Ага, понял, кивнул я. То есть территория, о которой мне предписывается заботиться изо всех сил, но которая, по сути, мне не принадлежит!
Именно так, улыбнулась Зайка. Только в данном случае ответственность ложится на весь род Гогенцоллернов, который довольно обширен в силу своей древности и
И далеко не все рады, что их вот так вот обскакал какой-то русский Иван на хромой кобыле! закончил я за нее. В то время как денежки тратить должны они все.
В точку! улыбнулась Нина. Есть, правда, небольшое отличие. Если у нас присягнуть тебе может любой человек из Империи, будь на то его желание, то в Германиитолько уже являющийся твоим формальным подданным.
Ну, спасибо, бабулька, буркнул я под ехидным взглядом Инны. Хоть замок задарила, а не как у наститул в зубы и вертись, как знаешь!
А что «замок»? Нина слегка отстранилась, посмотрев на меня.
Хоть мелочь, а приятно! Чисто символически. Не зря же остальные новообъявившиеся родственнички завидуют!
Да ладно! фыркнула Зайка. Завидуют тебе исключительно из-за подтвержденного герцогского титула. Они-то все, пока есть ты, на эту ступеньку окончательно шагнуть не могут. А тебе уже открыта дорога в эрцгерцоги, а то и в курфюрсты! Если, конечно, на Брунгильде женишься, как того хочет Максимка. Хочешь стать князем?
Не знаю
О! Ответ не мальчика, но мужа! усмехнулась Инна. Все правильно, Кузя, не стоит желать того, о чем ни ухом, ни рылом. Но и отказываться сразу глупо!
А если расстраиваешься, что тебе у нас с титулом ничего не пожаловали, продолжила Нинка, так тебе вот прямо сейчас, если хочешь, папка Кронштадт пожалует! Мне только позвонить и сказать, что ты согласен!
Я так понимаю, что «не все так просто»!
Ну да, усмехнулась девушка. Иначе бы он не стоял до сих пор ничейным. Как и у насподобный «подарок» хоть и почетен, но накладывает обязанности по содержаниюбез какой-либо выгоды.
Ну, бабулька, ну, спасибо! вновь пробормотал я.
Да не суди ее особо строго, вмешалась Инна. Во-первых, замок Гогенцоллернов был исключительно ее активом, который она и передала тебе вместе с обер-титулом в семье. А во-вторых, не думаю, что Стальной канцлер решила скинуть на тебя расходы по содержанию объекта. Ты просто не особо понимаешь немцев. В их представлении подобный «подарок» сам по себе значит очень много.
Ага. Как и проблемы с родственничками, которые не преминут ударить в спину в самый неудобный момент.
Это вряд ли, отмахнулась Зайка. Нет, может, конечно, найтись особо обиженный идиот, который захочет все и сразу, но скорее всего, тебя просто будут толкать «вверх», чтобы занять освободившееся место. В конце концов, тыАватар. А это существенно усиливает положение рода, в котором ранее, кроме канцлера, не было ни одного одаренного мага седьмой ступени.
Яколдун, буркнул я.
Маг, колдунсуть врожденный одаренный, отрезала Инна, явно не хуже Нины смыслившая в политике немецких родов.
Красиво, тихо выдохнула Аська, неотрывно глазевшая на заснеженный замок, положив ладошки на смотровой экран, и заерзала у меня на коленях.
Признаться, я думал, что машины полетят прямиком к крепостным стенам, однако вертолет, а следом за ним и «Сирин», начали аккуратно забирать вправо, облетая замок по часовой стрелке. А затем и вовсе принялись снижаться на большую расчищенную площадку, явно служившую в обычные дни автомобильной парковкой, где уже нас дожидался длинный лимузин, возле которого суетились какие-то люди.
Завидев винтокрылую машину нашего эскорта, встречающие заметно оживились, и, когда «Гюнтер», стрекоча винтами, коснулся земли, они степенно направились к ней, все еще явно не замечая «Сирин», зависший в паре десятков метров над их головами.
Сейчас немцы уберут гражданских, сообщил нам командир Нининых осназовцев, явно уже успевший наладить коммуникацию между отрядами, и будем садиться.
Удивительная забота с их стороны о сохранении отечественных секретов, пробормотал я.
