Память льда. Том 1 - Эриксон Стивен 13 стр.

Мои дети следят за Паннионским Доминомони чуют силу, что подымается над этой землёй, столь обильно освящённой кровью, но сила остаётся безликой, словно скрытой под бесконечными слоями обмана. Что кроется в самом сердце этой империи фанатиков?

Жуткое дитя знаетклянусь ложем изломанной плоти бога, что знает. И она поведёт тлан имассов в самое сердце.

Понимаешь ты это, Каладан Бруд? Думаю, да. И пусть седой тиран Каллор упрямо повторяет свои предостережения пусть тебя тоже потрясла весть о приближении армии нежити, куда больше ты огорошен осознанием того, что немёртвые воины будут нужны. Против чего же мы собрались воевать? Что останется от нас, когда война завершится?

И, клянусь Бездной, какую же истину о Серебряной Лисе знает Каллор?

С трудом одолев отвращение к себе самой, Мхиби придала своим мыслям жестокую ясность. Она слушала всё, что говорила Серебряная Лиса, отмечала каждое слово и то, что скрывалось между слов. Рхиви обхватила себя руками, пошатнулась под градом откровений из уст дочери. Всё в ней восставало против такого отчаянного разглашения тайнсколько опасностей это вызовет! Но теперь Мхиби начала понимать, в каком положении оказалась Серебряная Лисаэти признания были на деле мольбой о помощи.

Ей нужны союзники. Она знает, что одной меня мало, нижние духи ей это наглядно показализдесь и сейчас. Более того, она знает, что эти два лагеря, столь долго бывшие врагами, должны соединиться. Родившись в одном, она тянется к другому. Всё, что было когда-то Рваной Снастью и Ночной Стужей, взывает к прежним друзьям. Отзовутся ли?

По лицу Скворца она не могла ничего прочесть.

Может, он согласен с Каллором. Чудовище. Мхиби заметила, как малазанец обменялся взглядами с Корлат, и задалась вопросом, что же это значит.

Думай! В природе всех здесь собравшихся разрешать всякую ситуацию тактически, отбрасывать личные чувства, оценивать, взвешивать, балансировать. Серебряная Лиса вышла на свет; заявила претензию на положение, сравнимое с властью Бруда, Аномандра Рейка и Каллора. Может, Дуджек Однорукий теперь гадает, с кем ему на самом деле договариваться? Понимает ли он, что все мы объединились только лишь из-за негочто целых двенадцать лет кланы баргастов и рхиви, отряды и дружины из нескольких десятков городов, тисте анди, Рейк, Бруд и Каллор, не говоря уж о Багровой гвардиивсе мы стояли плечом к плечу лишь из-за Малазанской империи? Из-за самого Первого Кулака.

Но теперь у нас новый враг, и бо́льшая часть его природы ещё неведома, что породило среди нас хрупкостьи это ещё мягко сказано!  которую Дуджек Однорукий теперь видит.

Серебряная Лиса утверждает, будто нам понадобятся тлан имассы. Только злобного старого Императора радовали немёртвые союзникидаже Каллор отшатнулся, когда понял, что́ ждёт нас. Хрупкий союз теперь скрипит и трещит по швам. Ты слишком мудрый человек, Первый Кулак, чтобы не испытывать серьёзных сомнений.

Первым после Серебряной Лисы заговорил однорукий старик. Он обратился к девочке с неторопливыми, тщательно взвешенными словами:

 Тлан имассы, с которыми знакома Малазанская империяэто армия, которой командует Логрос. Из твоих слов можно заключить, будто существуют и другие армии, о которых мы никогда не слышали. Почему, дитя?

 Последнее Соединение,  ответила Серебряная Лиса,  произошло сотни тысяч лет назад, на нём был проведён Обряд Телланна, который вплёл Путь Телланн в каждого из имассов. Этот обряд сделал их бессмертными, Первый Кулак. Жизненная сила целого народа была связана во имя священной войны, которой было суждено продлиться тысячелетия

 Против яггутов,  прохрипел Каллор. Под маской подсохшей крови его лицо скривилось в усмешке.  Если не считать горстки Тиранов, все яггуты были пацифистами. Единственное их преступлението, что они существовали

Серебряная Лиса резко обернулась к старому воину.

