«Правильно. Он закрылся «щитом». Почему?»
«Это ясно. Если там Орлак, то Адонго не может рисковать обнаружением канала связи, который идет к тебе. А следует предполагать, что он не стал бы сообщать такую дикость, если бы не был уверен».
«Почему ты в этом так уверен?»
«Что там именно Орлак? Это объясняется очень легко. Ты забываешь, что мы все сражались с ним на протяжении нескольких столетий. Он не должен был измениться, если не окружил себя какой-то новой оболочкой. Я не могу представить, чтобы он использовал какие-то трюки Орлак явно хочет, чтобы таллинезцы его боялись. Ему нужно, чтобы мы знали: он может попасть в королевство и делать все, что захочет».
«Почему он не узнал Адонго?»
«Я снова предполагаю, что наш морук предпринял большие усилия, чтобы изменить внешность для обеспечения защиты Лаурин».
Тору в голову ударила еще одна мысль.
«Клут, если Лаурин у Орлака, это значит, что он уже побывал а Тале! Может, он его разрушил. Гидеон, Элисса»
«Подожди! Послушай меня. Адонго рисковал всем, отправляя тебе это послание. Если он решил пойти на этот риск, и Тал был бы разрушен, а твой сын или королева пострадали бы, то он бы и это тебе сообщил, пусть это означало бы его верную смерть. Нет, я считаю, что он передал тебе все, что требуется, очень сжато сказал самое главное».
«Зачем богу, который собрался мстить и стереть с лица земли Таллинор, заходить в город и красть одну-единственную женщину?»
«Ха-ха! Ты не думаешь, Тор. Кто эта женщина?»
«Моя дочь».
«Вот именно. И что ты теперь сделаешь?»
«Последую за ней».
«Вот-вот. Я думаю, что он хочет как раз этого. Орлак показывает тебе, что способен сделать. А после того, как ее исчезновение обнаружат, думаю, что и гвардейцы короля начнут действовать. Возможно, даже сам Джил, который, как ты сам говорил мне, влюбился в Лаурин, отправился в погоню. Орлак достигает всего одним этим хитрым шагом. Украв твою дочь, он вызывает тебя, что является его главной целью. Но он заставит действовать и воинов Таллинора, также выводит из равновесия нового короля, возможно, вынудит его на безрассудные поступки. В результате страна окажется в опасности. Нет, Тор, я считаю, что этопродуманный шаг».
Тор молчал, обдумывая полученную информацию.
«Почему Лаурин? Почему не Гидеона?»
«Вероятно, потому что женщины кажутся более беспомощными, хотя твоя дочь и не такова, но он этого не знает. Возможно, Гидеона не оказалось рядом. Мы же не знаем всей ситуации».
«А почему не Элиссу?»
«Потому что, несмотря на то, как ты любишь Элиссу, твоя дочь еще более ценна. Ты сделаешь все для обеспечения ее безопасности. Я думаю, что Орлак это понимает».
«А откуда он знает, кто она?»
«На этот вопрос я не могу ответить. Мы все видели, что она поразительно похожа на мать. С другой стороны, Орлак никогда не видел ее мать».
Тору стало холодно.
«Но Доргрил видел».
Клут какое-то время молчал, а Тор не хотел прерывать мысленную связь.
«Ты поворачиваешь назад?»
«Нет, я полечу дальше. Ведь не зря я уже залетел так далеко».
«Тогда я сделаю то же самое. Я доберусь до Сердца Лесов и найду Рубина. Мы примем решение, как только ты вернешься. Поторопись, Клут».
Страх за Лаурин и неуверенность в следующем шаге подгоняли Тopa. Он быстро шел всю ночь размашистым шагом, и даже бросился бегом, увидев первые деревья одной из частей Леса, куда направлялся.
Арабелла бросилась к нему в объятия.
Очень хорошо, что ты вернулся, сказала она, хотя видела по плотно сжатым губам Тора и мрачному виду, что он принес новости, которые она совсем не будет рада услышать.
Солиана здесь? спросил Тор, высвобождаясь из объятий. Но пока он вполне намеренно не выпускал ее руку.
Арабелла была его Паладином, а поэтому жаждала находиться рядом с ним. Он знал, что не следует сразу же рассказывать ей обо всех своих печалях, действовать резко и не позволять ей демонстрировать свою любовь.
Нет, ответила отшельница. Я давно ее не видела.
