографии Джона Пейджа мало что далоэтот миллионер слыл филантропом, причём именно с научным уклоном: подарил двум университетам новые лаборатории, выделял гранты и учредил какую-то там стипендию. В приятелях у него ходили многие светила науки, с которыми он охотно фотографировался, но больше его совместных фото со Стивеном Шишкоффом мы не нашли. Да и вообще с фотографиями нашего загадочного знакомца было не густоза два дня интенсивных поисков мы обнаружили его на групповом снимке с сайта Калифорнийского университета, запечатлевшем празднование в честь завершения одной из научных программ, причём он даже не было упомянут в списке участников; да ещё в инстаграмме у одного из сотрудников, причём Шишкофф явно попал в кадр случайно, и фото, как и в случае с Пейджем, было давнее. И всё же сомнений не оставалосьПётр Викторович Бошняк, или Стивен Шишков, действительно пасся в стенах Калифорнийского университета.
Ай-фон замурлыкал как раз когда я вернулась к компьютеру с кружкой. Я, не глядя, протянула руку:
Алло?
Евгения Андреевна? спросил вкрадчивый голос.
Пётр Викторович? после небольшого замешательства отозвалась я. Замешательство было вызвано не столько неожиданным звонком, сколько тем, что я до сих пор не слышала его голоса по телефону и потому узнала не сразу.
Он самый. Надеюсь, вы в добром здравии?
Разумеется, а вы сомневались?
Да как вам сказать... задумчиво протянул Пётр Викторович. Видите ли, со слов вашего жениха у меня создалось впечатление, что у вас возникли проблемы, скажем так, личного характера. Конечно, его изложение было довольно сумбурным, и во многие вещи, которые он говорил, поверить вообще невозможно. Но, тем не менее, я забеспокоился и решил справиться у вас, всё ли с вами в порядке.
Моего жениха? Вы имеете в виду Макса? Э, Максима Меркушева?
Именно его.
Я нахмурилась.
Макс взялся обсуждать с вами мои проблемы?
Едва ли это можно было назвать обсуждением. Он буквально вломился ко мне и с порога начал предъявлять какие-то абсурдные требования. Был в ярости, кричал... Мне показалось, что он не в себе. Я даже побоялся отпускать его в таком состоянии.
Я вспомнила дом, окружённый забором. Едва ли в такой можно взять и вломиться без согласия хозяина.
И что же вы сделали?
Пришлось его запереть, пока он не успокоится, вздохнул в трубке Пётр Викторович.
Что значитзапереть?
Заперетьзначит закрыть на замок, внятно разъяснил мой собеседник. Вам известно другое значение этого слова?
Спасибо, кэп, буду знать, что вы-то точно не подразумеваете никакого иного значения. Но сейчас с ним всё в порядке?
Возможно.
То есть? Он либо в порядке, либо нет.
Боюсь, уважаемая Евгения Андреевна, я не возьмусь оценить его состояние. Быть может вы, как человек, хорошо его знающий, мне поможете? Вы могли бы приехать ко мне, поговорить, и мы бы вместе решили, что делать...
Так, сказала я себе. Приехали.
К вамэто на Вятскую?
Совершенно верно.
Вообще-то, я развернулась в кресле и бездумно посмотрела в окно, если у вас есть сомнения в его душевном здравии, то в таких случаях следует обращаться к специалистам.
Мне не хотелось бы их тревожить. Полагаю, мы вполне может решить это вопрос между собой, частным порядком.
А вы в курсе, что без санкции компетентных органов то, что вы сделали, называется незаконным лишением свободы и является уголовно наказуемым?
Евгения Андреевна...
ЧтоЕвгения Андреевна? Я могу прямо сейчас позвонить в полицию и попросить их проверить местонахождение Макса. Да и моему отцу, полагаю, будет очень интересно узнать, что вам понадобилось от одного из лучших его сотрудников.
Не стоит тревожить вашего отца или полицию, в голосе Петра Викторовича прорезалась жёсткая нотка. Полагаю, это настолько же не в ваших интересах, насколько и не в моих. Но если вы всё-таки попытаетесь... Доказательств, что Максим Меркушев был в моём доме, нет никаких. И не будет. А поскольку решающим доказательством является заявление пострадавшего... Вы понимаете, что это значит?