 Не смей говорить о несправедливости, Верховный король! У меня сохранилось довольно воспоминаний Ночной Стужи, чтобы знать об Имперском Путиместе, которым ты, Каллор, правил до того, как малазанцы его присвоили. Ты разорил и уничтожил целое царствопогубил всё живое, не оставил ничего, кроме пепла и обожжённых костей. Целый континент!

Ухмылка высокого воителя была жуткой.

 Ага, ты всё-таки там. Прячешься, я полагаю, искажаешь правду в ложные воспоминания. Прячешься, жалкая, проклятая женщина!  Его ухмылка стала жёсткой.  Если помнишь это, должна помнить и то, что не стоит испытывать мой нрав, заклинательница! Рваная Снасть. Ночная Стужа милое дитя

Мхиби увидела, как её дочь побледнела. Между ними я чувствую давнюю враждукак же я раньше этого не поняла? Древняя памятьсвязь между ними. Между моей дочерью и Каллоромнет, между Каллором и одной из душ внутри неё

В следующий миг Серебряная Лиса снова перевела взгляд на Дуджека.

 Отвечаю на твой вопрос: Логрос и кланы под его рукой получили задание охранять Первый Престол. Остальные армии отправились уничтожать последние цитадели яггутовяггуты возвели ледовые стены. Омтоз ФеллакПуть льда, Первый Кулак, Путь смертного холода, Путь, почти лишённый жизни. Яггутское чародейство грозило миру уровень моря упал, целые виды вымерливсякая горная гряда обратилась стеной. Лёд тёк белыми реками вниз по склонам. Кое-где слой льда был глубиной в лигу. Смертные имассы оказались отрезаны друг от друга, потеряли единство. Они не могли преодолеть такие стены. Начался голод

 Война против яггутов началась задолго до того,  огрызнулся Каллор.  Они пытались защищаться, и кто бы не пытался на их месте?

Серебряная Лиса просто пожала плечами.

 Став нежитью Телланна, мы смогли пересечь ледовые стены. Цена за уничтожение врага была высокой. Ты ничего не слышал об этих армиях, потому что многие из них были полностью уничтожены, а иные, вероятно, продолжают войну в далёких, негостеприимных землях.

На лице Первого Кулака возникло печальное выражение.

 Сами воины Логроса однажды покинули Империю и скрылись в пустошах Ягг-одана, а когда вернулись их стало намного меньше.

Девочка кивнула.

 Войска Логроса откликнулись на твой призыв?

Она нахмурилась и сказала:

 Я не знаю навернякани про кого из них. Они услышали. Все придут, если смогут, и я чувствую приближение одной армии, по крайней мере, мне так кажется.

Ты многого не говоришь нам, дочь. По глазам вижу. Ты боишься, что мольба о помощи останется неуслышанной, если скажешь слишком много.

Дуджек вздохнул и обратился к Воеводе:

 Каладан Бруд, продолжим обсуждение стратегии?

Солдаты вновь склонились над картой под тихое карканье Карги. Вскоре Мхиби взяла дочь за руку и повела к выходу. Корлат присоединилась к ним у полога. К удивлению Мхиби, следом вышел и Скворец.

Прохладный вечерний ветер приятно холодил кожу после духоты в тесном шатре. Все молчали, но не сговариваясь отправились вместе к пустой площадке между лагерем тисте анди и стойбищем баргастов. Там, задержавшись, малазанец пристально посмотрел на Серебряную Лису.

 Я вижу в тебе многое от Рваной Снасти, девочка. Сколько её памяти, сколько её воспоминаний о жизни в тебе осталось?

 Лица,  ответила Серебряная Лиса с едва заметной улыбкой.  И связанные с ними чувства, командир. Мы с тобой были союзниками какое-то время. Мы были, я думаю, друзьями

Он мрачно кивнул.

 Да, были. Ты помнишь Быстрого Бена? Остальных солдат моего взвода? А Локона? Тайшренна? Ты помнишь капитана Парана?

 Быстрый Бен,  неуверенно прошептала она.  Маг? Из Семи Городов человек со множеством секретов да,  она снова улыбнулась,  Быстрый Бен. Локонне друг, угрозаон причинил мне боль

 Он мёртв.

 Я рада. Тайшреннэто имя недавно слышала. Любимый Высший маг Ласиинмы состязались с ним, когда я была Рваной Снастью, и тогда, когда я была Ночной Стужей. Нет преданности, нет довериямысли о нём спутанные.