Они вместе углубились в Великий Лес, направляясь к Сердцу Лесов. Тор чувствовал, как оно притягивает его. Он даже слышал возбужденное пение Небесных Огней, которые звали его к себе.
Мне нужно столько тебе рассказать, проговорил Тор.
Ты похудел. Расскажешь все за трапезой, Арабелла показала на выставленную на земле еду.
Они уселись под одним из огромных деревьев и вместе перекусили.
Орлак уже здесь, объявил он.
Арабелла прекратила есть и уставилась на него. Она решила не прерывать Торадля него было важно рассказать ей все, что требовалось.
Продолжай, шепотом попросила она.
Тор рассказал ей про Адонго и его краткое послание, а также о том, к каким выводам пришли они с Клутом. Арабелла мгновенно испугалась за Лаурин. Она поняла, что быстро приближается время Паладиновпоследней битвы, о которой они говорили на протяжении веков.
Праведная отшельница видела, что Тор сбит с толку и расстроен, и ей не хотелось добавлять собственный страх к бурлящему котлу его мыслей.
Что мы будем делать?
Ждать Клута. Все решим после его возвращения. Ты знаешь, почему я сейчас вернулся, Арабелла?
Она покачала головой.
Расскажи мне о Рубине.
Она нахмурилась и, казалось, пребывала в замешательстве.
О каком Рубине? Кто это?
Тор удивился. Почему-то он ожидал, что отшельница вздохнет с облегчением и все ему расскажет, но, похоже, Сердце Лесов хранило свои секреты Иногдаи от своих.
Рубинэто мой сын.
Судя по выражению лица, Арабелла была поставлена в тупик.
Я не понимаю, сказала она. Твоего сына зовут Гидеон.
Это так, но недавно я узнал, что в тот день в Сердце Лесов родился еще и третий ребенок. Элисса родила слабенького мальчика. Это знала только Соррель и, как я понимаю, Дармуд Корил. Но я полагал, что и ты это обнаружила
Она покачала головой. Арабелла выглядела шокированной, а потом у нее на лице появилось изумление. Она отложила фрукт, который жевала.
Третий ребенок. Троица?
Тор кивнул. Арабелла заплакала, обняла его и разрыдалась еще сильнее. Он присоединился к ней. Но Тор не мог сказать, плачет ли он из-за Рубина или, что более вероятно, из-за потерянной дочери. Потом пришлось сообщить все, что узнал с момента их последней встречи, включая смерть Соррель. Последняя новость вызвала у нее грусть.
Наверняка эта старушка умела хранить секреты, признала Арабелла. Ты, конечно, знал ее мужа. Думаю, они очень подходили друг к другу.
Тор кивнул.
Они все делали, пытаясь исправить зло. Купили украденного ребенка и сохранили его личность в тайне. Я считаю, что, узнав о том, кто он, они пришли в ужас. Я до сих пор не знаю, сколько лет было старому Меркуду и Соррель, но, полагаю, несколько столетий.
Арабелла кивнула в задумчивости, вспоминая день возвращения Тора в Сердце Лесов вместе с собственным трупом.
Он умер, когда ты вышел из его тела, чтобы вернуться в собственное. Когда я взглянула на то место, где он лежал, то увидела, что он превратился в пыль. По Сердцу Лесов пролетел легкий ветерок, словно посланный богами. Ветерок развеял пыль, сказала она.
Это случилось и с Соррель. Мы держали ее за руки, пока она рассказывала про Рубина. Но как только она умерла, то превратилась лишь в горстку пыли. Сколько же лет они провели в этом трудном поиске?
А ты, Тор?
Он посмотрел на нее и слегка покачал головой, показывая Арабелле, что не понял вопроса.
Кто ты?
Он легко улыбнулся.
Кто знает? грустно произнес он. Я считал себя сыном простого деревенского писаря. Я знаю только, что Джион и Аилса Гинтмои родители Это единственные родители, которых я когда-либо знал, но я так и не выяснил, кто мои настоящие мать и отец. Не думаю, что когда-либо выясню. Они погибли в огне. До сего дня я не представляю, есть ли у меня братья и сестры.
А как так получилось, что ты оказался в деревне у Гинтов?
Надо мной сжалилась путешественница. Никто из жителей деревни, в которой я родился, не мог позволить себе взять в дом еще одного ребенка. А она взяла меня с собой, но постоянно странствовала и не могла воспитывать сына.