То есть вы его убьёте? в лоб спросила я.
Иногда с людьми случаются несчастные случаи. Повторяю ещё раз, вы ничего не сможете доказать.
Повисло молчание. Нет, я не была обескуражена, но внутри всё болезненно сжалось. Ох Макс, Макс... Я же просила тебя не пороть горячку.
В общем, я жду вас, дражайшая Евгения Андреевна, подытожил Бошняк. И чем скорее, тем лучше. Ваш женихбеспокойный заключённый, и он может мне надоесть. В любой момент, имейте в виду.
Надеюсь, что вашего терпения хватит ещё на какое-то время. Мне нужны доказательства, что Макс действительно у вас. А иначе я к вашему дому и близко не подойду.
Вы испытываете мою доброту.
А вымою. Доказательствоили идите к чёрту.
Вам настолько безразлична жизнь вашего жениха?
А вы хотите, чтобы я пришла, или нет? Я не прошу ничего невыполнимого.
Ещё одна пауза. Я вдруг почувствовала, что блузка неприятно липнет к спине.
Хорошо, наконец сказал Пётр Викторович. Вы получите своё доказательство. Но имейте в виду, что с каждым днём ожидания вашему Максу будет становиться всё хуже.
Значит, жду, сказала я и нажала на отбой.
Каким-то чудом мне удалось не выронить ай-фон, а аккуратно положить его на стол рядом с компьютером. Потом я не знаю сколько времени тупо таращилась на потемневший экран с пляшущей на нём заставкой. Возможно, завтра мне вручат коробочку с отрезанным пальцем или ухом. И мне придётся жить, зная, что это сделала я.
Я заскрипела зубамии на смену отупляющему страху пришла спасительная ярость. Ну уж нет, скотина, если с головы Макса упадёт хотя бы волос, ты мне заплатишь. Ты мне в любом случае заплатишь, но за любой вред, ему причинённый, заплатишь дважды и трижды. Ты ещё проклянёшь тот день, когда вообще вздумал со мной связаться!
Я рывком поднялась с кресла и выглянула в окно. Очищенные от снега мостовые чернели среди полосок белых газонов, день был пасмурный и какой-то безрадостный. Я до боли прикусила губу. В серьёзности угроз Петра Викторовича я не сомневалась изначально, требование доказательств мне нужно было только для того, чтобы потянуть время. Время, нужное мне на подготовку. Потому что Бошняк совершенно правя не стану тревожить ни полицию, ни отца. Мы действительно решим всё в своём узком кругуно совсем не так, как этот ядовитый слизняк себе вообразил. Жди меня, Бошняк, я приду к тебе, как ты и хотел, но ты этому совсем не обрадуешься.
Глава 13
Привет, Паш, я лучезарно улыбнулась.
Привет, Паша Кулагин снял зимнюю куртку и шапку, повесил их на вешалку в паре столиков от меня, после чего приземлился на стул напротив. Официантка с узкими глазами положила на стол перед ним меню.
Зал «Саби-Ваби» у самого выхода из «Арбатской» был полон почти наполовину, но столик у окна стоял достаточно уединённо, чтобы можно было говорить, не опасаясь подслушивания. Пока Паша листал меню и заказывал себе суши, я внимательно рассматривала моего приятеля и одноклассника. В подростковом возрасте он казался нескладнымдлинный, тощий, с выпирающими локтями и коленками, и к тому же прыщавый. Сейчас дело несколько выправилосьон уже не казался составленным из супового набора, хотя видно было, что широких плеч ему не видать никогда: на нём была футболка с Человеком-Пауком, любимая им ещё в школе, и она всё ещё была ему впору. И прыщей почти не осталось, хотя полностью они так и не исчезли.
Ну? сказал он, когда ему принесли поднос с суши. Что у тебя за дело?
Ты ведь занимаешься в тире, так?
Так, кивнул он.
И ты знаешь его работников?
Ну, некоторых знаю. А что?
Близко?
Да не так, чтобы очень...
Но всё-таки, может, ты знаешь, ну... скажем, не нужны ли кому-нибудь из них хорошие деньги?
Пашка перестал жевать. Потом с некоторым трудом проглотил то, что было у него во рту.
А почему ты спрашиваешь?