 А капитан?

Что-то в его голосе заставило Мхиби насторожиться.

Серебряная Лиса отвела глаза.

 Я с нетерпением жду новой встречи с ним.

Командир откашлялся.

 Он сейчас в Крепи. Это, конечно, не моё дело, девочка, но ты подумай о последствиях такой встречи если он, кхм, узнает  Он замялся, смешался и замолчал.

Нижние духи! Капитан Паран был любовником Рваной Снастимне следовало ожидать чего-то подобного. Души двух взрослых женщин

 Серебряная Лиса доченька

 Мы его видели, мама,  отозвалась девочка.  Когда гнали бхедеринов на север, помнишь? Солдат, которого не брали наши копья? Я узнала егоузнала, кто он.  Она снова повернулась к капитану.  Паран знает. Передай ему, что я здесь. Пожалуйста.

 Хорошо, девочка.  Скворец поднял голову и оглядел стойбище баргастов.  «Мостожоги» зайдут сюда в любом случае. Капитан теперь ими командует. Уверен, Быстрый Бен и Молоток тоже будут рады возобновить знакомство

 Ты хочешь приказать им меня осмотреть,  сказала Серебряная Лиса,  чтобы помочь тебе решить, достойна ли я твоей поддержки. Не бойся, командир, меня такая перспектива не пугаетво многом я и для самой себя загадка, мне тоже любопытно узнать, что́ они обнаружат.

Скворец криво усмехнулся.

 Честность да прямота у тебя, девочка, от нашей чародейки. Жаль только, такт не сохранился.

Корлат заговорила:

 Командир Скворец, я полагаю, нам нужно кое-что обсудить.

 Да,  согласился малазанец.

Тисте анди обернулась к Мхиби и Серебряной Лисе.

 Сейчас мы покинем вас.

 Конечно,  ответила старуха, стараясь сдержать эмоции. Солдат, которого не брали копьяо да, я помню его, дитя. Старые вопросы наконец получили ответ и породили тысячу новых  Пойдём, Серебряная Лиса, пора продолжить твоё обучение обычаям рхиви.

 Хорошо, мама.

Скворец посмотрел вслед двум рхиви.

 Она сказала слишком много,  промолвил он какое-то время спустя.  Переговоры хорошо шли, всё почти наладилось а потом девочка заговорила

 Да,  тихо произнесла Корлат.  Она владеет тайным знаниемзнанием тлан имассов. Памятью длиной в тысячи лет этого мира. Сколько всего видел этот народ Падение Увечного бога, приход тисте анди, последний полёт драконов в Старвальд Демелейн  Она замолчала, глаза Корлат подёрнулись пеленой.

Скворец посмотрел на неё, затем сказал:

 Никогда не видел великого во́рона в таком волнении.

Корлат улыбнулась.

 Карга думает, будто тайна рождения их Во́ронов нам неизвестна. Позор родатак они сами думают, во всяком случае. Но Рейк равнодушен к моральной стороне вопроса, как и все мы.

 Что же такого позорного?

 Великие во́ронысоздания противоестественные. Явление чуждого существа, которое затем назвали Увечным богом, было жестоким. Части его тела отрывались, падали огненными шарами на землю, раскалывая её. Из этой плоти, впитав часть силы Увечного бога, родились великие во́роны. Ты видел Каргу и её роднюони пожирают магию, именно онаих истинная пища. Атакуя великого во́рона магией, лишь сделаешь его сильнее, увеличишь его защиту. КаргаПервородная. Рейк полагает, будто скрытый в ней потенциал ужасен, и поэтому старается держать её и весь их род поближе к себе.

Корлат помолчала, затем повернулась к малазанцу.

 Командир Скворец, в Даруджистане мы столкнулись с одним вашим магом

 Да. С Быстрым Беном. Он скоро будет здесь, я хочу послушать его соображения.

 Ты упоминал его в разговоре с девочкой.  Корлат кивнула.  Должна признать, этот чародей вызвал у меня некоторое восхищение, я буду рада с ним познакомиться.  Их взгляды встретились.  И я рада познакомиться с тобой. Серебряная Лиса сказала правду, когда говорила, что доверяет тебе. Думаю, я тоже тебе доверяю.

Малазанец смущённо заёрзал.

 Мы не так часто встречались, чтобы я мог заслужить такое доверие, Корлат. Но я надеюсь его оправдать.

