Так они навестили бабушку вдвоем. Долго не задерживались, ему нужно было еще разучивать упражнения для флейты, да и кроме того, он видел, что Кари сидит, скукожившись и, хоть и пытается улыбаться, но выглядит виноватой и испуганной. На улице девушка выдохнула и прошептала:
Как страшно Она так плохо выглядит. А вообще, она как королева
Она из русских дворян, и рассказал то, что знал сам.
Рыжая Кари слушала молча и смотрела уже другими глазами. Потом спросила:
Ты правда собираешься стать музыкантом?
Не совсем, ответил он после паузы. Недавно я понял, что на самом деле я хочу петь. В опере. Обучение пению начинается с пятнадцати лет, когда пройдет ломка голоса. он опять в упор посмотрел на нее. Об этом еще никто не знает, тыпервая. И не должен знать пока.
Через несколько дней бабушка сказала, что не слышала еще ни разу, как он играет на флейте. Он растерялсяон не носил инструмент с собой и собрался было ехать за ним домой, а потом вернуться в госпиталь. Но она остановила:
Ну что ты, сказала. Завтра
На следующий день он играл на флейте в ее палате, в отделении терминальных больных онкологической клиники. Пройдут годы, и он назовет это своим первым публичным выступлением. Те, кто мог ходить, пришли сами. Некоторых привезли на каталках. Врачи и медсестры сокрушались, что ни у кого нет с собой видеокамеры. Вечером ему позвонил журналист с просьбой об интервью, он отказался. Но заметка в газете все равно появилась. А еще через сутки бабушка отошла в мир иной.
Если бы он владел собой, то непременно настоял бы, чтобы пригласить священника из Православной Миссии, хотя вряд ли отец согласился бы. Но эта мысль пришла ему в голову спустя несколько дней после похорон. Все эти дни он молчалне разговаривал ни с кем, даже с родителями, хотя он и так с ними не особо часто беседовал. Отец сокрушенно вздыхал.
Что ты хочешь? слышался в ответ голос матери. Она была для него отцом и матерью в большей степени, чем мы. Она дала ему не знаю легенду, сказку, мечту. Осознание принадлежности себя к древнему роду. И собственной значительности.
А мы что же?
А мы утверждали, что у него не может быть музыкальных способностей.
Но ведь мы его родители, мы всегда желали ему только добра и просто пытались быть реалистами!.. Неужели он нас не любит?
Любит, конечно. А ее он боготворил
Были пасхальные каникулы и ему не пришлось пропустить школу. А потомодноклассники, как всегда, были заняты своими делами, а он не входил ни в одну из компанийего вообще считали скучным занудой и симпатия Рыжей Кари воспринималась как экзотическая прихоть кокетливой красотки. Но она же оказалась единственной, кто догадалась о его потере.
Прошли летние каникулы, начался новый учебный год.
Рыжая Кари провожала его до полдороги почти каждый день.
Ты странный, сказала она ему однажды. Но интересный. Не такой, как все.
«Зато ты такая же, как все, думал он про нее, но вслух этого, разумеется, не говорил. А теперь ты встретила чудака и тебе любопытно, что с ним можно сотворить» Конечно же, она ему нравилась, она всем нравилась, только в отличие от остальных у него не было времени бродить с ней по улицам и дискотекам. Он и танцевать-то не умел.
Отец пребывал в полной уверенности, что старый бабушкин дом по всем законам наследования принадлежит ему. Но выяснилось, что было составлено завещание и по этому завещанию право на дом и участок переходил к ее внуку, который по достижении совершеннолетия имел право распорядиться им по своему усмотрениюоставить в собственности, продать или подарить, но не раньше. Он зналотец считал дом старой развалиной, набитой ненужным хламом и с радостью бы продал его. Но теперь отцу оставалось только ревниво вздыхать: он понимал, что сын его не продаст дом не только по достижении совершеннолетия, но и вообще никогда.
Мальчик, ставший юношей, озадачил родителей в очередной раз, заявив, что теперь он достиг возраста, когда можно начинать обучаться пению и что преподаватель вокала в музыкальной школе уже прослушал его и готов с ним заниматься:
Он сказал, что у меня крепкие связки и хорошее горло.
Да уж, ответила мать. Младенцем ты орал будь здоров.
