Глупости какие-то, буркнул я, отворачиваясь и рассматривая тянущиеся вдоль дороги темные стволы деревьев.
Под ногами приятно похрустывал свежевыпавший ночью снег, успокаивающе действуя на нервы, а легкий морозный ветерок не давал полностью поверить в то, что мы сейчас находимся, по сути, в самом сердце старой Европы. По какой-то причине мне упорно казалось, что еще немного и поворот дороги выведет нас к главному входу центрального городского парка Новосибирска, куда в эту донельзя мягкую для нынешнего времени года зиму меня вдруг занесло с друзьями из общаги.
Впрочем, мягкая она была здесь, в Землях Германской Нации, а в Новосибе, насколько я знал, стоял лютый дубак под минус тридцать! Как, впрочем, по словам Нинки, и в Москве, где было сейчас под минус двадцать пять.
Лечебно-оздоровительный терренкур прямиком к воротам расположившегося на холме замка, возвышающегося над рекой Цоллерн, предложили мне мои девочки. Так что, в то время как пяток наших немцев, вместе с парой осназовцев, укатили вперед вслед за принцем на имевшейся в вертолете мобильной платформе, наша небольшая процессия в сопровождении лимузина начала пешее восхождение.
Места здесь, конечно, были красивые. И вроде дикие, но при этом какие-то ухоженные. Ни тебе вала, ни тебе сушняка, даже подлесок какой-то редкий и словно бы вычесанный гребенкой. Наверное, именно из-за этого в голове крутились ассоциации, связанные скорее с парком, нежели пусть даже с пригородной, но лесополосой.
Тяжело вздохнув, я вновь посмотрел на Нину.
Ладно. Всё. Я готов учиться уму-разуму, произнес я, переборов наконец-то вполне естественное сопротивление организма. Что я сделал не так?
Да в общем-то «всё»! с улыбкой ответила девушка. Но получилось очень даже неплохо. Можно даже сказать, что ты заполучил среди Гогенцоллернов если не союзника, то как минимум более-менее лояльную тушку, которая какое-то время не будет тебя особо беспокоить.
Это называется неплохо? фыркнул я. Да вы только что говорили мне, что я этого принца унизил и он чуть было не вызвал меня на дуэль!
Это называется «великолепно»! звонко рассмеялась Инна. Ты просто не понимаешь, что только что сделал как для Империи, так и для нашего рода Ефимовых!
Так поясните мне, сирому и убогому! насупился я. А то, знаете ли
Не злись, Зайка ласково погладила меня по плечу. Я сейчас объясню. Попробую хотя бы, надеюсь, что у меня получится.
Ну, хоть ты из меня тупого-то не делай, почти взмолился я.
Да ни в жизнь! Ты, Кузя, у нас не «тупой» ни разу! Ты у нас, можно сказать, носитель народной мудрости! ласково проворковала девушка, прижимаясь ко мне. Просто ты сейчас не понимаешь, зачем вообще был затеян весь этот балаган, а я уже успела полностью прослушать и просмотреть запись, сделанную твоими немецкими гвардейцами.
Ну и?
Нас просто не хотели пускать сегодня в замок.
Это я и так понял! Для людей наше появление было шоком, вот они и не успели съехать, вот и
Нет, дорогой, никто никуда съезжать не собирался! улыбнулась Нина. Просто мы не должны были там появиться. Да и некуда им съезжать. Весь вопрос был в том, кто сегодняшней ночью отправится спать в ближайшую гостиницу!
Чего? я нахмурился. Замок-то большой. Уверен, что все могут
Не могут, дорогой! Не мо-гут! Замок-то как раз маленький! Не забывай, что кое-кто привык считать себя полубогом!
Блин, я понимаю, что господам очень обидно, что они перестали быть хозяевами, но
Вот на это как раз они обижаются меньше всего, вставила Инна. Они ими никогда не были. Кузенька, вопрос, как правильно сказала Нина, стоял в том, кто именно сегодня будет вообще ночевать в замке. Кто под кого прогнется. Кто тварь дрожащая, а кто право имеет!
Ты мне Достоевского в мозг не пихай! посмотрел я на свою супругу в магии. Я его с детства слабо переношу!
А все так и есть, улыбнулась Нинка. Нравится тебе Федор Михайлович, или ты предпочитаешь писателей фантастов нового поколения, которых постоянно слушаешь. Русская классика, дорогой мой, объясняет многое
Только очень уныло, перебил ее я. Так в чем дело-то?
