Чтобы ответить, Гараку пришлось собрать все свои силы. Боль продолжала пульсировать в спине, бедрах, ребрах, казалось, она разрывала его тело на части. И все же Гарак ухитрился пожать плечами. Хорошо, что в правом плече еще остались две-три мышцы, которые могли двигаться. Этого оказалось достаточно.
Констебль Одо и капитан Сиско уже выразили свое недоумение, произнес Гарак, наблюдая за манипуляциями доктора Башира. Но мне трудно что-либо сказать по этому поводу Доктор, скажите, ведь ничего страшного?
Башир немного отступил от пациента и заглянул ему в глаза.
Они сломали вам семь ребер, сухо произнес он. Добавьте к этому две трещины на ключице. О синяках я уже не говорю.
Гарака мало интересовал перечень повреждений, причиненных его телу, но его встревожило что-то в тоне доктора Башира. Что именно? Он не мог ответить. Ну да, ладно. Важно, что клингоны сделали свое дело А вдруг они вернутся и сотворят что-нибудь похуже? Гарака охватило беспокойство. Хорошо, что рядом находился доктор Башир. Он принимал кардасианина таким, каков он есть, не предъявляя ему никаких требований, не подгоняя его ни под какие представления. В то время, как многие относились к кардасианину настороженно, Башир держался с ним запросто. Вот и теперь он, как мог, поддерживал пострадавшего.
Но я не сдался без борьбы, заявил Гарак. Я нанес им две сокрушительные царапины, которые нанесли огромный ущерб их самолюбию.
Гарак, это не смешно, заметил Башир.
Да я и не шучу, доктор, ответил кардасианин. Благодаря вашей помощи мне стало заметно легче. Я почти здоров. А вот мои удары они будут помнить долго. Очень долго, может быть, всю жизнь.
Гарак замолчал, размышляя над психологической уязвимостью клингонов и удивляясь ей.
Чего я никак не могу понять, так это их необъяснимой враждебности по отношению ко мне, продолжил он свои размышления вслух. Одно дело злословить в отношении Одо, который для них сегодня потенциальный противник. И другое дело враждебность по отношению ко мне. С Доминионом Клингония на грани войны, но ведь с Кардасией Клингония никогда не воевала.
За исключением военного инцидента на Бетрека Небула, напомнил доктор, накладывая повязку на плечо Гарака. Ты забыл о нем?
То не заслуживающая внимания мелкая стычка, небрежно заметил Гарак.
Которая продолжалась восемнадцать лет, уточнил Башир.
Гарак знал достаточно хорошо историю боевых действий той поры, но ему не хотелось заводить о ней разговор. Там обе стороны стоили друг друга. Сошлись напыщенные, властолюбивые кардасиане и жадные, гневливые клингоны. Но с тех пор обе цивилизации стремились сохранять корректность по отношению друг к другу.
Может быть, я просто не понравился клингонам, высказал предположение Гарак.
Ты? усмехнулся доктор. Не понравился? Да не может такого быть.
Ах, доктор, ты всегда прав, вздохнул Гарак. Значит, клингоны приняли меня за кого-то другого.
Продолжая делать свое дело, Башир не сводил с кардасианина глаз. Это заставляло Гарака нервничать. Конечно, история, которую он всем им рассказывал, шита белыми нитками, он и сам не очень надеялся на нее. Тем более, что эти люди знали его лучше, чем кто бы то ни было другой. И это при всем при том, что Гарак всячески старался держаться от них на расстоянии и не впускать их в свой внутренний мир.
И все же Гарак не жалел о том, что прожил здесь с ними несколько последних лет. Интересно, что они защищали его, по существу, не зная, кого защищают. Ни Сиско, ни Кира, ни Одо, ни Баширникто из них не требовал, чтобы кардасианин рассказал о своем прошлом. Они поддерживали его без всяких условий, просто в силу своей порядочности.
И он стал ценить это.
Гарак, произнес Башир, заканчивая перевязку. Я советую тебе поговорить с капитаном Сиско о том, чтобы он принял меры для твоей защиты. В конце концов, одно из достоинств жизни на станции Звездного Флота в этом как раз и заключается.
Гарак вопросительно посмотрел на него.
Ты имеешь в виду, чтобы мне дали охранника?