Паша, я навалилась грудью на край, придвинувшись к нему настолько, насколько позволял стол, ты ведь мне настоящий друг?
Угу.
Мне нужны патроны. Стандартные, калибр девять миллиметров.
Некоторое время Паша смотрел на меня. Потом хмыкнул:
А пистолет тебе не нужен?
Нет, пистолет не нужен. Только патроны.
Собственно, в принципе можно было обойтись и без обращения к нему. Первое, что я сделала, когда взяла себя в рукиэто достала из ящика стола «макаров» и внимательно осмотрела. Пистолет был в порядке, но всё же я принесла машинного масла и как следует протёрла все детали. Умение разбирать и собирать оружие тоже было при мне, в чём я и не сомневалась. А вот вторым пунктом встал вопрос о боеприпасах. На шести патронах далеко не уедешь. И первая мысль, которая пришла мне в головупоискать в собственном доме.
А почему бы и нет? Да, мой папане бандит с большой дороги и не мафиози. И всё-таки, и всё-таки... Поручиться, что он совсем никак не связан с криминалом, я не могла. Да, у него всё было легально, и всё же, если начать вспоминать... Кто-то ведь дал ему ссуду на начало нового дела после кризиса 98-го? А она была не маленькая, едва ли тогдашние банки стали бы рисковать, когда из всего имущества у нас осталась квартира в убогой «хрущёвке», на которую едва-едва удалось наскрести после продажи дома. Все папины тогдашние партнёры как-то тихо исчезли из его жизни, я помню, как папа с горечью говорил маме, что единственный человек, оказавшийся другом на деле, а не на словах, это тот, кто дал ему тогда работу на складе своей фирмы. Тот самый, который позже был готов взять и меня, конечно, на совсем иную должность, а в то время и сам оказался на мели, хоть и не разорившись полностью. Друг сделал для папы всё, что мог, и большего не потянул бы. И тем не менее, вскоре деньги откуда-то взялись.
Можно вспомнить и ещё один случай, происшедший, когда я заканчивала школу. Того человека, которого я не видела ни до, ни после, и которого папа сперва не хотел пускать в квартиру, а потом заперся с ним в кабинете и проговорил два часа. А на следующий день мы с мамой вдруг спешно собрались и на две недели улетели на Канары. Я тогда ни о чём не задумалась, и лишь радовалась незапланированным каникулам в разгар учебного года. И ещё удивляласьпочему это мама всё время такая рассеянная?
Можно было повспоминать ещё, но проще было сходить и посмотреть. И я отправилась в папин кабинет. Я знала код его сейфа, и где лежит ключ, но раньше мне бы и в голову не пришло лезть туда без спроса. Однако я нашла именно то, что искала: несколько папок с документами, несколько пачек денег... и пистолет, похожий на мой. И пару коробок патронов к нему.
Казалось бы, вопрос решён, но я задумалась, поглаживая воронёный бочок оружия. Я по-прежнему не хотела посвящать родителей во всю эту историю. А это значило, что когда нехватка патронов обнаружитсяпусть даже это случится не сегодня и не завтрамне будет трудно объяснить, куда они делись. Сейф могут открыть папа, мама и я. Так что выявить расхитителя будет несложно.
Пистолет тоже брать не стоит, как бы ни была заманчива мысль иметь запасной. Ну или взять и использовать лишь в действительно крайнем случае. Ствол, скорее всего, нелегальныйно если он всё-таки зарегистрирован? Или где-то уже успел засветиться? Подставлять родного отца желания не было тем более.
А потому я решила пойти другим путём, оставив этот про запас. Времени ещё немного есть, а значит, можно попробовать иные варианты. И вот теперь я сидела перед пиалой с супом-мисо и любовалась ошеломлённой Пашкиной физиономией.
Ну, ты даёшь, проговорил Паша, слегка оправившись от изумления. Ты что же, думаешь, что можно вот так просто прийти туда и купить? Да там все патроны по счёту выдаются!
Я понимаю. Но ведь откуда-то они их берут? Есть продавцы, посредники... И если где-то в этой цепочке не найдётся звено, готовое толкнуть товар на сторону, я съем свой ботинок.
А с чего ты взяла, что я знаю, где это звено искать?
