Котя! Ты что, хочешь, чтобы меня казнили как двоюродную бабку?
Ну-у, нет, конечно, домовой замялся. Но мы придумаем что-нибудь. Все ж время есть.
Придумаем, угу. Обязательно придумаем. Что-нибудь такое, что они сами поотравятся, в очередной раз заверила я больше себя, чем его, и задумчиво покрутила на запястье ученический браслет. Знаешь, в одном я с Самаилом пока точно спорить не стану. Он хотел, чтобы я признала факт того, что являюсь его невестой. И я признаю. Ух как признаю!
Идея «признания» в голове окончательно оформилась, и я широко улыбнулась.
Что задумала? Котелок мигом оживился.
Абсолютно ничего противозаконного, клятвенно пообещала я, поднимаясь с кровати и прикидывая, успею ли до ужина еще раз съездить в столицу до одного нужного магазинчика. По всему выходило, что да, но нужно было поспешить.
Я и поспешила.
Все необходимое нашла быстро и, несмотря на задержку обратного рейсохода до академии, управилась в срок, застав Самаила на выходе из его комнаты.
Лиана? Он с интересом покосился на объемный пакет у меня в руках. Детка, ты решила не противиться судьбе и переселиться ко мне?
Не совсем, я старалась говорить максимально спокойно. Но ты сам хотел, чтобы я к тебе привыкла. Вот я и пытаюсь. Готова даже поужинать вместе.
Ужин? Самаил слегка прищурился. Неожиданное, но заманчивое предложение.
Уверяю, оно о-очень заманчивое, заверила я, приоткрывая пакет и позволяя ему увидеть плоскую коробочку с кружевным нижним бельем ярко-алого цвета.
Самаил кашлянул и окинул меня новым, более пристальным взглядом. В его глазах промелькнуло мгновенное недоверие, а затем вспыхнул азарт.
Даже так? С чего вдруг столь резкая перемена отношения?
А почему нет? я улыбнулась. В конце концов, как муж ты весьма выгоден. Вот я и подумала, что смысла противиться браку в целом и нет.
Уж не знаю, насколько мне поверили, но дальнейших расспросов не последовало.
Значит, ужин? Отлично, сейчас обеспечим. Самаил пропустил меня в комнату. Готовься, скоро буду.
Подготовлюсь самым наилучшим образом! пообещала я, выразительно указав взглядом на пакет. Сделать тебе мою фирменную релаксационную ванну?
Конечно, детка, парень самодовольно кивнул.
Отлично! Это-то мне и надо!
Едва за Самаилом закрылась дверь, я тотчас приступила к делу.
Первым из пакета был извлечен комплект нижнего белья и отложен в сторону. Комплект мне, конечно, нравился, но в первую очередь был куплен для прикрытия. А вот следом за ним я начала вытаскивать вещи, которые этот комплект, собственно, и прикрывал.
Для начала на свет появилась губка-полироль. Хорошая в хозяйстве вещь, между прочим. Много раз видела, как Маргарет такой губкой без особых усилий натирала мебель до блеска. Сейчас я, правда, собиралась натереть пол, но разве блестящий полэто плохо? Вот и я думаю, что нет. Ну да, будет немного точнее, весьма ощутимо скользить несколько дней. Но красота требует жертв, в конце концов.
И вообще, жених должен оценить, что невеста, дабы приятно сделать, самолично исполняет обязанности уборщицы и полотера. Ради него, драгоценного, старается, ручек своих нежных не щадя да чтоб его! Ноготь сломала!
Зашипев от злости, я ускорилась и вскоре от входной двери до двери в ванную пролегла загадочно мерцающая в свете магической лампы дорожка. Отлично!
Запихнув губку под кровать, я достала из пакета большой бутылек радужной пены и желтых резиновых уточек. Между прочим, недешевых, а по заверению продавца, крякающих при соприкосновении с водой. Вот сама б с ними купалась, ан нетжениху жертвую!
Недовольно фыркнув, я осторожно перешагнула скользкую дорожку и открыла дверь в ванную. Ее я готовила с особым старанием. Для начала набрала в пакет воды и навесила на небольшой магической липучке над дверью. Затем рассадила на полу перед дверью уточек и тут же, на полу, взбила побольше радужной пены. Кстати, очень художественно получилось!