Когда женщина остановилась в гостинице в Пустотной Топи, Аилса Гинт, моя мать, просто не могла не взять меня к себе.
Он пожал плечами. Ему все еще было больноведь Джион и Аилса не настоящие его родители.
А своих детей у них не было?
Тор покачал головой:
Моя мать оказалась бесплодной. Это одна из причин, почему они так быстро согласились. Хотя странно, Тор запустил пальцы в волосы и расчесал их, словно гребнем. Я часто рисовал картинки с изображением своей семьи. Мои родители всегда удивлялись, что я рисовал четырех человек.
Сестру, как я предполагаю? улыбнулась Арабелла.
Нет, старшего брата. И он всегда выглядел угрожающе на моих рисунках.
Что ты имеешь в виду?
О-о, мне трудно объяснить. Это было так много лет назад. Я всегда рисовал его как бы отдельно от нас троих, как можно дальше. И он всегда выглядел на моих рисунках разозленным.
Как ты думаешь, что это означает?
Если честно, не знаю. Я был ребенком. Возможно, мне отчаянно хотелось иметь брата. Я на самом деле не знаю, Арабелла.
Тору было не совсем удобно делиться этими воспоминаниями и погружаться в прошлое. Раньше он много думал о брате, который появлялся на рисунках, но давно его не вспоминал, да и вообще предпочитал не ворошить прошлое.
Арабелла, очевидно, почувствовала это.
А женщина?
Ты имеешь в виду путешественницу?
Она кивнула.
Никто не знает. Я больше никогда про нее не слышал. Я также удивился, узнав, что мои родители не задали никаких вопросов. Но я думаю, что они так отчаянно хотели ребенка, что их совершенно не волновало, откуда он появился. Тем более, они получили меня без всяких формальностей.
Это тебя волнует, Тор?
Нет. Все уже в прошлом.
Ты не понял, что я имела в виду, сказала Арабелла и взяла его руку. Тебе никогда не приходило в голову, что есть нечто общее между Орлаком и тобой?
Тор был ошарашен.
Я тебя не понимаю! воскликнул он.
Орлака забрали от настоящих родителей, как и тебя.
Но мои погибли в огне.
Это ты так считаешь, сказала она, но Тор проигнорировал сомнение в ее голосе.
Орлака украли, а меня отдалив этом нет схожести.
Арабелла видела, что Тор пытается защищаться.
Ей не хотелось продолжать его расстраивать, но стало очевидно: Гинт наверняка рассматривал параллельные пути бога Орлака и себя самого. Было очевидно, что он предпочитает не обсуждать это в открытую.
Она потянулась, специально показывая ему, что не собирается продолжать эту тему, а затем улыбнулась.
А что с Рубином? Как ты собираешься его искать?
Тор опять расчесал пальцами волосы, встал и размял длинные ноги.
Я больше ни о чем не думал после отъезда из Тала. Я считаю, что Солианаего Паладин, она должна знать, где он находится, заявил он и прислонился к дереву.
«И ты прав», послышался у него в сознании знакомый голос.
Тор повернулся налево и увидел огромную волчицу. Казалось, ее серебристый мех блестел в лучах света, прорывающихся сквозь листву.
Солиана! воскликнули одновременно Тор и Арабелла и двинулись к ней.
Где он? спросил Тор, не в силах сдержать возбуждение.
«Подожди. Кто-то приближается», предупредила волчица.
«Сердце Лесов никого сюда не допустит», уверенно заявил Тор.
«Уже допустило».
«Кого?»спросила Арабелла.
«Друзей», ответила огромная волчица и открыла пасть. Это напоминало улыбку.
Кетай вышел на опушку. Элисса и Саксон держались рядом с ослом. Оба довольно улыбались. Им понравилось смущение и замешательство на лице Тора.
Ты посмотри, кто нас встречает, сказала Элисса с широкой улыбкой. Когда никто не ответил, она сама заполнила паузу. Ну, скажи что-нибудь!
Зачем? только смог выдавить из себя Тор.
Потому что терпеть не могу тишину.
Нет, я имею в виду: зачем ты приехала сюда?
Элисса не могла сразу же определить, доволен ли он или же не рад видеть ее. Возможно, ему не нравится, что она оставила их общих детей в городе. Она преднамеренно избегала объяснений.
Это долгая история. А поесть что-нибудь можно? От Саксона никакого толку во время путешествия. Бесполезен!
