«Попади. Попади». Как мантру начал читать Долмахар.
Раз, два, три
Замах. Бросок. Нож рассек воздух под углом. Крутящий момент, и холодное оружие вонзилось в одно из годовых колец. Спил, не выдержав сильного удара, выкатился с фиксирующей позиции, и глухо шлепнулся на землю.
Ничего себе! присвистнул Штодд. Бородач еле выдернул нож из древесной мишени. Ну и силища в тебе! Хорош, чертяка! Считай, ты зачислен в команду. Проверку прошел.
Долмахар лишь слабо улыбнулся. Старая закалка все-таки дает свои плоды.
Они покинули место. У повозки с нужными атрибутами стояли те же. Никто не рыпался, все стояли смирно.
Знакомьтесь, весельчаки! К нам новенький прибыл. Посмотрим, как он удивит Бахана своим метанием, бородач залез в повозку. Взялся за вожжи. Поехали.
Люди погрузились, и Штодд щелкнул кнутом по крупу лошади. Животное тихо заржало, двинулось в сторону королевских ворот.
А, весельчаки, сказал один стражник. Потом скомандовал. С колымаги слезайте!
Провели обыск. У Штодда изъяли тот самый нож. Бородач виновато посмотрел на стражников, развел руками. «Ну, извините».
Получишь его при выходе, сказал командующий. Открывайте ворота!
Лязгнул металл, и повозка въехала в королевство. Долмахар вздохнул с облегчением. Первый этап пройден. Задача не из легких. Но его размышления прервало голограммное окошко.
«За удачное проникновение в Закрытое королевство вы получаете +2 очка к интеллекту и +5 бонусных очков! Хотите обновить свои характеристики?»
Приятная неожиданность. Действительно пора обновить.
Параметры игрока:
Уровень: 2
Интеллект: 5
Сила: 3
Ловкость: 3
Скрытность: 2
Скорость: 3
Навык: 1 (доступно: Вызов Леса )
Доступны характеристики:
Чары:
Вызов Леса;
Недоступны характеристики:
Электра;
Кинетика.
Кошелек:
Червонец: 0
Серебряник: 0
Медяк: 2
Бонусы:
5 очков
Так-с. Дальше ему предстоялась тяжелая миссияубить Тухеля, будущего десницу короля. Чтобы до него добраться, нужно иметь сильные стороны в плане таких параметров как сила и ловкость. Скрытность тоже очень кстати. И скорость туда же. Черт! Слишком сложно распоряжаться очками, и главное сделать так, чтобы не ошибиться.
На раздумья вообще нет времени. Ладно, два очка к силе, по одному очку к ловкости, скрытности и скорости. Дальше пошло обновление игровых параметров. Видим результат.
Параметры игрока:
Уровень: 3
Интеллект: 5
Сила: 5
Ловкость: 4
Скрытность: 3
Скорость: 4
Навык: 1 (доступно: Вызов Леса )
Доступны характеристики:
Чары:
Вызов Леса;
Недоступны характеристики:
Электра;
Кинетика.
Кошелек:
Червонец: 0
Серебряник: 0
Медяк: 2
Бонусы:
Нет
Юхху! Третий уровень! Стоит заметить, что в дальнейшем появилась такая строка как Бонусы. А значит стоит ожидать приятностей. По крайней мере, так надеялся Долмахар.И вот повозка остановилась.
Чужая свадьба
Женщина беспокоится о будущем, пока не выйдет замуж. Мужчина не беспокоится о будущем, пока не женится.
(с). Коко Шанель
Солнце стало садиться, небо окрасилось в розовые тона. Началось время заката. Время, когда совсем скоро начнется свадьба.
Долмахар слез с повозки вместе с остальными. Рыцари в белых плащах спровадили весельчаков. Люди очутились в темном придворье, где до тяжелых позолоченных дверей был расстелен красный ковер. По обе стороны от главного входа горели факелы, отбрасывая человеческие тени. Командир отдал приказ, и два белогвардейца распахнули двери.
На глазах первым делом попался зал для приема гостей. Он был просторный, освещен факелами и ароматными свечами. На стенах висели картины, нарисованные маслом, и подогнаны в вычурные золотые рамки. Полы устланы пышными коврами, привезенными из дальних краев Кайзберга. Потолок разрисован в разноцветное панно. Смотрелось богато.