Тогда зачем ты учил все остальное?! отец всплескивал руками и не понимал. Эта флейта, эти барабаны, это пианино?! Теоретические дисциплины Зачем это было нужно, если теперь ты хочешь петь?!
Как зачем? Я получил начальное музыкальное образование, которое позволит мне поступить в консерваторию.
Ты с ума сошел! Консерватория! Ты думаешь, тебя там ждут?
Нет. Но я все равно приду.
Скоро ему должно было исполниться шестнадцать. У него было громкое имя, которое он ненавидел: Александр Магнус. Наверное, все подростки недовольны своими именами, и дело не в имениесли бы им дали при рождении то имя, которое им, по их утверждению, нравится, они тоже были бы недовольны Но тогда он подумал, что такое имя может принести ему удачу и успех, прекрасно понимая, что успех зависит в первую очередь от упорного труда. Утверждения, что имя влияет на характер и судьбу человека, он считал мистическим бредом.
Про его отношения с Рыжей нельзы было сказать, что они «встречались». Они сидели за одной партой, помогали друг другу на контрольных, давали списывать Ему нравилось, что она с ним не кокетничает, как поначалу кокетничала с другими. А ей он нравился тем же: отсутствием видимого стремления произвести на нее впечатление, своей независимостью, равнодушием к насмешкам
Ты хотел когда-нибудь быть кем-либо другим? спросила она его однажды. Ну, другой профессии?
Они шли по улице, шурша неубранными листьями раннего листопада.
Нет, ответил он. Никогда даже не задумывался о другой профессии. Я помню, как ткнул пальцем в клавишу. Как она первый раз поставила мне руки на клавиатуре, а я не доставал ногой до педали
Ты так часто ее вспоминаешь, вздохнула она. Наверное, она была классной, да?
Она прожила в Швеции всю жизнь, с десяти лет. И не упускала возможности упомянуть, что ее дальний предок Афанасий Туманов участвовал в битве под Полтавой. Конечно, кому это здесь понравится.
Это правда, что она завещала тебе дом?
Правда. Он очень старый. Отец не хочет ремонтировать, а у меня нет своих денег.
Ты когда-нибудь мне его покажешь?
Он посмотрел не нее так, будто очнулся от дремоты:
Когда-нибудь покажу. Надо, чтобы был подходящий момент
И тогда же он решил, что самый подходящий моментНовогодняя ночь. Рождествосемейный праздник, а на Новый Год можно и пойти куда-нибудь. Когда он предложил ей встречать Новый Год вдвоем в пустом доме, она взглянула на него такими глазами, что испугался: откажется. Но она согласилась. Он купил накануне конфет, пирожных, китайской еды в бумажных коробочках из китайского ресторана, долго сомневался, наконец решился и купил бутылку безалкогольного шампанскогоа то что ж это за Новый Годбез шампанского Вытер в доме пыль и протопил каминчтобы не так было холодно на следующий день.
Шел снег. Они встретились на площади в центре и добрались до дома на такси. Рыжая с любопытством смотрела на его пустые руки«А где же угощение?» хотелось ей спросить. Она была приятно удивлена, увидев в доме накрытый как положено стол и свечи в тяжелых бронзовых канделябрах. Было холодно, но дров оставалось еще много, он растопил камин и включил электрический обогреватель.
Рыжая была оживленна и говорлива, и красива, как никогда раньше, но напряженна. «Чего она боится? подумал он с досадой. А если боится и не доверяет, то зачем согласилась? Или привела бы с собой кого-нибудь, я же не настаивал, чтобы обязательно только вдвоем» Он водил ее по комнатам, рассказывая о каждой вещи, показывал фотографии и живописные портреты предков.
Как в музее, сказала она. А я своих дедов-бабок и не знаю почти. А прадедовтак и вообще будто не было они стояли возле пианино. Ты можешь сыграть что-нибудь?
Я не готовился, растерялся он. Но синие глаза Кари оказались сильнее смущения.-
Попробую
Под утро они смотрели телевизор и Кари задремала на диване. Проснулась, когда было уже светло и угли едва тлели в камине. Под головой у нее была подушка и она была укрыта мягким шерстяным пледом. Ее кавалер готовил тосты в кухне.
Ты спал?
Спал.