Потому что я знаю тебя, Пашенька. Если ты упустил возможность добыть патронов и пострелять на даче с приятелями, я съем свой второй ботинок.
Женя!
Ну, Па-аш! просительно протянула я. Честное-пречестное, я бы сама поискала, но мне нужно срочно. Вот прямо очень, в идеалеещё вчера.
Нет, ты и правда думаешь, что я таскаю с собой патроны и палю по голубям?
Ну, Паш, на этот раз я добавила в голос укоризны. Помнишь пикник в прошлом году, у вас на даче? По-прежнему будешь заливать, что это тогда мотор у соседской машины стрельнул? Это патрон был, либо ты, либо Колька его в костёр бросил, когда мы в дом пошли.
Колька, буркнул Паша. Мой братецдебил! он помолчал, искоса поглядывая на меня, после чего спросил:А на что тебе патроны-то?
Тоже голубей хочу пострелять.
Он хмыкнул. Некоторое время поразмышлял, постукивая пальцами по столешнице и отрешённо рассматривая оставшиеся суши, к которым, похоже, утратил всякий интерес.
Ладно, наконец решился Павел. Я сегодня поговорю кое с кем и вечером позвоню тебе. Ладно? Ну а насчёт цен и прочего ты уж сама договаривайся.
Спасибо, Пашенька, ты и правда настоящий друг! искренне возликовала я. С меня причитается.
Ладно, сочтёмся как-нибудь.
На улице носился резкий ветер, норовя сдуть с головы капюшон шубки. Около перехода на Арбатской площади рабочие монтировали огромную ёлку. Город уже украшался по-праздничному, до начала новогодних каникул оставалось недели две. У Мэл началась серия концертов, и она укатила из Москвы, ещё позавчера предупредив меня по телефону, чтобы я не ждала её к праздникам. Маму и папуну и меня за компаниюзвали в два разных места, и мама уже предложила соломоново решение: собрать обе компании в «Инфанте Маргарите». Эх, а мне так хотелось устроить тихое семейное торжество у нас дома. Впрочем, мне уже дали понять, что если мы с Максом захотим на праздники уединиться, нас поймут.
Макс...
Говорить на холодном ветру не хотелось, и я позвонила Жене-второй, лишь поднявшись в квартиру. Она ответила сразу.
Слушай, Жень... Возможно, мне в скором будущем понадобится алиби. Обеспечишь?
Что за алиби, зачем? всполошилась она. Я объяснила.
Так ты что, намерена туда явиться его выручать?!
А ты видишь другие варианты?
Женя помолчала.
У тебя есть план?
Вообще-то есть. Хотя и довольно приблизительный. На месте определюсь точнее.
Сдаётся мне, что вдвоём шансов будет больше.
Ты что, хочешь присоединиться?
Извини, Эжени, вздохнула она, я не станут обеспечивать тебе алиби. Я пойду с тобой.
Я открыла рот... но что я собиралась ей сказать? И зачем я вообще должна отказываться от предложенной помощи? Не какая-нибудь левая баба с улицы предлагает, а женщина, по идее владеющая всеми теми же навыками, что и я. Просто я несколько удивилась её готовности рискнутья привыкла считать её менее решительной, чем я, да и к Максу она была куда равнодушнее.
Ладно, сказала я. Тогда с меня оружие.
Знаешь, где его достать?
Да, есть идея, чтобы не вдаваться в объяснения, сказала я. А ты пока подумай, что наденешь.
Угу.
Завтра я тебе позвоню и скажу, где и когда встречаемся.
Положив трубку, я распахнула дверцы своего гардероба и застыла перед ним в глубокой задумчивости. Нужно было одеться так, чтобы одежда не стесняла движений и при этом была достаточно тёплой, чтобы ничего себе не отморозить, если придётся, скажем, упасть в снег и полежать на нём какое-то время. В то же время сгореть от жары, когда окажемся внутри помещения, тоже не хотелось. Ладно, на ноги сойдут тёплые рейтузы без брюкну, можно сверху спортивные натянуть. Меховые ботинки почти без каблука. Лыжная куртка и старый, но толстый свитер под неё. Обмотать нижнюю часть туловища широким шарфоми можно не переживать за почки и женские органы, а заодно получится несколько дополнительных кармашков под верхней одеждой.