Клук сплюнул в типичной для его народа манере, но ничего не сказал.
Они стояли в нескольких футах и просто смотрели друг на друга, ожидая, когда кто-то сделает первый шаг или что-то нарушит некое подобие транса или заклинания, окружившего мужа и жену. Первым вперед шагнул Тор, крепко прижав к себе Элиссу. Он ничего не говорил, просто обнимал ее, а остальные тихо отошли прочь.
Тор слышал, как Арабелла тепло приветствует Саксона, а он потом с удовольствием снова встретился с Солианой. Кетай ушел вглубь леса, как и всегда.
Тор выпустил жену из объятий и держал на расстоянии вытянутых рук, чтобы любоваться ее прекрасным лицом.
Я не смею позволять себе такое удовольствие. Но я так рад, что ты здесь!
Ты выглядишь грустным.
Это долгая история, эхом повторил он ее слова. Поешь. Предложим поесть и Саксону.
Что случилось? Что-то с Рубином? Элисса подумала, что у нее разорвется сердце.
Нет, любовь моя. Я пока его не видел, хотя Солиана что-то знает. У меня есть новости об Орлаке.
Он не хотел больше ничего говорить в эти минуты, а она не хотела слышать. Вместо этого Тор коснулся пальцем бледно-зеленого кружка у нее на лбу, и он свалился на землю.
«Я ненавижу эту метку, которую прикрепили тебе ко лбу», прошептал он по каналу мысленной связи.
«Я больше никогда не буду носить архалит», ответила она, чувствуя, как к ней возвращаются магические способности, и радуясь воссоединению с этой системой мысленной связи и с любимым мужчиной.
«Я предполагаю, что у тебя тоже есть новости, раз ты такое говоришь?»он чувствовал это внутри нее, и чувствовал, как она отчаянно хочет ими поделиться.
Элисса кивнула.
Давай перекусим, сказала она осторожно. А затем поделимся новостями.
Тор с Арабеллой уже поели и просто смотрели, с какой жадностью Элисса и Саксон поглощают остатки простого ужина. Элисса признала, что еда никогда не казалась ей такой вкусной.
Солиана терпеливо сидела рядом с Тором, который постоянно гладил или запускал руку в ее поразительно густой серебристый мех.
Наконец все замолчали, и Элисса решила заговорить первой и сообщить остальным новости из Тала. Глядя на Солиану, она сожалела, что не сидит на месте волчицы, так близко расположившейся к Тору. Теперь, находясь в присутствии того единственного мужчины, которого она по-настоящему любила, ей внезапно стало трудно думать о Лорисе, особенно, когда Тор неотрывно смотрел на нее своими яркими блестящими темно-голубыми глазами. Слегка закружилась голова.
Элисса откашлялась и обратилась к собравшимся:
Я нахожусь здесь, потому что я больше не королева Таллинора.
Арабелла шокировано вскрикнула. Тор ничего не сказал, но Элисса заметила, как он прищурился, пытаясь разобраться в только что услышанном. Женщина продолжала, надеясь, что Свет поможет ее голосу не дрожать. Она и в самом деле не хотела больше плакать.
Лорис мертв.
Элисса решила, что лучше все сказать прямо и простыми словами, и сразу же заметила неверие на лице Тора.
Не может быть! Как такое могло случиться? спросил он. Это не могло произойти в путион же должен был вернуться в Тал через несколько часов после моего отъезда. К тебе же прискакал посыльный с сообщением, что все в порядке
Она легко кивнула, показывая, что все это так, но он не знает конец истории. Когда Тор замолчал, Элисса сделала паузу, чтобы взять себя в руки. Нельзя больше плакать из-за человека, которого любила.
Вскоре после твоего отъезда из Тала прибыл другой посыльный. Он скакал очень быстро, едва не загнал лошадь на скользкой дороге, и сам был едва жив
Тор внезапно вспомнил посыльного с королевской эмблемой, который невероятно быстро скакал по опасной дороге. Тогда они с Клутом обменялись мнениями по этому поводу.
Я видел того посыльного. Я подумал, что заметил слезы у него на лице, но не мог точно определить из-за дождя.
Это на самом деле были слезы, подтвердила Элисса. Он приехал, чтобы сообщить новость о смерти короля Таллинора. Лориса во время грозы убила молния.
Она больше не могла говорить об этом, Тор обхватил голову руками. К счастью, продолжение истории взял на себя Саксон.
