Барнабас застонал.
Я никогда не назывался вашим отцом.
Боюсь, это я поспособствовала такой лжи, Ваше Величество. вмешалась Лиана. Я назвалась вашей сестрой. Поэтому так и предположили, что он ваш отец. Из-за его старшего возраста.
Почему вы здесь? Что вы хотите от меня? спросила Кассия.
Барнабас поднял глаза и посмотрел на нее решительно.
Вопервых, Ваше Величество, мы здесь, чтобы убедиться, что Вы в безопасности. Вовторых, нам необходимо знать, готовы ли вы вскоре заявить о своем праве на престол?
Принцесса нахмурилась.
Что это значит? На троне сейчас сидит богиня, та самая, что убила моего отца.
Долго это не продлится. Я посвятил свою жизнь, чтобы покончить незаконному правлению Валории и вернуть власть в ваши руки.
Принцесса Кассия задумчиво смотрела на него.
Посвятил свою жизнь, говоришь? Весьма печально это слышать. сказала она грустно.
Барнабас недоуменно посмотрел на нее.
Почему, Ваше Величество?
Потому что твоя жизнь подходит к концу. Кассия перевела взгляд на громил. Убейте их всех. холодно приказала она. И начните с доброго старого папочки.
Мэддокс мгновенно наполнился магией, готовый дать отпор, когда
Нет! закричал Эл из мешка. Нет! Вы не можете!
Взгляд Мэддокса скользнул между кровожадной принцессой и мешком в руках Лианы. Варвар застыл на месте.
Принцесса?
Но Кассия выглядела такой же изумленной, как и остальные.
Мешок. приказала она. Принесите его мне.
Лиана вопросительно взглянула на Барнабаса. Он кивнул, соглашаясь, и когда варвар потянулся за мешком, она не сопротивлялась.
Покажите мне содержимое. приказала Кассия.
Варвар заглянул в мешок и сразу отпрянул с отвращением. Затем прикрыв глаз, он потянулся и вытащил Эла за волосы. Кассия изумленно вздохнула. На мгновение воцарилась шокирующая тишина. Мэддокс и Барнабас обменялись страдальческими взглядами.
Ваше Высочество, сказал Эл, покачиваясь со страдающим видом. Я прошу прощения за мое нынешнее положение. И за то, что прервал ваш королевский приказ о казни. Пожалуйста, простите мне.
Она в ужасе уставилась на него, затем придвинулась чуть ближе, чтобы получше рассмотреть.
Это черная магия. прошептала она.
Самая смертоносная магия. согласился варвар.
Кассия перевела взгляд на них, сначала оценивающим взглядом снова посмотрела на Барнабаса и Лиану, а затем наконец на Мэддокса.
Я знаю, кто ты. сказала она предубедительно. До меня дошли истории о юном колдунепарне, который может приказывать мертвым восстать из их могил. И которым интересуется сама Валория. Это ты, да?
Усилием воли Мэддокс заставил себя не шелохнуться. Принцесса была всего лишь девушкой, напомнил он себе. Не старше его самого. Не ведьма и не монстр. Конечно, ее окружала стена мышц, готовых убить ради нее по малейшему движению пальца, но он не позволит себя запугать.
Да. ответил он, вздергивая подбородок вверх. И я советую вам относиться к нам с уважением, иначе определенно узнаете на себе силу моей магии.
Она молча и холодно смотрела на него еще несколько минут, затем ее губы тронула слабая улыбка.
Хорошо. Очень хорошо. Добро пожаловать в мою деревню, юный колдун.
Глава 18
Кристал
Тот момент, когда Бэкка покидала бал, стал самым худшим моментом в жизни Крис. Ее состояние было хуже комы, в которую сестра впала из-за магии Кодекса. Значит, она сошла с ума, если попросила Фаррелла о помощи. В считанные минуты он дал ясно понять, что все сказанное им раннее во время танцаложь. Снова солгав, он показал насколько эгоистичен, чтобы помочь комуто кроме себя.
После ухода Бэкки, Крис смутно помнила, как Джеки схватила ее за руку и потащила из зала, впихнула в такси и отвезла обратно в квартиру Ангуса. И теперь за ними закрылась дверь, и она уставилась на знакомый интерьер.
Ангус? услышала она голос Джеки, смутно осознавая, что тетя говорила по телефону. Это мое второе сообщение. Срочно перезвони мне. Я должна поговорить с Джулией, понимаешь?
