Будет немало и тех, кто будет видеть твою душу. Просто нужно время и, я уверен, у тебя появятся настоящие и преданные друзья, которым будет не важен твой титул и положение, уверенно произнес мужчина, заставив Анну немного повеселеть. Неужели ты еще не научилась отличать искрений интерес от мнимого и льстивого?
У меня не было опыта в этом деле. Никто не проявлял ко мне интереса в принципе, не обоснованного на банальной вежливости и этикете. Я не сильна в интригах и играх слов, не умею льстить и лгать, строить глазки и добиваться своего.
У тебя все еще впереди.
Хасин тоже так говорит, хмыкнула Анна, качая головой.
Он желает помочь тебе.
Я знаю. Но порой ловлю себя на мыслях о том, что он слишком опекает меня. И я привыкла полагаться на него. Но он не всегда будет рядом. Тем более сейчас, когда я скоро выполню свое предназначение. Он не будет со мной рядом постоянно и неотступно. Поэтому я пошла наперекор емумне пора научиться быть сильной без него за спиной. Ему нужна его собственная свобода. Он не будет вечно опекать меня. И я понимаю его.
Он искренне привязан к тебе. Не потому, что должен был.
Я знаю, уверенно кивнула девушка. Но я знаю, как важно для него выполнить свой долг перед отцом и братом, а потом просто уйти. Он жаждет этого. И я хочу быть достойной его ожиданий, что когда придет время, ему не придется переживать за меня.
Ты готова примириться с мыслью, что он уйдет? с интересом спросил Ринар, внимательно глядя на девушку.
Нет. Но я желаю ему счастья. И не хочу быть для него обузой.
Стоит тебе только попроситьи он будет рядом с тобой каждый день и минуту, уверенно произнес дракон, зная то, что не знает Анна. Но ты не станешь просить о подобном.
Нет, кивнула Анна. Я знаю его стремления, и не буду причиной отказа от мечты и желаний. Он помог исполнить мои, я не поступлю с ним иначе, как бы тяжело мне ни было. Именно для этого мне пора стать сильной, как он и просил от меня всегда.
Он будет зол, и это мягко сказано, напомнил Ринар со смешком.
Знаю, вздохнула Анна. Ни разу еще его гнев не был направлен на меня.
Боишься? удивился дракон.
Нет, честно и сразу ответила девушка. У меня есть, что сказать в ответ на его возмущение, решительно заявила она, упрямо сжимая губы. К тому же, разве в его силах что-то изменить? улыбнулась более весело принцесса. Его не будет рядом, он не будет постоянно сверлить меня укоризненным взглядом, и у него не будет повода переживать за меняон не будет видеть того, с чем я буду сталкиваться.
Ринар лишь спрятал улыбку после этих слов, отвернув лицо.
Это благодаря тебе меня приняли в Академию? спросила вдруг Анна. Ведь я не сдавала никаких вступительных экзаменов. Хасин так и не сказал мне, каким образом я оказалась принята.
Хасин умеет убеждать окружающих в своей правоте и вселять свою уверенность, хмыкнул мужчина. Он убедил многих преподавателей в том, что ты станешь одним из редких выпускников, что покидают эту Академию однажды, которым можно будет гордиться.
Анне польстила подобная уверенность друга в том, что она будет лучшей. Но ведь тогда подразумевалось нечто иноецелительство, а никак не боевая магия. Сможет ли она оправдать его ожидания, когда самовольно пошла наперекор? У нее не было выбора.
***
Анна нервничала так, как не нервничала никогда в своей жизни. Стоя перед зеркалом в своей комнате, девушка оценивающе смотрела на себя, чтобы не допустить ни малейшего недочета в том, как выглядела. Длинные густые волосы были сплетены в тугую широкую косу. На ней было ученическое платье. Плотное, черное, кроме красных манжет и рукавов. Оно плотно прилегало к телу, высокий ворот закрывал ключицы и часть шеи. Пуговицы по всей длине тускло блестели черным. К этому платью было еще два комплекта одежды. Красная рубашка с черным вышитым жилетом, к ним длинная юбка в пол, не особо узкая, но и не широкая. Третьим был тренировочный комплектбелая просторная рубашка и мягкие кожаные черные брюки. Так же к форме прилагался плащ с алой же подкладкой, несколько смен простого белья и прочие мелочи. Вся одежда, что Анна привезла с собой и которую доставили из дома демона, оказалась не нужна. Обувь так же прилагалась к форме. Все было простым, удобным и качественным. Но совсем не тем, к чему привыкла принцесса. Но Анна и не думала возмущатьсяей нравилось. Смущали лишь брюки. Она никогда не носила столько облегающих вещей. А под рубашки и блузки не прилагались корсеты, лишь тонкие льняные сорочки. Это несколько смущало не привыкшую к подобному юную леди. Но опять жеей скорее нравилось, нежели нет. На каждой из вещей был вышит герб Академиичетыре дракона, а ниже знак ее факультетамеч, объятый магическим огнем.