А дело, милый мой, в том, что если бы ты согласился сегодня с тем, что Карлу-Фердинанду нужно время, чтобы спокойно съехать из замка, как его барон-приживала фон Бармахт требовал того от твоих гвардейцев, то растянулось бы это на десятилетия. А там либо султан сдохнет, либо ишак умрет. Твоим данным однажды словом крутили и вертели бы как хотели.
Из разряда: «Переездхуже двух ремонтов!»
Именно!
Бармахтэто тот оборзевший толстяк?
Ну да, улыбнулась девушка. Он самый. Только поверь мне, оборзел он ровно настолько, насколько ему приказали. Фактически его назначили самоубийцей, заранее подвязав на нем кое-какие хвосты. И поверь мне, мы еще сполна воспользуемся тем, что ты, Кузя, действуешь по принципу «только не бросай меня в терновый куст!»
Не понял, покачал я головой. Этот Карлуша же сам ему оплеуху влепил. И еще извинился. При чем здесь я?
Милый, высшая германская аристократия, если, конечно, она не нашего возраста, это не вчерашние советские граждане, вроде отца и его окружения! Их проще сравнить с мощными компьютерами, заранее просчитывающими любую ситуацию на много ходов вперед, но при условии, что есть верные данные.
И по мне у них их не было?
Ага, кивнула девушка. Как минимум у этого и сейчас. Скорее всего, они ожидали кого-то вроде Савелия «Темного». А уж Афросий, поверь мне, снес бы барончику голову сразу же, как тот заговорил бы. Не заметил разве, как тот распалял себя?
Ну я задумался. Не придал значения.
Просто ты не привык к тому, что можешь творить все, что заблагорассудится, если задета твоя честь.
Как-то не хочется привыкать.
В этом весь ты! улыбнулась Нина. Ты поступил нестандартно, вот принц и вынужден был попытаться выправить ситуацию, а ты вдруг взял и накрутил на кулак его главный нерв.
Взял да и двинул ему в самое больное место, опять засмеялась Инна. Прямо на этой промашке потребовал подтверждения статуса Калининградской области! Думаю, что Карл-Фердинанд в этот момент чуть не обделался, подумав, что вместо ретивого слуги ты сейчас отыграешься прямо на нем.
Хм
А ведь он единственный, кто претендует на эти земли, улыбнулась Зайка. Фактически их захват был его единственным шансом выйти из разряда «безземельных нахлебников». Вся остальная бывшая Пруссиядавно поделена! Ну а ты, что ты сказал?
Спросил, не претендует ли он на русские земли, ответил я. Подумал, что так удачно поддену немчуру.
Ну, поддел ничего не скажешь! вновь засмеялась Инна. Только при этом выделил тоном свою принадлежность к русской императорской семье и заявил свои права на область!
Ничего я не заявлял!
Это тебе так кажется! произнесла Нина. А принц струхнул и понял по-своему! Это его отец в конце войны отказался от претензий, а вот он всегда заявлял, что Кенигсбергоккупирован. Более того, в то время когда мы летели сюда, он просто не мог не узнать из СМИ о твоей помолвке с сестрой Максика. Вот и наделал в штаны! Вот тут, собственно, начинается твое размазывание его по асфальту!
Ага, добавила Касимова. Двумя катками. Точно великого князяс одной стороны, а то и вообще перспективного то ли крон-принца, то ли вообще императора, а с другойгарантированного курфюрста! И это его, принца-безземельника, по статусу тянущего разве что на маркграфа, в то время как ты уже герцог.
Вот! А главное, все получилось во славу Империи и рода Ефимовых, добавила старшая цесаревна с гордостью в голосе. Потому как мы теперь в полном праве потребовать у отца эту коронную землюведь отказ от претензий был дан именно тебе.
А дальше ты полоскал его, как хотел! вновь подала голос идущая за нами Ленка. Особенно когда сказал про гостевые комнаты.
Я уже какое-то время молчал, даже не пытаясь вставить слово, а только обдумывал сложившуюся ситуацию.
Тогда он возмутился, пояснила Нина, попытавшись приравнять себя с твоей бабушкой, после того как ты ткнул его носом в то, что он по сути безземельный паразит! Показав, что управляющий от родани хрена не хозяин!
