К.И.С. - Александр Хуснуллин 14 стр.

Больно

Визг и рёв раздирали мою несчастную голову, и я закричал, видя, как закрылись её глаза и на ресницах застыла слезинка. Вокруг бесновались и корчились в неистовой радости багровые демоны. К нам тянулись скрюченные судорогой руки, покрытые запёкшейся кровью. Черные протуберанцы разбрызгивали уродливых карликов, тут же умиравших в пароксизме отвратительного смеха на шевелившихся чугунных плитах

Мир рушился

В нарастающем визге, вперив в нас пустые холодные глазницы, хохоча, шло Безумие и на груди его пылало бездонным пламенем мёртвое лицо Гвалаука.

Жертва, жертва, жертва!  визжали карлики, и омерзительный вопль перекрыл их голоса, проскрежетав:

ЖЕРТВА ПРИНЕСЕНА!

тело Лины напряглось и вдруг обмякло на моих руках.

К.И.СТИВЕНС

трассирующим пламенем метнулась ослепительная комета, испепеляющая всё на своём пути, сжалась в игольное острие, сверкнув рубиновым лучом. Стремительный Эдвин Алый накрыл нас плащом, вспыхнувшим во весь горизонт, подобно языку обжигающего пламени

ЧЁРНЫЙ РЫЦАРЬ

Трое суток Лина боролась со смертью. В бреду, она всё еще была в телесной оболочке Джироламо и умоляла меня не смотреть на её перекошенное шрамом лицо. Она жалобно просила Стивенса увести меня, чтобы я не видел её беспомощности и уродства.

Я каменел, глядя, как сжигает её внутренний жар, когда она затихала, и слабый огонек её жизни почти угасал. Бесшумно входил в комнату осунувшийся Эдвин Алый и я почти не видел его, когда он стоял рядом. Только раз поднялась в душе кровавая муть, и я вскочил, грубо схватив его за плечи.

Зачем, скажи, зачем всё это?  я тряс его, готовый убить.  Зачем ты сделал это?

Тихий стон Лины привёл меня в чувство. Голова её металась по подушке, она что-то шептала, и белые исхудавшие руки перебирали одеяло на груди. Мягко, но решительно, Эдвин отодвинул меня и положил руку на лоб Лины. Она почти сразу же успокоилась, и, всхлипнув, затихла. Я сел у её ног.

Ты сам знаешь ответ, рыцарь,  тихо произнёс Эдвин.  Это ваша Судьба. Не моя, не Стивенса,  ваша. Вы встретились, несмотря на то, что никогда не должны были знать друг о друге. Вы встретились, сами не зная того, что вы теперьодно целое. Знаешь, как звучит великая формула? «Пока смерть не разлучит вас» Я не могу ни помочь, ни помешать вашей любви, даже если бы очень этого хотел.

Он помолчал и вдруг устало улыбнулся:

Говорят, что родители всегда недовольны выбором своего ребёнка. Всё-то им кажется, что их дочь достойна лучшего мужа. Не знаю. Я думаю, что Лина сделала правильный выбор.

Правильный. - проворчал я.  Минуту назад я готов был убить вас

Не волнуйся,  помолчав, сказал Эдвин,  она должна поправиться. Она унаследовала очень стойкий характер своей матери.

И дрожал, и колебался язычок пламени, и вновь разгорался, вселяя надежду в мою истекавшую жизнью душу.

СТИВЕНС ПРОДОЛЖАЕТ

На четвёртую ночь жар резко пошёл на убыль. Все эти дни я бродил по покоям замка Эдвина Алого и не находил себе места. Меня сводило с ума равномерное пение, доносящееся из часовни замка. Несмотря на знакомые с детства слова псалмов, мне чудилась в них мрачная красота обряда отпевания.

В замке царили полумрак и уныние. Иногда появлялся домовой и шепотом, прерываемым всхлипываниями, приглашал меня к ужину, но я только махал лапой.

Какая уж тут еда!

Однажды я наткнулся на старого друга семьи Эдвина Алого, грубияна и весельчака Гревса, лихого забияку, любившего разыгрывать из себя солдафона. Мы молча обнялись, и я поразился тому, насколько потухли его глаза. Он похлопал меня по спине и, понизив голос, прогрохотал:

Котёныш, чертов ты колдун, скажи мнекак она, выберется?

Не знаю, мастер Гревс,  искренне ответил я.  Я надеюсь, и я молюсь всей душой. Не может всё кончиться так плохо.