Стандартная международная практика, основанная на двусторонних договоренностях, ваше сиятельство, ответил мне боец. Мы, когда это нужно, помогаем им, а они в свою очередь нам. К тому же германцам выгодно не афишировать перед своим населением «Сирин». Сам факт наличия подобных машин у Российской империи может наделать уйму шума.
Кажется, господа бюргеры не шибко-то горят желанием выполнять распоряжения солдат, хмыкнула Нина, глядя на обзорный экран. Вон как толстяк разоряется.
Больше похоже, что он пытается прогнать спецоповцев, пробормотала Инна, так же с интересом рассматривая происходящее внизу. А мы не можем услышать, что они там говорят?
Аппаратура дистанционной просушки, как и некоторые другие системы, заблокированf по требованию принимающей стороны, покачал головой главный осназовец.
Весьма жаль. Чую, узнали бы много нового и интересного.
Действительно, что-то у моего эскорта не задалось. Пузан, видимо главный среди приехавших из замка немцев, буквально грудью напирал на давешнего сержанта и отчаянно размахивал руками. Даже отсюда было заметно, как покраснело его мясистое лицо, а абсолютно лысая голова с оттопыренными, похожими на пельмени ушами влажно поблескивала от выступившего пота.
В отличие от него, стоявший рядом и иногда кивающий чему-то, худощавый и довольно высокий немец аристократического вида выглядел абсолютно спокойным. Презрительно улыбаясь, он слушал разгорающиеся препирательства, слегка склонив голову набок, и словно бы наслаждался происходящим.
Наконец, ему, видимо, надоело оставаться безмолвным участником переговоров, и он что-то сказал. Причем сразу же после этого спорщики замолчали, но если толстяк, глубоко поклонившись, тут же отошел немного в сторону, шустро семеня коротенькими ножками, то сержант только немного подобрался, но тут же отрицательно покачал головой.
Через непрямые обзорные экраны невозможно было сказать, что представляет собой сансарно-энергетическая структура этого человека, но по его поведению складывалось впечатление, что он абсолютно уверен в себе и, в отличие от толстяка, совершенно не боится вооруженных бойцов Штази. Причем, похоже, что уверенность эта зиждилась не только и не столько на высоком титуле, сколько на собственных силах, которых, как он, похоже, считал, с лихвой хватило бы, чтоб справиться со всем моим немецким эскортом и их боевой техникой.
Кто это? спросил я, кивнув на аристократа.
Наверное, кто-то из Гогенцоллернов, передернула плечиками Ленка и, словно бы повторяя мои мысли, добавила: Уж больно уверенно он себя ведет.
Принц Карл-Фердинанд. Признанный незаконнорожденный сын принца Кристиана-Сигизмунда Прусского, брат принца Кристиана-Людвига, ответила Нина. Один из бывших кандидатов на главенство в доме Гогенцоллерна.
Что-то не слышала о таком, слегка покраснев от досады, пробормотала Инна.
Я уже заметил, что моей «супруге в магии» очень не нравились ситуации, в которой хоть как-то проявлялась ее недостаточная информированность.
Ничего удивительного, передернула плечиками ее сестра. Во время Первой Магической войны дом Гогенцоллернов лишился почти всех своих представителей, так или иначе ведших в двадцатом веке публичную жизнь. А потом резко вскрылись многочисленные застарелые гнойники древних родов, и ошарашенной публике были представлены новые лица. Мне ли тебе рассказывать! Вспомни того же Максимку! Род Каролингов считался вообще вымершим еще в двенадцатом веке. А тут, только Германия затеяла реставрациюхлоп! Оказывается, Священный Римский престол втайне от всего мира долгие века не давал угаснуть немецкой, еще католической ветви рода Каролингов. А болезнь и смерть Людвига Четвертого Дитя оказалась всего лишь инсценировкой Конрадинов, недовольных недорослем на троне и ежегодной данью, которое государство вынуждено было платить венграм. Даже Гогенцоллернам, уже пускавшим слюни на престол, пришлось тихо утереться.
Да, тогда тот еще скандал разразился, кивнула Инна. Кто бы знал, что святоши смогли провернуть такую подмену. Дальновидные, сволочи. И все же ладно у нас дома фактически имперский ренессанс смыл все старое и вывел наверх новые лица. Но меня всегда поражало то, с каким ожесточением резали друг друга старые аристократы в Европе, после чего тут же всплывали те же самые имена, но под другими масками.
Сестра, развела руками Нина, нам ли с тобой не знать, как это происходит.