Она повесила трубку и пошла на кухню, оставив Крис стоять в прихожей. Пару минут спустя она вернулась с двумя бутылками воды и протянула одну Крис.
Я знаю, ты очень беспокоишься, сказала она. Я тоже. Это было тяжело, очень тяжело, но мы можем справиться с этим.
Крис просто смотрела на нее, ощущая холодную поверхность бутылки.
Из кабинета, потирая глаза, вышел доктор Вега.
Кристал, вот ты где. А я удивлялся, куда ты и твоя сестра исче
Как ты мог? Джеки буквально набросилась на него.
Он шокировано посмотрел на нее.
О..о чем ты говоришь?
Крис и Бэкка! Как ты мог позволить им уйти? Последовать за мной?
Я он тряхнул головой, посмотрел на Крис и опустил голову, надевая очки. Я Я прошу прощения. Я понял, что они ушли только полчаса назад, когда сделал перерыв.
Юрайя, серьезно? Ты был главным в этом доме! Я оставила тебя присматривать за всем.
Это не его ошибка. вмешалась Крис. Мы тихо ускользнули.
Джеки проигнорировала ее.
Представь себе, я стою рядом с Маркусом Кингом, затем я оборачиваюсь и вижу их, посреди зала! А теперь все полетело к чертям! Они забрали Бэкку.
О! рот доктора Веги приоткрылся, и лицо мгновенно побледнело. О нет! Это ужасно. Маркус использует ее, чтобы обменять на Кодекс.
Нет. и Джеки громко выругалась, запустив руки в длинные светлые волосы. Ктото другой, какойто враг Маркуса тоже был там. Должно быть это тот человек, о котором упоминал Ангус, ходят же слухи о новом колдуне или о комто подобном. Черт побери! Я не особо прислушивалась, а теперь он не перезвонит. Этот парень, этот Дэмин Винтер, откудато знал о Бэкке. Знал, что онадочь Маркуса.
Она что!? воскликнул доктор Вега.
У Крис наверное началась истерика, потому что она рассмеялась. Комичная реакция доктора на эту новость показалась ей настолько смешной, что она не смогла сдержаться. Джеки яростно развернулась к ней.
Что смешного?
Честно? спросила Крис, едва сдерживая хихиканье. Я смеюсь над тобой. Посмотри на себя: тымама Бэкки, но в том, что случилось, ты винишь всех вокруг, кроме себя.
Рот доктора Веги открылся еще больше, когда он услышал вторую часть большого секрета. Джеки проигнорировала его и смотрела на Крис.
Ты понятия не имеешь, о чем говоришь.
Крис продолжала смеяться, от смеха по щекам потекли слезы.
Это все невероятено смешно. Знаешь что, ты слишком самоуверенна. С самого начала это твоя ошибка. Все плохое, что случилось с намииз-за тебя.
Неправда.
Нет? Давайка посмотрим. Для начала, Бэкка не коснулась бы книги, если бы ты так глупо не отправила ее в наш магазин по обыновенной почте.
Прости, но разве не ты, Крис, открыла посылку, адресованную твоей матери? сразу возразила Джеки.
Пожалуйста. Я всего лишь похожа на тебя. Мне интересно: все эти годы делала ли ты чтото похуже, чем просто воровала сомнительные магические вещицы? Потому как наблюдая твой сегодняшний спектакль с Маркусом, я твердо уверена, их должно быть много. Ты была настолько готова вонзить кинжал в своего бывшего возлюбленного, что я начинаю думать, а может, ты наемный убийца там, в Европе? А? Что скажешь, Джеки?
Неверно. Все совсем не так. Ты сильно ошибаешься. И делаешь выводы без доказательств, Кристал. И всегда так делала. Прямо как твой отец.
Спасибо. Кстати, восприму это как комплимент. По крайней мере, его волновало будущее семьи после этих последних событий. А ты, ты просто жонглируешь нами, как наживкой, перед глазами бывшего парня.
Как ты смеешь!
Конечно, ты же такого высокого мнения о себе, что думала, будто просто оденешь облегающее платье, промаршируешь на бал и заставишь Маркуса забыть свое имя. Как по мне, так большой провал. Опять же, не вини себя сильно. Так как ты сейчас в два раза старше, чем тогда, когда он интересовался тобой. Я полагаю, он не сильно увлекается старыми кошелками.
Это произошло так быстро, что Крис даже не заметила, как Джеки развернулась и влепила пощечину, пока щека не налилась болью. Девушка прижала руку к горевшей огнем щеке, удивленно уставившись на тетку.