Король умер мгновенно, как нас заверил Херек. Его тело привезли в Тал и похоронили после традиционного прощания.
Солиана улеглась животом на землю, положив голову на лапы, Арабелла обхватила руками колени и коснулась их лбом. Потом она задумалась, что могут означать все эти события.
Элисса, но почему ты тогда здесь? Что ты имеешь в виду, сказав, что ты больше не королева? Кто правит Таллинором? спросил Тор, поставленный в тупик.
В Таллиноре новый монарх. Его зовут Джил из Уиттона.
Твой приемный сын? воскликнул пораженный Тор.
Ей очень не нравилось это выражение, потому что она всегда думала о Джиле, как о родном.
Это незаконнорожденный ребенок короля. Я узнала об этом перед самой свадьбой, и нам с Лорисом так и не представилось возможности сказать ему об этом.
Тор покачал головой.
Значит, Лорис был неверен Найрии?
Предположение показалось очень непристойным и оскорбительным, но Тор не мог объяснить, почему. Свет знает, сколько раз он сам был неверен жене со времен заключения их брака!
Элисса кивнула и улыбнулась при воспоминании о Найрии.
Очевидно, такое случилось всего один раз. Об этом знали лишь Кит Кайрус, бывший прайм-офицер, о котором ты мне столько рассказывал, и Меркуд. Старик позаботился о Джиле, проследил, чтобы он получил образование и ни в чем не нуждался. Потом мать заболела и умерла, когда он был еще совсем ребенком.
Кусочки картинки-загадки встали на свои места в сознании Тора.
Теперь я все понимаю. Вот почему Джила привязали к дворцовым воротам Его умирающая мать надеялась, что королевская чета пожалеет ребенка.
Элисса пожала плечами:
Возможно, хотя я и сомневаюсь, что она ожидала для него таких привилегий. Вероятно, та женщина просто надеялась, что для него подберут хороший дом. Кто знает? Он был незаконно рожденным и низкого происхожденияс ее стороны. Ничего лучше она для него придумать не смогла. Но как мать сына короля, пусть и незаконнорожденного, она должна была обеспечить Джилу возможность находиться рядом с отцом.
А он как воспринял новость?
Плохо, одновременно сказали Элисса и Саксон.
Он справится, тут же продолжила Элисса. Из Джила получится прекрасный король И ты был прав насчет Лаурин и Джила. Думаю, что я проиграла тебе золотую монету.
Она улыбнулась, радуясь, что свои плохие новости уже сообщены. С неприятной частью беседы покончено.
Значит, пришла пора мне сообщать плохие новости.
Лаурин и Джил?
Только Лаурин.
И рассталась с ней чуть больше суток назад. Она не радовалась моему отъезду, но была в безопасности. Что случилось?
Похоже, не была в безопасности. Лаурин исчезла. До того, как Элисса и Саксон смогли что-то ответить, он добавил бесстрастным тоном:
Она у Орлака.
Элисса так быстро вскочила на ноги, что это всех удивило. Потом она схватила Тора за грудки, чуть не разорвав ему рубашку, и потянула на себя. Она была в отчаянии и желала знать, что ему известно об их дочери.
Я знаю только, что он схватил ее, и они направляются на север.
Каким образом? Как он может уже быть здесь?
Элисса почувствовала привкус желчи во рту. Магическая сила вернулась впервые за много-много лет. Эта сила поднималась в ней, готовая вырваться наружу, и Элисса испугалась, что в отчаянии ударит по кому-то наугад.
Каким-то образом он побывал в Тале. Никто не знает, под какой личиной он появлялся, за исключением Адонго, Паладина Лаурин. Он сейчас находится с ней. Мы с Клутом предполагаем, что он знает Орлака, но тот не узнал в Адонго одного из Паладинов. Его удалось скрыть от бога. Поэтому Адонго сможет защитить нашу дочь.
А куда он ее везет?
Я не знаю.
А почему ты уже не отправился за ним в погоню? спросила она, не обращая внимания на Саксона, который переступал с ноги на ногу рядом с ней. Он предлагал успокоиться.
Я жду возвращения Клута с севера. Он полетел в Карадун, чтобы узнать новости или получить какие-то подсказки насчет местонахождения Орлака.
Слишком поздно! Мы опознали, Тор. Он забрал нашу девочку! воскликнула Элисса, не в силах больше держать себя в руках.