И все, кто был в салоне «Сирина», даже Аська, дружно посмотрели на меня. Мне даже как-то неудобно стало. Словно бы украл что-то
Так! произнес я, пересаживая дочку на колени к Зайке и поднимаясь со своего кресла. Лингва вроде загрузилась, так что пойду-ка я подышу воздухом.
Стой, ты куда это? воскликнула девушка, ухватив меня за локоть.
Пойду, пообщаюсь с «родственничком», улыбнувшись, произнес я, высвобождая руку из цепких пальчиков. Узнаю, чего это немчура на моих временных гвардейцев бочку катит.
Я с тобой! тут же заявила Нина.
Ну уж нет! произнес я, улыбнувшись, и поцеловал нахмурившуюся Зайку. Посиди-ка здесь пока, а то не дай бог чего, мне потом твой папанька голову открутит.
Но она хотела было еще что-то сказать, но только вздохнула и, покачав головой, буркнула: Главное, сильно не попорть нам отношения с этой страной.
Нин, ну я ж вроде теперь еще и новонемец, и напомню, что хочу я этого или нетникто не спрашивал. Так что сами виноваты, я подмигнул девушке. А родина, понимаешь линикаким тут боком.
Как будто это кого-то волнует, Инна звонко хлопнула меня по спине. Это ж Европародина двойных стандартов!
Подойдя к перегородке в пилотскую кабину, я активировал переговорное устройство и попросил опустить аппарель. Из десантного отсека, в котором ютились бойцы осназа, тут же потянуло холодным ветерком. Не утруждая себя необходимостью спускаться по-человечески, я просто перемахнул через ограждение, а затем, окунувшись в потоки свежего, чистого воздуха, спрыгнул со ступенек на землю. Всего-то какие-то жалкие двадцать пять метров.
Появление меня любимого, фактически выпрыгнувшего из ниоткуда, произвело на немцев двоякое впечатление. С одной стороны, приписанные ко мне канцлером вояки заметно расслабились. Все-таки я, хоть и временно, но был их сюзереном и насчет моей персоны у них имелись четкие указания, так что мое личное присутствие, судя по всему, немного развязывало им руки и придавало их действиям легальности.
С другой стороны, для делегации встречающих я явно выскочил как черт из табакерки. Агрессивный толстяк, до этого препиравшийся с сержантом, казалось, готов был схватиться за сердце. Да и группа поддержки из явно знатных бюргеров выглядела не лучше. Разве что высокий аристократ смерил меня вначале презрительным взглядом, а уж только потом слегка побледнел.
Ну да, вряд ли ему каждый день приходится видеть Аватаров. А я к тому же на долю мгновения приоткрыл седьмую чакру, чтобы у мужика не оставалось сомнений, что он здесь далеко не самый крутой.
Оправившись и пригладив растрепавшиеся на ветру волосы, с неудовольствием стряхнув с рук оставшиеся огненные капли, отдающие радужным сиянием, я демонстративно поправил галстук и медленно направился к группе людей. Игнорируя пока что встречающих, обратился напрямую к бойцу Штази.
Сержант, возникли какие-то проблемы? произнес я, параллельно вслушиваясь в дубляж автопереводчика, маджи-искин которого, естественно, не был настроен на полное морфирование звуков и эмоциональной насыщенности речи. Мои спутницы устали и желают отдохнуть.
Мой лорд, произнес переводчик, хотя я четко услышал слово «фюрер», Небольшие затруднения.
Да? И какие?
Дело в том, что начал было спецоповец, но его вдруг перебил возмущенный возглас толстяка:
Да как вы смеете! Чужеродное быдло! На этом слове «Rind» маджи-искин запнулся, но все же перевел его. Преклони колени перед принцем Карлом-Фердинандом Прусским, ничтоже
Звонкая оплеуха по лысому затылку, которую аристократ шустро отвесил своему пухлому подручному, заставила его заткнуться.
Слуги порой радеют о чести хозяев больше их самих, с кривой улыбочкой произнес Карл-Фердинанд, обращаясь ко мне. Герцог Космос Гогенцоллерн, как я понимаю?
Он же русский герцог Кузьма Васильевич Ефимов, ответил я, внаглую протянув мужчине руку, которую он, надо отдать ему должное, тут же крепко пожал. Надеюсь, вы не хотите сказать мне, что задержка вызвана вашими претензиями на «нашу» Калининградскую область?
