Но Кари не выглядела ни смущенной, ни растерянной:
Как дела?
Так
Так как же? и она опять засмеялась, как тогда, давноему казалось, что все было так давно.
Вот поступаю. Завтра экзамен по вокалу.
Куда поступаешь?
В консерваторию.
Ух ты! в ее синих глазах заблестело восхищение, а это ведь всегда приятно, когда тобой восхищаются Так ты не отказался от своей мечты? Я думала, это у тебя было так, детство
Она улыбалась, был яркий солнечный день, и ее малиновые волосы искрились под солнцем, и она окликнула и остановила его, узналанаверное, через стекло витрины, ведь она выходила из магазина «Может быть, она поумнела? подумал он. «Может, она раскаивается в том своем неумном поступке, как в приступе глупости, когда ляпнешь что-нибудь, а потом приходится только настаивать на совершенной глупости, потому что покаяться и попросить прощения не получается: тогда надо признать, что совершил ошибку, а значитбалда неразумная» Он улыбнулся ей в ответ:
Это не было детством. Я с детства все делал всерьез.
Она засмеялась еще радостней:
Это всегда было заметно. Ты спешишь?
Ну, как бы он растерялся так же, как три года назад. Я не домой иду. И тоже засмеялся: разговор делался точно такой же, как тогда. Я присматриваю за э Старым Домом.
Каждый день?
Нет. Но как раз сегодняда
Тут у него перехватило дыхание: понял, что сболтнул лишнее, что не надо было говорить про Старый Дом, а то как бы она не напросилась составить компанию, а там, учитывая обстоятельства, еще неизвестно, чем бы все кончилось, или как раз наобороточень даже хорошо известно, а он не хотел бы этого сегодня. Завтра, после экзаменада! Но не сегодня. Сегодня было его бдение над оружием в ночь перед посвящением в рыцари
Но Рыжая Кари не стала настаивать на компании. Она только предложила проводить его до угла. На углу остановилась и принялась смотреть ему на пуговицу на рубашке и эта направленность ее взгляда страшно его смутила.
Я слышала, пробормотала она тихо, у тебя тогда были неприятности в школе? Может быть, ты не поверишь, но мне правда жаль, что так получилось. Я не хотела
У него перехватило дыхание. Чуть не сказал: «Эх, ты! Дуреха! Ну, теперь ты поняла? Больше не будешь?..» Но вместо этого сказал:
Не было неприятностей. Так, небольшой конфликт. Быстро разобрались.
Я рада, и она опять посмотрела ему в лицо. Мы сегодня идем в дискоклуб «Черный Кот». Ты не сможешь?.. Ах, да, у тебя завтра экзамен А завтра вечером сможешь?
Завтра смогу А вы каждый день ходите в дискоклуб?
Нет, и она опять замеялась и он тоже улыбнулся: разговор делался какой-то смешной, они словно передразнивали друг друга. Но как раз сегодняда
А «вы»это кто?
Ну, так пожала она плечами. Приятели
На том они попрощались и расстались. Он шел по улице и старался не взбалтывать неприятный осадок, вызванный этим «мы», «приятели» и уговаривать себя, что теперь-то, встретив его, она не пойдет ни в какой дискоклуб, а завтра вечером он пойдет с ней хоть куда угодно, хотя в дискоклубах он глохнет от грохота и задыхается от табачного дыма, а потом они поедут в Старый Дом и зажгут свечи в старинных бабушкиных канделябрах тут он едва не споткнулся на ровном месте, вспомнив, что они ведь так и не договорились, когда и где встретятся: «Прямо как тогда» Но тогда всегда была возможность встретиться в школе. А как же теперь? Он помнил ее адрестот, трехлетней давности и, если они не переехали, он найдет ее по тому адресу Он так решил.
Он бродил по большому старому дому, с досадой замечая новые неполадки и необходимость срочного ремонта. Вспоминал, как бабушка приговаривала, что дома тоже имеют душу и они хотят, чтобы в них жили, тогда их старение происходит не так скоро, оставаясь же пустыми, они ветшают столь быстро, как никогда бы не обветшали, будучи обитаемы «Я буду здесь жить, шептал он. В конце концов, это мой дом!.. Мы будем здесь жить! Я отвоюю ее у всех приятелей. Она поймет, что я лучше их» Он не боялся предстоящего экзамена и не волновалсяон был готов к нему. Просто накануне важного шага ему требовалось побыть одному.