Под конец окинула свое творение удовлетворенным взглядом, заткнула слив в раковине и решительно, до отказа вывернула кран горячей воды.
А что? Самаил, между прочим, сам разрешил сделать ему фирменную ванну! Я честно спросила и получила законное согласие. И магию не использовала вот вообще нисколечко. Никто, даже хранитель не придерется!
Аккуратно, чтобы не потревожить раньше времени пакет с водой, выскользнула из ванной и прикрыла дверь. Фух! Все успела. Теперь можно и кружева примерить. Не оставлять же Самаилу? Тем более бюстик я обычно не носила, а нижняя часть интимного гардероба вполне вместилась в один из небольших поясных мешочков. Такие мешочки с разнообразной мелочовкойнепременный атрибут ведьмы, которая живет по принципу «все свое ношу с собой». То есть практически любой из нас.
Самаил вернулся, когда я оправляла блузку. Вместо ужина в руках он держал два бокала и бутылку вина. И где только достал-то? Спиртное на территории академии вообще-то запрещено.
Ты все еще одета? оглядев меня, чуть нахмурился этот победитель по жизни.
Я уже одета, поправила я, изо всех своих недюжинных актерских способностей стараясь придать лицу томное выражение. И для пущей убедительности даже чуть приспустила плечико на блузке, демонстрируя алую кружевную лямочку.
Ну и заодно на всякий случай не позволяя взгляду дражайшего жениха опуститься ниже, к полу.
Довольно осклабившись, Самаил сделал шаг вперед а в следующий миг грохнулся на этот самый пол. Раздался звон разбившегося стекла, сопровождаемый громким матом, брызгами вина и осколков.
Ты что с полом сделала, стер-р-рпопытавшийся подняться парень вновь грохнулся, запнувшись на полуслове, и рыбкой проскользил к ванной, вскрыв головой дверь.
Все для тебя, дорогой! Я очень старалась! выпалила я одновременно с воплем встретившегося с кипятком и пакетом воды парня.
А вот теперь
Ведьма-а-а!!!
Теперь пора убегать!
Под душераздирающие нечеловеческие подвывания я выскочила в коридор и со всех ног рванула прочь. Оглянулась лишь на миг, у лестницы, когда недоуменные выкрики сменились разноголосым мужским гоготом. Увидела взбешенного мокрого Самаила, держащегося за дверной косяк и с наливающимся синяком на скуле. Оценила выплывающий из затопленной комнаты выводок крякающих резиновых уточек в радужной пене и, давясь от смеха, ускорила шаг. В душе все пело от радости и удовлетворения от свершившейся пакости.
Теперь главноев ближайшее время не попадаться обваренному жениху на глаза пока не придумаю новый способ выразить свои «нежные» чувства.
И, кстати, поужинать тоже не помешает.
Когда я вошла в столовую, та уже была забита практически до отказа. Отыскав взглядом подруг, я потолкалась на раздаче и, ухватив порцию каши с пирожком и компотом, поспешила к ним.
Что-то ты припозднилась, поприветствовала Дамира. Мы тебя раньше ждали.
Да я давно приехала, но возникли еще кое-какие дела, ответила я с улыбкой.
Дела?
Лучше скажи, как съездила? перебила ее Сабина. Решили проблему с помолвкой?
Я поморщилась.
Увы.
Девчонки охнули.
Ого! У тебя такие требовательные родители?
Не такие, из груди вырвался невольный вздох. Просто ситуация, как оказалось, не слишком хорошая в общем, все сложно. Извините, не могу сейчас рассказать.
Помолчали. Я уныло поковыряла кашу. Аппетит, несмотря на то что за день я практически ничего не съела, начал пропадать.
И что теперь? наконец спросила Дамира. Смиришься?
Разумеется, нет, я отрицательно мотнула головой. Буду искать выход. До последнего.
Ты говори, если чем-то надо помочьначала было Всеслава, но осеклась, глядя куда-то мне за спину.
Судя по тому, как лица Дамиры и Сабины сначала вытянулись, а затем воссияли улыбками, там произошло нечто интересное.