О нет что вы, принц даже чуть приподнял ладони перед собой, а лицо его слегка пошло розовыми пятнами, однако голос ни на йоту не изменился. О восстановлении Пруссии не может быть и речи. Это подтвердил мой отец, «sit tibi terra levis» это говорю и я.
Тогда в чем проблема? Переводчик запнулся на латыни, но я знал от мамы, что переводится эта фраза как «Пусть земля тебе будет пухом» и не стал обращать на это внимание.
Ваше признание и этот визит оказались очень неожиданными для нас, произнес он. Так что я и мои дети еще не успели съехать из своих апартаментов, освободив их для новых хозяев замка.
Так в чем проблема? пристально посмотрел я на аристократа. В замке что, нет гостевых комнат?
Вы несмотря на общую бледность, лицо и щеки мужчины слегка покраснели. Вы хотите оскорбить нас, бывших почти пять лет фактическими хозяевами замка и деливших заботу о нем с вашей великой бабушкой, выселив всех в гостевые комнаты? Герцог, это переходит всяческие границы
Уважаемый, нахмурился я, и мужчина непроизвольно отступил на несколько маленьких шагов, прежде чем взял себя в руки. Мы же вроде как родственники?
Вроде как, через плотно сжатые зубы ответил аристократ.
Тогда живите, где жили, сколько хотите, усмехнулся я. Ни я, ни мои спутницы, поселившись в гостевые комнаты, нисколько не будем чувствовать себя оскорбленными.
Но
Никаких «но»! отрезал я. В ближайшее время мы намереваемся вернуться в Россию, и я совершенно не желаю своим краткосрочным визитом создавать кому бы то ни было неудобства. Тем более родственникам, которым я свалился как снег на голову.
Но это же урон чести слегка напряженно произнес Карл-Фердинанд.
Ничего, моя «честь» это переживет, отмахнулся я. В конце концовя хозяин замка? Или нет?
Да, тихо и слегка отстраненно ответил мне аристократ. Несомненно, вы.
Значит, именно я решаю, как, кто и где будет в нем жить! Все! Разговор на эту тему закончен, припечатал я. Если что-то не нравитсясчитайте это моей личной блажью.
Как скажете, герцог, как мне показалось, с долей недовольства и холодного презрения произнес прусский принц, хотя, конечно, лингва-модуль жутко коверкал эмоциональную составляющую речи.
* * *
Дорогой, ты, конечно, благородно поступил с точки зрения русского младоаристократа, произнесла, слегка покачивая головой, вышагивавшая чуть впереди Инна, крепко державшая Аську за ладошку.
Нина, величаво плывшая со мной под ручку, согласно кивнула и добавила:
По отношению к «родственникам».
Вот! «супруга в магии» подняла указательный пальчик вверх и наставительно покачала им. Но то, что благородно и правильно для русского, для немцапорой оскорбительно! Особенно если он привык мерить свою родословную тысячелетиями.
Если разобрать по полочкам то, что ты ему сказал, то получится, что ты просто в очень жесткой форме поставил на место приблудного родственничка, продолжила Зайка. Очень грамотно размазал его по асфальту тончайшим слоем. Если бы я, дорогой, не знала бы тебя получше, то откровенно поаплодировала бы твоему искусству изысканного унижения зарвавшихся высокородных оппонентов.
Да еще так ловко обставленного, хмыкнула Инна, слегка поворачивая к нам голову. Так что фактически на прямые оскорбления ему мало того, что ответить было нечего, кроме как громко сглотнуть и утереться, так еще даже формального повода вызвать тебя на дуэль не дал.
Папочка у насталант! гордо сказала мелкая пигалица, тоже посмотрев на нас с Ниной. Умеет заводить друзей!
Заклятых, добавила посмеивающаяся в кулачок Ленка, следующая прямо за нами.
Да что я сделал-то! возмутился наконец я, уже уставший от всех этих подколок. Люди попали в затруднительную ситуацию, частично из-за меня, а мы с вами здесь жить вроде как не собираемся. Я же как лучше хотелпросто поступил по-человечески
Вот! Вот в этом то и дело, Кузенька! Нинка слегка потрясла меня за руку. В этом-то все и дело, любимый! Ты просто хотел поступить «по-человечески» с теми, кто почитает себя минимум «полубогом»! Ну или что-то типа того.