Конечно. Уверен, что одного сотрудника службы безопасности они вполне могут выделить для тебя на несколько дней, пока здесь находятся клингоны.
Уверен, доктор, что в этом нет никакой необходимости. Тем более, что клингоны действительно скоро уйдут.
Почему ты считаешь, что скоро?
Ну, ты же знаешь клингонов, они не любят терять время напрасно.
* * *
Я достал то, что нужно, доложил Дрекс, поднявшись на борт.
Давай сюда, потребовал Марток.
Заместитель без возражений подал ему картридж, который достался, пожалуй, слишком легко.
Ты получил это от кардасианина? спросил генерал.
Да, ответил Дрекс. Он трус и червяк.
Ты убил его? уточнил генерал.
Нет, ответил заместитель.
Он сам передал тебе эту информацию, или ты взял ее силой? поинтересовался Марток. Расскажи.
Тем временем генерал взял картридж и установил его в компьютер.
Он отказался дать нам информацию, генерал, докладывал Дрекс. И нам пришлось применить силу. Мы били его, угрожали ему, но он все равно не сдался.
И как же вы справились с ним, заинтересовался генерал.
В компьютере оказался только замоксетчатка глаза, продолжал доклад заместитель. Мы ткнули его физиономией в ридер, и все.
Понятно, произнес Марток и задумался. Это уже лучше. Если бы он сам отдал вам информацию, я бы не поверил ей. Что ж, давай посмотрим, чем располагает Сиско.
Клингоны целиком сосредоточились на экране. Сначала там появился герб Объединенной федерации Планет, затем графическое изображение станции «Глубокий космос-9» и, наконец, сведения, относящиеся к станции.
По мере того, как на дисплее одно изображение сменяло другое, настроение генерала все более улучшалось.
Фазеры, стандартные башни, верхние и нижние станционные излучателивсе это прикрывает сектор пространства в 120 градусов, комментировал генерал то, что видел на экране. Ничего нового. А это что? А, макеты. Кого же они собираются одурачить? Эти так называемые квакерские пушки внешне очень напоминают орудия, которые когда-то использовались на Земле, Это не более, чем фотонные призраки.
Да, подтвердил Дрекс. Я слышал, что как-то «Глубокий Космос-9» использовал их.
Марток продолжал осмотр оборудования и вооружения станции.
Структуральная башня и дефлекторные экраны со стандартной внешней стеной Да, новых военных технологий здесь нет. А как с энергообеспечением? Шесть реакторов, из них в рабочем состоянии только два. Трастеры контроля положения заметно поизносились, требуется ремонт. Так, это по рапорту инженера Тэма О'Шентера.
На этом информационный блок закончился, и экран погас.
Генерал Марток откинулся на спинку кресла и глубоко вздохнул.
Итак, станция практически в таком же состоянии, какой ее оставили кардасиане, подвел он итоги. Звездный Флот не побеспокоился о том, чтобы снабдить ее новыми «зубами».
Да, согласился Дрекс, вытирая на лбу пот. Судя по всему, Звездному Флоту не хватило времени или технических ресурсов для того, чтобы усилить вооруженность станции.
Дело в том, что станция никогда не предназначалась для самостоятельного ведения боевых действий, добродушно заметил генерал. Когда ею владели кардасиане, они держали здесь свои боевые корабли, которые и обеспечивали охрану станции.
И все же, чем Сиско может защитить себя сегодня? поставил вопрос Дрекс. Он просто делает вид, что имеет какие-то боевые возможности. В основном у него фотонные призраки. Единственное реальное, чем он располагает, это небольшой военный корабль, пристыкованный к нижнему пилону. А уж с одним-то мы как-нибудь справимся.
Да, я вполне доволен, заметил генерал. «ГК-9»не препятствие для нас.
Их разговор перебил доклад вахтенного офицера.
Генерал, прозвучал его голос в системе связи. Грузовой корабль «Ксоза» отстыковался и уходит на маршрут.
Да? произнес генерал Марток, пружинисто поднимаясь с места. Свяжите меня с командором Кайбоком, он на внешнем периметре флота. Да побыстрее.
Прошло менее минуты.
Кайбок слушает.
Ваши прогнозы подтвердились. Вы ведете наблюдение?
Да, веду. Грузовой корабль выходит на маршрут Я займусь им сам. Пойду за ним под экраном
У меня есть идея: когда отойдете подальше, остановите их и дайте понять, что собираетесь произвести обыск.
Только дать понять? Я намеревался
Предлагаемая мною идея кажется мне более интересной и изобретательной. Я пришел к выводу, что мы не можем, не в состоянии обнаружить «оборотней» с помощью тестов на кровь. Не брать же кровь подряд у всех кресел, столов, компьютеров А главное, нельзя допустить, чтобы какие-либо корабли входили в кардасианское пространство и выходили из него. Откуда нам знать, нет ли на них «оборотней»?
Так что же вы предлагаете?
Я предлагаю, чтобы вы произвели обыск. Но во время обыска нужно оставить на борту грузового корабля взрывное устройство. Поняли? Остановить корабль, обыскать, извиниться и уйти А через час пусть он взрывается.
И никто никогда ничего не узнает.
Глава 6
Кэсиди, приближается корабль!
Что ты сказал, Уэйн?
Я сказал, что к нам приближается какой-то корабль. Точно определить его тип пока не могу, но похоже, что это «стервятник».
На кодовый запрос о его принадлежности какому-либо флоту отвечает?
Нет.
Хорошо, я иду.
Кэсиди осторожно выбралась из машинного отделения, где пришлось повозиться с приборной панелью. Ее руки блестели от смазки, и она очень осторожно отвела от лица прядь волос. Миновав затем два коротких отсека, Кэсиди поднялась на капитанский мостик. Здесь она тщательно вытерла руки о комбинезон и бросила мимолетный взгляд в крошечное зеркальце.
Первый помощник капитана Уэйн Шэппард даже не оглянулся на нее, настолько он был занят считыванием показаний сенсоров. Кэсиди заглянула ему чёрез плечо.
Ничего не понимаю, пожал плечами Уэйн. Знаю, что в этой точке должен находиться корабль. Вот здесь проходит его траектория. Вот это гиперзвуковая сдвижка. Все верно, а корабля в расчетной точке нет. Что вы на это скажете?
Одно могу сказать совершенно определенно, что это не природное явление, посмотрев на экран, сказала Кэсиди. Кстати, дисплей слишком яркий. Пусть после полета ремонтная бригада переберет половину систем на корабле
Надеюсь, в их число попадет и душ, он давно требует регулировки, бесстрастно заметил помощник. Вот, опять траектория обозначилась! Ну, теперь вы видите, что это все-таки корабль?
Кэсиди вцепилась ему в плечо.
Смотри, какой мощный энергопоток! воскликнула она. Да это же экран! Ты понял, Уэйн, он же прячется от нас? Срочно уходим. Луи, Синди, Би Джейна палубу!
Уходим? посмотрел помощник в лицо капитану. Вы шутите, конечно?
Наша скорость? жестко спросила Кэсиди, садясь в кресло пилота.
Уэйн опустился рядом с ней в кресло штурмана.
Сейчас два с половиной.
Переходим на четыре!
Кэсиди
Ну ладно, попробуем, Уэйн.
Хорошо.
Экран! Включить систему защиты!
Я даже не знаю, подключена ли она у нас
Луи! Ты где, Луи?
Я здесь.
Что у нас с вооружением?
Кое-что есть.
Приготовься к открытию огня!
К открытию огня?.. Ну да, ладно, через минуту-другую
Помощник капитана напряженно контролировал показания приборов. Скорость нарастала. Но такой резкий переход на гиперскорость четыре для старенького грузового судна мог оказаться роковым.
Только бы не развалился, вполголоса бормотал Уэйн. Говорил же я, что этот кардасианский рейссумасбродство чистой воды.
Но жить-то надо, Миролюбиво произнесла Кэсиди, не спуская глаз с главного экрана. Кстати, я не думаю, что нас преследуют кардасиане. Проконтролируй спектральный анализ выброса! Ты можешь произвести идентификацию?
Попытаюсь, произнес Уэйн.
Поднять отражатели! подала команду Кэсиди.
Внезапно она замерла с приоткрытым ртом.
Так вот оно что, вполголоса произнесла она. Экран. «Глубокий Космос-9».
Что, что? повернулся к ней Уэйн.
Клингонывот что, сказала Кэсиди.
Но это же безумие, заметил помощник. Что они от нас хотят в такой глуши?
Теперь данный вопрос не имеет смысла, сухо сказала она. Поднять отражатели! Идем к кардасианской границе. Может быть, они не рискнут пересечь ее.
Несомненно, фыркнул Уэйн. Так же, как и то, что теллариты не воняют
* * *
Убрать экран! отдал команду Кайбок.
Есть, командор, ответил вахтенный офицер.
Нам нужно обойти их, изложил замысел Кайбок. Выходим на пересекающийся курс и вынуждаем их сбросить скорость.
Преследование и остановка другого корабляэтот маневр Кайбок отработал в совершенстве. Когда-то он начинал свою службу в патрульном подразделении, и дух охотника в нём давал о себе знать. Сейчас он с иронической улыбкой наблюдал попытку грузовика за счет увеличения скорости оторваться от его «Боевой птицы». Конечно, он мог бы создать им такую иллюзию. Стоило ему уменьшить собственную скорость, и грузовик на некоторое время ушел бы вперед. Таким образом Кайбок мог бы продлить для себя удовольствие от погони. Но это игра для начинающего охотника, к чему она Кайбоку? Надо побыстрее закончить операцию с этим несчастным грузовиком.
Расстояние между кораблями быстро сокращалось. Когда «Боевая птица» стала обгонять грузовой корабль, Кайбок заметил, что перед ним не самое мелкое суденышко.
Открыть огонь? спросил у Кайбока помощник.
Нет, ответил он. Остановятся сами.
Но они опять отворачивают в сторону, доложил помощник.
Ну и что же? произнес Кайбок. А мы за ними.
То, что происходило, никто не мог бы назвать честным поединком. «Боевая птица» настолько очевидно превосходила грузовой корабль по скоростным параметрам, маневренности, энерговооруженности, что исход поединка не вызывал сомнения. Пятьдесят тысяч тонн груза, которые несла на себе «Ксоза», делали ее непригодной для космических дуэлей.
Прижимайте их на поворотах до тех пор, пока не пойдут по кругу! отдал указания Кайбок.
Помощник кивнул и передал указание пилоту.
Уменьшают скорость, доложил дежурный офицер. Значит, собираются выходить из гиперскоростного режима.
Перейти на обычный режим! приказал Кайбок. Заходим с носу.
Кайбок хорошо видел на обзорном экране, как преследуемый корабль с каждой секундой все более увеличивался в размерах. Вот он замер. Значит, оба судна остановились. Еще некоторое время Кайбок смотрел на безжизненные сопла грузовика и довольно хмыкнул.
Поприветствуйте их, отдал он распоряжение дежурному офицеру.
Есть, командор, четко выполнил дежурный команду. Они отвечают тем же.
Переведите на аудио! приказал командор. Послушаем, что они нам пропоют.
Прошло несколько секунд.
Говорит капитан «Ксозы». Вы нас блокируете. Объясните свои действия!
Женщина! не смог скрыть своего удивления Кайбок.
Он помолчал, ожидая, когда она начнет нервничать. Но ни один звук не нарушал тишины. На грузовике ждали ответа. Значит, это действительно капитан.
Пограничная служба, коротко и сухо сказал Кайбок.
Это не ваша граница, прозвучало в ответ. Мы находимся близ кардасианско-бахорианской границы и, кстати, до нее еще не дошли.
Но вы идете курсом на вражескую территорию, стоял на своем клингон.
У нас есть разрешение Звездного Флота, ответила женщина. Как грузовой корабль, мы имеем право на вход в кардасианское пространство. Ваша юрисдикция на данный сектор не распространяется. Сейчас я выхожу на связь со Звездным Флотом, так что советую отойти и не мешать мне.
Кайбок повернулся к помощнику.
Подавите их сигнал, сказал он. Нельзя допустить, чтобы они связались с Флотом.
Будет исполнено, отрапортовал тот.
«Ксоза», обратился Кайбок к грузовику. Опустите отражатели. Мы намерены произвести у вас обыск.
Обыск? с иронией в голосе произнесла Кэсиди. И что же вы намерены искать? Наш груз совершенно законный и оформлен законным образом. Так что подвергать нас обыску вы не имеете права!