Я не осилю кружку.
Как вам угодно и в любом количестве! Я расскажу о вас мужу и детям! Они будут в восторге! Наш Генерал очарован вами
«Очарован?.. Можно было бы посверкать на него глазами и коленками, да вот что-то не хочется уже»
Это был безумный день. Статью о тяжелой трудовой жизни и о романах, пролежавших несколько лет забытыми, а теперь возносивших ее к славе и богатству, составили быстро. Дизайнер был, в общем, мил, и художник незаурядный. Маргарите опять стало жаль его, поэтому она решила включить его рисунки в книгу, тем более, что они действительно были хороши, в стиле Гюстава Доре, а Рыцарь и Граф так вообще получилисьглаз не отвести
Потом рабочий день закончился и на выходе Маргариту ждали: Татьянав левом углу фойе, а дама-корректорв правом.
«О Господи, я, кажется, обретаю популярность»
Таня, я ее боюсь, прошептала она подруге по-русски. Она зовет меня на пиво.
Ну и что?
Ну Я уж не знаю, чего тут от кого ждать
Брось ты! Она классная тетка. Третий раз замужем и четверо детей
Ну, тогда ладно
Маргарита не очень любила пивотак, иногда, в жару, Татьяна алкоголь вообще не принимала, поэтому в конце концов объем потребленного пива оказался символическим, зато все наелись традиционного горохового супа и копченого лосося, а потом пошли в кондитерскую и взяли Датских пирожных, забыв про извечную ревность шведов в датчанам, но корректорша оказалась выше этого, а пирожные стоили того, чтобы забыть все глупые ревности по смешным причинам и всю последующую неделю просидеть на капустно-морковной диете. Потом новая знакомая сослалась на домашние дела и ушла, а Татьяна предложила быстро съездить к ней, оставить сумку, переодеться, если захочется, и пойти через кварталы старого города в парк Кюнгстрагарден: не сидеть же в четырех стенах, и погодакак на заказ, а Стокгольмгород небольшой, только кажется таким
Городской парк с зубодробительным названием Кюнгстрагарден мог бы дать сто очков вперед хваленому Центральному Парку Нью-Йорка, если бы вздумал суетиться, а уж итальянские скверы вообще не стоило и сравнивать с ним. Мамаши катали коляски с детишками, кто-то бегал трусцой, кто-то читал, кто-то спал на газонах, подстелив под спину что-нибудь, поскольку в Швеции в конце мая земля еще не прогрелась. Кое-кто даже загорал, хотя купаться еще не решались. Впечатление было такое, что все занимаются там релаксантной терапией и мадитацией, никому не надо никуда спешить и дел никаких ни у кого нет
«Господи, и при этом всемпервое место в мире по самоубийствам! Чего им не живется? Чего не хватает? Или как раз вот этовсего в избытке, не надо ни за что бороться, и слабеет инстинкт выживания? «Мы строили, строили и наконец построили» Нет рая на земле»
После лосося и пирожных взяли в открытом кафе зеленого чая с лимоном и устроились на газоне. Сначала было весело. Потом Маргариту охватила тоска:
Таня, что-то не так.
Что не так? Очень хорошее престижное издательство взяло твои романы, раскрутит их, тебе уже переведены деньги на счет, все легальнодальше некуда. Ты теперь уже богатенький буратино, можешь снять квартиру в Стокгольме, такую ма-а-ленькую квартирку, или вместе снимем, если хочешь Издательство даже, может, заключит с тобой контракт на следующий роман, и ты легализуешься в Швеции. Разве ты не хотела уехать? Все складываетсялучше не придумать. Что тебя беспокоит?
Не это Или именно вот эточто все так гладко складывается, после всех колдобин по жизнибудто кто-то дорожку ковровую стелит.
Ну, когда-то же должно начать везти! Не все же по колдобинам!..
Ты знаешь, я в Милане познакомилась с потрясающим мужчиной. Мы поболтали пятнадцать минут, и я уехала в аэропорт
Расскажешь?
Маргарита рассказала.