Сегодня был первый день занятий, и Анне придется выйти из своей комнаты, в которой она провела последние три дня безвылазнов Академию возвращались студенты, и она откровенно трусила появляться в коридорах замка. Она слышала голоса и смех за дверью, которыми были переполнены общежития. В окно видела большой двор, где группами собирались адепты. Она наблюдала за тем, как обнимаются и жадно общаются друзья. Как непринужденно знакомятся и осваиваются первокурсники, с любопытством глядя по сторонам. Как на них с легкой насмешкой и превосходствам смотрят прочиепривыкшие уже к мысли, что они находятся в лучшем учебном заведении мира, что онилучшие. И Анна была бы рада влиться в этот хаос, но боялась. А потому только смотрела и слушала, наблюдала и сравнивали.
Она видела разительный контраст между тем, как вели и подавали себя студенты разных факультетов. Целители, в своей черно-зеленой форме выделялись своей легкостью и непринужденностью. Некроманты и темные маги мрачно поглядывали на весело болтающих и смеющихся дриад и эльфиек в зеленом, раздраженно вздыхая и не отрываясь от странного вида книг, что неизменно носили с собой, постоянно погруженные в чтение, в познания новых тайн. Предсказатели витали в облаках. Вид их был несколько отстраненным и мечтательным. Боевики сияли своим высокомерием, на всех поглядывая свысока, ведь они были элитойлучшими, сильными. Большую часть составляли представители знатнейших семейств и родов со всех королевств и империй. Но все это были индивидыпо большей части адепты мало отличались друг от друга, если не считать внешности и особенностей расы.
Кого здесь только не быловампиры, оборотни, эльфы, дроу, гномы, орки, тролли, демоны, перевертыши, феи, гоблины, джины и еще много кого. Кто-то едва отличался от человека, и узнавала их Анна, лишь присмотревшись к ауре, а некоторых нельзя было не узнать. Из толпы девушка сразу выделяла демонов. Не так много она их встречала, но почему-то сразу понимала, кто они. Они были окружены особым ореолом, который выдавал их. Нельзя было спутать дриаду ни с кемлишь их волосы были красными, насыщенно зелеными и коричневыми, словно кора дерева, в которых виднелись листочки или цветы, которыми украшали себя девушки. Конечно же фавны были узнанные ею без малейшего сомнения.
Хотелось влиться в это море существ и людей, но Анна лишь наблюдала, трусливо ожидая дня, когда прятаться уже не сможет.
В вечер перед первым учебным днем к ней зашел Ринар пожелать удачи.
Не думала, что буду так бояться, смущенно улыбнулась девушка.
Чего именно ты боишься? поинтересовался дракон, с легкой улыбкой снисхождения глядя на нее.
Не знаю, рассмеялась Анна. Глупо, сама понимаю, но страшно.
У тебя все получится, уверенно произнес Ринар, когда уходил от нее. Ты умница, ты сильная. И решительности тебе не заниматьпросто вспомни об этом, ободряюще подмигнул мужчина, на что девушка попыталась улыбнуться.
И сегодня выбора уже не былоначинались занятия, и пора было спрятать свою нерешительность, гордо вскинуть голову и выйти из комнаты, показывая себя миру. На плече была учебная сумка, где было несколько книг, тетрадей и расписание. Первым занятием значилось 'Расыистория, особенности, культура'. Предмет вел Ринар, он же будет куратором ее курса, что существенно радовало и успокаивало Аннубез помощи и поддержки она не останется. В списке занятий сегодня так же значились этика, история, анималогия и курс практических заклинанийдля первокурсников факультета боевой магии. Общее расписание было плотным и весьма разнообразным. Порой занятия совмещались с другими факультетами и даже курсами, что было реже. Многие из предметов заставили девушку досадливо кусать губы и пенять на невозможность быстро изучить их и оказаться на должном уровне с прочими студентами, для которых подобные знания были нормой и в порядке вещей, для нее женовшеством и еще не опробованным видом магии.
