Хочешь, я пойду с тобой, предложила Анна, ведь прежде не раз наблюдала за тем, как работают дракон и рыська.
Сидела тихонько в стороне и смотрела на них.
Нет, Ринар попросил сегодня прийти одной.
Удачи тебе, улыбнулась подруге Анна, выходя с ней из комнаты, и провожая взглядом скрывшуюся в дверях общей гостиной девушку.
Она идет туда, как на каторгу, хмыкнул Лео, на миг оторвавшись от своих учебников, когда Анна подошла и села рядом.
Ей тяжело, открывая свои, ответила девушка.
Это необходимо ей. Думаешь откуда все эти ее эмоции? Она сходит с ума, Анна. И если в ближайшее время не сумеет с этим справиться...
Многозначительное молчание и взгляд парня были красноречивее любых слов.
Как много в мире таких как она? задумчиво спросила принцесса.
Единицы.
И какова статистика?
Ее нет, Анна, грустно покачал головой Лео, пряча свой виноватый взгляд в учебнике.
Ему всегда казалось странным чувство неловкости, когда его слова или действия расстраивали подругу. Анну хотелось радовать, всегда видеть улыбку на ее лице, а не доводить ее до плохого настроения и мрачной задумчивости.
Не грусти, улыбнулся девушке юноша, пытаясь хоть немного развеять ее грусть. Хитана сильная. Она справится. Вот увидишь.
Но ты сам сказал...
Неважно кто и что говорит, закатил глаза полукровка. Тебя тоже называли 'проклятым ребенком', я же вижу перед собой настоящего ангела. Важно составлять свое собственное мнение обо всем и всехэто помогает здраво смотреть на вещи, а не опираться на предрассудки. Тебе ли не знать, улыбнулся Лео.
Анна лишь благодарно кивнула. Не так давно она рассказала Лео о своей жизни. Не Хитане, почему-то утаив от нее многие деталиоборотень знала лишь краткую историю ее жизни. Но именно с Лео Анна поделилась всем, что с ней было, пока она росла. Выбор доверия пал именно на парня вероятно потому, что от него можно было не ждать ехидных комментариев, без которых не обходилась Хитана. От него можно было услышать просто уютное молчание, тогда как подруга никогда бы не смогла удержать в себе свои эмоции. А Анне меньше всего хотелось вдаваться в детали своего прошлого, которые оборотень потребовала бы бескомпромиссно. Лео же просто сжимал ее руку, давая ей понять, что очень хорошо ее понимает. Ей не нужны были слова утешения, которыми ее могла бы засыпать подругакакой от него прок? Ей просто нужно было, чтобы выслушали и только. А друг умел слушать и молчать в ответ, прекрасно понимая, что слова излишни, и никакое сочувствие и жалость, ободрение не нужны.
***
Так не пойдет, хмуро произнес Ринар, распахивая глаза и с неудовольствием глядя на Хитану.
Та только раздраженно вздохнула, тоже распахивая свои веки и злобно и гневно глядя на него.
Ты не расслабляешься. Ты напряжена до предела. Я даже не могу проникнуть в твое подсознание, не говоря уже о том, чтобы вернуться к барьеру.
Я не знаю, что не так! Не знаю! вскакивая на ноги и нервно наматывая круги вокруг спокойно сидящего на земле дракона, рычала девушка. Эмоция бурлят! Зашкаливают! Я не могу просто взять их под контроль! Не могу!!
Тебе нужно выпустить пар, поднимаясь на ноги, пожал плечами Черный. Бери меч.
Хитана хмуро покосилась на него, но подняла с земли свои ножны и вытащила оружие. Словно из воздуха Ринар соткал свое. Каменно-стальное лезвие с зазубринами. Рукоять в виде спирали, отчего пальцы ложились ровно в выемки, буквально сливаясь с оружием. А круглый эфес был украшен шипами и зеленым камнем в самом центре, что сиял бликами, едва лучи света попадали на него.
Ого, не могла не восхититься Хитана красотой клинка и его внезапным магическим появлением.
Моя вторая стихия Земля, пояснил Ринар, показывая свой меч, сотканный из пород и стали. Драконьи мечимагические артефакты. Они всегда с нами, достаточно лишь призвать.
То-то вы всегда налегке, хмыкнула Хитана, с восторгом рассматривая затейливое оружие. Очень красиво.
Нападай, прервал восторги адептки Черный, вставая в стойку.
Думаете, поможет? фыркнула оборотень, но глаза сияли надеждой.
Тебе нужно сбросить напряжение, выплеснуть все из себя, чтобы быть спокойной. Так что дерзай, дал добро магистр. Не сдерживайся и не пытайся быть осторожной. Просто разозлись.