Быстро обернувшись, я увидела и причину: в столовую вошел Самаил. С та-аким синяком на скуле! Даже издалека видно было!
Интересно, кто его так? пробормотала Всеслава.
А я почему-то крякающих уточек в этот момент вспомнила и, не выдержав, хихикнула. Настроение вновь стало улучшаться.
Лиана?! подруги с подозрением уставились на меня.
Ну, я же говорила, что у меня были дела, напомнила я. Ивот, собственно.
О-бал-деть! Дамира присвистнула. Ты что с ним сделала?
Ничего особенного, честно. Просто ванну приготовила, а он не оценил.
Встретившись глазами с пылающим от злости взглядом Самаила, я внутренне поежилась, но заставила себя удержать страх и кокетливо помахала жениху ручкой.
«Полгода, жаркая ведьмочка. Полгода», прочитала по его губам.
В ответ отправила воздушный поцелуйчик и снова напомнила себе в ближайшее время держаться от него подальше.
Ванну? Дамира хохотнула. Хороша ванна оказалась!
Знаешь, мне кажется, зря ты его выводишь из себя, с сомнением произнесла Всеслава. Так он от тебя точно не откажется. Наоборот, обозлится и
И что? нервно перебила я. В академии Самаил ничего мне сделать не сможет. А надеяться, что он откажется от меня только потому, что я буду вести себя тихо и незаметно, бессмысленно. Так-то у него хотя бы настроение испорчено будет.
А если все-таки
А если он все-таки что-то попытается сделать, лорд Алистер Арридор об этом узнает, перебила я подругу снова. И вынесет Самаилу выговор. Три выговора ведут к отчислению из академии, что меня тоже вполне устроит. Так что пусть пытается. Я не против.
Значит, намеренно пытаешься его спровоцировать на нарушение? Неплохой план, оценила Сабина.
Они первые решили его на мне использовать. Почему бы и не повторить? я пожала плечами и, отставив недоеденную кашу, взялась за пирожок.
На этом разговор о Самаиле был закрыт, а мы переключились на более приятную темупредстоящее получение метелок. Подумать только, уже завтра настанет день, которого мы ждали четыре года! Завтра декан Горгона отведет нас на склад и даст выбратьни больше ни меньшеспутницу жизни!
Некоторым ведьмочкам из богатых семей, конечно, метлы к этому дню делают на заказ, но даже они не смогут обойтись без связующего обряда. Ну а лично мне абсолютно все равно, из какого дерева будет моя метла. Ценность ее не в дорогой породе, а в возможности почувствовать себя свободной. Возможности летать.
К себе я вернулась в самом хорошем настроении и мыслями наполовину будучи уже в завтрашнем дне. Пересказала изнывающему от ожидания Котелку подробности своей маленькой мести и начала было расстилать постель, как в дверь постучали.
Это еще кто? пробормотала я.
Сердце кольнула тревога. А ну как Самаил все-таки решил что-нибудь устроить?
Вряд ли это твой жених, не очень уверенно произнес домовой. Он ведь не совсем дурак. Наверное. Но на всякий случай лучше не открывать.
Однако, несмотря на то что я всей душой была согласна с Котелком, все же направилась к двери. Страхи страхами, а если кому-то из девчонок что-то понадобилось? Да и вообще, хранитель академии не позволит причинить мне вред.
Успокоив себя, я открыла и удивленно моргнула.
На пороге стояла Виэль.
Старшую сестру Самаила по праву можно было назвать красивой. Даже я это признавала. Высокая, стройная, с точеными чертами лица и длинными платиновыми, как у всех Кречетов, волосами, она буквально излучала какую-то холодную царственность.
Но при этом Виэль, как оказалось, по характеру мало чем отличалась от той же Орсанны. Или своего братца.
Чего тебе? я недружелюбно посмотрела на нее. Самаил прислал?
Нет, Виэль слегка поморщилась. На побегушках не работаю. Я пришла сказать, что ты зря выдала нас и наш спор ректору. Такое не прощается.
Ну ничего себе! Это она мне еще угрожает, что ли?
Я уперла руки в бока и нахмурилась.
Не боишься угрозами разбрасываться в стенах академии?