«Врет, подумала она. Ничего он не спалглаза красные и веки опухшие. Чудило»
Он проводил ее до самого дома, до подъезда. Она выглядела не так ярко, как накануне вечером, но от этого казалась ему более естесственой, а потому более красивой. Тогда же он подумал, что, может, она не такая уж и глупая, просто ей не повезло с кругом общения Она словно услышала его мысли, а может, думала о том жео везении:
Тебе повезло с бабушкой. Это такой редкий случай, чтоб попалась такая классная бабка.
Он улыбнулся ей в ответ:
Мне кажется, я вообще везунчик. Удача не оставляет меняс детства и до сих пор.
Ты смешной, улыбнулась она тоже. Благородный рыцарь. Ну, пока
Она ушла, и они как-то так и не договорились о встрече. Он стоял у ее подъезда и ждал, что сейчас она выбежит и спросит, когда они встретятся и где, и не сходить ли им вместе в кино, или еще что-нибудь, какую-нибудь ерундуно чтобы выбежала, а может, позовет в квартиру, познакомит с родителями А что такого страшного в знакомстве с родителями?.. Но она не вышла. Он стоял, пока не замерз
За все рождественские каникулы она так и не позвонила. Он ждал начала новой четверти, как никогда и ничего еще не ждал в жизни. Думал: может, ее увезли на каникулах куда-нибудь так быстро, что она не успела позвонить, или заболела, или еще что-нибудь случилось
Но утром первого учебного дня, войдя в класс, он увидел ее не за их общей партой, а через ряд, у окна, и рядом с другой девчонкой. Обе засмеялись, увидев его.
Он не знал еще, в чем дело, но холод пробежал по спинеРыжая Кари осталась сидеть за другой партой, и атмосфера накалялась напряжением
Прозвенел звонок, и к нему подошла Толстая Бертадевчонка неглупая и ранимая, как все третируемые подростки; практически один был у Толстой Берты значительный недостатокгабариты, вызванные врожденным нарушением обмена веществ, так что никакие диеты ей не помогали.
Можно, я сяду с тобой? спросила она тихо, вид у нее был обиженный. Я осталась без места
И она кивнула в сторону парты у окна.
На перемене он услышал шепот в спину:
Благородный рыцарь, эй!.. Целая ночь в пустом доме, вдвоем ини-ни! Ты правда такой порядочный или просто дуралей?.. Ты думаешь о чем-нибудь, кроме музыки?..
У него похолодело лицо и онемели губы. Рыжая Кари, которую он привел в дом своей бабушки, как в храм, для которой играл на пианино так хорошо, как умелвпервые перед кем-либо, кроме бабушки и после долгого перерыва, которую укрыл пледом, чтоб не замерзла, когда заснула, а сам сидел остаток ночи и смотерл на неесинеглазая барби, точеный идеал, смеялась, глядя ему в глаза, и группировавшиеся вокруг нее девчонки тоже смеялись.
Надо же, слышалось оттуда. Какие бывают еще кавалеры! А у тебя не найдется приятеля такого же ненормального? Или ты один такой? А что ж ты нам так до сих пор не поиграл? Ты вообще умеешь играть, а, Музыкант?..
Он посмотрел на Толстую Бертуона стояла у окна, в стороне от компании:
А ты почему не с ними?
А ты меня когда-нибудь с ними видел? фыркнула та. Ну и почему я должна быть с ними сейчас?
Берта оказалась единственной, кто не смеялся, единственной из девчонок. Как реагировали на растоптанный секрет мальчишки, он не замечал. Он ничего больше не замечал и не слышал до конца уроков. «Как же так? стучало в голове. Зачем она так? Чем я ее обидел? Что сделал неправильно? Если ей что-то не понравилось, могла бы сразу сказать, так было бы честно. Конечно, не было речи о том, чтобы никому не говорить, но ведь это так понятно!.. Почему? Зачем она так?!..»
Вечером, когда мать позвала к ужину, отец отложил газету:
Ты ничего не хочешь нам сказать?
Он поднял глаза от стакана с водой:
Что ты имеешь в виду?
У тебя проблемы?
Нет.
Но это же очевидно.
Пустяки. Пройдет.
Послушай-ка Конечно, это твой дом, но все-таки Я знаю, в Новогоднюю ночь ты приводил туда девушку. Твои сегодняшние проблемы не связаны с этим?
Частично, он сжал стакан в руке, пытаясь унять дрожь.
И насколько же частично?
Он молчал, не зная, что сказать.