Долмахар представил себе, что будет его ожидать на свадебном пиру. Как пройдет пышное торжество. Без сомнения оно будет утопать в роскоши. Значимое событие, как ни крути. Гвардейцы отворили следующие двери с позолоченными ручками и врезными вставками. Впереди озарилось мягким светом от свечей. Красотища-то какая!
Деревянные столы были соединены в несколько длинных рядов и чередовались друг за другом до конца зала. Главный стол, где будут сидеть молодожены, сложен в букву «П». По обе стороны соберутся родители молодоженов и почетные гости, которые преклонили колено перед Баханом. В центре оставили пустую площадку, ее выделили специально для развлечения, где будут выступать весельчаки по ходу пиршества.
Люди потихоньку собирались, садились за стол. Толпа рассосалась, разговоры утихли и перешли в шепот. Мужчины одеты в приличные костюмы, а женщины нарядились в шикарные платья. Банкетный зал заполнился до предела.
На столах всякая всячина. Бобы, вареная репа, морская рыба, тушеная баранина и сырокопченая оленина. Из выпивки встречались штофы с красным вином, маленькие бочки эля и пива. Столы просто ломились от такого богатства. Долмахару захотелось все испробовать, но такая возможность вряд ли представится.
И вот, наконец, главные гости сегодняшнего пира. Сын короля ведет за руку свою невесту, дочь Тухеля. Новобрачные не торопясь подошли к главному столу, командир белогвардейцев ткнул локтем предводителя гильдии для развлечения. Тот исполнил его просьбу, подозвав одного музыканта с арфой. Штодд пояснил ему, что будет давать условный знак, когда понадобится музыкальное сопровождение. Через несколько минут рука предводителя была поднята. Музыкант подобрал струны, и арфа разлилась красивой мелодией. Далее певец разбавил мелодию красивыми словами о любви. Песня была посвящена молодоженам. В этой песне прозвучали любовь, взаимопонимание и супружеская верность. Любовь до гробовой доски.
Новобрачные сверкнули перед гостями своими шикарными нарядами, своими улыбками, а в их глазах замечались радостные огоньки. Ковровая дорожка, ведущая к главному столу, подошла к концу. Молодые люди расселись по местам. Арфа умолкла, но ненадолго.
Далее настала очередь десницы короля. Тухель со своей женой вышел на ковровую дорожку. Десница мал ростом, обрюзглый. На висках тронула седина, нос крючком, а руки покрылись старческими пятнами. Жена для него была слишком хороша. Видно, что она моложе мужа намного лет. А что тут добавить? Богатство перекроит все недостатки избранника.
Штодд поднял рукувремя для музыкального сопровождения. Арфа вновь заполнила зал нежной на слух музыкой. Зазвучала песня другого характера. Она была наполнена словами не только о любви и верности, но и о крепком браке.
Тухель со своей женой тоже занял место. Во главе свадебного стола не хватало только Исвана Бахана. Гости с замиранием сердца ждали его появления. И вот он предстал на виду у всех. Король неспешно ступил на мягкую ковровую дорожку.
Высокий, статный и стройный. Золотая корона увенчана разноцветными камнями, и она хорошо сидела на голове Бахана. Он красив, будто высечен из безупречного шаблона. Король Ваббика вел за руку под его стать красивую жену. Вот она Та самая королева. Она была слишком молода для Бахана. Долмахару казалось, что ей только вчера исполнилось восемнадцать. Губа не дура у короля. Но он сам держался молодцом. Жене не стыдно такого мужа иметь, в отличие от жены Тухеля, у которой муж не мог похвалиться своей красотой.
Вновь поднятая рука Штодда, и вновь музыкальное сопровождение. Гости встали, начались овации. Каждый выкрикивал свои пожелания, превозносил короля выше небес. Бурные аплодисменты спроводили королевскую чету до главного стола.
Когда король занял свое место, он поднял руку, тем самым призвав всех присутствующих к тишине. И начал речь. Его голос звучал низко, с нотками хрипоты.
Добрый вечер, дамы и господа! Как вы знаете, этот день настал. Так и для меня, так и для моего десницы, так и для всего нашего королевства Ваббик. Главное и значимое событие. Можно считать, что наш союз вступил в силу с этого дня. Со дня свадьбы моего сына и его невесты.
После той фразы, король поднял кубок с красным вином и пробасил.
За крепкий союз!