Хитана нанесла первый удар, затем второй и третий. Ринар с легкостью оборонялся и отбивал ее атаки. Они по кругу двигались по полянемужчина спиной вперед, а девушка напирала на него, атакуя беспрестанно. Она была сильной и выносливойзвериная натура давала свое даже ей, не имеющей второй ипостаси.
То, с какой легкостью и насмешкой на губах отбивал ее нападения Ринар, буквально издеваясь над ее техникой боя, очень быстро было замечено девушкой. Она недовольно и злобно прищурилась и усилила нажим, заставив дракона лишь рассмеяться над ее поведением и попыткой казаться лучше в его глазах.
Я не слабая! прорычала Хитана, гневно сверля глазами улыбающегося противника.
Как сказать, спокойно, даже ни на грамм не запыхавшись, ответил мужчина, который буквально заранее знал, как она ударит и в какую сторону поведет меч: только она замахивалась, а он уже направлял свое оружие туда, куда собиралась бить оборотень. Резче! громкий приказ дракона после ее очередного удара. Сильней! Еще сильней!
Хитана рычала, но била изо всех сил. Не заметила, как увлеклась, как увеличилась скорость ее атак, и как Ринар перестал улыбаться, отбиваясь от нее. Теперь он был сосредоточен на ее нападении, потому что она разошлась не на шутку, забыв об осторожности. Он разозлил ее, и она прекратила воспринимать его как учителя, а увидела в нем врага, что и дало ей сил и мощи. Адреналин бурлил в ее крови, желтые глаза сияли ярко-ярко, а удары становились все сильней и сильней. Она рычала и рыкала при каждом замахе, издавая воинственный клич буквально на рефлексах. Длинные серые волосы развивались за ее спиной, а двигалась она плавно, хищно и ловкотак, как присуще только ее расе.
Последний взмах, легкий прыжок в воздухе, и Хитана своим ударом сбила Ринара с ног, навалившись сверху и прижав его клинок своим к земле у него над головой.
Ты поддался! прошипела злобно рыська ему в улыбающееся лицо, продолжая нависать над ним, удерживая его меч.
Разумеется, насмешливо изогнул губы мужчина, глядя на взбешенную адептку спокойно и все с той же легкой насмешкой и превосходством, тогда как она загнанно дышала и готова была снова ринуться в бой. Тебе не победить дракона никогда. И никогда не быть над ним сверху, со странным блеском в глазах тихо добавил Ринар, обескуражив на миг Хитану, чем и воспользовался.
Одно легкое движение его рук и тела, и уже она прижата к земле, а ее меч далеко в стороне, отброшен мужчиной вместе со своим. Обе ее руки сжаты его ладонью у нее над головой, а другой он обхватил ее лицо, заглядывая ей в безумные глаза.
Как давно ты была с мужчиной? задал вопрос Черный.
Почти год назад, и не подумала возмутиться подобной бестактностью Хитана.
Слишком долгий целибат для рыськи. Тебе нужен любовник. И как можно скорее.
Предлагаете себя, магистр Элиас? насмешливо протянула оборотень, хитро улыбаясь.
Почему нет? хмыкнул Ринар и, не успела она ответить, впился в ее губы сильным, властным поцелуем, заставив ее ошалело распахнуть глаза, которые, впрочем, уже через миг томно закрылись, а рот раскрылся под напором настойчивого языка. Это могу быть я, оторвавшись от ее губ, прошептал дракон, глядя в ее затуманенные глаза, может быть любой, кого ты выберешь. Решать тебе.
Хитана не стала долго думать, подалась вперед и сама прижалась к его губам, давая свой ответ таким образом.
И больше не было разговоров. Была страсть и жаркие стоны, была дикость полу-кошки и сила дракона. Они соперничали даже тогда, когда обоих скручивало от наслаждения, но Ринар так и не позволил оказаться рыське сверху, как она ни рвалась. Он давал ей то, что было необходимо ее телу и разуму, ее сущности, кроме этогобыть сверху, властвовать над ним. Именно подобным образом оборотни подчиняли своих самокони всегда были снизу. И Хитане нужно было это, даже если она сама не догадывалась. Но она жила без стаи уже много лет, и ей нужно было чье-то главенство. Она привыкла быть одна, привыкла быть главной и не подчиняться никому. Но именно это и сводило ее с ума. У нее не было партнера, у нее не было альфы, который удовлетворял бы ее потребности в силе и власти, которым она могла бы показывать свою покорность. Это было в ее сущностиподчинение более сильному. Именно это создавало основу каждого клана оборотней любого видаподчинение и главенство. Хитана была лишена этого долгое время. И это не давало ей покоя. Ринар же увидел эту ее потребность, и не видел причин не оказать ей помощь. Кому-тотой же Аннеэто могло показаться дикостью, могло показаться абсурдом и насилием. Но Анна была человеком, Анна была леди в полном смысле этого слова. И ей, и подобным ей никогда не понять того, с какой легкостью и непринужденностью эти двоеоборотень и драконотдавались сейчас друг другу под открытым небом, забыв о субординации, о рангах и званияхобо всем.
И с той же легкостью они разойдутся ранним утром по своим спальням, не придавая случившемуся какого-то особого значения, не ища в нем смысла или подтекста.
***
Анна с удивлением глядела на сонно зевающую Хитану, которая с мечтательным видом смотрела куда-то в стену. Она была молчалива и тиха сегодня, сидела и спокойно завтракала, даже не рыкнула ни на кого, пока они шли в столовую. Да и общий ее вид выражал удовлетворение и умиротворение.
Ваше занятие прошло удачно, судя по всему? спросил Лео, также заметивший изменения в подруге и переглянувшийся с удивленной принцессой.
О да, мечтательно протянула Хитана.
Ринар выстроил барьер? удивленно спросила Анна.
Нет. Но теперь все получится, уверенно произнесла Хитана, нежно улыбнувшись принцессе.
Та не могла не улыбнуться в ответ, и расспрашивать дальше не стала.
Не хочешь сегодня сходить в город? вдруг спросила оборотень, заставив Анну снова удивленно распахнуть глаза. Завтра Бал Иллюзий. У меня нет платья. У тебя, думаю тоже. В городе мы могли бы что-нибудь подобрать.
Я совсем забыла, растерянно произнесла Анна. И...я наверно не пойду, опустив голову, тихо прошептала девушка.
Почему? удивилась Хитана.
Ни один бал не был для меня удачным, невесело хмыкнула Анна, переглянувшись с Лео, который поджал губы, понимающе глядя на нее.
Так почему бы не изменить это, спокойно пожала плечами подруга, не став расспрашивать принцессу о причинах ее настроения. Это первый из двух праздников, что проводят в Академии. Когда еще мы сможем развлечься и потанцевать? И потом, хотя бы прогуляемся. Ты ведь еще не видела города?
Не было времени, кивнула Анна.
Она очень желала бы посмотреть Первый Свободный Город, поскольку едва видела его, когда с Ринаром они направлялись к Академии. Она хотела бы пройти по его улицам, посмотреть на людей и посетить те места, о которых говорил дракон.
И не будет, захлопывая учебник перед ней на столе, от которого она не отрывалась даже за едой, настойчиво произнесла Хитана, заглядывая подруге в глаза. Ну давай же, хотя бы прогуляйся со мной за компанию! хитро глядя на нее, просила оборотень, зная, что Анна не сможет отказать ее умоляющим глазкам.
Сегодня после занятий? уточнила девушка.
Отлично! захлопала в ладоши радостная Хитана. Ты с нами? она посмотрела на Лео, дождалась его кивка и вскочила с места. Пойду, возьму разрешение покинуть Академию.
И не успели друзья и слова сказать, как Хитана уже выскочила из столовой.
Сегодня многие собирались отправиться в город из тех, кто еще не подготовился к завтрашнему балу. Всю последнюю неделю замок так и гудел от разговоров о празднике. Девушки восторженно описывали свои платья и продумывали украшения. Юноши были более спокойны, но так же настроение было праздничным и предвкушающим. Анна мало прислушивалась ко всему этому, погруженная в занятия, но где-то глубоко внутри щемила тоска от того, что все это не для нее. Она действительно не собиралась идти на Бал Иллюзийне было ни сил, ни настроения. К тому же тревожило и еще кое-что: бал был приблизительным сроком возвращения боевиков последнего курса с практикивозвращение Кассиана в замок.
Анна не думала, что время пролетит так быстро, и настанет тот час, когда придется вступить в игру. По-другому назвать все происходящее не получалось. Играпоказать себя, занять свое место, что предназначено ей с рождения и далеко не желанно, доказать всем, кто она и чего стоит, что достойна уважения и почитания. И именно Кассиан станет тем, кто даст ей все это здесь. Заслужить самой до сих пор не вышло, но под его защитой у нее будет возможность проявить себя. Когда перестанут коситься на нее, шептать за спиной, кричать что-то в след и строить козни и подлянки. Рядом со своим женихом она получит возможность расслабиться и просто учиться. Само собой, и она не будет сидеть сложа руки. Ей тоже будет отведена своя роль, которую необходимо будет играть блестяще. И это будет отнимать ее время, но такова цена за ее имя и титул, ее положение и статуси она уже привыкла платить ее.
Но почему бы действительно не отвлечься? Она много времени уделяла работе и учебе, много занималась и тренировалась. Так неужели не имеет права немного расслабиться и отдохнуть? Это Бал Иллюзийникто не будет знать кто она. На ней будет магическая маска, скрывающая лицо и ауру, на ней будет магический образ, что она выберет, чтобы изменить свою внешность. Так почему бы нет?
Невольно улыбка расплылась на лице девушки, которую заметил Лео. Засмотрелся, что бывало всякий раз, когда Анна улыбалась. Нельзя было не замечать, как в эти мгновения сияют ее голубые глаза, как ее буквально окутывает облако тепла и света. Вообще, эта девушка удивительно влияла на окружающих, даже не замечая этого. Она видела лишь как шепчутся за ее спиной, провожают ненавистными взглядами, бросают вслед грубые слова и оскорбления. И не замечала, как на ее обидчиков грозно смотрят те, кому она нравилась. А нравилась многим, даже тем, чьих имен не знала. Нравилась своей добротой, привлекала своим звонким смехом, на который многие оборачивались, лишь едва заслышав его в саду или в коридорах Академии. Улыбались, глядя на нее, просто так, без всяких причин куда больше, чем скалились. У нее не было друзей кроме полукровки и оборотня, но вокруг было немало тех, кто смотрел на нее, желая иметь ее дружбу, да хотя бы просто поймать ее улыбку. Занятая своими учебника, едва поднимая от них голову, она не ловила на себе нежных и любопытных взглядов, не видела одобрения и восхищения в глазах окружающих.
Но, пожалуй, как думал сам Лео, это было к лучшему: вряд ли Анна знала, что делать с этим всеобщим обожанием. Это испугало бы ее, она ожидала бы подвоха, чувствовала бы себя неловко и неуютно. Не смотря на то, что жила во дворце и всегда была окружена сонмом людей, она была самодостаточна и вряд ли нуждалась в любви и почитании всех и каждого.
Не хочу портить настроение, начал осторожно полукровка, но у нас сейчас занятие по физической подготовке.
Анна тут же скисла, сморщив личико.
Нужно переодеться.
Лео только вздохнул и кивнулего перспектива показаться на полигоне тоже не прельщала. Лишь Хитана была спокойна. Но она была неплохим бойцом, они же с Анной едва ли смогли быть равными ей за пару недель тренировок. Сам он, будучи принцем, умел обращаться с оружием, но правильно над ним посмеялась оборотеньедва ли это давало ему преимущество. Основы были знакомы ему, несколько приемов. Но физически он был слаб, выносливостью не обладал, ловкостью и подавнос его-то постоянными спотыканиями! И в итоге выходило, что от Анны он далеко не ушел. И плестись им обоим в конце всего строя.
***
Анна смущено оглядывала себя с пяток до макушки. Узкие брюки облегали ее ноги как вторая кожа, не скрывая ни их стройности, ни округлости бедер, ни узкой талии. Рубашка так же едва ли оставляла простор воображению, пусть и была не такая облегающая. Но пуговицы не достигали горла, открывая шею и ключицы, и в местах, где не было нижней сорочки, были видны руки и плечи.
Правильно сказал однажды Хасинона чопорна до мозга костей. И Анна понимала, что так тоже нельзя. Половина всех студентов выглядит так, другая половина еще более смела в своих нарядах, когда в свободное от занятий время надевают не форму. Она знала моду некоторых стран и рас, и то, что для нее было стыдом, для других было нормой. Одна только Хитана была ярким показателем того, что нормы у всех разные. Почти не снимая, она носила именно брюки и рубашку, пренебрегая платьем и юбкой. Не стыдилась показывать свое тело и шикарные формы, ее не смущали пристальные и наглые взгляды парней вокруг, наоборотона любила купаться во внимании противоположного пола.
У каждой расы были своя мораль и мода, своя устои и нравы, и Анна начала привыкать ко многому. Но это отнюдь не значило, что ее собственные рамки приличия стали шире. И глядя на себя в зеркало, ей все казалось слишком вульгарным. И выходя в коридор, так и ждала косых взглядов, так похожих на укоризненный взгляд леди Мирай. Но никто не смотрел на нее как-то по-особенному. Никто не посмеялся, никого не задел ее внешний вид, все кто проходил мимо, едва ли обращали внимание на смену ее одежды. И к тому времени, как она подошла к полигону, уже почти успокоилась.