Тор обнял ее.
Он не принесет ей зла, Элисса. Мы бы узнали, если бы это случилось. Я уверен, что почувствовал бы это. Думаю, он собирается использовать ее в виде приманки. Ты не взяла Гидеона с собой?
Он уехал в Бриттелбери почти сразу же после того, как ты покинул Тал. Он очень переживал из-за камня. Он поехал к той девушке, Ийсеуль.
Это очень опасно. Я имею в виду то, что мы разделились, Тор выглядел обеспокоенным.
С ним все будет в порядке. Он сказал, что сразу же вернется.
Надеюсь, что ты права. А он встретился с Фиггисом?
Она кивнула:
Они уехали сразу же после того, как появился Фиггис.
Элисса и Тор заметили, что фактически остались одни.
Саксон и Арабелла тихо ушли. Только Солиана лежала у края опушки. Казалось, она дремлет, но Тор знал, что это не так. Волчица просто не хотела им мешать.
Как только вернется Клут, я отправляюсь за Орлаком.
Элисса кивнула:
Мы поедем вдвоем. Я не гналась за тобой, чтобы остаться одной в Великом Лесу.
Он поцеловал ее, и она ответила на поцелуй, притянула его поближе, крепко прижалась к нему и губами требовала продления поцелуя.
Это означает, что мы снова можем быть мужем и женой? осторожно спросил Тор, когда они, наконец, оторвались друг от друга.
Означает.
После ее ответа у него на губах появилась улыбка, глаза засветились, и у нее тоже мгновенно улучшилось настроение.
«Наконец-то мы вместе», произнес он по каналу мысленной связи.
«Пока смерть не разлучит нас», ответила она, а затем содрогнулась, потому что эти слова внезапно показались пророческими.
* * *
Клут появился в Карадуне, когда солнце уже поднялось над горизонтом. Он кружил высоко над городом и смотрел зоркими глазами на разворачивающуюся внизу неприятную сцену. Клут не хотел спускаться ниже. Он уже понял, кто висит вниз головой между деревьев, и кто ходит с важным и самодовольным видом перед окровавленной женщиной.
Сокол лишь один раз вскрикнул в отчаянии, и этот крик подхватил ветер. Ради Тора Клут нашел в себе смелость спуститься к деревьям и осмотреть всю жуткую сцену. Он не стал задерживаться.
Клут сразу же покинул Карадун. Никто не видел, как он прилетел, и никто не видел, как он молча улетал с тяжелым сердцем.
Он принес Торкину Гинту только плохие новости.
Глава 17Стойкость Квиста
Янусу Квисту было не по себе. Пират не мог точно определить, почему так нервничает и дергается, но что-то его беспокоило. Он пережил этот день со сжатыми зубами, и едва ли разговаривал с остальными членами отряда. На вопросы капитан отвечал односложно и неохотно.
Приближались сумерки, и путешественники уже различали очертания деревьев. Это говорило, что они почти достигли одной из частей Великого Леса. Ни одна из женщин не умела хорошо ездить верхом, поэтому Квист придерживался более низкой скорости, чем хотелось бы. Вначале он думал, что Хела начнет возражать. Она очень нервничала в борделе и хотела как можно скорее отправиться в путь. Оказавшись на дороге, служанка, похоже, успокоилась, особенно, когда он объявил, что они пересекли неофициальную границу Карадуна и находятся непосредственно в Таллиноре. А когда Локки показал на темную массу впереди и пояснил, что это и есть Великий Лес, Хела заметно расслабилась. Правда, в тот момент Лес выглядел лишь неясно различимое пятном. Она заговорила веселым тоном и попыталась, хотя и безуспешно, втянуть пирата в разговор. Женщины и Локки смеялись и болтали о жизни при дворе в Кипресе. Казалось, молодой пират находил это захватывающей темой.
На самом деле Квист получил бы удовольствие от этой болтовни, если бы не дурное предчувствие. Оснований для него не имелось. Во время путешествия на юг не случилось ничего примечательного. Они встретили на дороге всего несколько человек, погода стояла хорошая, даже по вечерам. Дождь не шел, даже ветер их не беспокоил, хотя в это время года отсюда с гор обычно доходил пронизывающий холодный воздух. Каждый вечер отряд разводил костер, все вкусно и сытно ели, поскольку взяли с собой много припасов, а потом спокойно спали. Им никто не мешал.