Я надеюсь, продолжал отец тихо. Ты принял надлежащие меры предосторожности, чтобы не возникло нежелательных последствий. Ты понимаешь, что я имею в виду? Вы теперь все такие ранние и грамотные не по возрасту
Стакан лопнул в руке юноши, а он продолжал сжимать пальцы, еще глубже вонзая осколки себе в руку:
Если бы мы жили в девятнадцатом веке, процедил он сквозь зубы и выражение его глаз стало таким, что отец испугалсяперед ним сидел взрослый человек, из руки которого текла на скатерть кровь. Я вызвал бы тебя на дуэль. Несмотря на то, что тымой отец. Извини, но неужели ты не понимаешь, что эти твои словаоскорбление?!
Прекратите! закричала мать. Магнус, что ты делаешь! Разожми ладонь! Ты проткнушь себе руку насквозь!..
Руку он прорезал не насквозь, но через час пришлось ехать в больницу, потому что кровотечение не прекращалось. Дежурный врач посмотрел и присвистнул:
Рентген!
И начал вызывать по внутреннему телефону микрохирурга, анестезиолога и велел медсестре готовить малую операционную. Мать заволновалась:
Что?!
Что? Зашивать!
Он провел в больнице двое суток. Отец казнился и просил прощения ион слышалвсе приставал к врачу, в коридоре, шепотом:
Вы понимаете, мальчик играет на фортепиано, это дурацкий несчастный случай он сможет продолжать играть? Рука восстановится?
Врач кривился в ответ:
Нерв задет, так что не знаю. Связки целы. Будем надеяться.
В школе вокруг него образовался непонятный ореолодновременно и сочувствовали, и посмеивались. В нем по-прежнему видели безобидного чудака, но теперь ситуация осложнилосьему казалось, что его считают не просто безобидным чудаком, а чудаком, над которым можно безнаказанно смеяться. Он закрылся в себе и не реагировал на репликинастолько, что иногда не слышал задаваемых ему учителями вопросов, и это тоже вызывало смешки. Он не понимал причины такой перемены отношения к нему Кариведь, в конце концов, это она первой заговорила с ним. Тогда почему, зачем выставлять его посмешищем пред всем классом?!
Однажды после уроков, на выходе, его догнала Толстая Берта:
Подожди! ей было тяжело идти быстро. Слушай, я хочу сказать тебе одну вещь, чтоб ты знал Над тобой смеется группа идиоток, а не весь класс. Парни обалдели от такого ее поведения. Если бы кого другого, но чтоб тебя так Любая девчонка мечтает о таком к ней отношении. Чего ей надо-то было? А «благородный рыцарь»прими это, как титул.
«Да мне наплевать на всех вас!» чуть не крикнул он ей в лицо, но вовремя сдержался: Берта была умнее многих других и, в сущности, была несчастным человеком. Даже если она и завидовала чужой красоте и успеху, виду не показывала и уж тем более не делала гадостей, и теперь, как могла, выражала солидарность.
Что у тебя с рукой?
Порезался.
Ты уже столько времени ходишь с повязкой.
Глубоко порезался.
Рука-то не пострадает?
Надеюсь.
Ну, ладно. Крепись с тем Берта развернулась и поковыляла в противоположную сторону.
«Задружить с толстухой, что ли? подумал он, глядя ей вслед. Она неплохой человек он вздохнул. А потому не будем портить ей жизнь еще сильнее»
К началу марта стало ясно, что рука, если даже и восстановится полностью, то не скоро и нелегко: пытаясь взять две октавы, он не чувствовал мизинца и безымянного пальца, а ладонь немела. Отец страдал так, что он не знал, чем его утешить и говорил, что виноват совсем другой человек, и что в пианисты он, в конце концов, не готовился, а петь можно и с порезанной рукой
Но тогда же случилось такое, чего он не ожидал и к чему готов не был. Он так и не понял, почему, но по школедаже не по классупоползли слухи о легкомысленности и доступности Рыжей Кари. Настолько, что ученики старших классов стали делать ей недвусмысленные предложения. Она, по обыкновению, смеялась, кокетливо возмущалась. Потом оказалось, что все гораздо серьезнейкто-то начал говорить, что видел ее там-то и с тем-то, а кто-то утверждал, что сам был с ней«наедине». И наконец он услышал собственными ушами: