Прозвенел звонок, и Ринар отпустил своих студентов.
Адептка Кхамали, задержитесь, когда все направились к выходу, произнес дракон.
Анна обернулась к спокойной Хитане, но заметила, как та настороженно и недовольно смотрит на куратора, садясь на место и ожидая, когда все уйдут.
Я сейчас, шепнула Анна Лео и вернулась к соседней со своей партой.
Наклонилась к рыське и тихо прошептала.
Не бойся его и доверься емуон хочет тебе помочь.
Свои слова она подкрепила уверенным взглядом и спокойной доброжелательной улыбкой. Хитана слабо улыбнулась в ответ, но чуть расслабилась. Принцесса улыбнулась украдкой Ринару, когда выходила из кабинета, удостоилась нежного, короткого, никому не заметного взгляда, и закрыла за собой дверь.
Подождем? покосился на дверь Лео, снова пытаясь уложить в руках все свои пожитки.
Анна вздохнула, забрала у него пару учебников, положив в свою сумку, чем заслужила благодарный взгляд, и отрицательно покачала головой.
Не думаю, что они быстро. Разговор предстоит трудный.
Думаешь, он хочет ей помочь? протянул задумчиво полукровка.
Уверена, мягко улыбнулась Анна.
Вдвоем они двинулись в сторону следующей аудитории. Впереди и позади шли их однокурсники. И уже было сложнее в плане того, что теперь на них уже поглядывалис интересом, любопытством, неприязнью и откровенным презрением. Анну прожигали взглядом все демоны, что узнали, кто она такая. Леовсе знатные, не зависимо от расы: пренебрежение к нему было обосновано его слабостью. Он, как наследник своей семьи, был ущербным и неполноценным. Для многих родовитых семей его положение приравнивалось к положению, например, незаконнорожденных. Отсюда и подобное отношение. И ведь это только начало, только их класс, их курс. Очень быстро по Академии разлетится весть о том, кто здесь появился, и не только об Анне, Лео и Хитане: сколько здесь еще первокурсников, которые отличились? Явно не они одни. Им самим так же предстоит узнать, кто здесь уже учится и явно не в любимчиках у общества. Предстоит обрести новые знакомстваприятные и не очень. Но Анна уже была готова к этому. Отступил первый страх, что окутывал ее, когда утром она не решалась выйти из комнаты. Возвращались решительность и упрямство, взгляд был прямым и ровным, руки не дрожали, а внутри было спокойствие и уверенность в себе. И не в том было дело, что она не одна такая, что насмешки разделятся пополам между нею и подобными ей. Просто она не имела права показать свою слабость и уязвимость. А еще были Лео и Хитанаони тоже боролись, и у них выходило. Так разве не выйдет у нее? Не одна она боится, не одна она не уверена в себе и борется со своими комплексами.
Как ты? не могла не спросить Анна у Лео, когда в следующей аудитории они сели на свои места и оказались под прицелами нескольких десятков глаз.
Я привык, спокойно ответил юноша, пожав плечами. А ты? Я не совсем понял того, что не так с тобой, хмыкнул он, ну кроме того, что ты человечка.
Я расскажу как-нибудь, пообещала девушка, чуть улыбнувшись ему.
***
Не прошло и пары дней, как Анна начала ловить на себе взгляды тех, кто знал, кто она такая. А знали уже всепоявление подобных личностей в Академии всегда было в центре внимания: наследники престолов, будущие правители, главы кланов и родов, единичные представители редких видов и рас. Это было всегда и в любом обществе. А усугубленное личными особенностями положение и имя тем более привлекало внимание. Косились на нее, косились на Лео. И даже безродная Хитана была под прицелом настороженных взглядовизгнанная и опасная, она пугала многих, а в некоторых это рождало презрение: не один оборотень нарочито отвернул от нее свое лицо, когда она проходила мимо. И вот чьей реакции и отношению к подобному обращения Анна и могла позавидовать, так это одногруппницы. Ту абсолютно, вот совершенно не волновало, кто и как на нее смотрит. Она была толстокожей в этом плане. Умела отвечать резкостью на резкость, оскорблением на оскорбление, злостью на злость. Ее не смущали и не обижали шепотки за спиной, лишь насмешка и презрение кривили ее губы и заставляли глаза блестеть.
Мне плевать, кто и что обо мне думает, спокойно сказала рыська на вопрос Анны о том, как она может быть такой спокойной. Если им больше нечем заняться, кроме как шептаться за спиной, если их скудоумие только и радуется сплетням, я даже готова их пожалеть.
И это не было бахвальством и попыткой казаться сильнойХитана на самом деле не волновалась о том, что о ней говорят.
Я так много уже всего этого видела, так много всего пережила, что новая порция оскорблений ничего не изменит.
В подобном же положении был и Лео. Он тоже привык к тому, с каким пренебрежением на него косятся. Посредственный маг, вечно рассеянный и неуклюжийон был предметом насмешек каждого второго. Но было в нем и то, что половина этих насмешек были скорее дружелюбными, чем обидными. Смеялись над ним, когда он в очередной раз спотыкался на своих шнурках, почти все, и многие просто потому, что нельзя было удержаться от улыбки, слушая ворчание парня. И кажется, что заклинание порядка выучил каждый в классето и дело, обувь парня автоматически приводилась в норму, позволяя ему спокойно шагать по коридорам, пока он снова не запутывался в то и дело расплетающихся лентах.
Анне было несколько сложнее. Она была человеком, она была девушкой, она была юной. И во взгляде каждого видела скепсис и недоверие к себе. На каждом втором занятии Анна была в разы слабее всех прочих, уступая последнее место лишь Лео. Его приобретаемая сила была очень слабой, и с огромнейшим трудом ему удавалось не отставать в изучении магии, и то только потому, что преподаватели еще не вошли в азарт, и давали первокурсникам привыкнуть к новому темпу работы и учебы. Но их сразу предупредили, что пара недельи на них польется весь объем знаний и требований, который только возможен.
Анна не высыпалась по ночам, изучая учебники и штудируя конспекты. Она практиковалась на износ, опустошая свой резерв раз за разом, едва он успевал наполняться. Очень многое должно было быть уже ею изучено, но лишь познавалось, именно поэтому ей было тяжело. Практические занятия для всех были пока легкими и необременительными, поскольку требовали лишь вспомнить азы, которые каждый должен был изучить до поступления. И даже Лео это удавалось, путь и забирало все силы. Анна в практике была самой слабой. И это лишь усиливало и подтверждало мнение о том, что ей не место на факультете боевой магии.
Второй ее проблемой было ее имя. Мало кого оно так волновало, как демонов. При одном только взгляде на принцессу, в глазах каждого представителя этой расы загоралось презрение и ненависть. Никто не сказал ни слова, но именно взгляды говорили сами за себя. И самыми яростными были взоры женской половины расы демонов. Вот они пылали всеми оттенками негативных чувств. И Анна знала причинуХасин объяснил. Девушку это едва ли задевало, пусть и было неловко и не по себе. Но не по причине ревности или недовольства. Как она и сказала Хасинуона не собиралась претендовать на все внимание принца. Ей будет хватать и малости, если он проявит к ней уважение, большего ей не нужно. Но ее мягкость, ее многолетняя обида на близких людей давала тень на то, что Анна все же переживала подобное отношение. Да, знала, с чем столкнется, знала, что не будет по-другому, но все же не думала, что настолько тяжело.
Самая обычная ревность так же стала для нее вполне ожидаемойне только демоны радели за своего принца, было много и тех, кто желал его внимания с чисто женской стороны. Вот кто нисколько не сдерживал своих разговоров и издевок. Другие курсы, другие факультетынемало было у Кассиана поклонниц, которые старательно пытались задеть и унизить его невесту, показывая свое преимущество перед ней. Анну лишь забавляли подобные попыткией было все равно, как и с кем развлекался ее нареченный, пока ее не было рядом. Господи, да она же ребенком еще была, тогда как онуже взрослым юношей! Так чего она должна была ожидать? Она и не ожидала, и ее нисколько не волновало все это. Хасин уверил ее в том, что при ней Кассиан будет вежлив и уважителенпрошлое не имело значения. И некоторых такое отношении Анны раздражало лишь больше, чем если бы она кипятилась и злилась. Абсолютное спокойствие принцессы вызывало досаду и гнев, что ее лишь заставляло снисходительно улыбаться.
Так же были просто скверные люди. Анна могла не иметь для них никакого личного интереса, едва ли была с ними знакома, но по своей мерзкой сути они просто цепляли ее от нечего делать.
Гнилые душонки, так их называла Хитана. Едва ты найдешь свое положение, как они тут же станут приторно лыбиться и льстить.
Анна только глаза закатывала на подобные речи подругижаргон рыськи оставлял желать лучшего. Она не была леди, да и просто не считала нужным подбирать слова, когда эмоции говорили сами за себя.
За первый месяц, что Анна провела в Академии, она окончательно привыкла и влилась в нужное русло. Она заняла определенное место в глазах тех или иных преподавателей и студентов, она сама познавала свое окружение. Но куда больше была сосредоточенная на учебеименно она занимала каждую свободную минуту ее времени. Остаток дня после занятий, половину ночи и каждое раннее утро принцесса проводила за книгами и практикой. Она не высыпалась, но не жаловалась. Валилась с ног от усталостифизической и моральной, но ни разу не пожалела себя и не дала слабины. Упрямо сжимая губы, решительно прогоняя прочь сон и желание закрыть глаза, Анна читала и изучала, отыскивала необходимые материалы в огромной библиотеке. Очень важную роль играли Лео и Хитана, с которыми она очень быстро нашла общий язык и действительно считала их настоящими друзьями. Полукровка на пару с ней штудировал талмуды, грызя карандашиеще одна его привычка, что забавляла многих. На пару они просиживали в общей гостиной перед книгами или в библиотеке до поздней ночи. На них косились с насмешкой, кто-то скептически относился к их потугам. И хорошо бы сбежать от таких взглядов, спрятаться, но не было таких мест. А просто оказаться в комнате друг у друга не давала магическая защита.
Комната каждой девушки защищена заклинанием, не позволяющим противоположному полу входить, пояснил Лео, когда узнал причину, почему ни разу не смог войти в комнату подруг. Мужские защищены по тому же принципу, но скорее для вашего блага.
Не раз я наблюдала, как подобную защиту можно обойти, фыркнула насмешливо Хитана.
Они не стали пытаться обхитрить магию замка, просто привыкли к факту постоянного нахождения под чужими взглядами.
Хитана едва ли нуждалась в дополнительных занятиях. Но не оставляла друзей. Она бегала по библиотеке, разыскивая нужные им книги, она практиковала с ними магию, показывая и уча тому, что знала сама. Сама была измучена, но каждый раз приходила к ним на помощь, когда чувствовала это. И благодарные взгляды друзей были лучшей для нее наградой. Причинной измотанности рыськи были занятия с Ринаромон учил ее не сходить с ума, как поясняла их занятия сама девушка.
Вдвоем они уходили в сад, где на одной из полян медитировали. Садились друг напротив друга на расстоянии вытянутой руки, закрывали глаза. И на подсознательном уровне Ринар строил защиту в разуме оборотня, пока она сама пыталась расслабиться и ни о чем не думать, чтобы он смог это сделать. Процесс был трудоемким и долгим. Порой барьеры рушились без какой-либо причины, и приходилось начинать все заново. Ни разу Ринар не дошел до конца, что заставляло Хитану отчаиваться и психовать. Дракон на ее истерики реагировал спокойно. Отпускал, давай ей время побеситься, а на следующий день они продолжали.
Это выматывает, рассказывала Анне подруга, когда принцесса проводила вечер с ней в ее комнате. И я не вижу результата. А значитнет смысла.
Не будь смысла, Ринар бы не взялся за это, уверенно и спокойно ответила Анна.
Ринар?! удивленно протянула Хитана, хитро улыбаясь. Значит, мне не показались ваши переглядки.
Это так заметно? хмуро спросила Анна.
Если знать, куда смотреть, хмыкнула Хитана. Но не волнуйся, даже Лео не заметил.
Не самый лучший пример внимательности, фыркнула с улыбкой принцесса под смешок подруги.
Вы друзья? не скрыла своего любопытства рыська.