И вот я уехала, чтобы лететь сюда. А если бы я осталась, то мы, возможно, вечером бы встретились. Он так смотрел на меня Хотя мало ли Может, у него еще детство в голове играет И если бы мы встретились еще хотя бы раз, может, я сумела бы ему понравиться настолько, что как-нибудь договорились бы Сейчас поехать за рубеж легко, деньги у меня есть Я все думала, на кого он похож, и только сейчас вспомнилаон мне снился как-то. Не совсем прямо он, а как-то будто в гриме И вот я уехала, а он остался, и что теперь?..
Ну теперь, конечно, сложно.
Он моложе меня лет на пять.
Ну и что? Разве это причина? Ты потрясающе выглядишь. Я едва узнала тебя в аэропорту. На сколько ты похудела? Килограммов на десять?
Около того.
Ну вот. Европейцы, они такие тугодумы. Большинство шведов поначалу вызывали у меня желания дать им пинка, чтобы проснулись, казалось, их эмоциональная активностьв точке замерзания. Ну, теперь маленько попривыкла
Твой же вот не такой вроде.
Так у него три поколения предков жили в Аргентине, к тому же в провинции. Это сказывается. Надо было тебе оставаться, завязывать отношения, доводить его до безумия, а потом уж можно и уехать. Только ненадолго.
Мне никогда не удавалось довести мужчину до безумия. Себяда. А егонет.
То было раньше. Посмотри на себяхоть на обложку журнала. Знаешь, как тебя прозвали в издательстве? «Экзотик». А сюда-то ты могла и в понедельник прилететь, никуда бы эти книжники не делись.
Ой, знать бы, где упадешь
Это точно
«Да Татьяна всегда быстро соображала. Поэтому она уже легально живет в Швеции, имеет здесь нормальную работу, контракт, зарплату не говоря уже о женихе А я вернусь домой и пойду отсиживать день в эту дурацкую контору Или не пойду? Зачем мне туда идти? А может, не возвращаться? Нет, надо Санька опять же О Господи»
Дома она первым делом напилась димедролу и проспала четырнадцать часов подряд. Проснулась рано, потому что легла сразу после обеда. Надеялась, что тревога и неприятные ощущения были последствиями недосыпания, но ошибласьони не отпускали. После пробежки и душа села в кухне, заварив привезенный из Италии хороший кофе. Санька еще спала. Надо было составить план действий. Пока что она действовала безо всякого плана. Как-то все так удачно складывалось, просто все делалось само. План План чего? Чего следует добиваться в первую, во вторую, в третью очередь?
Первым делом, решила наконец, осмотревшись. Сделаем ремонт. Заменим сантехнику, линолеум, обои, плитку, окна может, и мебель новую купим. Потом сделаем ремонт у родителейто же самое. Потом я напишу новый роман, чтобы все вообще упали бы и не встали, и выгодно продам его тем же шведам, раз они такие рисковые парни, а наши платят только натурой. И вот тогда я возьму Саньку и мы уедем в Швецию Тьфу-тьфу-тьфу, постучим по дереву А сейчас я наведу марафет и навещу «Ассоль», а потом зайду в контору, если захочется, и и уволюсь к чертовой матери. Если сидеть там целый день, то когда писать?!
В «Ассоль» та же самая секретарша улыбнулась ей, узнав сразу же:
Мы несколько раз звонили вам. Вы были в отъезде?
Да, в командировке. У вас есть что сообщить мне?
Да. Ваш роман сейчас в печати. Я читала заулыбалась секрутарша. Мне очень понравилось. Такое все необычное!.. Николай Александрович интересовался, нет ли у вас еще чего-нибудь в этом роде?
Есть, можете так и передать. Но я хотела бы обсудить условия.
Николай Александрович сейчас придет. Вы можете подождать? Сделать вам кофе?
Нет, спасибо. Я не буду ждать. Завтра я зайду и оставлю распечатки. До свидания.
«Я никогда больше не буду ждать никакое начальство, даже если я заинтересована в нем больше, чем оно во мне. Отныне будет наоборот: ждать будут меня. У меня достаточно средств, чтобы рискнуть всем и освободиться от этого дурацкого никчемного сидения в приемной за мизерную зарплату. Я достаточно зарабатываю уроками, частными и в этой школе, чтобы не унижаться за копейки»
Ее заявление на увольнение по собственному желанию повергло всех в легкий шок. Директор долго потрясал листком и громко вопрошал, в чем дело и где он теперь найдет нового секретаря со знанием специфики производства, говорящего на иностранных языках и с хорошей внешностью?! Маргарита устала слушать, открыла окно и закурила, выпустив дым в теплый майский день.