 В девочке живёт Рваная Снасть, женщина, которая хорошо тебя знала. Хоть я не была знакома с этой чародейкой, я нахожу, что эта женщинас каждым днём она всё больше проявляется в Серебряной Лисеобладала удивительными качествами.

Скворец медленно кивнул.

 Она была мне другом.

 Много ли ты знаешь о событиях, которые привели к этому возрождению?

 Немного,  ответил он.  Мы узнали о смерти Рваной Снасти от Парана, который нашёл её останки. Она умерла в объятьях мага-теломена, Беллурдана, который отправился в пустошь с трупом своей возлюбленной, Ночной Стужи, видимо, чтобы похоронить её. Рваная Снасть была уже в бегах, и Беллурдан, вероятно, получил приказ её вернуть. Всё так, как говорит Серебряная Лиса, насколько мне известно.

Корлат отвела глаза и долгое время молчала. Когда тисте анди заговорила, её вопростакой простой и логичныйзаставил сердце Скворца бешено забиться.

 Командир, мы чувствуем в девочке Рваную Снасть и Ночную Стужуона и сама признаёт их. Но где же тогда этот теломен, Беллурдан?

Скворец сумел лишь глубоко вздохнуть и покачать головой. Видят боги, я не знаю

Глава четвёртая

Когда фургон, покачиваясь, покатился вверх по склону, из-за него появились Драсти и Скалла Менакис, оба с ног до головы в грязи. Ухмыляясь, Остряк опёрся о козлы.

 Так нам и надо, нечего было с тобой биться об заклад,  проворчал Драсти.  Всегда ты выигрываешь, мерзавец.

Скалла печально смотрела на свою перепачканную одежду.

 Низинская кожа Она же задубеет!  Скалла вперила суровый взгляд голубых глаз в Остряка.  Чтоб тебя! Ты же из нас самый здоровый! Сам должен был толкать, а не сидеть тут да радоваться, что выиграл!

 Суровые уроки жизнив этом весь я,  ответил Остряк и заухмылялся ещё шире. Изысканный чёрно-зелёный костюм Скаллы был покрыт коричневой жижей, а тяжёлые чёрные волосы свисали, прикрывая лицо, и с них капала мутная вода.  Ладно, на сегодня хватит. Давайте-ка отведём фургон на обочину, а потом вам обоим, похоже, придётся искупаться.

 Худ тебя побери!  рявкнул Драсти.  А мы, по-твоему, чем занимались?

 По звукам судя, тонули. Выше по течению, кстати, вода почище.  Остряк снова подобрал поводья. Переправа измотала коней, они не хотели идти, и капитану пришлось их уговаривать сдвинуться с места. Он остановил фургон на некотором расстоянии от брода. Поблизости раскинулись лагеря других торговцев: одни тоже только что переправились, иные готовились преодолеть брод на пути к Даруджистану. За последние несколько дней хаос у переправы только усилился. Последние булыжники, которыми было когда-то выложено дно реки у брода, отпихнули в сторону или втоптали глубоко в ил.

Чтобы перебраться через реку, им потребовалось целых четыре колокола, и Остряк несколько раз сомневался, что фургон вообще сумеет переправиться. Он спрыгнул с козел и осмотрел коней. Скалла и Драсти, переругиваясь, зашагали вдоль берега вверх по течению.

Остряк мрачно посмотрел на массивную повозку, которая преодолела брод непосредственно перед ними, а теперь стояла в пятидесяти шагах от фургона Керули. Пари, конечно, вышло нечестным. Лучше не придумаешь. Его подручные были уверены, что сегодня их фургон на переправу не попадёт. Не сомневались, что огромная повозка завязнет и придётся ещё несколько дней сидеть на берегу, прежде чем остальные торговцы достаточно озвереют, чтобы приказать своим слугам помочь вытащить её из реки.

Остряк считал иначе. Бошелен и Корбал Брош были не из тех, кто станет терпеть подобные неудобства. Они ведь треклятые чародеи всё-таки. Слуга, Эмансипор Риз, даже не потрудился слезть с козел и легким подёргиванием поводьев направил волов вперёд. Огромная повозка будто поплыла через брод и даже не вздрогнула, когда колёса коснулись неровного, илистого дна. Нечестное пари, да. Ну хоть сам я сухой и чистый остался.