В десять тридцать вечера он выключил телевизор, вызвал по телефону такси и вышел на улицу. Сказал водителю название дискоклуба и тут же испытал острое желание вернуться в дом: «Я не должен этого делать!..» Но было поздноволна несла его. «Я заберу ее оттуда! Какие такие приятели?! Может быть, она просто не решилась сказать, что хочет вернуться в этот дом?.. Или не надо? Сказать водителю, чтобы повернул?.. Слишком поздно!..»
В зале дискоклуба было, как и положено, темно, накурено, играла громко музыка, колонки вибрировали и у Магнуса сразу заложило уши. Он не оглох в прямом понимании этого слова, но звуки различал слабо и совсем уж собрался обратиться с вопросом к бармену, не появлялась ли тут этакая барби с малиновыми волосами, как сам увидел ее. Блестящее мини-платье похоже было на закрытый купальник больше, чем на платье, он платье-то и увидел сначала, а потом уж разглядел кудрявую гриву над ним, обрамляющую накрашенное лицои остолбенел. Рыжая была сопровождаема высоким интересным парнем, тот обнимал ее за талию, и они ворковали, как голубки. Ее глаза искрились, а губы улыбались и шептали что-то. Диск-жокей поставил «медленный танец» и пары пошли танцевать, чтобы в темноте и беспорядочном мелькании светомузыки пообжиматься под благовидным предлогом. Хотя им и до того не требовалось никакого предлога Рыжая Кари прижалась к своему спутнику, гладила его по спине и продолжала улыбаться. Потом они стали целоваться в танце
Расталкивая пары, Магнус пробился к ним и за плечо развернул Кари лицом к себе:
За каким чертом ты остановила меня на улице? Зачем сказала, что сегодня вечером будешь здесь? Ты знала, что я потащусь сюда за тобой? Догадывалась? Тебе нравится издеваться над людьми? Втаптывать в грязь чувства? Видеть других униженными? Все дело в этом, да?!
Э, э! Парень! ее спутник выступил вперед, а она выдернула руку. Ты что, перебрал? В чем дело?
Да ни в чем! закричал он. Я задал вопрос моей однокласснице, пусть ответит! За ней небольшой должок. Ну, так что же?!
Эй, приятель, успокойся! на них оглядывались другие танцующие, а крепкие ребята у стены вытягивали шеи и готовы были вмешаться в разговор. Не нарушай порядок в общественном месте!
Тогда он посмотрел на парня и обратился уже к нему:
Ты давно с ней знаком? С полчаса будет? Подозреваю, что она сняла тебя совсем недавно, нет?
Сняла?! Думай, что говоришь! Мы встречаемся уже пол-года!
Пол-года? И она до сих пор не вытерла об тебя ноги? Или ты сам вытираешь об нее ноги? А ты что молчишь? обратился он опять к ней. Онемела? За каким чертом, я тебя спрашиваю, было заигрывать со мной на улице?! Чтоб опять выставить на посмешищена этот раз перед новыми зрителями?! Будешь отвечать?!
К ним уже приближались смотрители порядка, а танцевавшие перестали танцевать и во все глаза пялились ни них троих, привлеченные бесплатным спектаклем. Мордобоем не пахло, но забавно было.
Рыжая Кари вдруг тихо засмеялась:
Ты изменился, Музыкант. В школе был тихоня, а теперь вон как разговорился! Может быть, ты еще и драться научился?
Может быть! Показать?
На плечо ему легла тяжелая ладонь, он дернулся и ладонь сбросил, но она легла снова, на этот раз сжав плечо железными тисками:
Какие проблемы, молодой человек? В чем суть конфликта?
Он посмотрел в крепкие лица охранников. Не испугалсяочнулся:
В наивности и потере самоконтроля.
Бывает, согласился один из охранников. А теперь сам уйдешь или помочь?
Сам
Он развернулся и пошел к выходу. Охранники шли за ним. В дверях он остановился и обратился к одному из них:
Извините, не могли бы вы вызвать мне такси? А то не знаю
Нет проблем, только перестань орать.
Что?
Чего ты кричишь до сих пор? Сейчас поедешь домой или куда хочешь, успокойся!
Я кричу?
В ушах звенит!
Магнус прислонился плечом к стене и схватился руками за голову:
Я оглох Я от такого грохота глохну
Чего тогда пришел?.. Ладно, пойдем, я тебя посажу в такси, тут стоянка-то вот, у дверей И найди себе другую девку, не видишь, что ли, что она за?..