Знатные гости подхватили его слова, и стали повторять.
«За крепкий союз! За крепкий союз!»
Бахан снова призвал всех к тишине, минуту погодя он подал знак белым плащам. Белогвардейцы открыли тяжелые металлические двери с другого конца. Оттуда вышел септон из пяти человек. Долмахар увидел Отца Диктония во главе процессии. Тот был одет в белую мантию, на шее висел громадный золотой крест, тяжелая цепь тихонько позвякивала при ходьбе.
Септон остановился у главного стола, Отец Диктоний воздел руки вверх, начал читать молитвы. Его голос заполнил весь зал. Гости слушали молитвы, повторяя то же самое. Исван Бахан сидел на своем месте, переглядывался то на жениха, то на невесту.
Голос у Отца Диктония был настолько мощным, что тихо звенели витражные стекла. После прочтения молитвы все присутствующие, начиная от весельчаков заканчивая до королевской семьи, перекрестились. Позже начали звенеть колокола. Звон исходящий из Чертога Святых.
Служба закончена. С богом! сказал Отец Диктоний.
Исван Бахан кивнул в знак благодарности. Септон ушел, не проронив больше ни слова. Король хлопнул в ладоши.
Теперь время для развлечения.
Штодд свистнул своей команде, и гильдия весельчаков вышла на площадку. Долмахар тоже неловко вышел на пустую сцену, стараясь не смотреть на почетных гостей, он немного опустил голову вниз. Штодд вышел из шеренги на два шага вперед.
Ваше величество, моя гильдия готова вас развлечь до конца свадьбы. Три дня и три ночи.
Только не это. Долмахар разозлился на Штодда. Вот гад, промолчал. Игрок не собирался тут долго торчать, ему срочно нужно достать кулон и убраться оттуда немедленно. Дело даже не только в щедром награждении, которое обещал ему Ротсап. Тут другая закавыка. Долмахару нужно не только подзаработать денег, но и найти дорогу к выходу из игры. Иначе, он проведет в игре до тех пор, пока его кто-то не прикончит.
Исван Бахан, пригубив вино из кубка, стал вальяжно рассматривать всех весельчаков. Далее хлопнул в ладоши, призывая к началу веселья. Гильдия для развлечения рассосалась по углам площадки, оставив одного. Тот стоял в центре сцены. Он был в шутовском наряде. Штодд дал команду арфисту, и музыкант перебрал струны.
Под музыкой шут стал выделывать кренделя. Кувыркался, жонглировал восковыми шариками, многократно садился на шпагат, кривил смешные рожицы. Народ гудел от восторга, молодожены звонко смеялись и хлопали в ладоши, Тухель полез к жене целоваться. Своими сморщенными губами он впился в ее алый пухлый ротик. Мерзость еще та Срамота! Самой не тошно? Ради богатства она все перетерпит, если тот еще и в постели никакой.
Только король Бахан в отличие от десницы был сдержанным в плане ласки. Он сухо поцеловал в бледную ручонку своей жены. Его глаза не выражали особой радости, эмоции на лице тоже не проявлялись. Будто он видел эти представления много раз. Может быть. Какая сейчас у него жена по счету? И много свадеб сыграно в его честь? Наверное, много раз Бахан видел эти шутовские представления. Тогда неудивительно.
Первое выступление закончилось. По словам Штодда на сцену выйдет арфист. Его задача заключалось в исполнении разных песен, причем даже по заказу. Так и есть. Тухель попросил музыканта сыграть про леса Кайзберга.
Арфист стал перебирать музыку для этой песни. Сыграл короткий проигрыш и запел фальцетом.
Лес темен и дремуч
Над ним стая туч
В нем птицы не поют
В нем звери не живут
Музыкант пел настолько тонюсеньким голосом, что у Долмахара невольно появилась мысль: «А не кастрат ли он случаем? Евнухи в Кайзберге встречаются, интересно?»
И еще. Арфист правдиво пел про былые времена, до того момента, пока Долмахар не попал в игру. Ведь сейчас все по-другому. Игрок победил Коллекционеров, вернул бесценную книгу, а Тсероф из трухлявого пня превратился в могущественного мага. Леса Кайзберга ожили. Появились звери, запели птицы. Все цветет и пахнет.
В той песне есть и правда, и ложь.