Та смотрела на нее и глаза горели яростным огнем. Но затем гнев утих, и ему на смену пришло сожаление.
Крис. позвала она мягко. Прости. Мне не следовало бить тебя.
Доктор Вега наблюдал за ними, нервно заламывая руки, затем вмешался.
Пожалуйста, успокойтесь обе. Мы можем все решить, я знаю, можем.
Мне нужен отец. сказала Крис с трудом, будто у нее в горле стоял комок. Он может помочь нам.
Она выудила телефон из кошелька и, не раздумывая, написала ему сообщение так быстро, как могла. «Папа, где ты? Мне нужно поговорить с тобой! ВАЖНО! Позвони мне!!»
Она нажала кнопку «отправить» и ждала, всем сердцем надеясь на немедленный ответ.
Черт побери, пап! рыкнула она на экран спустя две минуты. Где ты? Ты всегда отвечаешь, когда нужен мне. Давай же!
Она ходила вперед и назад, отчаянно прося и желая, чтобы он смог ответить, где бы ни находился. Потому что попытка связаться с ним могла подвергнуть опасности его пребывание в обществе. Но она в первый раз попыталась связаться с ним. Через несколько минут терпение подошло к концу, и она осознала, что его нет рядом, чтобы прочитать сообщение.
Крис ласково позвала ее Джеки.
Он ответит.
Милая, я. я не знаю, что тебе сказать. Не хочу, чтобы сегодняшний вечер стал тяжелее, чем есть.
Крис уставилась на экран, молясь, чтобы тот засветился, загудел, издал хоть какойнибудь звук. Она отчаянно просила, чтобы случилось что-то доказывающее, что Дэниел Хэтчер все еще жив. Что он сумел солгать и избежать наказания Маркуса, если тот все же узнал, что именно он помог своим дочерям сбежать. Но сейчас, не получив ответ на сообщение, она поняла, что надежды больше нет. Девушка долго отрицала ужасную правду, хотя знала ее с того момента, как за ними закрылась дверь лифта. Тогда Крис отказывалась признавать, что видит отца в последний раз.
Он мертв. прошептала она. Не так ли?
Рука разжалась, и телефон упал на пол. Она опустилась на колени, и в комнате раздался болезненный, почти животный крик боли и горя. Оглушенная и застывшая, девушка осознала, что кричит она сама.
Милая, милая, Джеки бросилась к Крис, крепко обнимая племянницу и утешая ее, как маленькую. Мне жаль, малыш. Мне очень жаль.
Крис ничего не видела перед собой сквозь пелену слез. Когда отец оставил Джулию в прошлый раз ради общества, она так много плакала, что когда наконец слезы иссякли, пообещала себе, что не будет снова плакать. И старалась сдержать это обещание, с гордостью считая, что это делает ее сильнее, жестче. Может, так и было на самом деле. Некоторое время.
Но сейчаспроисходящего оказалось слишком много. Она не могла справиться, не могла даже представить, что все потеряно. В ее мечтах семья должна была собраться как раньше, они все вместе пойдут в ресторан, будут смотреть фильмы по телевизору, критиковать актеров и сцены драки, сидя на кушетке. Все вместе. А теперь она с горечью, дикой, раздирающей на части болью и каким-то всепоглощающим каждую клеточку ее естества мучительным отчаяньем, осознала, что этого никогда не произойдет, всего этого больше не будет. Никогда. Никогда
Мне очень жаль, Кристал. сказал доктор Вега, в его голосе она слышала сочувствие. Ты не заслужила такого. Но, пожалуйста, не вини свою тетю. Она попытается все исправить. Вот увидишь.
Хорошо. хрипло выдавила девушка. Джеки, мне тоже жаль. Прости меня.
Не думай об этом. прошептала Джеки. И мы вернем твою сестру обратно. Обещаю.
Как? спросила Крис отчаянно. Она сним. Да еще этот Дэмин. Он убил людей одним взглядом! Крис моргнула и, вытирая слезы, отодвинулась от тети. Доктор Вега достал салфетки и протянул Крис по меньшей мере штук десять. Она нахмурилась, когда заставила себя мысленно вернуться к человеку, невообразимо пугающему только одним своим видом, с бледной болезненной кожей и черными глазами.
То, что сделал этот монстрможно ли это назвать магией смерти? Бэкка рассказывала, что парень, которого она встретила в Митике, тоже обладал магией смерти, но он использовал силу, чтобы общаться с духами. Могут ли они быть както связаны?