Он приехал в квартиру родителей, разбудив их и напугав свои появлением, так как накануне сказал, что будет ночевать в Старом Доме. Заснуть не смог. Не то что бы он думал о Кари, нет, просто в голове была пустота, а в глазахпружины: сколько ни пытался закрыть их, не получалосьони открывались сами собой. Наутро в голове все еще звенело и слышал он плохо. Экзамен по вокалу он провалил. Он просто даже не раскрыл ртамахнул рукой и вышел из аудитории.
Дома, в своей комнате, он бросился на кровать лицом вниз и накрыл голову подушкой. К такого рода поражению он не был готов, он никогда не думал, что такое может приключится с нимне справиться с музыкальным заданием! Зы три года занятий пением он не пропустил ни одного урока, ни разу даже не схватил насморка или ларингита, а теперь, в такой важный момент! И из-за чего?! Рыжую Кари он ненавидел
Услышал, как открылась входная дверь и вошла вернувшаяся с работы матьон всегда узнавал ее по шагам, как бы тихо она ни двигалась, может быть, именно по этой бесшумности походки, по тому, что она никогда не разговаривала сама с собой и не напевала вслух
Увидев его туфли у двери, мать поняла, что он дома. А поскольку он не вышел навстречу порадовать ее хорошо сданным экзаменом, она догадалась, что дело плохо. Он слышал, как открылась дверь его комнаты, как мать постояла на пороге, потом молча подошла и села рядом на край кровати. Он чувствовал ее растерянность, как свою, чувствовал, что она хочет погладить его по голове и страстно жаждал как того, чтобы она это сделала, так и противоположногочтобы не вздумала! Он боялся, что от ее прикосновения зарыдает, как ребенок. И хотелось зарыдать! И уткнуться шмыгающим носом маме в колени
Ну, сынок, услышал он наконец ее шепот. Ты еще так молод. Это же был просто срыв, авария На следующий год ты обязательно поступишь!..
Одним прыжком он сел на кровати и посмотрел на мать: в ее глазах было столько страдания и сопереживания, сколько он не видел от нее за всю свою жизнь. Ему стало жаль ее.
Ты понимаешь ли, в чем проблема? зашептал он, боясь опять сорваться на крик. Эта рыжая стерва с самого начала меня стали преследовать неудачи! Она отняла у меня мой успех!
О чем ты, милый?
Да ты послушай! Я знаю теперь, она положила на меня глаз, как только пришла в наш класс. И тогда заболела бабушка. Потом мы вместе сходили к ней в больницуи бабушка умерла буквально через несколько дней! Потом этот проклятый Новый Год И я порезал рукуиз-за нее!..
Милый, милый! зашептала мать, и глаза у нее сделались испуганные. Ты можешь обвинять эту девушку в чем угодно, но бабушка была больна очень давно! Ее диагноз был установлен за несколько лет до твоего рождения и, стало быть, этой девушки тоже еще не было на свете! Мы узнали о нем поздно, она всегда скрывала от нас Она прожила с этим диагнозом двадцать лет, держась на самолюбии и силе воли Это совпадение!
Да, конечно, понурился он. Совпадение. Но как все совпадает: как только появилась она, у меня начались неудачи!
Милый, жизнь сложна, без неудач не бывает! На следующий год
Да, перебил он мать. Конечно. На следующий год я поступлю. Если опять не встречу ее накануне. Я и на этот бы поступил!.. Как вообще все по-дурацки вышло! Он потер лицо руками:
Мне надо найти работу. Нужны деньги. Надо ремонтировать дом. Я буду жить там. Я не могу себе позволить потерять еще один год
Это зависит от твоего места жительства?
Не знаю пробормотал он. Може быть.
Не мог же он начать вдаваться в сложные подробности описания астрального общения, в котором и сам не разбирался, он просто надеялся, что, сделав в доме ремонт, он изгонит оттуда дух Рыжей, а дух бабушки, живущий в доме уже более полувека, поможет ему излечиться от неудач
Через пару месяцев он сумел устроиться рабочим в супермаркете. Все было бы ничего, он только опасался, что Рыжая может зайтии утешал себя тем, что, может, она за хлебом и другими продуктами не ходит, такая «проза жизни» не по ней. Катая по залу тележки с коробками, он думал, конечно, в первую очередь о работе. Но во вторую очередь он думал о Рыжей: «Что она за человек? У нее вообще с головой-то в порядке ли? И чем она занимается сейчас, окончив школу? Ведь не только же посещением дискоклубов Вот ещезагадка для психолога. Хотя для психолога как раз ничего загадочного здесь нетобычная избалованная вниманием красивая дура Тогда почему я постоянно думаю о ней? А если она сейчас войдет, и опять скажет, что ей очень жаль и так далее, снова глядя при этом на пуговицучто я сделаю? Скажу ей, чтоб убиралась? Ох, не знаю»
Эй! Ты чего это тут?.. услышал он удивленно-растерянное. Перед ним стоял его бывший одноклассник Суне, придерживая наполовину заполненную тележку. В тележке, возвышаясь над пакетами и банками, на специальном сиденьи для малышей сидел карапуз лет двух, мусолил шоколадную печенюшку и весь был в этой печенюшке: ручонки, губы, щеки
Да вот протянул Магнус и кивнул на карапуза. Это кто?