В ход пошли скрипки и флейты, смешиваясь в одну звуковую палитру. Мелодия стала разнообразной, музыканты усердно старались угодить главных гостей. И у них это получалось. Молодожены не выдержали и пустились в пляс. Остальные знатные люди поддержали идею, тоже вышли из-за стола. Только король и десница спокойно восседали на своих законных местах.
Штодд приблизился к Долмахару, ткнул того локтем.
Ты следующий, шепнул он. Постарайся удивить всех. Главное, удиви короля. Глядишь, больше деньжат нам перепадет. И тебя не обижу. Получишь свою долю вознаграждения.
Долмахар кивнул. Когда пляски закончились, и музыканты ушли со сцены, Исван Бахан дал добро на следующий номер выступления. Долмахар собрался с духом, и вышел на пустую площадку.
Король с интересом смотрел на него. На его лице немой вопрос, который секунду погодя был озвучен.
Новенький? Вижу тебя в первый раз. Что умеешь? голос короля не менялся. Все такой же низкий и хриплый.
Метать ножи, твердо ответил Долмахар.
Хммм. Что-то новое. Новенький весельчак решил показать новое развлечение. Думаю, неплохо бы проветриться. Воздухом подышать. Для такого номера отведен наш тренировочный лагерь.
Люди вышли из башни «Скала». Король приказал подготовить все для номера. Гвардейцы принесли большой деревянный щит, на котором облупилась краска и семь коротких ножей. На самом щите изображены несколько рисунков. Несмотря на облупленную краску, их можно приметить. Каждый рисунок обведен белой линией.
Не трудно заметить, что на щите изображены семь гербов, пояснил Бахан. Эти знаменосцы были нашими врагами. Мы всех победили. Наши воины тоже умеют метать ножи, и поэтому они каждый день тренируют свой навык. Метать это еще полдела. Мне хочется проверить, насколько ты искусно владеешь навыком. Я буду называть гербы, и ты должен в них попасть. В наших рядах таких воинов мало. Это уникумы. А сможешь ли ты?
Смогу, ответил Долмахар без колебания.
Вот и славно. Немного вступительной лекции.
Король подозвал капитана гвардии. Рыцарь в кольчужной рубашке и белом плаще стал пояснять Долмахару, какое имя домов носят гербы, какой имеют цвет и символ. Железный молот на орехово-кремовом фоне носил имя домов Торров, оторванный щупалец кракена на синемэто дом Дешемов. Крылья орла на белом фоне звался символом дома Убенов, а подкова на светло-зеленомдом Коулзов. Акулий зуб на кровавом фонедом Эшлеков, плющ на желтомдом Дюшенов и напополам обломленный меч на черномдом Вилнеров.
Лекция закончилась, пора метать.
Ты все запомнил? уточнил король.
Да, Долмахар почему-то в его вопросе нашел странности. С чего король так о нем заботится? В его же интересах, если Долмахар не запомнит, не попадет в нужный герб, а также провал всего номера.
Начинаем. Дома Дешемов, Коулзов и Вилнеров! перечислил король.
Долмахар пустил ножи. Первый попал в герб, будто на две части разрубил щупалец кракена. Второй нож застрял на соединительной линии между гербами Коулзов и Эшлеков, а третий вовсе отскочил от щита, и глухо плюхнулся на серую землю.
Все. Провал. Конец номера.
Но нет. И снова Бахан называет гербы.
Дома Торров, Вилнеров, Убенов и Дюшенов!
Короткая сталь вновь рассекла воздух. Первый крутящий момент, и нож вонзился в рукоять железного молота. Второй крутящий момент, и нож попал на месте облома, будто разрубая меч напополам. Успех во второй попытке. Третий крутящий момент, и нож снова сделал отскок от щита. Как пробка отскочил, падая на землю. Плохой расчет в силе броска. Четвертый крутящий момент, и нож, словно отсек лист плюща от стебля.
Неплохо. Я бы даже сказал хорошо, похвалил король. Из семи ножей четыре попали в цель. Давно так тренируешься?
Недавно, соврал Долмахар. Мало ли. А то подозрительно покажется.
Приятно удивил, похлопал в ладоши Бахан. Поздравил сухо, без эмоций. Похоже, эта его характерная черта.
А давайте посмотрим, как он будет стрелять из арбалета, неожиданно предложил десница. Тухель пыхтел и потел. Сразу видно, неприятный тип. По глиняным тарелкам пусть постреляет.