Еще до начала занятий, Анна прогулялась по замку Академии, изучила все переходы и дороги, нашла свои аудитории. Ее весьма впечатлили библиотека и лаборатория. Перваясветлая, с прозрачным стеклянным потолком, большая и необыкновенная. Каменный пол тут и там был расколот могучими корнями деревьев, что поднимались ввысь к стеклу и свету, оплетая каменные колонны и стеллажи с книгами. Тут и там на коре цвели яркие цветы и порхали бабочки. В несколько рядов стояли столы и стулья для тех, кто желал позаниматься в тишине и необычной обстановке. А вечером зажигались магические подвижные фонарики, создавая дивный полумрак в затаенных уголках и невероятную атмосферу таинственности и волшебства.
Лаборатории находились в подвале и были полной противоположностью библиотекимрачные, холодные. Но не менее впечатляющие и интересные. В основном там занимались целители и темные маги. Первые практиковались в изготовлении лекарств, отваров и всего прочего. Вторые ставили эксперименты и опыты, практиковали свои ритуалы и многое другое, что Ринар посоветовал Анне не знать, когда все показывал.
Ты все запомнишь и скоро привыкнешь, научишься ориентироваться по замку и не появляться там, где не стоит.
Замок действительно был огромен и запутан. Тайные лестницы и скрытые переходы, сокращающие путь. Большие коридоры и узкие башни, где пройти возможно лишь по одному и боком. Впечатляющие залы и классы для занятий. Жаркие кузни и мрачные подземелья, а еще кладбище за магическим забором, не позволяющим поднятой нежети выходить за пределы отведенной им территории. Большая конюшня, отдельнаядля эрхов, псарня и несколько амбаров для прочей живности, что обитала во дворце в качестве наглядного пособия для студентов. Дивный сад, волшебный и шумный от водопадов и фонтанов, где на деревьях тут и там росли плоды савойи, что обожала Анна. Большая оранжерея и несколько теплиц, где выращивались травы и растения для определенных занятий и предметов, и просто красивый зимний сад, где обитали птицы. За замком, чуть сбоку, почти у самых гор было несколько полигонов для практических занятий и площадок для тренировок, одна из которых была окружена магическим куполом, который блокировал любой вид магии, чтобы была возможность развивать не только свой дар, но и физические способности, ментальные и все в этом духе. Другая была закрыта тем же способом, но по другой причинедля невозможности вмешаться извне и пропустить наружу магические удары или рикошетом отлетающие от щитов заклинания, опасные тем, что не гаснут и не поглощаются, а действуют, пока не достигнут какой-либо цели.
Была еще масса всего интересного и впечатляющего, чем не могла не восхититься Анна, ни разу не видевшая чего-либо подобного. И уже в первый день пребывания в Академии, она влюбилась в это место всем сердцем и всей душой. Еще не было никого, было пусто и тихо, и она могла лишь предвкушать, как оживет этот дворец, когда вернутся его обитатели, как изменится его атмосфера. И пусть она никогда не была в школах и университетах, да в любых учебных заведениях, догадывалась, что ее ждет. И глядя в окна, наблюдая за появлением людей, она подтверждала все свои догадки: здесь весело, здесь интересно, здесь легко и чудесно наравне с тем, что сложно и тяжело. Но было время для занятий, а было время и для отдыха. И тогда сад и двор наполнялись смехом и разговорам, шутливыми перепалками и стычками, серьезными ссорами и магическими дуэлями. В коридорах не смолкал шум, возносясь эхом под большие своды, а адепты переходили из класса в класс. Преподавателипрофессора и магистры то и дело одергивали своих студентов, раздавая замечания, либо закрывая глаза на проделки и шалости. И пусть едва ли здесь можно было увидеть ровесников юной принцессы, задор и детство не оставляли многих.
Анна еще раз поправила волосы, локоны, выбившиеся из косы возле лица, и шагнула к выходу из комнаты.