Эх, котёныш,  тоскливо сказал Гревс, глядя куда-то в сторону,  сейчас посидеть бы нам с тобой за столом, да чтобы Лина рядом сидела, и пир и Эдвин видно, в ближайшее времяне судьба. Еду я. Никогда в жизни не думал, что от Эдвина,  от Эдвина!  с таким тяжёлым сердцем уезжать буду.

Куда вы, мастер?

Дела, братец, дела Рыцарь распахнул нам здоровенную дыру во весь горизонт. Эдвину что, он маг, а я не могу сразу, сходу привыкнуть к мысли о том, что наш мир так резко раздулся. Там где были области Мракацелые страны, чёрт бы их побрал!

Он перешёл на шёпот:

Позавчера в первый раз в жизни на вурда напоролся, представляешь? Вот ведь сволочь, душа в пятки ушла. Экая мерзость, тьфу!

Да уж,  согласился я,  удивительно мерзкое создание

Какое уж там мерзкое! Дрянь, погань, если не сказать больше!.. Бедная девочка шесть лет! В голове не укладываетсяшесть лет прошло! Ей сейчас двадцать два, а ещё месяц назад я сидел в зале и поднимал кубок за её шестнадцатилетие

Он засопел, шёпотом выругался и, хлопнув меня по плечу, торопливо зашагал по коридору. Я грустно смотрел ему вслед. У самого поворота он обернулся и зычно проревел во всю свою знаменитую глотку:

Не смей киснуть, Стивенс! Я в Эдвина верю!

* * *

Эдвин Алый, светясь от счастья выбежал из покоев дочери и взвился в воздух раскалённым болидом. На страшной скорости, буравя раздираемый в клочья воздух, он сшиб с глубокого ночного неба несколько звёзд, и рассыпался фейерверком

Рыцарь бережно держал слабую руку Лины и неотрывно смотрел на лицо девушки.

Бесшумно возникший позади Эдвин положил ему на плечо руку и тихо сказал:

Теперь уже всё позади.

Повернувшись, он буквально-таки подхватил меня, и мы мгновенно очутились в коридоре.

Ну, магистр, пришло время оставить их вдвоём. А нас с тобой ждёт знатная трапеза!

Ах, ваше величество,  сказал я, хлюпнув носом,  наконец-то я расспрошу у вас обо всём, что остаётся мне непонятным. Однако прошу простить меня, но я всё-таки на минутку вернусь, хорошо?

Хорошо, уважаемый Стивенс!  рассмеялся маг.  Я жду тебя в главном зале.

Я вошел в комнату, стараясь не реветь. Рыцарь стоял на коленях у ложа Лины, положив голову на её руку. Увидев меня, девушка слабо улыбнулась и прошептала:

Заходи, Кис. Как тебе после всех злоключений наши рябчики?

Эх, Лина, Лина,  разревелся-таки я,  какие уж там рябчики. А я уж чего только не передумал

Рыцарь поднял голову и посмотрел на меня покрасневшими от бессонницы глазами.

Кис, ты поросёнок,  сказал он, улыбаясь,  я только-только решился было поцеловать мою любимую девушку, как ты ввалился разводить здесь сырость.

Целуйтесь на здоровье, молодёжь,  сморкаясь, всхлипнул я,  только не переусердствуйте. Линочка ещё слаба, а ты накинешься на неё, как дурацкий Ромео

ЧЕРНЫЙ РЫЦАРЬ

Кис давно уснул, когда мы осторожно вышли на огромный балкон. Луна дружелюбно смотрела на нас, а потом, устыдившись назойливости, подернулась легкой кисеёй облака и притушила свой внимательный взгляд. Я глядел на лицо Лины и думал о том, как дорого дались ей последние шесть лет. Лина серьёзно глядела на звёзды и молчала.

Лина!  прошептал я,  Лина, девчонка ты упрямая, как ты только решилась на это?

Лина обернулась, поглядела мне прямо в глаза. Видно было, что она хотела что-то сказать, но вдруг доверчиво прижалась к моей груди. У меня захолонуло сердце, и я крепко закусил губу. Почти бесшумно шлёпавший мимо домовой жалостливо таращился на меня, вдруг он широко улыбнулся, помахал нам рукой, и бесплотные, алые розы мягко осыпали нас, пламенея в ночи удивительными фонариками. Где-то далеко тихо играла удивительная музыка.

Лина подняла голову и тихо спросила:

Всё хорошо, правда?

Правда. Я люблю тебя.

