Хорошее предложение. Ты готов, Долмахар? по имени обратился король.
Вот бы убить Тухеля с помощью арбалета. Здесь и сейчас. Мысль дельная и глупая. Но выбора нет. Надо принять вызов.
Давно не стрелял, вновь соврал он. Не прочь поразмяться.
Нравится мне этот парень. Такой решительный. Далеко пойдет, и не пропадет, похвалил Бахан.
Долмахару выдали арбалет. Почти такой же, с которым ему пришлось пользоваться, только приклад другой, и механизм стрельбы немного отличался. Тухелю дали другой арбалет, специально изготовленный по его заказу. Это было видно сразу, когда Долмахар мельком заметил вырезную именную надпись на прикладе.
Я тебя уделаю, весельчак, усмехнулся десница. Он зарядил арбалет, наложил болт. Потом крикнул прислугам: «Бросать!»
В воздух полетели глиняные тарелки. Сухие щелчки вылетевших болтов, треск разбивающейся посуды. Тухель попал в цель, а Долмахар мимо. Далее по новому кругу. Перезарядка, вылет посуды и стрельба. В итоге было разбито восемнадцать тарелок из тридцати. Тринадцать на счету у Тухеля, пятьу Долмахара. Большой разрыв и полный провал.
Ничего, научишься, с усмешкой сказал Тухель, и похлопал его по плечу.
Номер окончен, объявил Штодд.
Спасибо за представления, Штодд, Бахан поправил воротник. Ваша награда будет ждать в башне «Казна». А ты, Долмахар пока останься.
Благодарю, предводитель гильдии поклонился королю. Весельчаки стали собирать свои пожитки, готовя повозку к отъезду.
Долмахар терпеливо ждал приказа. И Бахан подозвал его к себе.
Иди на второй этаж к деснице. Он тебя введет в курс дела. А там сам решай, как поступать, король велел гостям снова собраться в «Скале» и продолжить свадебный пир.
Штодд посмотрел на игрока.
Спасибо тебе, Долмахар. Хороший номер был. Если захочешь к нам вернуться, мы будем тебя ждать. На раздумье тебе дается эта ночь. Брачная ночь, усмехнулся он, вспомнив про молодоженов. Сегодня остановимся у королевских ворот для ночевки. Завтра утром двинемся в путь. Король дал нам награду, а это значит, нам не придется тут торчать еще два дня. Видимо, помимо нас еще кто-то будет их веселить.
Хорошо. Я подумаю, Долмахар заметил оруженосца, который шерстил по тренировочному лагерю. После стрельбы по глиняным тарелкам растерялись болты. Мальчику можно было дать тринадцать лет навскидку. Оруженосец складывал найденные болты в большую плетеную корзину, которая висела на лямках на его спине.
Штодд вместе со своей гильдией уехал, и повозка исчезла за королевскими воротами. Умолк цокот копыт. Исчез скрипучий звук колес. Только слышно, как галдел народ в стенах «Скалы». Когда оруженосец был уже близко, Долмахар бесшумно подкрался к нему. Выудив из ниши корзины один арбалетный болт, он поправил лямки, чтобы не вызвать у того подозрение.
Хороший денек был, да? подмигнул Долмахар. Сам незаметно спрятал болт под рукав одежды. Это был его потайной кармашек. В том же кармашке он держал оторванный клок женских волос. Спрашивалось, зачем ему они понадобились. Что-то его подсказывало, что так нужно. Может пригодиться.
Мальчик улыбнулся ему и продолжил поиск. Вблизи раздался топот. За Долмахаром пришли белогвардейцы, сказав, что десница ожидает его в своей башне.
Свадебный пир не собирался завершать. Пения и пьяные голоса слышались и во втором этаже. Белогвардейцы привели Долмахара к дверям, где за ними дальше распростерлась комната десницы. Стража осталась охранять у входа.
Вы догадываетесь, почему я вас позвал? Тухель отпил из кубка разогретое вино со специями. От него сильно пахло мускатным орехом.
Так велел король, без стеснения ответил Долмахар. Он стал изучать комнату. Двуспальная кровать, подушки, покрывало и балдахин. Ковер с богатой расцветкой, комод и стол изготовлены из красного дерева. На столе фрукты и штоф с вином.
Смелое заявление, однако, не смутился тот. Десница сидел на пуфике. Положив кубок на стол, он взял в рот одну сливу. Выплюнув косточку, продолжил. Надеюсь, и воин из вас выйдет смелым. У меня к вам есть предложение. Хотите войти в наши ряды? Зависимо от ваших достижений на поле боя, у вас есть возможность попасть на службу при короле. Замена всегда нужна. Капитан белой гвардиизвучит гордо, правда? Тухель погладил по своему пузу, и снова взялся за кубок.