Не знаю. ответила Джеки серьезно. Однозначно стало понятно, что Дэмин и Маркус из одного мира. Но их магия сильно отличается. Конечно, есть еще кинжал, но Маркус владеет только элементной магиеймагия земли для исцеления и какаято магия огня.
Он показывал мне. Крис вспомнила день, когда она встретилась с Маркусом и с удивлением наблюдала, как на его ладони вспыхнул огонь. Он сказал, что не любит показывать магию огня, потому что это слишком напоминает ему трюки ЛасВегаса.
Джеки согласно кивнула.
Он и Дэмин обладают разными видами магии. И сила Маркуса иссякала понемногу долгие годы. А магия Дэмина Винтера все еще сильна. Он убил людей, даже не прикоснувшись к ним. Маркус сказал, что магия кинжала идет от Дэмина.
И становится ясно: онбольшая угроза, чем Маркус. сказала Крис. А ко всему этому он ненавидит Маркуса.
Меня не волнует, что случится с Маркусом. отпарировала Джеки. Меня заботит лишь Бэкка.
Так что же нам делать? спросила Крис.
Нам нужен Ангус и нужно вернуть твою маму, чтобы быть сильнее. не раздумывая ответила Джеки. Маркус сказал, что он не приказывал Джулии принести ему книгу, но я была бы глупой, если бы поверила в это. Если мы получим кинжал, тогда будем обладать силой, способной разрушить магию меток.
Ага, ну как показал сегодняшний вечер, сказать легче, чем сделать. заявила иронично Крис. Насколько мы знаем, Маркус был сегодня вечером с кинжалом.
Нет, он не носит его с собой, пока не планирует воспользоваться им. Он держит его, или держал, в шкатулке в библиотеке дедушки. выражение лица тетки стало задумчивым. Полагаю, теперь это его библиотека, так как мой дедушка оставил тот особняк и все состояние ему в своем завещании.
Я была в той библиотеке. Когда папа голос Крис прервался и она подавила нахлынувшие слезы. взял меня с собой на встречу с Маркусом. Конечно, у меня были завязаны глаза, поэтому я не могла видеть, куда мы идем.
Он что, думал, ты вернешься и проберешься в дом? сказала Джеки решительно.
Вы собираететь вломиться в дом к Маркусу? доктор Вега недоверчиво уставился на нее.
На лице Джеки появилась решимость.
Уверена в этом. Юрайя, Вселенная должна мне пару услуг. Почему бы продуманному успешному плану по краже кинжала не стать одним из них? Хорошо. доктор Вега протер очки об рукав, нахмурив брови. Принесите кинжал, и я уверен, что смогу правильно уничтожить егос помощью Ангуса.
Джеки согласно кивнула.
Завтра утром я ухожу.
Крис покачала головой.
Нет, мы должны пойти туда сейчас.
Мы устали, проголодались и огорчены, поэтому нам нужно восстановить силы и способность четко мыслить. Подожди она нахмурилась. Я не помню, чтобы приглашала тебя с собой.
Я иду. решительно заявила Крис. Даже и не пытайся сказать нет.
Джеки молча смотрела на Крис несколько минут, в ее глазах читалось беспокойство, теперь она уже хмурила брови от раздумий, смешанных с опасением.
Ладно. решила она наконец. Теперь мы на равных, юная Разрушительница Бала. Пойдем завтра вместе.
Крис хотела поспорить, но понимала, что большего не добьется.
Договорились. Делаем все по порядку. сказала Крис твердо.
Да. Потом поговорим с Джулией, если Ангус притащится сюда или хоть ответит на мой звонок, освободим ее от меток. Юрайя, ты тем временем, найди, пожалуйста, чтонибудь на Дэмина Винтера, все что угодно, что поможет выяснить, зачем он забрал Бэкку.
Дело за мной. кивнул доктор Вега. Человек, обладающий такой силой, как вы говорите, обязательно оставляет за собой разрушительный след, наводящий на полезные ответы. Но я не понимаю, зачем ему понадобилась Бэкка?
Вероятнее всего, чтобы Маркус вел себя тихо и не сопротивлялся. ответила Джеки. Он верно предположил, что Маркус не подвергнет свою дочь такому риску.
О Боже! Бэкка у Крис перехватило дыхание при мысли о Бэкке, запертой неизвестно где с двумя монстрами, без друзей и единомышленников.
Я думала, Фаррелл Грейсон сможет помочь. сказала Крис хриплым голосом. Но он сейчас так приближен к Маркусу