Я так понял, что они деньги тратили, подал я голос.
Да откуда у них деньги! фыркнула Инна. Мы, пока ты с ним трепался, пробили его. Просто, будучи после войны почти наверху нового генеалогического древа, у него, а точнее у отпрысков, были отменные шансы стать главой дома. И он очень грамотно ими распоряжался.
И заметь, он тебе не врал напрямую. Умолчал о деталях, подчеркнув свой вклад! вставила Зайка. Просто ты показал, что тебе это по барабану. Его возмущение было связано с тем, что ты вроде как собрался их, как щенков с грязными лапами, переложить с чистой постели на коврик, а ты о подобном даже не подумывал.
Зато на возмущение напомнил, что они тебе родственники и обижать их ты не намерен, а когда он начал блефовать про собственную честь, то вообще свел все к тому, что ущерба своей собственной не видишь!
Тут он уже ничего не мог вставить, а ты еще и напомнил ему, что ты тут хозяин, чего отрицать он не мог.
И все под камерами вертолета и костюмов твоих гвардейцев! закончила Нина. Хоть ты и хотел «по-человечески», вот только он решил, что ты все спланировал и переиграл его. И это нам на руку!
Когда мы подлетали, добавила Инна, у него было два варианта. Либо он не пускает нас, как хозяев, в замок, либо ты выгоняешь его из него
В трусах, но с гордо поднятой головой? уточнил я.
Именно так, кивнули девушки. В обоих случаях он выходил если не победителем, то уж точно непобежденным. Потом он увидел шанс геройски погибнуть, вызвав на тебя гнев всех остальных Гогенцоллернов, а заодно опять же выйти из дела, сохранив лицо, но ты не дал ему и шанса. А теперь его связало твое слово.
Это какое?
Про то, что твоя честь«переживет», уточнила Нина. Фактически любые проблемы его семьи ты переадресовал на себя. То есть, промолчав на это, он принял твое старшинство. Так что онтвой!
А чего же он тогда такой недовольный отвалил? удивился я.
Честьчестью, остановилась и повернулась ко мне Инна. Но есть и личные амбиции!
Ладно, произнес я после некоторых раздумий. Вы мне прожевалия проглотил. Правда, вынес только то, что лучше быть «человеком», чем
Для тебяда, перебила меня Нина. Пока это неожиданно. Но ты помни, что мы с сестрой, как высокосветские стервочки, всегда тебе поможем!
Ах, вы мои
Ага, довольно произнесла Зайка. Твои!
Дорога еще раз повернула, и перед нами предстали покрытые снегом, слегка приоткрытые ворота замка Гогенцоллернов, сквозь которые с завыванием гулял ветер.
Глава 3
Красиво здесь, произнес я, когда мы, пройдя по змеящейся дороге через несколько ворот, огороженных друг от друга ощетинившимися древними чугунными пушками крепостными стенами, припорошенными белоснежным снегом, оказались наконец-то во внутреннем дворе. А это точно не «Точка силы»? Я слышал, что все они в той или иной степени производят такое «чарующее» впечатление на людей.
Это место еще называют «Замком в облаках». Из-за того, что периодически их покров опускается здесь ниже верхушки холма. Слышала, что у наших аналитиков были подобные, вполне обоснованные предположения о концентрации здесь энергии стихии воздуха, пожала плечами Нина, но, сам понимаешь, подобными сведениями немецкая сторона с нами не делится.
А это вообще можно почувствовать? спросил я, посмотрев на Зайку. Или нужно быть магом с соответствующим аспектом?
Не знаю. Я подробностями диагностирования точек силы не интересовалась, пожала девушка плечиками, Инна тоже отрицательно покачала головой и предложила:
Можно поискать в сети, если интересно. Но вряд ли это реально обычными средствами. Потому как для этого используют специальную аппаратуру, запрещенную к свободному вывозу из страны. Да к тому же, если не жить здесь на постоянной основето какая нам разница? Хотя, конечноэто могло бы объяснить многовековую удачливость дома Гогенцоллернов.
Это да. Условно говоря, для обычного человека, пусть даже мага, точка силы особого интереса не представляет. Это не источник питания, из которого можно вдоволь подзарядиться, или что-то типа того. Хотя бы потому, что организм мага сам себепереносная розетка в море сансары, полностью покрывающая его потребности.