Извините за резкость, Михаил Иванович, но, честно говоря, мне нет дела до того, где вы найдете нового секретаря и найдете ли вообще. Мне невыгодно сидение здесь в то время, когда в другом месте я могу зарабатывать нормальные деньги. Мне неинтересно стало здесь сидеть. Я написала три романа и их у меня выгодно купили. Настолько выгодно, что я могу позволить себе этот финт ушами и уволиться.
Тот опустил руки:
Рита, еще совсем недавно ты была нормальным человеком. А теперь стала просто просто ведьма какая-то!
Нет, раньше я была закомплексованной и затюканной неудачницей. А теперь я становлюсь человеком, уважающим себя и свои способности. А ведьма в лесу живет
Если бы в этот момент она смотрела на директора, то увидела бы в глазах его недоумение и даже легких испуг.
Две недели.
Хорошо.
Раньше сослуживцы молча подозревали, что Маргарита нашла себе богатого любовника, теперь же они утвердились в этом мнении окончательно. Ей оставалось отработать там последние две недели. В первый же день «отсидки» позвонили из «Ассоль»:
Маргарита Николаевна, щебетала секретарша. Не могли бы вы зайти к нам? Назначьте любое удобное для вас время. Николай Александрович просит вас принести ваши новые произведения. Он согласен обсудить с вами новые условия
«Охренеть можно, размышляла Маргарита, наблюдая через распахнутое окно знакомую до боли панораму задымленного проспекта. Николай Александрович просит! Это он-то, который уже пол-века никого ни о чем не просит, а только требует. Все чудесатее и чудесатее»
Она знала уже, что не у нее одной шеф издательства вызвал в памяти образ Воланда несмотря на то, что в отличие от персонажа великого Булгакова был среднего роста и немалого объема. Поскольку он имел дела с людьми в основном не только пишущими, но и читающими, то Воландом его прозвали уже давненько, и не столько за разные глаза, сколько за власть, силу и влияние, которыми он обладал в самых разных кругах. Она немало удивилась бы, узнав, что он наводил о ней справки и остался удивлен тем, что она не оказалась ничьей женой, ни дочерью, ни любовницей. Один лишь молодой воротила знал ее, но на вопрос ответил просто и как-то растерянно: «Одноклассница Учила языки. Прозябает в какой-то конторе», а на вопрос «Но в школе-то она какой была?» затруднился с ответом, пожал плечами в недоумении: «Да никакой», но спохватился: «Хотя последнее время с ней что-то происходит Но ей-богу не знаю, что именно»
Маргарита назначила встречу на следующий день и принесла «Замок» и «Призрака».
У вас все будет такоепро мистику и чудеса? усмехнулся директор, но смотрел приветливо.
Маргарита сидела перед ним в светлом летнем костюме полюбившейся ей итальянской длины, открывающей колени, которые вдруг стало нестыдно открывать; безупречное каре сияло рубиновыми бликами:
А что такое чудо? улыбнулась она в ответ и слегка качнула ногой. Не есть ли это нечто, что мы просто не в состоянии объяснить? Покажите дикарю из джунглей телефон и зажигалкуи он назовет их чудом, а васколдуном. Для нас же этоповседневный быт. Чудо, говорю я, это не то, чему не существует понятного нам объяснения, а то, чему мы еще не нашли объяснения. Разве я не права?
Да, интересно рассуждаете Что вы хотите за ваши романы?
Банальностьславы и денег.
Хм Деньги имеют для вас значение? А как же искусство?
А для вас они разве не имеют значения? А соловья, как известно, баснями не кормят.
Шеф откинулся на спинку стула, снял очки и принялся разглядывать Маргариту, покусывая кончик позолоченной дужки. Тогда она подумала, что у него, возможно, отличное зрение, а очки он носит для солидности
Я дам вам тысячу за обе книги. Условных единиц, разумеется.
Я не завизжу от восторга. она снова качнула ногой. Но соглашусь.