Заманчиво, Долмахар только сейчас приметил личный арбалет Тухеля. Оружие висело на стене, на специальных деревянных кронштейнах. На прикладе все та же именная надпись. Хороший арбалет, неплохо бы к себе его присвоить. Но пока не до него. Надо срочно найти кулон. И самое трудноеубить десницу. Убить бесшумно, без всяких волнений.
Сложно, да? Тухель с трудом встал с пуфика. Слышно было его прерывистое дыхание. Высокие звания всегда даются с трудом. Нет легких путей в военном деле.
Десница подошел к комоду, выдвинул верхний ящик.
Ты думай быстрей. У меня скоро с женой будет веселая ночка, хихикнул он. Тухель вынул бархатную коробочку. Бережно снял с нее крышку. Как ты считаешь, понравится моей любимой?
Нашел у кого спрашивать. Но это к счастью. Наверное. Потому что он продемонстрировал Долмахару ювелирное изделие, больше похожее на кулон. Да, видно, что это кулон. И лупы не надо, чтобы удостовериться. Кулон багрового цвета имел отдаленную форму шестигранника, и был заключен в серебряную оправу. Цепочка короткозвенная и длинная. И как оправа, тоже сделана из серебра. Кулон смотрелся со вкусом и дорого.
Красивый кулон. Жене подарить хотите? Долмахар подумал, мысленно излагая речь, какой же все-таки балбес этот Тухель. Ему не место для десницы. Чем думал сам король, решив скрепить с ним союз?
Да. Она наверно растает, увидев мой подарок, осклабился десница. Надеюсь, сегодня ночью будет скакать до утра в позе наездницы. А то в последнее время мало мне отдается.
«За шлюху ее принимает».
Пока десница держал цепочку, хвастался подарком, Долмахар увидел в кулоне какой-то проблеск. Глубоко посаженные глаза, расширенные зрачки, и будто скрежетал зубами от злости. Такой хищный взгляд принадлежал Ротсапу. Даже его голос доносился оттуда.
«Постарайся убить Тухеля. А то пойдет по второму кругу. Убьешь его, я тебя щедро награжу. Даю слово».
Ну так что решил-то? Принимаешь наше предложение? Тухель вывел Долмахара из оцепенения, но тот не подал виду.
Долмахар подошел к кронштейнам, снял с них личный арбалет десницы.
Да. Я принимаю ваше предложение.
Ты я смотрю слишком дерзкий, Долмахар. Без моего разрешения брать арбалетначал Тухель. Тебе бы за это руки отрубить. Десница положил коробочку обратно в комод.
Щелк!
Сухой щелчок.
Ты что там творишь? Тухель двинулся было вперед.
Долмахар быстро развернулся к деснице, и хладнокровно взвел арбалет в атаку.
Снова щелчок.
Тухель, наверно, ничего не понял. Не успел понять происходящее. Его голос оборвался. Через мгновение тот по инерции сделал шаг назад, и плюхнулся в кровать. Болт угодил ему в левый глаз, пробив череп насквозь. Из глазного отверстия булькала кровь, орошая постель алыми брызгами.
Хмм Его арбалет имеет убойную силу. Такой трофей пригодился бы Долмахару в дальнейшем.
Игрок достал из комода коробочку. Взял в руки цепочку, кулон как маятник, начал делать колебательные движения. Тухель убит, и это полдела. А как выбраться из башни? За дверями стража, второй этажслишком высок, и запросто можно сломать себе шею. Миссия невыполнима?
Позже Долмахар почувствовал легкое жжение в руке. Что это? Вызов магии? Или кулон требовал, чтобы вернули его на законное место? Законное место заключалось не в бархатной коробочке, а к принадлежности Ротсапа. Кулон заигрался багровым светом, все больше жег ладонь. Но тот не отпускал его из рук, надеясь, что эта магия его спасет и поможет выбраться из башни «Скала».
И вот яркий свет ослепил глаза. Комната словно опутана багровыми лучами. Ничего не было видно. Долмахар только изредка слышал, как со входа доносились грубые мужские голоса. Скорее всего, к Тухелю подоспела стража.
Часть 6. Эльза
Трудный выбор
Когда необходимо сделать выбор, а вы его не делаете, это тоже выбор.
(с) Уильям Джеймс
Папа стоял возле какой-то жертвы, привязанной на стуле. Своими толстыми пальцами он гладил ее волосы. Роль жертвы была отведена хрупкой девушке, которая тихо скулила. Говорить не моглаво рту был кляп. Она вела себя как котенок, брошенный на улице. Она не просто скулила. Она боялась, что Папа в любой момент может в нее выстрелить. Ему ничего это не стоило.
Хватить реветь! рявкнул он. Веди себя смирно.
Захар Петрович подходил к двум людям все ближе и ближе. Мог рукой протянуть до них. Но вот Папа обернулся. Развернул стул к старику. Захар Петрович обомлелон увидел свою внучку, которую держали ее под дулом черного пистолета.
Что старик? Проиграл, да? усмехнулся тот.
Захар Петрович ускорил шаг к нему. Ноги тяжелели при каждом шаге, но старик не унимался. Он упорно шел к своей цели. У Папы сошла улыбка с лица, и мужчина направил пистолет в его сторону.
Ты сделал свой выбор! тот нажал на спуск.
Выстрел. И тут все оборвалось. Захар Петрович провалился вниз
Это сквозной портал? Нет, вряд ли. Долмахар не падал в так называемую «пропасть». Не чувствовал ни дуновений ветра, ни порывов воздуха. Ощущений реальности тоже нет. Может, новое погружение? Погружение во тьму, например. Падения нет, полета нет. Будто игрока обволокивала осязаемая темнота. Не слышно, не видно. Ничего.
И вдруг голос. Такой скрипучий как мороз, от которого мурашки по коже. Долмахару хотелось быстрее выбраться из бездонной ямы, и он внимал этот голос. Схватил его как за канат, и Долмахар выбрался. Выбрался на свет.
Очухался? голос Ротсапа трудно с кем-то спутать. А то я заволновался не шибко.
Где я? Долмахар прокручивал прошлые кадры в голове. Он четко помнил, что Папа держал внучку в заложники, и тот застрелил старика по имени Захар Петрович. Похоже, это ловушка. Честной сделкой вообще не пахло. Долмахар еще точно помнил, что он был в башне «Скала». Помнил, как выстрелил из арбалета. Характерный щелчок, и болт выбил Тухелю левый глаз. Крови было много, кровать окрасилась в багровый цвет. И грубые мужские голоса. Крепкая ругань, и вот стража должна схватить Долмахара. Но этого не произошло.
Ты в Храме. В безопасности. Ротсап помог ему встать на ноги. Когда игрок был в отключке, тот заботливо подложил ему настил из сухой соломы. Пол то холодный.
Долмахар все равно не догонял.
Ты меня спас считай. Из башни вывел. Так?
Отчасти, улыбнулся Ротсап. Как-то непривычно его видеть улыбающимся. Будто лживая маска получилась. И голос немного смягчился. Не покидало то странное ощущение, что Ротсапа подменили. Но это действительно так.
Погоди, а кулон где? наконец тот вспомнил важную деталь. Долмахар похлопал по карманам. Кроме клочка волос, пусто.
У меня, Ротсап вынул из-под воротника цепь, она блеснула загадочным серебром. Кулон переливался разными оттенками от светло-красного до багрового. В нем словно заложено нечто большее, чем просто цвет и блеск. Магия. Тебя спасла магия, Долмахар. Кулон телепортом тебя отправил ко мне. И вот, ты уже здесь. Как договаривались. Получишь от меня щедрую награду.
Погоди. Если ты маг, тогда что тебе подвластно? вопрос был немного некорректным, но Долмахару очень хотелось знать с кем же имеет дело.
Янекромаг. Могу забрать душу у живого человека. Могу оживить мертвеца, Ротсап сказал так, что для него эти функции стали обыденными делами.
Долмахар подумал, что ослышался. Но нет. После его повторного вопроса тот еще раз подтвердил свой ответ. Надо же. Перед ним не просто служитель Храма, но и маг, который может делать с человеческими душами как ему угодно. Довольно жуткий и своевременно сильный маг.
Чтобы окончательно согнать терзающие Долмахару сомнения, Ротсап вытянул свои костлявые бледные руки. Свисающие рукава спали вниз, и из тонких пальцев выделился поток красного свечения. Кулон на груди при этом разгорелся еще пущей прежнего, становясь не просто красным, а багровым как капля крови, заключенная в серебряную оправу.
Тем временем поток свечения завихрился как торнадо, добираясь до высокого потолка Храма. Свет становился темно-красным, далее в нем стали появляться линии и отрезки разных размеров. Они строили незамысловатый рисунок, подобный чертежу. Стала выделяться четкая геометрия фигуры. Точнее, человеческого лица. И тут Долмахар узнал в потоке свечения Тухеля.
Когда ты убил десницу короля, а потом схватил кулон, то сработала магия. Кулон забрал его душу. Сам Тухельчеловек не последний, принадлежал к знатному роду. Его душа мне придала больше сил. Только я решаю, чью душу к себе присвоить. Кулон делает меня сильнее. Ротсап убрал руки, и магическое свечение растворилось в воздухе.
Твоя магия ограничивается только забором человеческих душ и оживления? насторожился Долмахар. Она тебя защищает хоть?
Да, защищает. Кулон создает вокруг меня защитное поле. Без кулоная уязвим, после короткой паузы Ротсап выдал ответ. Тяжелая правда, однако. Без кулона он не маг.
Долмахар хотел сказать ему следующее, но его прервал пиликающий звук уведомления. Развернулась голограмма. Ага, новая информация. Она говорила об обещанной Ротсапом награде. Еще пришла награда от короля Бахана, видимо та часть, которую выдал Штодд. Про него игрок совсем забыл. Настолько увлекся в предстоящем деле убийства Тухеля, что и не вспомнил про гильдию для развлечения. Как будто и вовсе в ней не состоял. А ведь благодаря Штодду, награда досталась приемлемая. Номер с метанием ножей получил много похвалы. А так же Долмахар принял вызов от десницы, что еще больше доли перевалило в награду. И все сыграло ему на руку. Не это ли везение? Редкий случай. Посмотрим, что получилось в этот раз.
Параметры игрока:
Уровень: 3
Интеллект: 7
Сила: 6
Ловкость: 6
Скрытность: 4
Скорость: 5
Навык: 1 (доступно: Вызов Леса )
Доступны характеристики:
Чары:
Вызов Леса;
Недоступны характеристики:
Электра;
Кинетика.
Кошелек:
Червонец: 2
Серебряник: 4
Медяк: 4
Бонусы:
5 очков рейтинга (За убийство Тухеля)
Наконец-то! Игровые параметры с обновленными рейтингами выглядели как надо. Самое неожиданное обновление для Долмахара это Конечно заветное пополнение кошелька. Два червонца! Четыре серебряника! Два медяка вдобавок! Плюс пять бонусных очков! И это все за убийство десницы Нехилая награда, однако.
Ты че там застыл, Долмахар? буркнул Ротсап. Ты мне сказать что-то хотел?
Да, хотел. Меня интересует твоя награда, ответил тот настороженно.
Некромаг усмехнулся. Его ехидная улыбка стала немного раздражать Долмахара. Будто тот собрался сделать ему какую-нибудь подлянку. Но потом усмешка пропала.
Как и обещал. Она будет щедрой, начал маг. Я вижу, у тебя третий уровень. По данному алгоритму в игреэто пока недостаточно, чтобы открыть «Кинетику». Но я могу тебе помочь открыть данную характеристику.
Хм, кинетика А ведь очень хорошая способность. Кинетикаэто движение, по сути. Двигать различные предметы, перенос физических тел, столкновение кого или чеголибо.
На каком уровне доступна кинетика? Долмахару просто стало интересно.
На пятом уровне.
А «Электра»?
Тут я бессилен, ибо эта характеристика поможет тебе открыть другой маг.
Кто он?
Ротсап снова вызвал багровое свечение, и в воздухе вырисовался необычный игровой персонаж. Тот выглядел как кот. Самый обычный кот. Только в одежке.
Его зовут Лунам. Он человек в кошачьем обличье. Ему тоже нужна помощь. Правда, в чем он нуждается, я пока не знаю. Ну, так что? Открыть тебе «Кинетику»?
Долмахар нервно теребил карманы. Ротсап заметил его нервозность.
С тобой все в порядке? поинтересовался маг.
Да. Просто я вот что подумал, замялся вдруг игрок. Если ты некромаг, то почему у тебя помощи не попросить? Так сказать баш на баш.
Слушаю тебя, маг напрягся, приблизился к нему.
Долмахар вынул из кармана клочок волос. Ведь зачем он столько времени таскал, оберегал этот клочок? Клочок женских волос. Волосы. Сухие, ломкие. Он хорошо запомнил этот глубокий взгляд, западающий в самую душу. Запомнил этих глаз васильково-синих По девичьим глазам можно было прочесть молитву. Мольба о пощаде, о спасении И еще один главный аргумент. Онаиноземка. Как и Долмахар. Два иноземца поймут друг друга.