И Анна рассказала о том, что разделила с Ринаром путешествие в Академию.
Ты познакомилась с ним дома?
Почти, не стала вдаваться в подробности Анна, не желая распространяться на тему того, кто и при каких обстоятельствах познакомил ее с Черным.
Расспросы подруги навели девушку на мысли о Хасине. От него не было вестей уже больше месяцаГхарт не относил ему послания, что она писала, а это значило, что он не знает, где демон, либо же не может туда попасть. Прежде подобное так же бывало, но не так долго. Анна скучала, и постоянно думала об обещании друга скоро встретиться. Но с другой стороны их встреча ее немного страшиладевушка откровенно боялась реакции Хасина на непослушание. Она уже придумала тысячу оправданий и объяснений, но ни одно не казалось убедительнымкаждое Хасин сможет опровергнуть. А Анна не желала расстраивать или разочаровывать своего демона, но и уступать и отступать не собиралась. И в глубине души была уверена, что он все равно ее поддержит, когда смирится с ее своевольным выбором.
У нас новый предмет завтра, ты готова? осторожно спросила Хитана, глядя на подругу.
Анна только губы скривила, выражая все свое отношение к завтрашнему уроку. И казалось бывсего лишь физическая подготовкаотнюдь не самое страшное из названий некоторых предметов. Но Анна видела несколько раз, как проходят эти занятия. Это не просто зарядка или упражненияэто тренировка на износ.
Впервые увидев занятия на полигоне для боевиков, она была шокирована. Это походило на избиение младенцев. Сильные физические нагрузки, выматывающие упражнения и занятия. И все это под куполом, что блокирует магию, не давая студентам хитрить или отлынивать.
Я думала, будет хуже, протянула тогда Хитана, стоящая рядом, которая вполне спокойно наблюдала за уроком второкурсников.
Ты серьезно?! не поверила своим ушам Анна, но при взгляде на подругу лишь убедилась в том, что не ослышалась.
А чего ты ожидала? насмешливо ухмыльнулась оборотень. Мыбоевые маги. И не всегда с нами будет наша сила. Есть ситуации, когда невозможно использовать дар. Есть ближний бой, когда в твоих возможностях лишь использование оружия и только. Это предсказуемо и обязательно.
Я никогда не держала в руках меч или даже клинок, растерянно произнесла Анна.
Толку, что Лео его держал, фыркнула Хитана под хмурым взглядом друга, который что-то проворчал себе под носНо все поправимо. Нужна лишь практика. И учебниками вы не обойдетесь.
Лео и Анна тогда страдальчески переглянулись, но выбора не было ни у одного: Анна сама напросилась на подобное, а Лео не мог отказаться. И на протяжении последних нескольких недель Хитана занималась с ними и этим. Никаких диких и напряженных тренировок: бег на выносливость, элементарные упражнения для укрепления мышц. Полукровка и принцесса приходили с этих тренировок выжатыми как лимон, на что рыська лишь фыркала:
На полигоне вам конец.
И сейчас напоминание о начале нового круга ада уже завтра, Анна окончательно растеряла остатки своего хорошего настроения.
Мне пора на занятия, отвлекла ее от невеселых мыслей подруга, поднимаясь с кровати.
Как ты? поинтересовалась с заботой Анна, глядя на девушку.
Это тяжело, вздохнула рыська. Он роется у меня в голове, это неприятно, скривилась Хитана. Постройка барьеров выматывает нас обоих.
Это поможет тебе.
Если он сможет закончить, вздохнула оборотень. Ни разу мы еще не дошли даже до середины этой 'защитной стены'. Она рушится с каждым разом все быстрей и быстрей, и приходится начинать все заново.
Ринар не называл причин?
Нет. Лишь сказал, чтобы я сохраняла спокойствие в любой ситуации, а стресс и всплески эмоций и настроения негативно действую на барьер. Но я оборотень, я рысьспокойствие это не мое, вздыхала Хитана под кивок Анны.
Принцесса знала об этом как никто другой. Подруга действительно была очень эмоциональной и несдержанной, веселой и даже немного отвязной. Она не умела сидеть на месте, не могла бездействовать или скучать. Эмоции всегда били из нее фонтаном, порой даже на пустом месте.