Лина улыбнулась и знакомым, ещё девчоночьим, жестом откинула с лица непослушные пряди. Глаза её искрились.

Скажи мне это ещё раз,  попросила она.

Вместо ответа я поцеловал её в уголки губ и прошептал:

А ты?..

Глупый, глупый мой драчунишка,  улыбалась Лина, и я всем своим существом почувствовал, как отпускает сердце, как трескается и тает шестилетний, кровавый лёд.

Часы стали бить полночь

* * *

Я стоял перед гранитной статуей моего давнишнего, ненавистного врага.

Тонко свистел ветер, перекатывая по барханам колючие легкие мотки противной травы. Лицо статуи Гвалаука с отвалившимся носом было полно трещин, забитых песком.

Где-то вдали часы отбивали последние удары.

Вышедший из-за постамента низкорослый вурд прошипел мне:

Он и так уже умер

Нет,  с трудом выговорил я, и поднял неимоверно тяжёлый и горячий меч.

Неловко, как в бреду, я ударил статую по плечу. Вурд захихикал, и вдруг захлебнулся визгом, увидев, как я замахиваюсь раскалённым мечом для второго удара. Рукоять меча обжигала ладони, дымилась и светилась красным каждая трещина на старом граните. Жирные жучки расползались, кто куда, в трухе, сыплющейся из щелей постамента. Глаза заливал тягучий солёный пот, и земля уходила из-под ног.

Размахнувшись, я твёрже поставил ноги и ударил

******

. Упав на диван лицом вниз. Почему-то я твёрдо знал, что я дома. Тикали часы и привычно бурчал своим чревом холодильник на кухне.

Протянув руку, я дернул за шнурок старенького торшера, и тот буднично щёлкнул, включившись. Открыв, наконец, глаза, я увидел, что одет по-прежнему по-рыцарски, что на левой руке рядом с часами, красуется рыцарский браслет, а в правойбрюзжит короткими гудками телефонная трубка.

Машинально я повесил её на рычаги и встал. Горели обожженные ладони. Переход был слишком молниеносным, и я чувствовал себя контуженным.

ЧТО ПРОИЗОШЛО?..

На секунду у меня закружилась голова, и я со страхом ухватился за край стола. Опустив голову, я увидел свои пыльные сапоги и прозаический старенький ковёр, знакомый мне с детства. С сапог на ковёр осыпалось немного песка

Пора, пора бы уж и за пылесос взяться,  ишь, развёл холостяцкий беспорядок,  задумчиво произнёс Кис, входящий в комнату с пакетом молока в лапах.  А на кухне я только что видел немытую тарелку!

Ты?!  выдохнул я и сел, ослабевший и деморализованный.

Нет, не я!  немедленно ответствовал Стивенс, и, плюхнувшись в кресло, радостно заявил,  это галлюцинация!

Милый, ты видишь сладкий сон!  звонко засмеялась Лина, внося в комнату поднос с ароматно дымящимися чашками кофе.

* * *

ПОСЛЕДНЕЕ ПРИМЕЧАНИЕ: Начало этой рукописи было положено в 1986 году, практически сразу после того, как всё, собственно, и произошло. С той поры прошло немало лет, и с 1989 года мы бросили все попытки опубликовать сие.

Кстати, именно в этом году в журнале «Уральский следопыт» на последней странице обложки 8-го (кажется) номера был даже опубликован анонс грядущих произведений, где упоминалась и прочитанная вами повесть.

Однако, жизньзабавная штука! Анонс остался, а повесть так и не увидела свет.

Анонс в 1989 г. Но, - увы! - всё рухнуло :)) К.И.С.

Нам с Кисом было уже не до неё, поскольку жизнь наша текла бурно, и только иногда Стивенс вдруг начинал мечтать о том, как держит в лапах сей бесценный труд и вдыхает аромат типографской краски. В таких случаях Лина только посмеивалась над ним, говоря, что он жаждет осчастливить Человечество в целом, а изящную российскую словесностьв частности.

Кис ответствовал:

Вечный странник, мечтательный и обаятельный, я не жду лавров писателя, а лишь выполняю долг философа, обязанного оставить потомкам пищу для ума

И если вы добрались до конца, то мы приветствуем вас. Быть может, ещё и встретимся, поскольку Стивенс горит желанием продолжить собственное жизнеописание.

А пока, прощайте. Пишите, если что

КОНЕЦ

(с) К.И.Стивенс, магистр, 1987, 20022003 гг.