Разве это угроза? отмахнулась она. Так, предупреждение. У меня хорошая память, Лиана. И долгая.
Да-а? Тогда, может, вспомнишь, кто обещал в обмен на помощь отговорить Самаила от помолвки? Я-то свою часть уговора выполнила. А с твоей стороны результата не вижу.
Виэль на мгновение поджала губы, а затем процедила:
Я с ним говорила. Ты можешь не верить, но я это сделала. Мне, знаешь ли, тоже не сильно нравится, что ты станешь моей родственницей. Ты совершенно не нашего круга. Однако брат и слушать ничего не желает. А самое неприятное, что отец ему потакает и полностью поддерживает ваш брак. Спрашивается, с чего вдруг?
«А ведь ей, похоже, о шантаже моей семьи не сказали», глядя на возмущенную Виэль, поняла я внезапно.
Хотя, конечно, вряд ли лорд Кречет делится всей информацией, какую знает, со своей семьей. Наша с Самаилом свадьба Виэль не касается, вот ее и не поставили в известность. Что ж, тем лучше.
Я нарочито равнодушно пожала плечами.
Тебе лучше знать. Если ты не понимаешь причины поступков собственных родственников, то я тем более.
В любом случае ты можешь разорвать помолвку сама, Виэль раздраженно притопнула каблуком.
Увы, не могу, развела я руками. Родители, знаешь ли, против: слишком уж брак, по их мнению, выгодный. Только и оставалось, что на тебя надеяться. Но ты, как оказалось, не в состоянии повлиять на собственного младшего братишку. Так что придется тебе отказаться от планов мести на мой счет, дорогая-почти-родственница. Или мне уже можно называть тебя сестрой?
Глаза менталистки полыхнули злым пурпуром.
Да будь я проклята, если допущу вашу свадьбу!
Вот от всей души и от всего сердца желаю тебе удачи, произнесла я, между прочим, абсолютно искренне.
Виэль, правда, почему-то взбесилась еще сильнее. Скрипнула зубами, не прощаясь, развернулась и помчалась в сторону лестницы.
Приятной ночи, дорогая-почти-родственница! вдогонку крикнула я.
В ответ послышался рык и невнятное пожелание идти куда подальше. Хмыкнув, я закрыла дверь, довольно посмотрела на Котелка и со значением изрекла:
Чтобы человек делал то, что тебе нужно, совсем не обязательно добиваться его дружбы. Главноехорошая мотивация.
После чего потянулась и направилась к кровати. Перед завтрашним днем необходимо было хорошенько выспаться.
Глава 6
Проснулась я рано и с самым замечательным настроением. Проблемы временно отступили на второй план, вытесненные предвкушением долгожданного для любой молодой ведьмы события. Три года мы ждали, мечтали, надеялись! И вот только теперь, в последний год обучения, наконец должны были получить свои метлы и научиться ими управлять.
На занятия собиралась, напевая бодрый мотивчик и мыслями уже находясь в лекционной аудитории декана Горгоны. Той самой, в дальнем конце которой находилась небольшая кованая дверь, ведущая на склад номер три. Или, иначе, склад метелок. Дверь, в которую нам запрещалось заходить и охранные чары которой невозможно было взломать. По крайней мере, никому из пытавшихся этого сделать не удалось.
Внезапно, возвращая меня в реальность, с улицы раздалась громкая мужская ругань, а затем кто-то с выразительным южноморским акцентом басовито заорал:
Кто из окна яйцами бросался, э?! Если ты дэйствитэльно мужикко мнэ спускайся! Поговорим по-мужски!
Потом кашлянул и добавил:
Если ты дэвочкатоже подойди!
Заинтригованная, я выглянула в окно, чтобы посмотреть на жертву чьей-то неоригинальной мести.
Почему неоригинальной? Да потому, что швырнуть яйцосамый доступный способ сделать гадость, не применяя магию, а значит, не получить потом отработку или взыскание. Неудивительно, что яйца в академии летали с завидным постоянством.
Сама я, правда, пострадавших видела редко. Окно моей комнаты выходило во внутренний двор, а обстрел «снайперы»-мстители обычно устраивали из внешних окон лестничных пролетов.