Спокойно кроме этого утра, напомнил он сам себе. Квист вспомнил свое странное пробуждение. Он открыл глаза до рассвета и почувствовал страх. Капитан огляделся, взяв себя в руки и пытаясь успокоиться. Сердце учащенно билось. Обычно Квист вставал рано, но все-таки после восхода солнца. Он сел и с радостью отметил: их маленькая группа продолжает крепко спать. Женщины прижимались друг к другу. Они обе ему нравились, а служанка вызывала особое уважение и чем-то напоминала ему его любимую Эйрин. Она была решительной, смелой и симпатичной, то есть, обладала всеми качествами, которые вызывали у него восхищение.
Янус потер глаза, а потом понял, что его разбудила Эйрин. Ему показалось, что она звала его во сне. Судя по голосу, жена чего-то боялась. Квист не очень четко помнил сон, зато вспомнил, как успокаивал ее. Затем она каким-то чудесным образом оказалась вместе с дельфинами и плавала с ними, пока он сам стоял на белом песке, на берегу, и смеялся, радуясь ее веселым выкрикам. Ей явно нравилось плавать с дельфинами.
Больше он ничего не помнил. Правда, когда она в последний раз исчезла из его поля зрения, то нырнула в морские глубины, держась за плавники двух сильных и гордых дельфинов, которые легко разрезали телами соленые воды.
Пират потряс головой, чтобы очистить ее от чудных мыслей. Вместо них он представил Эйрин спящей и улыбнулся. Она ненавидела рано вставать, и можно было ожидать вспышки гнева, если побеспокоить жену до восхода солнца. Квист знал, что больше не заснет, поэтому даже не пытался. Он встал, потянулся и на цыпочках обошел их маленький лагерь, который они разбили на ночь. Поблизости протекал ручей и капитан решил сходить за водой, а заодно поворошить угли во вчерашнем костре, чтобы приготовить завтрак к моменту пробуждения остальных. Впереди их ждал долгий день. После дня езды верхом они должны добраться к Великому Лесу в сумерках, правда, уставшими и измотанными. Все будет болеть.
Квист скучал по Эйрин. Он хотел сдать этих женщин Гинту и снова сесть в седло ко времени наступления темнотыесли ему только удастся быстро найти этого человека.
Локки явно влюбился в девушку, да еще и королевуни больше, ни меньше. И она оказалась не лучшебросала на него застенчивые взгляды, призывно улыбаясь и сверкая темными глазами. Локки будет громко возражать, не желая так быстро покидать Сэйрел и Хелу, но Квист уже принял решение. Пират не собирался задерживаться так далеко на юге. Он был человеком с севера, и с этой стороны Карадуна объявлен вне закона. Нет, он здесь не останется. Надо как можно скорее вернуться к жене и быть рядом с «Вороном».
Он разбудил сонное трио и заварил чай из собранных листьев. Квист постоянно удивлял людей. Те, кто считал его необразованным человеком из-за того, что он был пиратом, на самом деле, оказались дураками. Капитан получил образование, но решил не делать карьеру, потому что искренне любил море. Отец запретил ему выходить в море, и Янус сбежал из дома на юго-западе Таллинора, а потом пробрался на побережье. Он много лет ходил по морям из Киракавии, пока его корабль однажды не атаковали карадунские пираты.
Атака пиратов провалилась, и это изменило жизнь Квиста. На корабле, где трудился Янус Квист, был отличный капитан. Он мог бы легко уйти от пиратов, но решил вступить в бой, успешно захватил пиратский корабль и убил большую часть команды. Капитан объяснил молодому моряку, что разбойники погибли из-за жадности. Именно из уст того капитана Янус впервые услышал необыкновенную идею. Если найдется пират, который будет оставлять всех в живых на захваченных кораблях, брать только половину добра и не атаковать один и тот же корабль более двух раз в год, то он станет процветать и, вероятно, заслужит неохотное уважение врагов и властей. Капитан просто высказал вслух мысли, которыми ни с кем не делился раньше. Но его речи вместе с радостью, которую Квист испытал во время погони за пиратским кораблем, заставили молодого моряка мгновенно принять решение. Пиратствовот его жизнь!
Мы доберемся до леса до темноты? внезапно спросил Локки, врываясь в воспоминания Квиста.
Пират поднял голову и увидел, что все лошади остановились перед ним, а три пары глаз устремлены на него.