Особенности подобных мест проявляются только тогда, когда к ним привлечено внимание великого множества людей, а еще лучше проживающих в непосредственной близости от них. Только тогда незримая энергия начинает приносить пользу. И именно по этой причине нынче многие страны бросились строить себе новые столицы вокруг наимощнейших имеющихся у них точек силы, ориентируясь и по большому счету отдавая свое будущее в слепые объятия доминирующей в них сути.
А все потому, что, по сути, «Точки силы» это некий «амулет на удачу» для группы людей или целого государства.
Так, американцы выбрали для себя Йеллоустон и его спящую до сих пор стихию огня. Хотя, конечно, он там скорее сдвигается к аспекту «магма», но это, собственно, не важно. А ведь если бы не их политика глобального доминирования, по краху которой они никак не могут снять траур, выбрали бы Ниагару, как обиталище воды.
Китайцы своему «воздушному», но беспокойному Тибету предпочли не менее «воздушный» Тяньчжушань, склоняющийся к «туману». Мыотгрохали Аркаим, полагаясь на стихию «земли», хотя вариантов у нас было поболее, чем у многих других. «Водный» Байкал, например, или такие же Соловки. Да и Онежское озеро. Не стоит забывать и о таинственной энергии на предполагаемом месте исчезнувшего Китежа. Урал, Кавказ, Алтай, да и Сахалин с Камчаткой. Выбор огромный и везде сейчас идут стройки, пусть меньшие по объему, чем новая столица, но усердно отгрызающие свой кусочек бюджета империи.
А та же Индия на захваченной ими Шри-Ланке установила доминант «воды» и отстраивает там мега-столицугород-остров Цейлон. Точнее, «Синхала двипа», но кто ж санскритом себе язык ломать будет, нам и названий чакр с головой хватает.
Не похоже, чтобы нас здесь ждали, произнес я, окинув взглядом пустой двор, в котором из людей были только мы да русско-немецкий сводный отряд, одиноко дожидавшийся нас возле мобильной платформы. Красная ковровая дорожка, а также строй из склонившихся горничных были бы, конечно, не к месту, но я ожидал увидеть хотя бы управляющего. Или этого как его мажордома.
Действительно, если бы не свет, горящий в некоторых окнах, то я бы сказал, что замок в буквальном смысле вымер. Разве что на свежем снегу, застилавшем всю мостовую, виднелись уже слегка присыпанные цепочки следов, тянущиеся от постройки к постройке, и уводившая куда-то между зданий колея, оставленная лимузином принца.
Да. Хотя вполне могли бы и дорожку расстелить, и персонал для приветствия построить! Продемонстрировать хваленый германский орднунг, так сказать, хлопнув своим веером с меховой оторочкой по перчатке, согласилась со мной Инна. А то подобный прием нового хозяина выглядит как минимум оскорбительно!
Особенно, если учитывать, что прибыл он в сопровождении двух лиц императорских кровей! возмущенно добавила остановившаяся справа от меня Ленка. И не прибрано тут у них.
Что, кстати, странно, кивнул я. Ведь я так понял, что замокдействующий исторический музей. Вроде как туристский объект. Сегодня у нас, кажется, среда, по идее рабочее время, так почему никого нет. На той же стоянке ни одного автобуса.
Может быть, замок закрыт для посещения? задумчиво произнесла Нина. Хотя нет! Мне бы сообщили. В любом случае это не объясняет отсутствие встречающих, хотя, скорее всего, это просто демонстративный жест со стороны Карла-Фердинанда, ну или кого-то из его окружения.
Понятненько, усмехнулся я. Тупо хотят показать, что нас тут не уважают!
Э Кузьма, не думаю, что все так серьезно слегка забеспокоилась, поглядывая на меня, Зайка. Скорее всего
Нинка, не заумствуй! не очень-то вежливо перебил я девушку, притягивая ее за талию к себе. Любимая, я, конечно, понимаю, что ты куда как лучше меня понимаешь все эти символы, полунамеки и жесты, это очень важно, и я это очень ценю. А ячеловек простой. Что вижу, то и говорю!
Подлизываться ты научился мастерски, немного недовольно ответила девушка, впрочем, попыток отстраниться не делала. Надо бы тебе еще манеры подтянуть. А то такое чудовище в приличное общество выпускать стыдно!