Каждое общежитие было отдельным для каждого факультета, а курсы делились по этажам соответственно нумерации. Анна была первокурсницей и поселилась вместе с новыми студентами на первом этаже. Ее комната была небольшой, светлой и обычной. Было неуютно первое время, и девушка снова вспоминала свою спальню во дворце. Но за время путешествия она привыкла к подобным однообразным обезличенным комнатам, и достаточно быстро смирилась с тем, что будет обитать в таких условиях. Но было чисто и свежо, что, несомненно, радовало, и очень скоро принцесса выбросила из головы все мысли по поводу своего временного жилья.
Едва Анна переступила порог и закрыла за собой дверь, как тут же оказалась в толпе студентов, наполнявших длинный коридор. Они сновали туда-сюда, то выходя, то возвращаясь в свои комнаты за забытыми вещами. Кто-то чертыхался под нос, вглядываясь в расписание в руках, кто-то спокойно шел на выход, а кто-то нервно шагал из угла в угол. Сейчас едва ли кто обратил внимание на Аннукаждый был занят собой и своими проблемами и переживаниямичто существенно расслабило девушку. Сделав глубокий вдох, она шагнула по направлению к главному входу, чтобы направиться на первое занятие. Студентов было много, и они были поделены на несколько групп, отсюда и подобная суматохаим всем было не по пути, и на выходе из здания общежития они рассеивались в разные стороны. Анна спокойно повернулась в нужную для нее, но едва успела сделать первый шаг со ступеней, как кто-то сильно толкнул ее сзади, и принцесса едва не полетела вперед, грозясь встретиться лицом с каменной лестницей. Но смогла все же устоять.
Прости, пожалуйста, раздался за спиной виноватый голос, на который немного испуганная принцесса обернулась.
Ничего страшного, чуть улыбнулась девушка молодому человеку, который так же поднимался с колен, собирая свои учебники и тетради, что разлетелись во все стороны при падении.
Взгляд парнишки был рассеянным и каким-то мечтательным. Иссиня черные волосы взлохмачены, губы искусаны, и сам он весь походил на одно сплошное недоразумение: неправильно застегнутая рубашка и жилет, наизнанку надетый плащ, расшнурованы оба ботинкавидимо из-за них он и споткнулся.
Жутко опаздываю, пояснил свою торопливость юноша, вставая на ноги и горестно глядя на расписание в руке. Где же искать восьмую аудиторию, страдальчески протянул он.
Анна не могла не улыбнуться на все этовид и поведение незнакомца вызывали умиление и добрую насмешку над ним.
Я покажу, мне туда же, обрадовала парня девушка, протягивая руку и представляясь, Анна.
Лео, благодарно улыбнулся принцессе юноша, облегченно вздыхая. Ты кто? тут же беспардонно, но легко и без намека на грубость, спросил он, разглядывая сокурсницу с ног до головы. На человека похожа, словно смеясь над собственным предположением, фыркнул Лео.
Я и есть человек, снисходительно Анна, наблюдая за тем, как вытягивается лицо нового знакомого.
Тебе сколько лет, человек?! пораженно осмотрел ее снова парень, рассеянно взъерошивая свои и без того лохматые, немного кудрявые волосы.
Шестнадцать. И я знаю, что ты скажешьмне не место здесь, вздохнула Анна, начиная спускаться со ступеней и с досадой глядя по сторонам.
Все спешили на занятия, и никто не обратил внимания на них и их разговор, а точнееего тему.
Ну...как бы да, растерянно произнес шедший рядом с удивленным все еще видом Лео. Люди и без того редко встречаются на этом факультете. Еще реже девушки-человечки. Ну и уж совсем крайностьтакие как ты, фыркнул по-доброму парень. Не хотел обидеть.
Ничего, спокойно улыбнулась Анна. Боюсь, что твое удивление не самая большая досада на моем пути.
Ээээ, скорее всего, не обнадежил ее Лео, чуть виновато улыбаясь.
Ты тоже не тянешь на боевого мага, с весельем поддела Анна, оглядев своего достаточно субтильного спутника с ног до головы.
Я еще не вошел в силу, проворчал не менее досадливо парень, поправляя то и дело лезущие на лицо волосы.
Ты джиндавно пора бы, заметила Анна.
Я полукровка, снова ворчливо произнес Лер, поморщившись, будто его этот факт не радовал. И не факт, что вообще получу свой дар.