Шеф перестал покусывать очки. Зеленоглазая шатенка со сверкающими ногами вызывала у него симпатию и смутные мысли насчет того, что хорошо, что она пишет забавные книжки, а не занимается серьезным бизнесома то сожрала бы всех соперников, как акула. То, что несостоявшаяся акула качала ногой, было не очень хорошим признаком: где-то когда-то он вычитал, что если женщина в разговоре качает ногой, значит, она раздражена или ей скучно. Впрочем, такие мелочи не могли его обеспокоить: как бы там ни было, талантливая нахалка была еще НИКТО.
Это немалые деньги! воскликнул он, сдерживая улыбку. Тем более, в масштабах нашего города. Тем более, что вас никто пока еще не знает!
Вот именно: ПОКА ЕЩЕ, она снова улыбнулась и качнула ногой. В Швеции мне заплатили за них столько, что здесь я могу считать их издание за эту сумму благотворительной акцией с моей стороны и подарок родному городу.
Как вы докажите?
Я не собираюсь ничего доказывать. Зачем?
Вам помогли? У вас там есть друзья? Родственники?
Да, мне помогли друзья. В известной степени, мне повезло.
Вот как. Тогда почему вы действительно не подарите свои книги родному городу?
С чего это я должна их дарить? Господь уподобил меня написать книжицу, даже три, я провела над каждой из них немало бессонных ночей, так почему я должна их дарить? Когда я получу авторские экземпляры, я подарю несколько штук детским домам, больницам, школам и прочим кинутым государством учреждениям, но не буду дарить ничего ни процветающему издательству, ни торговой сети.
Вы опасный человек, Маргарита Николаевна. Да уж, действительно, вам повезло. Повезло, что у вас есть влиятельные друзья в Швеции.
Никакого особого влияния у них нет. Кроме того, я и сама немало сделала для обеспечения успеха моих произведенийя их написала!..
Две недели казались бесконечными. Вынужденной бездельеответы на звонки, получение и отправку чужих факсов по чужим номерам трудно было назвать работой и Маргарита большую часть времени занималась тем, что составляла план нового произведения. В последний день она выгребла из ящиков стола те немногие личные вещи, что еще оставались там, и занять ее место пришла Ирина Васильевна, которой предложили совместить обязанности секретаря и экономиста, пока не найдут кого-нибудь.
Ирина Васильевна была одной из немногих, кто хотя бы частично догадывался об истинном положении вещей, то есть о новой, более выгодной работе, и не строил версий о богатом любовнике. Пока они болтали, Маргарита заметила, что ее коллега рассеянна, отводит глаза и в целом выглядит не очень хорошо. Она уж собралась задать вопрос, как та сама ответила на него, заканчивая фразу о своей новой «работе» по совместительству:
Только придется им подсуетиться с поисками нового секретаря: я скоро на больничный пойду. Возможно, надолго
Что случилось?
Рита Ирина Васильевна сцепила руки и голос ее дрогнул. Я никому не говорила, и ты не говори Вчера я получила результаты обследования Я на постоянном учете, ты же знаешь та кивнула. Ну вот, меня кладут на обследование в диспансер. А это знаешь что значит?
И она сжалась и замолчала.
Маргарита смотрела на коллегу и тоже молчала. «Она сама навнушает себе любую опухоль. Уже убедила себя, что конец. Пятнадцать лет анализы в порядке, а теперь вдруг здрасьте Ерунда это все!..»
Ерунда это все! сказала вслух и лостала из сумки сигареты и зажигалку. Курнем? Сделать кофе?
Ты не спешишь домой?
У меня теперь будет много времени и включила электрочайник, из готорого еще не вылила воду. Берите, это легкие. Вы же говорили, что иногда покуриваете.
Говорила и она неловко вытащила из пачки сигарету, пальцы у нее дрожали. Вот, наверное, и сказалось
Ерунда, повторила Маргарита, приготовляя растворимый кофе. Не по три же пачки в день вы выкуриваете. Все ошибаются. Врачи тоже.
Но онкологияэто же серьезно. Там они должны быть внимательны!
Мало ли что должны. Все что-то кому-то должны, нет разве? Они тоже люди, у них дети не слушаются, соседи сверху залили кухню, пацаны выкрутили пробки на счетчике Проверьте все еще раз. Может, вам чужие анализы положили.
Рита, отчего ты так уверена?! Знаешь, пустые надежды
Ну, надежда, как известно, у уходит последней. Я, конечно, ошибаюсь иногда. Но большей частью в отношении себя. А вы себя уже приговорили. Так же нельзя!..