Это брат мой сводный. Мать за мясом пошла, я тут помогаю.
Что ж он так ухрюкался? Не заругает мать?
Да ну его! махнул рукой Суне. Канючитзубы, то, се Ну, я ему рот заткнул
Тяжело с отчимом? участливо спросил Магнул.
Ничего, нормально. Ты-то что тут делаешь?
Да вот, опять понурился Магнус. Не поступил.
Как?! Суне распахнул глаза. Тыи не поступил?!
А, да ладно Глупо все вышло и махнул рукой, давая понять, что лучше было бы сменить тему.
Ох ну ничего себе! Уж не эта ли сучка опять тебе встретилась? Суне прикусил губу, а потом махнул рукой. Знаешь, есть такие люди, вроде нормальные, а встретишь такогои все наперекосяк идет! Она как раз из таких. Не то чтобы они тебе зла желают, а просто ну
Просто им наплевать на других, закончил за него фразу Магнус. Знаю. Я думал, что это я один только так думаю.
Они помолчали. В школе они не были ни друзьями, ни даже приятелями, простоодноклассники, но поскольку Магнус ни с кем не ссорился вообще никогда, в классе к нему все относились ровно и, несмотря на подшучивания, гордились имон умел то, чего не умел никто из них, а после того конфликта его и вовсе зауважали. Суне был неплохой пареньс ним можно было нормально разговаривать.
Слушай протянул Суне. А почему ты сюда устроился?
А какая разница?
Слушай а а как рука твоя? Зажила?
Да вроде. Я в пианисты не собирался.
Погоди, может, тебе лучше где-нибудь по музыкальной части? Играть где-нибудь?
Где же?
Хочешь, я поспрашиваю?
Спасибо тебе, но я не хочу играть в ресторане.
Не в ресторане. Например, в «Гроте»чем плохо? Там всякие личности бывают интересные, не шушера какая-нибудь. Вдруг тебя там приметят?..
Суне, ну, не обижайся Я должен получить образование. Кто бы меня ни приметил, уровень у меня сейчас еще детский.
Тот подбоченился:
Ты знаешь, что такое «Грот»?
Нет.
Ну вот! Это клуб не элитный, но около того. Вдруг познакомишься с кем-нибудь!
Не знаю У тебя там есть знакомые?
У отчима есть.
У вас правда нормальные отношения?
Да! Так спросить?
Ну, спроси
Суне позвонил через неделю и сказал, что управляющий «Грота» готов выслушать претендента. В назначенный день Магнус прибыл за пять минут до указанного времени. Было утро, работали уборщицы. Управляющий с удовлетворением отметил его пунктуальность, попросил что-нибудь сыграть и остался доволен, только спросил, имеется ли у молодого человека темный костюмзаведение вечернее Магнус ответил, что темного костюма у него нет, но он может купить, если имеет смысл нести эти расходы. Управляющий предложил ему играть по пятницам и субботам вечеромэто было подходящее время. Оклад тоже казался привлекательным, особенно теперь, когда была составлена уже смета на ремонт домасамых необходимых работ
По вечерам, три дня в неделю, он занимался вокалом со своим прежним преподавателем, который был настолько шокирован непоступлением своего ученика в консерваторию, что хотел даже отказаться брать от него плату за уроки, и пришлось уговорить его на половинную стоимость, потому что брать уроки бесплатно не позволяло самолюбие. Вечерами по пятницам и субботам Магнус играл в «Гроте»: как он сам его назвал«Претенциозном кабаке для богемы». Костюм он купил довольно дорогой, из тех, что держатся в моде лет десять, и на размер большена вырост и «посолиднение», которое начинается после двадцати лет: «Не покупать же мне костюмы каждый год»объяснял он родителям, переглядывавшимся в недоумении.